Интерлюдия II

«Крепость», линейный корабль типа «Барышник» Корпуса звездных истребителей Альянса повстанцев Тюремный отсек флагмана Корпуса звездных истребителей пустовал, как это часто с ним бывало. Быстрые и смертоносные налёты истребительных звеньев и эскадрилий редко приносили большое количество пленных даже при освобождение рабов, и ещё реже они задерживались на «Крепости», капитан которой стремился как можно быстрее избавляться от них, передавая на тайные базы Альянса повстанцев. Однако сейчас был другой случай и специально разработанная для сдерживания одаренных камера не пустовала, с крепко зафиксированным внутри пленником. Хан Соло не собирался передавать этого пленника в третьи руки, пока не разберется с этими загадочными нападавшими, что взялись из ниоткуда, успешно противостояли световым мечам и чуть не убили самого Люка Скайуокера. Его судьба стала ясна совсем недавно, когда от его штаба всё же пришло сообщение, что молодого джедая удалось стабилизировать и откачать от этого крайне смертельного яда, что чуть не убил его и от которого похоже не существовало антидотов, не связанных с джедайской живучестью. — У него необычная биология, похоже даже на уровне биохимии, никогда такого не видела, — доктор Саша Йомм не снимала свой больничный халат даже несмотря на статус главы медицинской части линейного корабля, — обычные транквилизаторы на него не работают, но я смогла подобрать набор имеющих должный эффект седативных, что рассчитаны на вуки. Вставили надежный роторасширитель для того, чтобы он не смог откусить себе язык. Это очень необычная раса, впервые вижу такое. Хмурый кореллианец замер рядом с ней, смотря на пленника из-за прозрачного стекла. Несмотря на то, что Люк отрубил ему обе руки, а одна из его спутниц подстрелила каждую из его ног пока Хан не разрядил в пленника три оглушающих подряд, он все равно казался крепким малым и поэтому капитан приказал расценивать угрозу от него так же, как и от здорового джедая. — В отдаленных уголках Внешнего Кольца и Дикого Пространство обитает множество необычных рас, о которых жители Центральных миров и не подозревают, — Хану не нравилось когда он имел дело с тем, что не понимал, — судя по всему он не человек даже отдаленно? Ему казалось, что пленник нынче уже не был похож на того, кого он оглушил и оттащил на «Тысячелетний сокол», сначала заключив в карцер на нём, а потом доставив на «Крепость», хотя пожалуй это всё ещё был тот же гуманоид. — Я могу продолжить? На самом деле перед нами был не один организм, а два, сам пленник был облачен в биотехнологический комбинезон, который и позволил ему стать похожим на человека, поэтому у меня целых два образца для изучения и они совсем не похожи на привычные при образцы жизни любой расы или вида, — темнокожая доктор говорила с явным интересом, — если не считать таких мелочей, как многочисленные шрамы, срезанный нос, прочная кожа и отсутствие почек, то я пока остановилась на двух главных отличиях: в ДНК обоих образцов присутствует неизвестная мне сигнатура, которой нет ни у одного из известных живых существ, а ещё полностью отсутствуют мидихлорианы. Я даже не уверена, что их безопасно кормить чем-то, кроме сахара. Комбинезон мы принудительно сняли, но похоже без хозяина он проживет не особенно долго и уже высох, хотя мы поместили его в питательный раствор. О, и ещё у пленника крайне чувствительная нервная система. Капитан однако не услышал о самой интересной и самой опасной особенности пленника, понимая, как много проблем такие шпионы могут принести Альянсу, если одна из многочисленных имперских спецслужб обзавелась такими незаметными агентами, способными противостоять джедаям. — Что на счёт костей, способных противостоять световому мечу? — уточнил Хан. Саша лишь развела руками, не понимая того, как такой глупый вопрос мог возникнуть у капитана. — Я могла бы ответить, если бы у меня были образцы, но у меня их нет, — с укором указала она на очевидное, — его кости и кожа вполне подвергаются воздействию и обычных виброскальпелей, а руки и были обрублены световым мечом. По вашим смутным описаниям могу предположить, что речь может идти о скрытом оружие или в крайнем случае имплантах из мандалорского железа или чего-то подобного, но отравления металлами в его организме замечено не было. Это вообще странная особенность, почти нет следов любых металлов или полимеров, даже присущих любому