Глава 6. Чего не любят скорожалы. Часть 2

Страх рождает гнев,

гнев рождает ненависть,

ненависть — залог страданий.

Йода

У Вигго сбивается дыхание, когда он осознаёт, где находится. — Вы звали меня, вождь? — спрашивают его губы, следуя сну-воспоминанию. — Да, проходи, — отвечает Гедеон, указывая на кресло напротив его стола. Вигго покорно следует на указанное место и замирает в ожидании хотя бы намёка на причину вызова, но вождь молчит. — Знаю, что в этот раз драконов добыто меньше, чем в предыдущем походе, но эти обладают большей ценностью… — начинает Вигго, но Гедеон прерывает его взмахом руки. — Мне известно о твоих успехах, внук, — мягче, чем обычно произносит вождь, — и я горжусь тобой. Но сейчас мне нужно, чтобы ты решил другую проблему. Вигго вопросительно выгибает бровь, ожидая продолжения. — Меня беспокоит твой брат, — продолжает вождь. Вигго морщится. Руки сами собой отделяют прядь длинных вьющихся волос, и парень пристально осматривает концы, ища посечённые. — Его уныние начинает мне надоедать. Поговори с ним. — А может для разнообразия поговоришь сам? — Вигго не смотрит на собеседника; он подцепляет один из посечённых волос пальцами и коротко дёргает, разрывая волос по месту сечения. — Не используя при этом слов «глупый», — ещё волос, — «дубина», — ещё рывок, — и прочих синонимов? — Не забывайся! — ударяет ладонью о стол Гедеон, чуть повышая голос. — И прекрати эту возню с волосами! Это не красит будущего вождя племени! Не можешь удержаться от привычки — подстригись! Вигго вскидывает на вождя злой взгляд, но прядь из рук выпускает. — А может мне лучше тоже ручки сложить?! Как Райкеру и отцу?! — почти шипит он, а затем вскакивает с места, нависая над столом, и срывается на крик: — И думай САМ, как племя кормить! Повисает молчание. Вигго тяжело дышит, ожидая выволочки, но вождь просто смотрит на него, с чем-то незнакомым во взгляде. — Я пытался с ним поговорить, — негромко признаётся Гедеон, зажмурившись и сжимая переносицу пальцами. От этого жеста он вдруг из грозного вождя племени превращается в просто старого уставшего человека. Вигго слегка тушуется от такой перемены и начинает жалеть о своих резких словах. Гедеон продолжает: — Райкер даже не открыл мне дверь. А после разговора с отцом и вовсе стал отказываться от пищи… — старик вскидывает проницательный взгляд на внука. — Вы ведь были не разлей вода, а как ты привёз его из… плена, так ни разу к нему и не зашёл за три месяца. Что случилось? Вы поссорились? — Н-нет, — чуть дрогнувшим голосом отвечает Вигго, тяжело опускаясь на своё место. — Просто у меня было много работы. — И не нашлось ни минуты, чтобы утешить брата? — хмурится Гедеон, заглядывая внуку в глаза. Парень понуро опускает взгляд. — Вигго, семья — это самое ценное, что у нас есть. Мы должны заботиться друг о друге, даже если это непросто… — Кажется, ты забыл вбить эту истину в голову моему отцу, — огрызается Вигго, вновь вскидывая озлобленный взгляд. — Да и себе тоже! Как думаешь, каково Райкеру столько лет терпеть твои насмешки?! Гедеон утомлённо качает головой. — С воспитанием твоего отца я действительно промахнулся. Но прошу тебя, внук, будь лучше своего отца. И лучше меня. Достучись до брата. Утешь его. Найди ему занятие. Вигго, сцепив зубы, кивает и поднимается, чтобы уйти, а точнее сбежать. Из кабинета деда, из дома, с этого чёртова острова. Снова прикрыться ненавистной охотой, отсрочивая неизбежное. — И не откладывай, — ему в спину наставляет Гедеон. — Пока не поговоришь, никаких больше охот. — Как будто они мне́ нужны! — рычит Вигго и от души хлопает дверью. За дверью он приваливается к стенке, пытаясь унять сердцебиение и тремор в коленях. Он только что препирался с вождём, и вождь это проглотил?! Вигго на секунду прикрывает глаза, слыша