Примирение

Занималось утро. Дворец ещё хранил сонную тишину, но кое-кто уже пробудился от дрёмы. Борис направился к главному выходу. Место встречи назначил Артур. Борис понимал, для того это не имело особого значения. Где сразиться – неважно. Но это не значило, что всё пройдёт гладко. От Артура стоило ожидать подвоха. И он был к этому готов. –Я уж подумал, ты струсил, – раздался голос. Борис остановился. Перед ним простиралась поляна, неподалёку от уединённого сада, где он нечасто бывал. Здесь когда-то он показывал Лэйн свои владения. Он сошёл с крыльца, приближаясь к противнику. –Время ещё есть, – спокойно ответил он, делая шаг вперёд. Артур усмехнулся. Борис всё ещё не понимал, почему из всех возможных способов Артур выбрал именно дуэль. И понимал, что стоит быть предельно осторожным. Артур был опасен и хитёр. – О, ты так боишься проиграть? – Артур выхватил шпагу, и лезвие сверкнуло в лучах восходящего солнца. – Напрасно. Я ведь не собираюсь тебя убивать. Лишь проучу немного. Чтобы ты знал своё место. Борис не ответил. Он тоже обнажил клинок и встал в стойку. Артур – быстрый и сильный противник. Нельзя давать ему ни единого шанса. –Помнишь, что ты мне обещал? – Артур усмехнулся, проверяя остроту шпаги. –Помню. Подошёл секундант. Борис узнал в нём одного из придворных. Время пошло. Артур сделал первый выпад. Борис отбил его и контратаковал. Обменявшись несколькими ударами, Борис понял, что Артур ничуть не уступает ему в мастерстве. Они равны. И исход дуэли зависит только от их воли к победе. – А ты не так уж и плох, как я думал, – Артур одарил его презрительной усмешкой и нанёс очередной удар. Борис отступил на шаг. Пот струился по вискам. Борис старался дышать ровно и не терять концентрацию. Артур улыбался. Он явно наслаждался поединком, упоённый возможностью показать своё превосходство. Борис собрался, отбросив лишние мысли. Он сделал выпад, целясь в руку Артура, но тот легко уклонился. Клинки скрестились, и искры брызнули в воздух. Артур усилил натиск, заставляя Бориса отступать. Он словно играл с ним, упиваясь каждой секундой. Борис чувствовал, как силы покидают его. Усталость давала о себе знать. Впрочем, Артур чувствовал то же самое. Борис нанёс несколько точных ударов, заставив Артура отступить. На лице Артура появилось удивление. Он не ожидал, что Борис сможет оказать такое сопротивление. Борис почувствовал прилив сил и продолжил атаковать. Он бил быстро и точно, не давая Артуру опомниться. Артур отбивался, но с каждым ударом чувствовал, что теряет контроль над ситуацией. Борис наседал, и Артур понимал: если он не предпримет что-то, то проиграет. Он сделал обманный выпад, а затем резко атаковал в незащищённое место. Борис не успел среагировать, и шпага Артура пронзила его плечо. Боль пронзила плечо, заставив Бориса вскрикнуть. Он отступил, прижимая руку к ране. Кровь быстро пропитывала ткань рубашки. Артур торжествующе улыбнулся, видя, как его противник слабеет. – Что, уже сдаёшься? – насмешливо спросил он. – Я ведь только начал. Борис молчал, стараясь унять боль. Он понимал, что оказался в трудном положении. Артур полон сил и уверенности. Ярость вспыхнула в его глазах. Он не собирался сдаваться. Он отбил шпагу Артура и нанёс ответный удар. Клинок скользнул по руке Артура, оставив глубокий порез. Артур отшатнулся, глядя на кровь, выступившую на его руке. Ярость и досада отразились на его лице. Он не ожидал, что Борис сможет нанести ему рану. Он стиснул зубы и снова бросился в атаку. Они сражались с ожесточением, не обращая внимания на боль и усталость. Лезвия их шпаг сверкали на солнце, скрещиваясь в смертельном танце. Каждый удар мог стать