Глава 2: Молоко и гиппокорова

Прошло два дня с тех пор, как Тоф и Зуко "помирились" в комнате лорда огня в Западном Храме Воздуха. Тоф всё ещё злилась на Сокку за то, что он помешал им, и, как ни странно, на Зуко за то, что он не попытался возобновить их отношения. В данный момент Аанг был единственным мужчиной, которого она не хотела похоронить под горой земли. Катара заметила её гнев и отвела её и Суюки к ближайшей реке, под "ближайшей" подразумевая прямой спуск к подножию утёса. У подножия утёса, по мнению Катары, протекала самая красивая естественная река, которую она когда-либо видела. «Так есть ли какая-то конкретная причина, по которой ты хочешь убить Сокку и Зуко?» — со смехом спросила Суюки. «Я имею в виду, помимо обычной?» — она лежала в воде, пока Катара приводила в порядок её волосы. «Мужчины — глупцы», — ответила Тоф, нежно массируя ступни в прохладной воде. Дно реки было покрыто песком и множеством камней. Она могла видеть дно и чувствовать вибрацию воды, когда течение поднимало частицы песка, но едва заметно. «Хоть это и логичная, но не очень оригинальная причина, Тоф», — рассмеялась Катара, её улыбка внезапно сменилась надутыми губами. «Но они действительно отстой. Как будто они даже намёка не понимают!» "Согласна! Сокка даже думать не хочет о том, когда состоится свадьба! Или где! Мы, вероятно, будем помолвлены навсегда!" Пожаловалась Суки. Это то, чего Тоф боялась, - разговоров о любви и свадьбах. «Вот что бывает, когда ты даёшь ему молоко, не заплатив за целую корову-бегемота», — раздался новый голос. Они обернулись и увидели Смеллерби и хихикающую Тай Ли. «Остальные сказали нам, где вас искать». Она улыбнулась. Тай Ли сделала несколько кувырков и сальто, попутно снимая с себя верхнюю одежду, а затем грациозно прыгнула в воду. «Кто сказал, что я даю ему молоко?!» — воскликнула Суюки, покраснев. Остальные рассмеялись: «Есть только одна причина, по которой кто-то может терпеть Сокку: секс должен быть потрясающим, потому что юмор у него так себе». Мэй вздохнула, словно ниоткуда. Мэй? — мысленно простонала Тоф. Она знала, что Катара разослала приглашения старым друзьям, но неужели ВСЕМ старым друзьям? «Ого, у нас тут целое собрание», — сказала Тоф, скрывая раздражение за улыбкой. Хотя Тоф ничего не видела, она чувствовала, что все изменились физически. Для тех, кто мог видеть, Смеллерби значительно выросла. Её волосы по-прежнему были растрёпаны, но фигура и черты лица стали более женственными, и она одевалась так, чтобы подчеркнуть их, но при этом оставалась практичной и готовой к бою в любой момент. Тай Ли отказалась от розового цвета в пользу более традиционной одежды острова Киоши, но осталась такой же гибкой и оптимистичной. Мэй стала ещё выше, у неё появились элегантные аристократические черты лица, из-за которых Тоф внутренне поморщилась, когда Катара похвалила её. «Я не давала молока, пока не получила то, что хотела… По сути». — Смеллерби ухмыльнулась и протянула свою тонкую руку, на которой красовалось тонкое золотое кольцо в форме стрелы, обвивающей палец. «Прошло всего два месяца, и Лонгшот умолял меня выйти за него замуж. Мужчины просты». Суюки покраснела. «Два месяца?! Я помолвлена уже два года!» «Ха-ха! Может, тебе стоит просто заставить его умолять тебя?» — хихикнула Тай Ли. Суюки надула губы, но тут же хитро улыбнулась: «Вообще-то… Из любопытства, кто твой лучший друг, Тай Ли?» «Боже! Не спрашивай меня об этом! Теперь мне нужно подумать…» Она рассмеялась и подмигнула.