разумному в безопасных пределах. Кореллианец вновь нахмурился, понимая что не получит ответа в ожидаемое время. Стоит попробовать организовать допрос, однако прямо сейчас у него хватало дел. Пленник мог подождать некоторое время. — Держите меня в курсе, сообщите когда закончите все исследования и можно будет попробовать провести допрос, — прошлые попытки экспресс-допроса прямо в карцере не увенчались успехом, а крайне злобный пленник лишь пробовал напасть на Хана и Бриа, пока не был вновь расстрелян из оглушающих станнеров. Доктор Йомм молча кивнула, не собираясь мешать капитану делать его работу и полностью поддерживая идею о том, чтобы он не мешал ей делать свою. Линейный корабль типа «Барышник» был огромным хозяйством и управление им требовало постоянного внимания. Заметно повысилось и его участие в управление операциями Корпуса: пускай большинство из них продолжали планировать трое старых генералов-джедаев, асов прошедших Войн клонов во главе с никто Он’ли Шиеном, но они были вынуждены прислушиваться к непосредственному капитану корабля-базы, связи которого позволяли обеспечивать не только полностью самостоятельное снабжение, но и даже приток новых рекрутов, независимо от иных источников пополнения. Связи кореллианца среди контрабандистов делали своё дело, благо у Альянса были ресурсы для того чтобы платить за поставки, а самые доверенные из поставщиков получали и другие бонусы, вроде возможности базирования на некоторых базах повстанцев, это впрочем означало переход на совсем другой уровень отношений. В результате Хан при помощи сети старых знакомств наладил автономную систему поставок. Конечно, подрядчики не работали себе в минус, но он понимал, что в случае необходимости «Крепость» может долгое время протянуть на самообеспечение, особенно после того как в больших пустующих помещениях «Барышника», что раньше использовались для производства дроидов В1, удалось наладить полукустарное производство и восстановление простейших из комплектующих, позволяя восстанавливать большую часть систем истребителей прямо в полёте. — Калриссиан со своим странным дроидом привезли две тонны древних б/у запчастей и теперь требует оплату за них не как за лом, а как за почти новые образцы, — встретила его новой проблемой Бриа, — отправить Гридо на переговоры? Это помогло в тот раз, когда Рик Дюэл притащил пару разваливающихся Z-95 первой модели, но требовал сумму как за новенькие. Хан вздохнул, стараясь не выдавать свои чувства. Как контрабандист он умел и даже был не прочь поторговаться, но эта тяга бывших знакомых нажиться на нём притаскивая всякий хлам крайне раздражала, даже с учётом того, что он иногда был готов покупать даже лом, который можно было переплавить прямо на «Барышнике». — Я сам поговорю с Лэндо и каждым, кто решил, что может рисковать безопасностью корабля для того, чтобы притащить тонну мусора, — покачал головой кореллианец, решив что тот ещё не насколько нагрешил, чтобы натравливать на него родианского дуболома, — и когда он только успел, мы же вместе улетали с Беспина? Работа с контрабандистами означала то, что среди них хватало лиц, которым нельзя было доверять ни в каком виде и Альянс уже успел выписать первые чеки для охотников за головами среди тех контрагентов, что попытался обмануть его представителей. Родианец Чидо, адвозжек Бим Вимдин, тви’лекка Белади Воси, биммы Райк и Райкар Райжерды, кореллианцы Паледжо Решад и Бринди Тручонг, куор’сав Кэл’Фалнл К’ндрос, забрачка Кира, гивин Элис Хелрот, ювернец Кейн Адисс, саркан Мелас… Это только часть и тех не слишком надежных контрабандистов, с кем Хану приходилось работать, чтобы обеспечивать «Крепость» всеми необходимыми расходниками и каждый из них доставлял свой вид головной боли. Конечно среди них были и те, кому Соло уже мог относительно доверять, однако таких пока было меньшинство. — Пока нас не было из центра прислали нового оперативника контрразведки, четырехлапого и ушастого, — добавила Бриа, пока Хан ещё не убежал, — он пока осваивается, но не забудь с ним встретиться и взять на допрос оборотня. Час от часу не было легче, теперь ещё и центр прислал особиста. Альянс повстанцев все быстрее превращался из анархической вольницы в нормальную армию, даже если закупал расходники у воров, угонщиков и контрабандистов. Возможно он хотя бы поможет с допросом оборотня, а не будет мешать капитану работать со старыми контактами.

