Часть 184

Глава 184

С самого зарождения эпохи Ниншу, на протяжении тысячи лет, бесчисленные поколения шиноби истребляли друг друга в бесконечных сражениях. В эпоху Пяти Великих Деревень война достигла самой кровавой и жестокой стадии за всю историю. Каждый выживший в современном мире ниндзя и каждый уцелевший клан обладали своими уникальными достоинствами. Особенность клана Инузука, помимо традиционной для кланов сплочённости, заключалась в их способности и готовности изматывать противника до последнего. Шиноби из других деревень, возможно, ещё не в полной мере осознали всю мощь этой тактики, но кланы шиноби из Страны Огня, присоединившиеся к Конохе в эпоху Воюющих кланов, прекрасно об этом знали. Внутри деревни клан Инузука был самым многочисленным, и их сила заключалась именно в подавляющем превосходстве в количестве. В конечном счёте, потеря собачьей жизни не считалась большой ценой. В условиях войны это давало им огромное, почти сокрушительное преимущество. Проще говоря, если использовать высокоточные ракеты стоимостью тридцать миллионов долларов для перехвата самодельных снарядов из газовых баллонов ценой в пятьсот долларов, то очевидно, кто быстрее истощит свои ресурсы. Присоединяясь к Конохе, клан Инузука, опасаясь давления со стороны могущественной деревни, фактически пошёл на самоограничение. Они не только распределили своих членов по всей системе шиноби Конохи, заставляя их действовать в командах с представителями других кланов и лишая возможности собираться большими группами, но и сократили численность своих стай, чтобы избежать подозрений и страха со стороны руководства деревни. Собаки-ниндзя, обладающие высоким интеллектом, способные не только понимать, но и говорить на человеческом языке, вести полноценное общение, самостоятельно мыслить, принимать решения, разбираться в тактике и стратегии, преданно исполнять приказы, не ведать страха смерти и использовать технику Гацуга без печатей, по своей сути не нуждались в так называемом хозяине для командования. Так неужели ниндзя из клана Инузука мог тренировать и использовать в бою лишь одну-двух собак? В тот миг, когда с них сняли ошейники, каждый отдельный шиноби клана Инузука мог, полагаясь на своих собак-ниндзя, в одиночку превратиться в целую армию, обнажив свирепые клыки своего клана. Не говоря уже о том, что с приходом Инузуки Рёто собаки-ниндзя клана Инузука перестали быть теми же древними нинкенами времён Воюющих кланов. Разница была подобна эволюции собачек из Red Alert в зерглингов из StarCraft — это был качественный скачок. Стоит помнить, что «собачки» в StarCraft — это раса зергов. Поэтому Отряд нинкенов Кровавого Героя, по мнению Рёто, по своей сути использовал тактику зерг-раша. Нынешние масштабы ещё не дотягивали до названия «море зергов», но численность почти в тридцать тысяч особей уже позволяла Цунаде почувствовать себя всемогущей. Когда проект клонирования Орочимару будет запущен, эти цифры можно будет умножить. Впрочем, Рёто предпочитал рассматривать нынешних нинкенов Кровавого Героя как ёкаев. Можно было считать, что под воздействием чакры они эволюционировали в новый вид. Благодаря каналу передачи информации через Кацую, каждая собака-ниндзя Кровавого Героя в любой момент могла получать приказы от Собачьего Генерала Рёто. Высоко в небе, в лунном свете, кружили ястребы-ниндзя, обозревая всё поле боя. Ситуация была ясна как на ладони. Тридцать собак-ниндзя с пленниками из Облака, следуя приказу Рёто, стремительно отступали через лес. За их спинами неотступно гнались преследователи из Деревни Скрытого Облака. Как элита Облака, они продвигались очень быстро. По сравнению с их предыдущей скоростью, они ускорились более чем вдвое, двигаясь на уровне джонинов и продолжая наращивать темп. В лесу мелькали силуэты, использующие технику мерцания тела, окружённые вспышками голубых молний, словно призрачные разряды электричества. Шиноби Облака славились на весь мир своими техниками Стихии Молнии и тайдзюцу, а особенно — нин-тайдзюцу Стихии Молнии, венцом которого был знаменитый Режим чакры стихии молнии. И хотя