Глава 10

Женя съёжилась, подтянула колени к груди, сидя на пеньке у угасающего костра. — Мы точно выехали из Зоны? — её голос дрожал, хотя она пыталась говорить спокойно. Лиза устало вздохнула, перебирая пальцами палочки, которые бросала в пламя. — Ты уже пятый раз спрашиваешь… — Но ответ тот же? — Женя с тревогой посмотрела на неё. Лиза резко подняла глаза, её раздражение было заметным, но она ничего не сказала. — Поняла, — тихо ответила Женя. — Я тогда пойду спать, хорошо? — Да-да, иди, — Лиза отмахнулась. Женя постояла немного, словно сомневаясь, оставлять ли подругу одну. — А ты? — Я ещё посижу. — Зачем? Лиза взглянула на неё так, что Женя тут же развернулась и быстро направилась к палатке. — Спокойной ночи! — бросила она на ходу. Лиза не ответила. Она скрестила пальцы в замок, уставилась в огонь. Зона. Почему это слово звучит как имя? Когда она произносила его, внутри разливалось странное тепло. Она должна была бояться, но не боялась. — Зона — это человек? — шёпотом спросила она саму себя. Её собственные слова испугали её. — Чушь, Лиза, — пробормотала она, покачав головой. Но почему всё-таки она чувствовала себя здесь как дома? Кто-то наблюдает. Этот холодный, безэмоциональный шёпот пронёсся в её голове, заставив покрыться мурашками. Лиза резко обернулась, но вокруг была только ночь, только тёмный лес и треск догорающих веток. Она задрожала, закуталась в куртку… и не заметила, как уснула. ⸻ Утро выдалось ледяным. Дыхание превращалось в пар, иней покрыл траву, а Лиза всё ещё спала у потухшего костра, скрюченная от холода. Первыми проснулись Миша и Антон. Миша зевая, рылся в рюкзаке, вытаскивая какой-то засохший бутерброд. Антон выбрался из палатки, потягиваясь. — Холодно как в… — начал он, но вдруг замер. Миша лениво откусил бутерброд, огляделся… И его челюсть чуть не отвисла. — Лиза! — заорал он, харкаясь крошками, и начал её трясти. Лиза с трудом приоткрыла глаза, сморщившись. — Чего…? — Машину угнали! Лиза не сразу поняла смысл сказанного. — Что угнали? — Машину, Лиза! — Миша побежал к палатке, стал колотить в неё, — Эй, народ! Вставайте! Нас бросили! Женя резко села, ударившись головой о ткань. — Что?! Антон выбежал наружу первым. — Где машина?! Они все втроём повернули головы к пустому месту, где ещё вчера стоял их транспорт. На земле остались только следы шин. Женя закрыла рот руками, лицо её побледнело. — Он нас бросил… — её голос дрожал. Лиза почувствовала, как внутри всё сжалось. — Кто? — Саша! — выпалила Женя, — Он исчез! У него были ключи, он уехал и… и… — Нет, — Лиза резко замотала головой, — Саша бы так не поступил. — А может, поступил! — зло бросил Миша, вскинув руки, — Я говорил, что ему нельзя доверять! И что теперь? Он просто взял и оставил нас подыхать! — Заткнись! — Лиза шагнула к нему, ярость полыхала в глазах. — Саша не бросил бы нас! — Факты говорят об обратном! — Ты понятия не имеешь, что случилось! — Зато ты знаешь, да?! — Миша усмехнулся, но голос его дрожал от паники. — Если, — вдруг тихо сказал Антон. Все замолчали. — Что «если»? — напрягся Миша. Антон улыбнулся, но эта улыбка была… неправильной. — Если выберемся. Он расхохотался. Миша резко пихнул его локтем. — Не смешно! Антон пожал плечами, но в глазах у него было что-то странное. — Ладно, — Лиза провела рукой по лицу, пытаясь собраться. — Идём. Мы должны найти его. Она сделала шаг вперёд. И вдруг