* * *

Альдераан, сектор Альдераан, Центральные миры

Делегации Альдераана и Чандрилы вернулись с Беспина в явной тревоге, несмотря на относительный успех переговоров. Безмятежным оставался только Иленик Ит’кла, даже несмотря на свой небольшой конфликт с кореллианским капитаном, который помешал ему забрать пленного оборотня. Никто из них так и не знал о состояние джедая, получившего дозу яда, что вызывало у Винтер особенное беспокойство, которое после доклада Бейлу Органе явно почувствовала его дочь. Её двойник и подруга обладала фотографической памятью, никогда не забывая ничего из увиденного даже при желании, поэтому Бейл Органа нередко использовал её для точной фиксации происходящего, не всегда доверяя даже самым близким из своих посланников и подчиненных. Дело было даже не в верности, разум человека всегда мог что-то забыть или не обратить внимания на что-то, если это только не касалось Винтер. Однако даже вице-король Альдераана не мог достать из своей подчиненной всю информацию, только изучившая её как себя принцесса знала, когда из своей служанки и двойника можно было получить больше информации, особенно интересующей только её. Несмотря на юный возраст Лея уже умела вести свою игру и не спешила рассказывать отцу о каждом своём шаге и каждом интересе, если это конечно не вредило и прямо не угрожало общей безопасности. И ей казалось, что иногда она видела больше, чем излишне осторожный и нерешительный по её мнению отец, особенно когда дело касалось того, к чему он не был заранее готов. Бейл Органа был мастером игры на заранее подготовленном поле, его дочь больше склонялась к импровизации. Вырвав Винтер из рук отца, она утянула её в свои покои, сопровождаемая только R2-D2 и двумя своими формально учителями, а в реальности скорее телохранителями Джайлзом Дюрейном и Гимлетом, которых её отец недавно нанял. Формально эти лысый человек и синекожий инородец занимались тем, что обучали и тренировали Лею, готовя её к защите от покушений и повышая её навыки боя, однако не меньше времени они уделяли и её охране, и как подозревала принцесса слежкой за ней в интересах отца, который слишком беспокоился о том, что ставшая слишком рано самостоятельной дочь может попасть в неприятности. Укрыться от этой парочки было не так уж и просто, и Лея была уверена, что они донесут о содержимом их разговоре, если услышат. Обычно это не мешало и большинство дел Леи не составляли секретов для её отца, но сейчас был иной случай и у принцессы и её двойника на то был уже был надежный способ укрыться от лишних ушей. Быстро достигнув собственной ванной комнаты и буквально втолкнув Винтер внутрь, молодая хозяйка захлопнула двери перед лицами учителей-охранников, едва внутрь проскочил R2-D2, поспешив включить воду, что должна была надежно заглушить их голоса, и запустить автоматизированный процесс подготовки джакузи. — Не могу дождаться подробностей, — бросила Лея, закружившись вокруг подруги, — это так тревожно и захватывающе, встреча с повстанческими делегациями закончившаяся покушением с двойным дном. Схватка джедаев с воскресшим Гривусом! В этот раз они поменялись ролями и принцесса помогала своей уставшей служанке избавиться от многих слоёв одежды. Альдераанская мода была консервативна и даже бунтующей принцессе максимум удавалось сделать себе свободную прическу на набуанский манер, пока тетушки не облачали её во всевозможные тяжелые платья и многослойные наряды, поэтому часто ей была необходима помощь просто для того, чтобы их надеть. Хотелось бы ей носить исключительно лёгкие набуанские платья или хотя бы их версии, что не вызовут инфаркта у отца… — Это было стремительно и странно, хотя первая часть прошла почти так, как мы ожидали, — ответила Винтер, лишившаяся силами подруги-покровительницы одежды и теперь помогавшей той избавиться от её белого