Глава 8

Когда они прибыли в резиденцию Киридзё, ребята разбрелись по особняку с широко раскрытыми глазами, словно дети, попавшие в сказочный замок. Безупречно одетые служащие, что тихо и незаметно управляли жизнью этого величественного дома, заставляли гостей с непривычки вздрагивать, неожиданно появляясь рядом. Высокие окна пропускали мягкий свет, который скользил по изысканным барельефам и мраморным колоннам, воздух разносил тонкий цветочный запах свежих букетов. И даже Юки, обычно безучастный ко всему, что не касалось Тёмного часа, с интересом разглядывал необычные реликвии, украшающие зал. Тору же, по большему счёту, не было до всего этого дела. Он лениво окинул взглядом интерьер, но ничего, кроме скуки, не почувствовал. Ему было безразлично, сколько миллионов йен стоили эти картины или насколько уникальны коллекционные вазы, украшавшие холл. Вниманием же Тору завладело другое — лёгкость, с которой Горо из раздражительного и замкнутого ребёнка превратился в олицетворение воспитанности и благородства. Он поддерживал беседы с постояльцами и служащими, знал все традиции и тонкости этикета, очаровывая каждого, кто пересекался с ним взглядом. Его осанка была идеально прямой, а каждое слово, сказанное им, казалось тщательно взвешенным и отточенным. — Поверить не могу, что ты так естественен в этом. — Тору фыркнул, когда они оказались не в центре внимания. — Даже не скажешь, что ты всю сознательную жизнь влачил жалкое существование. — Престижный имидж и хорошая репутация открывают больше дверей, чем отмычка. — отозвался Горо, слегка расслабляя спину. Его тщательно отрепетированная улыбка медленно сползла, обнажая усталость, скрытую за безупречным фасадом. — Придумай персонажа, сыграй его достаточно хорошо и никто даже не задастся вопросом, настоящий ли ты перед ними. Наоборот, они будут счастливы подпустить тебя ближе. Ключевой навык, если хочешь когда-то оказаться в высшем обществе Токио. — Сейчас ты ребёнок, и для тебя это всё игра, — ответил Тору, прислонившись к стене. — Но поверь, когда тебе будет двадцать, эта маска будет вызывать у тебя только отвращение. — Я думаю. она уже. — Горо задумчиво покрутил палочку с данго в руках. — Будешь? Не люблю сладкое, но «милый мальчик» никогда не откажется от предлагаемого десерта. Тору, хмыкнув, с насмешливой улыбкой взял данго и покачал головой. — Ты становишься всё интереснее. — пробормотал он, прежде чем откусить кусочек десерта. Хлопок дверью привлёк их внимание. — Эй, Акечи. — позвал детский голос. — Наболтался тут уже со всеми? Идём, нужно проверить снаряжение. Тору обернулся и увидел Кена Амаду, стоящего в дверях. Ах, точно, Кен. Одноклассник Горо. Ему всё ещё было странно видеть его в рядах SEES, но Икуцуки, впечатлённый успехами Горо, решил, что ещё один младшеклассник им не помешает. Тору раздражённо закатил глаза. А что дальше? Искать детей с потенциалом в детском саду?.. Пока вихрь мыслей проносился в голове парня, Горо оттолкнулся от стены и, бросив напоследок короткий взгляд, кивнул Кену. Тору смотрел им вслед, апатично жуя данго. Ему показалось, или перед уходом губы мальчика дрогнули в неподдельной улыбке?..

