Шёпот из прошлого

      Маленькая девочка сидела на холодном полу, дрожа - не то от холода, не то от страха. Её тонкие руки обвивали колени. Вокруг царила тишина, лишь изредка её нарушали редкие капли воды, падающие где-то вдалеке. В подвале было темно, лишь небольшое окно под потолком пропускало солнечные лучи. - Лея... Лея... Послышался чей-то голос. Внезапно девочку обняли со спины. Она обернулась, чтобы посмотреть на того, кто её обнял, но увидела лишь размытый силуэт. - Лея, ты должна спастись... Живи... Борись... Борись... Неустанно повторял голос. - Борись... Борись... Борись... Вдруг раздался душераздирающий крик. Девочка закрыла уши, а затем... Тишина. Мрак.       В следующую секунду девушка села на постели. Она тяжело дышала, прижимая к себе одеяло, а по её лицу стекали капли пота. - Чёрт, опять этот сон... - пробормотала она. Она тяжело сглотнула и поднесла руку ко лбу, вытирая пот. Оглядев комнату, она заметила, что из окна уже пробивались утренние лучи солнца - значит, наступило утро. Дверь отворилась, и в комнату вошла светловолосая девушка с полотенцем на плече. Доброе утро, Лея. Тебе опять приснился кошмар? - спросила она, взглянув на всё ещё сидящую в постели подругу. - Да, снова всё тот же сон... - Тогда поторапливайся, а то на завтрак опоздаешь, и инструктор заставит бегать. - Ну и чёрт с ним. Хорошо, дай мне пять минут, Элиана, и я спущусь. - Пять минут, - протянула уходящая девушка и исчезла за дверью. После того как дверь захлопнулась, Лея встала и подошла к окну. Она смотрела на лес, в котором им сегодня предстояла тренировка. Затем взяла расчёску и стала расчёсывать волосы цвета вороньего крыла. Закончив, заправила кровать, переоделась в кадетскую форму. Лея наклонилась над тумбочкой и осторожно подняла тонкую цепочку. На серебристой цепочке покоился небольшой красный камень. Он чуть мерцал, улавливая утренний свет. Надев его на шею, девушка вышла из комнаты и, захлопнув за собой дверь, направилась в столовую.       Деревянные ступени скрипели под её шагами. Внизу слышались голоса, глухой шум разговоров и звяканье посуды - обычное утро в столовой кадетского корпуса. Но стоило ей появиться в проёме, как шум немного стих. Совсем чуть-чуть - почти незаметно, но достаточно, чтобы она это почувствовала. Лея прошла вдоль длинных деревянных столов с высоко поднятой головой. Спиной она чувствовала на себе неприязненные взгляды большинства кадетов, но её совсем не волновало их мнение. Она знала: через год закончится её пребывание здесь, и она отправится в столичную полицию. В углу, у самого окна, стоял последний стол. За ним уже сидели те, кто был ей ближе и дороже всех. Джеймс махнул ей рукой, и Лея села, аккуратно ставя поднос на стол. - Элиана сказала, что тебе опять приснился кошмар, - проговорил парень с кофейного цвета, немного вьющимися волосами и изумрудными глазами. У него были довольно мягкие черты лица - почти нехарактерные для парня его возраста. Небольшой нос, чёткие, но не резкие скулы и немного округлый подбородок, из-за чего он казался младше своих лет. Губы - светлые, всегда будто готовые к улыбке. - Да, но я уже привыкла. - Кому бы не снились кошмары после всего того, что здесь происходит, - проговорила Элиана, засовывая в рот кусок хлеба. Прожевав, она продолжила: - Мало того что инструктор постоянно орёт, так ещё и эти сосунки всё время мешают. Так бы и придушил их. - Ну давай, попробуй. Ты должна быть благодарна, что те полицейские подарили тебе жизнь, - лукаво улыбнувшись, произнёс парень, сидящий напротив Элианы. - Да не нужна мне такая жизнь. Уж лучше бы они убили меня прямо там. - Эй, хватит, - немного громче произнесла Лея, опустив руки на стол. - Не говори так. Сейчас, прежде всего, мы должны думать, как попасть в десятку лучших. И когда мы это сделаем, мы окажемся за стеной Сина, в Стохесе - и будем в безопасности. - Хорошо, как скажешь. Надеюсь, этот год пролетит быстрее. Злобно обведя взглядом сидящих в помещении кадетов, Элиана фыркнула. Но их разговоры никак не стихали, хоть и стали тише, будто специально для того, чтобы всё равно быть услышанными: - Почему они здесь?.. Они намного старше нас, с чего это их приняли в кадеты?.. - Потому что полицейские позволили им пройти обучение здесь, а потом они, так же как и мы, будут защищать людей... - Да что ты, защищать людей, как же… После того, скольких полицейских они убили, вообще не понимаю, как их не прикончили на месте...       