2.

Дейзи проснулась от раздражающего гула голосов в спальне.  Лаванда и Парвати обсуждали какой-то новый аромат зелий для волос, и каждая вторая фраза сопровождалась взвизгиванием. — С добрым утром, — пробормотала Дейзи, натянув одеяло на голову. — Или не с добрым… — Подъём, Поттер! — весело крикнула Парвати. — Завтрак пропустишь! — Если это будет овсянка, я переживу, — зевнула Дейзи, но всё же села, натягивая форму. На пути в Большой зал она встретила Гарри, который выглядел не менее сонным. — Вид у тебя такой, будто ты сражалась с троллем. — Нет, просто вставала, — буркнула она, поправляя волосы. Они вместе вошли в зал, и сразу накатила привычная уютная атмосфера: длинные столы, плавающие над ними свечи и запах свежего хлеба.  Рон уже жевал тосты, а Гермиона читала Ежедневный пророк. — Доброе утро, — сказал Гарри, усаживаясь. — Что нового? — Дамблдор хотел что то сообщить, — произнесла Гермиона, кивая в сторону преподавательского стола. В этот момент директор поднялся.  Его глаза весело блеснули, и гул зала постепенно стих. — Доброе утро, ученики! — начал Дамблдор. — Надеюсь, вы хорошо выспались… хотя, зная студентов, уверен, что половина из вас уже сегодня планирует пропустить хотя бы одно занятие. По залу прокатился смех. — Но перейдём к делу. В этом году наш Хогвартс примет… Турнир трёх волшебников! В зале раздался восторженный гул, вперемешку с удивлёнными возгласами. — Традиционное, легендарное, и… смертельно опасное соревнование, — продолжил Дамблдор, и его улыбка стала серьёзнее. — Известные школы магии пришлют к нам своих лучших учеников. И пусть вас не вводит в заблуждение слово «смертельно»… хотя, возможно, пусть и вводит. По залу прокатилась новая волна шёпота. — Отбор кандидатов начнётся в октябре, а пока… наслаждайтесь завтраком и готовьтесь к большому событию. Дейзи бросила взгляд на Гарри. — Ставлю шоколадную лягушку, что ты как-то в это вляпаешься. — Не смешно, — проворчал он, но в глубине души выглядел настороженным.

***

Когда Гарри, Рон, Гермиона и Дейзи вошли в класс Защиты от тёмных искусств, большинство учеников уже сидели на своих местах, перешёптываясь и бросая любопытные взгляды на дверь. — Интересно, он и правда такой страшный? — шепнула Дейзи, устраиваясь рядом с братом. — Говорят, хуже, — ответил Гарри, не сводя глаз с двери. Внезапно та распахнулась с грохотом, и в класс вошёл — или, скорее, вкатился, — сам Грозный Глаз Грюм.  Его магический глаз вращался независимо от того, куда смотрел настоящий, а деревянная нога глухо стучала по каменному полу.  На его лице читалась смесь суровой решимости и какой-то почти насмешливой бдительности. — Так, так, так! — хрипло произнёс он, окинув класс пронзительным взглядом, причём магический глаз остановился на Дейзи чуть дольше, чем на остальных. — Посмотрим, что вам вбили в головы ваши прежние преподаватели. Некоторые ученики неловко поёрзали. — Сегодня, — продолжил Грюм, медленно прохаживаясь между партами, — вы узнаете, что такое настоящая Защита от тёмных искусств. Но начнём с простого. Он резко развернулся и ткнул пальцем в Невилла: — Долгопупс! Какие есть непростительные заклятия? Невилл побледнел. — Э-э… я… — Кто-нибудь другой? — Грюм резко обвёл класс взглядом, и тут же взлетела рука Гермионы. — Три, профессор, — чётко сказала она. — Авада Кедавра, Империус и Круциатус. — Именно! — одобрил Грюм и вытащил из кармана банку. Внутри, свернувшись, сидел огромный чёрный паук.  Когда Грюм поставил банку на стол и открыл крышку, тварь шустро выползла наружу.  Несколько учеников вскрикнули, а Дейзи скривилась, но осталась на месте. — Не ядовитая, — хмыкнул Грюм. — Для начала — Империус! Палочка взметнулась, и паук встал на задние лапы, начал нелепо кружиться, прыгать и махать передними лапами, словно кланялся.  Класс нервно засмеялся. — Забавно, да? — рявкнул Грюм. — А теперь представьте, что это вы. И вы делаете всё, что я скажу. Прыгаете с башни. Нападаете на друга. Вы… убиваете. Смех моментально стих. Дальше последовал Круциатус.  Паук дёргался в агонии, и Дейзи почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота.  Её пальцы сжались в кулак, а губы побелели. — Прекратите! — вырвалось у неё громче, чем она хотела. Грюм медленно отвёл палочку, а паук затих, жалко дёргая лапами.  Он перевёл на Дейзи оба глаза — настоящий и магический. — Больно смотреть, да? — тихо произнёс он, будто проверяя её реакцию. Она кивнула, не доверяя своему голосу. И, наконец, Авада Кедавра.  Вспышка зелёного света, и паук рухнул, словно выключенный.  В классе воцарилась мёртвая тишина. — Эти заклятия непростительны, — сказал Грюм, обводя их взглядом. — За их применение — пожизненный Азкабан. Но хуже всего то, что, используя их, вы теряете часть себя. Когда урок закончился, никто не спешил подниматься. — Это было… — начала Гермиона, но запнулась. — Жутко, — закончила за неё Дейзи. — Но полезно, — пробормотал Гарри. Рон вздохнул: — Я вот только надеюсь, что нам никогда не придётся проверять, каково это на людях. Дейзи всё ещё ощущала взгляд Грюма на себе, даже когда они уже вышли из класса.

