Глава 14

16 год 2 месяц 12 день от провозглашения Галактической Империи

32:6:34 от Великой ресинхронизации

997:6:34 от Руусанской реформации

Имперский город, Центр Империи

Стоило Люку отойти, как Райо резко сменила тон, подсаживаясь к тогруте с целью как следует допросить её о том, как вообще получилось так, что она пришла к ней спустя так много времени в такой странной обстановке. Тогда, много лет назад когда Асоку только изгнали из Ордена Чучи даже думала о том, что Тано вскоре появится рядом с ней и даже пыталась найти ей ставку личной телохранительницы за счёт скромных ресурсов выделяемых Панторой, однако они так и не встретились, а после провозглашения Нового порядка… Тогда панторанка думала только о выживание и том, как не повторить судьбу Ни Алавар и Фанга Зара, однако к счастью сенатора её тогда минул даже арест. О связях с джедаем в тот момент речи и не могло идти, особенно при тех микроскопических ресурсах, что были у Райо Чучи, сенатора маленькой бедной планеты, забытой всеми и находящейся на грани объявления неполноценной с расовой точки зрения. Однако теперь спустя столько лет, чувствуя себя в безопасности и явно страдая о скуки сенатор хотела вызнать всё от старой знакомой. Пускай они никогда не были именно близкими подругами, но совместный опыт сильно повлиявший на взросление каждой из них они имели. Пожалуй в молодости такое приятельство называют дружбой, однако повзрослев Райо не была уверена в этом. Тем сильнее она хотела утолить свой интерес и по правде хотела сделать это без лишних ушей. — У меня так много вопросов к тебе и тому, почему ты именно сейчас появилась на пороге моего дома в такой странной компании, — начала Чучи, — надеюсь, что ты просто нашла себе высокооплачиваемую работу телохранительницей, а не что-то опять случилось. И всё же, как тебе удалось выжить? Асока на секунду легко улыбнулась, однако моментально стала серьезнее, впрочем не лишив глаза хитрого огонька. — Можно и так сказать. Пришлось долго скрываться, пока не удалось попасть на… это место, — ответила Тано, без особенной конкретики, — я не могу рассказать всё из соображений безопасности, возможно до лучших времён, но в последнее время всё в моей жизни вновь стало похожим на лучшие времена. С тех пор многое прошло и изменилось, не так ли, сенатор? Райо вздохнула, вспоминая времена своей героической молодости и Войн клонов, во время которых они и были знакомы с Асокой. Это всё было похоже на горячую лихорадку, но и ощущение настоящей жизни в тот момент у нее было сильным, не то, что в последние годы разделенные между светскими раутами, бессмысленными голосованиями в Сенате и позволяющимися забыться старыми голограммами и вином. — Иногда мне кажется, что период спокойствия заканчивается и галактика скоро вновь свалится в состояние войны, как только неизбежное течение времени приведет к биологической перемене на троне, — вздохнула Чучи, — но если тогда чувствовалась надежда, то сейчас совсем нет. И ощущения, что ты способна повлиять на что-то тоже больше нет, остается только надеяться на Милтина. — Сила подсказывает, что ближайшее время вновь будет горячим и опасным, — пожала плечами тогрута, — будь осторожна, говорят что в галактике становится всё менее спокойно. У Райо Чучи почувствовала, что ей явно дурят голову этими общими фразами, несмотря на то, что после этого Асока в общих чертах поделилась годами своего бегства, прежде чем Люк вернулся, однако у опытного сенатора возникло ощущение, что эти двое что-то замышляют и просят не мешаться под их ногами для собственной безопасности, и то, что Люк и Милтин замешаны в чём-то опасном. Неприятное и интригующее чувство.

* * *

Датомир, сектор Квелии

Мо молчал стоял за спиной Джерека в небольшом отдаление, с одной стороны выдерживая дистанцию с одной стороны, но с другой показывая всем окружающим свою близость к новому шеф-инквизитору. Миралука казалось наслаждался происходящем, купаясь в лучах власти от своего долгожданного восхождения. Всё началось с того, что они почти смогли нагнать Сета Харта за которым они до этого безуспешно гонялись, размотав цепочку из поставок уникальных биологических компонентов и выйдя на его след. Бессмертный темный джедай всё же смог уйти, но Джереку и Мо достался большой приз — им удалось захватить одну из созданных беглецом лабораторий по клонированию одаренных, со всеми её секретами. И с результатами своего расследования и трофеями миралука поспешил не к Дарту Вейдеру, воспользовавшись тем, что тот временно был недоступен пока убивал Дарта Мола, а напрямую к Императору. Дарт Сидиус оценил этот поступок и приблизил к себе амбициозного инквизитора, вызвав на Бисс, где недолгое время сам лично занялся с миралукой тем, что он называл обучением и даже допустил до самого «Компендиума Тёмной Стороны». Визит был недолгим, но Джерек вернулся другим и дело не только было в новых знаниях и ещё большей жажде власти. Почувствовалось, как выросло его фактическое положение, а внутри Инквизитория вновь появился треугольник взаимного недоверия и хорошо скрываемой ненависти между Дартом Вейдером, гранд-инквизитором Ладдинаром Торбином, выходцем из Судебного департамента Старой Республики, которого другие инквизиторы часто считали слишком связанным с Имперской разведкой и прочими неодаренными, и шеф-инквизитором Джереком, пользующимся благословением Императора, стремящегося уравновесить и своего ученика, и слишком лояльного Арманду Айсарду гранд-инквизитора. Те, впрочем, не собирались так просто отдавать власть и Мо уже успел узнать, что Торбин готовит для них с Джереком де-факто ссылку, собираясь отправить в многомесячную экспедицию по поиску потерянных ситхских артефактов в Неизведанные регионы, несмотря на весь кадровый дефицит внутри Инквизитория. Дарт Вейдер же стремился возвысить