Часть 28 «Возгорающаяся сверхновая»

Легкие пылали. Каждый вдох отдавался резкой болью и звоном в ушах. Сжав зубы, Наруто заставил себя выровнять дыхание чуткий слух Куроме мог уловить, что напарник сбился с ритма и никак не придет в норму. Невольно посмотрев на свои руки, малец заметил, что вены потемнели, став почти черными. Сама же ладонь, через которую он пропускал тьму, словно покрылась угольной коркой. Пальцы и часть кисти неприятно онемели, пусть и исправно слушались. Тыкнув пальцем в холодный камень, Наруто ощутил лишь глухое покалывание и слабое давление. «Ну, хотя бы так...»  в памяти тут же всплыла картина, живые существа после контакта с тьмой заживо гнили и разваливались на куски. Новость о том, что его собственные последствия оказались не столь катастрофическими, не могла не радовать. Улегшись на каменный пол пещеры рядом с костром и спящей Куроме, Наруто задумался. «Итак... Скорее всего, тьма пробудилась из-за всплывшего воспоминания Фласта. Но почему оно вообще смогло повлиять на меня? И ведь это не единичный случай. За последнее время я поймал уже несколько четких вспышек из прошлого сенсея. И это при том, что он сейчас отдает все свои ментальные силы, чтобы слияние передавало мне исключительно боевые навыки, без ментального мусора... Не представляю, каких усилий ему это стоит, но факт остается фактом воспоминания просачиваются сквозь фильтры. Хм... А ведь они были тесно связаны с тем, что происходило снаружи. Значит, чужая память насильно закачивается мне в голову, стоит только сработать внешнему триггеру? Это проблема. И далеко не маленькая. Я не знаю, что станет следующим триггером, да и контролировать этот процесс не могу. А времени на эксперименты просто нет. Нужно как можно скорее вернуться к Югито-нии-чан. Меня не было слишком долго. Мы ведь так и не доказали, что секунда в моем мире равна году здесь. Из того, что знал Фласт, временные линии могут течь с совершенно разной скоростью. Что для одного мира  миг, для другого  годы... Почему всё так сложно?» Уставившись в случайную трещину на потолке пещеры, Наруто методично перебирал имеющуюся информацию. «Что я вообще знаю про эту тьму? Во-первых, она не проявляет себя, когда чакры почти нет  иначе я бы просто не выплыл из той речки. Во-вторых, я не контролирую ее выпуск она будет хлестать наружу до тех пор, пока у меня хватает на нее энергии. Что ж, все мои старые приемы можно смело отложить в долгий ящик. У меня нет данных, укрепляет ли она ткани или я просто пичкаю себя запредельной дозой боли. Как бы ни хотелось проверять, прийдётся. В-третьих, она невероятно разрушительна. При контакте с материей тьма начинает ее аннигилировать, но на органику влияет как-то странно... Если рана небольшая, это приводит к микровзрыву. Если же поражение глубокое тело начинает стремительно гнить. Хм, возможно, это связано с общим состоянием организма? У полумертвого существа собственной энергии всяко меньше, чем у живого. Значит ли это, что даже царапина имеет долгосрочный эффект? Тьма использует энергетический потенциал цели, чтобы взорвать ее изнутри? Хотя нет, взрывается только органика. Тьма конфликтует с чужеродной энергией. И этот конфликт порождает резонанс, который дестабилизирует чакру или ману противника, приводя к детонации. А если этой энергии мало, то и взрыва не происходит, начинается гниение... Ладно, звучит логично. Только что мне это дает? Я не Фласт, выпускать тьму в бесконечных количествах не способен». Наруто перевернулся на бок, взглянув на Куроме. На душе было скверно. Нахмурившись, он вспомнил их давний разговор с учителем  кажется, тогда он только-только узнал его имя. - Учитель, скажите, а как вы используете свои техники, пользуясь чакрой? Мы же так и не разобрались, как переводить ману в чакру Сев рядом, Наруто выжидающе уставился на наставника. Фласт медленно закрыл глаза. - Сложно дать ответ на вопрос, которого сам не знаешь  Глухо отозвался тот. - Как бы объяснить... Мои техники происходят напрямую из меня. Из души, если угодно. В какой-то момент ты увидишь эти воспоминания  к несчастью, их не стёрли, и рано или поздно тебе придётся с ними столкнуться. Говоря кратко, в мою душу поместили ядро другого существа. Вследствие этого слияния моя сущность претерпела