платья, — Бриа Тарен, заместительница и спутница кореллианского капитана флагмана, очень заинтересована во всём происходящем и у них слаженная и правильная компания. Уже скинувшая платье Лея легко толкнула в спину Винтер, отправляя её в успевшее заполниться теплой водой и пеной джакузи, прежде чем сбросить с себя два последних элемента нижнего белья и сделать шаг следом, неизбежно попав под брызги от Винтер. Два юных девичьих тела оказались рядом, без стеснения спрятавшись в пене. Заиграла тихая музыка, так чтобы точно заглушить разговор принцессы и её двойника от возможности подслушать. Винтер была всего на год старше Леи и поэтому, как бы не старался Бейл, не могла играть для неё роль даже старшей подруги, не говоря уже о наставнице, к тому же слишком верной своей госпоже была служанка. — Расскажи больше о джедаях, я была права? — не могла дождать ответа Лея, продолжавшая пребывать в нетерпение и старавшаяся выяснить как можно больше. Наконец расслабившаяся Винтер выдохнула, не спеша с ответом. Несмотря на то, что она сама не меньше принцессы была погружена во всё это дело, ей иногда было сложно переносить такую игру с двойным дном. — Их было двое, Асока Тано и молодой мужчина, назвавший себя Люком Ларсом, — начала рассказ Винтер, — да, это именно тот же человек, с которым ты говорила в вечер перед убийством графа Адана Дуку. Кроме них в делегации джедаев было ещё двое девушек, тви’лекка и человек, и двое протокольных дроидов, один из которых оказался скрытым охранником. Остальную часть делегации я не видела, но они прибыли на большой яхте, похоже переоборудованной под передвижной штаб, и упоминали ещё несколько имён, когда эвакуировали Люка. Заинтересованная в этом разумном принцесса внимательно слушала свою компаньонку. Джедаи с детства казались ей чем-то загадочным, древними воинами справедливости, преданными нечестивой Империей, пока совсем не давно отец не поведал ей, что как минимум двое из них скрываются и на Альдераане, и один из них это её двоюродный брат Ниал, который только встал на этот путь. Особенно этот интерес усилился, когда набуанский сенатор Пуджа Наберри, с которой принцесса сдружилась в процессе подготовки к становлению сенатором, по секрету рассказала ей загадочную историю о том, как её спасла от мрачных культистов пара джедаев, один из которых вполне попадал под описание более молодого Люка. Жаль она не могла задать вопрос замешанной в этой же истории Сабе, набуанской наставнице что по настоянию Бейла давала некоторые уроки ей и Винтер, в последние месяцы та была недоступна. — В тот вечер, когда он прогнал этого мерзкого Такила и догнал убийцу графа Дуку, — поспешила подтвердить Органа, — стоило ожидать, что Асока Тано окажется с джедаями после всего инцидента, что затеял отец. Надеюсь, что яд не оставит следов. Юная принцесса уже начала волноваться за своего во многом воображаемого героя, однако выросшая в королевской семье богатого Альдераана она имела представление о ядах и современной медицине и считала, что парализующий яд, который доставляется плевком, не может убить человека, особенно в цивилизованных мирах, а не где-нибудь в пустоте Дикого Пространства. — Он явно знал как минимум вторых покушавшихся, спросил о том, убил ли он некого Ном Анора, — продолжила Винтер, — однако мне показалось самым странным не это. Советник Ит’кла вёл себя не совсем как обычно. А ещё Люк бросил ему один из своих мечей, перед тем как броситься в бой с Гривусом и тот поймал. Так, словно Ларс знал о том, что именно ему можно его доверить. — Советник Ит’кла джедай? — удивленно предположила Лея, тут же ища логическое обоснование этому, — с другой стороны, в его положение правильно это скрывать, каамаси и так почти не осталось. Анклав беженцев-каамаси в южном полушарие Альдераана был самым крупным в галактике из мест