своего очередного фаворита, фирреррео Хетрира, известного за излишнюю жестокость даже по меркам Инквизитория. Но и сам Император не собирался оставлять нового шеф-инквизитора без присмотра, болтраниан всей своей сущностью чувствовал, что синекожий капитан выделенного Императором Джереку звездного разрушителя «Возмездие» по имени Траун на самом деле был надсмотрщиком, поставленным туда для того, чтобы следить за каждым их шагом и докладывать. Однако и Джерек не был прост, используя все свои возможности для увеличения своего влияния. Когда Дарт Вейдер срочно потребовал собрать всех боеспособных адептов Темной Стороны на Корусанте и приготовиться к бою, оказавшийся в отсутствие Ладдинара Торбина старшим из инквизиторов миралука не ограничился подчиненными, привлекая с собой Пророков Темной Стороны. Эта странная организация, зовущая себя Секретным орденом Императора, тем не менее успешно увеличивала своё влияние на Императора убедив его в том, что может предсказывать будущее, и так же с недоверием смотрела и на Дарта Вейдера, и на регулярные специальные службы Империи. Их союз с новым шеф-инквизитором был неизбежен, тем более Джерек и Мо оказались знакомы с двумя старшими из пророков, оба из которых были в прошлом джедаями, покинувшими Орден ещё до Войн клонов. Мо знал их, потому что тени безуспешно охотились на них, после побега тех из Ордена, а Джерек был знаком со старшим из них. Каданн был карликом, остановившим свой рост на незначительных для человека 130 сантиметрах, однако несмотря на это он успешно прошел все испытания и получил звание рыцаря-джедая, прежде чем ведомый своими видениями о будущем и размышлениями о смысле пророчества о восстановление баланса в Силе впасть в сомнение, что привело его на Тёмную Сторону Силы. Позже пророчество привело к нему Джедгара, бывшего юнлинга, бежавшего из Сельскохозяйственного Корпуса, нынче превратившегося в лысого гиганта с длинной черной бородой, бывшего на целый метр выше учителя, который в свою очередь не спешил снимать свой плотно натянутый капюшон. Все присутствующие знали, что новость о взаимодействие нового шеф-инквизитора и Магов Императора дойдет и до гранд-инквизитора, и до обоих ситхов, поэтому даже не пытались скрывать налаженный контакт, тихо обсуждая что-то, пока инквизиторы и младшие пророки заканчивали окружение лагеря Сестёр ночи, самого опасного и самого искусного во владение Темной Стороны Силы клана датомирских ведьм, что к тому же работали на мятежного Дарта Мола до его смерти. Даже если бы бывшая падаваном Джерика в джедайские времена Амиса Дерис не станет в своём докладе освещать все подробности, то вот верная лично гранд-инквизитору Торбину шпионка и дознавательница Дрейнин точно изложит всё, что она увидела, услышала и даже почувствовала на Датомире. Но оставить её на Центре Империи было бы прямым нарушением приказа Дарта Вейдера, на что пойти было нельзя, Джерек и так удачно «забыл» формально находившегося с ним в одном званием Мокса Слонина, чтобы старик не мешался под ногами. Мо призвал в руку световой меч, почувствовав резко ставшую ощутимой угрозу в Силе, и гаркнул на ближайшую к нему парочку, обещая оторвать голову старому извращенцу Клексу Фулгору, что решил склеить молодого пророка прямо на поле боя, наслышанный о царящих среди Магов Императора нравах. Этого ублюдка давно было бы пора зарубить, но слишком уж он был полезен в пыточной камере и при допросе. Все имперцы однако быстро почувствовали тоже самое, готовясь к бою, и только Джерек с Каданном не спешили с тем, чтобы обнажить свои мечи, несмотря на то, что уже ощутили могущественного одаренного, или вернее одаренную. Сила — ревнивая и непостоянная сущность, знал на своем опыте бывший тень, а численное превосходство ничего не гарантирует, особенно против заметно более могущественных и искусных разумных, уж джедаи должны были выучить этот урок. Предвидение само по себе тоже было очень ненадежным и изменчивым помощником, что могло навредить не меньше чем помочь. Печальный, но поучительный опыт попытавшихся задавить количеством самого Дарта Сидиуса мастеров-джедаев Агена Колара и Сэси Тийна. Поднявшийся черный туман укрыл лагерь ведьм и устремился к имперцам, однако тут же получил отпор от отгоняющих его инквизиторов и пророков. Мо почувствовал движение под одними из потоков этого тумана и пришел в движение, быстрым рывком обходя его и молниеносным движением подсекая ноги молодой ведьмы, отличавшейся бледной кожей и контрастирующими с ней длинными черными волосами. Тень сразу почувствовал, что перед ним могущественная, но к своему несчастью пока недостаточно обученная одаренная, поставленным движением выбивая из её руки виброкинжал, после чего заломав ей руки за спину и надежно придавив шею коленом так, чтобы она не смогла двинуться без его воли. — Я вижу тебя, ведьма, — прозвучал голос Джерека, а через минуту из его руки сверкнула Молния Силы, ударившая прямо под ноги старой ведьмы, вышедшей из густого тумана. В отличие той, что попалась в руки Мо, она была высока и от неё веяло Силой почти так же сильно, как от самих ситхов, она была опасна и могущественна даже по меркам видавшего многое болтраниана. — И я видел твою смерть, мать Гетзерион, — поддержал его Каданн. Начинать переговоры с попытки убийства и угроз смертью — самое то для адептов Темной Стороны, особенно если с той стороны была такая же адепт, с армией других адептов за спиной. И опытный Мо не знал, на кого бы он поставил в схватке Гетзерион с Джереком и Каданном, даже если бы он сам успел прийти на помощь шеф-инквизитору. — Нет необходимости начинать эту битву, посланники Дарта Сидиуса, — явно пошла на попятную ведьма, — Сёстры ночи не умышляли зла против владений Галактической Империи, хоть мы и были в прошлом во власти одного из учеников вашего