Цепи любви.

Эммрик получил наконец свой заказ и был чертовски доволен собой. Колье для его возлюбленной было готово раньше установленного срока, за срочность Старший Некромант щедро заплатил ювелиру и ещё сверху накинул пару сотен золотых монет за свою излишнюю настойчивость, касательно некоторых деталей ювелирного украшения. Мужчину можно было понять. Он только начал открыто ухаживать за женщиной, что держала в руках его сердце, властвовала над его мыслями. Волкарин был джентльменом, невварский этикет предписывал одарить возлюбленную почестями и подарками, он долго думал, какой дар бы выразил его чувства, но не был бы излишне помпезен, или чересчур вульгарен. Наконец его мысли обрели материальную форму!  Бархатный сундучок в его руках был на удивление теплым, пока некромант уверенно шествовал по залам некрополя. Войдя в большую залу, он заметил возле Воргота Рук, что скупала всякую всячину. Женщина довольно запихивала покупки в свой рюкзак и протягивала увесистый мешочек с монетами. Теплая улыбка сама появилась на лице Эммрика. Его возлюбленная была столь очаровательной, столь непоколебимой, что он до сих пор не понимал, чем он мог привлечь сие создание! Чем он мог заслужить ее благосклонность. - Спасибо, Воргот, увидимся, Мирна! - она попрощалась с его друзьями и направилась к нему с мечтательной улыбкой. Обновки ей подняли настроение, и она была весьма игрива. -Мы готовы возвращаться? - спросила она с улыбкой, поправляя рюкзак на спине. -Хардинг и Тааш, полагаю, ушли вперед? - Эммрик смотрел по сторонам, так как не мог найти спутниц. -О, им все еще не по себе здесь, я отправила их на маяк. - обеспокоенность на лице Рук его слегка расстроила. -Не все способны постичь красоту Некрополя! - Некромант понимал, сколь различны их традиции и обычаи. Для многих обычаи его страны выглядят неприглядно, а некоторые традиции шокируют. Резко ларец с драгоценностью в его руках стал на пару десятков килограмм тяжелее. Оценит ли Рук подобный подарок?!  -А что насчёт Вас? - спросил он тихо, старясь не звучать нервно. -Тут довольно занятно. - пропела она, бросая взгляды на закоулки большого зала. -Столько тихих и тёмных мест! Профессор, Вам следует опасаться, кто-то с нечистыми намерениями может прижать вас в одном из них. Эммрик усмехнулся, смущаясь, он так отвык от подобного флирта, и это еще сильнее напоминало ему о его возрасте. -Если такое произойдёт, мне следует напомнить, чем так опасны некроманты. Рук дерзко улыбнулась, и бросила взгляд в сторону элювиана, она уже собиралась направиться к нему, как Эммрик заговорил. -Дорогая, а Вы торопитесь? Есть ли на этот вечер у Вас какие-либо дела? - спросил он немного спешно. -Нет, не после упокоения стольких венатори и демонов. Я абсолютно свободна-Рук была заинтригована. -Тогда, может, Вы захотите выпить со мной чаю в моих апартаментах. Это недалеко. Рук беззвучно ахнула от подобного предложения. -Зовете в гости? – уточнила она, смотря в его глаза. Эммрик улыбнулся. -Если хотите. -С удовольствием! - ответила она. Но тут же бросила взгляд на свой вид -Хотя, может, я не слишком готова к подобному визиту. Однако, если Вы будете так добры, чтобы впустить меня в ванную комнату? Эммрик взглянул на пыльный, слегка кровавый, истрёпанный внешний вид девушки. -Конечно, Дорогая. Всё для Вашего удобства. Эммрик шел слегка впереди, показывая дорогу. Они отправились на верхние этажи, выше уровня садов, там была одна прямая улица, на которой были небольшие домики, что видом напоминали небольшие склепы. Нужный дом действительно был недалеко. Эммрик не использовал ключ, дверь открылась, стоило лишь пробормотать заклинание. Рук была в восторге от этого, она смотрела на все открытыми глазами, боясь пропустить очередное чудо. Эммрик не мог не заметить ее интереса. Он вежливо пропустил ее вперед, темнота места казалась зловеще тихой, но стоило некроманту войти и громко щелкнуть пальцами, как мгновенно везде вспыхнули фонари и свечи освещая пространство прихожей и коридора, где они находились. Зеленый завесный огонь придавал таинственной мрачности, стены были обиты резным деревом, она видела картины с изображением черепов, скелетов, как людей, так и животных. Они были подробными, как будто страницы из учебных атласов.   