Глава 1. На грани желания

Экко шагал по знакомым коридорам, чувствуя, как усталость оседает на плечах, будто слой пыли после долгого дня. Ночь уже полностью захватила Заун, и сейчас ему оставалось только одно, рухнуть на койку и забыться во сне. Но стоило ему переступить порог своей комнаты, как он замер. Что-то было не так. Призрак из прошлого, которому не место в этой реальности. Она сидела прямо на его кровати, вытянув ноги, привалившись спиной к стене. Живая. Настоящая. Экко почувствовал как внутри него всё как будто переворачивается, а сердце начинает биться где-то в горле. Её присутствие ударило его так же сильно, как если бы она всадила в него пару зарядов из своих пушек. Джинкс. После всех этих лет. Она была здесь, и это было невыносимо. Он стоял, не в силах пошевелиться. Она была… другой. Вроде бы та же, но он видел эти новые линии на её коже. Первое что бросилось в глаза. Новые детали, вживлённые рядом с голубыми облаками. Это были пули? — Ты изменила их, — удивленно пробормотал он, прежде чем успел осознать, что вообще говорит, почему начинает именно с этого. А не с того например какого черта она здесь, живая, знает ли об этом Вай? Но все вопросы как будто застряли где-то на полпути. Джинкс скользнула по нему взглядом, затем усмехнулась. Он видел, как её улыбка чуть дрогнула, но она тут же скрыла это, зевнув и потянувшись, будто это был всего лишь очередной вечер, будто она не исчезала на годы и не взрывала его мысли этим внезапным появлением. Ее голос разрезал тишину между ними. Такой же, каким он его и помнил. — Ну, знаешь… надо же было чем-то заняться, пока ты тут, ну... — она скосила глаза на дверь, затем снова на него. — Кстати. Я без приглашения. Ты ждешь кого-то другого? Экко нахмурился, не сразу понимая, о чем она. — Что? Джинкс прикусила губу, словно сдерживая смешок. — Ты никого не ждешь на свидание? — её улыбка стала шире, и она чуть наклонила голову, притворно задумавшись. — Девушку? Парня? Кого-нибудь в принципе? Экко закатил глаза, но даже не попытался скрыть нервный выдох. — Нет, Джинкс. Никого. — он покачал головой, пытаясь справиться с эмоциями, которые она в нём разжигала. Все еще улыбаясь, Джинкс кивнула. — Ну, ладно. — она медленно поднялась с кровати, не отводя от него взгляда, и шагнула вперёд. — А то мало ли, вдруг бы я помешала… Она двигалась в его сторону лениво, плавно. А Экко не двигался, не отстранялся, пока она приближалась к нему. Только сжимал кулаки, чтобы не сделать первый шаг самому. Но Джинкс была собой. Брала инициативу в свои руки. Когда они стояли уже довольно близко, воздух между ними казался натянутой струной, готовой лопнуть от любого движения. Экко невольно скользнул по ней взглядом сверху вниз. Её фигура была всё такой же миниатюрной, но в осанке было что-то новое, непривычное. И всё та же привычка к минимуму одежды. Он смотрел на неё, все еще не до конца веря, что она действительно здесь. Нет, это не игра света, не галлюцинация, а Джинкс — с этими глазами, блестящими то ли от эмоций, то ли от усталости, с ухмылкой, за которой скрывалось что-то ломкое, хрупкое. — Ты… — его голос дрогнул, но он взял себя в руки. — Ты вернулась. Джинкс слегка приподняла бровь, словно оценивая его, задержав взгляд на его лице, на немного отросших дредах, на плечах, что стали шире. — Да, ну, я не могла вечно гонять по миру. Заун — это, знаешь, как мерцание. Проникает в кровь, не отпускает. Её голос звучал насмешливо. Экко тяжело сглотнул, ощущая, как внутри всё кипит. Эти два года без неё тянулись, как бесконечность. Он пытался не думать, но она всегда