что-то зашевелилось в лесу. Женя тихо взвизгнула, резко вцепившись в Антона. Лиза замерла. Всё было слишком тихо. — Может, это… — начала Женя, но её голос сорвался. Шаг. Другой. Тихий, скользящий, слишком лёгкий для человека. Лиза сжала кулаки. — Не оглядывайтесь, — прошептала она. — Просто идите вперёд. Всё её тело ныло от тревоги. Что-то шло за ними. И это точно было не Саша. Пока ребята разбирали палатку, они одновременно жевали вчерашний хлеб, обсуждая случившееся. — А может, он просто за продуктами поехал? — неуверенно предположил Антон, глядя на Лизу. — Антон, ближайший магазин — уже за Зоной. — Лиза поправила лямку рюкзака и устало вздохнула. — Тогда, может, в квартиру своего отца? Лиза остановилась. — Вот это уже больше похоже на правду. Все переглянулись. Решение было принято. Они пошли по пустынной дороге, которая вела к дому. Станция была неподалёку, но идти всё равно предстояло долго. Тишина. Слишком плотная, вязкая, давящая. Лишь шорох травы под ногами да редкие вздохи нарушали её. И вдруг — звонкий, резкий писк. Ребята вздрогнули. — Это у кого? — Женя оглянулась. — Не у меня, — Антон достал телефон, но экран был чёрным. — Мой выключен, — Женя крепче прижала рюкзак. Лиза нажимала на кнопку включения, но ничего не происходило. Они все одновременно повернулись к Мише. Он закатил глаза. — Ну что? — Миш… — Лиза указала на его рюкзак. — Звук идёт оттуда. Миша скрестил руки на груди. — Боже, какая же ты догадливая. Прям Шерлок Холмс. — Ищи давай! — Лиза шагнула ближе, её голос был напряжённым. Миша со стоном сбросил рюкзак с плеч, порывшись внутри. — Нет, не моё. Женя выхватила рюкзак у него из рук. — Господи, почему он такой тяжёлый?! — она потянула его вверх, но не удержала. Рюкзак упал на землю, из него вывалились вещи. И… Планшет. — Блин, Женя! — Миша схватил вещи, быстро запихивая их обратно. — Вот кто тебя просил копаться в моём рюкзаке?! Антон нагнулся, схватил планшет раньше, чем Миша успел его выхватить. — Твой? Миша нервно сглотнул. — Ну конечно мой! — Да? — Лиза сузила глаза. — Тогда включи его. — Лиз, отвали, — огрызнулся он, но Лиза толкнула его в бок, выхватила планшет и попыталась включить. Ничего. — Ага… — Лиза посмотрела на него с подозрением. — Батарея села! Лиза нахмурилась, осмотрела планшет. На боку торчала едва заметная кнопка. Она нажала. И тут же экран вспыхнул. Все застыли. На экране — Припять. Но не та, которую они видели. Город залит солнечным светом. Листву колышет ветер. Яркая, свежая зелень покрывает тротуары. Как будто… это прошлое. В кадре — Саша. Он бродит по улицам, задумчиво смотрит по сторонам. Лиза сжала пальцы. — Что. За. Чёрт?! Миша отпрянул, словно его ударили. — Да всё-всё! — он поднял руки вверх, — Это не мой планшет! — А чей?! — Я его стащил у того безбашенного ютубера! Женя фыркнула, шутливо ударив его по затылку. — Ворюга! — Класс, — сухо бросила Лиза, скрестив руки на груди. — Что ещё украл? — Ничего. — Миш. — Да ладно, ладно! — он замахал руками. — Я… ещё забрал у него странный прибор с зелёной лампочкой. Лиза вдохнула через нос. — Тот, что он забрал у сбитого им мужика? Миша замялся. — Ну да… — Боже… — Женя закатила глаза. — Мне кажется, он это заслужил! — Воровать нехорошо! — Ты это ему лучше скажи! — взорвался Миша, — Он всю твою квартиру обчистил, а не я! — Хватит! — Антон резко шагнул между ними, разводя руки в стороны. Он был