Часть 1. Глава 8

      Никита лежал в незаправленной после бурной ночи постели и не без удовольствия смотрел, как Эмбер одевается.       — Мужчина, отвернитесь, я стесняюсь, — с улыбкой проговорила она.       — Ночью надо было стесняться, — самодовольно ответил Никита.       — Пошляк, — хихикнула она в ответ. — Вставай, завтракать будем.       — Неужели, наконец, угостишь меня обещанным кофе?       В ответ в него полетела кофта, которую девушка ещё не успела надеть.       — Что будешь? — спросила Эм, когда они оказались на небольшой оформленной в светлых тонах кухне.       — Не знаю, что-нибудь на твой вкус. Помнится, вчера ты говорила, что хорошо готовишь.       Эмбер в притворном возмущении закатила глаза и открыла холодильник. Закончив беглый осмотр, она спросила:       — Омлет и салат сгодится?       — Конечно.       Довольно быстро всё это оказалось на столе, и Никита был вынужден признать, что Эмбер не врала о своих кулинарных талантах. Самый обычный омлет из двух яиц и сосисок был на удивление пышным и вкусным, а овощной салат отлично его дополнял.       — Спасибо, что защитил меня вчера, — сказала Эм, глядя, как Никита нанизывает на вилку кусок омлета. — За меня никогда не заступались.       — Не говори ерунды.       — Правда, я ведь одна выросла, всегда сама со всем справлялась.       Никита отложил приборы в сторону и внимательно посмотрел на девушку:       — Ты не говорила раньше.       Эмбер некоторое время молчала, вероятно, раздумывая, что сказать, а затем спросила: — Помнишь, ты спрашивал про мою татуировку? — дождавшись утвердительного ответа, она продолжила. — Это в память об отце. Он меня так называл: моя милая девочка. Только потом я узнала, что это название песни Guns N’ Roses.       Она помолчала ещё немного и, решившись, на выдохе произнесла:       — Они с мамой погибли, когда я была ребёнком.       — Эм, прости, — Никита накрыл её ладонь своей. — Я вчера так беспечно о них говорил, мне жаль.       — Всё нормально, — махнула она свободной рукой, — ты ведь не знал.       Повисла неловкая пауза, после которой Эмбер смущённо заговорила:       — Ты только не подумай, что это я вчера тебя так отблагодарила. Ты мне, правда, понравился, так что…       — Перестань, всё в порядке.       Эмбер кивнула, и они молча продолжили завтракать.       — Кофе? — нарочито бодрым голосом спросила Эм, когда они доели.       Получив утвердительный ответ, девушка отправилась к плите. Колдуя над туркой, она попутно листала новости, уткнувшись в экран телефона.       — Представляешь, — донёсся до Никиты её голос, — ночью опять было совершено убийство.       — Как? — не поверил тот. — Это невозможно.       Вместо ответа девушка сунула ему в руки телефон.       Волков потрясённо прочитал, что сегодня рано утром на Центральном автовокзале нашли тело молодой девушки. Судя по описанию над ней совершили точно такой же обряд, как и на парковке стадиона с первой жертвой. Никита изменился в лице. Дрожащими руками он вернул телефон Эм. Та недоумённо на него смотрела.       — Что с тобой? — спросила девушка.       — Это невозможно, — глухо повторил Никита.       Эм села напротив и пристально посмотрела ему в глаза.       — Почему ты так говоришь? Ты что-то знаешь об этом?       — Нет, — кое-как выдавил из себя Волков, — просто я думал, что после того как маньяка спугнули один раз возле кинотеатра, он успокоится, хотя бы на время.       Прозвучало это, очевидно, не очень убедительно, потому что тут же снова раздался голос Эмбер:       — По-моему, ты что-то недоговариваешь.       — С чего ты взяла?       — С того, — резко ответила девушка. — Вчера я кое-что заметила. Я поняла, как ты расправился с теми гопниками.       Никита постарался сделать вид, что не догадывается, о чём она говорит.       — Ты воспользовался словом воздуха и подвесил его на кулаки.       — Тебе показалось, — принялся выкручиваться Никита, — я ведь говорил, что…       — У тебя нет способности к магии. Получается, ты меня обманул.       — Послушай…       — Нет, ты послушай. Я не хотела поднимать эту тему. Но тут ты говоришь об этих убийствах так, будто что-то знаешь.       Никита тяжело вздохнул. Нужно как-то объясняться, если он не хочет потерять доверие этой девушки. Конечно, он не мог сказать ей всей правды, но хотя бы часть её открыть придётся:       — Эм, я действительно кое-что от тебя скрыл, но у меня есть причины не кричать на каждом углу о своих способностях.       — И что же это за причины?       Никита на время замялся, подбирая слова, и наконец ответил:       — В прошлом у меня были определённые проблемы с ОМР. Но я не преступник! — быстро добавил он, видя её взгляд. — Просто… Просто раньше я работал на Отдел, и у нас с ними случились некоторые разногласия. Я счёл за лучшее исчезнуть на время. Поэтому и переезжал постоянно, и скрывал свои способности к магии.       — А эти ваши разногласия, они серьёзные? Их нельзя решить в суде?       Никита лишь грустно усмехнулся. В его случае явиться в суд означало сразу подписать самому себе приговор.       — Что ты такого натворил? — поняла его усмешку по-своему Эмбер. — Это как-то связано с теми убийствами?       — Нет, — поспешно ответил он. Не хватало ещё, чтобы она его приняла за маньяка. — Нет, это просто совпадение. Но у меня были основания думать, что преступника схватили.       Эмбер смотрела на него, и в глазах её читалось недоверие.       — Всё-таки ты что-то ещё от меня скрываешь, и я пока не понимаю зачем.       — Это всё, что я могу тебе сказать.       — Не думала, что мы начнём всё с вранья, а как же твои вчерашние заявления о честности? — укорила его девушка. Что ж, она имела все основания злиться на него.       — Эм, послушай, я не врал тебе, когда говорил, что ты мне нравишься. Но моё прошлое — это моё дело, и я сам с ним разберусь. Для тебя это может быть опасно. Поэтому я и не хотел тебе ничего рассказывать.       — А моё дело, значит, завтраки тебе по утрам готовить? — вспылила Эмбер, и на секунду Никите показалось, что в глазах у неё сверкнули красные огоньки.       — Я вовсе не это имел в виду, — также повысил голос Никита. — Но это мои проблемы, и мне с ними разбираться.       В кухне воцарилась напряжённая тишина, нарушаемая лишь бульканьем кипящей воды в турке. Эмбер сидела со скрещёнными на груди руками и задумчиво глядела прямо перед собой.       — Может, я могу тебе как-то помочь? — в конце концов спросила она. — Я знаю хорошего юриста, он специализируется на магическом праве. Если бы ты рассказал, из-за чего у тебя проблемы с ОМР, возможно, он смог бы разобраться с этим.       — Нет, — покачал головой Никита, — я не хочу тебя втягивать во всё это.       — И как мне доверять тебе после такого?       — Не знаю, — вздохнул Никита.       Эмбер ничего не ответила и снова надолго задумалась. Видя, что молчание затягивается, Никита поднялся из-за стола.       — Я, наверное, пойду.       Эмбер без слов ему кивнула. Волков быстро собрался и спустя несколько минут покинул её квартиру.       Всю дорогу до дома Никита был погружён в мрачные мысли. Как же глупо всё получилось. Как мог он так бездарно испортить едва завязавшиеся отношения с Эм? Первая девушка за столько лет, перед которой он был готов открыться, практически сразу уличила его во лжи. Но как она могла заметить, что вчера он использовал магию? Ведь он был так осторожен.       Как бы то ни было, с этим он может разобраться позже. Он позвонит ей завтра, когда она остынет, и всё объяснит. Сейчас важно разобраться с возобновившимися убийствами. Он не понимал, как это возможно, ведь два дня назад собственноручно скрутил преступника. Ужасная мысль вдруг пришла ему в голову: он ведь не видел, как маньяка задержали, потому что ушёл раньше, не дожидаясь приезда сотрудников. Что, если тому удалось сбежать? Что, если вчерашнее убийство на его совести?       