Часть 183

Глава 183

В лесу на огромной скорости мчался большой отряд шиноби из Деревни Скрытого Облака. Девяносто человек, разделённые на тридцать команд. Хотя каждый из них был как минимум чунином, их способности и уровень подготовки разнились, и в условиях форсированного марша личные качества каждого становились видны как на ладони. Вся колонна растянулась по лесу, словно длинный дракон. — А в этом что-то есть, — пробормотал Рёто, наблюдая за тем, как ниндзя Облака летят сквозь деревья. Они двигались группами по три человека, сохраняя небольшую дистанцию внутри команды и выдерживая стандартный боевой порядок «сандзай» — построение из трёх талантов. Расстояние же между самими командами было значительно больше, около пятидесяти-шестидесяти метров. Те, кто бежал быстрее, находились впереди, а более медленные замыкали строй. При этом самые быстрые шиноби не возглавляли колонну, а маневрировали по флангам, обеспечивая прикрытие и поддержку. Благодаря этому весь отряд поддерживал очень высокую скорость, и никто не отставал. Скорость их передвижения составляла примерно сто двадцать километров в час — цифра, которая казалась просто невероятной. Чтобы понять, насколько это много, можно привести сравнение, основанное на наблюдениях Рёто за шиноби своей деревни. Обычный генин развивал скорость от пяти до восьми метров в секунду, чунин — от шести до девяти, а джонин — от семи до десяти. Это была их обычная скорость бега. Однако с использованием техник ниндзя и усилением чакрой они могли поддерживать взрывную скорость в течение длительного времени. Мгновенная скорость чунина находилась в диапазоне от пятнадцати до двадцати семи метров в секунду, а скорость мерцания тела джонина — от сорока восьми до восьмидесяти восьми метров в секунду. Сейчас же весь отряд Облака двигался со скоростью, превышающей средний показатель для чунина и достигающей тридцати трёх метров в секунду. Ничего не скажешь, шиноби из Облака, специализирующиеся на тайдзюцу, действительно обладали физической силой, превосходящей средний уровень ниндзя Конохи. Сами шиноби, привыкшие бегать на своих двоих, возможно, и не считали эту скорость чем-то из ряда вон выходящим, но Рёто, обладавший мировоззрением обычного человека, мог лишь поражаться. Неудивительно, что они — ниндзя. За три дня они могли пробежать через всю страну туда и обратно. Так что же это был за строй? Построение «Длинный змей». Оно делилось на три части: голова, туловище и хвост, и имело три варианта трансформации — «свёртывание», «укус» и «удушение», которые применялись в зависимости от того, какая часть строя подверглась атаке. При смене формации использовались как реальные, так и ложные манёвры. Это была военная тактика самурайских кланов, от которой шиноби со временем отказались. В реальности, из-за существования ниндзюцу, ситуация становилась куда сложнее. Но суть оставалась неизменной, и настало время показать настоящее мастерство. Рёто хотел не просто победить — он хотел сделать это красиво. В лесу, в точном соответствии с числом противников, девяносто нинкенов Кровавого Героя в человекоподобной форме неслись сквозь деревья. Когда расстояние между ними и врагом сократилось, собаки разделились на три отряда, нацеленные на голову, туловище и хвост вражеского строя. Выстроившись в одну длинную линию, они разом нырнули под землю. Стихия земли: Техника подземного плавания. — Хм? — нахмурился Ооноки, глядя на монитор. — Они готовят засаду? Эта техника ранга C, позволяющая превращать твёрдую почву и камни в текучую массу с помощью чакры, давала возможность быстро передвигаться под землёй. Техника была хороша для скрытного перемещения, но не идеальна. У неё имелись свои недостатки. Во-первых, дыхание — одна из главных проблем, из-за которой долго находиться под землёй было невозможно. Во-вторых, скорость передвижения в толще земли была значительно ниже, чем на поверхности, поэтому технику чаще использовали