последним. Секундант с тревогой наблюдал за поединком, готовый остановить его в любой момент. Борис почувствовал, что силы покидают его. Рана на плече давала о себе знать, сковывая движения. Он знал, что долго не продержится. Очередной удар – и Артур полоснул его по ребру. Белая рубашка мгновенно пропиталась кровью. Борис пошатнулся, чувствуя, как перед глазами всё плывёт. Он понимал, что проигрывает. Слишком много стояло на кону. Артур ухмыльнулся, видя его отчаянные попытки. Борис отбил очередной удар противника, отступил на шаг в сторону, едва удерживаясь на ногах. Перед глазами всё расплывалось. Артур нанёс последний удар. Борис не смог его отразить. Шпага Артура вошла в его живот. Борис упал на колени. Боль была невыносимой. Он посмотрел на Артура с ненавистью в глазах. –Ты проиграл, – на его губах появилась зловещая улыбка. Борис еле заметно кивнул. Удар пришёлся неожиданно. Собрав последние силы, Борис поднял глаза на противника и нанёс ему ответный удар, также в живот. –Теперь… оба… Артур пошатнулся. В его глазах отразилось недоумение. Он не ожидал такого отчаянного поступка от поверженного противника. Боль пронзила живот, но он устоял на ногах, глядя сверху вниз на Бориса, который медленно оседал на землю. – Безумец, – прохрипел Артур, хватаясь за рану. Кровь сочилась сквозь пальцы, окрашивая его одежду. Он сделал шаг назад, чувствуя, как силы покидают его. Ярость и досада смешались в его взгляде. Победа ускользала, превращаясь в горькое поражение. Борис лежал на земле, тяжело дыша. Он чувствовал, как жизнь покидает его. Но на его губах играла слабая улыбка. Он знал, что уже не сможет победить Артура. Но он смог забрать его с собой. Они оба проиграли. Секундант подбежал к ним, в ужасе глядя на окровавленные тела. Он попытался оказать помощь, но было уже слишком поздно. Оба дуэлянта лежали без сознания, истекая кровью. На поле боя воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием секунданта и отдалённым пением птиц.

***

Жар опалил его, едва он разомкнул веки. Сознание, казалось, покинуло тело, оставив лишь ноющую, изматывающую боль. Такого он не припомнил. Тяжесть сковала голову, взгляд блуждал, не находя опоры в зыбком мареве. Он попытался двинуться, но плоть не повиновалась. Каждая клеточка отзывалась острой, пульсирующей болью, эхом недавней схватки. Воспоминания нахлынули яростным потоком: дуэль, лезвие шпаги, пронзивший его взгляд Артура, полный лютой ненависти. Неужели это конец? Неужели все кончено? С трудом разлепив веки, Борис увидел лишь расплывчатые тени, танцующие в полумраке комнаты. Незнакомые предметы, приглушенный свет, шепот тихих голосов. Он пытался понять, где он, но сознание ускользало, увлекая в пучину полузабытья. Жар не отпускал, обжигая каждую рану. Он лежал на широком ложе, укрытый тонкой тканью. Вокруг суетились фигуры в белых одеяниях, их лица искажала тревога. Кто-то прикладывал к его лбу прохладную ткань, кто-то шептал молитвы. Но как он здесь оказался? Кто его спас? В памяти всплыл лишь смутный образ секунданта, склонившегося над ним. Неужели это он вытащил его из бездны? Или кто-то другой? Вопросы терзали сознание, но сил, чтобы озвучить их, не оставалось. Он вновь провалился в темноту. – Совсем плох, – тихо проговорила женщина, покачав головой. Состояние наследника не предвещало ничего хорошего. Вернее, теперь он уже не наследник. Но привычка не отпускала. – Все будет хорошо, ваше величество. Вам нельзя волноваться. И так слишком много потрясений… Она лишь кивнула, внимая словам Виктора. Знала, он прав. Виктор всегда был прав. Именно поэтому царица так доверяла ему. Особенно сейчас, когда смерть