Часть 29 «Точка невозврата»

Ощутив пустоту, Наруто выпал из сознания на долю мгновения. Вернули его в реальность шаги Эйнора куда-то в сторону. - Стой! Почему ты вдруг решил мне помочь? Эйнор остановился на секунду и сделал полуоборот к ребенку. Наруто смог увидеть лишь легкую улыбку на лице админа и услышать щелчок. Этот звук заставил мальчика задуматься каким образом он смог разойтись в состоянии остановленного времени? Через секунду к этому вопросу прилетело еще несколько десятков различных мыслей, пытающихся хоть как-то понять Эйнора, который вместе со щелчком просто исчез. - Эй, Наруто? Ты чего? Эсдес, заметившая, что ее подчиненный дернулся немного в сторону, посмотрела в направлении взгляда мальчика, но, ничего не увидев, вернула внимание к подопечному. Тот как причарованный сверлил взглядом ветку дерева. В чувство его привел лишь вопрос Куроме - Наруто? Названный дернулся и посмотрел на Куроме, осознав, что время продолжило свой ход. - Да? - вопросительно посмотрел тот на нее. - Все хорошо? - увидев явно напряженную Куроме, Наруто вздохнул. - В полном. Просто в воспоминания провалился. Куроме кивнула. Эсдес такой ответ, похоже, не слишком сильно устроил, но она решила не допрашивать никого рядом она не ощущала, а сам Наруто, казалось, смотрел даже не на ветку, а куда-то гораздо дальше. - Спасибо за беспокойство, но я в норме. Давайте не будем тут больше задерживаться и отправимся обратно. Эсдес кивнула - Рада, что ты вернулся в прежнее состояние. Полезайте на виверну. Наруто и Куроме кивнули и полезли на виверну. Только сейчас Наруто обратил внимание на Тацуми, который был, во-первых, связан веревками как кусок колбасы, а во-вторых, находился без сознания. «Что у них там произошло за ночь?.. Хотя это не так важно, могу узнать позже от Эсдес или от Тацуми. Другой вопрос, чего хотел этим добиться Эйнор... В своем истинном облике он предстал предо мной второй раз за несколько лет. Как по мне, довольно мелкий повод, чтобы приходить лично... Глупо, наверно, пытаться понять план существа, которое способно управлять временем, пространством, генетикой и еще непонятно чем, и все же... Заглянуть в подсознание? К тому же в его глубокие отсеки? Зачем это? И что значит часть про клыки? У меня в подсознании что-то живет? И почему я этого ранее не замечал?.. Эйнор сказал, что мне это как-то поможет... Это связано с тьмой? Скорее всего... А учитывая, что он умеет читать мысли, то да, это напрямую связано с тьмой. К тому же, судя по формулировке, эффект будет практически таким же, как и с поглощением Фластом ядра того существа. Нужно как можно скорее уйти в подсознание и посмотреть, что там за существо поселилось. Или, может, Эйнор имел в виду одно из тех теневых существ? В целом выглядит логично... Только как мне пройти хоть сколько-то дальше без сопровождения Фласта, который отгоняет этих тварей? Они ведь в каком-то смысле воплощают его воспоминания, контакта с которыми мне, скорее всего, хватит, чтобы потерять сознание на добрые сутки из-за перегрузки информацией. Я и без того уже периодически хочу себя Фластом назвать, усугублять ситуацию желания нету от слова совсем...» Эсдес тем временем, выполняя роль таксиста на виверне, за довольно короткий срок добралась до Столицы. Наруто в это время полностью игнорировал высоту, на которой они находились, скорость полета и воистину прекрасный вид восходящего солнца на фоне горного хребта. Приземлившись на довольно большой площади, Эсдес распустила отряд, взяла под руку Тацуми и приказала загнать виверну в ее «конюшню». Наруто же в это время вместе с Куроме шел в свою комнату. - Наруто, все точно в норме? Ты более задумчивый, чем обычно... - Куроме не мигая смотрела на мальчика, ее дыхание перехватило, а во взгляде читалась такая отчаянная мольба и тревога, словно прямо сейчас Наруто рассыплется на кусочки мяса и органов. Да, по ее интонации понять это было сложно, но взгляд выдавал девочку с потрохами. Наруто же лишь кивнул - Да со мной все нормально. Я просто... - Вздох. У Наруто начинали путаться мысли. - Мне нужно отдохнуть, слишком много вопросов, которые стоит обдумать и принять решение. Куроме слегка расслабилась и кивнула - Если я могу чем-то помочь, скажи, пожалуйста. Наруто снова кивнул. Такая его реакция не слишком понравилась Куроме. - Спасибо, если мне понадобится помощь, я расскажу об этом тебе в первую очередь. Слегка улыбнувшись, Куроме прошла дальше по коридору, следя за уходящим в свою комнату Наруто. Когда же тот исчез за дверью, она вымученно вздохнула - Пожалуйста... Береги себя... - прошептала девочка в пустоту коридора. Наруто, войдя в свою комнату, присел и снял ботинки. Поставив их у входа, он попытался выпрямиться, результатом чего стала потеря ориентации и потемнение в глазах. Уперевшись рукой в стену, Наруто несколько секунд стоял и ждал, пока зрение прояснится. Ноги тем временем начали неметь вместе с рукой. Вернув себе зрение, Наруто пошел к кровати. Каждый следующий шаг буквально отдавался звоном в его голове, к которому уже начало добавляться тихое, но нарастающее в своей громкости собственное сердцебиение. Большая комната, которая по сравнению с его домом в шесть лет была больше раза в