***

День выдался прохладным, но солнце всё-таки пригревало, и студенты спешили к замку после занятий.  Дейзи шла по коридору в сторону Большого зала, болтая с Гермионой и Роном, когда вдруг… — А-а-а! — пронзительный визг разнёсся по коридору.  Ледяная вода хлынула на неё с головы до ног, мгновенно промочив волосы, мантию и юбку. — МАЛФОЙ! — рявкнула она, обернувшись и заметив ухмыляющегося Драко, держащего пустое ведро.  Рядом с ним хохотали Блейз и Теодор. Не раздумывая, Дейзи схватила сумку и с боевым криком кинулась на него, нанося серию ударов. — Ты… мерзкий… самодовольный… змей! — с каждым словом она била его сумкой по плечу. — Эй! Ай! Поттер, прекрати! — возмущённо прикрывался он рукой, но всё равно продолжал ухмыляться. — Это всего лишь вода! В этот момент Гарри, побледневший, склонился к сестре и шёпотом сказал: — Дейзи… у тебя… эм… просвечивается. Дейзи на секунду замерла, а потом, вспыхнув до корней волос, резко обернулась к Малфою: — Это всё ты! — Ну извини, что я испортил твою модную демонстрацию, — саркастично бросил он, но, заметив, что она в ярости, вдруг перестал ухмыляться. — Малфой, — процедила она сквозь зубы, — дай сюда хоть что-то, чтобы я не ходила как призрак. — Мерлин, да забери уже! — рявкнул он в ответ, расстёгивая свою чёрную мантию и практически швыряя её ей в руки. — Только потом верни, она дорогая! Дейзи выхватила мантию и, закутавшись в неё, смерила его взглядом, который мог бы свалить тролля. — Я тебе это припомню, — пообещала она и гордо пошла прочь, мантию Малфоя держа так, будто это трофей. Драко проводил её взглядом, прикусив губу, и почему-то внутри у него было странное чувство — словно он только что подписал себе приговор.

***

Сентябрь постепенно уступал место октябрю.  В Хогвартсе воздух стал свежее, листья в Запретном лесу окрасились в золотые и алые оттенки, а по утрам над озером стелился лёгкий туман. Дейзи всё чаще можно было увидеть в компании Седрика Диггори.  Сначала это были случайные разговоры на переменах, потом короткие прогулки по двору после уроков…  А теперь уже казалось, что у них есть негласная традиция — встречаться почти каждый день. Гарри, наблюдая за этим, начинал всё сильнее хмуриться. — Опять с ним? — спросил он как-то утром, когда сестра поправляла волосы у зеркала перед уроками. — С ним, — спокойно ответила Дейзи, и в её глазах блеснула лёгкая насмешка. — Не переживай, я не брошу тебя одного, Гарри. — Я и не переживаю, — слишком быстро сказал он, — просто он старше, и… — И что? — приподняла бровь Дейзи. — И всё, — буркнул он, отворачиваясь. Рон, подслушавший разговор, закатил глаза: — Вот вы, Поттеры, оба упрямые как гномы.

***

Осенний вечер в Хогвартсе был особенно красив.  Дейзи и Седрик шли вдоль берега озера.  Вода была тёмной и отражала последние лучи заката.  Седрик, как всегда, говорил с ней просто и тепло, а она ловила себя на том, что с ним легко смеяться, легко молчать… и вообще легко быть собой. — Тебе нравится осень? — спросил он, останавливаясь и глядя на неё. — Очень, — ответила Дейзи, оборачиваясь к озеру. — Она пахнет новым началом. — Забавно… — улыбнулся Седрик. — А для меня осень — время держать обещания. Она удивлённо посмотрела на него, но он лишь отмахнулся, будто сказал это случайно. Где-то за деревьями шуршали листья — кто-то шёл к замку.  Дейзи вдруг почувствовала на себе чужой взгляд.  Обернувшись, она заметила вдалеке знакомую светлую макушку.  Драко Малфой стоял в тени, и, едва она встретилась с ним глазами, он развернулся и ушёл в сторону лестницы к замку. Дейзи вздохнула, но ничего не сказала Седрику.

***

В подземной гостиной Слизерина царил уютный полумрак.  Зелёные огни мягко отражались в чёрной воде за окнами, а в камине потрескивал огонь.  Несколько студентов играли в магические шахматы, кто-то делал домашнее задание, а в углу тихо переговаривались Пэнси и Миллисента. Драко Малфой сидел в кресле у камина, рассеянно листая «Ежедневный пророк».  Его лицо было спокойным… по крайней мере, на первый взгляд.  Но пальцы нервно постукивали по подлокотнику. — Что опять случилось? — лениво спросил Теодор Нотт, бросив на него косой взгляд. — Ничего, — коротко отрезал Драко. Блейз Забини поднял бровь: — Ничего? Тогда почему ты уже десять минут подряд смотришь на одну и ту же страницу? Драко раздражённо захлопнул газету. — Просто… — он замолчал, прищурился, а потом хмыкнул. — Поттериха опять разгуливает с этим Диггори. — Ну, и что? — с лёгкой насмешкой протянул Блейз. — Он, между прочим, один из самых популярных парней в школе. Красивый, умный, ловец… — Заткнись, — резко бросил Драко, но в голосе слышалась не злость, а странная, почти детская обида. Пэнси Паркинсон, уловив момент, вставила: — Я вообще не понимаю, что она в нём нашла. Он слишком… правильный. Драко откинулся на спинку кресла, глядя в огонь. — Она должна держаться подальше от него, — тихо сказал он, больше себе, чем кому-то ещё. Теодор ухмыльнулся: — Скажи это ей. Драко промолчал.  Но в голове он уже ясно видел, как найдёт способ перехватить Дейзи в коридоре.  И уж точно даст понять, что Диггори — не тот, с кем ей стоит проводить вечера.