обитаний этой почти уничтоженной расы, а его наставник являлся давним союзником и советником вице-короля. Однако раньше Лея не думала, что в этом есть второе дно, кроме службы в благодарность за спасение и приют. — И ещё он почти незаметно нервничал. Никогда не видела раньше нервничающего каамаси, но он вел себя необычно и даже вступил в конфликт с этим кореллианским капитаном, Ханом Соло, когда тот решил забрать себе пленника. Она не сказала об этом при Бейле Органе, посчитав, что каамаси и сам сообщит об этом, но находила такое поведение странным. Всё в этом двойном покушение было странным. — Это могло быть не одно покушение, а два разных, — предположила Лея, отбрасывая в сторону пену, что почти полностью покрыла принцессу, слишком углубившуюся в неё, — я не могу пока это доказать, но это подозрительно. Винтер молча закрыла глаза и погрузилась под воду, желая хотя бы на минуту оказаться в тишине. Было понятно, что принцесса затеяла собственное расследование происходящего и этот совпавший интерес к борьбе с Новым порядком и увлечение его заметным героем быстро не пройдет. Ей пришлось приложить усилия для того, чтобы остановить свою уже потянувшуюся вниз при мыслях об этом загадочном джедае руку, понимая, что интерес к нему есть не только у Леи. А значит, Винтер вновь предстоит быть глазами и ушами своей госпожи, жаль только что все сливки от этого достанутся одной только принцессе. Такого была судьба служанки в аристократической системе, насколько бы близкой подругой не считала её наследница Альдераана. И она ещё не рассказала о показавшихся ей странными отлучках каамаси.

* * *

орбита Датомира, сектор Квелии

Милтин Такел не мог дождаться, когда окончится очередной его день в качестве губернатора системы Датомир, крайне устав за последнее время. Самым плохим было то, что у него закончился спайс, а курьер задерживался. Военный губернатор это громкое звание, но в случае системы Датомир оно совсем не казалось повышением. Ничего полезного на поверхности этой дыры не наблюдалось, кроме озлобленных кланов одаренных ведьм, которые не были рады новым хозяевам системы. И ведь даже гарем из них набрать не представлялось возможным, вбитый в голову тысячелетиями воспитания матриархат делал так, что даже общаться с ним матери кланов были готовы только под угрозой орбитальной бомбардировки, смотря на него при этом как на животное. Милтин впрочем отвечал им тем же, устроив жесточайшую блокаду, с полным запретом на взлёт с поверхности планеты и его истребители уже уронили на поверхность планеты несколько древних кораблей тех, кто не понял новых правил. Строительство тюремного комплекса было в самом разгаре и это только доставляло геморроя, потому что некоторые из пленниц уже представляли собой значимую опасность, вынудив адмирала держать их на транквилизаторах. Дарт Вейдер с инквизиторами навели шороху и поставили на место самых опасных, на их взгляд, ведьм и удалились, однако проблем от этого меньше не стало. Дольше всех задержался прокуратор юстиции Хетрир, которого Дарт Вейдер оставил в качестве одаренного, контролирующего систему. Опасный разумный, но Такел чувствовал, что с ним можно снюхаться и делать дела, особенно после того как тот сам сделал несколько понятных намеков на желание затеять бизнес и наладить работорговлю датомирцами и датомирками. Адмирал не стал огорчать того тем, что он вряд ли сможет продавать датомирок как обычных тви’лек без особых дрессировок, однако начало выгодных коррупционных взаимоотношений было положено. Кроме того, удаляющийся прокуратор юстиции почти прямо обратил внимание адмирала на одну из заключенных, что он допрашивал и намекнул, что она должна как можно скорее погибнуть при попытке побега. Это заставило Милтина глубоко задуматься, ибо та представляла особый интерес Дарта Вейдера и теперь Хетрир