***

Горо и Кен, несмотря на свою привычку держаться в стороне от остальных, сблизились на удивление быстро. Эта связь, казалось бы, объяснялась их возрастом и тем, что они учились в одном классе, однако это была лишь поверхностная интерпретация. Под этой видимой простотой скрывались куда более сложные и личные причины. Как обмолвилась Такэба, Кен тоже недавно потерял мать, что, в отсутствии отца, делало его сиротой. И стоило полагать, что именно общая травма заложила фундамент их отношений. Ещё за пару месяцев до присоединения Кена к SEES он мог заметить их проводящих время вместе. Иногда их вид был потрёпан, а лица окрашены свежими кровоподтёками, что означало очередную драку. Тору знал, что Горо был частой мишенью для издевательств среди своих сверстников. Слухи о его происхождении, о том, кем была его мать, быстро расползались среди детей, становясь причиной насмешек и злобы. Для них Горо был отличным объектом для травли — замкнутый, отстранённый, он никогда не жаловался и не искал поддержки у взрослых. Но Кен, казалось, желал справедливости и просто не мог оставаться в стороне. Самонадеянно они пытались играть в роли, для которых были ещё слишком молоды, наивно считая, что переросли детство. Но когда он видел их такими, какими они были сейчас, на пляже, ему казалось, что ребячество, в конце концов, всё равно взяло верх. Мальчишки стояли у самой кромки моря по щиколотку в песке, который тут же обтекала набегавшая морская вода. Кен держал в руках надувной резиновый трезубец, который был почти вдвое выше его самого, и выглядел довольно нелепо в руках младшеклассника. Горо же, вооружённый водяным пистолетом, выглядел куда более уверенно. На его поясе висела маска похожая на те, что носили Тени. Они назвали это «тренировкой», хотя со стороны это больше напоминало обычную игру, которыми развлекаются дети их возраста. Однако в их движениях была видна определённая серьёзность, словно за этой забавой действительно скрывалась попытка отточить навыки. — Роли у нас следующие, — объявил Горо, заправив волосы за ухо и немного прищурившись от солнца. — Ты ничтожная Тень, пытающаяся загнать в угол отважного героя. Герой, как нетрудно догадаться, я. — А почему это герой ты, а не я? — Потому что у меня больше опыта. — ответил Горо с лёгкой, но неприкрытой самоуверенностью. Он нацепил на Кена маску и тот слегка ахнул от неожиданности, пытаясь привыкнуть к ограниченному обзору. — Сражайся так, будто хочешь сокрушить меня по-настоящему, — он отошёл, создавая дистанцию между ними, будто это была настоящая дуэль. — Если рассчитываешь на победу, не давай мне поблажек. А теперь покажи мне свои истинные навыки. С этими словами он поднял пистолет и выстрелил, не давая противнику времени на раздумья. Струя воды с хлёстким звуком полетела в сторону Кена. Тот едва успел увернуться, перепрыгнув в сторону, а затем, сорвавшись с места, бросился в атаку. Они столкнулись — Горо брызгал водой, непрерывно выстреливая очередями, а Кен отчаянно пытался нанести удар своим резиновым оружием. Трезубец со свистом рассекал воздух, но каждый раз противник ловко уворачивался, будто морской скат. — Быстрее, Амада! — выкрикнул Горо, когда очередной удар трезубца снова пронёсся мимо него. — Ты упускаешь свой шанс! Один из выстрелов солёной морской воды попал Кену прямо в глаз. Он отпрянул на миг, но не сдался. Собрав все силы, он рванул вперёд и с силой нанёс удар трезубцем, целясь прямо в грудь противника. Горо попытался сделать последний шаг в сторону, но потерял равновесие на скользком песке и упал. Кен победно навис над ним, приставив резиновый трезубец к горлу побеждённого. — Ты повержен. Горо, лежа на песке, тихо засмеялся, тяжело дыша. — Хах... Это было неожиданно. Кен, убрав игрушечное оружие, присел рядом, сняв маску и небрежно бросив её на песок. Некоторое время они смотрели на море в тишине. — Знаешь, я действительно рад, что ты присоединился к SEES. — наконец сказал Горо. — Говоря откровенно... я бы положился на тебя, если того потребует ситуация. Тору, который сидел в отдалённой части лаунж-зоны пляжа, хмыкнул, наблюдая за ними со стороны. «А мне ты такого не говорил, хотя я спас твою задницу и обучил сражаться», — подумал он, не глядя листая журнал, который взял скорее как способ избегать общения, чем для реального чтения. Внезапно тень упала на страницы, заставляя его неохотно поднять взгляд. — Не хотите искупаться? — Киридзё стояла прямо перед ним, перекрыв солнце. За более чем год с момента их первой встречи она сильно изменилась. Её фигура стала более женственной, а выражение лица — более зрелым. Она стала ещё красивее, и это было... проблемой. — Солнце слишком яркое, боюсь обгореть. — Тору пододвинул колени ближе к груди и уткнулся в журнал, делая вид, что стоящая рядом девушка совсем не причём. Киридзё смотрела с лёгкой полуулыбкой. Парео, лёгкой вуалью спадающее с её талии, струилось по ногам, а волосы развивал морской бриз… и парню хотелось облить её серной кислотой, чтобы она утратила для него свою дразнящую привлекательность. — Могу понять. — она вздохнула, переводя взгляд на горизонт, где волны лениво перекатывались под лучами солнца. — Я бы сама предпочла идти к морю вечером, когда солнце идёт к закату, а море лучше прогревается. Но наше пребывание здесь расписано по часам. С этими словами она развернулась и ушла, а Тору вздохнул с облегчением. Остаться подолгу с Киридзё наедине было хуже, чем сражаться с Тенями в одиночку: шальная мысль, что однажды самообладание подведёт его, после чего он будет найден в канаве избитым до полусмерти людьми её отца не давала покоя. И как бы Тору не пытался отрицать: он боялся такого исхода. В глубине души ему нравилась эта новая жизнь, в которую он был вовлечён против своей воли, и не хотел терять её из-за особи женского пола, которая одним своим существованием хочет загнать его в могилу.

