Глава 9

— Сначала Тени, а теперь ещё и люди, — Тору обессиленно рухнул на диван, едва они вернулись в общежитие. Он опустил голову на подлокотник, чувствуя, как усталость давит на плечи. Всё, чего он сейчас хотел — это отключить мозг и погрузиться в небытие. Но мысли продолжали клубиться, не давая покоя. — Я знал, что мы придём к этому. Было бы странно, если бы не нашлись те, кто использует Тёмный час в своих целях. — Тени можно уничтожить. — нахмурился Ирои. — Но что делать, если наши противники люди? — Давайте мыслить позитивно, — Такэба звучала устало, но по прежнему пыталась подбодрить остальных. — Сегодня мы справились с ещё несколькими тварями. — И чуть не сдохли в процессе, — мрачно закончил Тору. Даже после того, как они выбрались из бункера, мысль о том, что они могли закончить жизнь в его бетонных стенах самым жалким образом не отпускала его. Он посмотрел на Киридзё. Девушка стояла в стороне, опершись на спинку кресла, под её холодной маской чувствовалось напряжение. Похоже новость о пользователях Персоны, которые могли помешать её планам, выбила её из равновесия. — Мы бы справились, — твёрдо заверил Акихико. — Хотя, появление Синдзи было как нельзя кстати. — О, так вот как зовут того парня, что пришёл к нам на выручку! — оживился Кен. — Он крутой. Вы с ним знакомы? — Да, — ответила Киридзё. — Мы сформировали SEES вместе с ним и Акихико. Мы сражались бок о бок, но… несколько лет назад он покинул команду. По личным обстоятельствам. Она на мгновение замолчала, погружённая в свои мысли. В её глазах мелькнуло что-то едва заметное — сожаление? Тоска по прошлому? — Почему он решил появиться именно сегодня, чтобы помочь, хотя раньше не рвался? — Есть у меня одна идея. — Санада бросил взгляд на Кена. — Но я бы хотел поделиться ей наедине. — Опять эти ваши секреты. — фыркнула Такэба, закатывая глаза. — Я полагаю бесполезно ждать, что вы двое станете более искренними с остальными. Её голос был полон разочарования, и она отвернулась, словно не хотела больше слышать их разговор. Тору прикрыл глаза, сознание его медленно утекало в темноту. Плевать, если он заснёт прямо здесь. Он ни хотел ни о чём думать. Ни о Тёмном часе, ни о Тенях, ни о возникшей на их пути Стреге.

***

С тех пор как Синдзи вытащил их из бункера, он стал появляться на миссиях неожиданно и мимоходом, словно призрак. Он защищал Амаду, всегда появляясь в самый критический момент, а затем исчезал так же внезапно, словно он какой-то грёбаный Такседо Маск. Однако долго это продолжатся не могло, и скоро у Акихо получилось уговорить его вернутся в команду, чтобы Амада всегда был под его присмотром. — Поверить не могу, что после ребёнка, робота и пса наша команда наконец-то пополнилась нормальным бойцом. — усмехнулся Адачи, наблюдая, как Синдзи стоял в углу комнаты с невозмутимым выражением лица. — Куда же мы тебя разместим? — задумалась Мицуру, её взгляд блуждал по коридору, а затем остановился на лестнице, ведущей к жилым комнатам. — Все комнаты уже заняты…. — Это не так важно, — отмахнулся Синдзи. — Могу спать на диване. — Нет, — возразил Амада. — Я могу перебраться в комнату Акечи. Он бросил взгляд на своего приятеля. — Если тот, конечно, не против. Акечи, который в этот момент сидел на диване, лениво пролистывая книгу, на мгновение замер, оценивая, вероятно, уместность такого соседства для себя, и утвердительно кивнул. — Ну вот и решение! — обрадовался Амада. — Тогда я сейчас заберу свои вещи, и вы сможете заселиться. — Постой, — опомнился Акихико. — А что насчёт спального места? — У меня есть кое-какие сбережения, — ответил Амада. В его голосе звучала смесь гордости и скромности. — Думаю, хватит на футон. — Прибереги деньги для себя. — вмешалась Мицуру. — Общежитие находится на обеспечении Kirijo Group, и я позабочусь о том, чтобы у тебя до конца дня была кровать. Амада выглядел немного смущённым, будто хотел возразить, но в конце концов кивнул. — Спасибо. — поблагодарил он, понимая, что в этой ситуации отказ был бы бессмысленным.

