Часть 4.1: Рискованный Гамбит

Глава 13: Первые Искры Они нашли свое убежище в глубокой, защищенной от ветра пещере, в которой, ко всеобщему облегчению, обнаружился небольшой родник с чистой водой. Здесь они решили сделать привал на три дня. Тела и души обоих требовали передышки. Первый день прошел в лихорадочном, прерывистом сне и молчаливой борьбе с болью. На второй день Лекс, сменив повязку, в очередной раз с удивлением отметил, как быстро затягивается его рана. Движимый любопытством, он закрыл глаза и сосредоточился, пытаясь сознательно активировать тот внутренний процесс, что его лечил. Он почувствовал знакомое тепло в груди и направил его к ране. Затем он включил свой «Взгляд механика», чтобы пронаблюдать за процессом. И он увидел нечто новое. Раньше его «Взгляд» был похож на рентген или тепловизор — он видел физическую структуру и энергию. Теперь же, когда он сам стал источником слабой эманации, его восприятие изменилось. Оно стало глубже. [СИСТЕМА «ВЗГЛЯД МЕХАНИКА» ОБНОВЛЕНА. Добавлен модуль анализа эзотерических энергий (Тип: Мана). Текущая чувствительность: 3.4%. Новая функция: Визуализация остаточных магических полей и жизненной силы]. Он посмотрел на Люциана и теперь видел не просто человека, а сложную энергетическую схему. Он видел его ауру, тусклую и рваную после ранения, видел, как мана медленно циркулирует по его телу, и видел черную дыру на месте отсутствующей руки. На третий день они начали разговаривать. Не как тюремщик и пленник, а как два уцелевших, пытающихся понять, что делать дальше. «Расскажи мне о своем мире», — попросил Лекс, его речь стала почти беглой. — «Об Этерии. Какая она?» Люциан, прислонившись к стене, долго молчал, а потом заговорил. Он рассказывал о центральном королевстве Аэридор, где магия была служанкой аристократии, о вечнозеленых лесах Сильваны, родине лунных эльфов, таких как Элара, и о гномьих цитаделях в горах, где ковали артефакты. Он говорил о короле Теодоре — старом, прагматичном и до смерти боящемся всего, что он не может контролировать. «Поэтому ты ему и нужен», — закончил Люциан. — «Ты — неизвестная переменная. Он захочет либо вписать тебя в свое уравнение, либо стереть с доски». Лекс слушал и впитывал информацию, его мозг строил схему нового мира. «А теперь ты», — сказал Люциан. — «Давай посмотрим что ты можешь я видел, что ты сделал. Ты не колдовал. Ты... открыл кран сможешь ещё раз?». Лекс кивнул. Он уже знал, что делать. Он сосредоточился на своем внутреннем «замке», нащупал тот самый «диагностический порт» и мысленно приказал ему открыться. Не полностью, а лишь на долю процента. Из его ладони полился мягкий, бесцветный свет, сопровождаемый ощущением тепла. Он не был ни огнем, ни молнией. Это была чистая, неструктурированная энергия. «Поразительно», — прошептал Люциан, наблюдая за этим светом своими магическими чувствами. — «Обычный маг сначала придает мане форму а потом выпускает. А ты... ты гонишь чистую ману наружу. Это все равно что пытаться построить дом, кидаясь в него глиной и бревнами по отдельности». «Но глина и бревна летят», — заметил Лекс. «Летят», — согласился Люциан. — «И в этом вся загадка». Лекс посмотрел на свет в своей руке, потом на изуродованное плечо Люциана. Его собственная рана почти зажила, а маг все еще страдал от последствий своего грубого исцеления. «Твоя магия сожгла там все», — сказал Лекс. — «Нервы, ткани. Все». «Она остановила кровь. Этого было достаточно», — хрипло ответил Люциан. «Хочу кое что попробовать», — медленно проговорил Лекс, глядя на свою ладонь. — «Дай свою руку, есть идея.». Люциан колебался, но потом кивнул. Терять ему было нечего. Лекс опустился на колени перед ним. Он не прикоснулся к ране. Он держал свою светящуюся ладонь в нескольких сантиметрах над ней. Он закрыл глаза, полностью сконцентрировавшись. Его задачей была не регенерация — он не мог создать новую руку. Его задачей был ремонт. Он направил тонкий, контролируемый лучик своей энергии в рану. Его «Взгляд» в это время работал на пределе, показывая ему все на клеточном уровне. [АНАЛИЗ ВОЗДЕЙСТВИЯ: "Чистая мана" (Тип: Нейтральный) взаимодействует с поврежденными клетками. Эффект: Запущена программа ускоренной регенерации. Некротические ткани распадаются под действием энергии. Стимулируется рост новых капилляров и нервных