Рикарда сделала пару шагов к одной из картин и заметила в уголке подпись. «Э.Волкарин» -Не знала, что Вы рисуете! Это выглядит очень точным изображением кистей рук. – Она обернулась к нему. Профессор снял с себя пальто, чтобы повесить на крючок. -Это лишь иллюстрации к моим работам, ничего особенного в этом нет, уверяю Вас. – Он подошел к ней, вставая рядом, смотря на ее восторженное выражение лица. -Мне нравится! Только вот, эти руки кажутся знакомыми. – Она задумчиво прижала палец к губам, внимательно смотря на графическое изображение костей рук. Эммрик затаил дыхание и невольно завел руки за спину. Это был такой незначительный секрет, его легкая шалость, которую знал только он. -Ну точно. – воскликнула Рук и потянула его за локоть, заставляя вытащить руку из-за спины. — Вот эти руки. Она самодовольно улыбнулась, и Эммрик влюблёнными глазами уставился на эту женщину улыбаясь её верной догадке. -Что же заставило Вас прийти к такому выводу? – он ухмыльнулся, стараясь унять волнение. -Я смотрю на эти руки чаще, чем Вы можете себе вообразить. Как я могла их не узнать?! – она притянула кисть к себе и легко поцеловала кончики его пальцев. Эммрику повезло, что из-за приглушённого света, Рук не видела, насколько красными стали его щеки. -Мною была обещана ванная. Идемте. – Он прошел дальше по коридору, слыша легкий смешок позади себя. Дом был темным сам по себе, в нем была деревянная резная мебель.  В воздухе витал запах книг, ладана, высушенных трав. Рук осторожно ступала следом, но замерла перед темно-зелёным ковром с орнаментом жуков скарабеев. Недолго думая, она сняла с себя ботинки, плащ и взяла их в руки. -Ох, это было совсем не обязательно! – заверил он ее. -Не хочу оставить грязь. Где тут ванная комната? - Она мягко улыбнулась, и Эммрик не смог ничего сказать на это. Они вошли в комнату, что была в отделке темно-серого пористого камня. Там была раковина и большая удлиненная медная ванна. Он достал из шкафа темно-красные полотенца и передал их Рук. -Здесь есть руны огня и водопровод. - он пояснил, как все работает. - Здесь переключатель. Все довольно просто. -Я будто в доме сказочного волшебника. - смущенно прошептала она и, поймав вопросительный взгляд мужчины, пояснила:- Дверь открылась по твоему велению, огни зажглись стоило тебе щёлкнуть пальцами. Везде книги и причудливые артефакты, которые загораются при твоём взгляде. Вода, что сама льется в ванную. Я впервые в подобном места. Я убийца и никогда не задумывалась, что магией можно воспользоваться в ином качестве. Это восхитительно! -Я рад, что мой дом производит, хорошие впечатления. -Он улыбнулся и сделал шаг назад. -Прошу не торопись. Всё, что тебя заинтересует среди полок с мылом и шампунем, в твоем распоряжении. Он вышел из ванны, закрыв двери. Его сердце колотилось особенно сильно. Эта женщина была словно воплощенная демоница желания. Эммрик остался на месте, слыша шорохи ее одежды и звук льющейся воды. Образ Рикарды обнаженной в его ванне никак не мог покинуть его разум. -Чай! – решительно сказал он сам себе и направился на кухню. Он вскипятил воду и подготовил чайничек и заварку, он нашел у себя сухофрукты, экзотические лакомства, такие как финики, инжир, а также традиционное лакомство- ломтики сушенных красных апельсинов. Эммрик достал красивую тарелку из хрусталя и попытался красиво разложить угощения. Выбрал белоснежный сервиз с золотой окантовкой и цветами сирени. Он нервно поставил два блюдца, две чашки, на серебряный поднос. И не смог сдержать вздоха. Даже находясь в стенах своего дома, в комфортной обстановке, он не мог успокоить свое сердце. -Хм, предательский орган! – он раздраженно рыкнул сам на себя и только сейчас понял, что сам-то даже не