4. Опекун

      Лето кончилось, кончились и каникулы — начался сентябрь, а вместе с ним и студенческая жизнь. Питер возвращался в большой город, где не было проблем со спутниковой связью, электричеством и другими людьми.

***

      Как только Логан выехал на автостраду, смартфон Питера ожил — на него обрушился шквал уведомлений о полученных сообщениях, пропущенных звонках и новых опубликованных постах в соцсетях. Их было так много, что Питер поставил беззвучный режим, чтобы не отвлекать Логана, которого стала раздражать непрекращающаяся трель.       Питер не стал отвечать на сообщения, не стал перезванивать, не стал читать и комментировать новые посты — заблокировал смартфон, убрал его в карман и не притрагивался к нему всё время, что Логан вёз его обратно. Питер не видел в этом смысла: прошло много времени с того момента, как они были получены.       Ощущая на сердце неясную тяжесть, похожую на чувство вины, он смотрел за окно — там проносились мимо ярко-зелёные невозделанные поля, редкие крошечные деревья — совсем не чета лесу, который окружал имение, — а горизонт сливался с небом в одно бесконечное полотно.

***

      Перед Кембриджем они ненадолго вернулись в Квинс — забрать вещи Питера, оставшиеся в квартире тёти Мэй.       Питер долго стоял перед входной дверью, не решаясь её открыть и переступить порог — так у него оставалась призрачная надежда, что тётя Мэй была жива и ждала его внутри. Логан молча стоял за его плечом, привалившись спиной к стене, и терпеливо ждал, пока Питер наберётся смелости сделать этот шаг.       На первый взгляд казалось, что в квартире ничего не изменилось, как будто Питер отсутствовал лишь несколько секунд, но он знал, что так быть не могло и ясно чувствовал это.       Питер огляделся. После смерти тёти Мэй квартира стала похожа на склад вещей, к которым он испытывал глубокую привязанность. Питер не находил в себе силы избавиться от них, и теперь они были обречены пылиться здесь, пока не настанут лучшие времена. Питер сомневался, что это произойдёт. Логан сжал его плечо, выражая молчаливую поддержку.       Ощущение тяжести чужой ладони вывело Питера из мрачной задумчивости.       — Я в порядке, — соврал он и, скинув ладонь Логана с плеча, поспешил в свою комнату.       Питер не знал, что ему может пригодиться, а Логан не мог помочь с выбором. Он не учился в университете. Поэтому Питер забрал все вещи, которые ему принадлежали. Их оказалось меньше, чем можно было ожидать, — они влезли в среднего размера чемодан.       — Это всё? — удивился Логан.       У Питера было на удивление мало вещей. Вряд ли это был сознательный выбор.       — Да, — кивнул Питер.       — Я буду ждать в машине. А ты не торопись.       — Спасибо.       Логан кивнул, без лишних слов забрал чемодан и ушёл, оставив Питера в одиночестве, чтобы он смог спокойно попрощаться.

***

      За окном пикапа мелькали дорожные знаки и разметка — чем ближе они подъезжали к Бостону, тем чаще за окном маячили другие автомобили, оставляющие после себя шум, шорох шин и порывы раскалённого воздуха.       В основном, они, конечно, ехали молча. Логан был сосредоточен на дороге, а Питер думал о том, как ему быть, когда он встретится со своими друзьями. Он волновался, а вдруг они забыли его, и он будет выглядеть дурак дураком, когда подойдёт к ним и начнёт разговор.       — У вас есть друзья, мистер Логан?       Выражение лица Логана стало пустым, взгляд ушёл внутрь себя. Он о чём-то вспомнил, а потом нахмурился. Ответил он не сразу.       — Были.       Оказалось, у Логана было много друзей. Он тоже умел дружить. Питер был этим удивлён: Логан не был похож на человека, который легко заводит новые знакомства.       — Вы давно с ними виделись?       — Очень.       — А хотели бы вновь с ними встретиться?       — Хотел бы, — признался Логан. — Но они все мертвы.       Вот как.       — Извините, — прошептал Питер, неловко опустив взгляд.       Он не стал допытываться дальше и спрашивать совета, как ему поступить с друзьями, не желая расстраивать Логана больше, чем он уже был расстроен.       Они вновь ехали молча, не разговаривая вплоть до самого Кембриджа.