Никита ускорился и до своего дома практически бежал. Зайдя в квартиру, он, не раздеваясь, бросился к компьютеру. Ни секунды не раздумывая, он уже привычным путём проник в местную базу УВД. Нужное ему дело нашлось сразу. К своему облегчению, Никита прочитал, что задержанный в ночь со среды на четверг обвиняемый находится под стражей в местном КПЗ.       Никита немного успокоился, однако по-прежнему не знал, что делать дальше. Всё это никак не объясняло ночного убийства. У маньяка появился подражатель? Да, такое случается, но чтобы так быстро, всего через пару дней — это практически невозможно. Взяв себя в руки и немного поразмыслив, Никита пришёл к единственно возможному выводу — у убийцы имелся сообщник, и сейчас он, видимо, в одиночку решил закончить ритуал.       И как его искать? Снова отправляться в ночные патрулирования? Интуитивно Никита понимал, что у него нет на это времени, ведь, если он прав, то, чтобы закончить ритуал, убийцам не хватает одной жертвы, и убийство может произойти в любой момент. К тому же он ничего не знал о силах предполагаемого сообщника «Чернокнижника». До безумного продавца магической литературы ему тоже не добраться: он не мог заявиться в КПЗ и поговорить с ним. Чёрт, и почему он не догадался допросить его прямо в парке?       Адрес жилища задержанного убийцы в деле почему-то отсутствовал. «Стажёр документы оформлял, что ли?» — раздражённо подумал Никита. Безалаберность местных ментов исключала возможность обыскать квартиру и пообщаться с соседями. Всё, что ему было известно, — психопат работал в книжном магазине. Нужно наведаться туда и попробовать отыскать там какие-нибудь зацепки, указывающие на сообщника маньяка.       Полчаса спустя Никита уже сидел в такси. Чтобы не афишировать свои планы, он назвал водителю адрес в двух кварталах от магазина. Машина плавно покачивалась на ходу, и Никита, толком не спавший сегодня, провалился в лёгкую дрёму. Разбудил его сигнал сообщения на телефоне. Оно было от Эмбер. «Мы ещё не договорили, я хочу в этом разобраться. И если я что-то для тебя значу, ты мне всё расскажешь». Никита улыбнулся. Да, впереди его ждал непростой разговор, но она хотя бы не послала его по всем известному направлению.        Он посмотрел в окно. Там мелькали серые многоэтажки в окружении припаркованных автомобилей. Изредка пейзаж разбавляли деревья с голыми, коряво торчащими в разные стороны ветками. Такси свернуло на Красносельскую и вскоре проезжало мимо нужного магазина магической литературы. Возле него стояли две патрульных машины, а сквозь витрины Никита успел заметить зажжённый свет и группу оперативников внутри. Очевидно, они пришли сюда с повторным обыском после сегодняшнего убийства, намереваясь, как и Никита, найти какие-нибудь зацепки. Книжный остался позади, и вскоре такси остановилось, доехав до нужного адреса. Никита рассчитался с водителем и вышел.       Нужно было где-то переждать время, пока магазин не опустеет, и Никита отправился в виденную им ранее пиццерию. Просидев там около часа и довольно плотно перекусив, Никита не спеша отправился обратно. Ещё издалека он заметил, что патрульных машин уже нет, а пройдя мимо здания, увидел, что входная дверь опечатана. Никита обошёл дом со двора и принялся искать запасной выход. Вскоре в глаза ему бросилась чёрная металлическая дверь, на которой также виднелась запрещающая печать. Никита осмотрелся вокруг — двор был пустой, видимо, местные жители предпочитали проводить выходные дни дома. Прошептав несколько слов на веритасканте, Волков одним ударом выломал дверь и вошёл внутрь.       Он оказался в тёмном помещении без окон. Не желая привлекать внимания включённым светом, Никита сотворил небольшой светящийся шар и подвесил его в воздухе рядом с собой. С помощью этого импровизированного фонарика Волков быстро осмотрелся. Судя по всему, он попал на склад. Вокруг стояли ровные ряды полок с картонными коробками. Все коробки были вскрыты. Вероятно, сотрудники органов уже проверили их содержимое. Наугад заглянув в некоторые из них, Никита не увидел ничего, кроме книг.       