19. Эхолотирование. «Когда ненадолго отдаляешься, ещё и познавательно»

Дабы развеяться и перестать думать о том, что занимало сейчас все мысли – всё равно ничего невозможно сделать, по крайней мере пока что, время просто ещё не пришло – как обычно направился в библиотеку. Пока читаешь никакие мысли не донимают. Но встретил там Рену и она с удовольствием и даже без вопросов пояснила о том, чему Фудо стал свидетелем чуть раньше. Её действительно отправили к рыжику и Сильвии чтобы поддразнить этих двоих и выдать пару намёков на то, что им пригодится в ближайшем будущем. Так-то всё так, но сделали нужные выводы они с заметным запозданием, да и то только с пинка и конга чуть не прямым текстом сказали. Все это видели. Все, кто находился в операционном зале. Так и задашься вопросом, что думает Фудо о мыслительных способностях некоторых личностей. А может, ничего не думает и уже давно смирился с тем, что все окружающие его люди тупые. Нет, вежливее сказать – недалёкие. Но сути дела это не меняет, некоторым приходится разжёвывать и класть «в клювик» как птенцам. И откуда эти птичьи сравнения? На сей раз Рена больше ничего не захотела добавить и договорив, сразу удалилась. Наверное, устала за этот долгий день. Может пребывание под солнцем её всё же утомляет, пусть и не губительно, как для киношных вампиров из фильмов родного мира? Вот и получается, что приходила сюда только чтобы это сказать? Поди пойми, что в голове у этой маленькой женщины. После её ухода парень прогулялся по обширной библиотеке и взял первую попавшуюся книжку. Намеренно не думал ни о чём, просто взял наугад. Это оказалось очередное бесполезное чтиво, наверное, сотый раз повторяющее выкладки того автора, написавшего лучшую из книг о строении векторов и аквариона. «Глотать» не стал, читал как все люди – сейчас хотелось именно такого. В тексте, кроме бесконечных повторений, особое ударение было сделано на особой механике возвращения вектора, называемой возвратной тягой. Автор разбирал как такое возможно и приводил разные теории. Всё же доподлинно как работает акварион никто не знал, там задействовались принципы, лежащие далеко за рамками человеческого понимания и нынешнего развития технологий. Как следует отвлекшись, к тому же почерпнув новых знаний, Шиничи решил всё же сходить на ужин. Чаще пропускал, но вот сегодня захотелось. И даже почти не удивился отсутствию народа в столовой. На раздаче сказали, что остальные набрали еды с собой и устроились где-то праздновать. Ничего удивительно, для них произошедшее сегодня – победа… В тишине закончив ужин, парень отправился в свою комнату. Снова одолевали не лучшие мысли, но разговор с Кайто помог развеять накатившую мрачность. Завтра будет новый день и наверняка случится что-то хорошее. Проснулся с твёрдой решимостью сегодня же связаться с Томой. Действительно, пора, уже достаточно времени прошло. Так-то оно так, но как исчезнуть незаметно, когда все у всех у всех на виду? Интуиция утверждала, что возможность представится. За завтраком несколько сонный Пьер поведал, что рыжик опять кричал во сне, но хоть ближе к утру затих, по крайней мере так казалось, тогда как утром обнаружилось, что он в очередной раз куда-то ускакал. Это ли та возможность? Предложить поискать и незаметно исчезнуть под этим предлогом? Не потребовалось. После завтрака Фудо объявил новую тренировку – как раз найти Фудо, который скрылся в катакомбах под базой и городом. Куда-то на эти глубинные этажи уходили однажды найденные кабели снабжения векторов… но, думается, настолько важные места останутся недосягаемы для элементов, получивших разрешение бродить везде. Ан нет, не только элементы! Техников тоже позвали, не иначе как для массовки. Ещё и посулили победителю этих странных соревнований место пилота вектора. Да-да, техники только об этом и мечтают – рисковать жизнью в битве, да. Хотя, нельзя исключать наличие желающих попробовать… Всем сообщили, что Аполо сбежал, Шиничи мог бы добавить, что не сбежал, а только попытался, ведь база ДИВА – это вам не парк, в местных переходах легче лёгкого потеряться, но промолчал. Как и о закрытой в общем-то территории, и о наличии тайного прохода через горы, который ему, возможно, совсем не случайно повезло найти. Вообще, идти через пещеры – пожалуй, самый неразумный путь, а рыжик, что о нём не думать, дураком не являлся. Так что, вполне возможно, у него совсем другая цель, а не простой побег. Если думать с этой стороны, то сразу вырисовываются мотивы и причины. Аполо не просто так избрал самую сложную дорогу, он двинулся в правильном направлении, но только если принять его целью… векторы. Наверняка в ангар не пускают кого попало и не разрешают без повода брать