***

— Это ещё что? — Тору уставился на девушку, которая таковой, при ближайшем рассмотрении, не являлась. — Это Айгис. — пояснил Икуцуки, его голос звучал буднично, словно представление боевой машины в виде девушки было для него обыденным делом. — Робот, а если говорить точнее, совершенное оружие. Тору с недоверием прищурился, разглядывая создание перед собой. «Девушка» — если её можно было так назвать — имела стройное, почти идеальное телосложение. Металлические детали её корпуса были скрыты под синтетической кожей, а движения были удивительно плавными для машины. Единственное, что выдавало её истинную природу — это холодный, механический блеск в глазах и почти неуловимое жужжание механизмов, когда она поворачивала голову. — Я — Айгис. — отчеканило «оружие» ровным, почти безэмоциональным голосом. — Моя цель — уничтожать Теней. С этого момента я приписана к SEES. — Какой грёбанный смысл в том, чтобы делать оружие похожим на куклу. — пробормотал он, продолжая осматривать её с недоверием. В Kirijo Group, похоже, не обошлось без извращенцев, если они решили придать боевому роботу такую форму. Ему всегда казалось, что те, кто вкладывает миллионы в оружие, должны быть более прагматичны. — Как робот может быть настолько хорошеньким? — разочарованно воззвал Иори, бросив жалобный взгляд на Айгис. — За что мне всё это? Икуцуки, не обращая внимания на комментарии, продолжил свой рассказ, словно зачитывая технический отчёт. — Десять лет назад начались работы по созданию оружия против Теней. Запасного варианта на случай, если с какой-то Тенью не получится справится. Айгис была последней из серии подобного оружия и на сегодня осталась только она. — То есть у неё тоже есть Персона? — уточнила Киридзё, впервые с интересом посмотрев на Айгис. — Подтверждаю. — тут же ответила она, будто её запрограммировали на этот ответ. — Я управляю персоной Палладион. Все переглянулись. — В первый год службы ей нанесли серьёзные повреждения в бою, и с тех пор она оставалась в лаборатории. — объяснил Икуцуки. — Я до сих пор не уверен почему она пробудилась сегодня утром... В любом случае, надеюсь, вы поладите. Тору скептически поднял брови, складывая руки за головой и придавая своему лицу выражение наигранной задумчивости. — Дети, роботы... — начал он, словно размышляя вслух. — Для укомплектации нашей команде, очевидно, не хватает только собаки. Он действительно начинал ненавидеть своё предвиденье, ведь стоило им вернуться в общежитие, как буквально через несколько дней у его ног лежал пёс, которого команда накануне притащила с улицы, весь в бинтах и повязках. — Это Коромару, — с радостью сообщил Санада, гладя собаку по голове. — У него есть Персона. Казалось, он только что услышал худшую шутку в своей жизни. — Персона... у собаки, — сказал Тору, почти без эмоций, всё ещё осмысливая услышанное. Он осторожно потыкал пса носком ботинка. Тот тихо заскулил и слегка повернул голову в его сторону. Ах, как же он не любил собак. Однажды его сильно покусал служебный пёс, и хотя рана зажила быстро, его коллеги ещё долго не давали ему забыть об этом инциденте, насмехаясь над ним. Сейчас, стоя перед Коромару, Тору не мог отделаться от мыслей о том, что и этот пёс мог быть ещё одним продуктом Kirijo Group. У него не было доверия к организации, что допустила побег своих подопытных. Во время их поездки на Якусиму господин Киридзё показал видеосообщение от отца Такэбы, учёного, что погиб в ходе инцидента десятилетней давности. Ошибку допустил он, а разбираться теперь им — уничтожить всех сбежавших Теней, чтобы покончить с Тёмным часом.