не каждый ниндзя Облака мог им овладеть, его основа — стимуляция тела с помощью Стихии Молнии — была стандартной техникой для всех. При каждом шаге на их ногах вспыхивали слабые искорки, и на стволах деревьев, служивших им опорой, оставались мерцающие разряды молний. Молниеносное мерцание тела. Среди всех техник мерцания тела, Молниеносное мерцание было одним из самых быстрых. Его ускорение по прямой было невероятно высоким. Недостатком являлась большая нагрузка на тело при длительном использовании. Кроме того, из-за чрезмерной скорости было трудно мгновенно и ловко менять направление, что часто приводило к тому, что шиноби пролетали мимо цели и врезались в деревья. По мере того как отряд продолжал ускоряться и дистанция увеличивалась, некоторые ниндзя Облака начали отставать. — Проклятье!!! — яростно взревел Эй на полном ходу, не сводя глаз с ускользающих впереди фигур, которых он не мог догнать. Эти твари были очень быстры. Очевидно, все они были элитными джонинами. Более того, когда его отряд ускорялся, противник делал то же самое, сознательно держа их на расстоянии. Явно ловушка! Он невольно обернулся, посмотрев на своих братьев, которые постепенно отставали. Хотя нинкены несли пленных, этот вес для нинкенов Кровавого Героя не был серьёзной обузой и не влиял на их скорость передвижения. В стремительных прыжках из всех точек выхода чакры на их телах вырывались потоки воздуха, ускоряя их. С помощью этих потоков они ловко регулировали угол и скорость своего мерцания. Каждый их шаг оставлял на коре дерева содранный лоскут от мощного удара воздушной струи. Каждый прыжок был подобен полёту — они парили дольше и дальше, чем шиноби Облака, и даже могли менять направление в воздухе. Ветряное мерцание тела. В сложной лесной местности его скорость не была такой запредельной, как у Молниеносного мерцания, но оно выигрывало в манёвренности. В этом и заключалась главная причина, почему их не могли догнать. Противник специально двигался сквозь густые кроны деревьев, выбирая самые труднопроходимые места, и при этом совершал резкие и плавные повороты, постоянно меняя направление зигзагами. Они были мастерами уклонения. — Старший брат, позволь мне догнать их, — низким голосом произнёс Киллер Би. Эй посмотрел на рассредоточенный строй противника впереди. Все ниндзя держались на большом расстоянии друг от друга. Погоня за одним из них не принесла бы результата, в лучшем случае удалось бы остановить лишь одного, что было бессмысленно. К тому же, в скоростной погоне с использованием тайдзюцу обычные ниндзюцу были бесполезны. Если противник твёрдо решил бежать, то пока ты будешь складывать печати, он уже скроется из виду, и попасть в него будет невозможно. А что касается метания кунаев, чтобы хоть немного их замедлить... Взгляд Эя упал на пленных в лапах врага. В их телах всё ещё торчали кунаи, брошенные их же товарищами, и было видно, что они едва дышат. Коноха была слишком подлой!!! Наблюдая за происходящим на мониторе, Райкаге помрачнел. «Ну же, догадайся, Эй! Изначально было девяносто собак-ниндзя, а сейчас видно только тридцать. Где остальные, очевидно. Не гонись за ними!!!» Дистанция уже была достаточной... Рёто приподнял веки. — Все в атаку. В лесу, в арьергарде отряда Облака, оставшиеся тридцать ниндзя двигались вслед за авангардом. По мере затягивания погони, из-за разницы в скорости, они постепенно отстали от основной группы. Остатки арьергарда, подвергшегося нападению ранее, также присоединились к ним. Всего тридцать семь человек. Шестьдесят против тридцати семи. Преимущество на моей стороне. Земля внезапно взревела, задрожала, и потоки земли и камней превратились в бурлящую реку, волны которой яростно вздымались. От землетрясения в зоне действия техники деревья с грохотом падали под натиском грязекаменного потока. В одно мгновение ниндзя Облака, передвигавшиеся по верхушкам деревьев, были застигнуты врасплох и в беспорядке посыпались вниз. Глядя на это повторение истории, веко Райкаге дёргалось. Но, к счастью, шиноби Облака уже извлекли урок и набрались опыта. — Не двигаться!!! — отчаянно