машины, но этот рыжий был достаточно внимателен, чтобы заметить и другие проходы, кроме основного, ведущие туда. Вот один из таких выходов он и отправился искать. Теперь всё обретало смысл. Отчаялся дождаться содействия своей беде от командования, которое, вроде как ничего не делает, решил взять всё в свои руки. Ключевое словлю – сам. А единоличие в ДИВА не приветствуется… только если ты не единственный и неповторимый главнокомандующий, да. Здесь в части товарищество, которого, казалось, стало еще меньше, чем было. Похоже, это тренировка именно данного параметра, если так можно выразиться о столь эфемерной вещи. Итак, всех послали в подземелья искать Аполо. Ещё и спортивное ориентирование на незнакомой местности катакомб потренировать. К слову, о катакомбах – на этом уровне, куда их всех привели, они как-то перестали походить на едва обработанные пещеры. Подтверждались мысли о базе, построенной над каким-то древним городом. Спустя минут пять устами Марии к правилам добавили наличие всевозможных ловушек. Наверняка многие уже попались, в особенности техники, которым попросту не было надобности развивать чутьё на опасность в отличии от тех же, постоянно бывающих в боях элементов. Можно сказать, отсеяли… Парень считал, что для него найти одного беглого рыжика не составит труда, да и ловушки никакие против него не помогут – вряд ли против своих же воспитанников стали бы применять что-то действительно опасное – но его попросили задержаться. Фудо, уходя, глянул точно на него, а после – чуть в сторону, указывая взглядом на неприметный узкий лаз в одной из стен рядом. Остальные предпочли широкие удобные проходы, на этот никто даже не глянул. Либо же его скрыли от глаз тех, кому он не предназначался – от командующего всего можно ожидать. И, главное, никто не стал и пытаться объединяться, хотя нигде в правилах о подобном запрете не было и слова, каждый отправился в свой проход. М-да, с товариществом тут и впрямь беда. Фудо не стал отказываться от предложенного пути. В конце концов, может его, всего такого подходящего для этого испытания просто желают отделить от других, чтобы не испортил продуманную схему и не принёс победу кому не надо, ведь себе забрать её – а вместе с ней и место пилота вектора – не мог по известным причинам. Так, постояв ещё какое-то время, изображая раздумья, дождался, когда остальные скроются и спокойно направился в «свой» проход. Сообщение о ловушках застало уже в пути. И сразу же наткнулся на нажимную плиту, которая открывала люк в полу и выпускала стрелы. Парень только улыбнулся. Ему самому подобные детские фокусы не страшны – с лёгкостью уйдя от стрел, которые должны были настигнуть перепрыгнувшего на той стороне, продолжил идти. Коридор несколько раз сворачивал и менял высоту, уходя то выше, то ниже, да так, что сразу и не сказать, где выйдешь в итоге. Как оказалось, ловушка на его пути была только одна, чисто чтобы не расслаблялся. А ещё не попалось ни одного ответвления – просто прямой, пусть и петляющий тоннель. Причём закончился он в весьма примечательном месте. Очень узнаваемом месте… совсем недалеко от потайного прохода в горах за территорию ДИВА, которым парень пользовался в прошлый раз для встречи с Томой. Что сказать, этого стоило ожидать. Зато теперь можно внести в список возможностей одного командующего под прикрытием бессовестное чтение мыслей даже на расстоянии. И, возможно, не только его мыслей. Иначе как объяснить вот это, что его считай, прямым текстом послали тода, куда он твёрдо вознамерился попасть ещё прошлым вечером? Нет, это предельно ясное: «Иди и делай». Как бы не хотелось снова быть должным прикрывающему Фудо, а по-другому, похоже, не получится. Значит, брать и пользоваться! И парень воспользовался. За друзей не переживал, все они достаточно сильны и внимательны, чтобы не пострадать от простеньких ловушек и помощь им не требуется. А его ждёт другое дело, не менее, а то и более важное. Снова пройти по тому узкому лазу меж гор, окружающих базу, добраться до нужного места, найти тот самый камень… Благо, на память никогда не жаловался. Сжать в руке и мысленно обратиться… Не вполне уверенный как правильно это делать, думал и так, и эдак, но ничего не происходило. Даже закрались мысли, что это из-за того самого «нет нужных органов», плотно засевшего в мозгу подобно занозе – ни туда, ни обратно. Но нет, как-то же смог позвать тогда, в первый раз? Значит, и сейчас должно получиться! Вспомнив свои тогдашние ощущения, постарался их воспроизвести. И наконец ощутил, что получилось. Не зря казалось, что должен быть какой-то отклик! И судя по тому, что фигура теневого ангела собралась из ничего почти сразу, не прошло и минуты, тот ждал вызова.