в ушах стук своего сердца, а когда открывает, понимает, что находится прямо перед дверью комнаты Райкера. Сердце всё ещё бешено стучит, поднятая для стука рука заметно дрожит, а в голове как мантра повторяется «Не хочу! Не хочу! Не хочу!». Он стучит и зовёт брата по имени. Мысленно считает до трёх. «Ну, я попытался», — думает Вигго и хочет уйти, но дверь открывается. Райкер выглядит ещё хуже, чем когда Вигго видел его последний раз: остро торчащие скулы, под красными опухшими глазами тёмные, почти чёрные тени, искусанные до крови губы, подрагивающие руки с разбитыми костяшками. Волосы так и не отросли… Хотя, нет. Вигго щурится, замечая тонкие порезы на коже головы брата. Райкер сам продолжает сбривать себе волосы?! Зачем?! Сбритые волосы — символ раба! — Я зайду? — спрашивает Вигго; на лице Райкера появляется болезненная недоверчивая улыбка. Он кивает, пропуская младшего в комнату, и Вигго входит, хотя безумно хочет развернуться и убежать. В комнате разруха: порваны в клочья какие-то свитки, разгромлена мебель, стол заставлен посудой с покрывшимися плесенью едой и напитками. Это остро резонирует с аскетичным порядком, обычно царящим в комнате Райкера. Вигго осторожно переступает через обломки, садится на край кровати и с долей паники осознаёт, что не знает, что сказать старшему брату. Даже сейчас, с высоты нынешнего опыта, не знает, что он мог сказать тогда? «Но избегая тебя, я сделал только хуже нам обоим, — думает взрослый Вигго, вновь разглядывая брата глазами себя-подростка. Райкер неуверенно мнётся возле кровати, словно неуверенный, что ему можно сесть рядом. — Ты не мог оправится от пережитого, а я злился на тебя из-за того, что охоту взвалили на меня. И боялся, что, если снова увижу тебя в том же разбитом состоянии, меня вновь захлестнёт неконтролируемая ярость». — К-хак дела? — хрипло и очень тихо спрашивает Райкер, так и не решившись сесть. Вигго упускает момент, когда в его пальцах снова оказывается прядь волос. Только дёргает очередной посечённый волос. — Дед велел мне возглавить охоту, — младший вскидывает на брата испытующий взгляд, надеясь понять, задевает ли того как-то эта информация. Райкер чуть хмурится, кусает губы. «Недоволен», — понимает Вигго. — И как успехи? — так же тихо и хрипло спрашивает Райкер. В прищуренном взгляде старшего брата Вигго чудится насмешка. Вигго вздыхает. — Твои приказы тоже игнорировали со словами «Да я охотился, когда тебя ещё даже мамке в брюхо не заделали»? Лицо Райкера вдруг свирепеет. — Кто посмел? — рычит он, становясь похожим на себя прежнего. Вигго облегчённо выдыхает, радуясь этой перемене. — Много кто, на самом деле, — признаётся он. — У меня немало идей, как облегчить процесс охоты, сократить количество потерь и травм, но при этом улучшить качество и количество товара. Но они отказываются слушать мои приказы! — Вигго распаляется, энергично жестикулируя. — Называют блаженным идиотом! Мальцом с необсохшим молоком на губах! Мол, даже инициацию не прошёл, а уже раскомандовался! А я хотел её пройти! Но дед запретил! «Все её в восемнадцать проходят, не лезь на рожон, покуда не дорос!» То есть, руководить охотой — я дорос, а до инициации — нет! Как тебе логика?! — В духе нашего деда, — фыркает Райкер. — Ты сказал ему про ослушников? — Чтобы он казнил их как предателей? — Вигго качает головой, успокаиваясь. — Сам же знаешь — это позор на всю семью. — И поделом! — бурчит старший. — Другим неповадно будет! Вигго снова качает головой. Как бы не раздражали его эти самовлюблённые идиоты, ему жалко обрекать их на казнь. И семьи их жалко… «Найди ему занятие!» — звучит в голове голос деда. «Управлялся же Райкер как-то с ними», — думает он, и в голову приходит идея. — Мне нужна твоя помощь, — говорит он, вскидывая на брата умоляющий