Глава 21

16 год 3 месяц 16 день от провозглашения Галактической Империи

32:8:3 от Великой ресинхронизации

997:8:3 от Руусанской реформации

Куат-Сити, Куат, система Куат, сектор Куат

Куат-Сити настолько же не нравился Лэйзу, насколько у него восторг вызывало орбитальное кольцо. Дело даже не в том, что здесь было смертельно опасно, было в этом месте что-то отвращающее, несмотря на весь его лоск и всю значимость. Фиксер с Сети Ашгадом находились в частном кабинете в элитном районе, куда боссы Куата спускались для того, чтобы встретиться с самыми важными клиентами и контактами. И сегодняшний босс был крайне важным, никого важнее на этой планете не было. – Стоит признать, что все думали, что тебя тихо убил Палпатин, – развалился в кресле перед ними сам Куат с Куата, фактический глава верфей и хозяин планеты, – но талант не пропал, новые истребители хороши. Жаль, что Империя пока не захватила ни одного образца, чтобы я мог их изучить. В отличие от своего ученика Сети Ашгад чувствовал себя абсолютно комфортно и был в своей тарелке, несмотря на все риски и небольшой шанс успеха от этого предприятия. В нём явно играли азарт и жажда к власти. – Такие как мы просто так не умираем, техник, – покачал головой он, – хотя это была большая ошибка, делать смертную казнь отложенной и так своеобразно жестокой. Они бросили меня умирать от скуки на планету, с которой, как считало, невозможно взлететь. Однако я мало изменился за это время. Ничего сравнимого с тем, как изменился Куат со времён твоей дорогой тётушки. Куат с Куата едва видимо согнул уголки губ, выказывая своё недовольство упоминанием нелюбимой родственницы, которая фактически правила планетой во времена Войн клонов. Властная тётка не подпускала брата и его сына к власти, и прошлому Куату пришлось принять меры для ускорения передачи власти. – Онара давно мертва, – резко изменил тон он, – что мятежнику нужно на главной верфи Империи? Я согласился поговорить исключительно из интереса к твоему новому истребителю. Сети Ашгад наиграно улыбнулся, сомкнув пальцы в замок и не спеша отвечать. Лэйз понял, что у него затекает шея, а в этом роскошном аристократическом наряде было жарковато, но не решался пошевелиться. – Договориться о правилах, конечно же, и условиях на которых Альянс будет придерживаться ограниченных методов войны и бережливо относиться к основной инфраструктуре Куата на период до его возвращения под законную юрисдикцию Республики. Новой Республики конечно, – как бы поправил себя формальный политический лидер повстанцев, подчеркнув при этом различие со старым режимом, – ей тоже понадобится флот. И частично уже сейчас, Куат уже занимался торговлей на обе стороны во время Войн клонов. Совсем не так, по мнению Фиксера, стоило вести разговор с хозяином Куата, даже будучи формальным лидером повстанцев. – И почему бы мне просто не выдать тебя Палпатину? Он явно будет рад такому подарку, – слащаво ответил мужчина, что просил называть себя просто "техником" вместо имени или титула. Казалось, что только что теплая атмосфера в помещение охладилась до температуры Хорма. Проклятого ледяного Хорма, куда Лонознер ни за что не хотел бы возвращаться. – Альянс уважает право частной собственности и позволит Куату сохранить независимость и контроль над своими верфями, в отличие от Империи, которая уже недовольна, что вы не хотите строить одну её большую игрушку и настолько недовольна, что уже забирает у вас игрушку поменьше, – оставался так же радостен и улыбчив Ашгад, – Палпатин же просто