Глава 5. Приключения в Эквестрии

      Утро в кристальном замке начиналось с ароматов свежей выпечки. Твайлайт вместе со Спайком накрывали на стол в просторной столовой, а одна за другой в замок заходили её подруги. Каждая принесла с собой что-то вкусное: блинчики, соки, десерты, фрукты и булочки.       Скоро за длинным столом собралась вся компания. Они делились новостями: Рарити рассказывала о новых модных линиях, Рейнбоу — о тренировках с Чудо-Молниями, Эпплджек о сборе урожая, Флаттершай — о животных в заповеднике, а Пинки Пай с сияющими глазами представила очередные необычные десерты. Комната наполнялась смехом и теплом дружбы.       После завтрака все дружно помогли прибраться, и Твайлайт пригласила их в Тронный зал. Подруги расселись по своим тронам вокруг магической карты. — Девочки, — начала Твайлайт, — я давно хотела с вами поделиться. Иногда я навещаю мир, где живёт Сансет Шиммер… чтобы встретиться с ним. С Флэшем. И я хотела поделиться с вами одной идеей. Подруги улыбнулись и закивали. Рарити первой подала голос: — Итак, дорогуша, мы все за тебя рады. Но какая же идея тебе пришла в голову? Твайлайт глубоко вдохнула: — Я хочу пригласить Флэша сюда. В Эквестрию. Подруги переглянулись, но ни одна не возразила. Наоборот, каждая поддержала её с теплом в глазах.

***

      Через некоторое время Твайлайт снова стояла у зеркала-портала. Принцесса сделала шаг вперёд — и мягкое свечение портала сменилось ярким дневным светом. Перед ней снова возвышалась школа Кантерлот. Двор был полон учеников: кто-то спешил в класс, кто-то переговаривался у ступенек, кто-то смеялся и размахивал руками. Повсюду царила привычная школьная суета.       Когда она вошла внутрь, коридор огласили звонкие голоса, хлопки шкафчиков и смех. Несколько знакомых лиц кивнули ей, кто-то даже помахал рукой. — О, привет, принцесса! — крикнула мимоходом Лира, и пара ребят хором захлопали ей в ладоши. Школьники давно привыкли к тому, что «вторая Твайлайт» время от времени наведывается к ним, и теперь её появление воспринималось скорее как приятная неожиданность, чем как сенсация. Но среди всей этой какофонии вдруг выделился знакомый звук — перебор струн, ритмичный и уверенный.       Она пошла на звук и оказалась у дверей музыкального класса. Толкнула её — и сердце сделало скачок: Флэш сидел с гитарой, сосредоточенно подбирая аккорды. Он поднял голову, и в ту же секунду их взгляды встретились. Улыбка осветила его лицо. — Твайлайт! — он тут же отложил инструмент и поднялся, шагнув к ней. Они обнялись крепко, словно не виделись целую вечность. — У меня для тебя есть предложение, — сказала она, отстраняясь совсем немного, чтобы заглянуть ему в глаза.       Она рассказала о своей идее — пригласить его в Эквестрию.       Флэш на миг замер, перевёл дыхание, будто осмысляя её слова. — Ты хочешь, чтобы я пошёл… туда? В твой мир? — он слегка усмехнулся, но в глазах мелькнула искра любопытства. Он провёл рукой по волосам и добавил: — Звучит безумно. Но знаешь… мне нравится.       Она взяла его за руку, и они вышли обратно в коридор. На этот раз ребята, встречающиеся им навстречу, лишь дружелюбно улыбались: вид у Твайлайт и Флэша был такой счастливый, что вопросов задавать не хотелось. У статуи-портала они остановились, обменялись коротким взглядом, полным ожидания. — Готов? — тихо спросила она. Флэш сжал её ладонь и кивнул. Они шагнули вперёд — и вместе исчезли в сиянии портала.       Мир закружился, и Флэш ощутил лёгкость, словно его тело стало другим. Когда сияние портала рассеялось, он моргнул — и увидел перед собой Твайлайт. Но теперь это была не девушка: перед ним стояла величественная фиолетовая аликорн-принцесса, её крылья слегка дрожали, отражая свет кристальных стен замка.       Флэш опустил взгляд — и замер. Вместо привычных рук он увидел жёлтые копыта. Он повернул голову — за спиной расправились крылья, переливаясь в полумраке зала. — Я… пони? — в его голосе прозвучала смесь удивления и восторга. Твайлайт мягко улыбнулась и слегка склонила голову: — Добро пожаловать в Эквестрию, Флэш.