напряжён, как сжатая пружина. — Хватит ссориться. Проехали. Женя тихо выдохнула. — Спасибо, Тоша. И тут. Тихий, вязкий, шорох. И… Шум колёс. Тяжёлых, гружёных грязью. Все замерли. — Вы слышите? — Антон сжал пальцы в кулак. Женя нервно кивнула. Издалека… На них мчался внедорожник. Прямо. На полной скорости. И было совсем не ясно, кто внутри. Когда машина подъехала ближе, ребята невольно напряглись. За рулём сидел мужчина в военной форме. Рядом с ним — ещё трое, моложе, в тех же одеждах. У Лизы заскребло под рёбрами нехорошее предчувствие. Военные? Патруль? Но прежде чем она успела что-то сказать, машина резко остановилась прямо перед ними. Шум двигателя замер. Из приоткрытого окна выглянул бородатый мужчина, глаза хитро прищурены. — Здарова, ребятня! Антон сделал шаг вперёд, стараясь выглядеть уверенным. — Здравствуйте. — Вы куда? — голос у бородача был хриплый, насмешливый. Лиза чуть наклонила голову, наблюдая за ним. — В Чернобыль. Посмотреть на город. Бородач оценивающе оглядел их с ног до головы. И странно улыбнулся. — Ну так и мы туда же. Садитесь в кузов, докинем. Антон не раздумывал — запрыгнул первым. Лиза на секунду замешкалась, но потом взобралась следом. Машина дёрнулась и поехала дальше. Из кузова был виден салон. Трое мужчин молча сидели впереди, переглядывались, что-то перешёптываясь. Их лица были… странными. Напряжёнными. Стекло опустилось, и один из парней обернулся к ним. — Так вы из Москвы? — Да, — Миша передвинулся ближе, чтобы было удобнее говорить. — А мы из Сургута. — А зачем вам в Зону из такой дали? — Женя подняла брови. Парни на секунду замерли. Переглянулись. Тот, что первым заговорил, усмехнулся. — Охотимся. Он нагнулся, достал из-под сиденья ружьё и лениво провёл пальцами по стволу. Лиза почувствовала, как внутри что-то сжалось. — Но здесь же диких животных почти нет… — Как сказать. — Парень ухмыльнулся, крутя ружьё в руках. — Мы их не едим, если что. — Он намеренно медлил с ответом. — Просто… помогаем. Чтоб не мучились. — Какие вы добрые, — пробормотал Антон, сжав губы. Бородач усмехнулся. — Знаете, что отец мне говорил? Он прищурился, смотря в зеркало заднего вида. — “Каждый либо охотник, либо жертва.” Лиза замерла. Что-то в этих словах… Что-то ужасное. Но прежде чем она успела осмыслить это, бородач приподнялся на сиденье. — Всё, приехали. Машина замедлилась и остановилась прямо посреди улицы. Они были в самом центре Припяти. Пустые здания, выцветшие вывески, желтая листва, покрывающая тротуары. Но… Что-то не так. Лиза почувствовала, как её сердце забилось чаще. Мужчины вышли первыми. Бородач медленно достал из-под сиденья ещё одно ружьё, протянул его одному из парней. — Ну что, самое место поохотиться. Лиза встрепенулась. — Вы охотиться здесь собираетесь? Нехорошее чувство накрыло её с головой. Всё внутри кричало: “Беги!” — Ну да, — бородач ловко передёрнул затвор. — На кого? — Антон обвёл взглядом улицу. — Тут же ни единой твари. Бородач застыл. А потом… медленно улыбнулся. — На вас. Лёд. Лиза почувствовала, как холодный страх сковал её тело. Ребята замерли. Антон не сразу осознал, что услышал. — Чего?.. Миша тяжело сглотнул. Парень в форме поднял руку, взглянул на часы. — Минуту. — ЧЕГО?! — Миша вскрикнул, отшатнувшись. Выстрел. Оглушительный. Ружьё бородача выстрелило в воздух. Ребята подпрыгнули. Но им не пришлось думать. Инстинкт сработал