значительные изменения, и я получил возможность использовать то, что ты видел. - Понятно... Значит, мне придётся принять эти воспоминания, и тогда я смогу использовать ваши техники? - Фласт лишь молча кивнул. Наруто осенило. Он резко сел. «А ведь точно!.. Я  не Фласт. Я не проходил через то слияние ядер. Моя душа все еще принадлежит мне, она не изменена и не приспособлена для того, чтобы удерживать тьму. С телом та же история. Фласт не тратил на тьму чакру, для него это было естественным процессом, на уровне инстинктов. Как для шиноби управлять чакрой, так для него управлять тьмой. А мое тело к этому просто не приспособлено. И из-за того, что у Фласта никогда не было нужды использовать нейтральную энергию вроде чакры, у меня просто нет знаний, как её блокировать» Вздохнув, Наруто закинул руки за голову. Пальцы неприятно покалывало, а металлическая рука раздражала, мешая устроиться поудобнее, поэтому он снова вытянулся солдатиком. «Придется выяснять всё на ходу. По крайней мере, теперь есть зацепка тьма не расходует чакру, если ее не достаточное количество. Значит, в теории, этот процесс можно настроить вручную». Он снова лег, потирая виски. «Знать бы еще, как... Очевидно, нужно поднять контроль на совершенно иной уровень. А как его поднять, если сейчас мне доступна только тьма? Чтобы добраться до нормальной чакры, нужно пройти через персональный круг ада, попутно следя, не разваливается ли собственное тело от таких красивых манипуляций. К тому же, тренируя контроль на крохах энергии, я рискую банально слечь с истощением. И тогда пиши пропало. Просто выкину драгоценное время в мусорку. А сражаться мне как? Выдавать прежние кульбиты с такой дикой болью не получится. С огромной вероятностью я после первого же рывка пропашу носом землю... В итоге вариантов немного либо рассказать всё Эсдес и вместе думать, что делать... Надеюсь, именно думать, а не изучать меня на операционном столе. Всё-таки хорошо, что я прикончил Стайлиша. Этот маньяк сейчас принес бы тонну проблем. Хотя, если бы не он, я бы вообще не оказался в этой ловушке... С другой стороны, можно попытаться скрыть недуг. Но учитывая его масштабы... Как вообще работает эта зараза? Почему почернели вены? Что с кистью? На ожог не похоже, но и гнить вроде не собирается. Нужно максимально ограничить использование тьмы, пока не разберусь в себе». Наруто посмотрел на свои руки. Темные, словно налитые чернилами вены отчетливо проступали под кожей, поднимаясь выше к рукавам. «Задача  врагу не пожелаешь... О, светает». Повернув голову к выходу из пещеры, Наруто только сейчас заметил, что костер давно догорел, оставив лишь сизый пепел. Куроме рядом зашевелилась, медленно просыпаясь. «Погоди-ка...» Поймав себя на мысли, что выглядит, мягко говоря, подозрительно, Наруто поспешно натянул рукава пониже, скрывая пораженные участки кожи, и достал перчатки, которые раньше носить отказывался, потому что они мешали чувствовать баланс клинка. Поднявшись, Куроме сладко потянулась, после чего отыскала взглядом Наруто. - Почему не разбудил меня? - нахмурилась она, протирая глаза. - Договорились же через полтора часа поменяться... Наруто невольно засмотрелся на нее. Эта картина почему-то напомнила ему Югито-нии. Она просыпалась точно так же сонная, слегка взъерошенная. Что забавно, Наруто почти всегда просыпался раньше неё. Пожав плечами, он поспешно отвернулся и перевел взгляд на светлеющий выход из пещеры. - Задумался что-то, вот и не заметил, как время пролетело. Куроме задумчиво кивнула, но её взгляд тут же опустился на его руки. Черные глаза девушки сузились. - А перчатки зачем надел? Ты же их терпеть не мог. Услышав вопрос, Наруто на секунду буквально выпал из реальности. Сердце пропустило удар. - Да так... - Наруто попытался придать голосу безразличие, хотя внутри всё сжалось. - Использовал руки вместо подушки. Металл протеза жестковат, спать неудобно, вот и надел, чтобы помягче было. «Что за бред я несу?» - мысленно выругался шиноби, проклиная себя за не продуманную историю, а все из-за слишком большого зацыкливания на внутренней проблеме. Куроме замерла. Несколько секунд она молча сверлила Наруто взглядом. В пещере повисла звенящая тишина. В руке девушки, качнулся клинок Яцуфусы. - Что