***

Дейзи возвращалась в башню Гриффиндора, шаги отдавались эхом по пустому коридору.  В руках она держала книгу, которую Седрик одолжил ей на неделю.  Она была в хорошем настроении — прогулка выдалась тёплой, с лёгким смехом и парой глупых шуток. — Поттер, — раздался знакомый голос сбоку. Она вздрогнула и обернулась.  Драко Малфой стоял, прислонившись к каменной колонне, руки в карманах, на губах — лёгкая ухмылка. — Что тебе нужно, Малфой? — устало спросила она, собираясь пройти мимо. Он шагнул вперёд, перекрыв ей дорогу. — Ты всё гуляешь с этим… Диггори? — Да, и? — приподняла бровь Дейзи. — Тебе-то какое дело? — Просто забавно, что ты тратишь время на старшекурсника, который, скорее всего, просто… — он запнулся, взгляд на миг стал жёстче, — …развлекается. Дейзи фыркнула. — А что, ты ревнуешь? В этот раз он также не ожидал такого удара.  Лёгкое замешательство скользнуло по лицу, и, к её удивлению, он чуть покраснел. — Не смеши, Поттер. Я просто предупреждаю. — Спасибо за заботу, но я как-нибудь сама решу, с кем мне гулять, — холодно сказала она, обходя его. Драко не двинулся с места, только бросил ей в спину: — Когда он тебе надоест — не говори, что я не предупреждал.

***

Запах свежих булочек и тыквенного сока витал над длинными столами.  Дейзи сидела между Гарри и Гермионой, лениво размазывая джем по тосту и украдкой поглядывая на расписание уроков. Вдруг кто-то остановился напротив неё. — Доброе утро, Дейзи, — голос был тёплый и уверенный. Она подняла взгляд — перед ней стоял Седрик Диггори, с привычной доброжелательной улыбкой и слегка взъерошенными волосами. — Привет, Седрик, — ответила она, чуть смутившись. — Можно? — он кивнул на свободное место рядом. Гарри замер с ложкой овсянки на полпути ко рту. — Это же… стол Гриффиндора, — напомнил он с лёгким намёком. — Думаю, за дружеский визит меня не накажут, — легко ответил Седрик, садясь рядом с Дейзи. Он налил себе тыквенного сока, будто это было самым естественным делом в мире. Рон, сидевший напротив, едва заметно прищурился, но продолжил жевать.  Гермиона же чуть улыбнулась и сделала вид, что уткнулась в «Ежедневный пророк». — Как тебе вчерашняя тренировка? — спросил Седрик, чуть наклоняясь к Дейзи, чтобы заглушить шум зала. — Неплохо, — ответила она, откусывая тост. — Хотя я до сих пор думаю, что у вас слишком сложная тактика. — А я думаю, что ты просто придираешься, — поддразнил он. Она усмехнулась. — Возможно. В этот момент кто-то за их спинами нарочно громко хмыкнул.  Дейзи обернулась — у стола Слизерина, чуть поодаль, сидел Драко Малфой, облокотившись на руку и внимательно наблюдая за ними.  Когда их взгляды встретились, он чуть приподнял бровь и едва заметно усмехнулся, будто что-то для себя отметил. Дейзи вернулась к разговору с Седриком, но ощущение, что Малфой продолжает смотреть, не покидало её до самого конца завтрака.

***

Осеннее утро середины октября в Хогвартсе было наполнено особой атмосферой.  Плотный туман лениво стелился над озером, мягко укутывая берег и низкие кусты, на которых ещё колыхались последние ярко-жёлтые и багряные листья.  Воздух был прохладным, с лёгким ароматом сырой листвы и свежести. Ученики, укутанные в тёплые мантии и шарфы, собрались на берегу озера, шёпотом обсуждая предстоящее событие — приезд гостей из школ Шармбатон и Дурмстранг.  Порывы ветра поднимали жёлтые листья, которые плавно кружились в воздухе и медленно опускались на каменистый берег. Вдали, сквозь туман, на глади озера показался силуэт большого корабля — старинного деревянного судна с высокими парусами, украшенными символикой Дурмстранга.  Корабль медленно приближалась к берегу, тихо рассекая гладь воды. На борту стоял Виктор Крам — крепкий молодой мужчина, идущий с уверенностью опытного игрока квиддича.  Его тёмные волосы слегка растрёпаны ветром, а холодный взгляд отражал сосредоточенность и лёгкое недоверие к окружающему. Пока Дурмстранг спускался на берег, с другой стороны горизонта по извилистой дороге подъехала элегантная карета — изысканная и украшенная серебристыми орнаментами и светящимися кристаллами, которые на солнце мерцали, словно маленькие звёзды.  Это была карета школы Шармбатон, из которой грациозно вышли ученики в голубых и серебристых мантиях. Ученики Хогвартса переглядывались и тихо обсуждали прибывших.  Многие вздыхали с восхищением, глядя на утончённость гостей из Шармбатона и суровую мощь Дурмстранга. Дамблдор, стоявший на высоком берегу с неизменной улыбкой, приветствовал прибывших, а профессор Макгонагалл с достоинством направляла гостей в замок. Рядом с Гарри, Роном, Дейзи и Гермионой Драко Малфой наблюдал за всем с привычной холодной усмешкой, по-прежнему ощущая внутреннее соперничество и недовольство. Первые слова и приветствия были произнесены, и гости направились внутрь Хогвартса, оставляя за собой след свежести осеннего утра и предвкушения новых испытаний.