***

Разговор о браке и сексе продолжался. Тоф понятия не имела, о чём они говорят, но всё равно смеялась над шутками. Ночь с Зуко была самым сексуальным контактом в её жизни. Иногда какой-нибудь поклонник чмокал её в щёку, но она всегда пресекала это на корню. Однажды, поддавшись на уговоры, она поцеловала герцога и улыбнулась, вспомнив, как он чуть не упал со стула. Она лениво размышляла, видел ли Зуко Мэй, сожалел ли он о том, что между ними произошло, может, он не подходил к тебе, потому что ты была ни на что не похожа? На секунду она задумалась, а затем встряхнула головой, чтобы прийти в себя, это так на меня не похоже, с каких это пор меня беспокоят банальные любовные переживания… Она знала ответ. Она на мгновение вспомнила, как была безответно влюблена в Сокку, и тут Тай Ли спросила: «А что насчёт тебя, Тоф?» — и резко вернула её в настоящее, к руслу реки, где они все сидели. «Да, а кто твой лучший?» — эхом отозвалась Смеллерби и быстро нырнула под воду, чтобы поднять со дна прозрачной реки блестящий камень. — О, эм... — Тоф была застигнута врасплох. «Это было бы крайне неблагородно с её стороны! Не так ли, Тоф?!» — улыбнулась Катара. «Духи запретят мне быть неблагородной!» — усмехнулась она в ответ и сумела отвлечь от себя внимание. Отчасти она была благодарна за то, что кто-то о ней позаботился. Не то чтобы кто-то осудил бы её или даже обратил внимание на то, что у неё никогда не было серьёзных отношений, но она всё равно предпочла бы оставить это при себе. «Спасибо, милая», — прошептала она Катаре, ударив её по руке. Катара тепло улыбнулась и брызнула в неё водой.

***

Все расслабились и провели несколько часов в таком положении, пока солнце не опустилось, нагревая воду до невыносимой температуры. Катара начала собирать ягоды и ловить рыбу, чтобы отнести её наверх. Смеллерби и Май поймали несколько птиц, чтобы угостить всех. Тоф использовала магию земли, чтобы за один раз перенести всех и все их пожитки в Храм Воздуха. Сокка, Лонгшот и Зуко отправились за настоящим ужином, а Аанг и остальные новоприбывшие остались готовить. Хару и Джет собирали дрова, а Тео и Аанг разводили костёр и весело болтали об изобретениях. Тео показывал Аангу последнюю модификацию своего инвалидного кресла, сделанную отцом. За несколько лет, прошедших с их знакомства, кресло претерпело множество изменений, но теперь оно стало более обтекаемым и оснащено рычагом, который поднимает его, чтобы Тео мог встать, кресло прикреплено к его ногам, поэтому оно поднимается вместе с ним. Герцог сосредоточился на том, чтобы незаметно подобраться к Момо. Он изменился больше всех: за время своего отсутствия он сильно вырос, его округлое лицо стало более угловатым, и черты его лица стали довольно приятными. Хотя он был моложе всех, он выглядел так, будто ему столько же лет, сколько Аангу. И тут вернулся охотничий отряд, неся на себе огромного саблезубого лосе-льва, которому было не больше нескольких лет, но он был большим. Аанг в ужасе уставился на него, вспоминая, как несколько лет назад он сказал: «Саблезубый лосе-лев?! Я думал, они тебе нравятся!» Тоф рассмеялась и крикнула: «Значит, ты воссоединилась с Фу-Фу-Пупсиком?» — в этот момент Момо чуть не сбил её с ног, а за ней и Герцог. Он приземлился на Тоф и рассмеялся, поднимая её на ноги. Сокка пожал плечами: «К несчастью для него, он сделан из мяса…» Они опустили огромного зверя на землю, чтобы снять с него шкуру. «В любом случае, мы находимся не в том месте, где можно играть с Фу-Фу-веселый-Пупс». Тоф нащупала вибрации Зуко и нашла его. Он всё ещё поднимался по лестнице к месту встречи. Она осторожно выяснила, когда он сможет увидеть Мэй. В момент, когда Зуко и Мэй увидели друг друга, их сердца замерли. Мэй не могла прийти в себя дольше, чем Зуко, но они не проявили никакого внешнего интереса к встрече. Они вежливо поздоровались и продолжили разговор. Тоф улыбнулась с облегчением. Прошло ещё несколько часов, наконец еда была готова. Огромные куски дымящегося мяса, миски с фруктами, рыба и птица, приготовленные на пару, были розданы по кругу. Затем с хитрой улыбкой Май и Тай Ли выгрузили из своего воздушного шара две очень большие бочки с вином. «Это мой вклад.» — Май слегка улыбнулась. «Пейте, неудачники».

