Часть 202

Глава 202

Мертва? Глядя на арену, окутанную клубами пыли, ниндзя-зрители невольно задавались вопросом. Будь на её месте обычный шиноби, да что там, даже целая группа ниндзя, с их скудным арсеналом защитных техник, таких как Стихия воды: Стена воды или Стихия земли: Стена земли, а может быть, и погружение под землю с помощью Стихии земли, вряд ли бы уцелели под таким натиском. Даже могущественный джонин, окажись он за пределами арены, возможно, сумел бы спастись, используя различные уловки. Но в ограниченном пространстве дуэльного поля, окружённого барьером, укрыться было попросту негде. Даже под землёй всё было оцеплено. Когда пыль начала рассеиваться, открывая взору огромный силуэт золотистого зверя, в толпе послышался шёпот. — Этой девчонке из Облака конец! Окажись они на её месте, точно бы погибли! — Наверное, её разорвало на куски. Такая ужасающая мощь, такая продолжительность... Да тут бы и целую глыбу железа разнесло в клочья. — Ниндзя Конохи... какие же они жестокие... Наблюдавшие за экзаменом шиноби уже многое для себя уяснили. — Даже среди пяти великих стран и пяти великих деревень есть разница в силе. Неудивительно, что Деревня Скрытого Листа — сильнейшая в мире шиноби. Их ниндзя обладают подавляющим могуществом и уже много лет стабильно доминируют над остальными деревнями... Конечно, были и те, кто придерживался иного мнения. — Но ведь это легендарная Стихия дерева... — Исход предрешён. Против ужасающей мощи Стихии дерева никому в мире шиноби не выстоять, — сказал один из них. — Пройдёт немного времени, и, боюсь, в Конохе явится новый Бог Шиноби, подобный Хашираме, что в былые времена сокрушил всех героев мира ниндзя и положил начало эпохе мира и процветания... Верно подмечено... — Но она ведь не Сенджу Хаширама... Пыль окончательно рассеялась, и взору предстала Нохара Рин, стоявшая на голове гигантского пса. Перед ней, свернувшись в клубок, лежала Югито Нии, окутанная плотным покровом синей чакры. Эта тёмно-синяя чакра разительно отличалась от обычной лазурной — она не только источала ауру опасности, но и сама по себе была материализовавшимся, раскалённым пламенем. Это светящееся сине-фиолетовое пламя, подобное адскому огню, казалось, никогда не погаснет — холодное, прекрасное и таинственное. Увидев окутанную им фигуру Югито, зрители не смогли сдержать возгласа изумления. — После такой атаки! И она выжила! — Что это за пламя?! — Кеккей Генкай?! Ниндзя были людьми сведущими, но познания некоторых были ограничены. — Частичная трансформация в хвостатого? — Цунаде взглянула на Райкаге и усмехнулась. — Мне вот что любопытно: когда эта девочка стала джинчурики? И как долго она тренировалась? Судя по её состоянию, дела у неё идут неплохо. Есть какой-то секрет? В процессе трансформации, поддаваясь разъедающему влиянию чакры, хвостатый зверь пытается захватить контроль над джинчурики, воздействуя на его психическое состояние. Обычно джинчурики становится яростным и безумным. Услышав это, Райкаге дёрнул веком. Отвечать на этот вопрос ему не хотелось. Подготовка джинчурики была строжайшей тайной Деревни Скрытого Облака. Коноха, вероятно, ещё не знала, что такое совершенный джинчурики. — Югито стала джинчурики Двухвостого в два года, — глухо произнёс Райкаге. — Какая жестокость, — Цунаде прищурилась. Сделать такого маленького ребёнка джинчурики — это просто бесчеловечно. Райкаге понял её взгляд. Но выбора не было. Предыдущий джинчурики Двухвостого часто выходил из-под контроля, не выдержал и умер от психического истощения. Подходящих взрослых кандидатов в деревне практически не нашлось, и пришлось выбирать из того, что было, — выбор пал на одарённую Югито. — Югито — особенная, — твёрдо сказал Райкаге. — Она — прирождённый совершенный джинчурики. — Совершенный джинчурики? — Цунаде посмотрела на