супруга, ранила её душу. Сын находился на грани жизни и смерти. Если бы не он, она бы не выстояла. – Как Олег, Андрей? – Идут на поправку. Раны заживут, все будет как прежде. Обещали навестить Бориса сегодня. Царица выдавила слабую улыбку. «Как прежде» уже не будет никогда. Смерть мужа, дуэль сына, предательство и переворот – все изменилось навсегда. Но нужно было держаться. Ради государства, ради сына. – Хорошо. Нужно поговорить с ними, как только Борису станет лучше. У нас много дел. Виктор кивнул, понимая ее состояние. Он знал царицу много лет и всегда восхищался ее несломимой силой духа. Сейчас, когда мир вокруг рушился, она оставалась столпом, на который можно было опереться. – Я все устрою, ваше величество. А сейчас вам необходимо отдохнуть. Я прослежу за Борисом. Царица благодарно взглянула на Виктора и покинула комнату. С тяжелым вздохом она направилась в свои покои, где ее ждали государственные дела и бесконечные интриги. Борис лежал без сознания, не ведая о буре, разразившейся вокруг. В его голове клубились обрывки воспоминаний, не задерживаясь надолго, не давая обрести ясность. Виктор наблюдал за ним, молчаливый и встревоженный. Он приблизился к кровати, внимательно всматриваясь в бледное лицо Бориса. Он знал этого юношу с самого детства, видел, как он рос, как формировался его характер. И сейчас, глядя на его измученное лицо, он чувствовал острую боль. Боль за страну, за царицу, за Бориса. Он коснулся его лба, ощущая обжигающий жар. Состояние наследника вызывало серьезные опасения. Виктор понимал, что от его здоровья зависит будущее государства. Если он не оправится, страну захлестнут смутные времена. Мысли Виктора прервал тихий стон. Борис зашевелился, веки его дрогнули. Виктор замер, затаив дыхание. Он наблюдал, как медленно открываются глаза, как в них пробивается слабая искра сознания. – Где я? – прошептал Борис, с трудом ворочая языком. Виктор облегченно вздохнул. – Ты в безопасности, Борис. Отдыхай. Тебе нужно набраться сил. Борис попытался приподняться, но слабость сковала его тело. Он снова опустился на подушку, чувствуя, как кружится голова. Воспоминания о последних днях наплывали обрывками, болезненными осколками. Он слишком доверял людям, слишком верил в их преданность. Виктор мягко усадил его обратно. – Не стоит, Борис. Сейчас главное – восстановить силы. Он налил в стакан воды и поднес к его губам, помогая сделать несколько глотков. Борис посмотрел на Виктора с благодарностью. – Спасибо… Он знал, что этому человеку можно доверять, как самому себе. Виктор служил их семье не просто верой и правдой, а словно был ее незримой частью. Не только советник, но и друг, несокрушимая опора в бушующем море жизненных невзгод. – Что произошло? – Борис попытался ухватиться за обрывки воспоминаний последних дней, но сознание оставалось затуманенным. – Артур… Дуэль… Лицо Виктора омрачилось тенью скорби. Он понимал, что предстоящий разговор станет тяжким бременем. – Артур мертв. – Слова прозвучали тихо, но в них чувствовалась стальная твердость, призванная смягчить удар. Борис закрыл глаза, словно отгораживаясь от жестокой реальности. Он лишь защищал свою честь, честь семьи. Но теперь все рухнуло в одночасье. – Отец… – прошептал он, словно взывая к небесам. – Что с отцом? Виктор замолчал, в смятении подбирая слова. Он был поражен амнезии Бориса, но списывал все на пережитый шок. Новость станет сокрушительным ударом, но правда не должна оставаться в тени. – Твой отец тоже мертв, Борис. Он покинул этот мир еще до дуэли. Ты забыл… Борис, не открывая глаз, лишь плотно сжал губы и едва заметно кивнул, принимая страшную правду. – Лэйн… – прозвучал следующий