четыре, сейчас казалась целым стадионом. Глаза снова начала накрывать пелена темноты, веки закрывались сами собой, ноги с каждым следующим шагом перемещали его все меньше и меньше... Резко раскрыв глаза, Наруто встретил дневной свет из окна. Несколько секунд мальчик просто смотрел в потолок, пытаясь понять, где находится и почему лежит на кровати. «Стоп... А почему...» Через секунду сигналы наконец достигли мозга. Казалось, во все его тело одновременно были вонзены тысячи раскаленных игл. Не так больно, как при использовании тьмы, но при попытке двинуться иглы словно впивались еще глубже, даря новый всплеск боли поверх еще не утихшего старого. Тело тренированного, но все же ребенка десяти лет едва было способно работать на протяжении свыше тридцати часов в крайне изнуряющем режиме - сам факт того, что он смог столько простоять на ногах, немного опровергал законы биологии. Простонав, Наруто попытался подняться через силу. Сделав несколько не слишком удачных попыток, игрок кинул эту идею куда подальше. «Собрание будет примерно через часа два, судя по положению солнечного света». С этой мыслью Наруто решил пока что уйти в подсознание. Небольшой мысленный позыв и Наруто открывает глаза уже в знакомой клоаке дьявола, где в округе видны только две сероватые стены с чуть большими, чем ранее, трубами, а также два прохода. В одном из них, помимо абсолютной черноты, виднеются примерно две сотни белых глаз, а обернувшись, можно насчитать примерно столько же. Вздохнув, Наруто попытался подойти к передней стене из глаз. Они попытались потянуться к нему в ответ, однако не смогли свет, который освещал данный коридор, последовал за Наруто. «Значит, Фласт будет следовать за мной, пока я в подсознании... Интересно, он делает это осознанно или нет? К тому же, насколько позволительно мне разгуливать по подсознанию, заставляя его двигаться? Не станет ли мне от этого хуже из-за того, что учитель потеряет часть концентрации? Но если я не пойду дальше, разобраться с тьмой у меня вряд ли выйдет. На одном стуле риск повысить слияние, на другом пытаться не умереть, используя тьму...» Взвесив все за и против, Наруто неторопливым шагом отправился в черноту. Подобный темп был выбран исключительно для того, чтобы сенсею не приходилось прикладывать излишние усилия на перемещение во всяком случае, так думал Наруто, ведь идти все же проще, чем бежать. «В подсознании время идет один к восьми, времени должно быть более чем достаточно, чтобы прийти к глубинной части сознания...» Изначально так и казалось. Пройдя около километра, Наруто все чаще замечал уже просмотренные им воспоминания. Все это было частью Фласта, что уже стала одним целым с ним, напоминая, что времени у него не так и много. Рано или поздно Наруто превратится во Фласта, у него нету времени на то, чтобы медлить в своей мести. Несколько десятков часов Наруто спускался все глубже. В какой-то момент он обратил внимание, что коридор из серых стен, покрытых трубами, исчез. На его место пришла бездна, если так можно выразиться. Здесь Наруто не мог сказать, где право, а где лево, оценить размеры места, в которое попал, также вызывало затруднения. Глаза, что ранее были только спереди и позади, теперь оказались на все 360 градусов куда ни посмотри, были видны белые зрачки, смотрящие на него. Сам он шел по какой-то черной слякоти неизвестного происхождения, которая лишь с любопытством взирала на непрошеного гостя. Тело начинало мелко подрагивать, а в голове то и дело мелькала мысль бросить эту затею и вернуться в знакомый край. Остановившись, Наруто сделал глубокий вдох и выдох. «Я не затем шел сюда, чтобы уйти. Если я сейчас отступлю, лишь время потеряю». Создав в руке клинок, Наруто вонзил его в ногу. Работа Фласта с его подсознанием ранее за довольно долгий срок тренировок успела укорениться, поэтому Наруто в полной мере ощущал боль, пусть и вреда ему на самом деле не было. Шоком выгнав страх, Наруто продолжил идти, глаз тем временем становилось больше. Врезавшись во что-то, Наруто отшатнулся назад и взялся за ушибленный нос, а все окружающие глаза внезапно исчезли. «Стена?» Ощутив надвигающуюся опасность, Наруто рефлекторно попытался усилить тело, за что получил болевой разряд, который едва не скрючил его в три погибели. Мгновением позже что-то на невероятной скорости врезилось в него тело в ту же секунду перебило на две половины, Наруто на секунду даже реальный мир показался. Стиснув зубы, Наруто вернул телу целостность, однако после этого осталось чувство падения. Пытаясь понять хоть что-то, Наруто начало крутить в воздухе как сорвавшийся ветряк. Кое-как стабилизировав свое падение, Наруто обратил внимание на шесть крайне больших белых полосок в пространстве, кажется, они расширялись. Одна секунда, другая и на месте шести палок уже были шесть параллелепипедной формы белых глаз, практически таких же, какие ранее были во тьме, только больше них раз так в сто. «Твою же медь!» Наруто, смотрящий в одну глазницу, которая была размером больше, чем он сам, пытался понять, что сейчас вообще произошло. Если судить об этом нечто как о живом объекте, странно, что оно смогло ударить его, не раздавив, а фактически перерубив на две части. В то, что у существа конечности или оружие не такие огромные, как глаза, Наруто отказывался верить. Падение тем временем продолжалось. Если изначально Наруто отбросило выше уровня глаз этого существа или что это такое, то сейчас он был уже где-то на двести метров ниже их уровня, но продолжал падать. Глаза же молча смотрели на падение данного таракана. Наконец добравшись до земли, Наруто повторно восстановил тело, а затем ощутил, как пол, на который он упал, начал подниматься. Ну или же сила гравитации решила увеличить свое давление на него, во что Наруто слабо верилось. «Я на него приземлился?!»