национализирует эти верфи, рано или поздно. Что касается меня... Как много изменится от того, что Альянс обзаведется мучеником, а новым формальным лидером станет Мон Мотма, Бана Бриму или Гарм Бел Иблис? У последнего точно рука не дрогнет взрывать и уничтожать, эти кореллианские дикари лишены чувства прекрасного. А ещё заинтересованы в том, чтобы у верфей их родины было меньше конкурентов, понимали все в помещение. Куат молчал, обдумывая откуда у его собеседника могла быть такая чувствительная информация и как много голов ему нужно снять и как отвечать на такой фактический ультиматум. Откуда они могли знать о самом большом секрете Империи? С другой стороны, секрет на то и большой, чтобы о нём знали все подряд. – Мы самостоятельно снесём голову Палпатину и конечно не предлагаем немедленный переход на сторону Альянса, – продолжал Сети, – даже мелкие налёты не закончим, чтобы не вызывать подозрение у ИСБ. Хотя можем начать платить за взятое приватирами. Однако фактически я передаю предложение о нейтралитете по основным вопросам, безопасность для верфей от наших атак и налаживание торговых отношений. А в нужный момент Куат перейдет на сторону вошедшего в сектор флота Альянса, сохранит своё положение и получит новые заказы уже для Новой Республики. Могу гарантировать возвращение старого порядка даже в случае, если Империя всё же национализирует верфи к этому времени. Пальцы хозяина планеты нервно зашевелились, словно ища что-то, однако он тут же унял этот процесс. – Неожиданно, нагло, быстро и смертоносно, прямо как новый истребитель, – Куат с Куата впрочем явно был готов к разговору, пускай и не ожидал некоторых его разворотов, – даже фабрику истребителей «Сиенара» взорвали прямо к встрече, идеальное совпадение времени. Империя действительно стала представлять собой обузу, однако Куат заинтересован в прибыли и защите своего статуса. Сети и понятия не имел, какую именно фабрику разнесли повстанцы, просто не обладая такими данными. Конечно ему и не сообщали о большинстве из готовящихся операций, а от кореллианцев можно было ожидать чего угодно, однако похоже он что-то пропустил. – Крестокрыл, мы зовем их так, – перебил его Ашгад, не подав виду, что фабрика не была частью планов, – не просто глазастик Сиенара для собачьих схваток над разрушителями, а представляющий самостоятельную угрозу рейдер. Я могу показать его, если мы конечно станем партнерами. В глазах Куата с Куата мелькнула жадность, присущая только настолько живущему техникой и кораблестроением разумному. В отличие от многих других глав семейств из Десятки, он и сам был кораблестроителем, имея живой интерес с разнообразному железу, особенно смертельному. – Мне надо подумать над предложением, – ответил хозяин планеты и верфей вокруг неё, старающийся любыми возможными способами сохранить её независимость, – и изучить возможность создания безопасных маршрутов для передачи товаров и кредитов за них. Куат работает только в твердой признанной валюте, никаких кредитов и рассрочек. На лице Сети Ашгада появилась улыбка, на этот раз искренняя. Он протягивал Куату с Куата необходимую ему соломинку, и не только ему. Бывший сенатор был уверен, что у стен на этой планете есть уши, и если его не слышит сам техник, то услышит кто-то ещё. Хозяином планеты, сидящий перед ним человек, был не совсем единоличным, и Альянсу было всё равно, кто именно из куатской аристократии приведёт планету в Новую Республику. Слишком уж сильно Галактическая Империя душила одну из главных галактических верфей.