случилось? - спросила она - Раньше тебя это никогда не волновало. К тому же, если тебе жестко, ты всегда мог подложить локоть или свернутый плащ. Прищурившись, девушка ждала ответа, у Наруто тем временем в голове складывались карты с возможными вариантами продолжения диалога «Куроме интересно что со мной произошло... Пытаться отрицать и спрятать то что со мной происходит будет крайне сложной задачей, Куроме уже заподозрила что со мной не все в норме, а скрывать наличие тьмы я смогу ровно до первого серьёзного боя. Да и если Куроме я как-то смогу убедить в том что все нормально, и даже укрыть факт того что я больше не использую старые трюки, с Эсдес это едвали возможно... К тому же... Татцуми скорее всего видел как я использовал тьму, пусть это и не факт, быстрое гниение тел мутантов наталкивает на эту мысль, а учитывая что Татцуми сейчас с Эсдес я практически полностью уверен в том что он роскажет ей о всем случившимся... Пускай практически, это все ещё не полностью, ожидать стоит худшего, и в таком сценарии сокрытие своего нынешнего состояни для Эсдес будет выглядеть как недоверние к ней, что ставит под сомнение мою ей верность. Похоже вариант только один» Вздохнув, Наруто спокойным движением начал снимать с руки перчатку. - Из того, что я понял сам, мое Тейгу каким-то образом изменилось. Можно сказать, мутировало, и я пока не могу сказать точно, насколько удачно. Секундой позже перед Куроме предстала живая рука с очень яркими, как бы это парадоксально ни звучало, черными пятнами, что расползлись от центра кисти и кончиков пальцов по большей части ладони. Из-под натянутого рукава Куроме отчётливо видела иссиня-черные вены, словно по ним течёт не кровь, а чернила. - В общем, какие-то такие дела - Наруто сохранял ровный, деловой тон. - Использовать старые приемы я пока не могу понятия не имею, насколько это безопасно. Так что предпочту прибегать к силе Тейгу только в самом крайнем случае. Наруто посмотрел на Куроме. Девушка подошла к нему вплотную и молча взяла его кисть в свои ладони, бережно рассматривая повреждения. - Оно прогрессирует? - тихо спросила она, и Наруто уже открыл рот, чтобы ответить, но она тут же забросала его новыми вопросами - Как долго рука в таком состоянии? С тобой ведь всё будет в порядке? Парень, не успевая вклиниться в этот поток, попытался ответить хотя бы на часть - Нет, не прогрессирует, пока я не использую Тейгу. Заметил я это совсем недавно. Со мной ничего не случится, если не придется снова активировать Тейгу. Только как бы только это командиру объяснить... Наруто вздохнул и перевел взгляд на напарницу. - Эй, ты меня слышишь? Куроме словно находилась в вакууме. Её широко открытые глаза неотрывно смотрели на частично почерневшую руку как на смертельное ранение. На подкашивающихся ногах она сделала короткий шаг вперед, а на глаза девушки быстро накатывались слезы. - Всё в порядке? - задал малец вопрос, хотя, судя по лицу Куроме, это она должна была переспрашивать у него. В следующий миг девушка рванулась вперед, заключив ничего не понимающего парня в отчаянные объятия, и вовсю зашагала слезами по его одежде. Она и сама не заметила, когда присутствие Наруто рядом стало чем-то самим собой разумеющимся. Когда ожидание увидеть его живым поутру превратилось в нечто привычное. И теперь одна только мысль о том, что этого человека может не стать, почему-то сжимала грудь сильнее, чем должна была. - Всё ведь будет в порядке? - дрожащим, приглушённым тканью голосом спросила девочка, рыдая ему в плечо. Она сама не понимала, почему эта новость так сильно ударила по ней. Ведь она уже привыкла видеть смерти своих друзей, успела смириться и пережить предательство родной сестры... Так почему же состояние этого парня вызывало такой ужас? - Ты ведь не покинешь меня, правда? Наруто не понимал, почему боевой ассасин реагирует настолько остро, но одно он мог сказать точно его состояние напугало её куда сильнее, чем он рассчитывал. Он просчитывал разные варианты её реакции от подозрений до прагматичного анализа, но эта истерика была чем-то за гранью его понимания. Впрочем, действовать нужно было здесь и сейчас. Заключив девушку в ответные объятия, Наруто уверенно кивнул. - Никуда я не денусь, со мной всё будет хорошо, - он мягко погладил