***

— Ха, смотрите, эта Тень убежала, завидев нас! — с гордостью воскликнул Иори, на его лице сияла самодовольная улыбка. — Да, бойся Дзюмпея Великолепного! — Интересно, если Тени могут испытывать страх, то есть ли у них другие эмоции? — задумалась Такэба, глядя вдаль. Её выражение было таким комично серьёзным, что Тору пришлось сдержаться, чтобы не прокомментировать. — Даже если и есть, не думаю, что я бы мог с ними подружиться. — отмахнулся Иори, словно обсуждал не жутких существ из Тартара, а неприветливого соседского пса. — Теперь, когда наш отряд расширился, мы стали намного сильнее. — заметил Санада. — Неудивительно, что Тени нас бояться. Однако, это не значит, что нам надо расслабляться. Мы по-прежнему на их территории, и, чем выше мы поднимаемся, тем опаснее становится враг. Эти слова прозвучали как напоминание, и Тору поймал себя на том, что внимательно оглядывается по сторонам, прислушиваясь к каждому шороху. — Приготовьтесь! — предупредила их Ямагиси. — За поворотом притаилась Тень! Юки, не теряя ни секунды, обнажил меч. Группа быстро повернула за угол и ринулась на Тень, которая явно не ожидала увидеть их так близко. Тору почувствовал странное удовлетворение, наблюдая за тем, как их внезапная атака сбивает её с толку. Окружив противника, они без труда взяли инициативу в свои руки, и, во время своей атаки, Арагаки быстро прикончил Тень. Его сила и техника всё ещё впечатляли. Однако, Тору подметил, что с их прошлогодней встречи Арагаки начал сдавать. Его движения стали более рваными, в них чувствовался скрытый надрыв. И, возможно, Тору только показалось, но во время призыва Персоны из его глаз начинала течь кровь. Отвлекаясь от своих мыслей, Тору посмотрел, чем заняты остальные, и обратил внимание на Кена. Нападая на очередную Тень он, сначала, сделал ей подсечку, после чего нанёс мощный удар копьём. — Неплохо, Амада. — похвалила его Киридзё, придавая ему уверенности. — Этому приёму я научился у Арагаки-сана. — гордо ответил Кен, опираясь на своё копьё, в его голосе звучало неприкрытое детское восхищение. Когда они разобрались со всеми Тенями на этаже, Юки окинул их взглядом и сказал: — Думаю, на сегодня достаточно. — Но мы только начали! — хотел, было, запротестовать Санада, но, посмотрев искоса на с трудом переводящего дух Иори, вздохнул. — Ладно, ты прав.