Интерлюдия: Недоумевающий Ангел

Тома занимался привычным делом – продумывал стратегию противостояния с бескрылыми. Если точнее – раскрытия подлинных возможностей одного определённого, в котором скрывалась душа Солнцекрылого. Мысли о предателе привычно отозвались болью, но он не позволил себе отвлекаться на подобные мелочи. Но и вернуть мысли к прежнему не получалось. Почему-то подумалось о другом бескрылом, ах да, он ведь просил называть себя человеком… и обещал избавление от боли. Но так и не позвал снова. Поймав себя на том, что такой короткий срок растянулся для него настолько, что снова появилось это ни на что не похожее ощущение ожидания, Тома остановил мысли. С каких пор он вообще дожидается чего бы то ни было? Тем более встречи с бескрылым… Если кто узнает – позору не оберёшься… Отоха вошла и бесшумно замерла неподалёку, на случай если понадобится – ещё одно напоминание о том, что некоторые мысли стоит прятать поглубже. Иметь тайны от ближайшей соратницы тоже ощущалось чем-то новым и необычным. Не так давно он предстал перед остальными и ужаснулся упадку Атландии. Пусть в этом зале обычно и не собиралось много ангелов, присутствовали только самые главные, удостоенные такой чести, но теперь… их осталось всего восемь. Более того, никто кроме них не проснулся. И остальные считали, что и он не проснётся тоже. всеми процессами руководили прислужники – полуразумные полуживые создания, родственные херувимам. От ангелов требовалось только управление… но и с этим они, похоже не справились. Что сказать о большем, если они только недавно додумались приказать погонщикам убивать тех, на кого не действует гипнопесня? Они как будто и не хотели победы… Нет стремления, нет… искры, они как будто действовали по вложенному алгоритму, подобно тем же прислужникам. Отправляли пранозверей и херувимов в мир людей просто потому, что так надо. А может, просто не знали, что и как делать в отсутствие главного стратега. В общем, всё плохо. Но теперь он вернулся и снова возглавит противостояние! Этим и занялся, через Отоху созвав совет и представ пред ними во всём своём былом могуществе. Совет как раз совпал с подпиткой праной, отчего все крылья – и большие и малые, ярко сияли, выделяясь в полумраке. Никто из присутствующих не был стратегом ни в коей мере, даже чернокрылый Йоханнес, великий старший, контролирующий истинную тьму, потому рассказать им можно было что угодно. Главное, достаточно хорошо спрятать подлинные помыслы. И это вполне удалось. Тома рассказал о священном сне, свете и восстановлении планеты, изувеченной глупыми и жадными бескрылыми, о превращении её в рай для ангелов. Подав как сон своё стремление, смог заинтересовать остальных собственными целями. Поведал о свете сотворения, о том, что нужно вернуть Солнцекрылого, чтобы его сила оживила древо жизни и создала новый мир. Ангелы впечатлились так, будто сами ни о чём подобном не думали. Хотя, конечно, не думали, никто из них ни разу не стратег. Главное, что Йоханнес одобрил, а значит вся Атландия – вернее, её остатки – будут теперь работать на него и его цели! После собрания Тома, уже с полным правом, отправился знакомиться с состоянием дел. Изучил данные по всем вопросам и пришёл к выводу, что праны из захваченных людей хватит ещё надолго, но только на них восьмерых и при условии достаточно бережливого потребления. Или совсем ненадолго, зато по-настоящему значительных боевых действий. Последнее сейчас ни к чему, бескрылые пока не готовы, значит, действовать предстоит осторожно и неторопливо. Зато становится понятно, почему не пробуждали всех подряд, а только тех, кто мог быть полезен. Ещё несколько явно пробудились сами, как и он… Пусть так и остаётся, рядовые ангелы ничем не смогут помочь, тогда как их сон позволит сохранить больше ресурсов. Двенадцать тысяч лет стали и ещё немного поспят, как раз до победы и нового мира. От мыслей, точнее, воспоминаний, отвлёк долгожданный зов. И Тома, велев Отохе выйти под предлогом серьёзных раздумий и её отвлекающего присутствия, сразу отправился к человеку. Тот стоял на том же месте, где они и попрощались в прошлый раз. Стоял и улыбался, испытывая только радость от новой встречи и всё то же, уже не раздражающее желание помочь. Странный бескрылый… нет, человек. Внутри родилось возмущение от того, что так долго не звал, но подобные порывы стоило оставить при себе. Впрочем, тот