[Внимание! Был обнаружен атронах тьмы!]

«Атронах тьмы? Это что-то вроде архонта?»  задал вопрос Наруто системе, на что ответа не получил. - Теплый... Странный... Значит, живой - звучал откуда-то женский голос. {Внимание! Чтобы получить возможность использовать стихию тьмы по своему усмотрению, нужно победить атронаха} «Победить?!» Наруто, сидящий на чем-то странно напоминающем по ощущениям хитин, смотрел в один из шести глаз, пока на него смотрели сразу все шесть. Сглотнув под звуки колотящегося сердца, Наруто поднялся на ноги. «Так, нужно успокоиться. Использовать чакру я не могу, придется обходиться без нее...» - Что живому нужно здесь? Наруто, все же решившись, призвал в руку клинок - Прости, но, похоже, мне придется тебя убить. Можешь не сопротивляться? Шесть глаз стали острее. Дернувшись, Наруто осознал себя лежащим на кровати. - Что произошло... Агх! - Наруто резко схватился за голову. Тело было приковано, судя по ощущениям, металлическими ремнями. В нескольких сантиметрах от Наруто висел странный аппарат, в центре которого какой-то стеклянный шар сдерживал в себе черно-фиолетовую субстанцию. Вокруг стояло несколько человек, абсолютно черных видно было лишь туловище и руки, голова же превратилась в не иначе как черное пятно. Секунда и аппарат вонзился в грудную клетку Наруто, разрывая кожу, мышцы и вскрывая грудную клетку, чтобы добраться до сердца. Через секунду Наруто ощутил пустоту, словно из него что-то вытянули, тело же начало охлаждаться. Черный шар в это же время покинул свой резервуар и был отправлен внутрь тела Наруто взамен отнятой части. Секундой позже, не успевшего даже подумать о своем положении Наруто пронзила боль. Все тело словно горело, восстанавливалось и горело еще яростней не только снаружи, но и внутри в самих органах, вокруг органов, вокруг и внутри тканей. Все тело горело, болело и перестраивалось, пытаясь адаптироваться к тому, что начало проходить по его венам. Раскрыв глаза, Наруто жадно хватал ртом воздух, пытаясь понять, что он только что видел. - Неужели это... Тот момент, который Фласт не хотел, чтобы я видел?.. Еще несколько секунд хватая ртом воздух, Наруто приподнялся на кровати. Тело за это время уже не так болело, пусть и последствия вчерашних похождений все еще отдавались не самым приятным образом по всему организму. Посмотрев в окно, Наруто вздохнул. До собрания оставалось около 30 минут, нужно еще привести себя в порядок и дойти до нужного помещения. Когда он поднялся с кровати, в голове Наруто стояла странная тишина за столько времени малой впервые не слышал ни своих мыслей, ни шума окружающего мира, это было так странно... Голова словно резко опустела в попытке перезагрузиться, пока тело шло на автопилоте. Помывшись, Наруто надел чистую форму и пошел на место сбора. Внутри его встретили Тацуми и Эсдес. Тацуми принимал попытки окончательно не превратиться в игрушку, а Эсдес вовсю игралась с ним. Заметив Наруто, она чуть подвыровнялась, перестав тискать Тацуми как плюшевого мишку. Наруто же, коротко кивнув, сел на свое место рядом с Эсдес, уперся лбом в стол, мгновенно приковав к себе две пары глаз, и простонал. - Наруто? - В норме... - пробубнил парень в стол. - Можно я сегодня пойду с Вейвом на зачистку? - приподняв голову хотя как приподняв развернув ее к Эсдес, спросил малец. Эсдес, услышав просьбу, задумалась, после чего кивнула - В целом можете. Но с чего вдруг такое рвение? Наруто вернул взгляд в стол - Хочу стать сильнее. Сильнее всех, кого знаю... Да и с командой нужно бы налаживать отношения, иначе меня Вейв так и продолжит бояться. Для командной работы это не самый приятный момент. Лицо Тацуми в этот момент буквально выражало фразу «Не без причин он тебя побаивается!» Эсдес же усмехнулась мальчишка за несколько часов впитал ее философию, словно она была создана персонально под него. Слабые умирают, сильные выживают Наруто идеально подходил под это правило.  