Глава |. Ночь перед Праздником, или Новые лица.

По вечерней квартире разливалась тихая новогодняя мелодия. Внутри царила атмосфера веселья и уюта. Слабые огоньки от гирлянды слегка освещали кухню и гостиную. Мама напевала себе под нос слова песни, вызывая у папы улыбку и не давая ему оторвать взгляда от нее. Мы с Ленкой вырезали снежинки из бумаги, подавая их маме. Она, в свою очередь, клеила их на окна, резво так, что мы только и поспевали подавать ей новые снежинки. Внутри всецело царила атмосфера приближающегося праздника. За окном крупными хлопьями падал снег, подсвеченный фонарным столбом, кружился в танце и оседал на землю. — Мааам, ну еще много? — Ленке не терпелось поскорее побежать на улицу и закидать меня снегом. Ножкой она нервно постукивала по полу, надеясь уже быстрее выбраться из душной квартиры. Оно и ясно, молодая девчонка, бойкая и яркая. Безумно похожая на меня в этом. — А ну-ка, не ной. Сколько надо — столько и будет, — мама строго зыркнула на Ленку, на что та только закатила глаза и стала небрежнее вырезать снежинки, переставая стучать ступней по полу. — Ты не психуй мне, бумагу не переводи! — Ну все, давайте, не портите такой хороший вечер, — папа с любовью посмотрел на маму, рыжеволосую красавицу, и погладил ее по плечу. Я вырезала небольшую стопку снежинок, с такой же жадностью поглядывая на улицу, желая поскорее выйти наружу и упасть в свежий снег, словно перину, сделать снежного ангела и побросаться снежками. — Ну все, идите уже побыстрее, смотреть не могу на то, как маетесь, — мама сказала это укоризненно, но мы не думали обижаться, слишком хорошо мы проводили вечер. — Долго не гуляйте, уже поздно! — мы с Ленкой рванули из комнаты чуть ли не наперегонки под собственный заливистый смех. Гирлянды мигали по всей квартире, а елка стояла в углу комнаты. — Да осторожнее вы! Снесете елку! — мы еле как обогнули праздничное дерево, только заставив игрушки качаться на ветвях. В коридоре мы как можно быстрее натягивали сапожки и пальто. Мама что-то кричала из комнаты про шапки и шарфы, но мы ее уже совсем не слушали. — Пока! — Пока! В один голос прокричав, мы хлопнули дверью и сбежали вниз по лестнице. Одинаковые серые пальто в клетку, на которых были меховые воротнички, мелькали в глазах в тусклом свете подъездной лампы. На дверь мы навалились одновременно, открывая тяжелую преграду за секунду. Снаружи мы обе остолбенели. Красота была неописуемая, такая, что даже при желании было не оторвать взгляда. Снегопад стоял стеной, а свет фонарного столба лишь слегка пробивался через этот заслон. Желтый свет придавал шарма, а редкие перемигивания лампочки указывали на то, что перед нами не картинка с бумажной открытки. — Ты водишь! — я пихнула сестру в плечо, совсем слегка, тут же срываясь с места, убегая от нее вглубь двора. — Ах ты! — только и визгнула мне вслед брюнетка и побежала следом. Сухой снег скрипел под ногами, а пальто шуршало рукавами. Волосы то и дело лезли в лицо, но я быстро смахивала их варежкой, наверняка со стороны забавно морщась от щекотки в носу, вызываемой мохнатой теплой рукавицей. Я бежала быстро, выдыхая облачка пара, тут же оставляла их за собой. Их завитки завораживали меня, но недостаточно для того, чтобы остановиться хоть на миг, даже замедлить свой темп. — Стой! — только и закричала Ленка, почти пища, но я слишком заигралась и задумалась, уже выбегая на дорогу. Чья-то тяжелая рука схватила меня за меховой ворот, дергая назад. Тело тут же ушло назад, а ноги взметнулись в воздух. Я не успела выбежать на дорогу, благодаря тому, что ноги подкосились от резкого рывка, и упала в сугроб. Падение было мягким, но я тут же распахнула глаза в страхе того, что чуть не выбежала на проезжую часть. — Ну и что? — надо мной склонился незнакомый молодой человек, который хмурил брови и внимательно смотрел мне в глаза. Лицо его, казалось, я уже видела, но имени его точно не знала. — Ты чего, соседка, совсем сбрендила? — и