Глава 2.

      Утром я проснулась с пониманием того, что у меня, слава богу, выходной. Вне зависимости от обстоятельств и моего вероятного увольнения. Бодрой и выспавшейся я себя не чувствовала, скорее вялой и немного голодной. Нехотя я встала с кровати и вышла из комнаты. Мои глаза сразу заметили Хищника, все еще лежащего там, где он и лежал прошлой ночью. Он, казалось, был в том же состоянии, что и раньше, его глаза слегка замерцали, когда он заметил меня. Его тело было напряжено, как будто оно ждало опасности каждую секунду. Солнечный свет, струящийся в комнату, освещал форму Хищника, подчеркивая его мускулистое телосложение и замысловатые узоры на коже. Что-то в его образе все же привлекало меня, но я списала это на восхищение его сутью и силой. Да и раньше мне не доводилось быть к пришельцам так близко.       Было всё же что-то завораживающее в присутствии Хищника, даже в его ослабленном состоянии. Возможно, это были его огромные размеры и внушительная аура, а может быть, это был уникальный, почти потусторонний вид его инопланетной формы. Что бы это ни было, я не могла в полной мере отрицать странное притяжение, которое испытывала к нему. Когда я изучала его мускулистое тело и странные черты, смесь благоговения и любопытства наполняла мой разум...       - Тебе лучше? Можешь пошевелить пальцами? - спросила я, отбросив странное наваждение в очередной раз.       Глаза Хищника снова метнулись ко мне. Он понял мой вопрос, и его взгляд с оттенком решимости устремился на его руки. Через мгновение он закрыл глаза, сосредоточив всю свою энергию на движении пальцев. Медленно, сначала почти незаметно, пальцы на его руках начали дергаться, сгибаясь и двигаясь небольшими преднамеренными движениями. Было ясно, что усилие было напряженным, но ему удалось согнуть пальцы достаточно неплохо и без лишней боли.       - Это хорошо...       Я подошла и вновь опустилась рядом с ним, поджав губы. Мельком взглянув на него, я дотронулась до его правой руки и принялась ощупывать, чтобы понять, что ещё требует лечения. Но это оказалось очень сложно. Его шкура очень плотная, а мышцы очень твёрдые, я просто не могла прощупать проблемные места привычным способом.       - Буду надеяться, что просто нужно время и всё заживёт. Ты быстро приходишь в норму... - Я взглянула на его раны на груди, которые вчера смогла заклепать. Они выглядели хорошо. Хищник регенерировал намного быстрее любого человека. Может, даже среди его вида это быстро. - Думаю, вечером я могу снять швы... - удивлённо протянула я.       Он испустил мягкий, почти незаметный выдох через свои жвалы, который можно было бы интерпретировать как шипение или насмешку. Возможно, он скептически отнесся к идее снятия швов так скоро.       - Посмотрим... Как я и говорю, ты быстро восстанавливаешься. Кровь давно остановилась, а края раны зарубцевались, - жвала Хищника слегка раскрылись от моего наблюдения. - Пока всё, мне надо поесть, - сказала я. На миг мне захотелось снова погладить его большой лоб, но я сдержалась. Все же это огромный Хищник. Вчера я была не в себе.       Хищник внимательно следил за мной, когда я встала, намереваясь приготовить себе еды. Но я остановилась и вздохнула. Черт бы побрал мою доброту.       - Всё же я сначала схожу в магазин. Ты голоден, - он ничего не ответил, но это и не требовалось. Я вернулась в спальню и переоделась в уличную одежду, затем вышла обратно. - Я схожу за мясом и вернусь, - он непонимающе моргнул, я хмыкнула. - На охоту, - пояснила я, вскинув брови. Его жвала медленно раздвинулись, а лицо приняло удивленное выражение. Вряд ли он ожидал подобного от «человеческой самки». - Я просто возьму еду и принесу сюда, - в итоге он кивнул, а я ушла, заперев дверь.

