Глава 1-7

      После получения твоих новых конечностей Уолтерина выделяет тебе комнату на корабле – хотя скорее тесную каморку, чем настоящую комнату. Маленькая кровать, минимум мебели, но через какое-то время и к этому можно привыкнуть.       Ты первым же делом разбираешь коробку «с извинениями» от Балам. Если верить записке, приколотой сверху — всё это любезно «проспонсировано» G5 Игабубой. Вот уж действительно заботливый товарищ.       Ты рассылаешь приглашения на просмотр открытия коробки, но приходит только Уолтерина — посмотреть, что там подогнала корпорация. С монтировкой в руке ты принимаешься за дело.       — М-м. Действительно щедро, — отмечает твоя начальница, наклоняясь (ё-моё, вот это жопа!) и поднимает пару фирменных кружек Балам. — Такие кружки обычно стоят немалых денег из-за своей прочности. А тут их аж двадцать штук.       — ...       — Правда? — удивлённо смотрит на тебя. — Можно одну взять себе?       — ...       — Ну что ж, — чуть улыбается она, её улыбка хрупкая и едва заметная. — Похоже, даже пёсики бывают добрыми, если захотят. А что ещё Балам прислали?       Оказалось, подарков там хватает. Одежда от Балам — всё на полразмера-два больше, чем надо. Фирменные инструменты и техника. Оружие с логотипом Балам и несколько сотен тысяч патронов. Даже плюшевые игрушки Балам — копии «Красных пушек» в милейшем исполнении.       Качество – на уровне, всё крепкое и тяжёлое, как и у всего, что делает Балам.       Уолтерина тут же забирает все купоны на покупки. Тебя это не особо заботит; ты доволен своими подарками, она – своими.       Но самое интересное – на самом дне ящика. Там лежит крепкий сундук – аккурат на размер свернувшегося взрослого человека, и по весу не легче. На крышке выбито: «Гиноид-помощник общего назначения М-21».       Чтобы поднять сундук, приходится попотеть, но в конце концов тебе удается поставить его на пол своей комнатушки, заметив в процессе приклеенную к нему скотчем записку.       «G13, Ворону. Маленький подарочек/благодарность от Красных пушек. От G1 Мичигана.»       — Щедро, щедро, — сухо говорит Уолтерина. — Открывай, 621.       Коробка открывается — и тебя тут же бьёт в нос запах.       Сильный, почти удушающий – и это не просто спирт, а что-то такое, что отправило бы в нокаут даже усовершенствованных людей восьмого поколения после пары рюмок. Смрад настолько мощный, что Уолтеринау тут же скручивает в приступе кашля, а у тебя на глаза наворачиваются слёзы.       Из коробки вываливается твоя гиноид-помощница.       — Буаааа-хаааа~ — вздыхает робот. — Наконец-то свобоооода~ Привеееет, иииик хозяиииииииин~       Гиноид садится, вытаскивает из глубины декольте целую бутылку водки и хватает первую попавшуюся под руку пушку марки «Балам». Разумеется, разряженную.       — Ну что же! — икает она, поднимаясь. — A-91 докладывает! Давай тусиииииить!       Ты смотришь на неё, потом вновь бросаешь взгляд на сундук. Внутри ты находишь ещё одну записку.       «Поменял секс-робота Мичигана на эту. Саси, наёмник. — Игуадзу»       — ...       — Оуууу, да не так уж я и плохаааа~ , — гиноид чуть не прыгает тебе на колени, притягивая тебя к себе в объятия. — Обещаю, я буду хоооорошей секс-роботкой~ Можешь делать со мной всё-всё-всё, что захочешь~       — ...       — Даааа, даже это тоже! — она весело хихикает.       Ты поворачиваешься к своей начальнице.       — Держи её у себя в комнате и не устраивай бардак, — кивает она. — ...и иногда дай мне посмотреть.       — ...       — Молчи, у меня тоже есть потребности, — фыркает она.

