Глава первая «Смерть лорда Эджвера»

Лондон в октябре, по скромному мнению Гермионы, лучший месяц для прогулок, несмотря на частые дожди. Октябрь – это время, когда золотое кружево листьев постепенно сменяется свинцовым небом и холодным моросящим дождём. Густые туманы стелятся над улицами, превращая город в бесконечный лабиринт теней и загадочных звуков.  Большинство листьев уже опали, поэтому идя по улице, можно практически не расслышать своих шагов за шуршанием.  Сегодня Гермионе повезло – когда она вышла с работы, светило неяркое лондонское солнце. Она улыбнулась, подставив лицо солнечным лучам, закрыла глаза и вдохнула прохладный осенний воздух. Сегодня она пройдется пешком, определенно.  Девушка шла мимо крупных и стильных магазинов с яркими дорогими вывесками и внутренне радовалась тому, что когда-то выбрала для проживания тихий и спокойный район маггловского Лондона. Конечно, жить в Сити – это красиво и удобно, но еще и шумно и безумно дорого. Ее скромного министерского жалования вполне хватало на съемное жилье в спальном районе и еду, но позволить себе стильные бутики и проживание в центре города она себе не могла, да и не хотела.  Гермиона дошла до дома быстрее, чем обычно, поэтому решила зайти в магазин, чтобы купить продуктов для ужина. Зайдя домой, она увидела письмо от мамы в щели для почты и голодного недовольного Живоглота.  Накормив питомца и наевшись пасты, она уселась на диван с ногами, чтобы посмотреть новости, а заодно прочесть о последних новостях семьи. Открыв конверт, Гермиона увидела знакомый аккуратный мамин почерк, она всегда предпочитала писать что-то важное, а не звонить. Мама рассказывала, что они с отцом устали за лето, подкопили денег и хотели бы отправиться отдохнуть на Майорку. Мама обещала привезти ей каких-нибудь местных книг и украшений.  Гермиона вздохнула. Она хотела бы попросить маму привезти ей красивую чашку с местного рынка, но её остальные кружки занимали почти весь шкаф для посуды, а ставить их больше было практически негде. Коллекционирование всяких красивых штучек вроде ножей для почты, статуэток, винтажных открыток и чашек было для Гермионы почти так же важно, как уметь справляться со всеми рабочими задачами на «отлично». Отложив письмо, девушка решила, что ответит матери позже.  Досмотрев новости, Гермиона уже было поднялась, чтобы идти в спальню, но грохот сверху привлек ее внимание. Она подняла взгляд к высокому потолку и замерла. Видимо, Люциус опять уронил что-то из своих бумаг и теперь переставлял свой огромный аптекарский шкаф.  За годы соседства она привыкла ко всякому, шум был одной из немногих вещей, к которым Гермиона уже успела привыкнуть. Она даже подумала, что если грохот повторится, то она постучит шваброй по потолку, как делала раньше, но в комнате было тихо. Подождав пару минут, девушка отправилась спать. 

***

Вечером следующего дня в столице Британии лил дождь. В этот раз Гермиона, с утра посмотревшая прогноз погоды по телевизору, захватила из дома старый черный зонт, открывавшийся автоматически через раз.  Сегодня выход из министерства был неудобным – оказавшись на улице, Гермиона пару минут стояла под проливным дождем, чтобы понять, в какой части города она находится. Да и выходом это было назвать трудно – девушка еле поднялась из цоколя по каким-то ветхим ступеням заброшенного здания. Поняв, что пешком идти ей будет очень долго, девушка двинулась в сторону метро. И только минут через пятнадцать наконец-то увидела заветный спуск.   Проехав около получаса по всем станциям, Гермиона вышла на ближайшей к своему дому, и только выйдя из метро, вспомнила, что дома закончилось молоко. Девушка вздохнула, посмотрела на часы на руке и поняла, что магазин у дома еще работает, и направилась сначала туда.  Выйдя из магазина, Гермиона направилась в сторону своей квартиры и тут заметила необыкновенное движение по всей улице: машины притормаживали задолго до поворота из-за пробки, люди выходили из домов и машин и спрашивали друг у друга, что случилось. Гермиона подумала, что из-за ливня, который шел весь день, снова размыло подъездные дорожки, и теперь аварийные службы перекрыли дорогу для экстренного ремонта.  