явно хотел устранить ведьму как можно быстрее, чтобы никто кроме него не мог её допросить. Что он узнал и как это можно использовать себе во благо? Впрочем его больше волновало то, что пиратские банды на истребителях мандалорского образца так и не удавалось полностью выжечь из пояса астероидов, а имперский флот нёс потери выше допустимых. Хорошо знающие свои места укрытия одаренные ведьмы на тяжелых истребителях представляли существенную угрозу для эскадрилий TIE-истребителей, что заставляло адмирала выводить свои звездные разрушители в опасную близость к астероидам для того, чтобы применять их орудия, стирая выявленные укрытия и просто подозрительные планетоиды и глыбы в пыль. К счастью, ему хотя бы не приходилось лично возиться с каждым из кланов, в чем он обнаружил неожиданную помощницу в лице Райо Чучи. Панторанка просто прибыла проведать его и адмирал взял сенатора с собой на один из сеансов убеждения очередных ведьм в необходимости подчиняться приказам Империи без пререканий и неожиданно для себя обнаружил, что ведьмы гораздо лучше понимают слова женщины. После чего адмирал поспешил перевалить на неё эту неблагодарную работу, благо дипломатия и была призванием сенатора. С тех пор она периодически радовала Милтина новостями о том, что очередная сумасшедшая старуха предсказала его смерть. Старые карги как будто сговорились и все как одна пытались запугать адмирала тем, что его убьет трехглазый человек, а он в ответ показательно разбомбил с орбиты одну из одиноких гор. Однако в целом адмирал был рад сбросить на любовницу тяжбу возиться с местными дикарками. Оставалось придумать, что сделать с этой Силри, об устранение которой так активно просил Хетрир. Такел один раз сам навестил её, попробовав допросить в тот момент, когда её сняли с транквилизаторов, однако ведьма тут же попыталась взять его под контроль при помощи Силы. Повезло, что в тот момент у адмирала ещё не закончился спайс, употребление которого защищало его разум и он смог распознать вторжение. Надо было что-то делать. Конечно у него был один знакомый джедай, но привлечь его могло быть опаснее, чем тихо ввести ведьме смертельную инъекцию и подделать данные о сердечном приступе. — Сэр, в систему вошел корабль, передающий ваш личный код, — вырвал его из мыслей адъютант, — сообщает, что доставляет подарки от сына и некая леди Ки’ра просит лично передать их вам. Такел довольно хмыкнул, с удовольствием высокофункционального наркомана который вскоре доберется до любимого спайса. Он решил поддерживать эту странную игру затеянную Ларсом, что продолжал снабжать его лучшим спайсом. А вот посланницу он не ожидал, но похоже та хочет обсудить что-то лично. Адмирал решил, что ему нужно навести справки на счёт возможности избавиться от этой Силри, пока она не стала доставлять слишком много хлопот. Может просто продать её Люку и пускай сам разбирается с секретами? Вкус на женщин у этого неправильного джедая явно был, а уж методы допроса и даже правильного перевоспитания… Милтин был уверен, что они точно есть у одаренных, с их техниками внушения то, у Инквизитория такие точно были, чем хуже джедаи? Или может он вообще сможет уговорить Ларса сделать нескольким ведьмам покрасивее такое внушение, чтобы они согласились стать его наложницами-телохранительницами? Предвкушение спайса толкало порочного адмирала на самые глубинные мысли. — Пускай быстрее летит прямо сюда, обеспечь отсутствие задержек, — приказал Такел, довольно улыбнувшись и довольно подкрутив усы. Возможно пребывание в этой забытой всеми системе не так уж плохо. Нужно было окончательно разобраться с пиратами и подумать над предложениями Хетрира об организации бизнеса. Возможно удастся вовлечь в это и торгующего спайсом джедая? Главное, чтобы Райо оставалась в относительном неведении, она всё ещё слишком идеалистка.