всё равно как-то понял, ощутив небольшую вину, но тоже ничего не сказав, вместо этого поведав, что люди при встрече здороваются. А ещё, спрашивают, как дела. На вопрос как у него дела, Тома не знал, что ответить и даже заподозрил в попытке узнать ценные разведданные из первых рук, но у человека, с лёгкостью читающего ангела не имелось никаких скрытых намерений. Наоборот, он был предельно открыт и просто спросил о том, о чём спросил. В ответ Тома передал ему картину совета. Без прозвучавших слов, просто вид на зал и собравшихся в нём ангелов, так никаких лишних сведений бескрылые… люди, не узнают. Человек поморщился и попросил словами. На недоумение, которое снова прочёл невесть как по бесстрастному лицу, пояснил, что люди так-то ничего не знают о тех, кому противостоят и ему просто любопытно. Непонятно, как это поможет, но Тома уже верил в некоторой степени этому человеку, чтобы просто сделать как он сказал без объяснения причин. – Я был на совете. – собственно, это и всё что можно было сказать, чтобы не выдать каких-нибудь подробностей, которые люди могли использовать против них. – Решали, как окончательно победить людей? – и снова он это спрашивал без какого бы то ни было отторжения. Удивительный человек. Тома подтвердил. Разговор заглох. Шиничи выглядел так, будто чего-то ждёт и только спустя некоторое время стало понятно, чего: чтобы у него тоже спросили, как дела. Коротко рассказав о совершенно бесполезных вещах, вроде каких-то там тренировок, он наконец перешёл к чему-то существенному. – Тома, ты думаешь Аполониус переродился? – Разумеется. – невольно напрягся. Что-то такое проскользнуло в разуме человека… но тут же исчезло. Тем не менее захотелось уточнить: – С его… гибели, прошло двенадцать тысяч лет. Он должен переродиться и сейчас быть примерно твоего, вашего возраста. – что уверен кто именно этот человек говорить не стал. – Это если он переродился. – кажется, человек сказал лишнего. Такое у него промелькнуло ощущение, но на лице не отразилось, а в чувствах это звучало как лёгкий едва заметный отголосок, заставляя понять, что и он не так прост. Умение скрывать свои мысли от ангелов… раньше Тома думал, что это возможно только для другого ангела. – Он переродился. Должен. – отозвался на порядок твёрже. Что бы там не думал себе этот человек, это невозможно. Кажется, что-то даже проявилось на лице. Глупый бескрылый покусился на такое!.. – он погиб тогда. И не мог не переродиться сейчас. – кажется, на лице проявлялось всё больше чувств, как и в голосе, но почему-то остановиться оказалось невозможно: – Я сам, своей рукой нанёс ему смертельную рану. Он не мог… выжить. Ангелы не живут… без крыльев… – Тише, Тома, тише. – теперь он успокаивал. Было по-настоящему больно, но каким-то образом снова стало немного легче. –  Прости, что заставил вспоминать. Боюсь представить, как тебе было тяжело. Всё в прошлом, всё прошло… – говорил и полнился таким странным ощущением… будто хотел прикоснуться, утешить, может, даже обнять. Доводилось видеть такое у бескрылых. Тома не позволил бы такого по отношению к себе, Шиничи это понимал и не лез. Просто смотрел с сочувствием и той самой жалостью, которую не хотелось видеть больше всего. И тем не менее, он ничего не сделал. Можно было попытаться запугать, или стереть память – вариант «убить в отношении этого человека уже не рассматривался – но ничего из этого он так и не предпринял. Этот странный, удивительный, загадочный человек что-то делал, делал с ним. Кто знает, вдруг потеря памяти помешает ему продолжать? Лучше пусть всё идёт как идёт. До сих пор Шиничи не подводил и, по всей видимости, знает, что делает. Потому Тома отозвался коротким: «Да, и правда прошло». Больше человек к этому не возвращался. Однако, вместо того чтобы на этом закончить, принялся рассказывать о себе и людях, которые его окружают. Томе было не слишком интересно, но он от чего-то продолжал слушать. Что-то мешало взять и просто уйти. Чтобы человек продолжал делать для него то, что делает, требовалось расположить его к себе, а исчезнуть во время того, как он что-то рассказывает… казалось неправильным. Ещё одно странное чувство. Тома продолжал недоумевать что с ним происходит, но вскоре уже слушал рассказы Шиничи. Оказалось, не так уж это и скучно, случать по его друзей. Очень странно, с какой стороны ни посмотри. Но он ушёл только когда тот закончил.