***

      Кембридж был пригородом Бостона. Клочок земли, который населяли в основном студенты, преподаватели и сотрудники университета.       Кембридж был не такой уж большой, даже меньше Квинса, тем не менее показался Питеру шумным, ярким и многолюдным, и это сводило с ума. Паучье чутьё не умолкало ни на минуту, чуя опасность буквально ото всюду, и Питер едва сдерживался от того, чтобы вернуться к Логану, в глушь. Рядом с ним паучье чутьё молчало, и было спокойно — к спокойствию привыкаешь быстро, даже не успеваешь этого заметить, и остро чувствуешь его нехватку, когда оно исчезает.       Мысль вернуться казалась соблазнительной, но Питер запретил себе даже думать об этом. Он больше не ребёнок. Он больше не может вести себя безрассудно, потакая сиюминутным желаниям.

***

      Переживания Питера оказались напрасными — друзья помнили о нём; они были рады видеть его и хотели знать, где он пропадал.       — Пит! — воскликнул Нед. — Мы думали, тебя похитили! Где ты был? Всё в порядке?       Питер поморщился. Он не помнил, чтобы прежде Нед был таким шумным.       — Меня не похищали. Я переехал. Всё в порядке.       — Почему ничего не сказал? Мы бы устроили прощальную вечеринку!       Питер задумался, кто мог бы прийти на эту вечеринку, и поник: их было бы трое, а то вовсе только они двое — он и Нед. Насчёт ЭмДжей Питер не был уверен, как он не был уверен в этом «мы» от Неда. Вряд ли ЭмДжей думала о нём.       — Это случилось неожиданно.       — Но!.. — Нед осёкся, разглядывая что-то — или кого-то — за спиной Питера. — Жуткий мужик.       Питер оглянулся и проследил за взглядом Неда — без сомнения, он смотрел на Логана.       Логан не был похож ни на студента, ни на преподавателя, ни на любого другого сотрудника университета, и этим сразу же обращал на себя внимание. Он казался неуместным, как яркое солнце на ночном небе; он был магнитом, притягивающим к себе взгляды — на него глазели, и некоторые делали это, совершенно не стесняясь.       Они смотрели на Логана, Логан смотрел на них и мог слышать всё, о чём они говорили.       — Это мой опекун, мистер… — Питер замешкался.       В первую встречу Логан сказал, чтобы Питер обращался к нему именно этим именем, но не уточнил, как Питер должен представлять его другим людям. Логан не думал, что до такого дойдёт. Наверное, он считал, что они были похожи, поэтому Питеру будет некому о нём говорить.       — …Хоулетт, — закончил Питер.       — Он — опекун?! Больше похож на преступника. Скажи честно: он держал тебя в заложниках, поэтому ты не отвечал на мои сообщения?       — Нет. Я жил, — с Логаном, — в глуши. Там, — было спокойно, — плохо со связью. Мистер Хоулетт хороший, — правда хороший.       — Всё понятно, это стокгольмский синдром, — заключил Нед. — Я читал об этом. У тебя стокгольмский синдром, ты не в себе и не можешь видеть его в истинном свете, потому что привязался к похитителю.       — Повторяю, Нед: мистер Хоулетт меня не похищал. Он… — Питер задумался.       То, что произошло в тот день, отчасти можно было считать похищением, ведь Питер хотел остаться в Квинсе — Логан увёз его против его воли; но в остальном Питер был полностью свободен. Он мог уйти в любой момент, но сам предпочёл остаться.       — Он хороший, — продолжил Питер. — Нужно только узнать его получше.       — Ну точно, у тебя стокгольмский синдром.       — Со мной всё в порядке, Нед.       Нед сощурил глаза и внимательно посмотрел на Питера.       — Стал бы похититель меня так просто отпускать?       — Это может быть такой план: похитить, подержать немного в плену, а потом отпустить, чтобы ты вернулся сам и уже никогда от него не уходил.       — Да нет никакого плана, Нед! — вспылил Питер, устав слушать этот вздор.       Нед говорил совершенно нелепые вещи, однако они звучали так, как будто Нед всё это время был рядом с ними.