для внезапных убийств и организации засад, а не для марш-бросков. В некоторых условиях она становилась крайне неудобной или даже бесполезной. Например, если на пути встречалась большая и чрезвычайно твёрдая скальная порода, вроде гранитного монолита, превратить её в текучую массу было невозможно. Поэтому в лесной местности, где под землёй раскинулась сложная система корней, применение техник Стихии Земли было сопряжено с огромными трудностями. Оставалось либо устраивать засаду, либо, как делали его собственные шиноби, рыть туннели. — Бесполезно, — Райкаге, казалось, разгадал их замысел и холодно усмехнулся. — Таким способом моих ребят не остановить. Ооноки кивнул. Шиноби Облака были слишком быстры. Пока противник выберется из-под земли, они уже успеют пронестись над его головой. Именно поэтому ниндзя из Деревни Скрытого Камня обычно предпочитали перехватывать их на поверхности. Цунаде лишь тихонько усмехнулась. Нинкены Кровавого Героя тоже были разными. В зависимости от их врождённых талантов, они делились на разные типы: медицинский, боевой или... штурмовой. Стихия дерева: Техника подёнки. Эта техника позволяла на высокой скорости передвигаться под землёй, используя органическую сеть из корневых систем и подземных водных потоков. Кроме того, она обеспечивала высочайший уровень скрытности, полностью подавляя присутствие пользователя, из-за чего его становилось чрезвычайно трудно обнаружить. В деревне, помимо бабушки с её способностью чувствовать добро и зло, распознать их могли лишь нинкены Кровавого Героя с их феноменальным нюхом и слухом. Под землёй три отряда нинкенов бесшумно неслись вперёд, следуя по разветвлённой корневой системе леса. Головной отряд поравнялся с авангардом Облака на поверхности. Какое-то время они двигались параллельно, но затем, миновав друг друга, отряд нинкенов устремился дальше, к центру, а затем и к хвосту вражеской колонны. «Время почти пришло», — мысленно подсчитала Цунаде скорость передвижения отряда собак-ниндзя. В этот момент оба войска полностью наложились друг на друга: одно на поверхности, другое — под землёй. Сначала удар по хвосту змеи... Внезапно земля сильно содрогнулась, а затем раздался грохот, словно под землёй перевернулся гигантский дракон. Почва вздыбилась, забурлив, как кипящая вода. Стихия земли: Великий земляной поток. Внезапная атака на то и внезапная, чтобы застать врасплох. — Что?! — Ооноки и Райкаге одновременно широко распахнули глаза. Как эти собаки-ниндзя смогли оказаться в этой точке?! В хвосте колонны Облака девять команд — двадцать семь человек — мгновенно изменились в лице. Они двигались по инерции, сохраняя строй: кто-то только что приземлился на ствол дерева, кто-то оттолкнулся для прыжка, а кто-то летел по воздуху. И в этот миг взревел «Великий земляной поток», накрывая огромную площадь. Деревья в зоне действия техники с треском накренились и в грохоте селевого потока были мгновенно сметены и разбросаны в щепки. Потеряв твёрдую опору под ногами, шиноби тут же потеряли равновесие. — Вражеская атака!!! — Осторожно!!! Те, кто был в воздухе, искали безопасное место для приземления; те, кто был на деревьях, либо пошатнулись, либо были сброшены вниз. После короткого замешательства хорошо обученные ниндзя начали действовать. Каждый пытался устоять на ногах. — Прорываемся!!! — крикнул один из них, и остальные последовали его примеру. Они начали перепрыгивать по поваленным деревьям, чтобы выбраться из зоны бушующего потока, сохраняя дистанцию, но оставаясь готовыми в любой момент прийти на помощь друг другу. Спустя всего мгновение они достигли края зоны действия техники и, оттолкнувшись, попытались приземлиться на безопасной земле. Тайдзюцу — это искусство боя на земле. Если лишиться твёрдой опоры, тайдзюцу становится бесполезным. Рёто, как мастер этого стиля, знал об этом лучше, чем кто-либо. В бурлящем потоке земли и камней даже просто удержаться на ногах для более