***

«Что ты пытаешься сказать?!» — закричал Зуко. «Я... я гораздо лучше владею магией огня, чем ты! Глупый Аватар!» В одной руке он держал пустой стакан из-под сока, а в другой — полный. Пустым стаканом он указал на Аанга, залпом выпил напиток и швырнул стакан на пол. «ХА! Да ладно тебе, Сифу Хотмен! Я могу надрать тебе задницу в любой день!» — рассмеялся Аанг в ответ, тоже допивая свой напиток. Он упал на бок от смеха, и Зуко присоединился к нему. Они пили уже несколько часов и, пока ещё могли связно мыслить, заставили Тоф и Хару построить каменные барьеры, чтобы никто не упал с края перевёрнутых храмов. Теперь в группе не осталось ни одного трезвого человека. Все они валялись на земле и дурачились, а Аппа слизывал пролитое вино. «Я до сих пор не могу поверить, что ты не сказала нам, что у тебя день рождения, Тоф!» — пьяным голосом проворчала Катара. «Я бы тебе подарок подарила!» Тоф пожала плечами и сделала большой глоток. «Это всего лишь шестнадцатый». «Шестнадцатый — это серьёзно!» — сказала Суюки. «Да! Теперь ты можешь жениться!» — рассмеялся Тай Ли. Тоф лишь саркастически улыбнулась и пожала плечами: «Ура! То, о чём я всегда мечтала!» «Ну, в любом случае, это может стать твоей неофициальной вечеринкой!» — взволнованно сказала Катара. Они продолжали болтать ещё час, выпив ещё много вина. «Эй, Катара… Можешь рассказать мне, какое на вкус… молоко?» — внезапно спросила Тоф, снова отхлебнув из чашки и хихикнув в ответ на свой же вопрос. Суюки, Катара и Тай Ли посмотрели на неё, но не из-за того, что она хихикнула. Смеллерби подняла взгляд от чашки и посмотрела на девочек. «Может, там было не так тихо, как я думала». Она снова хихикнула и понизила голос. «Это круто!» — улыбнулась Тай Ли, расплескав свой напиток на ногу Тоф. «Ну, не в первый раз, но дальше будет ещё лучше!» «А что происходит в первый раз?» — невинно улыбнулась Тоф. «Больно», — пожала плечами Мэй, возвращаясь с новой порцией. Тоф тут же вспылила, но скрыла это за долгим глотком вина. — О. — Она не знала, чего ожидала. Катара фыркнула: «Ну! Мне нужно заправиться! Я сказала «нужно» или «необходимо»? Ха-ха!» "Ты такая глупая, Сахарная королева!" Тоф рассмеялась над Катарой. Тоф встала и взяла чашку Катары. "Я принесу еще". Она пошла, еще больше спотыкаясь, туда, где были расставлены бочки. Неразумный шаг, подумала она, ковыляя к бочкам. Она обошла бочки за колонной, удерживающей храм на утесе. Она почувствовала, что кто-то приближается к ней. "Эй, Мерцающие пальчики! Как вы думаете, удалось ли Воздушным кочевникам убедить магов земли построить эти перевёрнутые здания? «Мерцающие пальчики? Ого, да ты, должно быть, пьяна!» — рассмеялся Зуко. «Сверкающая принцесса! Ты! Когда ты выпьешь, твои девчачьи ножки начинают работать! Ха! Подожди, ножки работают!» Она рассмеялась, залив красным вином свои руки. «Чёрт возьми». Она глубоко вздохнула и сосредоточилась, всё ещё не понимая, что делает. «Вот, дай мне», — сказал Зуко, забирая у неё чашечки из листьев и наполняя их, при этом умудрившись пролить вино на себя. «У меня к тебе вопрос, Спарки», — сказала Тоф, прислонившись к колонне. «Той ночью мы чуть не подрались, и