***

Тору устало лежал на диване в гостиной, бездумно пялясь в телевизор, на котором шло какое-то глупое шоу. Голова была тяжёлой, а день казался бесконечно пустым. Звук телевизора монотонно заполнял комнату, не требуя от него никакого внимания, и это его вполне устраивало. Неожиданно сквозь фоновый гул прорвался голос. Тору едва повернул голову, чтобы увидеть Юки, стоявшего сбоку. — Адачи-сан, вы заняты? Соврать или нет? Ему не хотелось иметь дел с детьми, тем более в выходной. И всё же… — Нет. — он выключил телевизор. — Что у тебя? — Не хотите сходить со мной в кино? — прямо предложил тот, словно это было самое обычное дело. Тору опешил, решив, что ему послышалось. — Что? Почему я? — Ну, у меня есть второй билет на сегодня, и я хотел бы разделить этот поход с кем-то. — он нахмурился. — Но все заняты. Тогда я, по совету Айгис, попробовал взять с собой Коромару, но собак, оказывается, не пускают в кино… Тору рассмеялся представив, насколько нелепо это выглядело. Однако то, что даже о собаке заботились больше, чем о нём, заставило прозвучать смех надсадно. — Даже не знаю… — он прищурился. — А о чём фильм? — Про двух фокусников, которые оказались втянуты в расследование череды странных убийств в маленьком городке, — пояснил Юки, на этот раз чуть оживлённее. Его лицо оставалось непроницаемым, но в голосе прозвучал лёгкий намёк на интерес. Ладно, это звучит забавно. Почему бы не сходить? И дело вовсе не в этом странном обаянии Юки из-за которого всему SEES. хотелось плясать под его дудку. — Так и быть, я не дам пропасть билету понапрасну, — вздохнул он, вставая с дивана. — Веди.