её по макушке, пытаясь успокоить и вернуть ей прежний контроль. «Хоть бы самому себе не соврать» Проскочило в голове парня пока, онемевшие пальцы покалывали от контакта с макушной подруги. В таком положении они простояли еще около десятка минут, пока Куроме полностью не успокоилась. - Ладно... - вытерев рукавом остатки слез, тихо произнесла юная некромантка. - Нам пора к месту встречи. Наруто молча кивнул. Куроме сейчас выглядела и ощущалась совершенно иначе, чем прежде. Уровень угрозы от девушки в его восприятии упал практически вдвое, но сама она казалась более свободной. На её губах появилась легкая улыбка, от не тянуло замогильной мертвечиной. - Думаю, следует рассказать Эсдес об этой... - Куроме отвела взгляд, посмотрев на почерневшую, словно обугленную кисть товарища. Невольно улыбнувшись обновленной напарнице, Наруто снова кивнул. Скрывать тьму все равно долго не выйдет. - Только... оставайся сильным, пожалуйста - внезапно предупредила Куроме, уже своим обычным тоном. - Империи не нужны слабые инструменты. Если тебя признают бесполезным, с твоим послужным списком тебя, скорее всего, убьют. Или отправят на опыты... Наруто лишь молча зафиксировал это предупреждение он и сам прекрасно это понимал. Единственное, чего парень до конца не осознавал, так это истинную причину столь резкого изменения в отношении девушки к нему. Куроме слабо улыбнулась уверенно зашагала к выходу из пещеры. На ходу достав из мешочка любимое печенье, она привычным жестом закинула его в рот и быстро прожевала. Глядя на эту картину, Наруто лишь крепче сжал кулак, проигнорировав глухое покалывание в пальцах. Нужно было как можно скорее что-то с этим делать. Быстрее вернуться в свой мир, быстрее стать сильнее. Если верхушка Империи сочтет его ослабшим, от него могут попытаются избавиться, а Тейгу изъять. Было бы даже забавно посмотреть, как местные ученые станут искать у него несуществующий имперский артефакт... если бы эта процедура извлечения гарантированно не стоила ему жизни. А учитывая его нынешнее состояние и заблокированную чакру, уверенности в том, что он сможет дать отпор всей Империи, у него не было ни на грамм. Следующие десять минут Наруто и Куроме в ускоренном темпе добирались к обусловленному месту встречи. Всю дорогу двоих мучил собственный набор мыслей. Куроме пыталась разобраться в себе и понять, кем именно для неё стал Наруто. Сам же шиноби лихорадочно просчитывал планы на будущее как избавить напарницу от губительной зависимости от печений и как переманить на свою сторону хотя бы часть отряда Егерей. Вопрос с проявившейся тьмой пока не стоял колом, но всё могло измениться в любую секунду. Поскольку вручную повысить контроль над чакрой Наруто сейчас не мог из-за дикой боли, он пришел к очевидному выводу, нужно использовать Систему. Требовалось потратить очки навыков на способность, которая позволит напрямую управлять тьмой. Даже если конкретно такого умения в огромной библиотеке Системы не окажется что маловероятно, всегда оставался вариант взять еще один общий навык на улучшение контроля или влить очки в контроль напрямую. Единственная проблема заключалась в том, что у него не было очков навыков. Последние крохи он потратил на улучшение Анализа. Тогда это казалось единственным правильным решением, и Наруто до сих пор не мог назвать его ошибкой. Анализ уже не раз спасал ему жизнь, помогал в тренировках и позволял подмечать то, что другие начисто пропускали. Вот только прямо сейчас это не меняло одного простого факта, его баланс очков был пуст. Если верить прошлым расчетам Системы, до следующего уровня ему оставалось набрать опыта эквивалентно убийству около двухсот восьмидесяти восьми солдат Империи. Цифра звучала абсурдно. Наруто невольно представил себе целый армейский батальон и поморщился. Местная фауна в плане прокачки была не лучше. Большинство Опасных Зверей приносили сущие крохи опыта, а охотиться на них по всему континенту ради одного-единственного уровня было бы пустой тратой драгоценного времени. Оставались пользователи Тейгу. Вот только и здесь была проблема, большую часть известных ему владельцев раритетного оружия Наруто предпочел бы видеть живыми и на своей стороне, а не в качестве опыта. - Эй, Наруто, чего так задумался? - внезапно