***

Вторая встреча оказалась ничуть не проще первой, только ещё и больше по времени. Но то, что Тома слушал про совершенно неинтересных ему бескрылых – уже добрый знак. Вообще, не так уж долго общались, а кажется иначе из-за напряжения. Всё же нужно оставаться предельно открытым и искренним – что теневые ангелы читают чувства людей уже неоспоримо – в то же время не выдать ничего из сведений, которые выдавать нельзя. Ещё узнал, что они зовут себя ангелами, а приставку «теневые» им присвоили уже люди. Чуть не проговорился про Аполониуса! Это можно считать почти провалом, но вроде бы обошлось без последствий. Не так-то просто переубедить действительно древнее существо, прочно верящее в то, во что оно верит. Эту веру не поколебать каким-то упоминанием-оговоркой, больше похожим на простое любопытство. Значит, Тома сам добил Аполониуса, а тот к тому времени был уже без крыльев… Так, потихоньку, глядишь, и восстановится картина событий. Но вот вопрос с крыльями… У Фудо крыльев нет. Да их у самого Томы как-то не видно, но, очевидно, имеются. Раз уж «ангелы не живут без крыльев», значит определённо должны быть. Может, просто маленькие и прячутся под одеждой… Кстати, о маленьких. В том… видении, которым поделился Тома – по всей видимости, для ангелов нет ничего необычного в подобной «пересылке изображений» – у некоторых ангелов были совсем маленькие крылышки. Оказывается, они бывают самых разных форм и размеров – и ангелы, и их крылья. В совете участвовали семь ангелов. Нет, восемь – едва заметная маленькая фигурка почти потерялась рядом с соседней большей. Первым бросался в глаза прикованный к стене владелец чёрных крыльев как у летучей мыши, занимавший центральное положение. По всей видимости, их главный. Король, прикованный к трону, составляющий с ним единое целое… За всем этим маячила какая-то сложная и важная история… время для которой ещё не пришло. Вторым сам собой запоминался похожий на гориллу гигант, у которого перья росли на голове и походили на гриву. И не догадался бы, что это перья, но они светились, как и крылья чернокрылого. Ещё из наиболее примечательных персонажей были два крылатых льва с человеческими лицами. У этих с перьями всё понятно, они располагались там, где и положено – на крыльях. Вероятно, Аполо в прошлой жизни был подобным существом, только псом, а не львом. Оставшиеся трое как-то не впечатляли и выглядели наиболее похожими на людей. Ангел с крыльями вместо рук и в длиннополом одеянии – крылья снова оперённые, похожие на птичьи, а не какие-то другие. Другой в каких-то бинтах или обмотках с крыльями за спиной, будто позаимствованными у какого-то насекомого. Этот чем-то походил на фею, может, как раз крыльями, только у фей не бывает зазубренных клинков вместо рук– наподобие лапок тех же хищных насекомых, вроде богомола – и рогов на голове. Хотя, рога, может и не настоящие. С этими обмотками и не поймёшь часть тела это или просто украшение. Вон, у чернокрылого шлем, значит они такое носят. Остался последний, будто бы заключённый в броню. Правда, ничуть не меньше эта конструкция походила на сильно защищённое инвалидное кресло. Сам ангел, в этом всём, похожем на маленькую передвижную крепость, был почти не виден, только голова и показывалась наружу. Голова в явно технологичном шлеме с торчащими по бокам четырьмя совсем маленькими крылышками, расположенными попарно у висков. Причём, настолько маленькими, что толком и не разглядеть на что они похожи. Ах да, ещё загадочная мелкая фигурка рядом с одним из крылатых львов, которую почти не видно, то ли стоящая рядом, то ли сидящая на спине. Жаль, что это вид из глаз Томы и его самого не видно. По всей видимости, вот эта светящаяся пыльца, оседающая и будто впитывающаяся в крылья ангелов – это какая-то подпитка. Потому и крылья светятся, получая что-то полезное… Может ещё доведётся увидеть крылья Томы, если повезёт, конечно. Наверное, он не считал раскрытие таких сведений чем-то важным. Или, может, просто был ошарашен и оттого сделал первое пришедшее в голову – поделился картинкой, отвечая на вопрос. Всё же невозможно не заметить это удивление, когда его спросили, как