вопрос, полный отчаяния. – Где она? Виктор бережно взял его руку, чувствуя, как жизнь покидает тело. – Она в безопасности, Борис. Под нашей надежной защитой. Не тревожься о ней. Сейчас тебе нужно думать только о себе, о своем исцелении. Борис открыл глаза и взглянул на Виктора с благодарностью, смешанной с тревогой. Он понимал, что его отсутствие чревато серьезными последствиями. Враги не дремлют, они подобны хищникам, выжидающим удобный момент для нападения. – Я должен вернуться, – прошептал он, бессильно пытаясь приподняться. Виктор покачал головой, успокаивая его. – Рано, Борис. Ты еще слишком слаб. Тебе нужно время, чтобы окрепнуть. Позволь нам позаботиться о тебе. Борис вновь закрыл глаза, чувствуя, как слабость сковывает его тело. Он понимал правоту Виктора, но мысль о том, что он не может быть рядом со своим народом в столь трагический момент, терзала его душу. Ему оставалось лишь довериться верному другу и надеяться, что тот сумеет удержать ситуацию под контролем. В его преданности и мудрости он не сомневался. Виктор всегда ставил интересы государства превыше всего. Борис был слишком слаб, чтобы немедленно вернуться к управлению страной. Его утешало лишь то, что некоторые проблемы разрешились сами собой. Артур и все, что с ним связано, канули в Лету. Виктор лично позаботился об этом. Предателей пока трогать не стали, но всем было ясно, что это лишь временное затишье. Оставлять все, как есть, было недопустимо. Однако сама царица пока не вмешивалась. Оставалось множество нерешенных вопросов. Народ был в неведении, лишь немногим было известно о состоянии наследника. Возможно, именно поэтому Лэйн однажды сообщили о визите некоего человека, настойчиво просившего о встрече. – Кто он? Он назвался? Охранник лишь отрицательно покачал головой. Он ничего не знал наверняка. Лэйн колебалась, стоит ли его впускать. Но вскоре приняла решение и вышла сама, готовая увидеть кого угодно, только не его. На ее губах появилась удивленная улыбка, на которую мужчина ответил своей. – Лэйн… Дмитрий стремительно приближался. Охрана настороженно наблюдала за ними. Но девушка заверила, что все в порядке. – Ты решил навестить меня? – произнесла она с легкой усмешкой, зная, какая напряженная обстановка царила вокруг. Он улыбнулся в ответ, но не сразу ответил, словно не видел ее долгие годы. Хотя прошло всего несколько месяцев, а может, и меньше. Лэйн не могла вспомнить точно. – Я рад, что ты в порядке. – Я тоже… Усмешка сорвалась с ее губ. Сколько всего произошло за это время. Предательство, похищение, дуэль… Лишь малая часть пережитого. Но она была рада видеть Дмитрия здесь. – Совсем не смешно! – вдруг произнес он с укором. – Ты нас так напугала. Твои родители места себе не находили от волнения. После его слов Лэйн отвела взгляд в сторону. Она знала, как они волновались. Но мысли о прошлом не отпускали ее. Теперь она знала, что они не ее настоящие родители. Впрочем, это уже ни для кого не было секретом. Артур мертв. Лэйн не знала, что чувствует по этому поводу. Возможно, она и узнала об этом лишь сейчас. Но мысль о том, что все могло быть иначе, не покидала ее. Борис все еще был очень слаб. Все это давило на нее. – Я так и не виделась с ними. Все никак не могу найти свободное время. – Не волнуйся. Все все понимают. Они не могли рассказать тебе правду. Так было нужно. Слышать эти слова от Дмитрия было неожиданно. Он знал все. Но Лэйн не понимала, что ей теперь делать. Вокруг воцарилась тишина. Он молча наблюдал за ней. Лэйн молчала в ответ, не зная, как начать разговор. – Как твой муж? Вопрос застал ее врасплох. – Мой муж… Борис все еще очень слаб. Не знаю, когда он