слабого бойца было уже подвигом, не говоря уже о том, чтобы применить свои навыки. Для мастера тайдзюцу самым опасным было... оказаться в прыжке, в воздухе. Не умеешь летать — умрёшь. В тот самый момент, когда первая десятка шиноби Облака подпрыгнула, зависнув в воздухе, из бурлящего потока с яростным свистом ветра вырвались вращающиеся торнадо и, извиваясь, устремились к ним. В воздухе они были не более чем беззащитными живыми мишенями. Шиноби Облака это тоже прекрасно понимали. В ужасе распахнув глаза и видя стремительно приближающиеся к ним смертельные буры, они могли лишь инстинктивно сжаться и прикрыть голову руками, пытаясь избежать смертельного удара. Всё произошло слишком быстро. В следующую секунду торнадо-буры достигли своих целей. Под пронзительный вой ветра, смешанный с криками и воплями, десять шиноби Облака были подброшены в небо, словно их тащили вверх бешеные псы. Приземлиться им было уже не суждено. Кровь хлынула дождём. Яростный свист ветра и скрежет разрываемой плоти слились в единый звук, подобный казни через тысячу порезов. Мучительные крики не умолкали. Оставшиеся на земле шиноби Облака застыли, ошеломлённо глядя вверх. Мгновение спустя десять человеческих фигур, словно рыбы, канули в ревущий поток земли и камней. На месте воцарилась мёртвая тишина. Изуродованные, как тряпичные куклы, тела рухнули вниз и, утонув в движущейся массе, были мгновенно погребены под ней. Рёто, подперев щеку рукой, размышлял. Технику «Цуга» он довёл до абсолютного предела. Её убойная сила была такова, что не только обычный ниндзя, но даже старик Третий был бы обречён на смерть в случае прямого попадания. Против такой мощи могли устоять лишь немногочисленные монстры, но для типичных шиноби, этих «стеклянных пушек» с высокой атакой и низкой защитой, она была фатальна. Оставшиеся шиноби Облака замерли на месте, не смея пошевелиться. В центральной башне четверо Каге с мрачными лицами наблюдали за этой сценой, не зная, что и думать. Неужели они не могли разменять хотя бы одну человеческую жизнь на жизнь собаки? На данный момент боевые потери нинкенов Кровавого Героя Конохи равнялись нулю. Бой за боем они терпели унизительное поражение. Сердце кровью обливалось и болезненно сжималось. Люди, даже когда им больно, не всегда извлекают уроки, иначе не было бы никаких «в следующий раз». Но этот удар был необходим. Цунаде, закинув ногу на ногу, весело покачивала ступнёй. Из бурлящего потока земли и камней поднялся юноша в человеческом обличье. Присев на корточки на плывущем валуне, он устремил свой взгляд на оставшихся семнадцать шиноби Облака. Увидев убийцу, те покраснели от ярости. С искажёнными от гнева лицами они выхватили кунаи, готовые в любой момент броситься в бой насмерть. — Сдавайтесь, и мы вас не тронем, — произнёс юноша, передавая волю Рёто. Услышав это, шиноби Облака на мгновение растерялись, но тут же один из них яростно взревел: — Что за шутки?! Думаешь, мы трусы, которые боятся смерти?! Не смей нас недооценивать, Коноха!!! «Я знаю», — кивнул Рёто. Промывание мозгов у ниндзя было поставлено на высшем уровне, и мыслить самостоятельно могли лишь немногие умники. Даже такой гений, как Белый Клык, не всегда мог докопаться до сути. Рёто лишь хотел послать простой сигнал: «Я хороший парень, но меня лучше не злить». В этом мире репутация — это всё, а образ хорошего человека особенно важен, ведь он даёт моральное превосходство и правоту. А доброта и милосердие — ключевые черты хорошего человека. — Хватит строить из себя добряка, Коноха! — крикнул дюжий ниндзя из Облака. — Думаешь, мы уже проиграли?! Они не собирались сдаваться. А значит... Удар по хвосту заставляет голову двигаться. Это и есть «укус». Шиноби в авангарде колонны Облака услышали позади звуки боя. Глухой гул, идущий от земли, заставил их с удивлением остановиться. — Босс, наш арьергард атакован, — с искажённым лицом доложила женщина-сенсор. — Десять сигнатур чакры исчезли. От