переоделся. Да, на нем не было крови, так как всю битву он едва ли сошел со своего места, но, по его мнению, Рук было бы неприятно учуять его пот. Он поспешил в свою спальню переодеться. Чтобы смять с себя пыль и пот, он воспользовался влажным полотенцем, и обновил одеколон. Надев на себя белую сорочку с рукавами три четверти, а также костюм из темно-красной шерсти, состоящий из брюк и жилета. Он только собирался надеть на себя свое могильное золото, как услышал свое имя. Рикарда звала его. -Иду, одну минутку! – он отмахнулся от золотых драгоценностей, схватив только одно кольцо с красным камнем, надевая на ходу на мизинец. -Рук, Вы могли не торопиться. – он обеспокоенно спустился по лестнице вниз на первый этаж. -Ох, едва ли я торопилась,- она провела рукой по своим мокрым волосам, протягивая пальцы сквозь пряди. Мокрые волосы были слегка волнистыми, а некоторые пряди скрутились в локоны, очаровательно подпрыгивая. Эммрик улыбнулся, от смертоносного ворона дома де Рива, не осталось и следа. -На Вас форма Дозора Скорби. Вам к лицу фиолетовый цвет. -Он хотел ахнуть, как по-домашнему уютно выглядела перед ним эта женщина. -Воргот продал мне ее сегодня. -Она хлопнула себя по бедрам. -Как только он угадал с размером? Ведь я не говорила ему своих параметров. -Это вопрос опыта, я думаю. – Он развел руками. -Мне нравятся опытные люди. – Парировала она, улыбаясь. Он сопроводил ее в свою гостиную с камином, где перед ним друг напротив руга находились два бархатных зеленых дивана, а между ними стоял небольшой низкий столик. У стен были шкафы с книгами, комоды со всевозможными причудливыми горшками и, конечно же, там были пару черепов и скелетов. Рук подошла к одному из застекленных шкафов, заглядывая вовнутрь и рассмеялась, увидев один из экспонатов. -Что привлекло Ваше внимание? – спросил Эммрик входя в комнату с серебряным подносом с заваренным чаем и угощениями. -Поправьте меня, но это же скелет ворона? – она указала пальцем на шкаф. Эммрик вскинул брови в осознании. -А, да! Nevermore* был очень умным даже среди ворон.- Эммрик разлил чай по чашкам, приглашая девушку сесть напротив него. -Ах, а я надеялась, что буду твоей первой вороной! – притворно обиделась Рук садясь рядом с некромантом, придвигаясь ближе к нему. Эммрик тихо засмеялся, лукаво смотря на надутые губки его гостьи. -Он был самцом. Так что фактически, моя Дорогая, Вы моя первая ворона! – Он передал ей чашку. -Он был твоим ручным вороном? -Можно сказать и так. Nevermore* был со мной, до того, как в моей жизни появился Манфред. Я нашел его в городе, он был страшно истощен, у него были сломаны крылья. Однако он сумел даже в таком состоянии отбиться от диких котов. Я не смог пройти мимо. – Эммрик увлеченно рассказывал, смотря в сторону шкафа, где были белоснежные кости ворона. Рук грустно улыбалась. -В этом весь ты. – сказала она тихо, привлекая его взгляд. – Протянуть руку помощи, откликнуться добротой. Думаю, этот ворон не дался тебе в руки так легко, верно? -Да. Но стоило ему понять, что я не представляю угрозы, как мы стали близкими друзьями. Эммрик положил руку на ее колено. - Nevermore* не мог летать? Эммрик заметил, что-то темное в ее глазах, похожее на жалость. -Нет. Я сумел правильно срастить кости, правда, для этого пришлось их сломать повторно. Он летал, высоко и так долго, как хотел. Порой бывал излишне проворным и сбивал вещи на лету. -Это хорошо. – сказала Рук и о чем-то задумалась. Эммрик пытался разгадать, что именно отяготило Рикарду. Быть может, она увидела ассоциацию с собой? Он узнал от Луканиса, что вороны собирают детей из самых разных мест для взращивания нового поколения. Была ли Рук беспризорным ребенком улиц? Или, может быть, она мучилась в рабстве? Или её выкрали ядовитые руки Виаго? Могла ли она быть продана собственными родителями, что спасались от голода? Тишина стала на него давить, находится в своих мыслях становилось сложнее, а взгляд Рикарды тускнел. Сине-фиолетовые глаза, что только что