с тех пор ты со мной не разговариваешь… Что с тобой такое?» «Я пытался! Ты никогда не позволяешь мне остаться с тобой наедине», — сказал он, протягивая Тоф чашки и пытаясь наполнить свою, но у него это нелепо получилось. Тоф огляделась по сторонам, всё вокруг было зернистым. «Теперь мы одни! Что ты хочешь сказать?» Зуко глубоко вздохнул: «Я вёл себя так не из-за какой-то волшебной прихоти!» — он повернулся к ней: «Я имею в виду, я скучал по тебе. Кроме того, теперь ты привлекательна и достигла брачного возраста, так что я не чувствую себя виноватым из-за того, что у меня могли возникнуть такие чувства к тебе». Он говорил быстро, и его слова было почти невозможно понять из-за того, как быстро он их произносил. «Я имею в виду! Посмотри на себя!» Она закатила свои невидящие глаза. Зуко мысленно пнул себя: «О, точно. Ну, давай я опишу тебя тебе самой... О тебе самой...» — завопил его разум. соберись с духом! «Ты красивая, Тоф. Нежная белая кожа, большие глаза и тёмные ресницы. У тебя тонкая талия, но сквозь мокрую рубашку я вижу, что ты сильная и мускулистая, а твои бёдра и грудь стали просто… вау. — Он покраснел, а она покраснела ещё сильнее. Он дважды прокрутил у себя в голове то, что только что произнёс: «Чёрт! Прости, это прозвучало очень извращённо…» «У тебя когда-нибудь был секс, Спарки?» — внезапно спросила она. Она собиралась сказать «молоко» и усмехнулась при мысли о его реакции, если бы она это сказала. Он замер, уставившись на неё. «Нет. Мы с Мэй так и не дошли до этого, у нас никогда не было ни времени, ни возможности уединиться… К тому же традиции королевской семьи Народа Огня и знати предписывают нам пожениться… А у тебя?» — Нет. Земные аристократы придерживаются тех же, э-э, правил. — Она застенчиво улыбнулась. — Ну, по крайней мере, я так думаю. — Родители никогда не говорили с ней на эту тему. Он убрал волосы с её лица, провёл рукой по щеке и заправил их ей за ухо. «Тоф, — он наклонился к ней, — позволь мне поцеловать тебя». Его губы встретились с её губами прежде, чем она успела ответить. Вино придало им смелости, и он прижал её к стене, продолжая страстно целовать, что контрастировало с его мягким тоном, которым он только что говорил. Она с энтузиазмом подчинилась и обвила руками его шею, притянув к себе. Сначала они оба пошатывались, но чем больше они отдавались друг другу, тем быстрее проходило опьянение. Одна из его больших тёплых рук обхватила её бедро и приподняла, прижав к стене. Они прервали поцелуй, и Зуко прижался губами к её шее, слегка посасывая и покусывая кожу. Вино из чашек, которые она держала, пролилось ему на плечо и грудь, а затем попало и на неё. Это произошло случайно. Тоф рассмеялась, а Зуко хихикнул, оба неуклюже. Он медленно провёл языком по местам, липким от вина. Она вздохнула и поставила чашки на пол, а он подставил ей под спину колено, освободив руку. Она медленно и осторожно скользнула по её телу и остановилась у колена, под шортами. «Это быстро перерастает в нечто большее!» Она нервно рассмеялась, но не потому, что не хотела этого, у неё перехватило дыхание, но она не стала возражать. Он просунул руку глубже под её шорты и почувствовал