Чудом выживший в детстве, он стал обладателем Тейгу, сразился с самым опасным пользователем Тейгу Революции, выжил, после этого сразился с целым гарнизоном солдат и убил их всех, и это после беготни, прижигания культи и отсутствия одной рабочей руки. А сколько раз он доказал, что силен вне поля ее зрения! Наруто словно неограненный алмаз, такой чистый, такой великолепный он даже слишком великолепный для нее. Он отринул яркие эмоции как слабость, и лишь это не позволило ему стать ее фаворитом. - Понимаю. Хвалю за инициативу, у вас будет время до четырех часов дня. После этого мы отправимся на задание. Отправляйтесь в те же горы, в которых мы были вчера, и зачистите северо-восточную их часть там было несколько пещер, которые мы не успели проверить. Наруто поднялся, благодарно кивнул и пошел к выходу. Уже там он встретил приходящих Куроме вместе с Вейвом. Не медля ни секунды, Наруто берет Вейва за шкирку и тащит за собой - У нас свое задание на зачистку. Вейв, неслабо ошалев от такого приветствия, кинул взгляд на Эсдес, на что та лишь кивнула, от чего у глаз Вейва появились слезинки - Принято, босс... Покинув стены главного замка, Наруто повернулся к Вейву - Через полчаса собираемся перед главными воротами у входа в Столицу. Приготовься к походу. Вольно. Вейв безутешно кивнул и пошел на рыночную площадь. Наруто пошел практически туда же, правда, у него была иная цель, немного исследовать Столицу и посмотреть, как здесь в общем плане обстоят дела. К тому же нужно было встретиться с возможным посыльным Надженды и узнать, как с ними можно связаться в случае чего. Проходясь по улочкам Столицы, Наруто не давала покоя странная закономерность с одной стороны, улицы были чистыми и ухоженными, дома большими и крепкими, на некоторых зданиях даже было абсурдное количество золота. Словно архитектор решил изуродовать постройки роскошью. Столько золота, вылитого на стены, заставляло Наруто периодически подергиваться, прикидывая ценник данного архитектурного гения. Однако люди на этих улицах выглядели совсем не так, как ожидалось. К тому же одна крайне знакомая особа уже довольно давно сверлила ему затылок взглядом... Если проводить параллели с Кумогакуре, картина выглядела еще страннее. Там люди жили скромнее, дома были проще, а денег явно меньше, но жители выглядели куда счастливее. Здесь же золота на одном здании было столько, что хватило бы на небольшую страну, а вот улыбки встречались реже, чем люди в Конохе, которые хотя бы раз не пытались его прикончить. Проходя по торговому кварталу, Наруто резко развернулся, схватил женщину-блондинку за запястье и вывернул руку ниже, чтобы та не могла воспользоваться ей в должной мере. - Ого. А ты внимательный! - улыбнулась знакомая блондинка в крайне непристойном наряде. Осмотрев знакомую из Рейда, Наруто вздохнул, после чего отпустил ее - Тебе бы нормально одеться. Взглядом сытого хищника Наруто еще секунду смотрел на нее, после чего вернулся к осмотру витрины с различными алхимическими ингредиентами. - Не будь ты такой занудой. Сестрица ведь волновалась за тебя, - назвавшая себя сестрицей повторила попытку обнять мальчишку, но снова потерпела поражение против его восприятия. - Лучше расскажи, как там семья, - Леоне на секунду остановилась, удивившись подобному шифру для Ночного Рейда. Покачав головой, она протянула Наруто конверт. - Не очень радушно. Вот послание от матери, - пригорюнившись, сообщила Леоне. Взяв письмо, мальчик кивнул - Хорошо. Если будет возможность, сообщу, если что-нибудь найду. - Госпожа, у вашей семьи какие-то проблемы? - поинтересовался торговец, слушавший весь этот разговор. Наруто помотал головой - Простите, но мы не хотим впутывать в семейные проблемы посторонних. Торговец охнул, но закивал - Понимаю, понимаю. Что же, простите, что подслушал ваш разговор. - Думаю, тебе пора идти, сестра, - кивнув на замечание мальчишки, Леоне покинула его компанию. Наруто же после этого скупил кучу ингредиентов, потратив добрую четверть жалования, выделенного Эсдес. «Нужно будет разобраться, какой ингредиент как реагирует, и найти схожие с миром Фласта по принципу работы... И снова чакра... Было бы сильно проще, будь у меня возможность использовать чакру для рисования печати анализа». Вздохнув, Наруто закинул ингредиенты в инвентарь и пошел к главным воротам. «Хм? Кажется, идти стало немного сложнее... Усталость после вчерашнего? Тело болит, но работает штатно. Влияние тьмы? Абсурд. Возможно, последствия увеличившегося слияния на 0,1% из-за смерти в подсознании. А если...» дав мысленную команду, Наруто вытащил из инвентаря кунай. «Неужели размер инвентаря не только привязан к моему показателю силы, но и к моему физическому телу? Да что же ты будешь делать... Нужно будет опустошить его от денег, золото так-то не очень легкое... Как я только ранее этого не заметил? Хм, скорее всего, дело в том, что мой уровень восприятия вырос, что и позволило мне обнаружить давление инвентаря на мое физическое тело. Удобно в некотором смысле, можно носить на себе утяжелители, не надевая их. С другой стороны, снять их в бою будет проблемой придется буквально выкинуть все свои пожитки на улицу, чтобы двигаться стало проще...» Вернув орудие труда на место, игрок продолжил путь. Придя к воротам, Наруто осталось дождаться, когда придет Вейв. «Есть еще около трех минут. Похоже, придет под самый крайний срок. Значит, можно попытаться разобраться немного в работе тьмы». Сделав вдох и выдох, Наруто направил минимально возможное количество чакры на усиление тела. В ту же секунду он ощутил полыхание всего тела, словно его окунули в кипяток, причем предварительно вывернув наизнанку. Сжав покрепче зубы, Наруто двинулся вперед, проверяя, что изменилось. Секундой позже Наруто отбросил мысль использовать тьму так же, как чакру. Вместо привычного усиления тело словно налилось свинцом. Мышцы не становились сильнее, наоборот, их