дела. Судя по всему, у ангелов так не принято. Такое ощущение, что они вообще друг с другом не общаются. Ни «привет», ни «пока, ни «как дела»… Как пришёл, так и стоял как столб, пришлось учить. Неужели у них всё настолько по-другому? Похоже да. Для Шиничи полученные данные были очень и очень важны, помогали понять того, кому он хотел помочь. А понять по-настоящему, не зная окружения, среды, в которой существует человек – или в данном случае, ангел – невозможно. Вот и исследовал всё, до чего дотягивался. Ещё один вывод сложился сам собой, пока парень шёл обратно к горам, окружающим базу ДИВА. Точнее, не вывод, а скорее наблюдение. Шагал и думал, что вряд ли это были все ангелы, вероятно, только самые высокопоставленные, совет ведь, значит, позвали только тех, кто отвечает за что-то и принимает решения… но тут интуиция напомнила о себе и подтвердила, что нет, это как раз-таки все. Вся боевая мощь Атландии состоит из этих вот восьми существ. Нет, девяти – включая Тому. В голове не укладывается! Эта восьмёрка – действительно все бодрствующие, остальное делают автоматоны, такие же растительные и полуживые, как херувимы. Существа, наверняка занимающиеся всем подряд и выполняющие задачи, слишком мелкие для ангелов. Вымерли они, что ли, за эти двенадцать тысяч лет? Или большинство просто в спячке для экономии ресурсов? Интуиция утверждала второе. А ещё велела обратить повышенное внимание на того чернокрылого ангела, мол, с ним всё не так просто. Мало того, что остальные собирались вокруг него уже этим давая понять его главенство, у него имеется какая-то старая и очень необычная тайна… вот вам и владыка Атландии. Хотя, у каждого правителя есть тайны, пусть и разной степени «страшности». Стоило вернуться, как сразу стало не до отвлечённых мыслей. Оказалось, что рыжик всё же сделал то, зачем сбежал – к слову, предположения оказались верны и стремился он именно к векторам – и попросту угнал свой вектор солнце! Но самым удивительным был отклик командования. Собственно, он был никаким. Даже Джером ничего не сказал, что уж говорить о Марии и тем более Фудо. Глядя на них и народ, срочно прибывший в операционный зал, не возмущался. Да и чего им, собственно, возникать, если ответственные за это люди сидят такие спокойные, будто ничего из ряда вон не происходило? Просто сидели и тихо недоумевали. Шиничи тоже получил свою порцию недоумения, глядя на всё это, представшее его глазам по возвращении. Как чувствовал, что нужно идти сюда! Так ведь и правда чувствовал. А вот тому, что следом за рыжиком сорвались Пьер и Сильвия – уже не удивился, предчувствуя… и снова верно. Как по заказу обнаружились пранозвери над одним из защищённых городов, вызвав множество вопросов о том, как они туда попали. Впрочем, с первого же взгляда на снимки с места событий, стало ясно как: круг буёв оказался разорван. Как будто землетрясение создало рядом расщелину… на подобные технологии защищены от любого природного происшествия, иначе грош цена их надёжности! Сильвия и Пьер что-то кричали Аполо, требовали вернуться, снова возвращая к мысли о необычности их парочки. Думается, девушка предпочла бы общество своего брата, если бы у неё был выбор. Значит, выбора не было? И более важный вопрос: где Рейка и Сириус? И ещё добрая половина техников, отсутствующих на местах. Собственно, только из-за такого повального прогула Шиничи и удалось незамеченным занять своё место, сделав вид, что находился здесь с самого начала. Беспокойство за отсутствующих друзей сверкнуло и пропало, успокоенное твёрдой уверенностью, что они в полном порядке. Теперь обеспечить бы такое же состояние участникам битвы… Из-за недостачи персонала ИИ аквариона стало почти не из чего выбирать, и он жесточайшим образом нуждался в хотя бы более-менее подходящих значениях для правильной работы. Тем и занялся, попутно пытаясь из разговоров добравшихся до места элементов понять о чём шла речь ранее, пока он отсутствовал. Выяснилось любопытное: мелкий рыжик собирался в одиночку идти спасать своего Барона. Забыл, видать, что даже тогда, когда акварион подчинился его желаниям, в тот самый, первый раз, в машине