***

      В магазине я набрала побольше и постаралась вернуться как можно быстрее. Я разложила покупки на столе и, подготовив всё необходимое, снова села рядом, держа миску с разными кусками мяса в ней. Взгляд Хищника тут же зафиксировался на еде. Как и в тот раз, я стала протягивать ему мясо, кормя Хищника с рук. В его взгляде было предвкушение. Он слегка раздвинул свои жвалы, позволяя мне положить еду между ними, а затем схватился клыками вокруг куска.       Я улыбнулась, кормя его. Занимательное и чем-то опасное занятие. Я провела ногтем по одному из четырех клыков на его жвале, потом продолжила кормить его как ни в чем не бывало.       Его глаза метнулись к моей руке, словно оценивая мои действия. Однако он не отреагировал негативно. Вместо этого он продолжал принимать еду из моих рук, казалось, терпя и даже принимая мои прикосновения к его челюстям. Это было странное зрелище, этот грозный хищник охотно позволял мне кормить его и иногда касаться его зубов пальцами. Я хмыкнула своим мыслям. Вскоре Хищник насытился.       - Тебе хоть есть куда идти, здоровяк? - я вздохнула и покачала головой. Что за вопрос, наверняка есть. Если, конечно, на него не напали свои же.       Жвала Хищника слегка сдвинулись, как будто в раздумьях. Он остался неподвижно лежать на полу, его мускулистое тело едва двигалось, пока он обдумывал мой вопрос. Но вряд ли он ответит, по крайней мере потому, что не может.       Я погладила его по лбу, размышляя, потом усмехнулась своим мыслям. Словно котенка завела. Но только Хищник далеко не котенок. А... Взрослый мужчина. Так ведь? Ну, в каком-то смысле так.       - М, странный вопрос, но тебе не нужно в туалет? Думаю, ты уже можешь ходить. Твои ноги не сломаны.       Взгляд Хищника следовал за её рукой, когда она протянула её к его лбу и нежно похлопала его. Казалось, он странно привык к её прикосновениям, хотя в его глазах все еще был намек на настороженность. Когда она задала вопрос о туалете, проблеск удивления и понимания пробежал по его чертам. Это была очевидная физиологическая потребность. Глаза Хищника сузились, как будто размышляя, отвечать или нет, казалось, словно ему неловко. Через мгновение он медленно переместил свое тело, пытаясь встать с пола. Его конечности двигались с некоторой нерешительностью, возможно, все еще слабые от ран.       - Это значит да? - спросила я, наблюдая за его подъёмом. Он кивнул и осторожно и медленно поднялся, упираясь руками в пол, те предательски подрагивали, но я все равно отдаю должное его выдержке. Это должно быть очень больно, не говоря уже о том, что не стоит опираться на нездоровые руки. Ему потребовалось мгновение, чтобы стабилизироваться, используя стену в качестве опоры. Его дыхание было более тяжелым и глубоким.       - Туалет дальше по коридору....       Хищник кивнул, показывая, что он понял мои указания. Когда он поднялся, даже сутулясь, я поразилась его размеру в сотый раз. Он почти доставал до потолка. Несмотря на его раненое состояние, от него исходила неоспоримая аура власти и опасности. Хищник осторожно сделал шаг вперед, его тело всё еще немного дрожало от слабости. Медленными, осторожными движениями он начал двигаться по коридору к ванной. Каждый шаг требовал больше усилий, чем обычно, но решимость Хищника была очевидна. Он не сводил глаз с двери ванной, как будто использовал ее в качестве фиксированной точки для направления своих шагов. Я наблюдала за ним, чувствуя сожаление, что не могу ему помочь.       Хищник исчез в ванной, закрыв за собой дверь. Через несколько минут изнутри послышался звук текущей воды, стук предметов и случайный шум перемещения Хищника. Ожидание, казалось, затянулось, и я не могла не задаться вопросом, что он там делает. Внезапно из ванной раздался громкий грохот, за которым последовал голос Хищника, ворчащего что-то на своем языке. Я поджала губы, надеясь на лучшее и что моя ванна не превратилась в руины.       