* * *

Храм Рассвета, Спинтир

Тайная база теней пребывала в гнетущей неприятной тишине, а все тени и прочие её постояльцы разбрелись по комнатам и изолированным тренировочным залам, находясь в тревожном ожидании. Было принято не самое очевидное решение совершить эвакуационный бросок с Беспина именно сюда, рассчитав, что если лететь напрямую по старым трассам, то удастся достигнуть Спинтира быстрее. Конечно на Татуине у повстанцев была экспериментальная лаборатория с лучшим оборудованием, однако и база теней тоже имела всё необходимое для восстановления, особенно после того как Люк опять впал в явно связанную с Силой кому. Кризис как будто сам собой прошёл в полете, хотя сопровождавшая его тогрута понимала, что это было связано с самим Скайуокером, тело которого боролось с неизвестным ядом этих странных разумных. Единственного выжившего из них взял под свою ответственность капитан Соло, не дав тогда забрать его этому странному джедаю-каамаси, которого Асока совсем не помнила. Самой Тано же в тот момент было совсем не до пленника и она спешила эвакуировать Люка в безопасное место, опасаясь третьего нападения. Сейчас, когда восстановление Люка похоже зависело только от него самого, тогрута уединилась в одной из гостевых комнат, медитируя и молча молясь о том, чтобы этот ужас поскорее закончился и младший Скайуокер очнулся. Она не хотела переживать это ещё раз. Она очень боялась потерять только приобретенный смысл и спокойствие, что толкало её к Тёмной Стороне, поэтому тогрута пыталась утешить себя в почти забытой медитации. Она сама не помнила, каким образом на яхте оказались голова Гривуса и его двойной световой меч. Тогрута видела бой и понимала, что этот дроид пускай и был сделан из тела бывшего сепаратистского генерала, явно им не был. Она сама сражалась с Гривусом и понимала, что это не он. Люк довольно легко разделал его и видевшая бой Тано понимала, что дело совсем не в избранности молодого джедая, а в том, что этот дроид явно не превосходил даже своих телохранителей. Пожалуй при должной сноровке с ним смогла бы разделаться и обычная группа коммандос вооруженных бластерами и уж тем более подготовленный джедай времен Войн клонов. Это был уже не тот Гривус, которого боялись в Ордене, и урон которого смогли нанести только такие мастера как Кит Фисто, Мейс Винду и Оби-Ван Кеноби. Асока отнесла маску мертвого сепаратистского генерала в трофейную комнату, однако что-то остановило её от того, чтобы оставить там и двойной меч, который Асока не замечала ранее. Гривус обладал множеством мечей убитых им джедаев, однако красного среди них джедаи не были. Значит он явно принадлежал кому-то ещё, что являлось отдельной загадкой и стараясь отвлечься от насущных мыслей Тано занялась изучением трофея. Это был двуклинковый световой посох с красными лезвиями, но он не был похож на меч Дарта Мола. Было в нём что-то гораздо более архаичное, древнее и поэтому Асока заставила зависнуть его перед собой при помощи Силы. Клинок явно был пропитан Тёмной Стороной Силы, но не совсем так как многие другие ситхские артефакты, в нём было что-то успокаивающее и поэтому тогрута вскоре поняла, что медитирует на него, изучая этот загадочный меч при помощи Силы. Наверняка Дуку или Гривус нашли его в какой-то разграбленной могиле, не понимая с чем связались, подумала Асока, смотря на этот могущественный, но утонченный образец. Он явно был сделан для обороны, поняла Тано, что было совсем нехарактерно для ситхов и это только добавляло в него интриги. Сначала Асоке показалось, что этот меч и раньше подлежал кому-то вроде Гривуса — высокому мужчине-человеку или представителю ещё более высокой расы, однако вскоре к ней пришло осознание того, что его создательница, скорее всего, была женщиной, если и бывшая выше Асоки, то не намного. Меч совсем не казался тяжелым, как предпочитали многие мужчины, что любили чувствовать центр тяжести при фехтовании. Тогрута сама не поняла, как оказалась