Райкаге с недоумением. — Что это значит? Пока была жива Мито, о буйстве Девятихвостого можно было не беспокоиться. Не нужно было играть с ним в хитрые игры, вести переговоры и заключать союзы. Чакру Кьюби Мито могла черпать, когда ей вздумается, и его желания никого не волновали. — Совершенный джинчурики — это тот, кто может идеально использовать силу хвостатого зверя, не поддаваясь его влиянию, — пояснил Райкаге. — Звучит впечатляюще, — Цунаде перевела взгляд на арену. Тело Югито было окутано синим пламенем с узорами, напоминающими облака. Её пепельно-русые волосы вздымались вверх. Под действием чакры хвостатого зверя раны, нанесённые Рин, быстро затягивались, не оставляя и следа. Эта способность, стандартная для джинчурики, делала их невероятно грозными противниками с высочайшей боевой мощью. Особенно поражала их выносливость. В режиме хвостатого зверя джинчурики походил на неутомимого монстра, способного без проблем выдерживать непрерывные высокоинтенсивные бои в течение трёх дней и трёх ночей. — Я слышала... — Цунаде посмотрела на Райкаге и улыбнулась, — что ты можешь без отдыха сражаться с Восьмихвостым трое суток. — Верно! — не понимая, к чему клонит Цунаде, Райкаге кивком подтвердил её слова. — Какой ты энергичный, — усмехнулась Цунаде. Райкаге нахмурился. Видя, что Цунаде не намерена продолжать разговор, он снова посмотрел на Югито на арене. Он приказал ей не раскрывать свои способности джинчурики, если только не возникнет крайней необходимости. Судя по всему, Югито была загнана в угол, её жизнь висела на волоске, и ей пришлось выложить свой козырь. Но раз уж козырь на столе, почему Югито медлит с атакой? «Вышла, значит...» — Май прикрыла один глаз, разглядывая эту кошечку. В тёмном и тесном пространстве сознания Май огляделась по сторонам. — Ты кто?! — Югито с предельной настороженностью смотрела на внезапно появившуюся Май и грозно спросила: — Как ты здесь оказалась?! — Не нервничай, кошечка, — улыбнулась Май. — Сестрица я не злая... Оглядывая мрачный пейзаж, Май невольно улыбнулась. Это тесное, замкнутое и тёмное место, единственным источником света в котором было холодное и прекрасное синее пламя Двухвостого, очень походило на картонную коробку, в которой так любят сидеть кошки. Хоть она и хвостатый зверь, но кошачьих повадок у неё немало. Джинчурики, возможно, и обладают некоторой устойчивостью к силе Мангекё, но хвостатые звери — нет. Перед этими глазами, мастерами гендзюцу, биджу — не более чем питомцы клана Учиха. Май повернулась к огромной синепламенной кошке. Ниби, Мататаби. — Приятно познакомиться, кошечка. Я — Кагеяма Май, глава клана ниндзя-кошек Инуяма. Вся напряжённая до предела, Мататаби уставилась на Май. На её морде отразилась человеческая серьёзность, и, несмотря на свирепый вид, мощное телосложение, как у тигра-генерала, и величие царя зверей, её голос оказался на удивление мягким и женственным. Она глухо спросила: — Кто ты? И как сюда попала? Помолчав, словно что-то заметив, Двухвостая вдруг в ужасе воскликнула: — Твои глаза! Ты!.. — Тсс! — Май приложила палец к губам, подмигнула и, призывая Двухвостого к тишине, с улыбкой сказала: — Кошечка, ты ведь не хочешь, чтобы твоя подружка умерла, правда? Май, прищурившись, смотрела на Двухвостую. Этот зверь вовсе не был запечатан. Печать была лишь видимостью, на ней виднелись следы того, что её добровольно ослабили. Похоже, джинчурики давно сняла печать. Если бы Двухвостый захотел сбежать, он мог бы сделать это в любой момент. Но он не сбежал, потому что, покинув это тело, Югито умрёт. — Что ты задумала?! — глухо спросила Мататаби. — А ты молодец, смогла разглядеть мою иллюзорную маскировку, — Май слегка наклонила голову, изображая недоумение. Кошачье чутьё? Кошки — существа «загадочные», часто совершающие, с точки зрения людей, необъяснимые