тут я поняла. Его слова завели шестеренки в моей голове, заставляя механизмы мыслей зашевелиться. Это был парень со двора. Я сразу и не признала его из-за того, что видела его лицо перевернутым, потому как склонился он надо мной, лежащей в сугробе лицом к дороге, со стороны двора. Он помог мне подняться, подав руку. Сделал он это не очень нежно, довольно жестко выдергивая меня из снежных объятий мягкой кучи заледеневшей водной пыли. — Спасибо тебе большое! — я неловко отряхивала пальто, а сестра, подоспевшая почти сразу, стояла рядом и выковыривала комья снега из длиннющих огненно-рыжих волос, иногда больно дергая волоски. — Я так задумалась, пока бежала, что и не заметила дорогу. — Взрослая вроде, а мозгов, как у ребенка, — только сейчас, когда испуг отпустил, я нормально расслышала его голос. Прохладный тон, который сопровождался мерным щелканьем семечек. Кучерявый молодой парень стоял чуть отклонившись назад и засунул руки в карманы. — Спасибо скажи, что мимо шел, — он сплюнул в сторону, а затем развернулся и быстро скрылся в стороне от наших домов. Я только и смогла что покраснеть и глупо похлопать глазами. — Совсем дура?! — я тут же получила по голове от младшей сестры. — А если бы его тут не было? — она больно дернула мои волосы, из которых только что выковыривала слипшийся снег. — Ау! — я вскрикнула, берясь за голову рукой, — да что ты заладила! Я же не специально пыталась убиться! — я слегка толкнула зазнавшуюся сестру, которая в ответ лишь фыркнула. Я решила не оставлять нашей задумки, потому нагнулась и схватила горсть снега, отправляя его прямиком в Ленку. Она раззявила рот, видимо, чтобы начать возмущаться, и я попала снегом ей прямо в лицо. Тут же она начала отплевываться и кашлять, а я засмеялась во все горло. — Ну все! Я тебя сейчас придушу! — она кинулась на меня, и мы обе упали в сугроб. Она бросила мне пригоршню снега в лицо и начала валять меня в снегу. Я в долгу не осталась: попыталась ее перевернуть и когда у меня получилось, начала так же валять сестру в снегу.

❄️

Домой мы вернулись замерзшие, мокрые и все в снегу. Лица раскраснелись от мороза, а руки задубели. — Девочки! Я же сказала вам надеть шапки и шарфы! — мама стояла напротив нас, отчитывая, и упирая руки в бока, — и почему без варежек? А ну бегом переодеваться в сухое! — мы вяло начали стягивать сапожки, в которых было снега столько же, если не больше, чем в волосах. — Боже! А что у вас с волосами! — Ленка и я только улыбались во все тридцать два на эти мамины крики. Волосы у нас, и правда, выглядели плохо. Весь оставшийся вечер мы сначала отмывались по очереди, а потом распутывали друг другу волосы. Мама отпаивала нас горячим чаем, а папа только недовольно фыркал. — Ленка! — громким шепотом начала я, когда свет в квартире уже погасили, а все улеглись спать. — Чего тебе? — она зашипела в ответ беззлобно, поворачиваясь ко мне лицом. Ее слегка подсвечивали гирлянды в нашей комнате, она улыбалась. — А ты не знаешь, как зовут того парня? — я положила руку себе под голову, наблюдая за реакцией сестры. — Сама Злата влюбилась в простого смертного? — Ленка состроила саркастичную рожицу и приложила согнутую руку запястьем ко лбу. — Кажется, я сейчас упаду в обморок от твоих розовых соплей! — я злобно зашипела на нее, но тут же тихо рассмеялась в подушку. — Да нет же! Сама же видела, какой он хам! Просто странно: в школе я его не видела, на районе появляется редко, а живем в одном дворе, — я задумчиво почесала затылок, — а как только я чуть не убилась, он тут как тут! — Лена вскинула широкую и густую бровь в недоумении. — Ну и что? — тут же ее лицо разгладилось и она улеглась на спину. — Спи, не забивай себе голову чепухой. Просто так совпало, — я отвернулась от сестры, кивая своим мыслям. И правда, чего это я? Может, просто проходил парень, а тут я, бегу прямо мимо него на дорогу. Со всеми этими мыслями я уснула, ожидая завтрашнего утра, словно маленького чуда.