крикнул один из ниндзя Облака. — Найдите безопасное место! Стройтесь в боевой порядок и обороняйтесь на месте! Не прыгайте бездумно!!! В ревущем потоке земли ниндзя Облака приземлялись на стволы деревьев, словно на маленькие лодки, и дрейфовали по течению. Деревья яростно сталкивались друг с другом, и каждый изо всех сил старался удержать равновесие, настороженно оглядываясь по сторонам. — Осторожно, вражеская атака! Они идут!!! Земля вздыбилась, словно водные брызги, и из неё, подобно выпрыгивающим из воды рыбам, вырвались вращающиеся торнадо. Они взмыли высоко в воздух, разбрасывая комья грязи, которые с оглушительным треском посыпались дождём. Затем торнадо развернулись и, набрав скорость, устремились с небес на свои цели, яростно обрушиваясь вниз! Находясь посреди ревущего земляного потока, пространства для манёвра было крайне мало. В такой ситуации они были просто мишенями. Осознав это, ниндзя Облака с яростными криками встретили летящие с неба торнадо. Они тут же метнули кунаи, но те, столкнувшись с вихрями, бесполезно отскочили в стороны. В мгновение ока торнадо оказались прямо перед ними. Часть шиноби Облака была тут же сметена и впечатана в земляной поток, вздымая высокие столбы грязи и камней. Другие же, мастера тайдзюцу, решили уклониться. В момент атаки они резко отпрыгнули на другую опору. Торнадо пронеслось мимо, и они, находясь в воздухе, не успели вздохнуть с облегчением, как их лица исказились от ужаса. Краем глаза они увидели, как из земляного потока вырвался ещё один вращающийся вихрь, устремившийся прямо к ним. — Чёрт!!! Его рука молниеносно выхватила меч, который тут же покрылся пляшущими разрядами молнии, и он обрушил удар на торнадо. «Сдохни!!!» Маленькая справка: ветер побеждает молнию. В момент соприкосновения на его теле появились бесчисленные порезы, из которых хлынула кровь. Меч-ниндзя, сверкающий молнией, с треском разлетелся на куски, а самого шиноби с диким воплем подбросило в небо, оставляя за собой кровавый след. Сердце, замершее в тревоге, наконец, остановилось. Райкаге с болью прикрыл глаза. Пережив первую волну атаки, оставшиеся ниндзя Облака были ранены, их тела покрывали многочисленные порезы, из которых ручьями текла кровь. Это была общеизвестная продвинутая техника, которой владел каждый мастер тайдзюцу — защитный выброс чакры. Ранее Белый Клык Конохи использовал этот приём, покрыв ладонь чакрой, чтобы отразить Гацугу Рёто. Причина, по которой они выжили, заключалась в их превосходных навыках тайдзюцу: в критический момент, заплатив определённую цену, они смогли отбросить от себя собак-ниндзя, не приняв на себя весь урон. Этому способствовало и то, что у них была твёрдая опора под ногами. Потому что некоторые из ниндзя Облака владели Стихией Земли. Вокруг выживших земляной поток уже прекратил своё буйство и застыл. Пока они строились в оборонительные порядки, один из них, припав к земле и положив на неё руки, находился под защитой товарищей. Руки некоторых ниндзя были вывернуты под неестественными углами, а из рваных ран виднелись белые кости. В небе кружили торнадо, хищно наблюдая за шиноби внизу. Земляной поток затих. Следующая волна атаки была готова начаться. — Босс!!! — в панике крикнул один из ниндзя, мчавшийся рядом с Эем. — Наш арьергард атакован!!! Исчезли сигналы чакры тринадцати человек!!! Услышав это, Эй резко затормозил и обернулся. Весь отряд преследователей остановился. — Что ты сказал?! — Босс, наш арьергард снова атакован!!! Лица ниндзя Облака помрачнели. Наконец, некоторые не выдержали и разразились бранью, наполнив лес отборными ругательствами. Эй сжал кулаки так, что всё его тело мелко задрожало. «Ублюдки! Как же они нас развели!» Он резко повернул голову и посмотрел на отряд Конохи впереди. Те, на расстоянии сотни метров, уже все остановились и, присев на ветвях, молча наблюдали за ними. В их глазах читалась насмешка. Словно они говорили: «Ну что, будете гнаться дальше или нет?» Эй не мог проглотить это оскорбление. Вены на его лбу бешено пульсировали, а глаза налились яростью. Что делать? — Сколько человек в их группе