***

Осень мягко окрашивала окна Большого Зала в тёплые оттенки золота, а лёгкий гул разговоров переплетался с запахом свежих булочек и горячего чая.  Дейзи сидела за столом Гриффиндора, когда к ней подошёл Седрик Диггори — его лицо было серьёзным, но в глазах горел огонёк решимости. Он улыбнулся чуть робко и, опустившись на скамью рядом, тихо произнёс: — Дейзи… Я хочу сказать тебе кое-что важное. Я решил участвовать в Турнире Трёх Волшебников. Дейзи на мгновение застыла, глаза расширились от неожиданности. — Ты уверен? — спросила она, стараясь сохранить спокойствие, но в голосе проскальзывало беспокойство. — Это очень опасно. Многие даже не доживают до конца. — Я знаю, — ответил он мягко, — но для меня это шанс. Шанс показать, что я способен на большее. И… честно говоря, я хочу, чтобы ты знала об этом первой. Она улыбнулась, чуть тронутая его откровенностью. — Спасибо, что сказал мне. Я… я верю, что ты справишься. И я буду рядом, если понадобится помощь. Седрик кивнул, и между ними повисло молчание — полное тихой поддержки и взаимного понимания.

***

Прошло несколько напряжённых дней, в течение которых ученики старших курсов метали свои имена в Кубок Огня.  Даже близнецы Уизли попытались сыграть в свою игру с эликсиром старения — правда, результат вышел далеко не тем, что они ожидали: вместо нескольких лет они внезапно превратились в стариков, вызывая всеобщий смех и недоумение. Наступил долгожданный вечер, и в Большом Зале собралось всё школьное сообщество, наполненное волнением и любопытством.  Дейзи сидела рядом с Гарри, внимательно следя за каждым движением профессора Дамблдора, который взмахнул рукой, и синий огонь Кубка внезапно стал алым. Из огня появился первый обгоревший клочок пергамента. — Виктор Крам! — торжественно объявил Дамблдор. Волнительно захлопали ученики, особенно ученики Шармбатона.  Виктор гордо встал, скромно улыбаясь. Следующий пергамент выплюнул имя: — Флёр Делакур! Девушки из Шармбатона воскликнули от восторга, а Флёр грациозно поднялась. Дейзи взглянула на Гарри, тихо улыбаясь — ей было приятно видеть, как друзья движутся к новым приключениям. Когда Кубок выбрал чемпиона Хогвартса, зал взорвался аплодисментами: — Седрик Диггори! Седрик поднялся, приветствуя однокурсников и отправляясь к камину, где уже ждали Крам и Флёр. Казалось, всё уже ясно, но вдруг пламя в Кубке вновь вспыхнуло. Взоры учеников и учителей устремились к огню, из которого появился ещё один клочок пергамента. Дамблдор нахмурился и громко произнёс: — Гарри Поттер? Наступила гробовая тишина.  Гарри почувствовал, как всё внутри застыло — он не мог поверить своим ушам.  Неужели Кубок выбрал его? Он точно не бросал своё имя! Глаза Дейзи расширились — она сразу поняла, что это значит.  Она с тревогой посмотрела на Гарри. — Это ошибка, — прошептал Гарри, чувствуя, как на него смотрят сотни глаз. — Ты уверен? — осторожно спросила Дейзи. — Абсолютно, — ответил он, глядя на друзей. Дамблдор кивнул и указал Гарри идти в зал для чемпионов. Там, возле камина, Виктор Крам, Флёр Делакур и Седрик Диггори уже ждали. — Что происходит? — тихо спросила Флёр, обводя взглядом Гарри. В этот момент в комнату ворвался мистер Людо Бэгмен: — Невероятно! — воскликнул он, пожимая Гарри руку. — Позвольте представить четвертого чемпиона! Дейзи сжимала руку Гарри, пытаясь скрыть смешанные чувства — тревогу и гордость. Флёр насмешливо посмотрела на Гарри: — Это какая-то шутка? — Ни в коем случае! — ответил Бэгмен. — Имя Гарри появилось в Кубке. Вошли профессора — Дамблдор, Крауч, Каркаров, Максим, МакГонагалл и Снейп.  Мадам Максим покачала головой: — Я ничего не могу сделать. Кубок выбрал его. Проведут расследование. Споры длились несколько часов, пока зал не опустел. На выходе из зала Седрик подошёл к Гарри: — Гарри, ты правда бросал своё имя? — Нет! — ответил Гарри. — Ладно, передавай привет Дэйзи, — улыбнулся Диггори и ушёл.

Гарри направился в гостиную Гриффиндора. 

***

Портрет распахнулся, и он шагнул внутрь — тут же его окутала волна приветствий.  Десяток рук буквально затянул его в круг из шумных и радостных лиц. — Как ты это провернул? — почти кричал Фред, его голос дрожал от удивления и лёгкой злости. — Почему раньше никому не сказал?! — А где борода? — не унимался Джордж, широко улыбаясь. — Вот это класс! — Я не знаю, кто это сделал! — настаивал Гарри, пытаясь сохранить спокойствие, но в голосе звучала искренняя растерянность. — Это не я! — Пусть даже не я, главное — наш Гриффиндорец! — улыбнулась и обняла Гарри Анджелина, как будто это всё было давно решённым фактом. Гарри повторял вновь и вновь, что ничего не понимает, и это никак не он — но слова его почти не доходили до шумной компании. — Я просто устал, — наконец, сдался Гарри спустя полчаса. — Джордж, правда, устал… и хочу спать. Все смеялись, но понимали, что пора дать другу немного отдохнуть. Гарри быстро поднялся по лестнице к спальне.  Там уже был Рон, лёжа на кровати и пристально глядя в потолок. — Рон, где ты был? — спросил Гарри, заходя в комнату. — А, это ты, — натянуто улыбнулся Рон. — Поздравляю. — С чем? — Да брось ты! Никто не смог бы переступить запретную черту. Даже Фред с Джорджем не рискнули. Надел мантию-невидимку? — Мантии-невидимке не обмануть линию, — ответил Гарри. — Значит, ты нашёл какой-то другой способ? — прищурился Рон. — Нет, — Гарри вздохнул. — Я не подходил к Кубку. Кто-то другой бросил в него моё имя. — Зачем? — Не знаю. — Не знаешь? — Рон покачал головой, словно не веря. — Мне-то ты можешь сказать правду! Зачем врать? Тебя никто не накажет. Все уже знают. Дамблдор допустил тебя. Тысяча галлеонов и экзамены можно пропустить! — Но я не бросал своё имя! — твёрдо повторил Гарри. — Тебе пора спать, Гарри. Завтра рано вставать — всякие там дела, съёмки… Рон задернул полог кровати, приглашающе поманив Гарри лечь. Гарри лёг, ещё долго думая о том, что всё только начинается.