***

      Его шаги эхом отзывались в просторных коридорах замка. Стены украшали витражи, изображавшие истории о дружбе и победах, а воздух был наполнен тонким запахом книг и свежих чернил. Навстречу им выбежал Спайк. — Ого! Флэш?! — дракончик округлил глаза, но тут же расплылся в улыбке. — Ты теперь один из нас! Флэш неловко кивнул, но смех Твайлайт снял напряжение.       Позже они вышли в Понивилль. День был солнечный, и город жил своей привычной жизнью: пони спешили по делам, жеребята играли на площади, а воздух был полон запаха выпечки. — Это… невероятно — выдохнул Флэш, оглядываясь.       Первой остановкой стал «Сахарный уголок». Пинки, как всегда, устроила целое шоу: — Твоя первая пироженка в теле пони! Это же праздник! — и, не дожидаясь ответа, сунула ему тарелку с целой горкой сладостей.       Рарити встретила их в своём бутике. Она моментально принялась измерять Флэша взглядом, приговаривая: — Ах, какой необычный оттенок гривы! Надо будет подумать над аксессуарами…       В яблоневом саду Эпплджек, Флэш попробовал яблоки прямо с ветки. Их сок был таким свежим, что он не удержался от довольного «ммм». Эпплджек засмеялась и похлопала его по плечу: — Вижу, тебе у нас нравится!       Флаттершай, робко улыбаясь, познакомила его с парой своих зверушек. Один кролик запрыгнул на его спину, и Флэш впервые рассмеялся сам, уже без стеснения.       Рейнбоу Дэш, конечно, не удержалась: — Ну раз у тебя есть крылья, самое время проверить, что ты можешь!       Твайлайт помогла Флэшу сделать первые взмахи. Сначала он шатался, почти теряя равновесие, но шаг за шагом, мах за махом — его крылья слушались всё лучше. Ветер бил в лицо, сердце колотилось, но это было чувство свободы, какого он ещё не знал. И вскоре они оказались в Клаудсдейле. Город из облаков поражал: сияющие арки, прозрачные дороги и водопады, стекающие прямо с небес. — Ты молодец, — сказала Твайлайт, сидевшая на облаке, когда он сумел продержаться в воздухе. Её взгляд светился гордостью и теплом.       Флэш приземлился рядом с ней, ещё переводя дыхание, но его улыбка была самой искренней. — Знаешь… это потрясающе. Я никогда не думал, что смогу летать.       Их смех разнёсся над облаками, сливаясь с шумом ветра и сиянием заката.

***

      Когда они возвращались из Клаудсдейла, Флэш пытался держаться рядом с Твайлайт. Он уже чувствовал себя увереннее в воздухе и даже пару раз сделал резкий вираж, чем явно гордился. Но стоило им приблизиться к замку, как его энтузиазм сыграл злую шутку. — Смотри, я уже почти… — начал он, но не успел договорить.       С грохотом и звонким эхом Флэш впечатался прямо в высокие двери кристального замка. Те дрогнули, едва не распахнувшись настежь. — Ай… — простонал он, сползая вниз и оставляя за собой комичную вмятину крыльев и гривы. Твайлайт вздохнула, но не удержалась от смеха: — Ты точно в порядке?       Флэш, потирая лоб, кивнул с нарочито героическим видом: — Абсолютно. Это была… разведка боем. Двери крепкие, проверено. Они рассмеялись оба, и смех разнёсся по залам замка, отражаясь от кристаллов.

***

      Твайлайт устроилась рядом с Флэшем, и какое-то время они просто молчали. — Столько всего… — сказал он наконец, качнув крыльями. — Город из облаков, твои друзья, магия… Это как другой мир. Хотя… он и есть другой. Твайлайт улыбнулась. — Ты даже не представляешь, сколько всего мы пережили. — Она на секунду задумалась, и в её глазах мелькнула искра воспоминаний. — Найтмер Мун, которая хотела погрузить Эквестрию во тьму. Дискорд, воплощение хаоса… Король Сомбра. И даже мой собственный ученик, который однажды чуть не разрушил миры.       Флэш слушал, затаив дыхание. В свете луны её лицо выглядело особенно серьёзным и в то же время мягким. — Но мы справились, — продолжила она. — Не я одна, а мы все вместе. Потому что сила дружбы всегда побеждает.       Он посмотрел на неё с восхищением, в котором чувствовалось больше, чем просто симпатия. — Ты невероятная, Твайлайт. Всё это… всё, что ты сделала, всё, кем ты стала… Я горжусь тобой. Твайлайт слегка смутилась, но не отвела взгляда. — А теперь у меня есть ещё один союзник, — тихо сказала она. — Ты. И в этот момент, он понял: этот мир стал для него ближе, чем он мог представить.

***

      Ночь опустилась на Эквестрию. У портала Твайлайт и Флэш простились: долгий взгляд, объятие и поцелуй. Он шагнул обратно в свой мир — и снова стал человеком. Радостный, с мыслями о чудесном дне, он направился домой. А в замке Твайлайт устроилась с книгой в библиотеке, Спайк рядом листал комикс. Всё казалось спокойным…       Но вдруг зеркало содрогнулось, из него вырвался ослепительный разряд, пронзивший стены замка. Воздух загудел, по полу пробежали трещины света. Поверхность портала пошла рябью, словно кто-то пытался прорваться с другой стороны. И в ту же секунду всё стихло, оставив после себя жуткую тишину и запах озона.