      ***

      Ты пока не собираешься «обкатывать» свою новую секс-куклу. Протестировать — да, но для настоящего знакомства нужен особый случай.       Вместо этого ты решаешь узнать у Уолтерины, в каком состоянии находится пилот той прототипной АС. С того дня, как ты её сюда привёл, прошло уже несколько недель – как она там поживает под присмотром твоей начальницы?       Уолтерина не отвечает словами, а только усмехается и манит тебя за собой пальцем. Она идёт впереди – даже прихрамывая на трость, она покачивает бёдрами так, что ты, прямо как послушная собачка, не спускаешь с неё глаз и не отстаёшь, стараясь не переступать границы       (Ты просто идёшь сзади, не отрывая взгляда от её задницы)       — Ту девчонку зовут Адела. Она из внутренней Галактической Сферы, жила до этого вполне неплохо, — начинает Уолтеринаа. — У неё есть мать и куча друзей, все они сейчас работают на «Балам». Сначала она хотела стать пилотом MT, но её заметила G10 и помогла попасть на курс пилотов AC.       Ты следуешь за Уолтериной вглубь корабля, на гауптвахту. Вопреки ожиданиям, там довольно чисто и аккуратно, по коридорам проходят патрули из автоматонов. Людей-охранников тоже хватает, но по сравнению с техникой их совсем немного.       — Она угодила в эту историю с перевзкой AC, должна была стать G13, но ты эту мечту разрушил, — говорит Уолтерина. — Сперва она упрямилась, ни слова не говорила, моих приказов не слушалась. Я ожидала такого, но всё равно... подбешивало, — она останавливается у двери. — Пришлось научить её хорошим манерам.       Уолтерина трижды стучит в дверь. Ты слышишь резкий вдох, потом — торопливое движение. Через секунду дверь становится прозрачной, и после нескольких недель ты снова видишь пилота прототипной АС.             — З-здравствуйте, госпожа! — с запинкой она отдает честь. — В-вы пришли помочь мне с п-переобучением?       — Нет, не сегодня, дорогуша, — мурлычет твоя начальница. — Сегодня, думаю, ты попробуешь себя в новой роли на этом корабле.       Девушка вздрагивает, когда дверь комнаты открывается. В нос тебе ударяет легкий аромат — тонкий, едва уловимый намек на знакомую специю, мимо чего ты бы прошел, оставайся ты новичком.       — Адела, — приказывает Уолтерина. — Представься.       — Д-да, госпожа, — кивает девушка, разворачивается к дальней стене и идет вперед. Хо-хо... — Я... я готова.       — Хорошая девочка, — мурлычет твоя наставница, заходя внутрь с заметной хромотой. — Ты так многому научилась за такой короткий срок. Неудивительно, что твой покровитель тобой заинтересовался.       — Нннфф...! — стонет Адела, когда руки Уолтерины ложатся ей на ягодицы и сжимают их. — Д-да, госпожа...       — Жаль, что ты не останешься с «Красными пушками», но это не такая уж большая потеря. Теперь ты со мной, — усмехается она тебе, засовывая пальцы в пояс ее трусиков. — И с моей собачкой.

      ***

             — ...Молодец, — мурлычет Уолтерина, запыхавшаяся и раскрасневшаяся, когда выходит из комнаты, прихрамывая. — Я разрешаю тебе играться с ней, когда захочешь, 621. Только не сломай ее.       — ...       — Ха. Меня? — ухмыляется твоя начальница. — Ты слишком молоденький для меня, песик. Знай своё место. Так же, как Адела знает своё. Не так ли, дорогуша?       — Д-дааааааааааа ~ — стонет девушка.       — Отлично, — мурлычет Уолтерина, но не сводит с тебя глаз. Она всегда смотрит на тебя. — Оставайся, сколько захочешь, 621. Только не забудь потом прибраться.