мастера. Матриарх была уродлива даже по болтаранианским меркам, не говоря уже о человеческих, и в старухе явно была видна забрачья кровь, что сделало её старение ещё более отталкивающим. Похоже она правильно оценила силы, понимая что её клан понесет слишком сильные потери даже если она победит в дуэли, а войны со всей галактикой ей не выиграть. Или же почувствовала, что на планете присутствует и сам Дарт Вейдер. — Что вам нужно от нас, инквизитор и провидец? — ведьма оказалась не готова к тому, что миралука и карлик ответят ей молчанием. — Покорность Императору и послушание его приказам, — Джерек усилил свой голос Силой так, что его услышала не только матриарх, но и все разумные в округе, — Император требует от ведьм Датомира подчинения, соблюдения его воли и законов Империи и запрещает покидать Датомир, осваивать темные искусства и вооружаться без его ведома. Над полем нависал не только туман, но и память о судьбе матери Талзин и её людей, прошлой итерации Сестёр ночи и того, чем для них закончился конфликт с ситхами. А ведь Гривус не был даже и близко так смертоносен как ситхи, способный резать только слабо обученных джедаев мирного времени, да ещё хуже тренированных падаванов военного, при встрече с мастерами он оказался каждый раз бит и спасал свою жизнь бегством, напомнил себе бывший тень. — Мой клан не будет первым начинать вражду с Галактическим Императором и не собирается покидать родную планету, — ответила ведьма, — если такова его воля, я помогу донести эту волю до других кланов наших сестёр. Что касается вооружения, то мы никогда не искали ничего кроме луков доставшихся нам от матерей. Как бы случайно она пропустила пункт про освоение темных искусств, но все понимали, что никто не сможет контролировать его выполнение и это было скорее предостережение. — Могу ли я вернуться к своим дочерям, посланники, или воля Императора велит что-то ещё? — ведьма явно скрывала свою раздражение не получая моментальный ответ. Мо изобразил рык, напоминая о пленнице. Он нередко изображал из себя неразумного боевого зверя, иногда для удобства, а иногда и для отвлечения внимания. — Твоя ведьма попыталась убить моего инквизитора, это неуважительно и требует платы, — Джерек тоже явно не был доволен тем, что ему не удавалось явно показать себя, слишком быстро на всё согласилась Гетзерион, и от этого слишком мало стоило её согласие. — Мерили юна и горяча, но давно хотела покинуть Датомир в поисках знаний, — казалось бы сдавала на верную смерть свою дочь матриарх, — заберите её с собой, я предвижу, что Императору понадобится много новых слуг уже в ближайшее время. Угроза была плохо скрыта, однако Джерек лишь молча покачал головой и Мо уже был готов свернуть шею обезвреженной им ведьме, однако тут вмешался Каданн, видя что миралука не заинтересован в только что показавшей свою полную некомпетентность девушке, пускай ей и противостоял сам Мо. — Я заберу её, у ней есть будущее, — сказал карлик, не получив возражения от шеф-инквизитора, — встань, теперь твое место среди Пророков Темной Стороны. Это было необычно среди этого ордена, где раньше не видели ни единой женщины, однако Мо был вынужден отпустить ведьму. Возможно сорок лет назад его взгляд порадовали бы её формы, но сейчас оставалось только грустить о том, что хорошего боя так и не случилось. Или же радоваться тому, что ему не пришлось встречаться с Гетзерион в бою, примерить на себя славу Гривуса инквизитор не спешил.

* * *

Здание Сената, Имперский город, Центр Империи

Здание Сената располагалось в самом центре Сенатского округа, какое неожиданное совпадение, в конце огромной площади, которая была известна как Проспект Основателей. На этой площади были выложены линии из статуй гуманоидов, каждая статуя представляла одного из Основателей Ядра и даже сейчас имперцы не решились сносить те из них, что принадлежали дуросам или джедаям, просто удалив любые личные обозначения и делая вид, что это всё люди не имеющие отношения к Ордену джедаев. Самое массивное здание было более двух километров в диаметре и несколько сот метров в высоту с куполом в форме щита, монтированным на более узкое основание цилиндрической формы, оно было чем-то похоже на гигантский гриб. Здание Сената в нынешнем виде было построено примерно четыре тысячи лет назад на руинах старого Зала Сената, разрушенного во время Старых войн ситхов и с тех пор пережило немало разрушений и реконструкций, но продолжало придерживаться своего кредо. Казалось, что каждый второй идиот в этой галактике в свое время хотел устроить резню в Сенате во времена Старой Республики и периодически даже преуспевал в этом. Ничего удивительного, что после нападений Гранта Омеги, Гривуса и Кэда Бейна всё больше сенаторов поддерживали Палпатина хотя бы из мыслей о личной безопасности, однако с момента провозглашения Галактической Империи Сенат перестал быть центром власти и усиление мер безопасности в нём прекратилось, а спустя годы спокойствия и свелось на нет, позволив охране расслабиться и больше присматривать за нелояльными сенаторами, чем охранять их от внешнего воздействия. Зря они это так. В конце площади располагался церемониальный вход — Большой вход Сената. Он был украшен Главной печатью Республики, которую не сняли даже сейчас, и символами тысяч планет, которые являлись членами Сената. За Большим входом находился Атриум Сената. Это был огромный проходной зал, в котором находились статуи великих героев и политиков прошлого. Всё же Галактическая Республика была не государством, Республика была олицетворением человеческой галактической цивилизации, нельзя было строить человекоцентристское государство, отказываясь от тысячелетий истории Республики, истории покорения галактики людьми, хотя статуи явных инородцев и джедаев отсюда всё же убрали. Однако наш путь лежал не через