Справа от входа стоял старый письменный стол, перекочевавший на склад и такое же старое кресло с вытертой обшивкой. На столе располагались микроволновка и чайник. Очевидно, здесь убийца обедал. Никита проверил все выдвижные ящики, но нашёл там только немытую кружку, пару тарелок и столовые приборы. Больше ничего примечательного на складе не было, и Никита отправился в торговый зал, сопровождаемый висящим в воздухе шаром света.       Первым делом он осмотрел рабочее место продавца. На большом офисном столе стоял кассовый аппарат, компьютерный монитор и пустой стеллаж для документов. Никита заглянул под стол — системного блока там не было. Очевидно, его забрали на изучение, так же как и все документы. Ящики стола также оказались пусты. Оставив рабочее место в покое, Никита прошёлся по залу. Повсюду виднелись следы недавнего обыска: стеллажи были отодвинуты от стен к центру зала, многие книги в беспорядке валялись на полу, а некоторые панели подвесного потолка были вытащены, видимо, в поисках тайника.       Никита вернулся на склад и принялся озираться в поисках санузла. Вскоре ему попалась нужная дверь. Внутри всё было стандартно: унитаз, раковина умывальника, раскрытый ящик с аптечкой, висящий на стене. Потолочные панели также были разобраны. Не найдя и здесь ничего, за что можно было бы зацепиться, Никита пришёл к неутешительному выводу, что обыск затянется. Ему придётся проверить каждую книгу в этом магазине, если он хочет быть уверенным, что ничего не упустил. Он заблокировал взломанную дверь, снял куртку и принялся за дело.       Первыми он проверил коробки с книгами, стоявшие на стеллажах возле входа. Все они были забиты учебниками по базовому курсу магии. Далее шли коробки с книгами по теории магии стихий, несколько коробок с руководством по использованию магии в быту. Все упаковки в той или иной степени дублировали ассортимент торгового зала. Двигаясь всё дальше вглубь склада, Никита постепенно терял терпение и высыпал содержимое коробок прямо на пол, бегло проверяя нет ли там чего-нибудь ещё, кроме книг. В дальнем углу помещения стояли коробки с художественными книгами. Вероятно, они хранились там ещё с тех пор, как магазин торговал обычной литературой. Никита высыпал запылившиеся книги на пол и быстро их осмотрел. На глаза ему попался сильно потрёпанный экземпляр некогда популярной книги о мальчике-волшебнике. Обложка её была затёрта, а корешок надорван сверху.       Странно, до сих пор на складе встречались только новые книги. Никита раскрыл её и не поверил глазам. Внутри обложки вместо типографского текста были вклеены плотные листы в линейку, исписанные мелким аккуратным почерком.       Сегодня я с отличием сдал экзамен на право пользоваться словом ветра. Сергей Иванович сказал, что с моими способностями я мог бы работать в Государственном Климатическом Бюро, но мне это неинтересно, я хочу остаться в аспирантуре для дальнейшего изучения истинного языка. Вдруг мои исследования помогут в будущем…       Запись была датирована июлем прошлого года. Никита раскрыл книгу на середине и прочитал запись от семнадцатого сентября.       Вынужден расстаться с мечтой о научных исследованиях. Рак всё-таки убил отца, и нам с мамой остался его магазин. Мать одна точно с ним не справится, придётся мне оставить учёбу и взяться за семейное дело…       Не может быть! Похоже, Никита нашёл дневник «Чернокнижника», это даже больше, чем он мог ожидать. Он сел прямо на ворох книг, пролистал дневник ближе к концу и принялся читать.       …Учитель наконец посвятил меня в детали разработанного им ритуала. Этот великий человек доверил мне выполнить все подготовительные этапы. Найти трёх девушек со способностями, отражающими три первичных вещества, и принести ему их кровь после очищения обрядом смерти. Когда Учитель соединит кровь всех троих, он сможет провести magnum opus. Сейчас он владеет ничем, а после ритуала будет владеть всем, и уж конечно не забудет о своём помощнике…       …Первый этап прошёл идеально. Я выследил целительницу и провёл обряд очищения, так как велел Учитель: в месте большого скопления людей, где сконцентрирована оставленная ими энергия и эмоции…       …Учитель в гневе лишил меня способности дышать. Я прошёл через мучения, но я заслужил это наказание. На втором этапе я допустил ошибку, и владеющая водой смогла сбежать. Я понимаю злость Учителя: у нас остаётся всё меньше времени до окончания парада планет. В следующий раз такое благоприятное время для проведения ритуала можно ждать не раньше, чем через четыре года. Я исправлю свою ошибку. Ритуал будет завершён до конца, и Учитель будет мною доволен.       