Куат с Куата

* * *

яхта «Бриллиант Татуина»

– Может всё же без воротника? Второй раз я на это не попадусь. Новая часть костюма, почти полностью закрывавшая шею, при этом была крайне неудобная и уже начала натирать. И как с этим вообще вести бой? Она же в шею впивается при попытке резко повернуть голову. – Не трогай! – в один голос зашипели все три озабоченные фурии. Озабоченных на этот раз моей безопасностью, благо на остальное моих ресурсов хватало. Благодаря самоизлечению по техникам Карнесса Мурра, а может и в наказание за них, моя личная озабоченность взлетела до небес, как к слову и постоянное желание есть. Жрать хотелось невероятно, организм требовал энергии на восстановление и тут же получив её спускал все в другое русло, и казалось, что большая часть времени после пробуждение уходили на то, чтобы есть и заниматься сексом. Мои девушки впрочем были довольны, но теперь это внимание, кажется, перешло все границы и заниматься чем-то продуктивным получалось меньшую половину дня. Хорошо, хоть всё списывалось на "больничный режим". А ведь сам ответственен за эту излишнюю заботу, сам же каждую подобрал и соблазнил. – Серьезно, давайте я лучше найду полноценный костюм с маской в стиле Ревана или Вейдера, всё равно эта дрянь не поможет же, – пощады ждать не стоило и оставалось только взывать к разуму, – специалист с тысячелетним опытом охоты на ситхов подтвердит, правда Селеста? Древняя тень прибившаяся как ни удивительно из всех именно к джедаям лишь хихикнула, спрятав улыбку за ладонью и покачала головой. Предательница, как она вообще так быстро спелась с Рианной, и почему именно с ней? – Ситхские твари могут атаковать ядовитыми иглами именно в основание шеи, – с серьезным лицом заявила Морн, понимая, что я знаю что это неправда, и знаю что она знает... Замкнутый круг. Мстит за то, что её просто покатали на Бегемоте, а не дали убить его? Так хорошая же зверушка, мало жрёт, много спит. Он же не виноват, что он превращен из жившей незадолго до Руусана мелкой ящерицы в бессмертную ситхскую тварь. Без приказа даже за дикими стадами Спинтира не охотится. «Бриллиант Татуина» тем временем держал курс на Приют джедаев. Двойное покушение заставило сильно изменить мои планы, как и то, что НК-47 не смог взять первого ассасина живым. До покушения я планировал лично заняться подготовкой к рейду флота Альянса на Ягу Минор и превентивным уничтожением штаба Убикориата, важнейшей части Имперской Разведки, но некоторые события заставляли отложить этот план. К тому же, у флота будет больше возможностей подготовиться к атаке, системы защиты Яги Минор оказались сильнее, чем мы предполагали изначально. Это двойное покушение, что едва не стоило мне жизни, было серьезной загадкой, потому что я совсем не понимал, откуда оно вообще взялось, особенно его вторая часть, связанная с неожиданно объявившимися юужань-вонгами. Если откинуть варианты, что моей смерти хочет сама эта вселенная, предписанная судьба или какая-нибудь такая ересь, то оставалось думать, что я изменил, что они не просто проявили себя раньше и не просто узнали о моем существовании, но и зачем-то решили убить не главную конечно, но заметную угрозу для Галактической Империи, развал которой сейчас должен интересовать праэторит-вонг. – Скоро выйдем из гиперпространства, – сообщил голос Дженека Санбера, сегодня управляющего яхтой. На счёт