Знакомство

      Мир за окном жил своей жизнью. Мужчина сидел в кафе, наблюдая за прохожими снаружи, и удивлялся тому, что когда-то очень давно он был таким же. Но это было, кажется, в прошлой жизни. Сейчас он мог сидеть и пить кофе часами, сутками напролёт наблюдая за бегом времени, словно оно его никак не касалось — спешить ему тоже было не куда. Он давно перестал следить за происходящим. Люди — муравьи для такого, как он.       — А вас сложно найти, — он отвлёкся от созерцания картины за окном и повернулся на голос.       За его столик подсела молодая девушка в строгом деловом костюме с тёмными волосами, собранными в строгий тугой хвост. На ней были очки, от неё пахло духами «Dior», а бледность кожи и яркая алая помада на губах как серьёзность создавали образ некой канцелярской крысы или строгой, но молоденькой учительницы по математике, только что вошедшую в класс к одиннадцатиклассникам. Окинув незнакомку взглядом, Владислав пожал плечами и снова уставился в окно, наблюдая за прохожими. Видя, что собеседник не настроен на разговор, девушка продолжила:       — Вас сложно было засечь службе безопасности, и хотя ваш отпуск закончился ещё несколько недель назад, вы заставили понервничать наших и разведчиков и отдел аналитики, — Владислав никак не реагировал на её трескотню, помешивая свою пятую за день кружку кофе.       Он любил этот вредный по всем параметрам для организма напиток, особенно если он был приготовлен по его любимому рецепту: сваренное в турке на песке. Он мог бы сейчас оказаться далеко отсюда на берегу того же Туниса или же на Ямайке, но чёртовы ограничители всё же сработали, не позволяя покидать окрестности Петербурга.       — Кто ищет, тот всегда найдёт, — буркнул он и наконец решил обратить внимание на свою новую знакомую. — Как Вас там по отчеству…       — Дарья, можно просто Даша… — ответила девушка и по сильней сжала в руках папку, из которой торчали кончики белых листов.       — Так вот, Дашенька, — ласковое добавление к имени должно было убрать ту напряжённость между собеседниками, но получился совсем обратный эффект, — передайте своему боссу, что я в отставку подаю, что мне пенсия его обещанная никоем боком не нужна, но заниматься и дальше этим дерьмом я не хочу. Пусть хоть группу зачистки вызывает, но на работу я не вернусь.       Дарья с возмущением глянула на Владислава.       — Быть жнецом… это призвание, мы обеспечиваем… — начала было она, но мужчина перебил её.       — Давно призвали? — она с непониманием посмотрела на него. — Ну, давно родные перестали тебя замечать и проходить сквозь, словно ты — призрак?       — Недели две.       — А! — махнул рукой мужчина. — Смешно, уговаривать меня вернутся прислали новичка, — Владислав усмехнулся про себя, но затем по столу прошла рябь.       За окном было очень светло, а вот внутри кафе стало темно, словно и не день был на улице.       — Ох, подруга, и в нелёгкую же тебя сюда принесла, — заворчал мужчина, доставая из-под пол своего тёмного плаща два пистолета. — Давай, мелкая, за спину мне быстро! — Даша пискнула, когда тёмные тени стали мелькать то тут, то там.       Владислав перевернул стол, плевав на разбитую кружку и парочку перевернутых стульев.       — Ну, вот и посмотрим, какую тебе модель косы дали, — усмехнулся мужчина.       Даша только сейчас заметила, что магазины пистолетов заканчиваются небольшими лезвиями в виде полумесяца.       Тени стали сгущаться — начали мелькать глаза. Послышалось утробное рычание. Владислав вдруг едко усмехнулся и выставив руки с пистолетами на ширине плеч, как и ноги, произнёс:       — Уважаемые представители иномирья, вы нарушаете закон, пребывая здесь, прошу покинуть кафе и отправится туда, откуда вы прибыли, — а затем, когда его улыбка преобразилась в оскал, он добавил. — По-хорошему, а если не хотите, — первая пуля угодила в чёрную тень, которая ринулась прямо к Владиславу.       Даша взвизгнула, когда к ней кинулась еще одна из теней, но её временный напарник не дал её в обиду, быстро выдернув под руку, и засадил ещё одну пулю в тень, что приблизилась слишком быстро.       — Где твоя коса?       — Я на стажировке, а стажёрам не положено…       — Твою ж мать! — прошипел Владислав, перезаряжая один из пистолетов, при чём делал он это так быстро, что Даша, перепуганная насмерть, не смогла уследить за движением его рук.       Но тут тени отступили. Появилось что-то мощное и давящее своей аурой, что даже Владиславу стало не по себе. В кафе посветлело. Бардак после бойни стал сам собой исчезать: на замену сломанной мебели появлялась новая. В кафе стало совсем тихо. Время словно замерло. Дверь ведущая на кухню резко распахнулась и над стойкой бара показался старичок. Он был мал ростом и больше походил на карлика. В зубах у него дымилась сигара, а взгляд был хмурым, словно день с самого начала не задался.       — А вот и начальство само пожаловало, — усмехнулся Владислав.       Из-за его широкой спины показалась заплаканная Даша, всё ещё сжимая к груди папку с документами.       — Ну, ты поговори мне тут, — буркнул старик и, подойдя к столику, сел напротив того места, где ещё минут двадцать назад сидел сам Владислав.       — Если не вернёшься на службу, она сама собиралась пожаловать по твою душу!       — Кто? — сделал невинный вид жнец.       — Сам знаешь, не мне тебе рассказывать, да и не стоит стажёра пугать понапрасну. Вижу, вы уже познакомились.       — Тарас Петрович, он… — залепетала Даша с виноватым видом.       — Да знаю, что не хочет возвращается, знаю, иначе спускался бы я сюда к вам. Надо больно! Ну что же ты, Владушка, не передумал, всё же стиратель применять придётся? — старик вздохнул. — Ну не может она тебя сейчас отпустить восвояси, нужны нам такие, как ты, некем тебя пока заменить, будь другом, я вон стажёра к тебе послал…       — Ага, — перебил Владислав старика. — Без косы и с бумажками… А если бы не нашла она меня здесь? Сожрали бы уже вашего стажёра твари…       — Ну да, в этом я уже облажался. Что же, пори на старика, если легче станет, а вообще там у неё приказ на твоё и её имя.       — Приказ? Этот какой ещё приказ? — Владислав удивлённо уставился на Дашу, что продолжала молча слушать диалог.       — А ну, подай сюда папку, — затушив об край стола сигару, Тарас Петрович поманил девушку пальцем к себе — она робко подошла и протянула папку.       Тарас Петрович взял её в руки и открыл, затем достал листок и протянул Владиславу.       — Вот, ознакомься, приказ от неё самой, так что если захочешь препятствовать…       — Да ладно, — Владислав взял листок, затем достал сигарету, закурил и, выпуская дым через ноздри, стал читать текст.       Это был действительно приказ на его и Дашкино имя. Спустя пару минут он откинул сигарету в сторону и протянул:       — Вот попал, блин…       — А если бы не ушёл в самоволку, всё могло иначе обернутся. На то правила и существуют… — поддакивал Тарас Петрович, но с ответом не торопил — знал, что Владислава лучше не злить, а то ещё больше дров наломает, чем прежде.       — Продлили мне срок службы, твою ж… Да ещё и в напарники дали бабу! — он вернул листок начальнику и, достав свои косы-пистолеты, которыми гордился очень сильно, стал проверять сколько патронов осталось в магазине.       — И что берёшься?       — А куда я от Вас денусь, стирать-то всё равно со временем придётся, — Даша вздрогнула при слове «стирать».       Ей объяснили, что после срока службы каждого жнеца ждал стиратель, полностью стирающий тебя из жизни, а раз уж стал таким… Хотя для Даши до сих не понятно было, как это работает, кто и как выбирает того, кому жнецом становится надо, кого из жизни земной можно вычеркнуть.       — Ну что, стажёр, — Владислав подошёл поближе и похлопал Дашу по плечу, — давай хоть азы тебе объясню, что ли, раз уж в напарниках у меня оказалась. Это запомни: мы не только души в иномирья отправляем, но и охраняем границу миров от вторжения всякий тварей, — рассказывал он будничным голосом, словно это было как нечто несущественное. — Раз тебя ко мне определили, то ты, как и я, страж, — жнец, — а это значит, больше для борьбы с тварями. Ещё и убираем с дороги тех, кто упокоится не хотят. Упырей там, вампиров… — отвлёкшись от чистки своих кос, Владислав поднял взгляд на Дашу и увидел, как та плачет и тушь размазывает по своему лицу, помада почти стёрлась, а плечи слегка подрагивают.       — Эй, вот только соплей здесь распускать не надо. В иномирье не можешь выжить, тебя стирают, а раз ты пока новенькая, то держись за меня, я тебя в обиду не дам, — и добавил, но уже Петровичу. — Ты хотя бы косу пока ей выдал, хоть самую паршивую. Я пусть и бывалый, но не везде смогу её спину прикрывать.       — Ладно, договорюсь за это. Ну, а теперь ступайте, детки. Слышите звон? — и правда звон был слышен — в кафе словно по волшебству появилась дверь ведущая на дорогу в пустошь. — А вот и ваш первый заказ… — произнёс Петрович, подмигивая Владиславу.       — Ну, малая потопали, потом зайдёшь в агентство — старик косу тебе выдаст. Ты только не робей, пошли, — он подтолкнул девушку к дверям, а сам провернул ручку и произнёс, открывая дверь. — После дам, — слегка подразнивая Дарью.       Стоило двери закрыть, как свет в кафе потух. Столы словно по волшебству покрылись толстым слоем пыли, а в немытых окнах вряд ли можно было что-то разглядеть снаружи.       Мир за окном жил своей жизнью, а жнецы продолжали своё странствие, охраняя сон и покой живых и не давая шанса тем, кто не хотел упокоится мирно.