донесся голос из реального мира. Наруто аж передернуло, словно его окатили ледяной водой. Осмотревшись, он заметил, что они с Куроме наконец-то добрались до места сбора. Солнце к этому моменту только-только начало пробуждать обычных людей от сна. Вздохнув, Наруто посмотрел в глаза командира. - У меня есть к вам разговор. Эсдес вопросительно выгнула бровь. - Это не может подождать до общего собрания? Наруто хмуро покачал головой - Дело напрямую касается моей боевой эффективности. Эсдес понимающе кивнула, после чего легко спешилась со своей виверны. - Слушаю. - Судя по всему, после боя, в котором погиб доктор Стайлиш, мое Тейгу каким-то образом мутировало - Наруто старался говорить спокойно, выдавая заранее заготовленную версию. - И я не до конца уверен, насколько удачно. В общем, сейчас мне недоступны все мои прежние приемы. Вместо них я могу выпускать странное вещество, которое имеет крайне специфическое воздействие на реальный мир. Если обобщить неживую материю оно разрушает. Живую, если существо слабое, заставляет гнить. А если цель обладает высокой силой и энергией это приводит к детонации. Я пробовал использовать старые техники через силу, но всё, что смог выяснить эта дрянь разрушительно влияет на мое собственное тело. Наруто поднял руку, демонстрируя повреждения. Черные, словно наполненные чернилами вены к этому моменту уже успели стать более блеклыми и сероватыми, но вот ладонь всё еще оставалась частично антрацитово-черной, что было сложно не заметить. Слушая доклад, Эсдес непроизвольно нахмурилась. - Скорее всего, все дело в перенапряжении во время последних событий. Насколько давно у тебя это Тейгу? Наруто на миг застыл, словно попав под действие стазиса. Несколько секунд его мозг лихорадочно разбирал сам вопрос и структуру энергии. «Из чего состоит чакра? Она состоит из духовной и физической энергии. Физическая составляющая это тело, его подготовка, сырая сила. Духовная составляющая это ментальные силы, и именно она отвечает за контроль, пока физическая дает объём. Значит…» - Всю жизнь, сколько я себя помню… - ответил парень. Эсдес удовлетворенно кивнула, будто именно этого ответа и ждала. - Вот и выходит, что твое тело подсознательно начало открывать скрытый Козырь твоего Тейгу. Можешь не переживать, в скором времени это должно пройти. Со своей стороны могу только посоветовать усерднее тренироваться в использовании новой силы, чтобы вернуть контроль. Ну и, разумеется, я лично помогу тебе с тренировками. Эсдес опустилась на одно колено и с мягкой, улыбкой положила руку мальчику на голову. - Если ты и дальше собираешься становиться сильнее, тебе придется подчинить эту силу. Поэтому прекращай ныть. У нас сегодня еще собрание с остальными. Наруто послушно кивнул. «Если бы всё было так просто… В отличие от чакры, к которой мое тело привыкло с самого детства, тьма появилась совсем недавно. Мой организм просто не приспособлен к ней. Спасибо хотя бы на том, что она наносит мне вреда, меньше чем врагу, иначе я бы уже остался без руки, а то и хуже. И единственный известный мне способ полностью приспособиться к этой дряни поглотить ядро существа, которого в этом мире даже не существует» - Вообще-то, есть еще один - внезапно раздался спокойный,  знакомый голос прямо в голове Наруто. Мир вокруг мгновенно замер, потеряв все краски и став безжизненно черно-белым. Застыли опадающие листья, замерла улыбка на лице Эсдес. Из-за её спины неторопливо вышел давний друг. Ткань его одежды словно пожирала саму концепцию света бездонно-черное пальто с меховым воротником, строгие штаны, тяжелые ботинки. Довершали образ серебристые волосы и абсолютно черные, пустые глазницы. - Эйнор… - Наруто ошеломленно уставился на него. - Но как ты?.. - Сейчас это не важно - перебил его гость. - Всё, что я могу тебе сказать, загляни в свое подсознание. Там тебя уже давно ждут с распростёртыми клыками. Существо, именуемое Системой как Администратор, едва заметно усмехнулось. Наруто попытался восприятием оценить уровень угрозы Эйнора. В ответ сереброволосый лишь хитро прищурился, а шиноби накрыло дикое, дезориентирующее ощущение ощущения выдавали абсолютный ноль. Эйнора словно вообще не существовало в этой реальности, и Наруто безуспешно пытался оценить саму пустоту.