и странные поступки. Они обладают мощными инстинктами и способностями, особенно острым чувством самосохранения, которое позволяет им даже «предвидеть» внешние угрозы и реагировать соответствующим образом. К примеру, кошки-ниндзя в доме Май могли заранее предчувствовать стихийные бедствия: землетрясения, извержения вулканов, ураганы, пожары и даже утечки газа, а также другие смертельно опасные события. Саму Май такие бедствия не особо волновали, подобные происшествия не представляли для неё смертельной угрозы. Единственные, кто вызывал у Май подобное чувство опасности, были... Во-первых, Учиха Мадара. Во-вторых, тот мерзавец Рёто, в ночь перед его уходом. — Мататаби! — громко крикнула Югито. — Нападём вместе! Убьём её! — и бросилась вперёд. — Снаружи ведь Стихия дерева, ты же знаешь, что это значит, — Май бросила взгляд на Югито. — Дети могут быть неразумными, но ты-то должна понимать. Мне напомнить тебе, как тебя в былые времена Хаширама по земле размазывал? — Ах ты!.. Больше всего на свете Мататаби ненавидела Хашираму. Жила она себе спокойно в дикой природе, никого не трогала, а этот тип ни с того ни с сего избил её и запер. Прошли десятилетия, а она до сих пор, вспоминая об этом, скрипела зубами от злости. — Кошечка, успокойся, — Май направилась к Мататаби. Мататаби невольно отступила на шаг. Видя стремительно приближающуюся Югито, Мататаби крикнула: — Не подходи к ней! Югито! Не смотри ей в глаза! Заметив её настороженность и страх, Май остановилась. А она ещё хотела её погладить. Раз так, то не стоит. Югито хоть и удивилась, но послушно обошла Май стороной. Мататаби пристально смотрела на Май. Югито могла не знать меры, но она-то знала. Хвостатые звери часто общались между собой и знали многие тайны мира шиноби. — Что ты хочешь? — глухо спросила Мататаби. Её тон напоминал голос матери, которую шантажируют и которая готова на всё, чтобы защитить своего ребёнка. В конце концов, эту девочку она практически вырастила. Сначала она просто жалела её, ведь той было всего два года, и не хотела мучить. А потом, пока растила, они сблизились. Иначе двухлетний ребёнок, запечатанный с помощью тех дырявых техник, которые Облако наспех освоило после разграбления Страны Водоворотов, ни за что бы её не удержал. — Всё очень просто... — Май подняла глаза на Мататаби. — Напади на ту девчонку снаружи. В полную силу. ? Мататаби и Югито с недоумением уставились на Май. Странно, разве вы не заодно? — Раз уж это сделка, то какая мне выгода, если я соглашусь на твои условия? — глухо спросила Мататаби. Май перегладила множество кошек и отлично знала их повадки. В общем, не было такой кошки, с которой она бы не справилась. Даже самые злобные и нервные кошки в её руках становились шёлковыми. А эта большая кошка... Точь-в-точь как те кошки-ниндзя: вечно им то одно подавай, то другое. Немного жадная. — Ты немного не такая, какой я представляла себе Двухвостого, — сказала Май. — В каком смысле? — нахмурилась Мататаби и, увидев подбежавшую к ней Югито, инстинктивно пригнулась, прикрывая её своим телом. — Я думала, ты будешь особенно свирепой, — сказала Май. — В конце концов, в летописях хвостатые звери описываются как воплощение бедствий и несчастий. — Это вы, люди, так считаете, — свирепо оскалилась Мататаби, а затем торопливо добавила: — Но ты права, я и есть воплощение несчастий! С чего ты взяла, что я не свирепая?! Чёрт! Раскрыли! Югито, у которой на лбу выступил пот, незаметно потянула Двухвостую, изо всех сил старавшуюся выглядеть грозной. — С таким характером мне даже как-то неловко тебя обижать, — вздохнула Май и улыбнулась. — Какую награду ты хочешь? Двадцать миллионов? Тридцать? Пятьдесят? С каждой названной цифрой глаза Югито разгорались всё ярче. Она говорит о деньгах? Может, она и вправду не злая... И какая