***

Тихий уголок за старым садом Хогвартса казался укрытием от всего мира.  Листья медленно шелестели под лёгким ветерком, а редкие солнечные лучи пробивались сквозь ветви деревьев.  На небольшой скамейке, скрытой от посторонних глаз, сидели Гарри, Гермиона и Дейзи. Гарри глубоко вздохнул и посмотрел на девушек. — Я всё ещё не понимаю, как это случилось… Как кто-то мог подбросить моё имя в Кубок? — голос его был тихим, почти неслышным. Гермиона положила руку на его плечо. — Гарри, я знаю, это звучит невероятно. Но ты не виноват, и мы будем разбираться. Ты не один. Дейзи улыбнулась, пытаясь добавить немного тепла. — Знаешь, Гарри, иногда жизнь подкидывает такие сюрпризы, что хочется кричать. Но ты не первый, кто оказался в таком положении. И точно не последний. Гарри посмотрел на неё и немного улыбнулся. — Спасибо, Дейзи. Твоя поддержка многое значит. — Да, — подхватила Гермиона, — и помни, что мы — команда. Вместе мы справимся с любыми трудностями. На мгновение они все замолчали, наслаждаясь редкой минутой спокойствия. — Если честно, — начал Гарри, — я боюсь. Боюсь, что не смогу пройти через всё это. Дейзи с улыбкой сдвинулась ближе. — Ты сильнее, чем думаешь. И если понадобится, я всегда рядом — как сестра и как подруга. Гермиона кивнула. — Ты не один, Гарри. Мы с тобой. Гарри глубоко вдохнул, почувствовав, как груз немного спадает с его плеч. — Спасибо вам. Это многое значит. Ветер тихо прошептал в кронах деревьев, а трое друзей на скамейке, в тишине и уединении, нашли друг в друге поддержку, необходимую для предстоящих испытаний.

***

Гарри неспешно шагал по школьному двору вместе с Дэйзи и Гермионой.  Осенний воздух был свеж и прохладен, а солнечные лучи мягко играли на листьях деревьев, делая утро необычайно приятным.  Но мирное настроение быстро нарушилось ехидным голосом, раздавшимся сзади. — Смотрите-ка, кто это у нас прогуливается! Поттер — великий чемпион и величайший лжец Хогвартса! Гарри с раздражением закатил глаза и обернулся.  Несколько шагов позади стоял Драко Малфой, скрестивший руки на груди.  Его мантия была украшена странным значком с надписью: «Седрика поддержим — он настоящий чемпион!». Малфой хитро нажал на значок — надпись мигнула и поменялась на: «Поттер, ты смердяк». Рядом с ним зловеще улыбались Крэбб и Гойл — как всегда готовые поддержать хозяина. — Драко, оставь нас в покое, — устало сказала Дейзи, не скрывая раздражения. — А почему бы и нет? — усмехнулся Малфой, делая шаг вперед. — Интересно, каково это — быть посмешищем всего Хогвартса? Особенно после того, как тебя обвиняют во лжи на весь замок. Гарри глубоко вдохнул, стараясь не поддаваться на провокацию. — Ты просто завидуешь, что тебя Кубок и рядом не хотел видеть, — вмешалась Гермиона, уверенно скрестив руки на груди. — А что? — с вызовом ответил Драко. — Я не мог бросить своё имя, ведь я не семикурсник. В отличие от некоторых, я придерживаюсь правил. Гарри сделал шаг назад, решив не ввязываться в спор. Но тут Малфой вдруг бросился вперёд, палочка уже была поднята — он собирался атаковать Гарри со спины. — Не смей! — раздался грозный голос. Из-за колонны вышел профессор Грюм — высокий, с деревянной ногой и искусственным глазом, сверкавшим жутким светом. Взмах палочкой — и Драко исчез.  На его месте по земле с визгом забегал маленький бледный хорёк. — Вот так лучше! — с довольной ухмылкой произнёс Грюм, ловко подбрасывая хорька вверх и снова ловя. Дейзи ахнула, Гермиона прикрыла рот рукой, а Гарри просто застыл с широко раскрытыми глазами. Крэбб и Гойл растерянно отступили, не зная, что делать с неожиданным превращением. — Ну-ка, посмотрим, как ты прыгаешь, — продолжил Грюм, заставляя хорька кружиться в воздухе. Хорёк визжал и пытался укусить волшебника, но Грюм только рассмеялся. — Ах, вредина ты ещё тот! — и снова подкинул его повыше. Слизеринцы начали перешёптываться, некоторые нервно смеяться. Хорёк вдруг стремительно прыгнул и врезался прямо в штанину Крэбба, после чего тот взвизгнул и отпрыгнул назад. В этот момент во двор ворвалась профессор Макгонагалл. — Грюм! — строго воскликнула она. — Что вы творите? — Просто провожу маленький урок дисциплины, — спокойно ответил он, поднимая хорька в очередной раз. — Немедленно верните мистера Малфоя в нормальный вид! Грюм вздохнул, но сделал взмах палочкой.  В следующий миг на земле снова стоял Драко, выглядевший одновременно испуганным и униженным.  Он вытер рот рукавом — будто проверял, остался ли у него звериный нос. — Вы не имеете права! — воскликнул он, лицо раскраснелось от гнева. — О, как раз имею, — усмехнулся Грюм, склонив голову. — У меня особая неприязнь к тем, кто нападает исподтишка. Запомни это. Макгонагалл бросила на Грюма строгий взгляд, но не стала спорить. Малфой, красный от злости, развернулся и в сопровождении Крэбба и Гойла поспешил прочь. — Мой отец узнает об этом! — прокричал он, исчезая за поворотом. Гарри, Дэйзи и Гермиона переглянулись, а затем в воздухе раздался тихий, искренний смех. — Это было просто великолепно! — рассмеялась Дэйзи. — Думаю, Малфой будет проклинать Грюма весь этот учебный год, — добавила Гермиона. Гарри тоже улыбнулся — хотя день начался непросто, теперь в нём появилось немного света.