взгляд. — Я с ними не справляюсь, а ты справлялся! Давай ты будешь… — Вигго взмахивает руками, подбирая слово, — моим заместителем! Райкер немного хмурится, но потом кивает, соглашаясь. — Спасибо, — улыбается Вигго, стремительно подлетает к старшему брату и сжимает его в объятиях. Ему кажется, что только что он решил сразу две проблемы. Райкер вздрагивает от прикосновения, весь напрягается, будто каменеет в руках младшего брата. Затем он аккуратно кладёт ладони на спину Вигго, но так и не расслабляется. — Боги, неужели это началось уже тогда? — произносит Вигго внезапно послушными губами. Он отстраняется и заглядывает старшему в глаза. — Ты боялся меня уже тогда? Почему? — А разве не стоило? — хмуро спрашивает Райкер. Вигго чувствует, как тягучая горячая влага растекается по пальцам его правой руки. Он опускает взгляд и видит в руке кинжал, воткнутый в живот брата.

***

Вигго открыл глаза и упёрся усталым взглядом в потолок. «Как долго это будет продолжаться? — размышлял он, вздыхая. — До тех пор, пока я не умру? — мужчина с силой сжал переносицу, зажмурившись. — Вчера кошмара не было. Почему? Из-за усталости? Из-за алкоголя? Из-за разговора с Иккингом?» Бывший охотник сел, оглядывая слабо освещённую огнём в камине хижину. Иккинг, вызванный отцом для разговора пару часов назад, всё ещё не вернулся. Вигго с удивлением подметил, что его это расстроило и насторожило. «Вот что бывает, когда привязываешься! — раздражённо подумал мужчина, злясь на самого себя. — С чего ты волнуешься?! Может, он вообще решил заночевать в своей хижине, а не вытирать тебе сопли!» Он лёг обратно, укутываясь в одеяло, и попытался заснуть, но чувство тревоги вперемешку с размышлениями о кошмаре заставляли ворочаться с бока на бок. «Занятно, что, раздражаясь на дедовскую манеру обращения с Райкером, я стал вести с братом себя так же, — Вигго больно прикусил губу, ощущая приступ вины. — Но почему? Почему он меня боялся?!» Что-то глухо ударило по крыше, а потом кто-то вывалился из люка прямо на кровать на втором этаже. Бывший охотник приподнялся, чтобы убедиться, что это Иккинг. — Я тебя разбудил? — заметив движение, чуть виновато спросил мальчишка, стаскивая доспех и отбрасывая его на ближайший стул. — Прости. Только сейчас закончили. — Нет, не разбудил, — покачал головой Вигго, окидывая собеседника задумчивым взглядом. «Что, если я…? — лихорадочно размышлял он. — А если оттолкнёт?» — Опять кошмар? — взволновался Иккинг, внимательно вглядываясь в лицо мужчины. — Да, — нехотя ответил Вигго и подумал: «Он волнуется за меня». Решившись, бывший охотник выбрался из кровати, направился ко всаднику. — Поделишься? — спросил мальчишка. Вигго покачал головой, в нерешительности замерев в метре от всадника. — Можно? — он неловко взмахнул руками, намекая на объятие. — Конечно, — мягко улыбнулся мальчишка. Бывший охотник стремительно сократил расстояние между ними, присел на край кровати и ткнулся лбом всаднику в плечо. — Обращайся в любое время дня и ночи, — закончил Иккинг, обнимая в ответ. Вигго отстранился, недоверчиво заглядывая мальчишке в глаза. — Не говори так, — хмуро осадил он, — иначе я буду будить тебя по ночам. — И ладно, — пожал плечами всадник. Вигго неверяще вскинул брови, а потом снова ткнулся лбом в плечо парня. Тот хмыкнул и обнял бывшего охотника в ответ. От Иккинга по-прежнему веяло покоем, а потому тревога Вигго быстро ушла. Мысли, впрочем, никуда уходить не торопились. «С Райкером я давно такого не ощущал… От него разило страхом, и я невольно начинал опасаться его сам, ибо со страху можно натворить что угодно. Иккинг же не боится меня. Он будто… — Вигго поднял взгляд на лицо мальчишки: оно было совершенно спокойно, — …полностью мне доверяет?!» — Почему ты не боишься меня? — спросил бывший