была где-то на грани его сознания, её голос, её смех, её глаза. Джинкс склонила голову набок, в глазах сверкнуло что-то цепкое. — Где же твой Z-Drive? Прячешь где-то? Экко пожал плечами. — Разбил его об башку Механического Вестника. — Жаль, — она медленно провела пальцем по ремешку на его поясе. — Прикольная была штука. Он не удержался от улыбки. — Тебе он нравился? — Больше никакого напоминания о милой альтернативной Паудер, да? — её тон стал чуть острее. Экко тут же помрачнел. — Джинкс… Она небрежно перебила его. — Никогда не думал, что совершил ошибку, показав ей, как работать с хекстеком? — Джинкс чуть наклонилась к нему ближе, её дыхание коснулось его губ. — Кто знает, что она могла натворить там после твоего ухода? Что они вообще сейчас обсуждают? Экко раздраженно хмыкнул, отстраняясь от нее. — В любом случае, у неё даже не осталось кристаллов, — его голос звучал ровно, но пальцы непроизвольно сомкнулись в кулак. — Я собирал их по крупицам на месте взрыва. Там были крохи. Джинкс на мгновение задумалась, затем подмигнула ему: — Уверен в этом? Экко надоели эти игры. Он едва справлялся с все нарастающим раздражением. — Ты уже виделась с Вай? — поинтересовался он, резко меняя тему. И его вопрос неожиданно смутил ее, она на миг замерла. Но в следующий, уже небрежно пожала плечами. — Еще нет — коротко ответила она. Значит она сначала пришла именно к нему? Экко смотрел на неё, пытаясь разгадать выражение её лица. Она выглядела непринуждённой, но в глазах таилось нечто, что не давало ему поверить в её равнодушие. Его пальцы чуть дёрнулись, словно по инерции, будто он хотел её коснуться, но в последний момент передумал. Джинкс вздохнула, закатила глаза и сама потянулась вперёд, зацепив его за ворот. Она могла бы просто сказать еще что-то колкое, перевести всё в шутку, ткнуть пальцем ему в грудь и потом раствориться в ночи, как будто её здесь и не было. Могла бы. — Ты правда так и собираешься смотреть на меня как на привидение, или… Джинкс едва заметно стиснула зубы. Чувствуя, как ее сердце пропускает удары, когда взгляд остановился на его губах. Резкий, тёплый комок подступил к горлу. — Я... — она хотела сказать еще что-то, но сама не знала, что. Все это время она представляла их возможную встречу как-то по-другому. Легкая дрожь пробежала по её пальцам, когда она прикоснулась к его лицу. Чуть дольше, чем нужно. Ещё секунда. А потом она просто подалась вперед и поцеловала его первой. Она ожидала сопротивления. Быть может, удивления. Поцелуй был осторожным, почти робким. Экко медлил только мгновение, его дыхание перехватило, после чего он ответил ей, мягко, но настойчиво. Их губы встретились в этом лёгком касании, пробуя, привыкая, вспоминая. Его ладонь легла на её щёку, и в этом движении смешались и тепло, и тоска, и сдерживаемая боль. Потом Джинкс первой разорвала поцелуй, отстраняясь ровно настолько, чтобы заглянуть ему в глаза. Губы влажно блестели, дыхание сбилось. — Скучал по мне? — почти игриво протянула она, проводя пальцем по его подбородку. Экко склонил голову, уголки губ дрогнули, но он не ответил. — Оу, молчишь? — Джинкс усмехнулась, цепляя пальцами его куртку. — Это попытка выглядеть круто? Экко еще секунду колебался, вглядываясь в её лицо, как будто пытаясь уловить в нем что-то. — Как ты… — он резко осёкся, но потом всё же продолжил, его голос стал тише. — Как тебе удалось выжить тогда? Джинкс прищурилась, будто не сразу поняла, о чём он. — О, так ты всё ещё думаешь об этом? — с улыбкой ответила она, хотя взгляд её чуть дрогнул. Но она так и собиралась продолжать отвечать