***

Дни неумолимо приближали первый день испытания Турнира Трёх Волшебников, и в воздухе повисло напряжение, которое чувствовали все без исключения. Гарри ощущал, как растёт тревога внутри, а вокруг ходили самые разные слухи — никто толком не знал, что ждет чемпионов, и это лишь подливало масла в огонь. Обстановка с Роном была напряжённой.  Он словно отстранился, избегал разговоров, а когда и говорил, то только язвительные реплики в адрес Гарри.  Казалось, что он вот-вот уступит и скажет всю правду, но что-то мешало ему. В это время Дэйзи и Гермиона старались поддержать Гарри, всячески убеждая его в том, что он ни при чём и что ситуация с Кубком — сплошное недоразумение. Гермиона изучала все возможные правила и тонкости Турнира, надеясь найти хоть что-то, что бы помогло отменить участие Гарри, но пока безуспешно. Однажды вечером, когда прохладный осенний ветерок гонял последние листья по двору Хогвартса, к ним подошёл Хагрид. — Эй, ребята! — сказал он, улыбаясь. — Пошли со мной, хочу кое-что показать. Они последовали за ним в сторону Запретного Леса.  Несколько минут они шли по тропинке, пока не вышли к большой площадке, где в огромных металлических клетках стояли четыре великолепных дракона. Гарри, Дэйзи и Гермиона замерли, поражённые видом могучих существ — они излучали силу и опасность одновременно. — Вот они, — произнёс Хагрид с гордостью. — Настоящие красавцы. Завтра именно с ними вам и придётся столкнуться. Гермиона медленно выдохнула, пытаясь собраться с мыслями. — Я и представить не могла, что когда-нибудь окажусь так близко к дракону, — призналась она, слегка дрожа. Дэйзи стояла неподвижно, её глаза внимательно следили за каждым движением драконов.  Волнение и страх боролись в ней с любопытством. — Сомневаюсь, что у меня завтра будет спокойный сон, — прошептала она, слегка улыбаясь, но с явной тревогой в голосе. Гарри повернулся к ней, его взгляд был полон решимости. — Вместе мы справимся. После прогулки с Хагридом Дэйзи провела некоторое время в своей комнате, стараясь успокоить разум и подготовиться к предстоящему дню. Когда стемнело, ей захотелось вырваться из замка, и она отправилась в Хогсмид, чтобы встретиться с Седриком.  В компании друга ей казалось, что тревога становится немного легче, а мысли — яснее. Когда Дэйзи вышла из гостиной, там уже ждал Седрик.  Они встретились взглядом, улыбнулись друг другу и вместе направились к выходу — сегодня им предстояла прогулка по Хогсмиду. Выйдя из замка, они быстро оказались на главной улице, наполненной ароматами свежеиспечённых булочек и звуками оживлённого города.  Прохлада ноября не мешала им спокойно идти, обсуждая всё подряд. В «Трёх Метлах» они заняли уютный уголок, и Дэйзи, всё ещё немного взволнованная, начала рассказывать Седрику о том, что они с Гарри и Гермионой видели накануне. — Седрик, ты даже не представляешь, как это было… Мы стояли прямо перед драконами! Они были огромные — я никогда не видела таких близко. Их глаза… Они будто пронизывали тебя насквозь. Я до сих пор дрожу, когда думаю об этом, — сказала она, глядя в кружку с горячим сливовым пивом. Седрик внимательно слушал, с интересом кивая. — Драконы? На первом задании? — удивился он. — Но я верю, что справимся. Дамблдор не позволит нам погибнуть. Всё будет хорошо, обещаю. Дэйзи кивнула и продолжила. — Мы с Гарри пытались угадать, какой из них будет самым сложным противником. Это как угадывать, что за зверь под маской. Но ты прав — главное, не терять уверенности и верить в себя. — Ты всегда такая уверенная, — улыбнулся Седрик и подмигнул. — Ты можешь рассчитывать на меня. Ты мне доверяешь? Дэйзи улыбнулась в ответ, слегка покраснев. — Думаю, да.

***

Дэйзи и Седрик шли по коридору замка, спокойно держась за руки, когда у поворота неожиданно появились Драко с компанией — Теодором, Блейзом и Пэнси. Драко прищурился, заметив их сцепленные пальцы, и с лукавой улыбкой обратился к ним: — Ну что, «влюблённые голубки», уже начали подготовку к свадьбе? Или это просто тренировочный марш для свадебного кортежа? — голос Драко был наполовину насмешливым, наполовину холодным. Пэнси и Блейз тихо посмеивались, Теодор с трудом сдерживал улыбку. Дэйзи не растерялась: — Если бы я хотела свадьбу, то сначала спросила бы у жениха, а не у тебя, Малфой. Седрик добавил с улыбкой: — Зато ты явно в курсе всех деталей, судя по твоим «советам». Драко усмехнулся и не выдержал: — Ну, я просто стараюсь быть полезным. Кто, если не я, расскажет вам, как правильно изображать идеальную пару? А то мало ли, вдруг у вас там влюблённость — это ж такая непредсказуемая штука. Он бросил взгляды на их сцепленные руки и добавил с издёвкой: — Хотя, если честно, ваши ручки смотрятся довольно мило. Для новичков. Дэйзи и Седрик переглянулись, а потом рассмеялись. Драко, заметив это, повернулся и, будто ничего не случилось, сказал: — Ну, мне пора. У меня, знаете ли, дела поважнее, чем наблюдать за детскими играми. И, не дожидаясь ответа, быстро удалился, а его компания осталась тихо посмеиваться