центральный вход, нет, мы в утреннем сумраке заходим через один из многочисленных входов, натянув на себя комплекты формы технической службы. Мы — это я и Мьярта Тетсу, потому что именно краснокожая уроженка Тунда ситхского происхождения была более талантлива в иллюзиях, чем Антария, как бы чисс не старалась, поэтому они с Асокой остались готовить нам отход и пассивно следить за Мон Мотмой на случай, если арест произойдет раньше. Мьярта не просто натянула перчатки и скрыла все полоски своей кожи от лишних взглядов, но ещё и загримировалась, получился этакий блэкфейс с попыткой выдать себя под уроженку Харуун-Кэла. Не надо считать Палпатина идиотом, сочетание иллюзий и красной кожи может навести на Тунд довольно легко, я не уверен, что мы уже успели засветить иллюзии в качестве инструмента джедаев перед ситхами, это мы сделаем чуть позже. Мне же оставалось только прикрывать лицо иллюзией, к счастью это было не так уж и сложно, повторяя того умершего от передоза на нижних уровнях бедолагу, чью личность я сейчас использовал. Пара поддельных документов и поддельный же приказ и вот уже у нас есть вполне официальные пропуска технического персонала. Хотя, как вскоре выяснилось, с персоналом были серьезные проблемы: кроме крайне ограниченного финансирования сказывалось ещё и то, что пару лет назад кто-то спохватился тем, что большинство рабочих обслуживающих канализацию и водопровод Сената и большинства административных зданий в Сенатском округе принадлежали к возглавляемому иши-тибами картелю амфибий, который был разогнан, а его руководство отправилось… не уверен, как именно в Империи казнят амфибий и казнят ли, возможно они прямо сейчас строят «Звезду Смерти» и готовятся подселить туда дианог. Однако о том, чтобы взамен выброшенным иши-тибам и наутоланам появились люди-водопроводчики или хотя бы дроиды почему-то никто не озаботился. Похоже и тут экономят на зарплатах, и это имея доступ к по сути бесконечному рынку труда. Патологическая жадность губит клептократии. Поэтому когда пара новых водопроводчиков появилась перед старым полусефи, что тщательно прятал свои заостренные уши под длинными, но уже седыми волосами, тот обрадовался вполне серьезно и не поспешил проверять долгожданное пополнение и потребовалось совсем легкое внушение для того, чтобы мы уже вскоре отправились в кабинет кореллианской делегации, нынче занимаемый сенатором Спинсом, что удачно находился рядом с выделенными чандрильской делегации покоями. Совсем недавно это место занимал Гарм Бел Иблис, однако после ареста место сенатора от Кореллии перешло бывшему представителю от Кореллианского сектора Спинсу, бывшему полной противоположностью свободолюбивого соотечественника, и работавшего лоббистом то для военно-промышленного комплекса, то для высшего генералитета поочередно, а то и одновременно. Раз уж мы идем к представительству родины Хана Соло по пустым утренним техническим коридорам Сената, то самое время вспомнить о её особенном статусе. Дело в том, что Кореллия нынче обладала и реальной, и формальной автономией, имея статус имперского сателлита, такой же так у Корпоративного сектора, Централии и части бывших автономных при Республике «союзных регионов», таких как Оллонирские пределы и Боторский анклав. При этом на самой Кореллии нынче правит довольно изоляционистский и корпоративистский Диктат, который не очень успешно пытается изолировать сектор от остальной галактики. Система и сектор долгое время имели уникальную систему сдвоенного представительства, сохраняя её и при Империи. Автономия и изоляционизм впрочем не помешали Кореллии стать одной из кузниц Галактической Империи, а находящийся на смертном одре диктат Дупас Томре превратился в марионетку имперского моффа, что впрочем не спешил отменять этот крайне выгодный и Империи, и Диктату режим сателлита. Сенатор Спинс в этих условиях занимался торговлей влияния между корпорациями, вооруженными силами, не забывая и о до сих пор представленных на галактическом рынке кореллианских перевозчиках, как легальных, так и не очень. Никто не замечает технический персонал и ему есть проход везде, поэтому протокольный дроид спокойно впустил нас внутрь, затараторив о том, какие долгожданные работы нужно наконец провести. Видимо кореллианцы действительно ждали, однако выяснять что они именно там сломали желания не было, времени у нас было не так уж и много. Миниатюрный дроид-паук выполз из-под моего рукава, прыгнув на голову протокольного дроида, заражая его модифицированной версией вируса «Железное затмение». — Работаем, у нас не так много времени до того, как сенаторы начнут появляться на своих местах, — я направился к личному компьютеру сенатора, надеясь что наше «Железное затмение+» расправится и с ним, и с всей сенатской сетью не привлекая излишнего внимания. В Сенате формально нет явных камер или иного наблюдения, но я ни за что не поверю, что тут нет шпионских устройств. Заодно можно умыкнуть текст бюджетного законопроекта: Спинс один из его формальных авторов, возможно у него будет больше подробностей, подтверждающих выделение средств на «Звезду Смерти». Нет, у нас конечно есть её кадры строительства и ещё кое-какие косвенные доказательства, но мало ли какую ещё станцию строит Империя на окраине галактики, в такое сложно будет поверить до первой уничтоженной планеты. Оставалось только надеяться, что сенатор не будет задерживаться и что утреннего задержания с маски-шоу в её покоях не произойдет. В идеале бы вообще уйти без боя и всяких попыток прорыва. Сенатор Спинс к сожалению дураком не оказался и ничего лишнего на рабочем компьютере не держал, даже жалкой папки эротики, и каких то особенных секретов тут тоже не нашлось. С одной стороны странно, ведь кореллианец один из тех, кто посещает Сенат постоянно, а не по праздникам, а с