Но пройдя буквально еще один квартал, девушка в ужасе остановилась: воздух прорезал вой полицейской сирены, приглушенно доносившейся с другой стороны дома, темнота вечерней улицы была освещена мигающими красными и синими огнями от машин полиции. Дом, в котором жила Гермиона Грейнджер, был оцеплен, и по периметру стояли мрачного вида люди в черной форме. Люди под дождем толпились у края ограждения и пытались заглянуть внутрь холла. У Гермионы похолодело внутри, когда она увидела у дома машину скорой помощи и коронера.  Сглотнув ком в горле, девушка двинулась по направлению входа в дом. Но почти сразу же ее остановила чья-то твердая хватка – обернувшись, она увидела крепкого парня-полицейского, который схватил ее за руку и что-то говорил. Из-за шока и дождя Гермиона плохо понимала, что именно.  - Я тут живу! На четвертом этаже, – практически прокричала ему на ухо Гермиона, боясь, что он не услышит ее за воем сирены.  Его глаза округлились, и он подозвал кого-то из коллег, не отпуская ее руки. Шепнув что-то на ухо своему коллеге, он попросил Гермиону оставаться на месте до дальнейших распоряжений. Она кивнула и осталась стоять на месте.  В голове щелкали идеи, одна хуже другой. То она представляла, что в квартире на первом этаже скончалась одинокая старушка, которая уже пару лет практически не выходила из дома, миссис Эпплгейт. Гермиона часто по выходным ходила ей за покупками, а пару раз даже вызывала врача – у старушки шалило давление. У девушки сжалось сердце, но тут же рациональная часть ее мозга подкинула мысль: «А зачем здесь тогда оцепление и полицейские?» Эта догадка отпадала. Тогда Гермиона вспомнила, что на третьем этаже мужчина сдавал свою квартиру любым желающим, и зачастую ими оказывались или пьяные подростки, или наркоманы, или алкаши, которые всю ночь не давали соседям спать. Может быть, их пьяные драки зашли слишком далеко? Но оглянувшись, она увидела этого темноволосого высокого мужчину, хозяина сомнительной квартиры. Она так же, как и она, стоял рядом с оцеплением и хмуро смотрел в открытый холл. Его тогда, наверное, вызвали бы наверх… Что тогда случилось? В этот момент сбоку к ней подошел полицейский меньше ее роста, схватил ее за руку и потащил в холл. Девушка, спотыкаясь, почти побежала за ним.  - Вас сказано проводить наверх, на место преступления, - строго сказал он ей, не оборачиваясь.  «Место преступления?!» Внутри снова похолодело.  Гермиона едва успела закрыть зонт, тот снова не поддавался, и тогда девушка просто обхватила тот черной лентой и закрыла на вшитую кнопку, чтобы он не раскрывался.  Зайдя внутрь, Гермиона забыла обо всех своих мыслях: она увидела, как полицейские и, видимо, работники лаборатории снимают отпечатки пальцев с поручней и всех дверных ручек; как, ходя кругами, мужчины фотографируют полы и следы на нем; повернув голову вправо, она увидела молоденькую девочку-консьержку с заплаканными глазами, которая давала показания серьезного вида женщине-полицейской.  Вбежав на третий этаж, Гермиона глянула на дверь посередине, та так и оставалась закрытой и она не увидела возле нее ничего подозрительного. И только поднявшись на свой этаж, девушка остановилась.  В проходе и на лестнице толпились люди. И хотя двери в ее квартиру оставались закрытыми, возле них стояли одетые в белое мужчины и просвечивали ее какой-то лампой. Девушка уже было хотела возмутиться, как чей-то властный голос сверху позвал её:  - Миссис Грейнджер? Это вы? Подойдите сюда, пожалуйста, - подняв голову, она увидела мужчину высокого роста ненамного старше себя, он был нахмурен и сосредоточен, а одет был в гражданскую одежду.  Внезапно люди на лестнице расступились, осматривая ее и провожая взглядом.  Гермиона медленно поднялась наверх, застыв у двери.  - Вы живете этажом ниже? Миссис Грейнджер, все верно? – снова требовательно спросил мужчина.  - Мисс, - пискнула автоматически Гермиона.  - Простите?   - Я – мисс Грейнджер, - чуть громче сказала девушка, - Да, я живу ниже.   Мужчина что-то быстро записал в огромном черном блокноте.  - Извините, в спешке мне, видимо дали неверные сведения, - сухо ответил он, - Вы живете одна?  -Да, – проговорила Гермиона, сжавшись. Она уже понимала, что сейчас увидит, и была точно не готова к такому.  - Вы работаете в…? – поднял на нее взгляд мужчина.  Гермиона прокашлялась и повернула к нему голову.  - Извините, но кто вы? – Гермиона не понимала, что ответить ему. Правду она сказать не могла, а врать в такой ситуации было опасно.  Мужчина поднял глаза от блокнота, где делал пометки, вытянулся во весь рост и представился:  - Сотрудник центрального управления Скотланд-Ярда, старший детектив Эллингтон, - он важно посмотрел на нее, будто ожидая, что эти слова ей о чем-нибудь скажут. Девушка кивнула.  Мужчина пару секунд подозрительно смотрел на нее, а затем продолжил:   - Вы знали погибшего?  Гермиона дернулась.  - Я…да, - промямлила она. Знала – то не слово, которое могло бы описать их взаимодействие и все знакомство.  - Можете сказать, когда вы видели его в последний раз живым?  Тот тон, которым он задавал ей эти вопросы, строгий и неумолимый, не вязался с ощущением нереальности происходящего. Этого не может быть…  Мысли путались, Гермиона затруднялась ответить. Слышала буквально вчера, а вот видела… Тут позади нее внезапно раздался звук быстрых шагов, и детектив умолк, смотря Гермионе за спину. Гермиона невольно обернулась и раскрыла рот – перед ней стоял ее бывший школьный враг, сокурсник и вообще неоднозначный персонаж в магическом мире. Она совсем забыла про него…  Он прошел мимо нее и детектива, не замечая их и расталкивая всех на ходу, но мистер Эллингтон задержал его, взяв за предплечье:  - Вы – мистер… Малфой? – немного удивленно спросил он.  Гермиона была уверена, что детектив видит его впервые, но он определенно заметил их удивительное внешнее сходство.  - Да, - дернул зло Малфой рукой, проходя дальше.  Какой-то парень в форме попытался его было остановить, но детектив махнул ему рукой, чтобы тот его пропустил.  Коридор немного освободился, часть полицейских разошлась опрашивать соседей по квартирам.  Гермиона несмело сделала шаг внутрь квартиры. У спальни, что была слева, она увидела двух сотрудников, деловито разбирающих вещи мертвого теперь хозяина. Пройдя пару шагов по широкому проходу коридора, девушка замерла: она увидела Драко, сидевшего на корточках у мертвого тела. Мужчина неестественно лежал на полу, всего тела ей оттуда видно не было, но в темном пространстве кабинета, освещаемого фонарями полицейских и вспышками камер, она увидела длинные белые волосы, а рядом капли темной крови… Драко сидел ко входу спиной, сильно согнувшись и опустив голову. Гермионе показалось, что она видит, как он протянул к отцу руку, но в этот момент ее выставили за пределы квартиры.  Ей разрешили спуститься к себе, но детектив сразу же зашел за ней в темный коридор, на ходу деловито бросая:  - Вы не против? – закрывая за собой дверь.  Гермиона, не успевшая даже снять мокрое пальто и грязную обувь, хотела было уже отказать, но поняла, что это бессмысленно. Вздохнув, она сказала: «проходите».  Девушка включила свет, сняла обувь и, закинув плащ на вешалку, прошла на кухню. Детектив неотступно следовал за ней, внимательно осматривая квартиру. Внутренне Гермиона была благодарна себе, что палочка всегда была в ее сумке, а в квартире она не пользовалась открыто магией и предусмотрительно не оставляла ничего подозрительного на виду на случай незваных гостей.  Девушка поставила чайник на плиту и боковым зрением заметила, что детектив пальцем перебирает стопку книг на ее полке.  - Так чем обязана, мистер Эллингтон? – постаралась отвлечь его Гермиона. Среди книг лежали несколько экземпляров о заклинаниях, которые ему было видеть необязательно.  - Хотел было спросить, где вы работаете, но, кажется, уже понял, - он загадочно улыбнулся.  - Неужели? – спросила Гермиона с ноткой тревоги. Откуда он мог знать это? Надо было сбить его с толку. - Я работаю в … - Министерстве магии. Я угадал? – неприятно улыбнувшись, спросил мужчина.  Гермиону прошибло. Что? Откуда он мог знать такое? Он тоже волшебник?   Первой же мыслью после шока было схватить свою палочку, но та осталась в сумке в коридоре. Ну почему она не догадалась взять ее с собой… Девушка оперлась поясницей о кухонный стол и попыталась незаметно скользнуть рукой назад. Где-то за ее спиной были ножи…  Мужчина заметил это и улыбнулся еще шире:  - О, не переживайте, мисс Грейнджер. Я в курсе того, что происходит.  - Вы… тоже маг? – вырвалось у Гермионы. Ну почему она не могла замолчать!  - Нет, - усмехнулся Эллингтон, - Но я в курсе того, что магия существует. И с недавних пор в курсе того, что магический и немагический миры сосуществуют уже веками… - он снова покопался в ее книгах.  - И что вы хотите от меня? – выдохнула Гермиона, не было похоже, что он врал.  - Всего лишь допросить, позволите? – он протянул руку и отодвинул для себя стул, не дожидаясь ее ответа. Уселся за стол и по-хозяйски указал ей на стул напротив, - Прошу вас.  Его наглость ее поражала. Гермиона недовольно села, поджав губы и сложив руки на столе.  - Так, вот… Когда вы в последний раз видели… Эллингтон не успел договорить свой вопрос, как в квартиру ворвался Малфой – младший. Он мельком посмотрел на Гермиону, затем на детектива, а потом сделал резких пару шагов на кухню.  - Когда я могу забрать его тело? – его голос был ледяным. Гермионе стало не по себе. Малфой совершенно не вписывался в ее уютную гостиную, а тем более в маленькую кухню. Он стоял над столом, нависнув над детективом как смерть, и не спуская с него взгляд.  - Пока я не могу вам этого разрешить, мистер Малфой, - спокойно начал объяснять детектив, - Сначала мы отвезем его в морг, где судмедэксперт проведет вскрытие и сделает все необходимые анализы… - Какое еще вскрытие? – прервал его злобно Малфой, - Вы что, собрались резать его тело после смерти? – казалось, температура в комнате понизилась на десяток градусов.  Стояла тишина. Гермиона старалась не двигаться.  Детектив вздохнул, с усталостью потер переносицу и продолжил.  - Да, мистер Малфой. Нам придется. Это необходимые процедуры в случае убийства, такой у нас порядок…  - Убийства? – влезла Гермиона и ощутила на себе злой взгляд бывшего сокурсника. Она тут же замолчала и уставилась на свои руки.  - Я запрещаю вам каким-либо способом вскрывать тело моего отца, вы меня поняли? – практически по слогам процедил Малфой спокойно. От этого спокойствия у Гермионы прошел озноб по спине.  - Мистер Малфой… Я не хочу с вами ругаться, но в этом случае… - Если вы проведете с ним хоть какую-то процедуру без моего согласия, следующим трупом окажитесь вы.  От этих слов Гермиона вжалась в стул. А детектив, казалось, будто каждый день слышал в свой адрес подобные угрозы. Только вот он, кажется, не совсем понимал, что конкретно эти угрозы вполне осуществимы… - Оставьте адрес, где вы остановились. С вами свяжутся в ближайшее время для дачи показаний, - сухо и устало сказал детектив, протягивая ему в руку свою визитку.  Малфой не двинулся.  - Я сам свяжусь с вами, если это будет необходимо, - отчеканил Малфой, резко развернулся и собирался выйти.  - А зачем вы разговариваете с … Грейнджер? – внезапно обернувшись, спросил он.  Гермиона задержала дыхание и, казалось, старалась стать частью стула.  - Это стандартная процедура для всех соседей, на случай, если они что-то видели или слышали, - заученно ответил Эллингтон.  Малфой, казалось, только что по-настоящему заметил Грейнджер и внимательно на нее посмотрел. Девушке стало не по себе от ее взгляда, и она посмотрела на детектива.  - Ты видела что-то? – немного нервно спросил ее Малфой, подходя ближе к ее стулу.  - Я…  - Мистер Малфой, я вынужден просить вас покинуть помещение, - холодно и профессионально прервал ее Эллингтон.  - Я никуда не уйду, - твердо сказал Драко и осмотрелся в поисках третьего стула. Тот, как вспомнила Гермиона, был завален книгами и стоял в спальне.  - Вам придется покинуть квартиру, мистер Малфой, - с нажимом повторил Эллингтон, - В противном случае я вынужден будут увезти вас обоих в участок.  - Еще чего, - Малфой даже не посмотрел на него, не сводя глаз с Гермионы. У той, кажется, вспотела даже шея.  Тогда детектив встал, роста он был практически такого же, как и Малфой.   - Я не имею права опрашивать свидетелей и подозреваемых в убийстве при их родственниках, - отчеканил он.  Гермиона и Малфой одновременно повернули к нему головы.  - Подозреваемых? – тихо спросила Гермиона.