первого покушения у меня есть по крайней мере внутренне логичная теория. Проект «Некрозис» это дело рук одного имперского учёного, который видимо в этой реальности уже в результате моих действий попал в другие руки. Да и убийца, одаренный, примерно мой ровесник, с дурацкой прической недобитого панка... Знаю только одного обладателя такой и готов зуб поставить на то, что это будущий исполнитель Седрисс КЛ. Он, кажется, как раз работал на имперскую разведку убийцей за штатом до того, как попал в Инквизиторий. Кто-то из участников конференции засветился и привёл хвост. Надо проверить задержку дуроса особенно, но остальные тоже не внушают доверия. В целом то, что Империя на нас сейчас охотится было более чем очевидно и с этим становилось всё сложнее бороться, приходилось постоянно усилять меры безопасности, а младшие партнеры не были так хороши в скрытности. – Буду выглядеть в Приюте как клоун, лучше бы поучительно сверкал рубцом, – оставалось только сожалеть, что я так и не соизволил найти себе какой-нибудь нормальный худак с капюшоном, всё аутентичные плащи таскаю на плечах. Но вот откуда так рано вылезли хаттовы вонги и кто их натравил? Я конечно собирался выставить напротив того самого вектора-прайм пару звездных крепостей и что-нибудь хотя бы уровня «Затмения» лет через пятнадцать-двадцать и ожидал, что Ном Анор себя проявит и влезет в распад Империи, но не сейчас же? У нас даже Восстание толком не началось, ни одна планета официально не восстала и не контролируется нами. Чего ещё ждать на десятилетия раньше, Абелот верхом на Затерянном племени? И главное кто их натравил то? Конкурирующая с разведкой организация внутри Империи? Хатты? «Чёрное Солнце»? Никаких зацепок. Хорошо хоть есть язык, взятый Ханом, но он пока у него на корабле, а вести переговоры о таком в эфире... Не рискну. Надо будет навестить «Крепость», но они, кажется, сейчас заняты очередным рейдом. Ещё и второй меч альдераанский камааси по всей видимости не успел вернуть срочно эвакуирующим меня Асоке и Рианне. Вернее первый и я оказался в дурацкой ситуации, когда моим единственным мечом остался антиквариат с жёлтым клинком. Гонца что ли отправить или самому заглянуть на Альдераан? То ещё гнездо, хоть и неизбежные и нужные союзники. Но сначала надо заглянуть на Приют - проверить как тут дела, показать всё Селесте Морн и познакомить её как минимум с Авеном Ролком, а вообще и не только. Новый Орден джедаев - мы собираем доисторических потеряшек. Ещё как минимум один застрял на Явине, но туда я пока соваться не рискну, пожалуй, даже имея якобы надежный способ для уничтожения духа Экзара Куна. А вот на Оссус за деревом залететь будет иметь смысл, да и не только за деревом. Там ведь живёт мобилизационный ресурс, который надо спасти от риска истребления Палпатином. И неужели уже пора запасать те деревья с Итора, если появились вонги? – Хозяин Люк! – отвлёк меня от мыслей появившийся С-3РО, – срочное сообщение от леди Ки'ры, вы просили сообщать о таком моментально. Атакован тот самый завод на орбите Нар-Шаддаа. Настроение резко изменилось. Не успел я поймать Рама Коту до его суицидальной миссии, мне казалось, что у меня есть ещё несколько месяцев. Я ошибся и на самом деле опаздываю или события пошли быстрее. Слава Силе, мы сейчас над Приютом, а значит есть шанс застать кого-то из старших джедаев, знакомых с безумным алином.