другой стороны, именно от профессионального инсайдера и лоббиста и стоило ждать такой информационной чистоплотности. В Сенате начиналось оживление и начали появляться первые делегации. Сегодня похоже действительно ожидалась многолюдность, поправки в бюджет были не просто техническими, но и предоставляли флоту и армии очередную порцию чрезвычайных полномочий, снимая совсем все ограничения. Вернее не предоставляли, а закрепляли то, чем имперцы уже занимались на Мантуине и не только, однако вот же хаттов легалист Сейт Пестаж, «братскую могилу» проводит, по крайне мере так такие законопроекты назывались в моем прошлом мире. Теперь было понятно, почему арест Мон Мотмы готовится именно сегодня, решили приурочить борьбу с предателями и запугать последних сомневающихся, чтобы голосование точно было единогласным. Надеюсь, что Асока достаточно хорошо внушила Райо Чучи идею остаться дома. — Чандрильцы пока не покинули резиденцию Мон Мотмы, — тихо озвучила полученное от Антарии сообщение Мьярта, что означало два возможных варианта: или Мон Мотма проигнорирует Сенат, или будет задерживаться. Первый вариант пожалуй не так плох, у нас есть запасной план, где эвакуировать сенатора должны Антария с Асокой, однако второй хуже. В личной информационной сети сенатора не оказалось больше ничего интересного, поэтому персональный компьютер того был спокойно выключен, отдав некоторое количество проектов секретных законопроектов, возможно из этих данных получится вытащить что-то полезное для разведки. Думаю, что OSINT существует и в этом мире, и повстанческая разведка по данным о государственных закупках сможет определить критическую инфраструктуру производителей и поставщиков вооружения для Империи, тех о которых мы ещё не знаем. Оставалось только неприятное ожидание, без возможности действия. Однако скуку неожиданно решила разбавить Мьярта, решительно приблизившись и пытаясь прижать меня к стене, что с разницей в росте выглядело забавно. — Когда ты возьмешь меня в жёны, сит’ари? — прижалась ко мне ситх, смотря прямо в глаза, — я хорошо одарена в Силе и достаточно молода, чтобы родить тебе много наследников. Разве я недостаточно хорошая для тебя? Вот и неожиданная проблема, самое подходящее время и место для такого разговора, всего лишь скребущиеся в дверь имперцы. Облаченные в синие доспехи Стражи Сената уже появились в коридорах, охраняя сенаторов и надзирая над ними и это похоже на основной противник. Кажется большинство из них не были одаренными, по крайней мере на уровне полноценного джедая, однако ходили слухи, что они могли быть киборгами, что разведка пока подтвердить не могла. — Отец не успокоится, пока наш род не свяжет себя с сит’ари, он уже готовит моих родственниц на случай моего провала, — сделала няшные глазки Мьярта быстро меняя тактику, — я боюсь, что меня могут заменить. Вот тебе и привет от другого общества, гораздо более примитивного и простого чем галактическое. Нет, назвать ситхов Тунда и правящих ими Колдунов дикарями было нельзя, только если показывая сравнение их технического уровня развития. Однако Колдуны были обществом традиционным и довольно религиозным, причем в основе их религии была идея о будущем пришествие сит’ари, Избранного Тьмы, котором меня и назначил дух Дарта Марра, что утверждал о моей ответственности за мою вторую жизнь. Не знаю уж, спасибо сказать или пожелать, чтобы его там в Бездне демоны жарили. Не удивительно, что семья Верховного Волшебника, потомственного конечно, так хотела породниться и тем самым ещё сильнее укрепить свой статус. Родство это единственный относительно надежный тип союза в традиционном обществе, где важны не личности, а группы скрепленные кровно-брачными связями, и статус живого мессии не налагает на тебя особенных исключений, даже если ты пока мессия благой. На Тунде давно назревал демографический взрыв и война ситхов с иноземцами, да и от истребления эту расу спасло именно наше с Антарией появление. И то, что Секнос Тетсу хотел было породниться было давно понятно и сама Мьярта не очень этого скрывала, но вот оно как, припекло. Надо будет во время очередных визитов в Приют и в Централию обратить внимание на вроде бы как лояльных краснокожих ситхов, но… вопрос всё равно не сойдет с повестки, это не воля лично Секноса, это инстинкт традиционного общества, и его надо решать, легким или сложным способом. Однако раньше чем я успел что-то ответить дверь предательски невовремя начала открываться. К счастью, мы разумно стояло не прямо напротив неё, а поэтому я тут же прижал к себе девушку, нахально положив руку ей на рот, прикрывая нас паршивенькой иллюзией и пряча в Силе. Паршивенькая иллюзия почти сразу сменилась нормальной от более искусной Мьярты, а внутрь уже входила группа разумных во главе с сенатором Спинсом. Мы не просто чаи пили в гнёздышке у Такела и Чучи, всех главных лиц я представлял вполне неплохо. Первым вошедший в кабинет сенатор Спинс был уже не молод и походил на своего сыночка Мако, такой же сероволосый и с квадратным лицом, но только ещё более старый, с пустыми серыми глазами, что однако рыскали по собеседникам. Сенаторов Харста Ромоди и Илова Мааса я ожидал увидеть, они были формальными соавторами поправок в бюджет. Генерал Ромоди был бывшим армейцем, которого и в Сенат то от родного сектора Лямбда отправили исключительно потому, что инвалидность не позволяла ему больше служить: по сути он уже был слеп и глух, однако благодаря протезам барабанных перепонок и глаз, что совсем не мигали, он мог исполнять роль хотя бы сенатора, хоть и страдал от головных болей. Илов Маас же был интереснее, он вообще-то бывший журналист и оппозиционер Палпатину, удачно переметнувшийся из Делегации 2000 незадолго до провозглашения Нового порядка и тут себя показавший как лоббист интересов и Вооруженных сил, и