***

      Неду Логан не нравился.       Логан не нравился многим. Питеру он тоже сначала не понравился, но Питер изменил своё мнение после того, как лучше узнал его. У Неда такой возможности не было, так что ему Логан не нравился.       Тони Старк тоже был не в восторге от того, что Питер связался с таким человеком, как Логан.       Тони Старк лично приехал к нему в Кембридж — для него не составляло труда узнать точное местоположение Питера, потому что у Питера был костюм Человека-паука, который для него специально сделал Тони Старк.       Найдя его среди прочих студентов, Тони Старк отвёл Питера в укромное место, где они могли бы поговорить с глазу на глаз.       — Твоя тётя умерла, — напомнил Тони Старк. — Сочувствую.       Питер сглотнул ком, образовавшийся в горле.       — Спасибо.       — Почему ты не рассказал? Я бы помог.       У Железного Человека — Тони Старка — было сердце, и оно билось, сжималось, тоже болело, когда у небезразличных ему людей были неприятности. Тони Старк чувствовал себя ответственным за Питера, потому что Питер был Человеком-пауком.       Почему вы ни разу не приехали ко мне, если Логан так вас не устраивает, досадливо думал Питер, глядя Тони Старку в глаза, пронизывающие и блестящие, но спрашивать это конечно же не осмеливался. У него не было права задать такие вопросы — только не Тони Старку.       — Не хотел беспокоить.       — Допустим. Что переезжаешь, ты не сказал по этой же причине?       — Нет. Я не знал, что перееду, — просто сказал Питер.       В тот день Логан появился неожиданно и так же неожиданно сказал собрать вещи, потому что Питер будет жить вместе с ним. Питер не подумал, что Тони Старк будет переживать. У него были другие заботы. Питер не сомневался, что они есть и сейчас: Тони Старк был одним из тех людей, у которых было мало свободного времени, которое он мог провести на своё усмотрение.       — И как он тебе? — взгляд Тони Старка был испытующим. — Если думаешь, что он так себе, я могу найти более подходящего опекуна, чем твой большой и страшный серый волк.       Питер терялся в догадках, как много Тони Старку было известно о Логане, ведь он небезосновательно давал все эти прозвища.       — Кого именно?       — Кого угодно, — Тони Старк пожал плечами.       Как будто найти нового опекуна, готового взять на себя ответственность за чужого незнакомого человека, было так просто. Наверное, это и есть мир Тони Старка — в этом мире для него не было ничего не возможного.       — Вы согласитесь, если я попрошу вас?       — Питер, — начал Тони Старк.       Питер даже не стал дослушивать, потому что знал этот спокойный, мягкий тон: Тони Старк не согласится.       Глаза были на мокром месте.       — Тогда верните тётю Мэй, — зло сказал Питер, жаля словами.       Слова действительно жалили, но, видимо, только его одного.       Тони Старк шумно вздохнул. Он не любил детей, не любил подростков, ещё больше не любил с ними нянчиться — он, как и Логан, плохо сходился с людьми.       — Если вас так не устраивает Логан, а вы сами не хотите стать моим опекуном, тогда верните тётю Мэй. Кроме неё нет больше подходящих людей.       Тётя Мэй умерла.       Питер знал это; он был на её похоронах, видел её осунувшееся бледное лицо на белоснежной ритуальной подушке и высохшие руки, сложенные на груди, он прощался с ней — Питер знал, что она умерла, но не осознавал до этого момента.       Тётя Мэй действительно была мертва.       Осознание оказалось сокрушительным. Оно было настолько резким и болезненным, как будто кто-то вспорол ему живот и вынул все потроха.       Осознав, наконец, правду, Питер словно упал в какую-то холодную трясину, захлебнулся, забился, начал тонуть и вскоре уже не мог из неё выбраться самостоятельно. Он словно вновь пережил смерть тёти Мэй и горе от её потери, но все эмоции на этот раз были намного острее, как будто кто-то содрал с него кожу, оголив все нервы.