будто заливали вязкой смолой, заставляя каждое движение проходить сквозь сопротивление. После этого Наруто вызвал из инвентаря сенбон, спрятал его себе в рукав, чтобы не пугать гражданских и не нервировать стражу своими действиями, и направил в него чуть-чуть чакры. Руку, которая была протезом, внезапно обожгло болью, чего Наруто не слишком понимал, а вот факт того, что сталь превратилась в порошок, он осознавал более чем ясно. «Даже такого количества более чем достаточно, чтобы сталь осыпалась прахом. А сколько на мои потуги ушло чакры? Ого... Практически тысяча... Как-то... много. Я ожидал, что она будет дорогой в использовании, но чтобы три единицы чакры в переводе на три единицы тьмы стоили чуть меньше тысячи очков чакры... Вот бы научиться конвертировать чакру в тьму и обратно, это же увеличит мой запас чакры в добрую сотню раз. Ладно, похоже, пока я не повышу свой уровень или не стану мазохистом, увеличение контроля над чакрой мне не светит... Ладно, а что там с письмом?» Оперевшись о стену, Наруто мысленно открыл инвентарь и приступил к чтению. {Наруто, я все еще нахожусь под впечатлением от твоего интеллекта и склада ума. Не многие смогут принять столь сложное решение в твоем возрасте...} «Манипуляция...» - пронеслось в голове Наруто, пока тот читал. {...я честно поражена и с нетерпением жду твоих успехов в твоих начинаниях. Ты можешь в любой момент связаться с Рейдом через библиотеку, расположенную на четвертом квадрате третьего круга Столицы - там под прикрытием находится наш агент. В случае чего обращайся туда}. Пропустив добрую половину текста, через который Надженда пыталась им манипулировать, Наруто параллельно обратил внимание на знакомый уровень опасности одного своего подопечного. - А вот и ты. Тогда пошли, времени у нас до четырех часов дня, поэтому не будем медлить, - едва заметив Наруто, который почувствовал Вейва еще на подходе, парнишка только и успел понять, что нужно спешить, как его уже потащили за ворота. Наблюдающие за этой картиной стражники и гражданские были немного в шоке, если не сказать больше какой-то мальчишка волочил здорового на вид парня, одной рукой держа его за шиворот. Встав на ноги, Вейв побежал следом за Наруто, прекратив изображать из себя мешок с костями. Несколько минут между ними слышались только звуки стука ботинок о каменную кладку, которую вскоре сменило шуршание пересохшей на солнце травы. - Могу я тебя спросить? - внезапно начал диалог Наруто. - О чем? - Где ты родился? - Вейв от вопроса чуть не споткнулся и едва не прокопал носом землю, оклемашись от удивления парень почесал щеку. - В небольшой рыбацкой деревне на побережье. До Столицы оттуда несколько недель пути. А что? Вейв недоуменно посмотрел на мальчика. - Только не говори, что решил устроить мне допрос по биографии прямо посреди задания. Я, конечно, польщен, но обычно люди сначала хотя бы представляются нормально. Мы ведь до сих пор друг о друге толком ничего не знаем. - Ну как же. Мы знаем имена друг друга. Но если тебе это так важно... Наруто Керзё, правая рука нашего командира. Жил где-то на севере, наверное. Меня там не слишком жаловали, поэтому я ушел оттуда. После этого встретил Эсдес, ну а дальше ты, думаю, знаешь. Еще что-то? - ...Знаешь, когда ты говоришь это таким спокойным тоном, звучит немного жутко. Вейв почесал затылок и неловко усмехнулся. - Меня там не слишком жаловали, поэтому я ушел. Большинство людей после такой фразы рассказывают что-то еще. Например, почему не жаловали. Он несколько секунд помолчал, после чего все же ответил на изначальный вопрос - Родился я в небольшой приморской деревне на юге Империи. Обычное место. Рыбаки, торговцы, море. Потом поступил на службу во флот. Хотел приносить пользу людям и защищать их. Вейв бросил на Наруто быстрый взгляд. - Да, можешь смеяться. Я и сам понимаю, насколько наивно это сейчас звучит. - Он пожал плечами. - Но тогда я действительно верил, что если хорошие люди будут честно выполнять свою работу, то смогут сделать Империю лучше. После этих слов Вейв уже внимательнее посмотрел на мальчика. - А что? Почему вдруг заинтересовался? Или ты собираешь информацию на всех Егерей по поручению генерала? Потому что если так, то предупреждаю сразу у меня биография скучная. Только море, служба и куча бумажной работы. Ну и теперь вот вы все. К моему огромному сожалению. - Последнюю фразу он добавил с легкой усмешкой. - А что, если и могут? Главное знать, какие - вздохнул Наруто. - К тому же ты, как я понял, уже довольно высоко забрался в иерархии своей стихии. Думаю, если бы у тебя была поддержка кого-то со стороны, ты бы мог неплохо себя показать со своими взглядами. Мне сложно точно оценить, насколько все плохо, но мне достаточно того, как выглядят жители Столицы. Мне кажется это странным. Возможно, со мной что-то не так, я и сам это часто замечаю. Для меня вся эта роскошь, какое-то величие пустая трата ресурсов, которые могли быть израсходованы куда лучшим образом. - задумчиво проговаривал Наруто уставившись в небо ставшие для него полотном на котором прожектором показывали его воспоминания об улочках столицы - Знаешь... самое неприятное в том, что я не могу сказать, будто ты не прав. -Вейв