***

— Ну и бредятина, хах. — рассмеялся Тору, выходя из кинотеатра. Яркий свет уличных фонарей ударил в глаза после темноты зала, и он потянулся, ощущая приятную усталость после фильма. — Впрочем, отдам режиссёру должное — концовка с расплатой той стервы действительно хороша. Юки, идущий рядом, улыбнулся. Он выглядел таким же спокойным, как всегда, но его глаза искрились весельем. — Рад, что вам понравилося. — Знаешь, я ведь тоже фокусник. — В самом деле? — Смотри. Тору достал монетку, подбросил её в воздух и ловко провёл ею перед глазами парня, заставляя свет от уличного фонаря блеснуть на её поверхности, после чего спрятал, показывая «опустевшую» ладонь и тут же потянулся к лицу Юки, давая монетке коснуться уха, создавая иллюзию, что она уже была там. — И как только она там оказалась... — протянул парень, делая вид, что только что достал телепортировавшуюсь монетку. — Ого, это было ловко. — Юки с интересом переводил взгляд с монетки на Тору и обратно. — Вы и правда фокусник. Не задумывались найти себе партнёра по трюкам, как в фильме? — Зачем? — он задумчиво перекатывал монетку в руках, прежде чем убрать обратно в карман. — Я прекрасно справляюсь и один. Наступило молчание, нарушаемое лишь мягким шелестом листьев. Лёгкий ветерок играл с волосами Юки, и когда он заговорил, в его голосе звучала задумчивая нота. — Помните девиз Kirijo Group? «Двое в гармонии превосходят одного в совершенстве». Тору, конечно, помнил. Когда они были в резиденции, он краем уха подслушал разговор Киридзё со своим отцом, который этими словами наставлял её быть ближе с командой. Пустой, высокопарный бред. И из уст Юки он раздражал ещё больше. Тот, меж тем, продолжил: — В этом ведь есть смысл. — размышлял он. — С напарником можно совершать нечто грандиозное, то, что одному неподвластно. Тору взглянул на Юки искоса, и его губы дрогнули в лёгкой насмешке. — Или напарник может всё испортить. — сухо заметил он. — А так... Никаких сюрпризов, никаких разочарований. Твои планы — только твои. Их не снесёт чья-то глупая прихоть, не разрушит чужая ошибка. Никто не потребует, чтобы ты тратил время на их амбиции или вытирал слёзы из-за их провалов. Он чуть подался вперёд, склонив голову набок, и, словно бросая вызов, добавил: — Узы? Скорее путы, которые заставляют тебя танцевать под чужую дудку. Юки внимательно его слушал. В его глазах не было ни осуждения, ни явного несогласия — только глубокое, вдумчивая заинтересованность. — Да, люди ошибаются. — наконец сказал он, чуть приподняв плечи, как если бы признавал справедливость слов Тору, но не соглашался с ними полностью. — Нередко бывает, что они подводят и не оправдывают ожиданий. Он помолчал, словно подбирая правильные слова, а затем добавил — мягко, но твёрдо, с той внутренней уверенностью, которая раздражала Тору больше всего: — Но ведь они же могут и протянуть тебе руку, спасти, когда оступишься. — Спасти? — повторил Тору, растягивая слово, словно пробуя его на вкус. Оно оставило только горечь. — Люди не спасают. Они используют, предают, забывают. Сводят годы работы на нет одним коротким сообщением. Он отпрянул, восстанавливая дистанцию, и скрестил руки на груди, словно ставя невидимый барьер. — Лучше уж полагаться на себя. — закончил он. — Так хотя бы знаешь, кого винить, когда всё пойдёт наперекосяк. Юки слегка кивнул, признавая его точку зрения. — Могу понять, — он выдержал короткую паузу, прежде чем продолжить. — Однако в последнее время я всё больше убеждаюсь в том, что встретить людей, которые изменят твою жизнь к лучшему, всё-таки возможно. Он говорил не с напором, не пытаясь убедить или спорить, а просто констатируя факт. — На это могут уйти годы, десятилетия, но это того стоит. Тору хмыкнул, но ничего не сказал. Юки слегка прищурился, будто рассматривая что-то вдали, и добавил: — И вы тоже однажды встретите второго фокусника, на которого можно положиться. — Этот разговор становится бессмысленным. — Тору зевнул. — Так что пока просто дам твоей детской наивности шанс на существование. Юки, казалось, не был смущён. На его лице появилась лёгкая, почти победная улыбка, как будто он знал что-то, что Тору не мог понять. Однако внезапно его выражение изменилось. Он замер, уставившись невидящим взглядом в одну точку, словно что-то почувствовал или осознал. — «Вожделение»? Это… Довольно необычно. — пробормотал он себе под нос. — Разве это не должна быть Аркана «Сила»? — О чём это ты говоришь? — А да так, ничего, просто мысли вслух. — Юки натянуто улыбнулся, скрыв своё замешательство, и попробовал сменить тему. — У меня есть подруга, с которой я общаюсь по сети. На днях она рассказала, как один молодой полицейский восточного округа, с которым она в хороших отношениях, помог ей добраться до дома. Не знаешь о ком может идти речь? Теперь была очередь Тору напрячся услышав знакомую историю. Могла ли речь идти о нём? Исако упоминала, что нашла интересного собеседника в ММО. И если это было так, то фривольное общение классного руководителя со своим учеником вырисовывалось в весьма пикантную ситуацию. О, ему стоит взять эту информацию на вооружение. — Она что-то ещё сказала? — Она сказала, что если я его встречу, то всегда смогу на него рассчитывать. Тору усмехнулся. — Даже не знаю о ком может идти речь. — он показательно пожал плечами. — И совет: меньше верь знакомым из интернета, ты даже не видишь их настоящего лица. Возможно всё, чего они хотят, это завоевать доверие такого наивного парня как ты, чтобы потом воспользоваться им для своих грязных целей. — Хорошо, я буду вести себя аккуратнее. — Вот и молодец. — Тору состроил доброжелательную гримасу. — А теперь мне пора. Спасибо за фильм.