Настоящее

Без паники. БЕЗ ПАНИКИ. Мир изменился. «Больше нет такого понятия, как «грязнокровка», зачем же ты сейчас переживаешь, глупая?» Это всего-лишь дурацкий вечер встреч. Гарри и Рон скоро будут рядом со мной. Так почему странное письмо, полученное накануне, не даёт мне покоя? «Не письмо, глупышка, а отправитель», — шепчет предательский голос в моей голове, вызывая каскад неприятных мурашек, сползающих вниз по спине. Слегка подергиваю плечами, чтобы отогнать навязчивую тревожность. Конверт прожигает ладонь сквозь шелковые золотистые перчатки, непомерно дорогие, между прочим. Я не смогла бы позволить себе такую роскошь… не сейчас. До сих пор кляну себя за то, что пошла на поводу у него, и надела наряд, приложенный к письму. Но он даже не подозревает, какое глубокое разочарование постигнет его злую душу, когда он увидит, что именно я приготовила. Вдыхаю поглубже и делаю первый решительный шаг вверх по широкой дугообразной лестнице. Я расправляются плечи и гордо поднимаю голову. Мне нечего бояться. Я больше не школьница, мир теперь не трепещет от имени Волан-де-Морта, а Пожиратели Смерти отныне не вселяют ужас в каждого порядочного волшебника. Я пробегаю кончиками пальцев по палочке, спрятанной в потайном кармане до нелепости идеального вечернего платья, подаренного им. И этот едва заметный жест сразу придает мне уверенности. Передо мной распахивается высокая литая дверь, ведущая в банкетный зал загородной резиденции, выбранной для этого вечера самим министром магии. Из дальнего конца просторной комнаты доносится живая музыка, и я тут же окидываю взглядом пространство, завороженная окружающей меня красотой. Помещение, выбранное для проведения вечера встреч, наполнено теплым золотым светом. Высокие потолки украшены изящной лепниной, а сверкающие хрустальные люстры отражаются от зеркальных поверхностей стен, создавая ощущение бесконечности. Вдоль каждой стены расположены величественные колонны, увитые золотым и серебряным плющом, переливающимся в свете тысяч огоньков. По всему пространству расставлены десятки круглых столов, накрытых белоснежными скатертями. На столах покоятся изысканные цветочные композиции, хрустальные бокалы, фарфоровая посуда и сверкающие столовые приборы. Между колоннами я замечаю небольшие зоны отдыха с мягкими диванами и креслами, обитыми позолоченным шелком. На одном из диванов сидит Палумна, с мечтательным видом разглядывающая потолки. Я прерывисто выдыхаю, радуясь тому, что вижу знакомое лицо, и уже собираюсь сделать шаг в ее сторону, но путь мне перекрывает чья-то высокая фигура. Я нервно сглатываю и поднимаю взгляд, чтобы заглянуть в лицо тому, кто так резко ворвался в мое личное пространство. Вздох застревает где-то в горле, потому что передо мной стоит он. Драко Малфой собственной персоной. Человек, который стал моим личным ночным кошмаром. Человек, который отправлял мою жизнь все школьные годы. Человек, с которым меня связывает моя самая главная тайна. *** — Добрый вечер, Грейнджер, — он делает акцент на моей фамилии, отчего по спине снова начинают ползти мурашки. Я пытаюсь собраться с мыслями, разглядывая знакомые, но в тот же момент измененные временем и обстоятельствами черты лица Драко. Его скулы и подбородок ещё больше заострились с нашей последней встречи. Глаза, обычно полные коварного блеска и озорства, утратили эту особенность. В уголках залегли морщинки, а этот порой пугающей блеск - он потух. Малфой стал шире в плечах. При этом фигура его все ещё оставалась худощавой, но подтянутой. Неудивительно, ведь я слышала, что он последний год много путешествует, и часто совершает именно пешеходные прогулки по горам, ко всеобщему удивлению. Не то, чтобы я сильно интересовалась… Драко скользит взглядом по моему лицу, затем осматривает прическу и наконец медленно опускает его вниз, разглядывая мой наряд. Уголок его губ приподнимается, когда его глаза снова встречаются с моими. — Прекрасное платье, и ты сама тоже… — начинает он, но я наконец прихожу в себя и резко обрываю его. — Забери свое жалкое письмо обратно, — от волнения у меня сбивается дыхание, но я стараюсь закончить свою мысль. — И больше… и больше не смей писать мне, или присылать новые подарки. Я сую конверт прямо ему в руку, но он лишь пользуется возможностью и перехватывает мою ладонь, а через секунду мы оказывается за колонной, скрытые от посторонних глаз. Малфой нависает надо мной, прижимая своим разгоряченным телом к холодному мрамору, и я испуганная и застигнутая врасплох, тянусь к потайному карману за волшебной палочкой. Но и здесь терплю неудачу, потому что вторая рука Драко с нажимом ложится мне на бедро именно в этом месте, перекрывая доступ к спасению. Его ладонь, на удивление теплая, медленно скользит вверх по внешней стороне бедра, и я нервно сглатываю. — Грейнджер, ты забыла, кто подарил тебе это платье? — На лице Малфоя появляется озорная улыбка, а в глаза загорается давно потухший блеск. — Я сам спроектировал его, поэтому знаю каждый шов, каждый кармашек, каждую пуговичку и ленточку, за которую нужно потянуть… — Прекрати, — уже задыхаясь от подобной наглости шепчу я. — Н-нас кто-нибудь увидит! Как ты смеешь прикасаться ко мне? Как смеешь писать после стольких месяцев?.. Я отталкиваю его, и на удивление он отстраняется, делая пару шагов назад. Мои слова достигли своей цели. На его лице отчетливо читается… неужели раскаяние? Я смахиваю невидимые соринки с платья и гордо поднимаю голову, смело встречаясь с ним взглядом. — Больше никогда так делай, потому что в следующий раз я не проявлю к тебе того же милосердия, что проявили остальные. — Моя грудь все еще тяжело вздымается, но я собираю остатки достоинства, не поддаваясь эмоциям. — Я надела это платье только для одной цели, и она никак не связана с желанием порадовать тебя. Я резко разворачиваюсь на каблуках и выхожу из нашего скромного укрытия, но через мгновение чувствую теплое дыхание на шее. — Это всегда было связано со мной, Грейнджер. — Раздается хриплый шепот возле моего уха. — С самого начала и до того момента, когда между нами изменилось всё. Дай угадаю, тебя никто не целовал после, верно? Ты не забыла, хотя упорно делаешь вид, что ничего не было. Но тебе не удастся убежать от меня в этот раз. Потому что я помню все. Тот поцелуй в моем поместье… Он как клеймо. От него не избавиться. Именно поэтому ты сегодня надела это платье. И именно поэтому в конце вечера ты снимешь его. Для меня.