охотник, отстраняясь и заглядывая всаднику в глаза. — Не знаю, — слабо улыбнулся Иккинг, сонно жмурясь и едва уловимо пожимая плечами. — Это не ответ, — нахмурился Вигго. — Мои люди боялись меня, хотя я карал только предателей и только после разбирательств. Мой родной брат боялся меня, хотя я никогда не понимал почему. Я ничего ему не сделал. Я никогда ему не угрожал… — он на секунду задумался и вздохнул. — Не считая последних месяцев… Но даже тогда я был не серьёзен. Просто злился, что не могу расслабиться даже в его присутствии, и срывался на него… Но ты! С тобой мы долгое время были врагами! У тебя полно поводов меня бояться! Я много раз тебя обманывал, обводил вокруг пальца, но ты доверяешь мне. Почему? Всадник вздохнул, притянул бывшего охотника к себе, заставляя того вновь уткнуться лбом в плечо всадника, и взъерошил ему волосы. Вигго вздрогнул и рвано выдохнул. Иккинг улыбнулся такой реакции. — Я не знаю, почему, — повторил он, принимаясь рассуждать. — Потому что ты помог нам выбраться из западни, ничего не получая взамен? Потому что наши драконы переменили мнение о тебе, а я склонен доверять суждениям драконов? Потому что я в целом склонен давать людям второй шанс? Вигго что-то невнятно то ли угукнул, то ли хмыкнул. — А ещё ты ластишься, — с улыбкой заметил Иккинг. Вигго замер, поднимая удивлённый взгляд. — Как шёпот смерти, которому начистили зубы. Бывший охотник часто заморгал. — Шёпот смерти? — недоумённо переспросил он. — Начистили зубы? — Вигго тряхнул головой, пытаясь привести мысли в порядок. — Как ты додумался чистить зубы шёпоту смерти?! — возмутился он, когда полностью осознал сказанное Иккингом. — Это не я додумался, — рассмеялся всадник, — а Элвин. Он первый смог приручить шёпота смерти, и чистка зубов сыграла в этом ключевую роль, — на лице бывшего по-прежнему отображалась смесь недоумения и возмущения. — У них нет языка и они не могут облизать свои зубы, — пояснил Иккинг, — поэтому они млеют от чистки зубов. — Неожиданно, — задумчиво произнёс Вигго. — Как и то, что Вигго Гримборн любит объятия, — хмыкнул Иккинг. — То есть, объятие со мной равносильно чистке зубов шёпоту смерти?! — обиженно уточнил Вигго, отстраняясь. — Ну, спасибо! — Боги, нет! — рассмеялся Иккинг и взмахнул руками в попытке подобрать слова. — Просто учитывая тот холодный образ, который ты себе выстроил, твоя тактильность кажется таким же невероятным фактом, как любовь жуткого на вид зубастого дракона к чистке зубов! — Спасибо, я понял, — всё ещё обижено буркнул бывший охотник. — Меня боятся, потому что я чёртов шёпот смерти, а я бегаю за людьми с зубной щёткой и не понимаю, почему они от меня с воплями удирают. Иккинг расхохотался. — Почистить тебе зубы? — весело спросил он, раскрывая руки для объятия. — Это ужасно звучит! — пробурчал Вигго и устроил голову на плече всадника. Чуть покрутив слава мальчишки в голове, бывший охотник уточнил: — И что с того, что я лащусь? Иккинг вздохнул так, будто его заставляли пояснить что-то очевидное. А может, его раздражало желание Вигго доковыряться до сути? — Знаешь, Кривоклык крайне залюбленный дракон, — задумчиво начал всадник. — Что? — Он принимает заботу и ласку с ленивым снисхождением. А уж сколько раз Сморкала за «неправильное» поглаживание был выкинут в репейный куст — не сосчитать. А вот Ворчун, после того как мы забрали его из вашего лагеря, тянулся за любой ласкающей рукой. — Разница характеров, — безразлично пожал плечами Вигго, не понимая к чему клонит Иккинг. — Нет, — покачал головой всадник. — Теперь Ворчун стал куда разборчивее, но тогда он был изголодавшимся до ласки, понимаешь? И ты сейчас очень его напоминаешь. — То шёпот смерти, то Ворчун, — проворчал Вигго. — И что с того? — А то, что Ворчун весьма милый малый, и почесать ему нос