* * *

Приют джедаев, Приют

Едва яхта опустилась на поверхность планеты, Люк велел готовиться к скорому отлету и далеко не расходиться, а сам умчался на поиск Толма, Т'ра Саа или хоть кого-нибудь, кто был лично знаком с бывшим главным инженером Храма на Корусанте, чьё имя совсем не вызывало у Асоки узнавания или хоть какого-нибудь отклика. Сама она взяла инициативу найти Квинлана Воса, хотя искала совсем не его. За время их отсутствия Приют, кажется, умудрился вырасти ещё сильнее, чем он был раньше. Они приземлились посередине нового дня и Асоке казалось, что она видит больше новых лиц, особенно юных. Она опять попалась в ловушку, закруженная юнлингами, опередившими наставника-вуки, однако всё же смогла пробиться сквозь них и даже не лишиться по пути ни одного из световых мечей. Тогрута не сразу, но нашла жилище Восов, постучав в деревянную дверь и не получила ответа, однако сосредоточившись в Силе поняла, что внутри кто-то есть и ещё раз не получив отмены открыла дверь, входя внутрь. – Тано, – послышался холодный женский голос, знакомый Асоке, – тебя так никто и не научил хорошим манерам и тому, что нельзя вламываться в чужие дома без спроса. Она оказалась в помещении, что похоже было аналогом прихожей и от которой расходились в стороны три двери, из одной из которой и слышался голос датомирки. – Вентресс, уж не тебе говорить о манерах, и нужно было ответить на стук, – не полезла за словом в карман тогрута, – где Квинлан? Люк срочно ищет джедаев, что были знакомы с главным инженером Храма Казданом Паратусом. Датомирка появилась из двери и Асока совсем не ожидала увидеть её в домашнем халате и с полотенцем на голове. Совсем не так себе она представляла бывшего многолетнего врага, на чьих руках множество преступлений и смертей. – Я такого не убивала, – пожала плечами ведьма, – Квинлан с Корто и Боком на задание за пределами планеты, вы их тут не найдёте. Толм, Т'ра Саа и К'Крук должны заседать в своём зале. Ещё что-то? Асока замерла, формально получив ответ, который она должна была найти для Люка. Но её на самом деле интересовало совсем другое и Вентресс ей нужна была не для этого. – У Гривуса был двойной меч с красным клинком? – спросила тогрута, – мы прикончили группу дроидов во главе со сделанным на основе тела Гривуса и у него был странный меч. Асажж задумалась, демонстративно изображая мыслительную деятельность и не спеша. – Беднягу даже после смерти не отпускают. Меч ты с собой ты конечно не взяла? – спросила датомирка. Тано поспешила достать из сумки и протянуть собеседнице трофейный двойной меч, что так удачно лег ей в руку. Вентресс аккуратно взяла его, применяясь в массе и рассматривая рукоятку. – Ещё одну реликвию нашли. Я впервые вижу этот меч, но он явно архаичен, вроде того второго меча твоего мальчика, – ухмыльнулась ведьма, но вернула себе серьёзность, – но была одна история. Гривус, кажется, убил какого-то тёмного джедая то ли на Дике, то ли на Некрополисе, в самом начале своей коллекции и забрал его меч. Он держал его в коллекции на истребителе, но не использовал в бою ни разу. Я его не видела лично, только слышала о его существование. Больше не смогу подсказать. А истребитель Гривуса после его смерти наверняка достался республиканцам, почти мгновенно ставшим имперцами, заключила Асока. Это не сильно помогало, но хоть немного проясняло историю загадочного меча, заинтересовавшего Тано. – Спасибо, Асажж! – Асока поймала себя на том, что обнимает растерянную датомирку, словно это была Рианна, Антария или Кэми, мгновенно покраснев и отстранившись, – я побегу, у нас срочный отлёт. Расскажу, если узнаю о мече больше! Не дожидаясь ответа, Асока бросилась прочь из жилища Восов, отгоняя от себя неожиданно появившиеся мысли о том, что старая противница тоже горячая штучка и при иных обстоятельствах... Нет, нет, их уже развела жизнь, и она устремилась в центр Приюта джедаев, в поисках Люка и С-3РО. Если верить датомирке, то стоило сразу искать здание Совета. Однако первой она встретила не их, а буквально налетела на не заметившую её Мьярту Тетсу. Краснокожая уроженка Тунда с трудом устояла на ногах, а через мгновение появилась и её наставница. – Вы ещё не виделись с Люком? – спросила вновь смутившаяся тогрута. Чисс и ситх синхронно покачали головами, давая отрицательный ответ. – У нас изменились планы и мы срочно улетаем спасать какого-то техника Храма, – выдала Асока, – если у вас нет очередной важной миссии, можете собирать вещи и бежать на яхту. Ты случайно не знакома с Казданом Паратусом, Антария? Мастер и падаван растерянно переглянулись, явно не будучи готовы к такому развитию событий, однако очередной важной миссии у них похоже не было. – Не знаю такого, но Толм в здание совета. Яхта? – уточнила чисс и получив утвердительный кивок по крайней мере улыбнулась, – не улетайте без нас, мы быстро. Асока успела бросить им вслед, чтобы не тащили с собой огромный сумки, однако поспешила к зданию, в котором заседал Совет, спеша пересечь улицу перед ещё одной группой юнлингов, которую в этот раз вёл иторианец. Протокольный дроид I-5YQ даже не попытался останавливать её, указав зал, в котором находятся Люк и мастера. – ...