с ним в левой руке, заняв одну из примитивных поз из Соресу, вместо привычного Атару, и даже не испытывала неудобства от того, что использовала обычный хват, а не привычный обратный. Энакин бы был доволен, что его ученица наконец научилась держать меч нормально, подумала она, начав крайне успокаивающий бой с тенью. Обычно левая рука служила ей для короткого шото, а сама Тано была правшой, но, казалось, что этот древний меч ей подходил. Соресу никогда не был её сильной стороной и она знала из него лишь несколько элементов, показанных Оби-Ваном, однако за последнее время проведенное вместе с Люком она явно отточила эту форму, потому что движения давались легко и привычно, словно она провела много лет оттачивая их и адаптируя под себя. Забыв обо всем Асока увлеклась, закрыв глаза и продолжая фехтовать, представляя бой то с одним противником, то с другим. Войдя в медитативное состояние, она представляла, что сражалась против помощи нового меча с Асажж Вентресс и Саважем Опрессом, Цином Драллинг и Баррис Оффи, самим Гривусом и его магнастражами. Не кем-то, воспоминание о ком могли задеть её в этом состояние. — Наблюдение: Бастила Шан так же сражалась мечом с двумя клинками, — вернул Асоку в реальность голос дроида. Асока недовольно открыла глаза, обнаружив вошедшего в комнату без стука НК-47. Люк почему-то доверял этому древнему дроиду больше чем следовало, а этот паршивец даже не выполнил свой приказ. Он конечно утверждал, что отправил напавшего на их одаренного убийцу к поверхности Беспина с простреленным коленом, однако не смог захватить его или хотя бы предоставить труп. С одаренными и убийцами бывает разное. Пока не увидишь, а лучше не потыкаешь наверняка их тела световым мечом лично, то верить в их смерть было нельзя. — Хозяин очнулся три минуты назад и приходит в себя и я решил сообщить тебе первой, — продолжил наглый робот, — возможно, что ты захочешь первой встретить его и коснуться своими слизистыми губами, пока я буду не спеша будить остальных на этой базе. Асока улыбнулась, поспешила вскочить, забыв и о чудном световом мече, и о прошлых грехах дроида-убийцы. Она совсем не заметила, что на базе наступила ночь по местному времени и вероятно большинство её гостей уже спали тревожным сном. — И реактивируй протокольного дроида золотого цвета запертого в чулане рядом с медицинским отсеком, мне пришлось отключить его, чтобы он не составить мне конкуренцию, — бросил НК-47 явно не спеша разворачиваясь, пока вскочившая на ноги Асока поспешила забросить трофейный меч в ящик стола, прежде чем броситься прочь из своей комнаты к лифту, пролетев мимо древнего дроида. Она добралась до лифта и быстро оказалась на этаже с медицинским блоком, даже не подумав тратить время на поиск и реактивацию С-3РО, поспешив вбежать в больничный блок, где должен был находиться Люк. Однако внутри никого не оказалось, лишь пустая камера и едва видные следы от ног на полу. — А где?.. — удивилась и на секунду растерялась Асока и тут же вспомнила, что она всё же джедай и прислушалась к Силе. Скайуокер обнаружился в соседней палате, где в стазисе находилась древняя джедайка, в замешательстве пытаясь разобраться, как работает управление капсулой. — Я честно попытаюсь больше не умирать, мне не нравятся эти хождения по глюкам, — бросил он, даже не развернувшись, — честно, не ожидал вонгов так рано. Ты умеешь управлять этой штукой? Я не смог найти даже С-3РО. Успевшая возмутиться Асока почувствовала, как джедай при помощи Силы притягивает её к себе, поймав в объятия и небрежным движением поцеловав в лоб, перед тем как вернуться к панели управления. На Люка шее был виден рубец, похожий на ожог, прямо в месте где неизвестный яд попал на кожу молодого джедая и тогрута вспомнила о его словах о пророчествах того, беспокойство о которых изгнало из её головы недовольство. Скайуокер же наконец разобрался в управление капсулой, освобождая древнюю джедайку, что сам совсем недавно считал безумной.