несколько секунд смотрел вперед на дорогу. - Когда я только прибыл в Столицу, то думал, что наконец оказался в самом сердце Империи. Думал увидеть место, где живут самые достойные люди страны. Герои, министры, офицеры, великие ученые... - Он невесело усмехнулся. - А потом увидел аристократов, которые за один вечер тратят больше денег, чем моя деревня зарабатывала за месяц. Вейв поднял взгляд к небу. - Но знаешь, в чем проблема? Если смотреть только на это, очень легко начать ненавидеть всю Империю целиком. А я видел слишком много хороших людей. Солдат. Офицеров. Простых жителей. Они не виноваты в том, что наверху творится черт знает что. - Он перевел взгляд на Наруто. - Поэтому я не хочу все разрушать. Я хочу исправить то, что сломано. После небольшой паузы он добавил уже с легкой улыбкой - Хотя про золото на зданиях согласен. Иногда мне кажется, что некоторые архитекторы получают деньги за каждый лишний килограмм позолоты. - Вейв хмыкнул. - Но ты меня удивляешь. Обычно дети смотрят на дворцы и думают «Хочу жить там». А ты смотришь на них и считаешь, сколько можно было купить риса. - Он прищурился. - Тебе сколько лет? Или ты просто родился стариком? Наруто, все это время слушавший Вейва, покачал головой - Хм. Сложный вопрос. Я даже не знаю, как на него ответить. Ну, на каждый мой день рождения меня пытались убить. Выходит вроде как в шесть лет я тогда ушел из родной деревни. Больше я не считал, сколько мне. Поэтому, наверное, семь, может, больше. Вейв несколько секунд молчал ошарашено таращась на ребёнка по правую руку от себя. - Это была шутка? Судя по выражению лица Наруто нет. Улыбка медленно исчезла с лица Вейва. - Погоди. Ты серьезно не знаешь, сколько тебе лет? - Примерно. Плюс-минус год. Может, два. - Наруто пожал плечами, возвращая взгляд к дороге. - После шести лет стало как-то не до этого. Вейв присвистнул. - А я еще думал, что у меня детство тяжелое было... Несколько секунд они бежали молча. - Знаешь, теперь мне начинает казаться, что ты не родился стариком. - Он посмотрел на мальчика сочуствующими глазами. - Просто тебе слишком рано пришлось перестать быть ребенком. - Вейв отвел взгляд вперед на дорогу. - И нет, это не комплимент. Еще несколько секунд тишины. - Хотя теперь многое становится понятнее. Почему ты постоянно смотришь на все так... будто оцениваешь обстановку перед боем. Почему почти не удивляешься. Почему говоришь о смерти так, словно обсуждаешь погоду. - Он невесело усмехнулся. - Если честно, Наруто, это даже немного пугает. Но все равно, семь лет тебе точно никто не даст. Ворчишь ты минимум на все сорок. Даже генерал Эсдес иногда выглядит более беззаботной, чем ты. Наруто в ответ лишь кинул на Вейва не слишком понимающий взгляд, после чего вернулся к дороге - Наверное, ты прав. И все же. Если бы у тебя была возможность изменить что-то? Даже если это будет кровавый путь? Если бы ты мог изменить этот мир к лучшему? Если я правильно понимаю состояние Империи, рано или поздно она увязнет в гражданской войне. Хотя... Ночной Рейд ведь является революционным движением? Тогда можно сказать, что гражданская война уже началась. Наруто остановился у подножия горы. - Что-то мне подсказывает, что вскоре нам придется делать далеко не простой выбор. Нынешняя Империя больше не может существовать в сколько-то работающем состоянии. Даже если нынешняя революция проиграет, это ничего не изменит. Столица либо погибнет от рук аристократов, либо ее задушит собственный народ. Сможет ли она оклематься после этого? Я не знаю... Вздохнув, Наруто повернулся к Вейву - Если у Империи есть внешние враги, рано или поздно она утонет в крови. Я бы даже сказал, она уже по пояс в ней стоит, может, и больше. Ночной Рейд... Мы не знаем, сколько их точно, но встречи с Акаме мне было достаточно, чтобы понять шансы революции далеко не нулевые. Наруто посмотрел на протезированную руку - Это лишь вопрос времени, когда у Ночного Рейда появится большее количество людей. То, что мы делаем, лишь оттянет неизбежное... - Вздохнув, Наруто перевел взгляд на Вейва. - Когда этот день настанет, я хотел бы сохранить как можно больше жизней. Даже если придется пойти против Империи. Но есть в действиях Ночного Рейда нечто правильное. Несмотря на то что они являются угрозой для Империи, они сражаются с сутью проблемы, а не с ее результатом. Мы те, кто борется с результатом, пока Рейд искореняет саму суть. Возможно, если бы у Рейда было больше ресурсов, они бы в кратчайшие сроки избавили Империю от коррумпированных аристократов, что сделало бы жизнь проще всем вокруг, - вздохнув, Наруто сжал металлическую руку. - Жаль, так просто никогда не выйдет... Вейв некоторое время молча смотрел на горы впереди. - Знаешь, что меня больше всего раздражает в разговоре с тобой? - Он усмехнулся. - Тебе десять лет, а говоришь так, словно уже прожил несколько жизней. Но проблема в том, что я не могу назвать тебя неправым. Он посмотрел куда-то в сторону Столицы, которую уже почти не было видно. - Я видел деревни, которые исчезали с карт из-за налогов. Видел чиновников, которые богатели на чужом голоде. Видел офицеров, продававших оружие бандитам, а потом отправлявших солдат этих же бандитов ловить. - С