❄️

Проснулись мы с Ленкой в одно время. Нас разбудила мама грохотом посуды и пением с кухни. Мама Ира громко напевала «Седую ночь» расставляя салатницы на столе. Папа Толя суетился рядом, так и норовя утащить то соленый огурчик, то крабовую палочку, но мама быстро отгоняла его, с криком: — Не трогай! Это на праздник! — он только обиженно вздыхал в свои каштановые усы и отворачивался от мамы. Ее волосы, которые, к счастью, достались мне, были аккуратно убраны в длинную и толстую косу, а голову прикрывала косынка. Чтобы никакой шальной волосок не упал в праздничный салат. — Лена, Злата, дуйте бегом в магазин, хлеба нет, — мама сосредоточенно крошила салаты, но отвлеклась на нас, и папа быстро утянул соленый огурец, довольно хрустя им. — Толя! Ну что вы все, как дети малые! На мою голову! — мама сдвинула тонкие и изящные брови к переносице, нахмурив кукольный носик. — Так, оделись и дуйте за хлебом! Еще купите вареной колбасы, если будет. Деньги на тумбочке возьмите. Сдачу себе заберете, — мы с Ленкой переглянулись и, словно две мухи, довольно потерли ладони. Пока я одевалась, Ленка побежала чистить зубы, а потом мы поменялись. Наверное, это и так ясно, но мы с Леной не разлей вода. Всегда вместе и всегда друг за друга. Хоть внешне мы были совсем не похожи, но характеры были у нас словно под копирку. Нас с Леной даже запихнули в один класс, хоть мы и погодки. Папа милиционер постарался. На улице был штиль. Декабрьское солнце светило ярко, а белый снег отражал лучи. Бегали туда-сюда ряженые кто во что горазд детишки. Сновали озадаченные взрослые. Даже так называемые «группировщики» готовились к празднику. Участники казанского феномена, так их называл папа. Он строго-настрого запретил нам с Ленкой приближаться к таким. Рассказал кучу всяких баек и историй, желая нас запугать. Мы с Леной воодушевленно выслушали его, но всерьез не восприняли. Наши родители уж очень преувеличивают все, начиная от значимости одной двойки, заканчивая нашим благоразумием и целомудрием. — Злата, а мама сказала, какой хлеб брать? — я рассеянно посмотрела на Ленку, силясь вспомнить. — Не-а. Ничего такого она не сказала. — Ну, значит, возьмем тот, что посвежее, — Ленка потыкала пальцем в буханку белого хлеба, а потом и серого. Задумчиво закусив губу, она еще раз повторила действия по кругу, но остановилась все же на буханке белого. Разделавшись с первым заданием, мы пошли искать вареную колбасу. — Злата, как думаешь, что подарят нам на этот Новый год? — глаза у Ленки заблестели сильно-сильно при упоминании подарка. Она обожала сюрпризы и подарки. — Думаю, как всегда, — я только пожала плечами. — Какую-нибудь косметику или отечественные духи, — от моих слов Ленка только фыркнула, отворачивая голову. — Ну и скукотища с тобой, — она показала мне язык, — кяк и всигдя, — передразнила она меня, корча рожи. Я, не долго думая, ткнула ее пальцем в высунутый язык и отвернулась. — Фу, ну Злата! — она начала отплевываться, видимо, вкус моего пальца ей не понравился. Дальше мы шли молча, потому как устали то пререкаться, то переговариваться. На рынке было немыслимое количество людей, которые толкались, гудели, ругались и торопились. Казалось, будто только мы с сестрой никуда не спешили. Спокойно шли и искали нужную палку колбасы на прилавках.