богатая... — Или, может, бесконечный запас вяленой рыбки? — Май посмотрела на Мататаби и усмехнулась. — Выбирай. — Ах ты!.. — Мататаби яростно топнула передней лапой и взревела: — Не смей недооценивать кошек! Кому нужны твои вонючие деньги! И убери свою вонючую рыбу! Если смелая, давай, обижай меня! Прямо сейчас! Май, глядя на Мататаби, рассмеялась. Нервная. А разве бывают не нервные кошки? Чтобы быстро подружиться с незнакомой кошкой, нужно сначала научиться наблюдать за её поведением и характером, не бросаться к ней сломя голову, а действовать постепенно и последовательно. Самое главное — дать кошке понять, что ты не представляешь для неё никакой угрозы и не желаешь зла. Май, глядя на Югито и Мататаби, тихонько усмехнулась, вспомнив слова, сказанные тем мерзавцем много лет назад. «Присутствие рядом — самое долгое признание в любви...» Этот приём безотказно действовал на диких кошечек. Их отношения были именно такими. Неужели джинчурики и хвостатый зверь могут создать такие узы... Глядя на Мататаби, которая, поняв, что ей не желают зла, немного расслабилась, Май спросила: — Как ты разгадала мою иллюзорную маскировку? Мататаби не ответила, настороженно глядя на Май. Не хочешь говорить — не надо. Май не любила докапываться до сути, в основном потому, что тот мерзавец Рёто не выносил назойливых женщин, которые лезут с расспросами. — Кошечка, раз ты не хочешь награды, тогда забудь. Нет! Югито схватила Мататаби за лапу, её глаза расширились. Что-то огромное только что пролетело мимо, и у неё едва не потемнело в глазах. — Договорились. Раз уж ты такая сильная, помоги мне как следует проучить ту девчонку снаружи, — Май, заложив руки за спину, с улыбкой смотрела на Мататаби. Но там же Стихия дерева!!! Усы Мататаби задрожали. — В чём дело? — Май склонила голову набок. — Ты ведь не боишься, правда? — Кто это боится?! — Мататаби хлопнула лапой по земле и взревела на Май: — Каким это глазом ты увидела, что я боюсь?! По сравнению с той, что владеет Стихией дерева, эта, что стояла перед ней, была куда страшнее. Запах её чакры и души был до крайности странным. — Просто как следует подраться с ней, так ведь? — глухо сказала Мататаби. — Я согласна! Кагеяма Май! А теперь убирайся отсюда!!! На арене Рин с недоумением смотрела на застывшую Югито, окутанную бурлящей синей чакрой. Что эта девчонка вытворяет? — Эй~ — помахала рукой Рин. Югито не реагировала. — Ты в порядке? — продолжала спрашивать Рин. — Не ранена? Рин и не думала нападать, пользуясь моментом. Может, она заболела? Рин подпрыгнула, в воздухе сделала сальто и мягко приземлилась прямо перед Югито, помахав у неё перед глазами. Увидев расширенные зрачки девушки, Рин нахмурилась. Вид у неё был такой, будто она вот-вот умрёт. Неужели я так сильно ударила? Она протянула руку и, проигнорировав синее пламя, инстинктивно защищавшее Югито, — её ладонь быстро покрылась толстым слоем чёрной кожи, — коснулась девушки, чтобы провести более тщательный осмотр. Её чакра проникла в тело Югито и начала сканировать внутренние органы. В следующую секунду Рин нахмурилась, и её сознание, следуя за потоком чакры, переместилось в глубины подсознания Югито. — О чём ты договорилась? — Рин посмотрела на огромную синюю кошку, затем повернулась к Май и с улыбкой спросила: — Что ты здесь делаешь, Май? Увидев появление Рин, Май скривила губы. Мататаби и Югито вздрогнули, увидев Рин. Как сюда может войти кто угодно?! В этот момент Мататаби широко распахнула глаза, пристально глядя то на Рин, то на Май. Снаружи, на расстоянии, она не заметила ничего странного, но теперь, вблизи, лицом к лицу с их душами... Запах этих двоих был одинаково опасен! Нет! Всё же были едва уловимые различия. Это были два разных человека. — Ничего~ — Май развела руками. — А ты что здесь делаешь? — Это я первая спросила! — Рин