Это была последняя запись. Закончив чтение, Никита с трудом перевёл дух. Из дневника следовало, что он правильно понял мотивы маньяка, тот действительно искал свой искажённый способ обретения философского камня. Но Никита думал, что он ищет сообщника «Чернокнижника», а теперь стало ясно, что ему нужен идейный вдохновитель и учитель маньяка. Было очевидно, что, не дождавшись крови очередной жертвы, он решил сам заняться грязной работой и убил вторую девушку. К тому же, он явно спешил. Надо же, он ещё и астрономию притянул к своим безумным идеям. Парад планет — это обычное астрономическое явление, и ничего сверхъестественного в себе не несёт. Никита быстро вбил в поисковике телефона нужный запрос и узнал, что по прогнозам нынешний парад планет закончится в течение недели. Планеты уже находятся под большим углом друг к другу. Учитывая это, новую попытку убийства неизвестный «Учитель» может совершить уже сегодня.       Но где его искать? В дневнике было сказано, что обряд нужно проводить в местах массового скопления людей. До сих пор убийцы неукоснительно следовали этой логике. Стадион, кинотеатр, парк, а теперь автовокзал — всё это подходило под нужное описание. Где ещё в городе собирается много народа? Поразмыслив, Никита пришёл к выводу, что это может быть только единственный в городе торговый центр, особенно сегодня, в выходной день. Оставалось неясным, как искать этого самого «Учителя». Что значит «лишил меня способности дышать»? Какими силами он обладает? На какое слово настроить поисковое заклятье было неясно, на кого он охотится тоже. Кто знает, что в понимании сумасшедшего алхимика является базовой материей — третьим первичным веществом, и какими способностями должна обладать жертва. Логичным казался только один выход — устроить дежурство около торгового центра и надеяться, что он сможет заметить убийцу раньше, чем он совершит непоправимое.       С этими мыслями Никита надел куртку и покинул магазин. Пока он занимался обыском и чтением дневника убийцы, наступил вечер, и Никита решил, не заходя домой, сразу отправиться в местный торговый центр с громким для обычного райцентра названием «Плаза».       Добравшись до места, Никита раскрыл глаза от удивления. Он не ожидал, что местный пассаж может выглядеть так по-столичному хорошо. Отделанный сталью и стеклом, он явно недавно сдан в эксплуатацию. Все три этажа его были ярко освещены. Внутри оказалось не хуже. Пол выложен керамической плиткой, всё вокруг сияло стеклом и хромом, а витрины магазинов заманивали яркими вывесками. На входе стоял электронный указатель с перечнем объектов, расположенных на территории торгового центра. Никита быстро изучил схему и принялся методично обходить все заведения, которые сегодня были открыты. Пару часов у него ушло на то, чтобы обойти все три этажа торгового центра, зайти в боулинг и посетить фудкорт. Перекусив, Никита вышел на улицу и не торопясь обошёл торговый центр по периметру. Однако ничего необычного не заметил. Близилось время закрытия, и поток посетителей постепенно уменьшался. Никита вновь зашёл внутрь, но в этот раз направился не к магазинам, а к эскалатору, ведущему на подземную парковку. Торговый центр работал до десяти вечера, а вот паркинг был круглосуточным. Если убийца где и мог поджидать припозднившуюся жертву, то только там.       