***

Амада ходил за Синдзи хвостиком, искренне восхищаясь. Похоже, ему нравилось иметь рядом взрослого, который не смотрел на него с жалостью или снисхождением, а относился с уважением и пониманием. Он воспринимал Амаду всерьёз, и для мальчика это было особенно ценно. Именно поэтому он тянулся к нему, пытаясь быть рядом как можно чаще, ища одобрения и поддержки в каждом их совместном действии. Сам Синдзи старался держать дистанцию, мешая мальчику к себе привязаться, но время от времени он всё же позволял Амаде проводить с ним время. Обычно это включало прогулки с Коромару или уход за ним. Амада выглядел настолько счастливым, насколько вообще может быть счастлив ребёнок, переживший трагическую потерю матери и до сих пор не оправившийся от утраты. Когда Синдзи был рядом, на его лице появлялась искренняя улыбка, а в глазах мелькала надежда. И смотря на них Акихико хотелось верить, что может всё обойдётся, что молчаливая тайна останется похороненой. Но глубоко внутри он знал, что это бомба замедленного действия, которая однажды взорвётся. И единственное, что оставалось Акихико, — это надеяться, что когда это случится, они оба переживут этот взрыв. — Санада-сан, — Акихико обернулся, будучи вырваным из мыслей. Перед ним стоял Амада. — Уделите мне минуту внимания? — Что случилось? — кивнул Акихико, понимая, что мальчик явно пришёл не просто так. — Я бы хотел пригласить Арагаки-сана на летний фестиваль, — начал Амаду, немного смутившись, но его решимость осталась. — Вы же знаете его лучше всего, верно? Как лучше всего это сделать? Акихико посмотрел на мальчика, пытаясь скрыть тёплую улыбку. И хотя он знал, что Синдзи будет трудно уговорить на такое мероприятие, он также понимал, что мальчик искренне хочет сделать что-то хорошее для своего наставника. — Синдзи не самый общительный человек, — начал Акихико, задумчиво глядя на Амаду. — Но если ты подойдёшь к нему честно и напрямую, он может согласиться. Только не пытайся делать это слишком официально, он этого не любит. Просто скажи, что хочешь провести с ним время, и он, скорее всего, не сможет отказать. Амада кивнул, пропустив слова Акихико через себя, как будто старался всё тщательно обдумать. Тут у него зазвонил телефон и Амада быстро достал его. На его лице отразилась лёгкая неловкость. — Ты уже как пять минут опаздываешь на запланированную тобой же тренировку. — голос Акечи с того конца трубки, не смотря на свою высоту, звучал по-взрослому требовательно. — Извини, надо было позаботиться о кое-чём по пути. Уже иду. Амада захлопнул телефон и с извиняющейся улыбкой посмотрел на Акихико. Тот кивнул мальчику, показывая, что всё в порядке и он его понимает. Амада ушёл и, смотря ему вслед, Акихико подумал о том, что эти двое мальчишек напоминали ему себя самого и Синдзи в детстве. Увлечённые сражениями и сосредоточенные на том, чтобы стать сильнее — они делали всё для того, чтобы стать лучше как бойцы. И у Акихико это просто не могло не вызывать улыбку.