её тепло, нежно провёл по ней пальцами. Несмотря на то, что вокруг было достаточно шумно, она не хотела, чтобы их услышали. Он остановился у входа в неё, она глубоко вздохнула, схватила его за руку и слегка улыбнулась, прежде чем он ввёл свой палец. Она вскрикнула от боли, Зуко был удивлен, но продолжал мягко водить пальцем туда-сюда. Она схватила его за затылок и смяла их губы вместе, его язык нежно раздвинул ее губы и проник в рот. Зуко начал беспокоиться о том, что они делают, это слишком быстро! Будь гребаным джентльменом! Остановись! Внезапно раздался возглас. Суюки стояла перед ними с двумя пустыми чашками в руках. Зуко быстро убрал палец, забыв о том, как это подействует на Тоф. Она вскрикнула от боли, но взяла себя в руки. «Суюки!» — удивлённо воскликнул Зуко и осторожно опустил Тоф на землю. Он видел перед собой двойника потрясённого воина Киоши и не мог понять, кто из них настоящий. Тоф молча наполняла свои бокалы, смеясь над этой ситуацией и проливая вино на руки. Суюки улыбнулась: «Я не скажу ни слова». Её слегка покачивало. Я, наверное, даже не вспомню, — она была наименее пьяной из всех, но всё же перебрала. Она наполнила свои бокалы и вернулась к остальным. Тоф пошатнулась и ухватилась за колонну, фыркнув от смеха. «Нам нужно вернуться к остальным, они наверняка уже заметили. Тем более что Суюки только что пришла и ушла». — невнятно произнёс Зуко. Их окружила пьяная толпа, и теперь они не могли отвлечься. Они наполнили все стаканы и, спотыкаясь, побрели обратно. Кажется, никто по ним не скучал. За исключением пары глаз, которые наблюдали за их возвращением. Мэй смотрела, как они садятся рядом и продолжают весело пить. Возможно, они и расстались, но некоторые чувства всё ещё не давали ей покоя. Она испепеляла Тоф взглядом. «Что случилось с твоей рукой, Зуко?! » — ахнула Катара, увидев, что его палец испачкан кровью. У него было такое чувство, будто его уши горят. Суки понимающе посмотрела на него, она не так сильно это заметила, как ей казалось. Уши Май зашевелились от возгласа Катары, которая подумала, что он ранен. «Это сухое вино!» — со смехом солгал он. Он и Суюки обеспокоенно переглянулись с Тоф, которая смеялась вместе с Герцогом и Тео, не обращая внимания на их разговор. Джет в шутку дрался с Хару, притворяясь, что использует магию, или просто бросаясь в него камешками. Тео пытался в пьяном угаре заменить колесо на своей инвалидной коляске с помощью Герцога, но у него ничего не получалось. Сокка улыбнулся и подошёл к ним. «Дай мне этот инструмент, я разбираюсь в ремонте». Он рассмеялся.

***

Было уже далеко за полночь, когда все постепенно начали успокаиваться, выпитое вино выветрилось. Аппа слизал пролитое вино и лежал, перепачканный красным, рядом с пьяными Момо, Аангом и Катарой, которые прижались друг к другу в седле. Хару спал, обняв Тай Ли, на его шее виднелось несколько небольших следов. Джет, Тео, Май, Суюки и Сокка растянулись на спальных мешках. Тоф лежала на груди Зуко и тихо посапывала, а Герцог спал у него на плече. Зуко медленно погрузился в сон. Никто из них не ждал, что их ждут ужасные головные боли, но тем не менее они были готовы