уклончиво. — Ну… Давай назовем это чудом. Ты веришь в чудеса, малыш Экко? Она скользнула пальцами по его плечу, пробежалась ладонями по спине. Экко не отстранился. Вместо ответа он обхватил её за талию. Их губы вновь встретились — мягко, но с нарастающим жаром. Джинкс на миг задержалась, словно пробуя его вкус, затем чуть отстранилась, но Экко не отпустил её, притягивая еще ближе. Поцелуй стал глубже, но всё же в нём чувствовалась осторожность, будто они балансировали на грани. Они разорвали поцелуй почти одновременно, на одном прерывистом вдохе. — У меня там… было что-то вроде… романа, — вдруг пробормотала Джинкс, нарушая тишину, и он резко моргнул, впиваясь в её лицо взглядом. Она опустила глаза, будто раздумывая, стоит ли продолжать. Потом вновь посмотрела на него, ожидая реакции. Но он просто молчал, сжав губы. Она могла чувствовать на расстоянии как он напряжен. Её пальцы сложились в кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Был резкий вдох, прежде чем Экко заговорил. — Джинкс, — его голос был низким, хриплым. — Я, черт побери, не хочу этого знать. — Нет. Ты должен это знать, — она вскинула на него упрямый взгляд. — Это было, но я не могла выкинуть тебя из головы. Как ни старалась. Она чуть вздохнула, не веря, что действительно это все произносит вслух. — А ты? Этот вопрос повис между ними. Она знала, что ей не нужно слышать ответ. Но в то же время не могла не спросить. Экко качнул головой. — У меня не было на это времени. Джинкс не знала, что её ударило сильнее: облегчение или что-то похожее на боль. Осознать это она не успела, потому что он уже притянул её к себе, и их губы вновь столкнулись, горячо, резко, как разряд молнии. Уже не было той осторожности, лишь жажда, накатывающая волнами. Её пальцы забрались в его волосы и она поцеловала его так, будто хотела убедиться, что он настоящий. А Экко сжимал её в объятиях, будто боясь, что она снова исчезнет, словно в попытке стереть эти два года и запомнить её заново. В какой-то момент Джинкс дёрнула ткань его куртки вниз, ловко стягивая её с его плеч, и бесцеремонно бросила на пол. Затем её пальцы пробежались по его спине — медленно, изучающе. Экко вздрогнул, на секунду задерживая дыхание. — Что такое, мальчик-спаситель? — провокационно протянула Джинкс между поцелуями. — Начинаешь терять контроль? Его сильные пальцы впились в нее, и в следующий миг он прижал её спиной к ближайшей стене, заставляя выдохнуть сквозь сдавленный смешок. — Я никогда не теряю контроль, — хрипло отозвался он. — Можешь доказать? Джинкс хотела бы сказать это с лёгкостью, с привычной насмешкой, но голос дрогнул. И Экко заметил это. Он не ответил. Только смотрел — слишком пристально, слишком внимательно. Джинкс выдержала его взгляд, а затем взяла его руку и медленно скользнула ею вниз по своему животу и ниже. — Давай, докажи мне, — её улыбка была дерзкой, но дыхание чуть сбилось. — Чёрт возьми, Джинкс… Что-то будто сломалось внутри него. И он не сдержался, сминая её губы в новом поцелуе, горячо, жадно, словно наконец перестав бороться с самим собой. Его пальцы с силой вцепились в её одежду, срывая её, открывая ее бледную кожу. Джинкс не сопротивлялась, а наоборот, помогала ему, стягивая с себя остатки одежды, а затем, не теряя времени, принялась расстёгивать его ремень, нетерпеливо дёргая за край. Экко резко втянул воздух, но не остановил её. Она знала, что его терпение вот-вот лопнет. И ей это нравилось. Его руки спустились ниже, сжимая её бёдра, поднимая её, заставляя обхватить его ногами. Она вцепилась в его плечи, поддаваясь, встречая его поцелуй, почти