сможет вернуться к делам. Врачи говорят, что нужно время. Дмитрий кивнул, понимая всю сложность ситуации. Он знал, какая непростая обстановка царила вокруг. – Я понимаю. Это сложное время для всех вас. Но ты должна быть сильной. Борис нуждается в твоей поддержке. И страна тоже. Лэйн вздохнула. Слова Дмитрия были правдой, но ей было так тяжело. Она чувствовала себя потерянной и одинокой в этом огромном мире интриг и предательств. – Я стараюсь, – тихо произнесла она. – Но иногда мне кажется, что ничего не изменится. Дмитрий подошел ближе и взял ее руку в свою. Его прикосновение было теплым и уверенным. – Ты не одна, Лэйн. Тебя все любят. И я знаю, что ты справишься. Это я тебе… как друг детства говорю. После его слов девушка рассмеялась. Она ожидала услышать все что угодно, но только не это. Отстранилась от него, пытаясь успокоиться. Но смех все еще преследовал ее. – Рада была тебя увидеть. Спасибо. После встречи с Дмитрием, Лэйн решила навестить Бориса. Дверь отворилась бесшумно, словно она крала у тишины мгновение, и взору предстал Виктор. Его визиты стали неотъемлемой частью этих дней, бдительная забота, проверка состояния, не изменилась ли хоть малая толика в худшую сторону. Лэйн ощутила тепло благодарности – он оставался верен семье, несмотря ни на что. Заметив её, Виктор склонил голову в почтительном поклоне. Всё вернулось на круги своя… Если не считать зияющих ран, оставленных судьбой. – Как он? – спросила она, не решаясь подойти ближе к кровати. Виктор лишь пожал плечами, жест, полный беспомощности. – Состояние нестабильно. Раны затягиваются, но его внутреннее состояние… меня тревожит. Она приблизилась, словно её влекло невидимой нитью, и осторожно коснулась ладонью его лба. Борис вздрогнул, но веки остались сомкнутыми. Он был измучен. Дуэль… Столько ран напоминали о себе изматывающей болью. Лэйн провела рукой по спутанным волосам, и сердце сжала тоска. Она помнила его сильным, непоколебимым, лидером, ведущим за собой. А сейчас… лишь бледный призрак былого Бориса, сломленный и истощенный. Виктор замер в тени, наблюдая за ней. Он понимал её боль, её страх, но знал, что сейчас ей необходимо побыть наедине с мужем. – Что-нибудь изменилось за последние дни? – спросила она, не отрывая взгляда от его лица. Виктор покачал головой. – Нет, всё по-прежнему. Врачи делают всё возможное, но прогресс едва заметен. Лэйн вздохнула, чувствуя, как в горле встаёт ком. Она опустилась на стул рядом с кроватью, не сводя глаз с его лица. Ей отчаянно хотелось верить, что он вернётся, что снова будет рядом – сильный, любящий. Но в глубине души уже поселился леденящий страх, что он никогда не станет прежним. – Я буду здесь, – прошептала она, сжимая его руку в своей ладони. – Я буду рядом. Виктор безмолвно покинул комнату, оставив Лэйн наедине с её мыслями и отчаянием. Она смотрела на Бориса, словно пытаясь вернуть прошлое. Время тянулось мучительно медленно. Лэйн не отходила от него ни на шаг, надеясь, что он слышит её, чувствует её присутствие. Несмотря на усталость и безысходность, она не позволяла надежде угаснуть. Дни сменялись неделями, но состояние Бориса оставалось неизменным. Врачи разводили руками, не давая никаких утешительных прогнозов. Лэйн старалась не слышать их пессимистичные слова, цепляясь за любую возможность. – Борис? – прошептала Лэйн. Утро только начиналось. Она, как обычно, была в его комнате. Случайно обернулась и заметила, как его лицо исказила гримаса. Его взгляд был мутным и растерянным. Он молчал, лишь смотрел на неё, на то, как она вновь оказалась рядом, осторожно сжимая его ладонь своими теплыми пальцами. Лэйн замерла, боясь поверить своим