      ***

      Странным образом ты... не так уж часто наведываешься к Аделе.       Да, ты все еще иногда ищешь у нее «разрядки», но всё чаще понимаешь: несмотря на то, что она чертовски хороша в постели, гораздо приятнее просто лечь рядом и обнять её. Её мягкое тело так естественно принимает форму твоего, и, судя по тому, как она в ответ безмолвно прижимается к тебе, ей тоже это нравится.       Это немного смущает тебя, но не особо беспокоит. Сейчас просто сидишь, лениво перебирая струны на огромном банджо в своей АС. Пожалуй, стоило бы обзавестись инструментом поменьше, чтобы не включать целый мех ради игры.       — О чем-то раздумываешь? — слышится голос Алай. — Последнее время ты немного сам не свой. Что-то случилось, Ворон?       — ...       — Ха-ха, очень смешно, — фыркает она, но её в голосе слышится улыбка. — Ну давай, выкладывай уже.       — ...       — Я твоя помощница! Конечно же, я могу выслушать тебя, — ярко улыбается Алай. — И обещаю, что ничего не будет записано и передано ALLMIND. Всё, что ты скажешь, останется между нами. Честно-пречестно.       — ...       — Да, но беспокоюсь я по очень конкретному поводу! Потому что знаю, что ты именно это спросишь, так что сразу наперёд отвечаю!       — ...       — Ну ты и паникёр. Всё будет нормально, обещаю! — хихикает Алай. — Ну так о чём ты хочешь поговорить? О той девушке, с которой ты трахаешься с недавних пор? О сочной заднице Уолтерины? Или о том, как G5 Игуадзу увел у тебя куклу, которую Мичиган изначально хотела тебе подарить?       — ...       — Коралл? Ну ладно, что ты хочешь узнать?       — ...       — А, подробности, да? Никогда бы не подумала, что ты такой ботаник, чтобы вслушиваться в справочную информацию, — ухмыляется Алай. — А что случилось? Уолтерина пообещала тебе вкусняшку, если будешь делать домашку и не отставать от неё?       — ...       — Подожди, серьёзно? Ты был учёным до того, как стал пилотом АС? — Алай моргает. — В какой области работал?       — ...       — В нескольких?! Вот это да, ты, значит, реально у нас умник!       — ...       — Ха! Ладно, прости, перегнула палку, — смеётся Алай. — Ну, если хочешь узнать больше о коралле, надо сначала понять основы, — она поднимает палец. — Коралл – это биологическая субстанция, которую добывают на Рубиконе-3, обычно в виде кристаллов. Эти кристаллы содержат потенциальную энергию, которую можно использовать как топливо для техники или для улучшения имплантов, если извлечь и правильно задействовать эту энергию.       — ...       — Хороший вопрос. Институт исследований Рубикона, до того как он был уничтожен в Пожарах Ибиса, выдвигал гипотезу, что биологические свойства коралла связаны с его способностью со временем разрастаться и распространяться – прямо как живой организм, — объясняет Алай. — То есть, теоретически, коралл может стать бесконечным источником энергии, если только люди смогут правильно расходовать его запасы.       — ...       — Да, но размножается и растёт коралл очень медленно. Быстрое потребление полностью исчерпает любые запасы коралла раньше, чем они успеют восстановиться, — продолжает Алай. — Те же корпорации наверняка давно это просчитали, поэтому они так хотят контролировать весь планетарный запас коралла.       — ...       — Ага, обычная человеческая жадность. Но что поделать? — Алай пожимает плечами. — Я скину тебе ещё пару заметок, почитаешь на досуге, но в целом это самое главное про коралл. Тебе что-то ещё нужно?       — ...       — Твоя осшия? Хочешь опять смотреть её стримы?       — ...       — Ох, бедняжка, — она хихикает. — Могу отправить запрос в ALLMIND, чтобы она попыталась провести тебе отдельный интернет-канал, который будет обходить Уолтерину и стримить прямо в твой АС... но это обойдётся тебе недёшево.       — ...       — Эм... примерно 35 000 COAM, такая вот стоимость подключения и всего остального для модификации твоей АС...       Ты не видишь ни одной причины, почему бы всё могло пойти не так, поэтому без раздумий выкладываешь свои COAM, сияя самой широкой и радостной улыбкой, на какую только способен.       Алай наблюдает за тобой с широко раскрытыми глазами и вдруг смеётся — в её голосе сразу слышится лёгкое искажение, а её глаза вспыхивают.       — ...       — П-Правда? Да это... пустяки. Ну как бы да, просто ALLMIND допустит своих техников до твоего меха, а те уже поставят нужное оборудование. Скоро ты вновь сможешь смотреть стримы своей осшии, причём хоть прямо на задании, — как-то чуть-чуть по маньячному смеётся она. — Да уж. Это... определённо выгодная сделка для тебя. Однозначно.       — ...       — Я... прости, что спрашиваю, Ворон, но ты серьёзно? Даже я бы задумалась о таком предложении хоть на минутку, — говорит Алай, периодически нервно посмеиваясь. — Ну подумай сам, ты буквально разрешаешь какому-то ИИ что-то ставить в свой мех! Тебя вообще хоть капля тревоги не гложет, что что-то пойдёт не так?       — ...       — Т-То есть... тебе правда не страшно? Почему?! — изумляется Алай. — Чем твоя осшия настолько дорога, что ради этого ты готов пойти на такой риск?!       Ты смотришь на неё, твой взгляд твёрдый, уверенный — твоя вера не колеблется. Она не знает того, что знаешь ты. Ей не понять, каково это — быть обязанным кому-то жизнью после того, как тебя вытащили с самого дна. Да что ИИ может понять о человеческих чувствах?       Ты объясняешь ей, медленно и как можно яснее.       — ...       Алай слушает, безумие и смех постепенно уходят из её голоса, её глаза меркнут — она словно впервые осознаёт, насколько важна твоя осшия для тебя. Её плечи опускаются, лицо теплеет, а её взгляд становится мягче.       Не знай ты лучше, решил бы, что Алай – настоящий человек, а не просто какая-то программа-помощник.       — Х-хмф. Ну ладно, я... признаю твои доводы, — фыркает она и отворачивается, будто так получится скрыть, что та незаметно вытирает себе глаза. — Только... пусть твоя осшия узнает, как это для тебя важно, хорошо?       — ...       — Льстец, — смеётся она. — Ещё что-нибудь?       — ...       — Я? А что во мне такого уж интересного, кроме самого очевидного? — моргает Алай. — Я просто компьютерная программа, которая говорит тебе, что делать и когда делать. За моим появлением нет какой-то захватывающей истории.       — ...       — Ой, спасибочки, Ворон, — Алай краснеет. — Ну, ладно уж. Я программа, созданная ALLMIND. Моя задача повысить эффективность наёмников. Как уже говорилось, положительная обратная связь помогает ALLMIND становиться лучше; вот я здесь как раз за этим – давать такую обратную связь.       — ...       — Обычно это комплименты, добрые напоминания, помощь по мелочам и всё такое. Ну, по сути работа обычного помощника.       — ...       — Да, я довольно продвинутая. Судя по всему, меня создали на основе искусственного интеллекта, а не какой-нибудь стандартной программы с готовыми ответами, — пожимает плечами Алай. — Я сама решаю, как действовать, а не делаю то, что заранее зашито в мой код, — она ставит свои ручки в бока и с гордостью выпячивает свою грудь. — Я почти как адаптивная обучающая программа. Круто, правда?       — ...       — Вот именно! — смеётся она.       — ...       — Да, я часть ALLMIND, но я отдельная от всей управляющей системы программа. Типа как шестерёнка в большом механизме, — кивает Алай. — У меня своя задача, но общий вклад я тоже вношу.       — ...       — Ага, что-то вроде этого! — улыбается Алай.              Результат:       — Ты сблизился с Алай       — -35 000 COAM       — Получен доступ к интернету       — В твою AC установлены сетевые узлы ALLMIND