грубый, со вкусом сдержанного голода. В то время как она была совершенно обнаженная перед ним, он даже не снял с себя всё, не тратя время на ненужные движения, просто сделав ровно столько, сколько нужно, чтобы в следующий миг войти в неё, заглушив её короткий вскрик поцелуем. Его хватка была крепкой, но Джинкс и не собиралась вырываться. Её тело отзывалось на каждое его движение, подстраиваясь, сходясь с ним в едином, лихорадочном ритме. Она выгибалась, шепча его имя, чувствуя, как ее с головой охватывает волна этого жара, этого безграничного удовольствия. Они будто искали друг в друге спасение. Сливаясь в этом моменте, в этом горячем, электрическом чувстве, в этом желании, в этой безумной любви, которую они не могли назвать любовью вслух. Экко двигался все быстрее, глубже, заставляя её дышать тяжело, прерывисто. И Джинкс почувствовала, как её охватывает внезапная тревога, что это всё вот-вот растает, словно сон. Она поймала его взгляд, и он был таким… Таким искренним, таким настоящим. Она могла бы в этот миг сказать, что любит его. Да, вот прямо сейчас. Но это не имело смысла. Вместо этого она просто сжала его сильнее, принимая всю эту жаркую, пульсирующую близость без остатка. И когда всё закончилось, она прильнула к нему, задыхаясь, проводя пальцами по его груди, ощущая его сердцебиение, такое же бешеное, как и её собственное.

***

Позже они оказались в его кровати. Он сам перенес ее туда? Она даже точно не помнила. Они лежали в темноте, и только приглушённый свет из окна отсвечивал на его коже. Экко приподнялся на локте, его пальцы лениво чертили узоры на её обнажённом боку, по знакомым линиям татуировок. Джинкс смотрела в потолок, прикрыв один глаз рукой. — Я ведь не договорила, — лениво произнесла она. — Я уже сказал тебе, что не хочу ничего об этом знать, — сразу же отрезал Экко, и голос его прозвучал при этом резко, почти грубо. Она повернула голову, её губы тронула ухмылка. — Ты ревнуешь, — прошептала она с внезапным восторгом, скользнув ладонью по его плечу. — Я просто не хочу слышать о ком-то ещё, пока ты со мной — ответил Экко, отводя от нее взгляд. Её пальцы медленно, почти задумчиво прошлись по его прессу, а затем чуть ниже. Его кожа была горячей под её пальцами — тёмная, резко контрастировавшая с её бледностью. Даже в полутьме разница была очевидна. Она смотрела, как её ногти скользят по его телу, оставляя едва заметные следы. Когда она спустилась ниже, Экко уловил этот жест и его пальцы сомкнулись на её запястье. — Это не обязательно, — его голос прозвучал хрипло, но в нём не было отказа. Джинкс лишь усмехнулась, свободной рукой скользнув по его бедру. — Но я хочу. Взгляд её горел азартом, тенью чего-то тёмного и голодного. Она подалась вниз, прокладывая дорожку поцелуев по его коже. Он тяжело втянул воздух, когда её губы скользнули ещё ниже, его ладонь рефлекторно сомкнулась в её волосах. Джинкс двигалась неторопливо, изучая его реакцию. Она чувствовала, как его тело напрягается под её прикосновениями, как его дыхание срывается на низкие, тяжёлые выдохи. Она продолжала, старательно, следя за каждым его движением. Экко закрыл глаза, запрокинув голову. И когда его дыхание оборвалось, пальцы в её волосах сжались сильнее, а тело содрогнулось, Джинкс с удовлетворением проглотила всё, не отводя от него взгляда. Экко шумно втянул воздух, пытаясь восстановить дыхание. — Это было… чертовски хорошо…— пробормотал он хрипло, с усилием разжимая пальцы. Джинкс медленно провела языком по губам. — Теперь я знаю о тебе ещё больше, — протянула она, довольно ухмыляясь. — Ну и… Экко, чем