Еще через несколько минут грохота и стрекота дверь ванной открылась, и появился Хищник. Он сделал несколько шагов вперед, затем издал низкий рык, прислонившись к стене для поддержки. Его глаза замерцали, когда он заметил меня. Жвалы Хищника двинулись, обнажив острые блестящие зубы, и он издал еще один гортанный звук, словно извиняясь за суматоху.       - Садись тут на пол, а спиной обопрись о диван.       Хищник слегка наклонил голову, как будто обдумывая мои слова. Он медленно посмотрел на указанное место на полу, затем на спинку дивана. Хищник подошел и осторожно сел на пол, спиной опираясь на диван, как я и сказала. Он тяжело выдохнул.       Я, немного смущаясь, села рядом. Даже так он был выше на голову, если не больше.       Когда она села рядом с Хищником, в ситуации почувствовалась необычная интимность. Глаза Хищника смотрели на нее со смесью осторожности и интереса. Вероятно, такой тесный контакт был для него в новинку. Его массивное тело было прямо рядом с её, его присутствие подавляло. Она могла чувствовать тепло, исходящее от его тела, и легкую дрожь от его затрудненного дыхания.       В моей голове стали мелькать непристойные мысли. Я нахмурилась и покачала головой, а затем и вовсе встала. Я прошлась по комнате, не зная, чем себя занять, лишь бы не думать об этом.       Когда она отошла от Хищника и начала расхаживать по комнате, его глаза наблюдали за её беспокойными движениями. Было ясно, что девушка боролась со своими мыслями, пытаясь отвлечься от чего-то. Острые чувства Хищника уловили её внутреннее смятение, его взгляд изучал её выражения и жесты, пытаясь понять. Несмотря на его ограниченное понимание человеческого поведения, в его глазах был намек на любопытство и беспокойство.       - Может, мне проверить твои раны? - спросила я, резко остановившись. Это единственное, что пришло в голову. Чем ещё заняться, чем отвлечься, я не знала. Хотя осмотр его ран предполагает контакт с кожей, так что это мало походило на отвлечение. Скорее, усложняло дело. Но он медленно кивнул головой, показывая, что это приемлемо, позволяя мне подойти ближе, чтобы осмотреть его травмы. И я снова села рядом с ним и посмотрела на его живот и грудь.       Хищник оставался неподвижным, насколько это было возможно, его дыхание было ровным и тихим. Мои пальцы нежно заскользили по заштопанным областям, нащупывая любые признаки воспаления или отека. Тело Яутжа невольно напрягалось, когда я касалась чувствительных участков вокруг ран, но он не делал никаких движений, чтобы остановить меня. Как и ожидалось, «осмотр» мне не помог. Мне захотелось провести по его телу особенно нежно, но вместо этого я убрала руки и отстранилась. Всё становится еще страннее.       Когда я убрала руки с груди Хищника, между нами наступил короткий момент тишины. Его взгляд задержался на мне на мгновение, как будто пытаясь передать свои собственные мысли или чувства. Но, несмотря на свой очевидный интеллект, Хищник молчал. Его жвалы тихонько щелкали, почти в жесте разочарования, как будто он надеялся на что-то большее. Его глаза были прикованы ко мне, возможно, тоскуя по прикосновению. Мне было удивительно видеть это в его поведении, но, как бы то ни было, я не могла приставать к больному.       Он знал, что она пытается сдержать себя, уважать его границы и физическое состояние. Его мысли были затуманены истощением и уязвимостью, но он чувствовал нечто странное. Была смесь разочарования и намёка на что-то ещё — признательность. Ценя её заботу и беспокойство, но тоскуя по чему-то большему, чему-то, чего его раненое состояние не позволяло ему требовать напрямую.