***

Фестиваль процветал. Толпы людей, смеясь и переговариваясь, двигались между прилавками с играми и угощениями. Запах жареного мяса и сладкой ваты витал в воздухе, а вдалеке слышались взрывы фейерверка, раскрывающего ночное небо. Тору апатично окинул площадь взглядом, чувствуя, как всё это его утомляет. Разноцветные фонарики и бумажные гирлянды, чья неестественность особенно бросалась в глаза на фоне пышной зелени, казались ему фальшивыми, словно это были лишь декорации к спектаклю, который он не хотел смотреть. Даже ветер, который должен был придавать им хоть какое-то движение, лишь беспорядочно трепал их, словно старую, забытую тряпку после дождя. Тору щурился, проходя мимо ярко освещённых павильонов. Свет огней бил в глаза, раздражая его ещё больше, и казалось, что сам этот свет был слишком искусственным, слишком навязчивым. Всё вокруг выглядело как обман, как будто никто на самом деле не был счастлив, а все эти люди лишь пытались скрыть пустоту за показной радостью. Тору остановился на мгновение, наблюдая за тем, как другие ребята из общежития азартно перебирались от одного прилавка с играми к другому, надеясь на удачу. Кто-то пытался забросить кольца на бутылки, кто-то целился в пластиковых уток на стрельбище. «Чем они вообще занимаются?» — думал он, глядя, как Кен, разочарованно потупив голову, уходит от игрового стенда. Сверху раздавался грохот, заставивший его вздрогнуть. Ещё один фейерверк разорвался в воздухе, испуская снопы искр. Тору вздрогнул, инстинктивно напрягшись. Яркие вспышки и треск петард усилили его головную боль. Каждый новый взрыв отрывал его от мыслей, лишая возможности сосредоточиться на чём-то, кроме этого хаотичного шоу. Оглядевшись, в поисках укромного места, он заметил киоск с такояки, у которого стояли парень и девушка, явно увлечённые друг другом. Они словно прилипли друг к другу, шептали что-то, улыбались и изредка касались друг друга губами. Казалось, их мир сузился до одного этого мгновения, и ничто другое для них больше не существовало. Тору почувствовал, как в груди нарастает глухая досада. Ещё несколько поглощённые друг другом парочек замерло в узких проходах между лавками. Их счастье и беззаботность казались невыносимо далекими и чуждыми, как будто они жили в другой реальности, в которую ему не было хода. Он отвернулся, пытаясь не обращать внимания на всю эту показную идиллию, когда заметил Исако, стоящую в стороне, отрешённо глядящую на толпу. Юката девушки плавно развевалась на ветру, но её поза и взгляд выражали полное безразличие ко всему происходящему. Однако стоило Тору подойти ближе, как её лицо чуть оживилось, и взгляд стал более осознанным. — Всюду эти бумажки, конфетти и лыбызающиеся парочки. — Исако скривилась лицом. — Некрасиво. — Мне тоже не нравится. Он встал рядом с ней, попытавшись отыскать ребят взглядом. Ага, вон они, ловят рыбок. Он искоса посмотрел на Исако, заметив, что её взгляд устремлён в ту же сторону, и решил, что самое время разыграть карту. — Я вижу, как ты смотришь на этого парня Юки. — начал он. — Такой позор для учителя увлечься своим учеником. — Сказал мне полицейский неровно дышащий к старшекласснице. — хмыкнула Исако показывая, у неё было чем крыть эту карту. — Да уж, образец морали. — Откуда ты… — Птичка нашептала. — Вот как. — Тору задумался, должно быть он действительно привлёк к себе повышенное внимание сплетников. — Будучи педагогом ты должна быть обеспокоена вниманием посторонних мужчин к ученицам. Не хочешь написать на меня денунциацию? — Это было бы лицемерно. К тому же она уже взрослая девочка и просто из другой лиги, нежели ты, ей не задурить голову. — А если я попробую предпринять какие-то… действия? — спросил он с вызовом. — Ты же не настолько сумасшедший? — она приподняла бровь. — Этот скандал бы разрушил тебе жизнь. Тору усмехнулся. — А что, если я настолько сумасшедший? Исако оценивающе посмотрела на него. — Ты был у меня дома, когда я пьяная ходила перед тобой в одном нижнем белье. У тебя есть границы, раз ты никак не попробовал воспользоваться ситуацией. — У тебя высокое мнение о себе, раз ты считаешь, что кто-то захочет воспользоваться тобой. Исако фыркнула. — Грубиян. — она оперлась на его плечо, словно между ними это было уже привычным делом. — И всё таки я тебе доверяю. — Зря. — Тору попытался спихнуть вес девушки с себя, но когда это не получилось, просто позволил этому странному полуобъятью случится. — Как офицер полиции я не советую доверять кому либо, в том числе офицеру полиции. Люди ненадёжны и с высокой вероятностью не соответствуют твоему представлению о них. Не верь и не будешь обманут. — У каждого в сердце есть тьма, но мы же боремся с ней, верно? — задумчиво сказала Исако, задавая риторический вопрос. — Это правда, что в нашем обществе тяжело, найти надежду... Но это не даёт нам право сдаваться!.. Во всяком случае, я так думаю. Тору слушал Исако рассеяно, сосредоточив своё внимание на том, как Кен чуть ли не вприпрыжку шагал рядом с Арагаки таща целую связку шаров, которую он выйграла. Удивительно, как мальчик быстро доверился парню, что решился защищать его, даже не задаваясь вопросом о его истинных намерениях. Дети такие наивные… Внезапно на периферии сознания всплыло воспоминание, как он ходил на фестиваль в восемь лет. Тогда он объелся сладким и его тошнило до рвоты, но, не смотря на это, воспоминание казалось таким тёплым и приятным. Это было воспоминание заблуждающегося мальчика, который смотрел на мир сквозь розовые очки и не видел его настоящим. Тору откинул голову, кладя её на плечо Исако, выдыхая. Он позволит себе снова заблуждаться, всего на мгновение.