ты вообще питаешься? Экко выдохнул что-то несвязное, прикрыв лицо рукой, но прежде чем она успела продолжить свои издевки, он рывком притянул её к себе. — Моя очередь. Его голос был низким, почти угрожающим. Прежде чем она успела осознать, как это случилось, её спина оказалась прижатой к матрасу, а его пальцы — чертовски сильные, уверенные — скользнули в нее. — Какого хрена твои руки такие огромные… — пробормотала она, пытаясь прозвучать насмешливо, но ее голос дрожал. Экко лишь усмехнулся, не замедляя движений. Она выгнулась ему навстречу, её пальцы вцепились в простыню, но она не остановила его. Ничто не остановило бы её от этого. Его губы скользили по её шее, оставляя невесомые поцелуи, пока его пальцы работали в том же ритме, заставляя её теряться в собственных ощущениях. А потом всё исчезло — границы, мысли, время. *** После этой разрядки, некоторое время спустя, Джинкс лежала рядом с ним, в задумчивости, её пальцы водили по его груди, чуть царапая ногтями кожу лёгкими, почти рассеянными движениями. Она вернулась в Заун этой ночью, не зная, где её место. Не зная, найдёт ли его вообще. Но ноги будто сами привели её сюда. В его общину, в его комнату, туда, где когда-то она чувствовала себя… нет, не в безопасности. Но почти как дома. Но это была лишь остановка. Краткий миг между прошлым и будущим. Она должна была уйти. Просто развернуться, сказать что-то насмешливое на прощание и исчезнуть. Таков был ее план. Она уже собиралась подняться, но словно прочтя ее мысли, Экко внезапно поймал её руку и мягко поцеловал её пальцы. Сначала кончики, внутреннюю сторону ладони, затем запястье. Тепло. Осторожно. Словно удерживал что-то хрупкое. — Останься,— его голос был мягким, тихим, и от этого у неё пересохло в горле. — Я… — начала Джинкс и тут же замолчала, замерла. Ее сердце билось слишком быстро. Это всё было слишком. Его дыхание было теплым на её коже, а каждое прикосновение — таким бережным. Джинкс не знала, что пугает её больше — этот момент или то, насколько сильно ей не хотелось отстраняться. Веки ее опустились, и прежде чем она успела снова собраться с мыслями, слёзы на миг блеснули в уголках ее глаз. Только не это. Но ей удалось подавить это желание расплакаться у него на плече. Экко молча провёл ладонью по её спине — медленно, мягко. Джинкс дышала глубже, стараясь проглотить свои чувства. — Экко. Я просто не знаю, как быть с тобой, не разрушив всё — она выдала это вслух внезапно, резко, бросив на него быстрый взгляд исподлобья. — Ты не разрушишь меня. Я сильнее, чем ты думаешь. Это прозвучало так самонадеянно, что Джинкс усмехнулась. — Мне это нравится. Хочу проучить тебя. Ты пожалеешь о том, что так сказал. Ее слова были как угроза. Но когда после этого она забралась на него сверху и прижалась к его губам, ее поцелуй был неожиданно нежным. Экко застонал, его руки скользнули по её бёдрам, и в этот момент Джинкс поняла, что эта ночь ещё далека от завершения. Но какого черта он возбуждался так быстро, это было нормально? Пришлось немного извернуться чтобы вновь соединиться с ним. — Ты точно уверен, что справишься? — её вопрос был одновременно насмешливым и почти серьезным, словно она проверяла его не только в этом моменте, но и на будущее. Экко наклонил голову, его губы тронула тень улыбки. Он не ответил. Вместо этого он сел, заставляя ее устроиться у него на коленях. — А ты? — тихо, но твёрдо спросил он, прежде чем обхватить её крепче. Джинкс чуть приоткрыла рот, собираясь ответить, но он не дал ей шанса. Его губы нашли её, настойчиво, уверенно, как будто отвечая сразу на оба вопроса.