окончаний. Процесс восстановления: Упорядоченный, следует по неповрежденной клеточной матрице.] Люциан стиснул зубы, но на этот раз не от боли, а от шока. Он чувствовал, как уходит жгучая, фантомная боль. Он видел, как почерневшая корка на его ране начала светлеть и отслаиваться, а под ней проступала здоровая, розовая кожа. Мышцы на обрубке руки слегка сократились — к ним возвращалась жизнь. Процесс занял почти час. Когда Лекс закончил, он был бледен и покрыт потом. Этот фокус отнял у него много сил. Но результат был налицо. На месте страшного ожога у Люциана была гладкая, зажившая культя. Рука не выросла. Но рана была исцелена. По-настоящему. Люциан с недоверием смотрел на свое плечо, потом на обессиленного Лекса. «Ты...» — начал он, но не смог подобрать слов. «Я сам ещё не до конца разобрался, но думаю, в будущем смогу полностью восстановить руку», — выдохнул Лекс, прежде чем провалиться в глубокий сон. Они выдвинулись на рассвете следующего дня. Их темп был медленным. Лекс все еще чувствовал боль от сломанных ребер, а Люциан привыкал к новому балансу тела и к тому, что все привычные действия теперь нужно выполнять одной рукой. Они шли, и мир вокруг, казалось, стал чуть менее враждебным. Или, может, они просто к нему привыкли. Их новое партнерство работало слаженно и без лишних слов. Люциан, экономя ману, использовал короткие магические импульсы, чтобы проверить воду в ручьях на яды или вспугнуть мелких хищников, привлеченных их запахом. Лекс, в свою очередь, постоянно сканировал местность своим «Взглядом». Он находил съедобные корни, структура которых была похожа на те грибы, что он ел раньше, и указывал на опасные участки, где порода была нестабильна. Они как раз пересекали широкую долину, покрытую слоем серого пепла, когда Лекс заметил это. Что-то неправильное. Среди хаотичных линий скал и потрескавшейся земли его взгляд зацепился за идеально гладкую, изогнутую линию, торчащую из пепла. «Стой», — сказал он, останавливая Люциана. Они осторожно подошли ближе. Расчистив пепел, они увидели невероятное. Перед ними, наполовину зарывшись в землю, лежал небольшой, изящный аппарат, похожий одновременно на лодку и на гигантское насекомое. Его корпус был сделан из материала, похожего на перламутр, который, казалось, переливался даже в этом тусклом свете. Люциан замер, его единственный глаз широко раскрылся. «Не может быть...» — прошептал он, подходя ближе и касаясь гладкого борта. — «Это "Лунный мотылек". Одноместный эльфийский скиф. Я видел такие только в королевских хрониках». Он провел рукой по борту и остановился на едва заметном выгравированном символе — серебряный лист под полумесяцем. «Это... это ее корабль, — голос Люциана был глухим. — Герб ее рода. Так вот как она сюда попала. Должно быть, потерпела крушение». Осознание ударило Лекса. Эта изящная, сломанная вещь была последним, что видела Элара в своем мире. Ее надежда. И ее могила. Он почувствовал приступ той же холодной ярости, что и во время боя. Она была так близко к своему шансу на спасение. Но инженер внутри него не мог просто скорбеть. Он должен был проанализировать. Пока Люциан стоял, охваченный воспоминаниями, Лекс обошел скиф, и его «Взгляд» заработал на полную мощность, сканируя каждый узел, каждую деталь. [АНАЛИЗ ОБЪЕКТА: Эльфийский скиф "Лунный мотылек".] [КОРПУС: Материал — армированное живое дерево. Структурная целостность: ~89%. Повреждения: Пробоина левого борта (предположительно от удара когтем), множественные микротрещины.] [ДВИГАТЕЛЬ: Магический кристалл-конвертер (Тип: Селенит). Принцип действия: Преобразует окружающую ману в направленную левитационную тягу. Текущий статус: ОФФЛАЙН.] [ПРИЧИНА СБОЯ: Обнаружен разрыв в основной силовой цепи, ведущей от кристалла. Фокусирующая линза из горного хрусталя расколота. Энергетическая матрица разряжена.] [СИСТЕМА УПРАВЛЕНИЯ: Псио-резонансный интерфейс. Требуется маг-пилот. Статус: Исправен.] Лекс моргнул, обрабатывая поток данных. Все было плохо. Но не безнадежно. Это была не груда мусора. Это была машина, нуждающаяся в ремонте. Он повернулся к Люциану. «Я могу это починить». Маг посмотрел на него как на сумасшедшего. «Починить? Лекс, это не телега. Это магия эльфов. Такие вещи "выращивают" и "пробуждают" песнями под лунным светом, а не чинят молотком». «Мне не