этого она, сенсор отряда, чувствовала себя полной дурой и бездарностью. Эй с мрачным лицом оглядел стоящего рядом Киллера Би и остальных товарищей. Опять они попались в ловушку! На этот раз — засада! Подлая Коноха! Сгорая от ярости, Эй прорычал: — Возвращаемся на помощь!!! В Облаке было неписаное правило: братьев не бросают. Это был общий принцип для всех шиноби деревни, и потому предателей среди них было мало. Авангард развернулся и на полной скорости устремился назад, к хвосту колонны, во главе с Эем. Туловище же строя осталось на месте. Теперь, при смене формации, оно становилось арьергардом, защищая тыл. На бегу женщина-сенсор, сохраняя внешнее спокойствие, сказала: — Босс, мне кажется, что-то не так. — Что именно не так, Ди? — сдерживая гнев, глухо спросил Эй. Рёто наблюдал за их действиями. Ди? Он посмотрел на эту хладнокровную, светлокожую и явно более умную, чем остальные буйные мужланы, женщину. Да, определённо Ди. Похоже, она выполняла ту же роль, что и члены клана Нара — помощника и советника при Каге. — Такое чувство... — сказала Ди, — будто за нами всё время кто-то наблюдает... — У меня тоже, — поддакнула Югито, невысокая девушка с непроницаемым лицом, не сбавляя шага. — Ты уверена? — нахмурился Эй. Он прекрасно понимал, что в сложившейся ситуации сенсоры в его отряде были практически бесполезны, что делало их уязвимыми и невероятно его злило. Именно поэтому их арьергард и попал во внезапную атаку. Ди покачала головой. Она не была уверена. Потому что это была... — Женская интуиция! — заявила она. Югито согласно закивала. — Не похоже на тебя, — хоть Эй и сказал это, он уже сделал свои выводы. Эта внезапная атака ясно давала понять, что каждое их движение, вероятно, находится под наблюдением вражеского сенсора. Ситуация была крайне неприятной, и действовать нужно было с предельной осторожностью. — Би, впредь действуй максимально осмотрительно, не смей горячиться, — Эй, как-никак, был кандидатом в Каге. Вспыльчивый, но не глупый. — Не волнуйся, брат, — глухо ответил Киллер Би из-под тёмных очков. Отряд Облака на полной скорости мчался вперёд. Пролетая мимо центральной части своего строя, они на ходу отдали короткие приказы и, миновав их, прибыли на место сражения в хвосте колонны. Глядя на монитор, Райкаге почернел от ярости. Он повернулся к Цунаде и, с трудом сдерживая готовый взорваться крик, глухо спросил: — Госпожа Четвертая Хокаге. Ваша Коноха ведь всегда кичилась своей справедливостью и тем, что вы хорошие парни. Что это, по-вашему, значит? — А меня-то что спрашивать? Я не знаю, не я же там командую, — усмехнулась Цунаде. — Вам не кажется, что это слишком подло, госпожа Хокаге? — Райкаге ударил по подлокотнику кресла. Цунаде в ответ ударила по своему ещё сильнее и, впившись взглядом в Райкаге, отрезала: — Господин Третий Райкаге, мы — шиноби. И у нас гибкие стандарты того, что значит быть хорошим. «Вот же!..» — лицо Райкаге исказилось. — Прекрасно!!! — прорычал он. Тем временем на поле боя прибывшие на подмогу шиноби Облака застыли с мрачными лицами. Сражение ещё не закончилось, но более слабые из их товарищей уже были захвачены в плен. Подмога подоспела вовремя. Увидев их, сражавшиеся ниндзя Конохи тут же разорвали дистанцию. Некоторые из них уже связывали пленных. Лица пленников из Облака были сплошь покрыты синяками и ссадинами, у кого-то были сломаны руки, у кого-то — ноги. Заметив подкрепление, собаки в человеческом обличье без лишних слов закинули пленников на спины и бросились наутёк. — Ублюдки!!! — глаза Эя едва не извергали пламя. Не успел он докричать, как одна из фигур, сверкая молниями, уже рванулась вперёд. Это был Киллер Би! — В погоню!!! — взревел Эй, и его тело окутали разряды молний, после чего он устремился следом. Весь отряд Облака рванулся за ним. Голова змеи ушла. Осталось только туловище. Под землёй шестьдесят нинкенов Кровавого Героя были уже наготове. — Взять их, — усмехнулся Рёто.