на Раксус-Прайм работают несколько кланов джав, специально переселенных с Татуина, которые разгребают местные свалки и тащат всё полезное Альянсу, – уже объяснял Люк, когда Асока вошла в помещение, – они и специально выданные им дроиды-разведчики нашли копию Храма джедаев из мусора и видели джедая-алина, совсем не похожего на адекватного. Асока промелькнула внутрь, видя внутри мастеров Толма, Т'ра Саа, К'Крука и библиотекаря-регента Эйдана Бока. Вифида Асока знала, пускай не в форме личного знакомства, он был заметен в старом Ордене. – Есть основания думать, что он психически не здоров и поэтому нужно найти кого-нибудь, кого он знал лично, для упрощения контакта, – продолжил Скайуокер, – мы тянули поэтому, однако дозоры джав засекли присутствие на Раксусе того, что скорее всего является имперской разведкой. Скайуокер бросил на вошедшую в комнату Асоку быстрый взгляд и едва заметно подмигнул, вернувшись к серьезному разговору. – И поэтому вы считаете, что стоит рискнуть и попытаться спасти потенциально павшего джедая, – заключил Толм, – я понимаю о ком речь, но боюсь, что мы не были близко знакомы и это было давно. Однако у нас, похоже, нет лучших вариантов, если стандартные протоколы контакта не подходят. Скауты-вербовщики Приюта уже успели выработать собственные эффективные методы поиска, спасения и вербовки выживших, а порой и просто одаренных, уже приведя первых сирот и беглецов, пойманных где-то на галактических помойках. Как бы первоначально не хотел сохранять консервативность и малый состав Совет, джедайское сердце не могло бросить сироту или отказаться помогать оказавшемуся в опасности даже несмотря на горькие уроки Великого истребления и спустя столько лет. Пример успешной взаимопомощи растапливал сердца даже тех, кто успел отказаться от альтруизма ради собственного выживания, впрочем всё ещё не превращая джедаев в самоубийц. – Затт может его знать, свяжитесь с ним, пока он и Ганоди ещё здесь, – вмешалась Т'ра Саа, – юный юнлинг с техническими наклонностями не мог не попытаться познакомиться с главным инженером. В организации на десять тысяч разумных полагать, что один из многочисленных юнлингов будет знать целого главного инженера Храма исключительно на основание того, что тоже любит технику? Асоке это казалось безумием, однако быстро связавшись с находившимся в Приюте джедаев наутоланином, удалось получить подтверждение того, что это действительно так и он знал алина. – А ещё мы нашли и вернули к разуму древнюю джедайку, младшую современницу Экзара Куна и агента Люсьена Дрея и его теней, но боюсь у нас нет времени знакомить её с новым Орденом, – как бы забыв добавил Люк. Похоже в глазах библиотекаря вспыхнуло узнавание, когда Люк произнёс фамилии. Кто такой Экзар Кун Асока ещё знала, но вот что за Люсьен Дрей она даже предположить не могла. – Я отправлюсь с вами на Раксус-Прайм, если это поможет обеспечить безопасность мастера Паратуса, – ответил Толм, – заодно познакомимся с рыцарем Морн. Нахождение потерявшихся во времени джедаев уже становится нормой, словно кто-то знает, где они находятся. Люк слегка пожал плечами, полностью игнорируя намёк. Асока не была уверена, насколько старый джедай знал о полноте планов Скайуокера и его видениях. – Сила знает, всё по её воле, по такой же как и возник Приют, – ответил юный джедай, – нам сейчас нужен каждый клинок. Разведка Альянса полагается, что Дарт Вейдер недавно подчинил себе Датомир, и только сама Сила знает, сколько местных ведьм сейчас пополняют ряды Инквизитория и прочих слуг ситхов. Все присутствующие мрачно задумались над этой перспективой, понимая, что они и так были даже просто в численном меньшинстве, как бы не старались скауты и как бы не пополнялся Новый Орден новыми рекрутами. К тому же, даже если не говорить о качестве обучения, оно всё ещё требовало годы, только единицы могли пройти всё обучение за короткое время и их уже тренировали лучшие из старых джедаев. Но на одного Бока Асеку или Флинта приходились уже больше десятка детей, подростков или просто не таких талантливых кандидатов в джедаи. Тунд, семьи Антарских рейнджеров, а теперь и Ваклин поставляли всё больше одаренных рекрутов, но их качество было очень далеко от того, чтобы Приют мог выставить армию джедаев в ближайшие годы. От системы "один мастер - один падаван" отказались ещё на заре строительства Приюта, хотя многие учителя держали при себе персональных падаванов из числа самых талантливых. Однако даже так, когда обучение шло не такими уж и малыми группами и было разбито на много отдельных мастеров, каждый из которых преподавал отдельный урок, словно юнлингам, старых мастеров не хватало. А многим из тех, что были, надо было восстанавливать свои собственные навыки. Да и не каждый годился на роль учителя, особенно в таком формате, не удивительно, что скауты и Корпус звездных истребителей пополнялись желающими сбежать от преподавания. – Не думал, что старик мог выжить, он же должен был быть в Храме во время штурма, – появился задумчивый, но уже экипированный Затт, – пожалуй не буду приглашать с собой Ганоди. У меня плохие предчувствия на счёт этой вылазки, хотя я очень заинтересован частью изображений от джав.