глазам. Это был первый проблеск сознания за долгое время. Борис моргнул, и в его взгляде промелькнуло что-то похожее на узнавание. Он попытался что-то сказать, но из его пересохших губ вырвался лишь слабый стон. Он снова поморщился от боли. – Не говори ничего, – прошептала она. Она сидела рядом, не отрывая взгляда, словно боялась, что этот хрупкий момент ускользнет. В груди затеплилась слабая надежда, как росток, пробивающийся сквозь толщу земли. Возможно, еще не все потеряно. – Ты… в порядке? – Голос его звучал хрипло, словно из дальней дали. Лэйн кивнула, едва сдерживая слезы. – Да, я в порядке. Главное, что ты очнулся. Вскоре Борис снова погрузился в сон, но на этот раз сон казался более спокойным. Лэйн не отходила от него ни на шаг. Состояние его улучшилось, но слабость не отступала. Восстановление займет много времени. Но теперь оно у них было – время. Все государственные обязанности взяла на себя царица Анна, помогая ей справляться с самым широким кругом дел. Виктор зашёл к ним позже обычного, помогая во дворце. Заметив, как Лэйн держит Бориса за руку, он остановился в дверях. – Как он? – Тихо спросил Виктор, стараясь не нарушить тишину комнаты. Лэйн подняла на него заплаканные глаза, но в них светилась надежда. – Ему лучше. Он очнулся. Говорил немного, – прошептала она, не отрывая взгляда от лица Бориса. Виктор облегченно вздохнул. Это были долгожданные хорошие новости. – Это замечательно, Лэйн, – искренне произнес он. – Что-нибудь нужно? Может, позвать врачей? Лэйн покачала головой. – Они уже приходили. Сказали, что нужно время. Виктор кивнул, понимая, что сейчас главное – это покой и забота. Он пообещал зайти позже и вышел из комнаты, оставив Лэйн и Бориса наедине. Она продолжала держать его за руку, чувствуя, как тепло постепенно возвращается в его ладонь. Проходит неделя, и Борис наконец смог встать на ноги. Он всё ещё слаб, но уже может взяться за дела. Необходимо наладить снабжение на фронте. Это первоочередная задача, без которой фронт может не продержаться. Во дворце царила гнетущая тишина. Многие понимали, что предателям прощения не будет, но старались ждать, надеяться на лучшее. Только Виктор уже давно знал, кто что говорил, предлагал наказать их как можно скорее и жёстче. Но Борис игнорировал его предложения. – Я разберусь с этим, но позже, – отвечал он ему. Теперь же Борис находился в своём кабинете, стоял у стола, изучая документы. Он не услышал, как тихо открылась дверь и вошла Лэйн, настолько тихо, что он её не заметил. Неожиданно её ладони легли ему на плечи. Он вздрогнул от неожиданности, обернулся к ней. – Ты не хочешь отвлечься? – спросила она, улыбаясь и обнимая его за торс. Он улыбнулся в ответ, заключая её в объятия, его ладони накрыли её руки. Лэйн осторожно скользнула ладонями по его торсу, ощущая сквозь ткань бинты. Прижалась щекой к его плечу, вдыхая родной запах. – Мне нужно закончить с этим, – проговорил Борис, кивнув на бумаги, заполнившие стол. – Дел накопилось невпроворот. Но ты права, передышка необходима. Он отложил документы, развернулся к Лэйн и ласково коснулся её щеки. Притянув к себе, он одарил её невесомым, нежным поцелуем. – Тебе необходимо отвлечься, – прошептала Лэйн, уткнувшись лицом в его грудь. – Знаю, – ответил Борис, крепче обнимая её. – Но здесь, с тобой, я отдыхаю гораздо лучше. Лэйн лишь закатила глаза в ответ. Он был неизменно упрям и порой невыносим в своем упрямстве. Борис прикрыл глаза от удовольствия, когда Лэйн осыпала поцелуями его шею. Он лишь сильнее сжал её в объятиях. Лэйн прильнула к нему, чувствуя, как ровно бьется его сердце. Она запустила пальцы в его волосы, наслаждаясь минутой