Разговор прервался внезапно - с резким грохотом. Старая деревянная дверь столовой распахнулась с оглушительным скрипом, так громко, будто кто-то вышиб её ногой. Все в зале, как по команде, одновременно обернулись. На пороге стоял инструктор Кит Шадис - высокий, сухощавый, будто вытесанный из дерева, с лицом, на котором не осталось и намёка на жалость. Его глаза, глубоко посаженные и тёмные, как промокшая земля, моментально прошлись по каждому кадету. - Тишина! - рявкнул он, даже не повышая голоса. Но его хватило, чтобы шум в столовой стих, как по щелчку. Ложки замерли на полпути ко рту, кто-то закашлялся - и тут же осёкся. Шадис шагнул внутрь, и даже пол под ним скрипнул иначе - громче, тяжелее. За ним остался след напряжения, как будто воздух стал гуще. - Через пять минут вы должны быть на плацу. Полная выкладка. Кто опоздает - будет бегать до заката. Без исключений. Дверь захлопнулась с новой волной эха, и столовая на секунду погрузилась в оглушающую тишину. - Ха-ха, ну как всегда, - сказала рыжеволосая девушка, допивая свой напиток. - Давайте лучше поторопимся, а то опять влетит, - сказал парень, вставая из-за стола. У него были тёмно-коричневые волосы, короткие, но не идеально уложенные - будто он не тратил ни минуты на то, чтобы привести их в порядок. Отдельные пряди всё время падали на лоб, и он привычным движением смахивал их. Лицо - резкое, словно высеченное: чётко очерченные скулы, узкий подбородок, прямой нос. Брови - тёмные, немного сдвинутые, будто он всегда о чём-то напряжённо думал. Его глаза - глубокие, угольные, холодные. В них редко читались эмоции, но когда он смотрел прямо - становилось не по себе. Он двигался точно и быстро, будто всё тело подчинялось строгой внутренней дисциплине. Кадеты торопливо стали выходить на улицу, стараясь не гневить инструктора.       В воздухе висел прохладный утренний ветер, пахло сырой землёй, металлом и хвоей с дальнего леса. Где-то за пределами строевого плаца щебетали птицы - единственный звук, который не боялся перебить тишину. Форма на них сидела по-разному: кто-то наспех застегнулся на бегу, кто-то тщательно поправлял ремни. На поясе уже висели тяжёлые конструкции УПМ - натёртые, местами поцарапанные, но всё ещё готовые к работе. Инструктор Кит Шадис стоял в центре двора, как неподвижный памятник, руки сцеплены за спиной. Его взгляд останавливался на каждом лице - словно он не просто смотрел, а выносил приговор. - Сегодня вы будете отрабатывать технику снаряжения УПМ. Голос его был резким, как удар плети. - Прыжки, равновесие, координация. Кто не покажет минимум - останется без обеда. Кто сломает снаряжение - чистит конюшни до конца недели. Кто упадёт… лучше не падайте. Некоторые кадеты сдержанно сглотнули, кто-то невольно выпрямился. - Запомните: ваше выживание в бою против титана - это не сила. Это точность. Скорость. Хладнокровие. И если вы не научитесь этому здесь - за пределами стен вас просто сожрут. Ветер трепал плащи, ремни УПМ звенели при каждом движении. Солнце поднималось всё выше, отражаясь в металлических креплениях. Шадис шагнул вперёд и кивнул в сторону тренировочной площадки: - Вперёд, живее! Через пять минут - все в небе! Кадеты молча двинулись в сторону площадки. Под сапогами скрипел гравий. Кто-то нервно поправлял ремни, проверял газовые баллоны, касался лезвий в ножнах - чисто по привычке. На лицах - сосредоточенность, у кого-то - тревога, но все они надеялись показать себя и доказать, что достойны войти в десятку лучших. Как же они ошибались. Лея усмехнулась, она не за что не упустит шанса защитить себя и дорогих ей людей. К ней присоединились её друзья. Так, группой, состоящей из Леи, Джеймса, Лиама, Элианы и Клары, они отправились в лес.