они всё равно находились втроём. Трое – не больше и не меньше – именно столько людей необходимо для работы этого чуда техники. Даже по заложенной программе нельзя обойти это ограничение. Один человек никак не может управлять акварионом, будь он хоть трижды ангельским псом в прошлой жизни! Или же?!. Нет, об ином и думать не стоит. Просто учитывать, что о том, что там на самом деле заложил в эту штуковину её создатель, только одному ему и известно. А он, что тоже доподлинно известно, не ответит. Зато, как обычно, будет выстраивать интриги вокруг нужных ему зачем-то людей и заставлять их понимать то, что ему нужно. Как, например, сейчас – предельно наглядный урок о товариществе для Аполо. Такие как он понимают и убеждаются в чужой правоте только обжёгшись и лично набив все возможные шишки… Этому мелкому требовалось доказать, что он всё же не ангел, чтобы самому управлять акварионом и товарищество необходимо для победы. Только у этих троих всё никак не получалось объединиться. А какая-то странная тварь, показывающая из-под земли только огромные лапы, успешно этим пользовалась, обстреливая шипами с тыльной стороны ладоней всех по очереди. Причём ладошки и, как следствие, шипы на них, действительно огромные! Настолько, что сам по себе внушительный вектор легко помещался между пальцами! Эдак схватит и утащит куда-нибудь под землю, а как у этих машин с выкапыванием себя с глубины – неизвестно. И даже если механика не подведёт, то всегда остаётся самая уязвимая часть – живой человек, который может испугаться, а то и впасть в панику, неосознанно мешая себя спасать… В общем, хорошо, что все трое пока что успешно маневрировали, уклоняясь от загребущих конечностей не пойми чего. Наверное, именно из размышлений о захвате родилась мысль о возвратной связи, которую уже упоминали пилоты, когда Шиничи только пришёл. Если так подумать, то это же самая настоящая «противоугонка»! Кажется, один Солнцекрылый боялся, что у него свиснут часть его творения. Где-то в глубине сознания вор-фантом, пусть уже и бывший – хихикнул: «Кража века!» – заставив улыбнуться. Вероятно, такая возможность была добавлена уже позже, когда в планах появилось сажать за штурвалы людей. Вряд ли Аполониус стал бы таким образом «страховать» векторы от себя же. А люди… у каждого своё в голове и лучше предупредить, чем потом разбираться. Тогда эта штука упоминалась как способ вернуть куда-то умотавшего рыжика, но тот вернулся сам и Шиничи даже пожалел, что не увидит, как эта самая возвратная тяга работает. Касательно картины боя: любопытно, что в городе не нашлось ни одного херувима, только то самое создание, перемещающееся под землёй, и его руки, выныривающие в самых неожиданных местах. А может это и не руки вовсе, просто похоже… Если вспоминать разнообразие в обликах ангелов, то неудивительно, что и творения у них такие… причудливые. Тем не менее, это существо сумело разрушить защищённый со всех сторон буй барьера. Хотя нет, не разрушить – вон он, до сих пор отображается на карте чуть в стороне от остальных – просто выдернуть из общего периметра точечным обвалом выкопанной в нужном месте полости. Цепь оказалась разорвана и вместе с ней пала защита города. Но херувимов не прислали, чтобы отвлекать акварион и его пилотов хватило и этого, с лапками. Кто же создал эдакое нечто, заточенное под одну-единственную задачу, кто из тех восьми? Это ведь точно не Тома, не его стиль. Он предпочитает сражаться сам… От посторонних мыслей – которые, на минуточку, не стоило бы думать в присутствии одного товарища, умеющего заглядывать в головы людей и даже иномрцев – парня отвлёк вскрик. Произошло то, о чём он думал чуть раньше – вектор схватила одна из лап и принялась утаскивать на глубину. В общем-то ожидаемо, что-то такое должно было случиться, всё же без объединения в акварион у каждого вектора по отдельности защита на порядок хуже, а объединиться они так и не смогли… Всё из-за разобщённости и отсутствия товарищества – жёсткий, даже почти жестокий урок. Что это всё часть плана одного командующего говорило уже то, что по его указке сказали остальным. А им сказали: Аполо сбежал. И как