светились озорством и кокетством, стали грустными и тяжелыми. Эммрик вспомнил о своем подарке. Это показалось ему очень хорошей идеей! Идеальный способ развеять грусть. -Милая моя, я сейчас приду. - он заверил ее, вставая и торопливо уходя в прихожую, где оставил заветный сундучок. Когда он вернулся в комнату, Рук всё смотрела в сторону вороньего скелета. Что вызывало в нем еще больше беспокойства. -У меня есть для тебя кое-что! - с озорством пропел мужчина, и Рук вздрогнула, словно отмерла, вынырнула из своих мыслей. -Небольшой подарок по случаю начала чего-то восхитительного, между нами. Рук тут же улыбнулась, и ее глаза загорелись предвкушением. Она стала всматриваться в него ища заветный, обещанный подарок. Эммрик держал руки за спиной, и это раззадорило ее интерес. -Подарок для меня? Не стоило. – она заерзала на месте. -Конечно, стоило. Позволь мне баловать тебя и заботиться о тебе. К тому же, не я первым начал дарить подарки. Та статуэтка ворона на черепе, прекрасно вписалась в мою библиотеку.  – Он неторопливо подошёл к ней и протянул бархатный сундучок, что был закрыт на защелку. -Ох, я могу открыть? - она осторожно взяла сундучок. -Пожалуйста, подарок ждет тебя внутри. – Эммрик затаил дыхание. Она открыла ларец, на синем бархате лежало золотое колье.  Цепочка на вид очень длинная с увесистыми гладкими звеньями, она осторожно подняла цепь и обнаружила, что там был очень увесистый темно-красный, цвета темной крови, камень в форме сердца. -Эммрик! – воскликнула она возмущенно. Она узнала камень, это был гранат. - Не нравится? Всё же камень маловат! Я настаивал на большем экземпляре, но тот ювелир упрямо утверждал, что больше просто нет.  – отшутился он с притворным ужасом, стараясь сгладить ее явное смущение подарком. -Нет, оно прекрасно! – заверила она, улыбаясь -Правда! Мне очень нравится. Просто, я впервые получаю что-то столь шикарное! -Я рад, что тебе понравилось. – Он прикоснулся к ее лицу, и она прильнула в ответ. -Только я не вижу застежку, как это надевать? – спросила она, перебирая цепь. -Длина цепочки 16 дюймов*, и его принято надевать через голову. Рук покрутила в руках украшение, особенно она осмотрела, каким образом крепился камень. Он был прикреплен маленьким звеном к золотому кольцу большего диаметра, и сквозь это кольцо был продет золотой штифт. Именно этот штифт удерживал колье вместе, не давая стать просто цепью с кулоном. — Это скользящий узел, профессор, – Рукирда потянула за небольшой штифт, протягивая цепь через кольцо, уменьшая диаметр всего колье. Она подняла голову, встречаясь взглядом с мужчиной. Эммрик томно посмотрел на нее и медленно кивнул. Рикарда ухмыльнулась, обнажая белые зубы, и протянула ему колье. -Наденешь на меня? - прошептала она и стала расстёгивать на себе фиолетовую рубашку Дозора Скорби, полностью снимая ее с себя. Представая перед ним в черном нижнем белье, что выглядел, как топ на бретельках со шнуровкой спереди. Взгляд Эммрика зацепился не только за ее бронзовую кожу и восхитительную грудь. Ее плечи были покрыты шрамами, что складывались в два крыла. Он впервые видел полностью рисунок, ее повседневная рубашка открывала вид только на ложбинку, где завершался орнамент. Прекрасное, но вместе с этим болезненное искусство. Эммрик опустил колено на диван, перенося свой вес на мебель. Женщина соблазнительно улыбнулась, слегка наклоняя для него голову. Золото соскользнуло по ней, и холодные пальцы нежно приподняли волосы, чтобы украшение идеально легло на ее шею, массивный камень соскользнул в ложбинку ее груди. -Как я и думал, само совершенство! Золото меркнет в сравнении с тобой, Рикарда.  -нежно произнес он, проводя по золотой цепочке вниз прямо к камню. -Кажется, цепь длинновата- с придыханием произнесла она, прикусывая нижнюю губу. Мужчина издал смешок и одним резким движением потянул золотой штифт на себя, протягивая конец цепочки, затягивая петлю, и вот уже массивный камень болтался у шеи соблазнительницы. -Какой занятный подарок. – прошептала рук и потянулась к нему за поцелуем. Эммрик, несмотря на ошеломляющее возбуждение, которое он ощущал, поцеловал ее нежно и ласково, стараясь показать свои чувства. -Эммрик… Сорвавшееся имя вместе со стоном слегка подстегнуло его потянуть за цепочку сильнее, заставляя ее тянуться к нему и углубить поцелуй. Нежность сменилась страстью, его рука, сжимающая цепь ослабла, и он бросил ее, чтобы взял ее лицо в свои руки. Они целовались тягуче, наслаждаясь друг другом. Уже когда воздуха стало катастрофически не хватать, они оторвались друг от друга.  Их тяжёлое дыхание было синхронным, зрачки пугающе расширены. -Спасибо. – томно прошептала она. -Мне очень нравится твой подарок. -Я хочу подарить тебе больше! – он наклонился к ней и провел языком по ее шее спускаясь к ключице и кусая золотую цепь, что сковывала ее горло. -Хочешь спустить на меня состояние? – она обняла его за шею,и потянула на себя. Они рухнули на диван, он оказался сверху нее. -Прошу, уважьте меня. -Боюсь, я не смогу носить что-то подобное постоянно. Может, что-то маленькое? Что можно спрятать? Эммрик втиснул колено между ее ног, и она дерзко двинула бедрами к нему, прикрыв глаза от удовольствия. -Сережки для ушей? – предложил он, целуя ее шею. -Нет,- капризно сказала, притягивая его к себе и прикусывая мочку уха. - Есть риск вырвать украшение в драке, или запомниться любительнице драгоценностей. -Полагаю, кольца тоже отбрасываем, как и браслеты. Ох, и кулоны. – стал перебирать варианты Эммрик пока его руки скользили по ее ребрам, пересчитывая их. Рук под ним извивалась и смеялась. -Верно. – со смехом ответила она. -Вы открыты к экспериментам, Дорогая?  - он привстал на локте, чтобы заглянуть в ее глаза. -Всегда! – дерзко ответила она, и Эммрик пальцами надавил на ее подбородок. Рики послушно открыла рот и дала схватить себя за язык. -Здесь можно спрятать прекрасный подарок, что думаешь? – он с вызовом взглянул на нее, и ответный энтузиазм и восторг в ее глазах, заставил его блаженно улыбнуться и отпустить алый язык. -Великолепная идея! Секрет на кончике моего языка. – прошептала она, вытягивая язык. Эммрик не удержался и кротко лизнул, утягивая соблазнительницу в очередной поцелуй. -Хочешь штангу с определенным орнаментом, Дорогая? Есть пожелания? – он опустил руку ниже и сжал ее за бедро, усиливая нажатие на свое колено, заполучая сладостный стон из ее губ. -Нет, так будет неинтересно! – Рук вытащила руки и обняла за спину заставляя Эммрика рухнуть на нее всем весом. Он замер, вдыхая знакомый аромат с ее волос. Запах собственного шампуня на ее волосах ощущался по-новому. Тепло и мягкость ее тела приносило чувство безопасности. -Дорогая, я едва ли легок. Мы можем поменяться местами? – зашептал он, боясь нарушить их момент. -Нет. Еще немного. – вторила она ему умоляюще. -Мне так хорошо с тобой. -Это взаимно, моя Милая. В тёмном доме, под шелест завесного огня сладко лежала пара, а мир вокруг них близился к своему концу.

***

Вернувшись в темную холодную комнату медитаций, Рикарда рухнула на пол, сжимая себя за плечи. Она вытащила из кармана цепь ожерелья, и в голубом свете блеснул камень. -Можно мне, пожалуйста, остаться рядом с ним? - зашептала она сама себе. Тишина не дала ей ответа. Лишь холод прокатился по ее спине. Рикарда встала с пола и поплелась к зеленому дивану. На нем она заметила знакомую коробку, перевязанную атласной черной лентой. Она села рядом с ней и скривилась. -Стоит мне почувствовать счастье, как ты напоминаешь мне, насколько я недостойна этого. Рикарда развязала ленту, и в коробке обнаружилась новая поставка компонентов для алхимии, сверху них лежала записка. Сиреневая бумага с серебряной нитью и идеально ровный, безупречный почерк. «Не делай глупостей!» -Не делая глупостей! – перекривляла она надпись, забирая записку, легкое усилие, и дорогая бумага обратилась пеплом. - Тогда тебе не стоило меня отправлять с Варриком! Не стоило лягушке из колодца, показывать большую воду!