раньше. Все, как один, сорвались с места и бросились бежать. Вперед. К “Энергетику”. Не оглядываясь. — Давайте, давайте! — раздавались крики сталкеров. — Опа, опа, опа! — смеясь, подначивали они друг друга. — Классная у нас сегодня будет охота! Выстрелы гремели в воздухе, разрывая тишину мертвого города. Лиза бежала впереди, сердце гулко стучало в ушах, в глазах — только серый бетон «Энергетика». Антон несся за ней, за ним — Миша, а последней — Женя, изо всех сил стараясь не отставать. Бежать. Бежать. Бежать! Когда они ворвались в здание, Лиза резко свернула в сторону лестницы. Пули свистели, впиваясь в стены и разлетающиеся осколки стекол. Они взлетели на второй этаж, едва успевая пригибаться от обломков штукатурки, которые сыпались сверху. — В эту комнату! — выдохнула Лиза и метнулась в помещение, заставленное старыми шкафами и тумбами. Ребята прижались к полу, прячась за мебелью. У всех бешено колотились сердца. — Черт, они идут, — Миша приподнялся и осторожно выглянул из-за шкафа. Шаги на лестнице становились все громче. Кто-то насвистывал себе под нос, неспешно приближаясь. Лиза почувствовала, как внутри все сжалось от ужаса. — Надо их отвлечь, — прошептала она. — Ты что, с ума сошла? — резко повернулся к ней Антон. — Других вариантов нет. Мы с Мишкой заманим их, а вы спуститесь вниз и попробуете захватить их машину. — Вас же убьют! — А если ничего не делать, убьют всех, — отрезала Лиза, доставая из-за пояса пистолет. Влажные ладони крепче сжали рукоятку. — Готов? — повернулась она к Мише. — Всегда, — парень сглотнул, но в глазах читалась решимость. Лиза вдохнула поглубже, прижимаясь спиной к стене. Они медленно пошли вдоль коридора, стараясь не задевать мусор под ногами. Но стекла предательски хрустели под подошвами. Шаги наверху прекратились. Затем — медленное движение. — Они здесь, — раздался мужской голос. Лиза прилипла к стене, сердце сдавило в ледяном кулаке. Из-за угла появилось дуло ружья. — Выходите лучше сами! — окликнул незнакомец. — Черт из два, — оскалился Миша. Парень шагнул в комнату, выставив оружие. Лиза развернулась, вскинула пистолет и прицелилась в грудь сталкера. — Все, парень, приехали, — голос ее был ровным, но руки дрожали. — А ты смелая, — ухмыльнулся сталкер, наводя ствол на нее. — Только вот стрелять умеешь? — Проверим, — процедила она. Напряжение в комнате стало невыносимым. Кто первым нажмет на курок? В этот момент этажом ниже раздался грохот — Женя и Антон выбрались через окно. Отвлекшись на секунду, Лиза заметила, как палец сталкера лег на спусковой крючок. Выстрел. Лиза дернулась, пуля, предназначенная ей, ушла в потолок. Ей показалось, что время остановилось. Она нажала на курок. Сталкер захрипел, рухнул на пол, прижимая ладони к кровоточащей груди. Лиза смотрела, как кровь растекается по полу. — Лиза! — выдохнул Миша, дернув ее за руку. Но она не могла оторвать взгляда от тела. «Я убила его» — Черт, Лиза, пошли! — зашипел Миша, встряхивая ее за плечи. Она моргнула. — Идем, — хрипло выдавила девушка. Они бросились прочь, больше не заботясь о шуме. Позади них из-под ног сталкера медленно растекалась темная лужа. На первом этаже двое охотников переговаривались, держа выход под прицелом. Их голоса отдавались гулким эхом в пустом здании. На втором этаже рыскал третий — здоровяк с густой бородой. Когда он наткнулся на окровавленное тело своего товарища, мир