преследователи будут относиться к тому, кого обвиняют в подобном? Да ещё и рыжик такой человек, что молчать не будет и мирно объяснять своё мнение не станет. В итоге всё так как есть. И сейчас их перебьют поодиночке… Конечно же нет. Урок извлечён, парни испугались за «украденную» Сильвию и мигом объединились в общем порыве её спасти, что, собственно, и требовалось. Так называемый индекс соединения – то есть выраженная в цифрах готовность элементов к объединению в акварион – вырос до нужных показателей… И всем присутствующим всё же довелось увидеть в действии ту самую «противоугонку», называемую возвратной тягой. Вектор луна примагнитило к объединяющимся с такой силой, что чуть не вырвало из земли то существо, не желавшее разгибать пальцы и отпускать добычу. Думается, немаловажной частью единения душевного перед объединением физическим, стали слова Пьера, обращённые к Аполо, что не один тот кого-то потерял, а каждый, живущий в это время. Причём прозвучало это так, что не оставалось никаких сомнений – человек на собственном опыте прочувствовал и знает о чём говорит. А ведь когда-то он и Шиничи предлагал поделиться наболевшим или какими другими расстройствами. Нужно будет спросить попозже – может, захочет рассказать. Наверняка ведь будет думать об этом, раз вспомнил. Но вопросы потом. Сейчас же Пьер во главе аквариона – вспомнилось, что вообще-то у него противопоказания, о которых некогда говорила Мария – занимался выслеживанием врага. Используя расширенные акварионом возможности, футболист коснулся ладонью земли и принялся вслушиваться в происходящее на глубине. Если бы кто спросил Шиничи, возможно ли таким образом определить местоположение чего бы то ни было, он бы уверенно ответил: нет. Но то было до попадания в этот мир и знакомства с местными технологиями. Потому и то, что после такого выслеживания огненный удар Пьера точно поразил цель, не вызывало никакого удивления. Выброшенное из земли существо оказалось похожим на тонкого длинного червя с парой этих самых лап-ладоней, которые все видели. Но на этом успехи аквариона марс закончились, так как здоровяк весь вложился в этот удар и поиск, и теперь явно не мог продолжать сражаться. По нему это было отчётливо видно. Всё же противопоказания не придуманы, а действительно есть – остальные так быстро не истощались. Потерявшего способность сражаться, Пьера заменили… хотел бы Шиничи так сказать, но нет. Фудо просто отдал приказ перестроиться на солнечный акварион. Разумеется, во главе с рыжиком, не испытывающим никаких неудобств ни от соединения, ни от применения расширенных возможностей. Но передав пост главного и Пьер стал выглядеть получше. Остаётся надеяться, что уже второе соединение за час не сделает ему хуже. Тем временем Аполо уже разделался с червём, просто походя прихлопнув почему-то не догадавшуюся снова уйти на глубину тварь. Размазал и ринулся к порталу, явно за убегающими пранозверями. Нет, рыжик-то понятно, он не присутствовал на той небольшой, но крайне полезной лекции Фудо прямо в операционном зале, когда тот рассказывал про невозможность спасти людей, поглощённых пранозверем, но остальные-то чего молчат? Или тоже поняли, что перехватить существ не успеют? Или это очередное воздействие командующего, заставившего всех забыть о таком примечательном событии, как тот его рассказ? Ведь если кто-то скажет рыжику, что его друзей уже не спасти – тот утратит всякое желание продолжать борьбу или попросту обезумеет от горя и пойдёт вразнос. А кому-то придётся показывать силу, явно выходящую за рамки фокусника и даже чудотворца. Никому это не надо. Однако всё вышло как вышло, Аполо не достал пранозверя, зато упёрся рукой аквариона в портал. Точнее, в барьер неясной природы, защищающий переход в Атландию. И вместе с остальными узнал, почему этих созданий не преследуют. Все ангельские порталы защищены от подобного вторжения. Рука аквариона попросту не прошла дальше, упершись во что-то твёрдое, но невидимое. А еще – обжигающее. Судя по виду Аполо, ему было больно, но он продолжал давить в надежде всё же преодолеть преграду. Неудачно. Портал схлопнулся, оставив троицу пилотов ни с чем.