близости и покоя. Они стояли так, в объятиях друг друга, наслаждаясь тишиной и теплом. Борис чувствовал, как усталость отступает, и силы постепенно возвращаются к нему. – Пойдем прогуляемся по саду? – Борис отстранился от Лэйн. – Свежий воздух пойдет нам на пользу. Лэйн кивнула и взяла его за руку. Вместе они покинули кабинет и вышли в заснеженный сад, где царили тишина и безмятежность. Снег падал все гуще, окутывая их романтической темнотой. – Всё, наконец, налаживается… Слова Лэйн заставили его улыбнуться. Он знал, что она права. Самые трудные времена остались позади. Впереди еще много работы, но главное – начало положено. – Хочу повидать родителей. Мы давно не виделись, – проговорила она, обнимая его за руку. Он улыбнулся ей в ответ. – Обязательно. Думаю, мы сможем это устроить в ближайшее время. Как тебе такая идея? Лэйн остановилась, заставляя его последовать за ней. Она подняла взгляд на его лицо. Снег кружил вокруг, усиливаясь с каждой минутой, но они этого словно не замечали. – Ты оставишь все свои дела? – Если ты этого хочешь… Но ненадолго. Он усмехнулся, вновь притягивая её к себе и целуя в макушку. Они продолжили свой путь, слушая, как хрустит снег под ногами. Прогуливаясь по саду, они наслаждались тишиной и свежестью морозного воздуха. Снег мягко ложился на землю, создавая вокруг них сказочную атмосферу. Лэйн крепче сжала руку Бориса. – Что ты думаешь о будущем? – спросила она, нарушая молчание. Борис остановился и посмотрел ей в глаза. Он задумался на мгновение, прежде чем ответить: – Нас ждет много работы. Нужно восстановить страну, наладить экономику, укрепить армию. Лэйн улыбнулась, прижавшись к нему. Она знала, что он прав. Но её вопрос был о другом будущем – об их будущем. Однако все его мысли сейчас были заняты лишь одним. Она не могла его за это винить. – Я не об этом, – прошептала она. Борис нахмурился, не понимая её. Он приподнял её подбородок, заставляя смотреть ему в глаза. – Тогда о чем? О нас? Лэйн кивнула, чувствуя, как щеки её заливаются румянцем. Она понимала, что сейчас не самое подходящее время для подобных разговоров, но ей было важно знать, что он думает об их совместной жизни. – Я думаю, у нас всё будет хорошо. Ответил Борис, видя её смущение. – Уверен? Он снова притянул её к себе и на этот раз поцеловал страстно и чувственно. Они стояли посреди заснеженного сада, забыв обо всем на свете. Снежинки таяли на её волосах. Он усмехнулся, убирая их с её прядей. – Уверен, – ответил он. Осталось только разобраться с фронтом. Лэйн облегченно вздохнула, прильнув к нему еще ближе. Ее волнения рассеялись, как дым, оставив после себя теплое чувство уверенности и надежды. Она знала, что их ждет непростой путь, но вместе они справятся со всеми трудностями. Борис нежно поцеловал ее в лоб и, взяв за руку, повел дальше по саду. Они шли молча, наслаждаясь компанией друг друга и тишиной зимнего вечера. Снег продолжал падать, укрывая землю пушистым одеялом. Внезапно Лэйн остановилась и указала на далекую фигуру, маячившую в темноте. Борис прищурился, пытаясь рассмотреть, кто это. По мере приближения силуэт становился все более отчетливым. –Это же Олег, - прошептала Лэйн. Олег подошел к ним и, слегка поклонившись, обратился к Борису: –Ваше Высочество, срочные новости с фронта. Противник перешел в наступление. Лицо Бориса мгновенно стало серьезным. Он отпустил руку Лэйн и, повернувшись к нему, произнес: – Рассказывай. Несмотря на то, что обычно они общались неформально. Олег всё же не упускал возможности позлить друга своей фамильярностью. Но сейчас он решил не обращать на это внимание. –Пришли новости, войска отражают отаку противника. Но