❄️

Мы ходили по рынку долго. Это оказалось таким выматывающим занятием. Что когда мы все-таки выбрались оттуда, я была выжата, словно лимон. Сестра выглядела не лучше. Мы шли по улице, понуро опустив головы. На улице все так же ярко светило солнце, но настроения у нас уже поубавилось. Вдруг мы услышали громкий свист, проходя мимо комиссионки. — Эй, красавицы! По рублю не найдете? — с крыльца одноэтажного здания к нам вприпрыжку направился мальчишка в синей куртке. Невысокий парниша быстро преодолел расстояние, которое нас разделяло. — А зачем это тебе? — Ленка отреагировала шустрее меня. — Теперь уже и у девушек деньги отбирают? — парнишка посмотрел строго на Ленку, видимо, оскорбился. — Ну-ну! Я для дела интересуюсь, между прочим! — он обернулся ко мне, харизматично улыбнулся и продолжил, — к нам в прокат, — он широким жестом указал на раньше пустующее место в здании. — Поступил новый новогодний фильм! Пойдемте, купите билет, поднимите себе настроение, — он зазывающе позвал нас, открывая дверь перед нами, впустил внутрь. Внутри было тепло, а после холодной улицы щеки сразу же защипало. — Билет по рублю с человека, — мелкий и пухлый мальчонка сидел на табуретке около входа. Он посмотрел на нас, продолжая, — «Нейлоновая елка» новая кассета, — он протянул руку к нам ладонью, призывая купить билет. Мы с Ленкой переглянулись и без слов поняли друг друга. Я достала из куртки сдачу, которую мама сказала оставить себе. Насчитав два рубля, я отдала их мальчишке, на что он пожелал нам приятного просмотра и пропустил внутрь. Там уже сидели мальчишки и даже несколько взрослых парней. Я не обратила на них внимания, но когда мы вошли, все обернулись к нам. Какие-то двое мелких парнишек уступили нам свои места в первом ряду, усевшись на пол. — Спасибо, — только я успела поблагодарить маленьких джентельменов, как с заднего ряда встал высокий и кучерявый молодой парень. Я сразу признала в нем своего вчерашнего «спасителя». Он достал из своего кармана кассету и вставил в видеопроигрыватель. Грубиян не стал смотреть в сторону первых рядов, лишь быстро удалился назад, туда же откуда пришел. Я слушала шуршание за спиной и ждала пока все рассядутся, чтобы спокойно смотреть фильм. Мальчишек быстро угомонил голос с заднего ряда. — А ну заткнулись! Будете шуршать, выкину всех нахер! — грозно зарычал картавый голос, но я не успела задуматься над этим, как начался фильм. Люди, битком набитые в автобус, сатирические нотки, ругань и толкотня в предвкушении праздничного стола. Все это было так смешно и нелепо! Так похоже на настоящую жизнь, что я смеялась почти весь фильм. Под конец мое настроение, как и Ленки, впрочем, стало еще лучше, чем утром, до злополучного рынка. Фильм подходил к концу, а мы с Ленкой утирали слезы от смеха, потихоньку успокаиваясь. Когда фильм полностью закончился, мы засобирались. Накинули куртки назад на себя, начали обвязывать шеи шарфами и натягивать шапки на головы. — И как вам фильм, красавицы? — сзади резко появился обладатель того самого картавого голоса, на что я сразу обернулась. Сзади оказался лысый и кареглазый парень, он стоял чуть ссутулившись, глядя мне прямо в глаза. — Это была лучшая комедия, которую я видела! — тут же начала Ленка, заливисто рассмеявшись. — Согласна, это