лица Вейва исчез хоть какой-то намек на расслабленность. - И я видел людей вроде генерала Ливера. Людей, которые действительно хотели сделать Империю лучше. - Он покачал головой. - Поэтому я не могу согласиться с теми, кто хочет просто сжечь все дотла. После чего перевел взгляд на Наруто - Но и делать вид, что все хорошо, тоже больше не получается... Если однажды мне придется выбирать между Империей и людьми, ради которых она вообще должна существовать... - Вейв нахмурился еще больше. - Я хотел бы верить, что выберу людей. - Он усмехнулся. - Хотя надеюсь, что никогда не окажусь перед таким выбором. После чего его взгляд стал подозрительным - А вот что касается тебя... - Вейв скрестил руки на груди. - Ты сейчас говоришь как человек, который уже сделал свой выбор. - Он внимательно посмотрел на Наруто. Наруто пожал плечами - За время нахождения здесь я успел уже привыкнуть к вашей компании. - Наруто усмехнулся, словно произнес какую-то шутку. - Не хотелось бы потерять кого-либо из вас. Поэтому и затеял весь этот диалог. Хотел узнать, что ты будешь делать, если Империя начнет разваливаться. Я бы предпочел решить все тихим путем. Жаль, это не стыкуется с Ночным Рейдом. Да и приказа командира пока не было. Хотя вряд ли ее заботит что-то, кроме Тацуми. Интересно, а она смогла бы изменить свои взгляды из-за Тацуми? - Покачав головой, Наруто вздохнул. - Ладно, это уже не так важно. Просто, если Империя будет стоять на грани уничтожения... Сделай максимум, чтобы защитить как можно больше гражданских... Если меня к этому моменту уже не будет по какой-либо причине, позаботься, пожалуйста, о Куроме. Не знаю, успею ли я снять с нее зависимость от ее лакомств... Вздохнув еще раз, Наруто пошел вперед. - Ладно, хватит языками трепать, пора тренироваться. - Эй, эй, притормози! - Вейв нахмурился и несколько секунд просто смотрел Наруто в спину. - Ты сейчас говоришь так, будто собираешься умереть через неделю. Он догнал мальчика и несильно ткнул его пальцем в плечо. - И вообще, хватит раздавать людям поручения на случай своей смерти. Тебе десять... или семь... или сколько там ты сам себе насчитал. - Вейв покачал головой. - Если переживаешь за Куроме, сам о ней позаботься. Не перекладывай это на меня. После чего его голос стал заметно серьезнее - А насчет Империи... я не слепой. Я тоже вижу, что творится вокруг. Вижу коррупцию. Вижу аристократов, которым плевать на людей. Вижу, что многие вещи работают не так, как должны. - Он ненадолго замолчал. - Но знаешь, в чем разница между нами? Ты уже решил, что все рухнет. А я пока еще хочу попытаться это исправить. Вейв посмотрел куда-то вперед, на горы. - Может быть, я наивный. Может быть, ты окажешься прав. Но пока Империю еще можно спасти, я буду пытаться ее спасти. -Парниша усмехнулся. - А если все действительно полетит к черту, тогда будем разбираться по ситуации. Взгляд Вейва снова вернулся к Наруто. - Но одно скажу точно. Если однажды ты решишь, что ради спасения людей нужно пойти против Империи... сначала убедись, что спасаешь людей, а не себя. - Он фыркнул. - Потому что у тебя взгляд становится жутковатый каждый раз, когда ты начинаешь говорить про будущее. Будто уже половину мира похоронил, а вторую половину мысленно распределил по могилам. И, поправив форму, пошел дальше. - А теперь действительно хватит болтать. Нам еще этих монстров искать. Я еще слишком молод для таких диалогов. Наруто кивнул, побежав дальше по горному хребту - Можешь не переживать по этому поводу. Умирать я пока что не собираюсь. Пока не верну должок, тебе еще придется терпеть мое существование... А, и еще одно... Цена одного выбора может быть куда выше, чем тебе кажется. Одно действие сейчас может изменить будущее куда сильнее, чем может показаться изначально... Ладно, позже продолжим этот диалог. - Вот это меня в тебе и напрягает. - Он перепрыгнул через выступ скалы и продолжил подъем рядом. - Ты говоришь как ветеран, который пережил три войны, потерял всех друзей и теперь раздает мудрые советы молодежи. - Вейв покосился на Наруто. - А потом вспоминаешь, что тебе где-то десять лет судя по виду. Несколько секунд Вейв молчал. - Хотя насчет выбора я спорить не буду. В армии быстро понимаешь, что иногда один приказ может стоить сотен жизней. И что самое паршивое иногда правильный выбор становится понятен только спустя годы. - Он пожал плечами. - Просто не забывай одну вещь. Будущее меняют не только большие решения. Иногда его меняет то, кого ты решил спасти, а кого бросил. После этих слов Вейв усмехнулся. - Так что, если однажды станешь великим стратегом, который просчитывает судьбу мира на десять лет вперед, постарайся не забыть про людей, которые стоят прямо перед тобой. - Он специально ткнул пальцем в свою грудь. - Например, про напарника, которого ты сейчас тащишь в горы на зачистку каких-то тварей. Затем его выражение стало чуть серьезнее - И кстати... если ты действительно не собираешься умирать, то перестань иногда звучать так, будто уже написал собственное завещание. Наруто хмыкнул. - Всякое в жизни бывает, - ответил Наруто, рассекая какую-то тварюшку, вставшую на пути. На секунду оторвавшись от разговора, Наруто послал команду выключить все сообщения