***

Утро было свежим и ясным, поле для квиддича наполнялось суетой и волнением.  На большом зеленом пространстве стояли палатки чемпионов.  В одной из палаток уютно устроились Гарри и Седрик — товарищи и соперники, готовящиеся к первому испытанию. Тем временем Гермиона и Дэйзи осторожно пробрались сквозь толпу и подошли к палатке.  Гермиона тихо постучала и вошла внутрь, а Дэйзи осталась у входа, чтобы поддержать Седрика. — Седрик, — сказала Дэйзи с улыбкой, — удачи тебе. Ты справишься, я знаю. Седрик широко улыбнулся, и в порыве эмоций подхватил Дэйзи на руки — разница в росте была заметной, и он аккуратно поднял её, заставив её весело засмеяться. — Спасибо, Дэйзи, — прошептал он, прижимая её к себе. — С тобой я чувствую себя увереннее. В это время Гермиона, подошла к Гарри и обняла его за плечи. — Гарри, будь осторожен, — тихо сказала она. — Ты справишься. Дэйзи, заметив Гарри, тоже подошла и, улыбаясь, пожелала ему удачи. Гарри с благодарностью посмотрел на обеих, почувствовав поддержку и тепло. Но всё это внимание не ускользнуло от зоркого взгляда Риты Скитер, которая пряталась в кустах неподалёку с камерой в руках. — Ах, эти трогательные моменты дружбы и поддержки! — подумала она, готовя свою следующую сенсационную статью. В палатке тихо воцарилась атмосфера сосредоточенности — впереди было испытание, но сейчас в сердцах чемпионов горело чувство единства и надежды. Первым на испытании был Седрик Диггори.  Он ловко превратил огромный камень в милую собачку — Дэйзи пришлось напоминать себе, что это всего лишь камень, когда пламя дракона быстро расплавило его.  Тем не менее, Седрик уверенно подобрал золотое яйцо и вернулся назад. Следующей вышла Флёр Делакур.  Она использовала заклинание, которое усыпило дракона, и, когда тот погрузился в сон, легко взяла яйцо. Виктор Крам подошёл следующим.  Он наложил на дракона Проклятие Конъюнктивита, из-за которого тот временно ослеп и не мог сосредоточиться.  Воспользовавшись этим, Крам быстро схватил яйцо и отступил. Гарри, который шёл последним, призвал свою метлу — «Молнию» — и уверенно взмыл в воздух.  В самый неподходящий момент вокруг взорвались двадцать разноцветных фейерверков, отвлекших всю публику и даже дракона.  Это был продуманный отвлекающий манёвр, который позволил Гарри сосредоточиться на главном. Он мастерски облетел дракона по кругу и, поймав момент, стремительно пикировал вниз, чтобы схватить золотое яйцо. Выполнение было точным и чистым.  Хоть и профессор Каркаров, присудил Гарри слишком низкие баллы, он все равно занял первое место. После испытания Дэйзи и Гермиона вместе с Роном подошли к Гарри.  Между ним и Роном наконец-то установилось взаимопонимание, и они смогли помириться. А впереди у всех чемпионов стояла новая задача — разгадать загадку золотого яйца, ведь оно содержало подсказку к следующему испытанию.

***

Утро в Хогвартсе началось с оживлённых разговоров и любопытных взглядов — на досках объявлений появился свежий выпуск «Пророка», и все спешили прочесть статью Риты Скитер. Большой заголовок сиял золотыми буквами: «Чемпионы Турнира Трёх Волшебников: Герои и их тайны!» Под заголовком красовалась колдография — яркое изображение Гарри Поттера и Гермионы Грейнджер, нежно обнимающихся в палатке перед испытанием.  Снимок был сделан незаметно, но от этого не менее трогателен.  Рита описывала этот момент как «воплощение силы дружбы и поддержки в самый трудный час». Рядом — ещё одна колдография, где сияющий Седрик Диггори нежно поднимал на руки Дэйзи Поттер, подчёркивая разницу в росте и лёгкость их взаимоотношений.  В описании было написано: “Дэйзи Поттер, неотразимая красавица и младшая сестра Гарри, которая словно переняла от своей матери не только огненно-рыжие локоны и яркие зелёные глаза, но и несгибаемую волю. Её грациозность и сила стали украшением турнира и источником вдохновения для всех.” Далее шла строка: “Перед началом первого испытания Дэйзи пожелала удачи Седрику — настоящему джентльмену и чемпиону, а Гермиона, в свою очередь, поддержала Гарри, чьё участие в турнире до сих пор остаётся загадкой и предметом разговоров.” Рита не забыла добавить и свои острые замечания: “Несмотря на то, что Гарри Поттер занял первое место, судьи проявили странную строгость в оценках, особенно профессор Каркаров, что вызывает вопросы среди знатоков турнира.” Статья завершалась громким обещанием: “Мы будем следить за каждым шагом чемпионов, чтобы раскрыть все тайны Турнира Трёх Волшебников!» После того как свежий выпуск «Пророка» с яркой статьёй Риты Скитер появился на досках объявлений в Хогвартсе, коридоры и классы наполнились бурными обсуждениями. — Ты видела эти колдографии? — восхищённо прошептала Пэнси Паркинсон, разглядывая снимок Дэйзи и Седрика. — Дэйзи просто сногсшибательна! Какая грация, какой взгляд… Похожа на свою мать, прямо как написано! — Ну да, — фыркнула Драко Малфой, прохаживаясь мимо с ухмылкой. — Только вот её драгоценный Седрик, кажется, наконец-то получил хорошее внимание. Рядом Гойл подхватил: — А Гарри с Гермионой… Хм, эта поддержка явно больше, чем дружба. — Вот именно, — вставил Крэбб. — Кто бы мог подумать, что Поттеру так нужна помощь. В это время Фред и Джордж Уизли обменивались взглядами, пытаясь сдержать улыбки. — Видел? Гарри и Гермиона — просто золотая пара, — шептал Джордж. — Да, только Гарри не очень доволен таким вниманием, — усмехнулся Фред. Тем временем в компании Дэйзи, она сама тихо читала статью, улыбаясь сквозь смущение.  Седрик подал ей руку, подмигнул и тихо сказал: — Ты блистала, Дэйзи. Это только начало. В столовой Рон, наблюдавший за всем происходящим, нахмурился и бросил Гарри короткий, но честный взгляд. — Слушай, Гарри, я знаю, что это не ты сделал. Но тебе придется привыкнуть — теперь вся школа смотрит на тебя по-другому. Гермиона положила руку на плечо Гарри и добавила: — Мы с тобой. Не важно, что там пишут в газете. Многие ученики шептались и поглядывали на чемпионов по-новому: кто-то с восхищением, кто-то с завистью, а кто-то с недоверием. Даже преподаватели обсуждали статью между собой. — Рита Скитер опять выдумывает, — пробурчал профессор Снейп, проходя мимо. — Но её колдографии на этот раз впечатляют, — заметила профессор Макгонагалл. Весь замок наполнился напряжённым ожиданием следующего испытания, а статья Риты стала лишь началом цепочки событий, которые изменят судьбы многих.