вокруг будто замер. — Алекс… — прохрипел он, опускаясь на колени. Пальцы дрожали, глаза налились слезами. Он тряс тело друга, словно пытаясь вытрясти из него жизнь, но тот оставался безмолвным, остывающим куском плоти. Бородач зарыдал — громко, надрывно, как ребенок, потерявший мать. Лиза и Миша воспользовались этим моментом. Они осторожно спустились вниз, прижимаясь к стене. — Слышал? — насторожился один из охотников. — Да, — второй поднял ружье. Шаги стали медленными, змеящимися. Они шли на звук, на призрачное движение в темноте. — Сколько у тебя патронов? — едва слышно спросила Лиза. — Один, — ответил Миша, заряжая ружье. Он сжал рукоять так, что побелели костяшки. — Я разберусь с ними. Выстрел. Раздались приглушенные стоны, затем тела мешками рухнули на грязный пол. В дверном проеме стояла Женя. Ее маленькие пальцы сжимали винтовку. — Женя?! — Лиза ошеломленно посмотрела на подругу. Девушка не ответила. Ее лицо было бледным, почти прозрачным в тусклом свете. — Идемте, — только и сказала она. На улице воздух пах порохом, гнилью и чем-то металлическим. — Антон ранен, — сообщила Женя, ведя их к внедорожнику. — Эти ублюдки в него попали?! — вспыхнул Миша. — Нет. Когда мы спрыгнули, он повредил лодыжку. Антон сидел в машине, обхватив больную ногу руками. — Черт, — Лиза осторожно коснулась его щиколотки. Опухоль вздулась, кожа стала красно-синей. — Тоша, потерпи, — Женя вытащила аптечку, найденную у сталкеров. — Вколешь мне прямо в ногу? — поморщился Антон. — Не бойся, я знаю, что делаю, — Женя улыбнулась, но ее руки дрожали. Издалека донеслось рычание. Бородач. Он нашел своих мертвых товарищей. — Ублюдки! — его крик потряс тишину. Послышался грохот. Он выглянул из окна, схватил автомат и открыл огонь. Пули пробивали металл внедорожника, разбивая фары и стекла. Ребята пригнулись. — Миша… — Женя посмотрела на него. Он покачнулся. На его куртке расползалось темное пятно. — Сквозное, — пробормотала Женя, срывая ткань с рубашки, чтобы перевязать рану. — Жить буду? — хрипло спросил он. — Будешь, — Женя слабо улыбнулась. — Твари!!! — ревел бородач, продолжая строчить по машине. Лиза высунулась и выстрелила в его сторону. Женя последовала ее примеру. И вдруг… Бородач качнулся назад и вылетел из окна. Рухнул на землю с влажным хрустом. Лиза моргнула. — Это не я, — прошептала она. — И не я, — пробормотала Женя. Из-за руин выехал черный джип. Окна — тонированные. Фары — потухшие, словно глаза мертвеца. Он замер на мгновение, а затем исчез в ночи. — Кто это? — прошептала Лиза. Антон, сидя в машине, усмехнулся: — Может, ангел-хранитель? Лиза стиснула зубы. — Со стволом и на черном джипе? Очень сомневаюсь. Они ехали вглубь заброшенного поселка. Там когда-то жил отец Саши. Может, Саша будет там. Женя обработала рану Миши, а Антону сделала укол. — Ты могла бы стать врачом, — выдавил Миша, слегка улыбнувшись. — Спасибо, — Женя откинула волосы назад. И тут Лиза резко затормозила. — Ребята… — ее голос стал напряженным. Перед ними стояла их красная машина. — Это… наша? — прохрипел Миша. — Да, — Лиза сжала руль, сердце ухнуло в пятки. Кто привез ее сюда? Кто следит за ними? Она выдохнула, вытаскивая пистолет. — Я проверю. Подам знак — тогда пойдете за мной. Лиза открыла дверь. Темнота старого дома зияла перед ней, как пасть чудовища. Она шагнула вперед. — Ну, с Богом, — прошептала Лиза и скрылась в ночи.