***

      Логан застал его в слезах.       — А вот большой и страшный серый волк. Мы как раз говорили о…       Тони Старк не успел договорить — Логан схватил его за грудки и рывком оторвал от земли. Питер дёрнулся вместе с ним.       — Сукин сын, — прорычал Логан.       Тони Старк поднял руки, словно сдавался, но на лице не было и тени паники.       Горечь потери и прострация, которая заняла Питера, уступила место страху за жизнь Тони Старка. Он поймал Логана за плечо, когда Логан отвёл назад руку и сжал кулак. Он готовился выпустить те металлические когти, для которых не существовало никаких преград — они могли разрушить что угодно.       — Мистер Логан, у него нет регенерации! — воскликнул Питер.       Логан сжал зубы, скосил взгляд на Питера из-за плеча, но когти выпускать не стал.       — Это он довёл тебя до слёз? — Логан тряхнул Тони Старка, и тому пришлось встать на цыпочки, чтобы сохранить баланс. — Он сделал тебе больно?       — Нет, мистер Логан, вы не так поняли! Пожалуйста, отпустите его. Это же Тони Старк! Он хороший, он ничего мне не сделал.       — Ты слишком добрый, парень, — Логан, прищурившись, посмотрел на Тони Старка. — У тебя все хорошие. Даже конченные ублюдки.       — Эй, ну я бы не спешил с выводами, большой и страшный серый волк. Из нас двоих — ты единственный, кто ведёт себя как конченный ублюдок.       — Мистер Старк! — Питер посмотрел на Тони Старка, потом перевёл взгляд на Логана, стараясь урезонить всех разом. — Мистер Логан, мистер Старк беспокоился обо мне.       — Ты рыдал, — напомнил Логан, и Питер невольно вытер дорожки слёз, но они уже высохли, — не похоже на заботу.       — Но и ты не ведёшь себя как джентльмен, — сказал Тони Старк. — Присмотрись: ты его пугаешь.       Логан вновь посмотрел на Питера. Глаза Питера, широко распахнутые и покрасневшие, были полны тревоги и настороженности. Питер смотрел на него с таким видом, будто к его горлу приставили нож и угрожали.       — Ну что, видишь? — в глазах Тони Старка зажегся холодный насмешливый огонь при виде Логана, который осознавал всю плачевность ситуации.       Логан разозлился — сжал кулаки так, что запросто смог бы превратить самый твёрдый камень в пыль; а потом отпустил Тони Старка и сделал шаг назад.       — Спасибо, мистер Логан.       — Да, спасибо, мистер Логан.       — Если доведёшь его до слёз ещё раз, я тебя убью, — Логан угрожающе навис над Тони Старком. — Мне плевать, кто ты.       Тони Старк остался стоять на месте, даже не шевельнувшись.       — Ух ты, угрозы?       — Обещания, — скупо ответил Логан и обратился к Питеру: — Не забудь забрать оставшееся барахло из пикапа.       Питер кивнул, после чего Логан ушёл, напоследок бросив ещё один мрачный взгляд на Тони Старка. Тони Старк натянуто улыбнулся в ответ и помахал рукой. Заметив, как Питер провожает Логана взглядом, он хмыкнул.       — Он тебе нравится, да?       Питер резко повернул голову и круглыми глазами посмотрел на Тони Старка.       — Он мой опекун, мистер Старк! — возмутился Питер, пристыжённый и смущённый правдой.       — Точно. Ты сам это сказал, Питер: он твой опекун. Не забывай об этом, — предупредил Тони Старк.       Питер кивнул и проводил Тони Старка до автомобиля.       Несмотря ни на что, он был рад его видеть и знать, что Тони Старк помнил о нём и даже заметил его отсутствие, и хотел побыть в его компании как можно дольше. Тони Старк был таким же взрослым, как и Логан, но Питер ощущал себя иначе, находясь с ним наедине.       — Оставайся на связи. Больше не пропадай так неожиданно, — велел Тони Старк, садясь в автомобиль. — Если что-то произойдёт, связывайся, как и раньше, с Хэппи.       Питер кивнул, понимая, что имел в виду Тони Старк и о каких происшествиях говорил — они касались Человека-паука. Тони Старк смирился с тем, что Питер не собирался отказываться от своего альтер-эго супергероя, и присматривал за ним.       Хэппи, который сидел за рулём, эта новость не обрадовала, но он промолчал.       Они попрощались; Тони Старк уехал, и Питер пошёл к пикапу, чтобы забрать свои вещи.