тянулся каждый второй викинг на Олухе, а… — А обнять меня — это то же самое, что почистить зубы шёпоту смерти, — недовольно закончил бывший охотник. — Для того же Сморкалы — вполне, — кивнул Иккинг. — И хвала богам! — поморщился Вигго, живо представив себе эту картину. — Так что, смею надеяться, что ты не станешь откусывать единственную руку, решившуюся почесать тебе нос. «Ты недооцениваешь мой страх привязанности», — подумал мужчина, а вслух сказал: — Терпеть не могу метафоры. Мысли в голове Вигго метались, словно подхваченные торнадо, выстраивались в логические цепочки, а потом эти цепочки рушились под ударами фактов. Поверить, что Иккинг действует по доброте душевной, очень хотелось, но опыт не позволял. — Ты всё продумал, да? — спросил Вигго несколько обвинительным тоном. — М? — всадник почти заснул и теперь сонно жмурился, пытаясь понять, в чём его вина. — Решил приручить меня, как какого-нибудь дракона, а потом манипулировать мной, используя мою привязанность? — вопрошал бывший охотник, внимательно вглядываясь в лицо визави. Иккинг растерял всю сонливость и недоумённо вскинул брови. — О, боги… — едва слышно пробормотал он и вздохнул. — Скажешь, всё не так? — Да, каюсь, — с несколько рычащими нотками в голосе ответил мальчишка, — я пытаюсь наладить с тобой контакт из корыстного интереса: хочу иметь рядом хитрого и умного союзника, а лучше — друга, который способен понимать меня с полуслова. На данный момент в моём окружении такого человека нет: даже Рыбьеногу иногда требуются подробнейшие разъяснения. Но я не пытаюсь тебя «приручить»! Я просто пытаюсь поддержать тебя! Я могу представить, каково тебе сейчас! Я сам проходил через подобное, когда только-только приручил Беззубика. Я видел, как люди моего племени проходили через подобное после объявления мира с драконами. И… — То есть тобой движет жалость к бывшему врагу и вина за то, что перевернул его мир с ног на голову? Иккинг вздохнул. — Я. Просто. Пытаюсь. Подружиться! И я не собираюсь тобой манипулировать! — А зря, — фыркнул бывший охотник, вновь устраивая голову у собеседника на плече. Мальчишка резко набрал воздуха, чтобы что-то эмоционально ответить, но, видно, передумал и медленно выдохнул. «Добрый наивный ребёнок, — подумал Вигго, успокаиваясь и прикрывая глаза. — Я ведь его испорчу». Бывший охотник почти задремал, когда на крыше послышался шум и на людей из люка посыпался снег. — Это Беззубик, — успокоил вздрогнувшего мужчину Иккинг, а потом обратился к дракону: — Спускайся, братец. Вигго задрал голову, увидел, как чёрная драконья морда показалась в люке. Дракон фыркнул, на людей снова полетел снег, заставив бывшего охотника зажмуриться, а когда мужчина вновь открыл глаза, дракона уже не было видно. — И всё же, почему Беззубик? — вновь опуская голову на плечо всадника, спросил Вигго. Плечо дрогнуло от смешка. — Это случайно вышло, — Иккинг всё ещё силился разглядеть дракона в люке. — Я надеялся задобрить дракона рыбой, протянул её ему. Он потянулся за ней, раскрыв пасть, и я не увидел в ней зубов. От нервов я ляпнул что-то вроде «О, так ты беззубик?», а в следующую секунду он выдвинул зубы и сцапал рыбу. Потом я пробовал давать ему разные имена: помпезные, вычурные, — но он упорно откликался на Беззубик, и мне пришлось смириться… Вигго хмыкнул. — Так и не придумал скриллу имя? — спросил всадник. — Нет, — вздохнул бывший охотник. — Значит, жди, что он выберет его сам, — хихикнул Иккинг. «Для этого он должен вернуться, — с досадой подумал Вигго, чувствуя, как тревога возвращается вновь. — А если он не вернётся до завтра, то будет уже не важно, какое имя он себе выберет — я его по этому имени уже не позову…» Он вздохнул. Себя было не жаль. Страшно пред пастью надвигающейся смерти — до ужаса, но не жалко. А вот