Никита спустился вниз и очутился в слабо освещённом бетонном мешке, разделённом на части стройными рядами колонн. На некоторых из них висели камеры наблюдения. Паркинг был заполнен едва ли наполовину. Никита обошёл всю парковку, стараясь избегать объективов камер. Вычислив слепую зону, он спрятался в одной из дверных ниш, ведущих в технические помещения, и принялся ждать. Иногда мимо проходили редкие посетители, и Никита буквально вжимался в проём, стараясь слиться с темнотой, но никто не обращал на него внимания. Звуки заведённых двигателей раздавались всё реже, и постепенно на паркинг опустилась тишина. Очевидно, все, кто хотел воспользоваться парковкой, уже это сделали. Чтобы как-то скоротать время, Никита достал телефон. Он перечитал сообщение от Эмбер. «Мы ещё не договорили». Это вселяло надежду, что не всё ещё потеряно. Нужно ей всё рассказать. Плевать, что это угрожает его безопасности. Желание помириться было сильнее. В конце концов, чем он рискует, рассказывая ей правду о себе? В худшем случае его ждёт ещё один незапланированный переезд.       Часы показывали без четверти одиннадцать. Самое время убийце проявить себя. А что, если он не придёт сегодня? Или Никита всё-таки ошибся с местом, и нападение произойдёт не здесь? Парень вздрогнул от мысли, что из-за его неправильных выводов может пострадать невинный человек. Но сомневаться было уже поздно.       Прошло ещё полчаса, когда размышления Никиты прервал шум заезжающего на парковку автомобиля. Двигатель заглох, затем раздался хлопок закрывающейся двери и стук каблуков по бетонному полу. Звук шагов постепенно удалялся и вдруг прервался. Никита напряжённо вслушивался, но до него долетали неразборчивые обрывки фраз. Девушка с кем-то разговаривала. Затем наступила тишина, которая взорвалась пронзительным женским криком. Никита бросился в направлении звука. Ещё издалека он увидел кричавшую девушку, и от увиденного у него перехватило дыхание. Кричала Эмбер. Она стояла, вжавшись в стену, а с её выставленных вперёд ладоней срывались бурлящие потоки пламени, направленные на стоящего перед ней невысокого лысого мужчину. Волков на секунду опешил. В голове пролетело воспоминание, как Эмбер говорила, что начинала изучать слово огня, но Никита и подумать не мог, что она достигла такого серьёзного уровня.       Пламя, однако, не причиняло стоящему мужчине никакого вреда, оно даже не касалось его, обрываясь перед самым его лицом. Маньяк что-то произнёс, направил в сторону девушки раскрытую ладонь и медленно сжал её в кулак. Огонь в руках Эмбер погас. Она удивлённо посмотрела на свои руки, а потом вдруг схватилась за горло и начала медленно сползать вниз по стенке. Она прямо на глазах задыхалась. Никите стало не до размышлений. В ту же секунду он утратил контроль над собой. Всё ещё продолжая бежать, он выкрикнул длинную фразу на истинном языке. Это не было каким-то одним заклинанием или комбинированным приёмом. В тот момент он желал только одного — чтобы маньяка постигла мгновенная смерть, а потому бил наповал, не разбираясь в средствах. Одним ударом он разом перерубил маньяку все потоки жизненной энергии. Никогда раньше он даже подумать не мог, что магию можно использовать так. Когда он подбежал, преступник был уже мёртв. Эмбер сидела на полу, всё ещё держась за шею руками, тяжело дышала и плакала.       — Эм, ты цела?       Она подняла на него заплаканное лицо, тело её всё ещё дрожало от страха, но она слабо кивнула и произнесла:       — Никита, как хорошо, что ты здесь.       Он опустился на пол прямо напротив неё и осторожно взял её за руки.       — Успокойся, всё уже позади.       — Мне никогда не было так страшно, — всхлипнула Эмбер. — А он, — кивнула она в сторону мертвеца, — знал слово вакуума, представляешь? Он забрал весь воздух, — девушка говорила всё громче. — А огонь не может гореть без воздуха, понимаешь? Это же элементарная физика, огню нужен кислород! — Эмбер истерически рассмеялась.       