* * *

Флоррум, сектор Сертар, Внешнее Кольцо

– Помните, на корабле, который мы прикрываем группа коммандос во главе с Гридо, если его собьют, он всё равно выживет в любой ситуации и я не собираюсь прикрывать ваши задницы, когда он придёт предъявлять претензии, – так звучало последнее наставление, которым Роберт Макласки сопроводил своих А-крылов перед тем как уйти в радиомолчание и приготовиться к прыжку в служившую целью систему. Этот родианец уже успел заработать внутри Корпуса и всего Альянса характерную славу неубиваемого, не удивительно, что именно его отправили возглавлять отряд собственных коммандос Корпуса звёздных истребителей, который должен был первым высадиться на пиратской базе. Впервые он отметился при обороне Анкорхеда от сил Джаббы хатта, когда обрушившееся здание штаба местной Народной милиции проломило ему череп. Его из обломков позже собрали добрые доктора, вставив огромную металлическую пластину и говорили, что родианец "такой" именно после этого случая. С тех пор он регулярно оказывается в камере с бактой и ещё не обзавёлся протезами лишь исключительно потому, что ему умудрились пришить отрубленную виброклинком руку и заметить сломанное колено, сохранив остальную ногу. Смертность и травматизм у Железноголовых, или как ещё говорили за их спинам Железнозадых, коммандос тоже были выше нормы, но такая была цена эффективности этого преимущественно родианского подразделения повстанцев. Чёрная эскадрилья и сопровождаемый ей CR25 вышли из гиперпространства первыми и по собственному вектору, одновременно перекрывая возможность бегства для малых кораблей и стремясь прорваться к поверхности. Следом за ними начали выходить из гиперпространства основные силы повстанцев - сначала несколько эскадрилий крестокрылов, а потом появилась и сама «Крепость». Следом за ней из гиперпространства выходили корабли Секторальных сил Гарма Бел Иблиса - кореллианцы объединили свои усилия для того, чтобы раздавить это крупное гнездо пиратов без привлечения Флота к операции. Пара кореллианских фрегатов DP20 и эскортный фрегат «Небулон-Б», ещё недавно служивший Империи, прикрывали фланг истребителей, а так же появляющиеся в системе за ними бывшие гражданские суда, частично несущие десант, а частично выполнявшие вспомогательные функции, такие как радиоэлектронная борьба и переноска собственных эскадрилий Секторальных сил. – Зенитные орудия обезврежены, – раздался в наушнике голос диспетчера с линейного корабля, сообщая о том, что диверсанты сделали своё дело, и можно было начинать высадку. Повстанцы не так уж и часто занимались целенаправленным уничтожением пиратов, был вынужден признавать Роберт. С многими из них Альянс вообще старался заключить временный союз или по крайней мере соглашение о ненападение и активные карательные акции подобной этой предпринимались лишь в отношение работорговцев, пособников Империи и самых недоговороспособных отморозков. Макласки подмечал, что иногда это было гораздо больше похоже на устранение конкурентов, чем на полицейские акции легитимного правительства. Тем не менее, пиратское гнездо на Флорруме сочетало в себе все три основных причины, по которым повстанческий гнев обрушался на такие места, но не ограничивалось только ими. Всё дело в том, что Хондо Онака не просто не смог скрыть свою причастность к работорговле, но ещё и попытался обмануть попытавшихся вести с ним бизнес повстанцев и сдать представителей Альянса Империи, умыкнув и большую партию оружия, которую он должен был поставить АВР, как и обещанную за неё круглую сумму в полновесных пеггатах. Представителям повстанцев удалось уйти от погони, однако и деньги, и оружие были потеряны. Более того, разведка подразумевала его в связях не только с Галактической Империи и их разрешенными работорговцами, но и с «Чёрным солнцем», которое Альянс считал отдельным врагом. – Черные, по вашему вектору прорываются три фрахтовика, – раздался в наушнике Роберта голос БоШека, командира эскадрильи крестокрылов с соседней зоной ответственности. У этих самые "новенькие" Т-65 последней модификации, включая более дальние, чем у R-22, радары и вскоре Макласки и сам увидел цели, что пытались проскочить мимо кораблей повстанцев близко к поверхности, однако на их пути уже находились А-крылы. – Черный-семь, Черный-восемь, прикрывать цель, остальные вступить в бой, – отдал приказ Роберт, первым