***

В воздухе всё ещё витал едкий запах горелой проводки, как напоминание о недавнем бое с полнолунной Тенью. Этот бой вымотал всех до предела, заставив принять решение сделать привал прямо в подвале, не дожидаясь возвращения в общежитие. Они устроились на холодном бетонном полу, достали еду и напитки, а те из них, кто получил наиболее серьёзные травмы, занимались самоперевязкой. Атмосфера была напряжённой, но при этом удивительно тихой — каждый из них был погружён в свои мысли, едва реагируя на окружающих. Возможно, если бы с ними был Иори, то всё бы обошлось легче, но парень запропастился, просто не придя на сборы в командный пункт. И Тору не мог не завидовать его наглости просто пропустить очередную миссию. Должно быть он сейчас спокойно отдыхал, в то время как остальные терпели боль и усталость. — Значит скоро всё закончится? — внезапно спросил Юки апатично ковыряя свой, взгляд его был отстранённым. — Осталось всего несколько теней, с гибелью которых Тёмный час закончится. На миг повисло молчание. Мысль о том, как будет складываться жизнь, когда бои закончатся и останется только рутина периодически терзала Тору. Казалось, он должен был быть рад, что от него, наконец, отстанут, но вместе с тем он не хотел расставаться со своей силой. — А ты, значит, не хочешь, чтобы он заканчивался? — вскинул голову Арагаки, посмотрев на Юки с презрением. Тот не ответил, продолжая скрести палочками по контейнеру, не поднимая глаз. Тогда Арагаки поднялся, подошёл к Юки, и, схватив за грудки, рывком поднял с пола. — Не хочешь, конечно же. — его голос был наполнен гневом и раздражением. — Что, нравиться быть героем, быть особенным? Ты хоть понимаешь, какая у этого цена? — Синдзи! — воскликнул Санада, вскакивая на ноги. — Прекратите немедленно! — Айгис бросилась к ним, отталкивая Арагаки и заслоняя Юки словно щит. Санада, тем временем, ухватил товарища за плечи и постарался оттащить его на безопасное расстояние. Арагаки был вне себя, сжав челюсть до побелевших губ. Он смотрел на Юки, метая молнии взглядом, но внезапно его лицо исказилось от боли. Он выгнулся, издав глухой стон, и упал на бетонный пол. Он попытался подняться, но руки его дрожали. Вокруг него, будто лужа, начала стекаться чернота. Дымясь, она поднималась, обретая форму отдалённо напоминающую его персону, но сильно мутировавшую. Словно громом пораженный Кен следил за этой картиной не отрывая взгляда. Казалось, что он даже забыл как дышать. Тем временм Арагаки, трясущийся рукой, выхватил из-за пазухи пузырёк с таблетками и, выдавив одну себя на ладонь, тут же проглотил её. Постепенно рвущийся из него монстр успокоился и растаял в луже из которой вылез. Все шокировано переглянулись, а Юки облегчённо выдохнул. — Извините. — быстро произнёс Арагаки, не собираясь давать никаких объяснений. Он рывком развернулся и направился к выходу. — Стой! — Санада бросился за ним, но Арагаки уже исчез в темноте коридора. — И как всё это понимать? — резко спросила Юкари, её голос дрожал от смеси гнева и тревоги. — Это и есть те самые «личные причины» по которым он покинул команду? — Можно и так сказать. — ответила Киридзё. Лицо её было бледное, словно мел. — Должны ли мы последовать за ним? — спросил Юки, в его голосе чувствовался намёк на вину за случившееся. — Не надо. — ответила Киридзё. — Думаю единственный, кого он сейчас согласен видеть, это Акихико. Юки кивнул, принимая её пожелание. — Эй, Акечи. — Кен, придя в себя, тихо позвал приятеля. — Надо кое-что обсудить. Завтра. Только вне общежития, там камеры. Горо коротко кивнул, не задавая вопросов. Внезапно Ямагиси, всё ещё находящаяся под впечатлением от произошедшего, оживилась. — Дзюмпей вернулся в общежитие! — оповестила она. — Я чувствую... С ним всё в порядке, однако... Есть что-то странное. Не знаю, я почти не могу поймать это, будто вижу перед собой размытый силуэт. — Хорошо. — ответила Киридзё, приняв информацию к сведению и поднимаясь. — Здесь мы закончили, самое время вернуться в общежитие и проветрить не появилось ли ещё что-то, из-за чего нам следует переживать. Похоже, она была рада, что новости от Ямагиси заставили остальных отвлечься от происходящего с Арагаки.