После её фразы до Никиты дошёл смысл слов «владеет ничем» из дневника спятившего продавца литературы. Вакуум — буквально ничто. Но как девушка в таком состоянии смогла разобраться, какими силами владел нападавший? Волков посмотрел на Эмбер — она всё ещё содрогалась в рыданиях. Никита обнял её и принялся успокаивать. Он не мог сказать, сколько они так просидели, пока Эмбер не перестала плакать. Наверное, долго, потому что за это время на парковке появились люди. За спиной у Никиты раздался топот сапог, а затем голос, который он менее всего хотел услышать, выкрикнул:       — Отошёл от неё, быстро! ОМР!       Никита взял лицо Эмбер в ладони и, глядя прямо в глаза, медленно произнёс:       — Уходи отсюда.       — Что? — растерялась она.       — Прячься, здесь может быть опасно.       Девушка осторожно выглянула из-за его плеча, глаза её расширились от испуга, и она, кивнув, принялась пятиться в сторону пожарного щита, висевшего неподалёку. Никита выдохнул, медленно поднялся и обернулся.       — Привет, Егор.       — Волков? Какого хрена ты тут делаешь?! — более эмоционально, чем можно было ожидать, воскликнул Терентьев.       Он изменился со времени их последней встречи. На лице появились новые шрамы и морщины, а коротко стриженые волосы тронула седина. От глаз Никиты не ускользнуло и то, что на плечевых клапанах его формы теперь размещалась майорская звезда. Терентьева окружала четвёрка бойцов при полном обмундировании. Троих из них он знал, а вот высокого молодого качка, заменившего Валеру, он видел впервые. Все четверо озадаченно смотрели на командира. Тот довольно быстро опомнился и официальным тоном произнёс:       — Вы задержаны за нападения и покушение на убийство.       — Я не причастен к тем нападениям, — спокойно ответил Никита и пнул лежащее перед ним тело маньяка. — Вот кто во всём виноват.       Иван, коренастый маг-огневик, стоявший ближе всех к телу, наклонился и быстро осмотрел его.       — Это же Саня Трофимов, — вырвалось у него.       Никите эти имя и фамилия ни о чём не говорили, и он продолжил, обращаясь к Терентьеву:       — А в местном КПЗ сейчас сидит его помощник, это он убил первую девушку, можешь проверить.       — Я в курсе, — сквозь зубы процедил Терентьев. — А ещё я знаю, что какой-то мужик разгуливал по городу, выдавая себя за сотрудника ОМР. Вот уж не думал, что им окажешься ты, мне казалось, ты умнее. Ладно, — устало выдохнул командир спецгруппы, — на тебя тоже ордер имеется. Волков Никита Васильевич, вы арестованы по обвинению в превышении полномочий, злоупотреблении магией, умышленном поджоге и убийстве сотрудников ОМР. Советую не оказывать сопротивление.       — Ты же знаешь, что я с вами не пойду, — покачал головой Никита, и прошептал пару слов, создавая между собой и пятью бойцами защитный барьер.       Они ударили синхронно. Это были не базовые проявления стихий вроде языков пламени или штормового ветра. Их боевые заклятья значительно видоизменились. В Никиту летело пять призрачных, едва заметных лезвий, наполненных энергией подвластных магам элементов. Такого применения сил стихии он ещё не видел, очевидно, это были новые разработки. И они впечатляли своей силой. Щит еле выдержал их комбинированную атаку. Слегка пошатнувшись, Никита ударил в ответ испытанной заморозкой. Как бы они не относились к нему, он не хотел причинять им вред. В конце концов, они не виноваты, что он в своё время не смог донести правду до руководства. Двое из отряда ОМР — безымянный новичок и Сергей, маг воды, — неподвижно замерли. Остальные смогли отбить заклятье.       Никита не стал дожидаться их ответного удара. Раскинув руки в стороны, он растянул свой щит от стенки до стенки паркинга, а затем напустил вдоль барьера густой молочный туман. Это их не задержит, но теперь у него было несколько минут, чтобы под прикрытием получившейся завесы добежать до ближайшей машины и попытаться её завести, запустив стартер словом электричества.       Краем глаза Никита заметил движение на периферии и резко обернулся. Прежде чем без чувств упасть на бетонный пол, он успел увидеть Эмбер, которая замахивалась на него черенком лопаты, сорванной с пожарного щита.