нужны песни», — спокойно ответил Лекс. — «Мне нужна новая фокусирующая линза, способ восстановить силовую цепь и зарядить... батарейку». Он ткнул пальцем в сторону главного кристалла. — «Корпус почти целый. Пробоину можно заделать». В глазах Люциана скепсис начал бороться с искрой надежды. Он посмотрел на разбитый корабль, потом на уверенное лицо Лекса. Этот человек говорил о магии так, будто это была электрическая схема. И это было настолько безумно, что могло сработать. У них появилась новая цель. Куда более реальная, чем туманная перспектива добраться до короля. Они могли выбраться отсюда сами. «Ну ладно, давай попробуем», — медленно произнес Люциан. — «Допустим. И что тебе нужно для твоего... ремонта?» Лекс окинул взглядом пустынный пейзаж. «Для начала, нам нужно перетащить его в мою мастерскую. К горну. А потом мне понадобится самый чистый кварц, какой мы только сможем найти. И медь. Много меди». «Нам понадобится мой горн. И кое-какие материалы», — сказал Лекс, и в его голосе впервые за долгое время прозвучал азарт инженера, получившего интересный проект. Люциан, который все это время молча осматривал поврежденный скиф, скептически хмыкнул. Он оторвал взгляд от перламутрового борта и посмотрел на Лекса. «Подожди-ка. Твоя мастерская? Ты имеешь в виду ту дыру в скале, где вы прятались?» «Да. Там есть все необходимое», — подтвердил Лекс. «Понятно», — Люциан обвел рукой долину. — «То есть, ты предлагаешь нам, двум калекам, тащить эту дуру, которая весит, наверное, как три быка, через эти скалы обратно? Три дня пути, если не больше? Ты в своем уме?» Лекс нахмурился, его «Взгляд» тут же просканировал скиф. [АНАЛИЗ МАССЫ ОБЪЕКТА. Плотность материала: ~0.8 г/см³. Расчетная масса: ~450 кг]. «Четыреста пятьдесят килограмм», — машинально поправил он. «О, это все меняет!» — с сарказмом воскликнул Люциан, всплеснув здоровой рукой. — «Тогда конечно, без проблем. Я одной рукой подтолкну, а ты со своими сломанными ребрами понесешь. Гениальный план, Лекс, просто гениальный». Люциан был прав. Логистика была кошмаром. Тащить скиф в мастерскую было невозможно. Лекс на несколько секунд замолчал, его мозг лихорадочно перебирал варианты. Если проект нельзя доставить в мастерскую, значит, мастерскую нужно доставить к проекту. Он начал сканировать окрестности своим «Взглядом». Он искал не просто пещеру. Он искал набор конкретных ресурсов, расположенных в непосредственной близости друг от друга. [СКАНИРОВАНИЕ МЕСТНОСТИ... ОБНАРУЖЕНО: Залежи глинистого сланца (огнеупорные свойства: удовлетворительные) в 200 метрах к северу. ОБНАРУЖЕНО: Выход на поверхность пироконденсатного угля (топливо) в 350 метрах к северо-востоку. ОБНАРУЖЕНО: Глубокая расщелина в скале с сильной естественной тягой воздуха. Идеально для дымохода. ОБНАРУЖЕНО: Просторный грот у подножия скалы, защищенный от ветра. Расстояние до скифа: 150 метров]. «Ты прав. Тащить его — глупо», — наконец сказал Лекс. — «Значит, мастерская будет здесь». «Прямо тут?» — не понял Люциан. «Нет. Вон в том гроте», — Лекс указал на скалу. — «Там рядом есть все, что мне нужно. Даже лучше, чем в прошлый раз. Но мне нужна твоя помощь. Нам нужно перетащить скиф туда. Всего на сто пятьдесят метров». Это все еще казалось невыполнимой задачей. Но теперь у них была конкретная, обозримая цель. «И как мы это сделаем?» — спросил Люциан. «С помощью рычагов и твоего умения размягчать землю», — ответил Лекс. Следующие несколько часов превратились в тяжелую, но слаженную работу. Люциан, экономя каждую каплю маны, подходил к скифу и, касаясь земли одной рукой, делал ее мягкой и податливой, как густая грязь. Он не мог поднять корабль, но он мог убрать все, что ему мешало. Лекс, используя прочные обугленные бревна как рычаги, а камни как катки, медленно, сантиметр за сантиметром, сдвигал тяжелый аппарат с места. Его «Взгляд» был незаменим. Он видел точки приложения силы, видел, где корпус может не выдержать давления, и говорил Люциану, где нужно сделать землю помягче, а где оставить твердой для опоры. Они работали молча, понимая друг друга без слов. Маг и механик. Один менял свойства мира, другой — использовал его законы. К вечеру, грязные, измотанные, но довольные, они втащили «Лунный мотылек» в просторный грот. Это место стало их новым домом и мастерской. Лекс развел огонь, и