упёрла руки в бока и грозно посмотрела на Май. — Не хочу отвечать, — сказала Май. — Опять за старое? — прищурилась Рин. — Ни дня без этого. «Старое» означало найти какого-нибудь бедолагу и использовать его как мост и посредника в их разборках. Обычно этим бедолагой была Кушина. — Ой, какая ты умная, — усмехнулась Май. — Ниндзя Конохи..! — оскалилась Мататаби. Рин и Май повернулись к ней, всем своим видом показывая, что слушают. Оказавшись под их пристальными взглядами, Мататаби закрыла рот и, прихватив Югито, отступила на шаг. Май прищурилась, глядя на реакцию Мататаби, и усмехнулась: — Какая же ты нерешительная. — Почему это нерешительная? — сладко улыбнулась Рин. — Кошечка, не бойся, при мне эта особа тебя не тронет. Что она тебе только что говорила? — Хочешь знать? — улыбнулась Май. — Тогда я тебе покажу. Сказав это, Май посмотрела на Мататаби и Югито и резко открыла до этого закрытый глаз. В тот же миг в глазах Мататаби и Югито отразился узор Мангекё в виде трёхлистного клевера. Их взгляды мгновенно остекленели. Увидев это, Рин повернулась к Май и сказала: — Это уже слишком, Май. Отпусти их. — Ну, тогда постарайся... — с этими словами силуэт Май стал прозрачным и исчез. Югито и Мататаби одновременно уставились на Рин со свирепым видом. Рин с головной болью нахмурилась. В реальности Рин открыла глаза и, в тот же миг, как отдёрнула руку, стремительно отпрыгнула назад. Перед ней Югито, запрокинув голову, издавала яростный рёв. Огромные потоки тёмно-синей чакры вырывались из её тела, и в мгновение ока на её месте стояла гигантская кошка Ниби, которая со свирепым и низким рыком смотрела на Рин и стоявшего за ней гигантского пса Кьюби. Полная трансформация в хвостатого зверя... Воздух на арене искажался от поднимающегося синего пламени, температура стремительно росла. Рин хлопнула в ладоши, и перед ней появился огромный свиток призыва. Она закинула его за спину и сосредоточенно посмотрела на обезумевшего хвостатого зверя. Вокруг раздавались изумлённые и испуганные возгласы. — Это же хвостатый зверь!!! — Это хвостатый зверь!!! — Бегите!!! — Облако с ума сошло!!! Как они посмели!!! Хвостатый зверь — это стихийное бедствие, непобедимая сила. Это было базовым знанием для любого нормального ниндзя. За исключением Конохи, многие шиноби испытали это на своей шкуре, годами страдая от разрушений, причиняемых хвостатыми. На трибунах джонины Конохи с серьёзными лицами смотрели на Ниби на арене. Выше, в VIP-ложе, пятеро Каге молча наблюдали за происходящим через стеклянное окно. — Какой же он огромный... — Обито, указывая на Ниби, с разинутым ртом воскликнул: — Эй, Собачий Клык, смотри, какая огромная кошка!!! — Это Ниби, Мататаби, идиот, — Какаши не упускал ни единой возможности подколоть Обито. — Да знаю я!!! — сердито крикнул Обито, а затем тихо добавил: — Этот барьер выдержит? Может, нам тоже отойти подальше? Все стояли на месте, молча и с невозмутимым видом глядя на арену. Увидев это, Обито что-то пробормотал себе под нос. Два гигантских существа заполнили собой всё поле, не оставив ни малейшего пространства для манёвров. Им оставалось только сражаться лицом к лицу, в ближнем бою. Предстоящая битва напоминала кровавую схватку диких зверей в клетке. Опершись на перила и подперев щёку рукой, Рёто смотрел на Рин, которая без тени страха стояла перед хвостатым зверем, выглядя героически и отважно. Внезапно он осознал... Та маленькая, пухленькая и послушная девочка, что когда-то неотступно следовала за ним, незаметно выросла. Возможно, она уже давно стала самостоятельным и зрелым ниндзя. «Вперёд. Покажи миру свою Стихию дерева... И тогда... Прогреми на весь мир шиноби». — Стихия дерева! Рин хлопнула в ладоши и с силой ударила ладонью по земле. — Рождение мира деревьев! Под её холодный выкрик земля задрожала и загудела.