было впечатляюще, — сказала я, вглядываясь в глаза парня, — а тебе? — он почесал лысую голову, скосив взгляд. — Если честно, то я половину ваще не понял, — я рассмеялась. — Чего смешного? — возмутился парень. — Согласна, юмор специфичный. Больше похоже на притчу, — парень вскинул брови, смотря мне в лицо. — При. Чо? — Ленка не переставала хохотать, но эта реплика парня рассмешила и меня. Я с трудом остановилась, успокоилась и продолжила. — Притча — поучительная повесть в иносказательном виде, — сказала я, серьезно смотря в лицо парня. — Ааа, я, кажись, понял! — он улыбнулся мне, тоже натягивая шапку, — типа нравоучение что ли? — я улыбнулась и кивнула. — Да, типа того, — Ленка бесцеремонно влезла, перебивая нас. — Злат, домой надо. Мама и папа заждались уже, — и правда! Что это я, забыла совсем про то, что нас ждут дома с покупками. Я быстро застегнула сапожки, которые расстегнула от того, что в помещении было довольно жарко, и быстро начала выходить, как вдруг решила обернуться к парню. — Нам нужно спешить, спасибо за фильм! До свидания! — только и сказала я, скрываясь за дверью. Парень не успел и ответить, а я не стала задерживаться. Дома нас и правда ждали уже волнующиеся мама и папа. — Ну и как вы объяснитесь, молодые леди? — мама смотрела грозно. Ее взгляд не предвещал ничего хорошего, но наше настроение никуда не делось. — Прости, мам, мы просто задержались, потому что зашли в видеосалон, — Ленка закивала, как дура, а я только помолилась, чтобы у нее не отвалилась голова, — там такая смешная комедия была! Ну просто умора! — мама сокрушенно покачала головой, а я пихнула Ленку в бок, чтобы она уже перестала кивать головой и отдала маме авоську. Мама приняла сумку, погрозила нам кулаком и ушла на кухню. Оттуда послышался тихий голос отца, он явно не был так обеспокоен, как мама. — Ира, успокойся, девочки уже взрослые, — послышался возмущенный окрик матери. — Не перебивай. Если что случится, сами расскажут. Что им теперь, вечно около нас сидеть? — мама недовольно пробурчала что-то, но мы с Ленкой не услышали. Мы уже тихонечко прошуршали в комнату, устраиваясь на кровати. — Злата, ты ничего с этим парнем не имеешь? — я озадаченно посмотрела на Ленку. Вообще не поняла, почему она такое спрашивала. — А с чего вдруг такие вопросы? — Ленка пожала плечами, продолжая. — Ну вы просто стояли, болтали и тут БАХ! — она изобразила руками всплеск, — ИСКРА! БУРЯ! БЕЗУМИЕЕЕ! — я расхохоталась, а Лена смотрела на меня все так же серьезно. — Какая искра? Какое безумие? — я вытянула палец и постучала ей по лбу. — Мы второй раз в жизни разговаривали, он к тому же еще и недалекий. Прекращай и сама на таких смотреть не вздумай! — я грозно зыркнула на сестру, подходя к шкафу. Порывшись в нем, я нашла два праздничных платья. С белыми воротничками и цветастым рисунком. Одно, более розовое, я бросила Ленке. А себе взяла серо-голубое. В цвет глаз. Ленка тут же начала прихорашиваться. Снаружи уже было темно. Стремительно приближался праздник, которого ждали все. На центральной площади установили огромную елку, которую украсили самыми разными елочными игрушками. — Девочки, одевайтесь красиво! К нам придут гости с папиной работы! — мы с Ленкой посмотрели на свои платья, прикидывая, подходят ли они под мамины критерии.