КОМПНОП, и Имперской службы безопасности одновременно, несмотря на вражду этих ведомств. Похожая на латиноамериканку женщина в возрасте, в котором идет переход из состояния «горячая латина» в состояние «абуэлла» в форме Имперской службы безопасности была ожидаема, а вот ещё двух их сопровождающих я увидеть не ожидал. Впрочем, если подумать, то сенатор Аск Аак сам по себе не был удивителен. Он конечно гран. Не просто инородец, но и представитель от восставшего без всякой помощи Альянса Маластара, который Империя уже почти год не может вернуть под контроль по неведомой мне причине. Однако при всём этом Аск Аак был не просто Квислингом, он был большим лоялистом Палпатина чем любой из людей, а сейчас ему нужно выслужиться ещё сильнее, чтобы не остаться без головы. А вот что это за лысый и бородатый мужчина в возрасте, одетый в несуразную мантию, что явно был одаренным? Одаренным слабым, я бы сказал на самой грани между антарским рейнджером и полноценным рыцарем, но это ничего не значит. — Ваше беспокойство излишне, верховный инквизитор Слосин, задержание мятежницы произойдет по плану, несмотря на задержку, наши люди контролируют её путь, — вторила иэсбешница, явно недовольна тем, что в её операцию вмешивается Инквизиторий, — ваши предположения о связях Мон Мотмы с джедаями прямо на Корусанте беспочвенны, а всю полученную в ходе допросов информацию мы передали бы самостоятельно. Инквизитор явно доволен не был, бросив на собеседницу взгляд полный презрения, сложные у них межведомственные отношения. Значит вот такой отряд ареста, плюс группа разумных, что осталась за пределами кабинета, это оперативники и есть. — Не указывайте мне, полковник Намада, Инквизиторий располагает неопровержимыми доказательствами того, что в деле замешаны джедаи, — этот Слосин словно школьницу стал на место секьюритократку, — я почувствую, когда они неизбежно появятся рядом. Почувствует он. А полковник похоже тоже опыт охоты на джедаев имеет, чем выносит себе приговор, если эта та самая Намада о которой я подумал. Лично пришла брать высокопоставленную изменницу, надо же, небось ещё и под камеры, совсем они расслабились и охамели конечно, никакого уважения к врагу. За такое надо наказывать, вот только где же Мон Мотма?

* * *

Существование Мон Мотмы на Корусанте, как бы его сейчас не называли имперцы, становилось всё сложнее с каждой неделей во всех смыслах. У неё до минимального сократился круг общения, как и по причине ареста части её союзников, таких как Гарм Бел Иблис, так и по причине осторожного удаления в свои родные миры или громкого молчания другой части, таких как Бейл Органа, продолжавший по официальной версии лечиться от хронической болезни на родном Альдераане, а поэтому выполнять полезную для республиканского сопротивления работу становилось всё сложнее. Как будто не хватало этого, так ещё и её аппарат был принудительно сокращён: после очередной редакции Конституции Сената она, как и другие сенаторы, была официально лишена права самостоятельно нанимать себе сотрудников без согласования заместителя секретаря подкомитета безопасности, кадров и материального обеспечения Имперского Сената, а это значило не только то, что любая её «рабочая переписка» и заметки были доступны желающим спецслужбам, об этом она подозревала и раньше, как и то, что она оказалась окружена явными агентами ИСБ, назначенными тем же подкомитетом, но и то, что верных людей у неё почти не осталось. Единственное, на что не покусились бюрократы: это личный охранник, он же официально слуга, ровно один. И то, только потому, что молодой альдераанец Малан Тугрина был завербован всё той же ИСБ. По крайней мере так считали в Службе, но Тугрина был верен своей родине и, как следствие, её союзникам, поэтому служил именно Мон Мотме, с риском для себя поставляя подложные доклады кураторам. Всё это делало пребывание чандриллианки в Имперском Сенате всё менее осмысленным, особенно вместе с резким ростом акций насильственного сопротивления против Нового порядка и формированием Альянса за восстановление Республики, но сама Мон Мотма пока не приняла решение уйти в отставку или открыто перейти на сторону Восстания в качестве легитимного сенатора. Для принятия решений ей нужно было вернуться на Чандрилу и по безопасным каналам посовещаться, хотя бы с Бейлом и с Гармом, обсудить это с семьей и ближайшими союзниками… Но сейчас Великий визирь в ультимативной форме требовал от всех сенаторов прибыть на срочное голосование и у Мон Мотмы не было вариантов пропускать сессии Сената, особенно что несколькими днями ранее она сама подавала заявление на выступление. Требующее одобрения заявление на выступление, то что было невозможно в республиканском Сенате, но стало возможным в новом. Даже повестку чрезвычайного заседания при этом сообщить ей не удосужились, только общие слова о бюджете и по тому, что группа вносивших поправку сенаторов обсуживала интересы флота можно было судить о том, что И как на зло, Мон Мотма опаздывала на это заседание, а ведущий её скромный аэроспидер Тугрина не спешил нарушать правила воздушного движения. — Нас в этот раз ведут двое, не только привычный конвой ИСБ, — тихо поделился охранник, — и пилот второго спидера явно плохо знаком с правилами движения на Центре Империи. Это было необычно, однако сенатор не стала брать в голову. Хвост Малан вычислил ещё недели три назад и с тех пор её постоянно сопровождали, что усиливало мысли сенатора о побеге. Оставалось только переждать ещё одно голосование… Ещё одно голосование не выдав себя, по заветам Падме Амидалы. К тому же, это дополнительный шанс получить больше информации для сопротивления. Информация о бюджетных расходах никогда не была особенно доступна для широкого круга лиц, а после провозглашения Галактической Империи всё большая часть статей