Иккинг… Наивный Иккинг обязательно напорется… Рано или поздно… — Почему ты не сделаешь Беззубику протез для самостоятельных полётов? — спросил мужчина. — Это не кажется такой уж сложной задачей. — Я пробовал, — пожал плечами всадник, — но ему больше нравится летать со мной в паре. — Так донеси до него, — строго произнёс Вигго, — что неполноценный протез может стать причиной вашей гибели! — Легко сказать… — фыркнул мальчишка. — И научи всё своё племя сражаться на драконах! В случае реальной угрозы, вы вшестером от врага не отобьётесь! — Знаю, — вздохнул Иккинг, — как раз об этом мы с отцом и говорили… — А капсулы с газом пристеголова делаются… — Стой-стой-стой! — Иккинг с усилием встряхнул Вигго и заглянул ему в глаза. — Не смей прощаться! Всё будет хорошо! — Неужели? — раздражаясь от оптимизма собеседника, фыркнул мужчина. — И каким же образом? — Мы что-нибудь придумаем! — воодушевлённо ответил мальчишка. — Разве что ты что-то придумаешь, — буркнул бывший охотник, — ибо я сейчас могу только паниковать и генерировать случайные важные мысли, которыми мне нужно успеть с тобой поделиться! Так вот: капсулы с газом… — Стоп! — прервал его Иккинг. Вигго поднял на мальчишку слегка обиженный взгляд, но на лице всадника читался сложный мыслительный процесс, и мужчина не решился его прервать. Сведя брови к переносице, Иккинг беззвучно шевелил губами, сам себе кивал или качал головой, словно перебирая варианты. Потом задумчивый взгляд сконцентрировался на лице бывшего охотника. — А сколько у твоего меча осталось заправленных капсул с газом пристеголова? — Кажется, одна, — пожал плечами Вигго. — И та не полная. — А капсул с гелем ужасного чудовища? — Ни одной, а что? — Есть идея, — улыбнулся Иккинг, разрывая объятие, соскакивая со своего места и почти бегом направляясь к двери. — Какая? — ему в спину крикнул Вигго, но за всадником уже закрылась дверь. «Я должен бежать следом? — недоумевал мужчина. — Или, если бы я был нужен, он бы позвал?» Бывший охотник вздохнул. Бежать следом не хотелось, поэтому он обхватил руками одеяло и откинулся на подушку, устремив взгляд к потолку. Люк на крыше всё ещё был открыт и в нём виднелся кусочек неба. «Запомните, мальчики, самая важная для нас звезда на небосклоне — Полярная. Она всегда указывает на Север», — Вигго вспомнилось, как дед учил их с Райкером ориентироваться по звёздному небу с астролябией и без неё, и от этого тёплого воспоминания накатила тоска. Бывший охотник прикрыл глаза, погружаясь в воспоминание. Вспоминал, как морозный воздух колол пальцы и как уютно их было прятать в рукав дедова тулупа. Вспоминал, как Райкер в ту ночь разок-другой умудрился заснуть с задранной к небу головой, за что получил от деда пару лёгких подзатыльников. Вспоминал рассказанные дедом легенды о появлении звёзд на небе. За воспоминанием последовала дрёма. Вигго почудился медово-пряный травяной запах, тихие шаги, едва ощутимые прикосновения к спине. — Иккинг? — сквозь дрёму позвал бывший охотник, нехотя открывая слипшиеся глаза. Он теперь лежал на животе, а его рубаха была задрана до подмышек. Раны меж лопаток едва ощутимо жгло, словно после перевязки. Вигго сел и огляделся. В хижине было пусто. Едва уловимый травяной запах витал в воздухе, но откуда он исходил, было не понятно. Мужчина поправил рубаху и вновь откинулся на подушку, а его сонный взгляд зацепился за ночную фурию, заглядывающую в люк. Дракон сверлил человека внимательным взглядом голубых глаз. — А, Беззубик. Иккинга тут нет, — пробормотал Вигго и, подчиняясь дреме, закрыл глаза. «А разве у Беззубика не зелёные глаза?» — мелькнула мысль у мужчины в голове. Он резко распахнул глаза. Дракона в люке не было. — Почудилось что ли? — поворачиваясь на бок, буркнул Вигго и, укрывшись одеялом с головой, заснул.