устремляясь в бой, – цели тяжело вооружены. Черная эскадрилья всё ещё не имела полный комплект, но теперь насчитывала уже восемь из стандартных двенадцати машин, с подобранными лицом Макласки пилотами и он надеялся вскоре найти и оставшихся четверых пилотов. Были ли фрахтовики тяжело вооружены на самом деле понятно не было, однако рисковать он не собирался - даже если они вывозят не только пиратов, то уничтожить их было оптимальным решением. Нельзя поставить под угрозу операцию дав уйти хоть кому-нибудь. Как бы не работала система радиоэлектронной борьбы «Крепости» прорыв беглецов станет крахом операции в самом её начале. С планеты поспешно взлетали два вооруженных фрегата типа «Корона», похожие на тарелку старые и нынче редкие многоцелевые корабли, созданные для Торговой Федерации незадолго до Войн клонов компанией «Машиностроение Хаор Челл». Нынче их активно использовали викуэйские пираты, которые явно стремились сбежать от превосходящих сил повстанцев, однако их шансы не казались велики. Был лишь вопрос - попытаются ли капитан Соло и генерал Бел Иблис брать их на абордаж или уничтожат прямо в небе. Однако у Макласки и его людей была другая задача, помнил Роберт, ловя в прицел первый из приближающихся фрахтовиков. Черные разбились на пары, каждая из которых взяла на себя свой собственный фрахтовик, и пилот остался только со своим ведомым. Пока А-крылы ввязались в собачью схватку с вооруженными фрахтовиками, не давая им уйти, десантный корабль CR25 стремительно приближался к поверхности в сопровождение двух оставшихся истребителей, будучи готовым высадить пару штурмовых канонерок типа LAAT/i, что должны были высадить коммандос прямо на базу пиратов, постаравшись захватить её с наскока. На планете уже действовали дроиды-диверсанты, обезвредившие зенитные системы, однако их было немного, и надежда на их долгосрочное выживание была небольшая. – Захват Хондо Онаки и его лейтенантов - перспективная задача, другие пленные среди вооруженных пиратов не нужны, – коротко напомнил Гридо своим подчиненным. Он не был особенно разговорчив, как и большинство из его коммандос. В отличие от других подразделений Альянса, Железноголовые были набраны по крайне специфическому признаку и дело было не только в том, что больше половины из них являлись родианцами. Среди них появились забраки, нозавриане, фиорины, заврины, браббы, госсамы, куривары и даже трандошане с барбелами. Они явно не были теми, кого повстанцы показывает в своей пропаганде. Бесшабашные и прирожденные боевики. Однако более важной их характеристикой было то, что большинство Железноголовых были, как и сам Гридо, представителями программы «Новые возможности». Под этим безобидным названием повстанцы подразумевали свою реализацию украденных у Империи планов проекта «Тёмный солдат» нулевой фазы. Первоначально набиравшиеся из родианских коммандос, они сделали активный акцент на привлечение многих ветеранов-калек из этой диаспоры богатой бывшими охотниками за головами и наёмниками, получавших новые протезы в обмен на службу в Альянсе и к ним постепенно присоединялись и другие. Не все из Железноголовых обладали протезами, но большинство, а в случае некоторых из них уже были заменены больше 50% потерянных в боях конечностей и органов. Штурмовые канонерки покинули десантный корабль прямо в полёте, устремляясь к построенной в виде кольца базы. Орудия CR25 и поддерживающих их А-крылов открыли огонь, уничтожая все три дублирующие друг друга силовые линии, что питали базу и обеспечивали ей защиту. Орудия канонерок же обрушились на стоящие перед базой грузовые корабли как раз вовремя, чтобы не дать добраться до них большой группе викуэев. – Вижу цель! Отступает назад к зданию, – сообщил родианский стрелок-наблюдатель. Гридо зарычал, предвкушая бой и планируя взять Хондо Онаку живым, но не обязательно целым. Такого приказа у него не было. Главное успеть, пока не высадились регулярные силы повстанцев. – Высадка! Прямо над целью! – приказал командир Железноголовым коммандос, готовясь первым вступить в бой. Огонь подоспевших А-крылов тем временем отсёк группу попытавшихся отступить назад к базе викуэев. Роберт Макласки был зол, потеряв первого пилота в качестве главы эскадрильи, и злился он в первую очередь на себя, а не на сунувшегося на фрахтовик не с той стороны мальчишку, шансов на выживание у которого не было.