Системы напрочь, решив, что посмотрит их позже через логи. Иначе он в какой-то момент сам начнет пикать, как системные уведомления. «Ну честное слово, Эйнор, обязательно нужно было прикручивать уведомления даже о различных типах одного сообщения? Все для красивой статистики, да?» - Я не провидец, чтобы знать, что будет завтра. Возможно, мы уже завтра будем гнить в земле, возможно, подавим восстание, - в этот момент Наруто натурально украл у Вейва убийство какой-то зверюшки. При всем этом он сделал это достаточно красиво с точки зрения хореографии сражения, отвел атаку живого дерева в сторону от Вейва и контратаковал со смертельным для врага исходом. Сами же движения Наруто значительно отличались от ранних. Глобально ничего не изменилось, однако на уровне ощущений Наруто словно стал драться как другой человек, при этом никак не изменившись внешне. Не успел Вейв как-либо это прокомментировать, Наруто бросился к следующему врагу. «Может, я и потерял возможность использовать чакру, и тьма мне больше вредит, чем помогает, но кое-что я все же смог получить из этого. Ранее мое тело практически всегда испытывало излишний уровень нагрузки из-за влияния чакры, я все время выжимал из него больше, чем нужно. Нет, не так я нагружал его больше необходимого, не ощущая того, какие мышцы действительно включены в движение, а какие работают вхолостую. Во многом также помогло возросшее Восприятие я лучше чувствую работу собственных тканей и благодаря этому могу лучше их контролировать». Двое противников, обе какие-то рептилии, напоминающие динозавриков. Первый попытался схватить голову мальчишки своими кривыми зубками, но Наруто, расслабив ноги, сложился как гармошка, пропуская пасть мимо себя. Та же история произошла с хвостом второй ящерки хвост прошел мимо мальчика, а вот мальчик мимо хвоста не прошел. Легким взмахом он перерубил его, мгновенно вытащив из инвентаря меч, а затем вернув его обратно и призвав уже во второй руке, чтобы подняться и пронзить подбородок крокодила. - Возможно, сами будем признаны как причина восстания народа. Шанс есть всегда, каким бы малым он ни был. - Ну вот, снова. - Вейв одним ударом приклада добил подраненную тварь и покачал головой. - Ты говоришь о том, что мы можем стать причиной восстания, так, словно обсуждаешь прогноз погоды. - Он посмотрел на очередную тушу, которую Наруто успел прикончить раньше него. - И перестань воровать моих противников! Последняя фраза прозвучала уже скорее шутливо. Вейв несколько секунд наблюдал за тем, как мальчишка двигается между монстрами. - Но знаешь... Ты изменился. Не внешне. Двигаешься по-другому. - Вейв увернулся от когтей и продолжил - Раньше это выглядело так, будто ты просто быстрее всех вокруг. Сейчас... Сейчас ты будто заранее знаешь, куда нужно поставить ногу, на сколько повернуть корпус и где окажется противник через секунду. - Новый монстр рухнул на землю. - Даже не знаю, что меня пугает больше. Тот Наруто, который проламывает стену головой, или тот, который начинает думать. - Вейв усмехнулся. - Хотя нет. Второй вариант определенно страшнее. Наруто на это мог лишь вздохнуть. «Интересно, как быстро он поймет, что мой уровень фехтования уже давно выше его, судя по его движениям? Хотя, чем дольше он будет думать, что я только начал размышлять над движениями, тем мне выгоднее, если придется его убить. Но частично он все же прав обращая больше внимания на свое тело, я значительно уменьшил общую скорость накопления его усталости. Да и подобный уровень контроля позволяет мне лучше понять, как передвигается живое существо гуманоидного типа. А с учетом того, что я воспринимаю все в радиусе примерно восьми метров, бойцы, использующие традиционное фехтование, перестают быть для меня хоть сколько-то опасными врагами. Исключение если они превосходят меня по параметрам, притом значительно...» Наруто снова отвел удар чудища в сторону, выводя его из равновесия, после чего одним ударом убил, срубив маленькую голову на большом теле. «К тому же... Не хочу отдавать бразды управления Надженде, но, похоже, придется. Она видит куда большую картину, чем я, хотя это с какой стороны посмотреть. Если Надженда видит ситуацию в мире, то ситуация внутри отряда Егерей висит полностью на мне. Тацуми физически не способен действовать хоть как-то поодаль от Эсдес. Остаюсь я засланный казачок, правая рука Эсдес и возможный козырь, у которого нет рычагов давления на Рейд, кроме лиц всех его членов. Ну и Тейгу, а данная информация может очень даже помочь Эсдес. Не стоит вызывать у Надженды подозрения, пусть верит, что я полностью на их стороне. Главное подобрать верный момент, когда мой джокер сыграет свою роль. После моих слов Вейв находится в не слишком стабильном эмоциональном состоянии, да и сложно не заметить, что он понимает, к чему все в итоге придет. Гражданские, да? Наивно... Если у детей выбора нету, то взрослые этот выбор имеют, и этот выбор маячит на горизонте практически каждую ночь. Ночной Рейд... Возможно, не у всех есть возможность присоединиться к ним, возможно, кто-то находится в состоянии спящего агента. Но свой выбор они уже совершили. Защищать я буду тех, кто этот выбор не совершал. Остальные меня не волнуют».