это не всё. Олег посмотрел на него. Борис кивнул, прося его продолжать. Он не хотел тянуть слишком долго. –Георг разбился. Упал с коня. Лэйн переглянулась с Борисом. Новость была неожиданной. Он сделал слишком много отвратительных вещей. Но Лэйн не могла понять свои чувства к нему. Новость оказалась неожиданной. –Неожиданно. –Ответил ему Борис. Олег обернулся на Лэйн. Он хотел ещё что-то сказать. Только почему-то не решался. –Есть ещё кое-что... –Ещё? Он усмехнулся ему. Слишком много новостей. Обернулся, давая понять, что готов его слушать. Олег отвёл взгляд в сторону. Он о чём-то думал. –Андрей хочет поговорить. – произнёс он ему. – Я понимаю, что ты занят. Но ты с ним даже говорить не хочешь. Лэйн нахмурилась, слушая их разговор. Обернулась на Бориса. Он не стал говорить с другом. Конечно, она понимала, что это было заслуженно. Андрей оказался предателем. Несмотря на то, что после передумал, и снова встал на их сторону. Но Борис не хотел слушать его оправданий. После ранения, он с ним так и не поговорил. Борис нахмурился, услышав имя Андрея. Предательство друга ранило его глубже, чем хотелось бы. Он отвернулся, не желая обсуждать эту тему. – Я не готов, – сухо ответил Борис. Олег вздохнул, понимая его чувства. Он знал, как тяжело Борису далось предательство Андрея. Но он также верил, что со временем Борис сможет простить друга. – Я понимаю, – сказал Олег. – Но знай, что Андрей искренне раскаивается. Он готов сделать все, чтобы искупить свою вину. Он готов объясниться. Борис промолчал, глядя вдаль. Снег продолжал падать, скрывая все вокруг в белой пелене. Он чувствовал, как в его душе борются противоречивые чувства – гнев, обида и, где-то в глубине, слабая надежда на примирение. Но сейчас он не мог позволить себе поддаться эмоциям. – Ты пришёл просить за него? В его голосе слышалось раздражение. Он не хотелось говорить об этом. Борис снова взял Лэйн за руку. Олег покачал головой. – Я пришел передать новости с фронта. Но я не могу молчать, видя, как вы оба не общаетесь. Андрей был твоим другом, Борис. Ты сам знаешь, как сильно он предан тебе и нашему делу. Борис резко обернулся к нему, его глаза сверкнули в полумраке. – Предан? Он предал нас всех! Он выбрал сторону врага, пусть и ненадолго. Этого достаточно, чтобы разрушить любую дружбу. – Он совершил ошибку, – настаивал Олег. – Все мы ошибаемся. Но он осознал ее и вернулся. Разве это не говорит о многом? Лэйн нежно сжала руку Бориса. Она чувствовала, как он напряжен, как в нем бушует буря эмоций. – Борис, – тихо произнесла она, – может быть, стоит хотя бы выслушать его? Ты ничего не потеряешь, если дашь ему шанс объясниться. Борис молчал, глядя на падающий снег. Его лицо оставалось непроницаемым, словно высеченным из камня. Наконец, он вздохнул и произнес: – Хорошо. Я выслушаю его. Олег улыбнулся, подмигивая девушке. Олег облегченно выдохнул. Казалось, самая сложная часть позади. Он знал, что Борис справедливый человек, и если Андрей сможет донести до него свои мотивы, то лед между ними растает. – Я передам ему, – сказал Олег. Борис кивнул, соглашаясь. Он понимал, что разговор будет непростым. Он снова посмотрел на Лэйн, словно ища у нее поддержки. – Тогда я пойду, – произнес Олег. – Вы  берегите себя. С этими словами он развернулся и скрылся в темноте, оставив Бориса и Лэйн одних наедине с их мыслями. Тишину нарушал лишь тихий шелест падающего снега. – Ты действительно готов его выслушать? – спросила Лэйн, глядя в глаза Борису. – Я не знаю, – честно ответил он. – Но попробуем, вдруг что-то получится. Он посмотрел на неё. Понимал, что го ворить им всё равно придётся. Надежда на примирение всё же была.