***

      Логан ждал у пикапа, опираясь спиной на дверцу с пассажирской стороны и скрестив руки на груди.       Встретившись с Логаном взглядом, Питер поник и опустил глаза. От стыда из-за слов Тони Старка он почувствовал себя несчастным и жалел, что тот разговор состоялся. У Логана был острый слух — он слышал.       — Мистер Логан, — начал Питер, не зная, что сказать. Наверное, стоило объясниться или оправдаться. — Питер, — перебил Логан. Он не стал спрашивать, действительно ли он нравился Питеру, только признался со свойственной ему прямолинейностью и серьёзностью: — Я невезучий сукин сын, — а его следующее признание и вовсе звучало как предупреждение: — Я убил всех, кого когда-либо любил и кто когда-либо любил меня.       Конечно, они умерли не от рук Логана, но он был причиной их смерти и не мог простить себя за это. Он запрещал себе любить, предпочитая одиночество человеческому теплу, чтобы подобное не повторилось.       Питер ужаснулся тому, какой была жизнь Логана.       — Будет лучше, если мы никогда больше не увидимся после твоего восемнадцатилетия, — добавил Логан.       — А если это всё-таки произойдёт, вы убьёте меня так же, как Виктора?       — Да.       Его слова напоминали родительскую пощёчину, которая должна была вернуть хорошее поведение истерящему ребёнку, но, в конце концов, вызвала лишь большую истерику.       Это было самое бестолковое признание в чувствах, которое Питер только мог себе представить.

***

      Его распределили в комнату, назвали имя соседа, отдали ключи, и Питер отправился распаковывать вещи. Его предупредили, что комната пустая, и он готовился увидеть короб с голыми стенами, как это было в доме Логана, но внутри его ждали незаправленные кровати, шкафы для одежды, письменные столы и кое-что ещё по мелочи — совсем не пусто, как оказалось.       Питер осмотрелся — здесь не было царапин на стенах и петли в дверях все были новые, не скрипели половицы под ногами, половиц здесь не было; потом бросил взгляд за окно — здесь не было леса, только административные, учебные и жилые здания, кругом были только здания и шумели только люди; и подумал, глядя на все те вещи, что уже были до него в пустой комнате: лучше бы он вообще никогда не встречал Логана.

***

      Через год Питеру будет восемнадцать. В восемнадцать опека над ним закончится; Питер прекратит быть чьей-то собственностью и станет принадлежать самому себе — Логан сделается для него незнакомцем.       Впрочем, они ведь и раньше были незнакомцами.       В восемнадцать жизнь не изменится, думал Питер и понимал, что врал самому себе.