нападения? — Я не знаю, — с трудом выдавил ниндзя, принёсший весть. Это была не его вина. Враг был просто слишком силён и хитёр. Но именно в такие моменты нужно сохранять хладнокровие. Необходимо было принять решение. — Уходим! Возвращаемся на подмогу! Больше никакой погони! Эй первым развернулся. Но теперь всё было не так просто. Нельзя было просто взять и уйти. Как только шиноби Облака двинулись, собаки-ниндзя последовали за ними, держась позади. Набрав скорость, они начали атаку. Теперь не нужно было беспокоиться о заложниках и риске ранить своих. Со свистом в воздух полетели смертоносные кунаи. Услышав знакомый звук, ниндзя Облака быстро выхватили мечи. Вспышки молний превратили их движения в размытые тени, и в воздухе раздался звон сталкивающихся клинков, осыпая всё вокруг искрами. — Вы переходите все границы!!! — взревел Эй, его глаза были налиты кровью. — Би! Югито Нии!!! Прикройте отход со мной!!! — Есть!!! — Остальные!!! Быстро возвращайтесь на подмогу!!! — Есть!!! Эй, Киллер Би и Югито Нии остановились. В тот же миг, получив приказ Рёто, собаки-ниндзя тоже прекратили движение и рассредоточились на ветвях вокруг, холодно глядя на троицу. В лесной тишине воцарилось напряжённое безмолвное противостояние. Когда основной отряд Облака скрылся из виду, нинкены, державшие пленных, разжали лапы. Пленники посыпались с деревьев на землю. С диким рёвом Эй сорвал с себя доспехи, обнажив мускулистый торс. Его мышцы вздулись, и по всему телу забегали молнии. Режим чакры стихии молнии. Возле центральной башне Рёто приподнял бровь. Он давно пытался подтолкнуть Какаши к разработке этого режима, но безрезультатно. Это была прекрасная возможность понаблюдать за ним вблизи. Неподалёку, в лесу, на ветке сидел Какаши, издалека наблюдая за этой сценой. «Что ж, смотри и учись, Какаши. Это всё, чем я могу тебе помочь». Защита этой брони из чакры Стихии Молнии была выдающейся, достаточной, чтобы противостоять хвостатому зверю в лоб. Обычные техники не могли её пробить. Для этого требовался как минимум уровень Искусства Мудреца. Но нужно было лишь задержать его. Остальных шиноби Облака необходимо было устранить, иначе их было слишком много. Рёто встал, потянулся и хрустнул шеей так, что по всему телу пробежал треск костей. Он снял куртку, повязал её на поясе, обнажив свой торс с рельефными, но гармоничными мышцами. Заметив это, все четыре Каге нахмурились. Что этот парень задумал? В лесу одна из собак-ниндзя спрыгнула на землю и, задрав голову, вызывающе посмотрела на Эя. «Этот, похоже, у них главный». Эй нахмурился и, превратившись в вспышку молнии, мгновенно оказался на земле. Он смотрел на эту наглую, высокомерную блондинку. — Какие-нибудь последние слова, женщина? Приподняв подбородок, Тамаго ответила: — Готовься к смерти. Мой младший брат уже близко. Она хлопнула ладонями по земле. Техника взаимного призыва. Когда дым рассеялся, из него медленно вышел Разящий Клык. Тамаго отступила и встала за спиной Рёто. Увидев его яркую серебристую шевелюру, Югито Нии и Киллер Би одновременно сузили глаза. — Рад нашему знакомству, босс Эй, — непринуждённо сказал Рёто, искоса взглянув на него. — Брат!!! Это Разящий Клык!!! — громко крикнул Киллер Би. — Так это ты... — с серьёзным лицом проговорил Эй, пристально глядя на Разящего Клыка, и холодно усмехнулся. — Взаимно. Рад знакомству, босс Разящий Клык. Четыре Каге, наблюдая за этой накаляющейся сценой, выпрямились в своих креслах. Рёто поднял руку. За его спиной Тамаго взревела и мгновенно трансформировалась в трёхметрового жёлтошёрстного волка. Она стояла позади Рёто, низко рыча и злобно скалясь на Эя. Увидев это, Киллер Би мгновенно переместился к своему старшему брату. Братья против сестры и брата. Югито Нии уже собиралась двинуться, но замерла. Её взгляд скользнул по сторонам, заметив собак-ниндзя, которые уже трансформировались в волков и окружили её. Она опустилась на четыре конечности на ветке, её лицо исказилось в зверином оскале, обнажая клыки, а тело напряглось, как у кошки, готовой к прыжку, и она издала низкое, угрожающее рычание. Кошка против собак.