***

Хогвартс уже окутала позднеосенняя прохлада — листва, что осталась на деревьях, была медного и багряного оттенка, а в воздухе пахло дымком из каминов.  На дворе стояла середина ноября, и прогулки теперь казались чем-то особенно уютным. Дэйзи спускалась по лестнице в холл, когда её окликнул знакомый тёплый голос: — Дэйзи! — Седрик стоял возле огромных дверей, ведущих на улицу, в тёплом шарфе Хаффлпаффа и с той самой спокойной, но чуть волнительной улыбкой, от которой у неё всегда учащалось сердцебиение. — Погуляем? — Конечно, — она улыбнулась, подойдя к нему. Они вышли во двор, где каменные плиты были мокрыми после недавнего дождя.  Седрик предложил прогуляться к озеру.  Вода в нём темнела под серым небом, а от дыхания шёл лёгкий пар.  Они разговаривали о занятиях, смеялись над забавными моментами на уроках, и всё казалось таким естественным и лёгким. Когда они дошли до большой ивы у берега, Седрик замедлил шаг.  Несколько секунд он молчал, глядя на неё, а затем глубоко вдохнул: — Дэйзи… я давно хотел сказать… — он слегка улыбнулся, но в его глазах было видно волнение. — Мне нравится проводить с тобой время. Не просто нравится… Я… хочу, чтобы мы были вместе. Ты согласна встречаться со мной? Дэйзи почувствовала, как сердце сделало сальто.  Щёки вспыхнули, но она всё же смогла выдохнуть, чуть дрогнувшим, но счастливым голосом: — Да, согласна. Седрик улыбнулся шире, и в его взгляде было столько тепла, что ей стало ещё теплее, чем от любого камина в замке.  Он подошёл ближе, аккуратно обхватил её лицо ладонями и мягко поцеловал. Ветер тронул пряди её волос, листья закружились в воздухе, и на мгновение весь Хогвартс будто исчез — остались только они двое и тихий плеск воды у берега.

***

Вечером, после ужина, в гостиной Гриффиндора было тепло и шумно: кто-то играл в шахматы, кто-то спорил о домашнем задании по ЗОТИ.  Дэйзи, едва войдя, заметила Гарри, Рона и Гермиону у камина.  Они сидели в мягких креслах, каждый с кружкой горячего шоколада. — Можно к вам? — спросила она, уже слегка улыбаясь. — Конечно, — ответила Гермиона, чуть сдвигаясь, чтобы освободить ей место на диване. Дэйзи устроилась между Гарри и Гермионой, взяла кружку с чаем, но вместо того, чтобы отпить, прижала её к груди и, будто собираясь с духом, сказала: — Ну… я хочу вам кое-что рассказать. Рон тут же перестал жевать печенье и уставился на неё. — Ты только не говори, что решила бросить учёбу и стать укротителем драконов, — хмыкнул он. — Нет, — Дэйзи закатила глаза. — Всё куда менее опасно… хотя и, наверное, по-своему рискованно. — Интригующе, — заметил Гарри, наклонившись вперёд. Она глубоко вдохнула и с улыбкой произнесла: — Сегодня Седрик… пригласил меня гулять. И… он предложил встречаться. Гермиона тут же радостно улыбнулась: — О, Дэйзи! Это замечательно! Рон замер, а потом с хитрой ухмылкой сказал: — Ну что ж… похоже, теперь у нас в компании есть парочка. Только смотри, Поттер, не ревнуй. — Очень смешно, — фыркнул Гарри, но в его глазах читалась искренняя радость за сестру. — Если он хоть на секунду сделает тебе больно… я ему напомню, что у меня есть палочка и очень хороший выстрел «Экспеллиармусом». Дэйзи рассмеялась, глядя на них троих: — Знаю, вы у меня как личная команда телохранителей. Но, честно, всё было… просто прекрасно. Гермиона чуть склонила голову: — Ты счастлива? — Очень, — тихо ответила Дэйзи, и её улыбка говорила сама за себя. Они ещё долго сидели у камина, обсуждая не только Седрика, но и уроки, турнир и приближающуюся зиму, а за окнами мягко шёл первый снег.