***

В дверь громко постучали. — Я занят, зайдите потом, — сквозь сон буркнул Вигго, переворачиваясь на другой бок. «Надо будет сказать Райкеру, — подумалось ему, — чтобы снова провёл муштру охотникам: не сметь беспокоить Вигго, пока он пытается поспать…» Стук в дверь повторился. «Да кто там такой бессмертный?!» — раздражённо подумал бывший охотник и открыл глаза. И вспомнил, что он вовсе не в лагере охотников. Вигго сел и огляделся кругом. В хижине не было ни Беззубика, ни Иккинга. Уже ушли или так и не вернулись? В дверь опять постучали. Недовольно ворча, бывший охотник выбрался из тёплой постели и, ступая босыми ногами по выстуженному полу, спустился на первый этаж, чтобы открыть дверь. За дверью, к своему неудовольствию, он увидел Малу, Астрид и Дагура. Вождь Берсерков выглядел не менее сонным, чем чувствовал себя Вигго, а вот девушки были весьма бодры. — Сколько можно спать? — возмутилась королева Защитников Крыла. — Нам пора вылетать! Судя по положению солнца было около пяти или шести утра. Так рано вылетать навстречу собственной смерти Вигго определённо не хотел. — Не хочу, — буркнул он и попытался закрыть дверь обратно, но королева Защитников Крыла ловко всунула ногу между дверью и косяком. — Ты опять пьян? — прищурив глаза, спросила Мала. — Ты не способна отличить пьяного человека от сонного? — прикрыв рот ладонью, смачно зевнул Вигго. — Ну-ка дыхни! — рыкнула девушка, приближаясь. — Боюсь, твой жених не оценит столь интимного сближения наших лиц, — чуть отстранился бывший охотник. — Где Иккинг? — влезая между Малой и Вигго, спросила Астрид таким тоном, словно искала повода для нападения. — Я похож на сторожевого пса? — вновь зевнул бывший охотник, даже не думая двинуться с места, чтобы впустить кого-то в хижину. — Если ты ему хоть как-то навредил… — угрожающе начала Астрид. — Я его со вчерашнего дня не видел, — перебил её Вигго, чуть оттесняя девушку дверью обратно на улицу. — Ты не доживешь до суда драконов, — прошипела Астрид, потянувшись за секирой. — Сама меня загрызёшь? — насмешливо выгнул брови Вигго. — Напомнить, что говорил Эгиль про неприкосновенность подсудимого до конца судебных действий и про санкции, полагающиеся при её нарушении? Девушка зарычала: — Где Иккинг? — Не знаю. Разбу́дите, когда найдёте, — бывший охотник захлопнул дверь, вернулся обратно в нагретую постель. Спать, однако, перехотелось. «Что он задумал? — размышлял мужчина, ворочаясь с бока на бок. — Интересовался капсулами с газом… Боги, надо было пойти с ним! Что, если капсула взорвалась, пока он пытался наполнить её газом?! Один из тестовых образцов чуть не оставил меня без пальцев, а зная эпизодическую безалаберность Иккинга…» Он почти решился идти искать мальчишку, но его рука нащупала под подушкой тканевый мешочек с похрустывающим содержимым. Вигго удивлённо извлёк находку и принюхался, улавливая медово-пряный травяной запах. «Сон-трава? Откуда?!» — успел подумать он, прежде, чем в глазах потемнело.