финансирования оказалась засекречена даже от сенаторов, особенно этот список увеличился после ареста Гарма Бел Иблиса и компании, однако теперь никого кроме Мон Мотмы кто бы смог это сделать и не осталось. Оставалось только надеяться, что в суматохе с очередными срочными правками и явными подковерными битвами между финансово-экономическим блоком Великого визиря, пытающегося удержать на плаву галактический бюджет, и ястребами расходов представляющими интересы флота и армии о ней вновь забудут и она вновь просто не станет голосовать, оставшись незаметное. У Мон Мотмы была мысль о последней, прощальной речи в Сенате перед переходом на нелегальное состояние, однако в нынешней ситуации шанс на такое был почти невероятен. К заседанию они опаздывали и поэтому сенатор входя в здание Сената через Большой вход поспешила сразу в Великую палату созыва через Атриум, не заходя в свой кабинет. Стража Сената не проявила к ней внимания и поэтому Мон Мотма со своим единственным верным помощником поспешили к турболифту, который вёл их к выходу на верхние ярусы, прямо под хрустальным потолком, куда были оттеснены все фрондирующие и малозначимые сенаторы, в то время как все влиятельные законодатели ныне располагались на нижних ярусах гравиплатформ, окружая Подиум Канцлера, ныне занимаемый Великим визирем в качестве президента и председателя Имперского Сената. Сам Подиум располагался ниже чем в республиканские времена, однако речь сенаторов и председателя по прежнему транслировались по всей Великой палате созыва, создавая иллюзию всеобщей сопричастности к процессу принятия все более устрашающих законодательных актов и продолжая придавать Палпатину легитимность. В самый последний момент в закрывающиеся двери лифта вслед за сенатором заскочил неприглядный с виду сотрудник аппарата нового кореллианского сенатора Спинса, заменившего на этом посту Гарма Бел Иблиса, и в отличие от которого полностью поддерживавшего Новый порядок и занимавшего платформу внизу. Что нужно было сотруднику аппарату на верхних ярусах было не очень понятно, но это не было чем-то необычным: младшие члены делегаций нелегко сновали по зданию Сената, передавая от одной делегации к другой то, что считалось невозможным сообщить дистанционно. Краем глаза Мон Мотма заметила совсем слегка видимое напряжение на лице Тугрины, обладавшему развитой интуицией и чувством опасности. Турболифт добрался до нужного яруса и открылся, выпуская сенатора и её помощника в холл, в который выходили лифты и из которого небольшие коридоры вели к гравиплатформам конкретных сенатских делегаций. В этот день тут было не двое, как обычно, а сразу шестеро облаченных в синие доспехи Стражей Сената, что быстро остались за спиной членов чандрильской делегации, вошедших в коридор ведущих к их ложе. Тут то они и увидели группу выходящих из полутьмы фигур, которых здесь быть не должно, особенно в этот момент. — Вы арестованы, бывший сенатор, за многочисленные преступления против законов Галактической Империи, — неожиданно для себя сенатор узнала голос Онье Намады, высокопоставленной сотрудницы Имперской службы безопасности, что курировала борьбу с инакомыслием и часто меняла должности. Мон Мотме не требовалось оборачиваться для того, чтобы понять, что отход ей перегораживают сразу шесть Стражей Сената, а следом она увидела лицом инквизитора Мокса Слосина, печально известного в качестве специалиста по выбиванию любых нужных показаний из врагов Империи. Малан разумно замер: лишенный любого оружия он не имел шансов против вооруженного световым мечом инквизитора из-за спины которого уже показалась ещё пара стражей в синем вооруженных световыми пиками. Возможно если он не проявит верности, то у него будет хотя бы шанс сообщить о её аресте… — Не выйдет, обвиняемая в измене Галактической Республике, вооруженном перевороте и массовых убийствах граждан Республики майор Намада, — послышался из-за спин сопровождающих имперцев Стражей наглый голос принадлежащий молодому мужчине. А дальше в движение пришло то, на что сенатор не успела среагировать. Сначала упали мертвыми два сопровождающих имперцев Стража Сената, не успевшие активировать личные энергетические щиты или хотя бы защититься своими световыми пиками. Их смерти были идентичные: неожиданно появившиеся световые мечи двух джедаев, словно вышедших из ниоткуда, вошли в незащищенную броней область под рукой, достигая сердец и принося мгновенную смерть. Именно после этого сенатор увидела светловолосого человека и девушку, похоже принадлежащую к расе майков. Инквизитор развернулся к ним, однако молодой джедай уже атаковал его, опередив старого соперника, один движением срубая голову специализирующемуся на пытках инквизитору. Мон Мотма успела увидеть животный страх в глазах Онье Намады, прежде чем её настиг меч девушки, уколов прямо в сердце. Два охотника на джедаев умерли за считанные секунды. — Пора уходить, сенатор, боюсь у вас не остается иного выхода кроме нелегального положения, — только сейчас Мон Мотма заметила, что лица спасших их от немедленного ареста джедаев казались пятнами, из-за которых их нельзя было различить и только сейчас человек на секунду показал ей своё лицо, — мы не смогли предупредить вас раньше, слишком уж сильный вокруг вас был периметр контроля и прослушки. Чандрилианка удивленно захлопала глазами, но тут же взяла себя в руки, игнорируя тела четверых зарубленных джедаями людей. Она знала, что на стороне Альянса существуют лояльные Республике джедаи и в существенных количествах, пускай и несравнимых с прошлыми временами, но не ожидала такого. А из-за спин Мон Мотмы и её охранника-помощника уже спешили новые Стражи Сената. И какой у джедаев план, как они хотят прорваться и сбежать из самого здания Сената? Как бы не были хороши одаренные по одиночке, они проигрывают численному