***

      Так прошло пять дней. На работу я вернулась, ведь мне позвонили и сообщили о штрафе и понижении. Это было не так уж и плохо. Но таким образом я оставляла Хищника дома одного на целый день. И так на третий день он встал, а на четвертый стал активнее шататься из стороны в сторону. На пятый он почти не кривил жвала от боли, а все швы были сняты.       А на шестой день, когда я вернулась домой после рабочего дня, странное чувство пустоты наполнило легкие. В доме было необычно тихо, отсутствие массивного присутствия Хищника внезапно стало заметным. Теперь он исчез, исчез без следа, оставив меня со странной смесью неприятных эмоций. Стало грустно и пусто. Я довольно быстро привыкла к нему, к его удобному, хоть и объемному, сырому мясному рациону. К странному стрекочущему языку, на котором он постоянно пытался что-то мне рассказать и ворчал, когда я очевидно не понимала.       В грустном состоянии я поужинала, убила время за теликом и легла спать, предвидя бессонницу или плохие сны. Так и случилось, вот только спустя часа три, когда уже было за полночь, я услышала шум в гостиной. На миг я испугалась, но затем моё нутро наполнилось надеждой. А что, если это он?       Я бесшумно выскользнула в гостиную. И я радостно замерла, заметив его у подоконника. Стоя там и роясь в каких-то своих предметах, стоял Хищник. Его массивное тело было безошибочно распознаваемо даже в тусклом свете, а его движения были одновременно осторожными и тихими. На мгновение я и он обменялись взглядами, каждый из которых, казалось, был удивлен, увидев другого. Затем Хищник снял маску и заговорил на своем языке, его жвала щелкали в серии звуков, которые было трудно расшифровать. Я вздохнула.       - Ты вернулся, здоровяк...       Голова Хищника слегка наклонилась, глаза замерцали в знак признания моих слов. Его жвала медленно двигались. В его взгляде была смесь удивления и облегчения, что я не разозлилась из-за его возвращения. Возможно, он ожидал другой реакции от меня. Крупное тело Хищника слегка сдвинулось, как будто принимая более расслабленную позу, его присутствие всё еще было доминирующим в комнате, и я вдруг подумала, что, может, он не просто так вернулся? Не стал бы он без желания возвращаться сюда? И решила озвучить свои мысли:       - Почему ты вернулся? - я подошла к дивану, но без намерения сесть на него.       Его жвала слегка сдвинулись, когда он обдумывал мой вопрос, как будто пытаясь найти правильные слова или жесты, чтобы передать свои мысли. После долгой минуты молчания он издал низкий ворчащий звук, его глубокий голос представлял собой смесь гортанных слогов и щелкающих звуков, прерываемых короткими резкими восклицаниями на его собственном языке. Несмотря на языковой барьер, в его словах был намек на цель, как будто он пытался сообщить мне что-то конкретное.       - Ты же знаешь, что я не пойму, - я улыбнулась. Каждая его попытка почему-то умиляла, - лучше покажи, если это возможно.       Хищник на мгновение замер, задумавшись. А затем сделал несколько медленных шагов ко мне, его огромное тело заслонило свет из окна. Он жестом пригласил меня подойти поближе, его рука вытянулась вперед, ко мне, намекая на физический контакт. Немного волнуясь, послушавшись, я подошла к нему.       Когда я приблизилась к Хищнику, его массивная фигура возвысилась над моей. Его глаза были устремлены на меня с интенсивностью, одновременно пугающей и захватывающей. Хотя он уже столько раз стоял рядом со мной, но каждый раз, как первый, а сейчас и вовсе всё иначе. Рука Хищника потянулась ко мне, его пальцы аккуратно и почти нежно обхватили мое запястье, впервые за эти дни касаясь меня. Он притянул меня ближе, поставив совсем близко к своему телу. Близость была электризующей, тепло от его тела ощущалось даже через его броню и тонкую ткань моей одежды. Я сглотнула вязкую слюну, смотря на свое маленькое запястье в его руке, на свое маленькое тело рядом с ним. Жала Хищника сдвинулись, тихонько щелкая. Что он хотел этим сказать?       — Ты вернулся, чтобы побыть рядом? — смущенно предположила я.       Он издал низкий, ворчащий, гортанный звук, который казался подтверждением моего вопроса. Похоже, что он действительно вернулся, чтобы быть рядом со мной по какой-то причине, которую он не мог или не хотел выразить словами. Или сам не особо понимал. Я улыбнулась и повела его к нашему привычному месту: на пол у дивана.       Хищник позволил мне себя отвести на "свое место" около дивана. Он устроился на полу, его большой корпус теперь находился на более удобном уровне, его спина прислонилась к дивану. Его глаза не отрывались от меня, возможно, наблюдая и изучая мои движения с интересом и намеком на любопытство. Находиться так близко к Хищнику в ограниченном пространстве гостиной было почти интимно, чувство, которое никто из вас не мог отрицать. В этой близости было странное утешение, ответ на происходящее витал в воздухе. Точнее, мы словно оба понимали, что сейчас может случиться.