***

Проснулся он от того, что его трясли за плечо и звали по имени. — Слава Тору, — выдохнул Иккинг, заметив, что бывший охотник разлепил глаза. — Я тряс тебя минут пять! — Сон-трава… — пробормотал Вигго, пытаясь сесть. Тело подчинялось ему весьма неохотно. — Что? — Тут была сон-трава, — повторил мужчина, поднимая подушку, встряхивая одеяло, заглядывая под кровать. От последнего действия голова закружилась, в глазах потемнело, а вот предательский мешочек так и не нашёлся. — Хэй, полегче, — мальчишка придержал бывшего охотника за плечо, не позволив свалиться с кровати вниз головой. В глазах прояснилось не сразу. «Старею, что ли?» — с досадой подумал Вигго, когда наконец смог сфокусировать взгляд на обеспокоенном лице всадника. Беззубик тоже был здесь: сидел чуть позади своего наездника с неменьшим беспокойством на морде. Глаза дракона были зелёными. «Точно почудилось», — поморщился бывший охотник, опуская голову и массируя виски. — Всё в порядке? — уточнил мальчишка, и от его встревоженного тона Вигго вдруг стало тошно. «Давай, жалей себя больше!» — рыкнул он сам на себя, пытаясь собраться. Через секунду он вскинул острый уверенный взгляд и повнимательней присмотрелся к собеседнику. Тёмные тени под глазами, волосы взъерошены больше обычного… — Ты не спал всю ночь? — Зато придумал кое-что, — кивнул Иккинг, всё ещё сверля мужчину обеспокоенным взглядом. — Поделишься? Всадник вздохнул, а потом извлёк из-за пазухи и протянул бывшему охотнику предмет, в котором мужчина с удивлением признал свой огненный меч. — Капсула с гелем ужасного чудовища полностью заправлена, — сообщил Иккинг. — Как заправить капсулу для газа пристеголова, я понял, но Барс почему-то был весьма скуп на газ. Вероятно, скоро стоит ждать новой проказы от близнецов, — парень поморщился. — Я не понимаю, — озадаченно произнёс Вигго. — Ты хочешь, чтобы я применил оружие к скорожалам?! — Да, — ухмыльнулся Иккинг, — но не так, как ты привык. — То есть? — Я экспериментировал с методами приручения драконов, — мальчишка вскочил с места и принялся расхаживать перед кроватью. — Помнишь, как ты приручал скрилла? Те медленные, — Икикнг остановился, демонстрируя, — движения кинжалом, с помощью которых ты смог его заворожить? Я пробовал подобное с огненным мечом, и это работает! Драконы становятся менее агрессивными! А кольцо из газа пристеголова позволяет обозначать дистанцию, на которую ты готов дать им подойти. Понимаешь? — С трудом… — медленно произнёс бывший охотник, взвешивая в руках оружие. — Слушай, — Иккинг чуть сжал плечо мужчины, заставляя посмотреть себе в глаза. — Мне не удалось приручить скрилла. Ты — смог. Действуй с оглядкой на мои советы, но так, как чувствуешь сам. Ты справишься. А если что-то пойдёт не так, вмешаются Беззубик или Кривоклык. — Думаешь, Мала это засчитает? — фыркнул Вигго. — Эту заботу оставь уже нам с Дагуром, — отмахнулся всадник. — До вылета примерно полчаса. Завтракай, — парень ткнул пальцем в тарелку каши на тумбе, — и собирайся. И спрячь меч так, чтобы его не нашли, если вдруг решат тебя досмотреть. — А ты куда? — спросил бывший охотник, когда Иккинг скомандовал Беззубику двигаться на выход. — Заберу Драконий глаз из тайника. Не оставлять же его на острове без охраны.