превосходству, как показали приказ 66 и последовавшие за ним охота на джедаев. — Сенатор, вперёд, — указал человек за свою спину, к ещё большему удивлению Мон, — в гравиплатформу! Можете пока придумать прощальную речь секунд на десять. Её спасители придумали самый безумный план, но Тугрина уже подхватил её под локоть, направляя туда, куда приказал джедай, который в это врем поднял две световых пики поверженных им Стражей Сената и активировав их запустив прямо в успевших появиться в другом конце коридора носителей синих доспехов, выигрывая время. Четверка повстанцев вывалилась на гравиплатформу чандрильской делегации и время словно замедлилось. Мон увидела, как миниатюрный дроид спрыгивает из плеча девушки, буквально выгрызаясь в бортовой компьютер летающей ложи, как удивленно и непонимающе смотрит на них сенатор от сектора Чоммель Пуджа Наберри, чья платформа висела в нескольких десятков метров правее и ниже, как на пустую платформу, что принадлежит панторанской делегации выбегают ещё два Стража Сената… — Микрофона не будет, поэтому держитесь крепче! — вернул её в реальность голос джедая и через секунду после этого платформа сорвалась, устремляясь вниз, к самому Подиуму Канцлера, на котором ещё ничего не понимающий Великий визирь о чём-то тихо беседовал с императорскими тайными советниками Масом Амеддой и Джанусом Гриджатусом. Время вновь замедлилось. Мон увидела растерянные и испуганные взгляды группы «тихих» сенаторов, из числа бывших союзников, что не были готовы делать зло, но и не были готовы воевать с Империей. Опытный сенатор от Эсселеса Габриэль Атанна инстинктивно начал прикрывать зачем-то перешедшую в его гравиплатформу принцессу-сенатора Аллегру Амар, что только недавно присоединилась к Сенату. Верный Бейлу Органе сенатор от Иллодии Доман Берус тихо прикрывал рукой рот, в то время как католский сенатор Хан Ольбег растерянно выронил стаканчик с кафом. Ботанский представитель Поло Се’лаб же наоборот сразу понял и ужаснулся происходящим, о чем можно было судить по состоянию его шерсти. Но враги Мон Мотмы были удивлены случившимся совсем не меньше, чем её друзья или просто нейтральные заднескамеечники. Она успела рассмотреть шокированные лица корулагской делегации, мимо которой пронеслась платформа, а потом она резко сделала маневр на который не была рассчитана и только неожиданно придавившая Сила помешала сенатору не вылететь из кресла. Первым заметивший из Джанус Гриджатус проявил себя как адепта Тёмной Стороны, выпустив из своей руки Молнию Силы, но джедай успешно уклонил от неё платформу и молния угодила в зазевавшегося лорда Верпалиона, который с криком свалился со своей гравиплатформы. — На Подиум! — приказал джедай, а через секунду платформа уже оказалась над ним. Выскочившей первая джедайка тут же приставила выключенный световой меч к горлу Маса Амедды, в то время как её напарник бросился к Гриджатусу, который выхватив световой меч блокировал удар джедая. Повстанец однако явно не был нацелен на дуэль и вместо её продолжения нашел момент и пинком в живот сбросил тайного советника с Подиума. — Ничего личного, выживет, — бросил человек, а Мон уже обнаружила, что Тугрина затащил её на Подиум и держит Верховного визиря под прицелом бластера. Откуда он его взял? Подобрал с тела офицера Имперской службы безопасности, быстро подсказал разум Мон Мотмы. Они только что взяли в заложники двух разумных, входящих в десятку самых влиятельных в Империи и сбросили внизу третьего, быстро понял разум сенатора. В чём замысел этих камикадзе, имена которых она даже не успела уточнить? А они вновь скрывали свои лица под иллюзиями размытых пятен. — Предлагаю сделку: вы показываете как опустить Подиум в бывший офис канцлера, а я отпускаю вас живыми в этот раз, — наглый джедай явно давил, приставив световой меч к шее Великого визиря. Сейт Пестаж оказался человеком разумным и любящим жизнь, молча указавшим на кнопку на видной не с первого взгляда панели управления, после нажатия которой Подиум начал опускаться вниз. Имперцы не спешили говорить и вскоре они начали покидать Великую палату созыва, уже разразившуюся жуткой какофонией ужасных звуков и вскоре скрылся в появившемся в полу отверстие, появляясь в бывшем рабочем офисе канцлера, скрытом под Великой палате созыва. Именно здесь начиналась дуэль Йоды и Дарта Сидиуса, в ходе которой старый гранд-мастер не смог убить лорда ситхов. — Странная ситуация, не находите? А ведь она могла бы не случиться, не помоги некоторые из здесь находящихся установить в галактике диктатуру безумного маньяка, — покачал головой джедай, — жаль зеленый старик не довел тут дело до конца. Со стороны имперцев их встретили только полные ненависти взгляды, как показалось сперва Мон Мотмы, прежде чем она разобрала, что за ними стоит что-то ещё. Подиум в это время опустился и сенатор поняла, что было целью джедаев: панорамное окно между двумя колоннами, рядом с которым уже был виден аэроспидер с двумя фигурами в черных плащах, скрывающих их от лишних глаз, одна из которых уже заканчивала вскрывать стекло световым мечом. — Будем считать сделку выполненной, до следующей встречи, господа прислужники тирана, — поторопил своих спутников к окну джедай, понимающий, что к ним уже спешит вся Стража Сената, — когда будете капитулировать и сдавать Корусант при нашей следующей встрече запомните, что вам зачтется гуманное обращение с военнопленными и выдача местоположения секретной планеты вашего хозяина. Бывайте, ихтиандры хаттовы. В аэроспидер глубочайше удивленную сенатора буквально затолкал её верный Тугрина, а следом на ними внутри оказались и джедаи, после чего он сорвался вперед и вниз, стремясь как можно быстрее скрыться как можно дальше и как выяснилось позже глубже. Вторая часть неожиданного побега сенатора Мон Мотмы только начиналась.