они сели, глядя на изящный, изуродованный корабль, освещенный пламенем костра. «Ну наконец-то», — сказал Люциан, отпивая воду из фляги. — «Ты получил то, что хотел. Что дальше?» Лекс подошел к скифу и провел рукой по трещине на главном кристалле в двигателе. Тот был холодным и мертвым. «Дальше — диагностика», — ответил он. — «Прежде чем чинить механизм, нужно понять, как он работает. Мне нужно подать на него питание. Хотя бы минимальное». Он посмотрел на свои руки, вспоминая то тепло, которое он мог создавать. Потом на мертвый кристалл. «Люциан, — позвал он. — Расскажи мне все, что ты знаешь о таких кристаллах. Как они работают? Что им нужно?» Люциан подошел к разбитому скифу и с нежностью, которой Лекс от него не ожидал, провел пальцами по тусклому селенитовому кристаллу. «Это не двигатель в твоем понимании», — начал он, подбирая простые слова. — «Это резонатор. Он как губка, медленно впитывает магию из окружающего мира. А пилот, соединяясь с ним мыслями, заставляет его отдать накопленную энергию в виде тяги. Но есть проблема. Мана в этом проклятом месте — "грязная", искаженная. Этот кристалл не может ее переварить. Чтобы его запустить, нужна чистая мана. Как глоток чистой воды, чтобы завести старый насос». Лекс слушал, и его «Взгляд» подтверждал слова мага. Он видел внутреннюю матрицу кристалла, идеально настроенную на одну частоту, и видел хаотичный, "шумный" фон местной магии. Они были несовместимы. «Чистая мана…» — задумчиво повторил Лекс. Он посмотрел на Люциана, оценивая его состояние своим «Взглядом». Энергетические резервы мага были похожи на почти высохшую лужу. — «Твои запасы почти на нуле». «Я знаю», — хрипло ответил Люциан. — «После боя того боя я пуст. Чтобы восстановиться естественным путем, уйдет несколько дней. Может, неделя». «У нас нет недели», — констатировал Лекс. Он принял решение. — «Я могу помочь. Как тогда, в бою. Я могу тебя "зарядить"». Люциан посмотрел на него с сомнением, но и с надеждой. Он видел, на что способен Лекс, но одно дело — короткий импульс в пылу битвы, и совсем другое — полноценная передача энергии. «Ты уверен? Ты вчера едва на ногах стоял после того, как мою руку подлатал». «Вчера я работал "вслепую"», — ответил Лекс. — «Сегодня у меня есть схема. Садись». Люциан сел, прислонившись к борту скифа. Лекс подошел и положил ладонь ему на здоровое плечо. Он закрыл глаза и сосредоточился. Он представил себе схему: огромный резервуар под давлением (его мана), закрытый главный вентиль (печать) и небольшой обходной канал (его новая способность). Он мысленно открыл этот канал, но на этот раз не на один процент, а на десять. Люциан ахнул. Он почувствовал, как в его истощенное тело хлынул поток прохладной, чистой, идеально структурированной силы. Это было не похоже на его собственную ману, которую приходилось вытягивать из себя с усилием. Эта энергия текла сама, легко и мощно, заполняя каждую пустую клеточку его существа. Это было все равно что пить кристально чистую родниковую воду после нескольких дней жажды в пустыне. Его аура из тусклой и рваной на глазах у Лекса становилась плотной и яркой. Лекс же чувствовал, как из него уходит сила. Это было похоже на тяжелую физическую работу, но он держался, контролируя поток, следя, чтобы не переусердствовать. Спустя пять минут он почувствовал, что Люциан мана восстановилась. Он плавно закрыл "кран" и отнял руку, тяжело дыша и опираясь о стену, чтобы не упасть. Люциан медленно поднялся. Он чувствовал себя... могущественным. Как никогда раньше. Он поднял свою единственную руку, и на ладони сотворил сложный узор из огня, воды и воздуха, сплетенных воедино. Он был не просто полон. Он был переполнен чистейшей энергией. «Невероятно», — выдохнул он, глядя то на свою руку, то на обессиленного Лекса. — «Твоя сила... она как самый вкусный алкоголь. Один ее глоток стоит бочки нашей». «Отлично», — сказал Лекс, усаживаясь на землю. — «Теперь ты сможешь поработать». Люциан кивнул. Вся его прежняя меланхолия улетучилась, сменившись азартом мага, столкнувшегося с интереснейшей задачей. Он был снова в деле. Он подошел к мертвому кристаллу «Лунного мотылька». «Так, Лекс. Ты свою часть сделал. Теперь моя очередь», — сказал он, и его голос снова обрел уверенные, властные нотки. — «А ты посиди и отдохни. Сейчас будет ярко».