Глава 4. В гостях у Поттеров и странный Белби

— Джеймс, ты что, всё ещё здесь? — обернулась Лили к вошедшему в гостиную мужу. Они с Алисой в спешке готовились к встрече гостей. — Знаешь ведь, что Северус согласился прийти только при условии, что не встретит здесь тебя. — Ну вот, из-за какого-то Северуса меня жена из дому гонит… — пробубнил тот в ответ. — Дорогой, ты же знаешь, что это всё ради того, чтобы он… — Наконец отстал от тебя, — закончил за неё Джеймс. — И только поэтому я соглашаюсь. — И я это очень ценю, — Лили чмокнула мужа в щёку. — Могу я, хотя бы, как хозяин дома, поприветствовать гостей? — Можешь, если эти гости — не Северус. — Тогда я дождусь хотя бы первых двоих. Сомневаюсь, что он примчится раньше всех. Спустя пять минут, когда Лили и Алиса разместили на накрытом скатертью низком столе почти все закуски, камин вспыхнул, и из него, взмахами палочки очищая себя от сажи, вышла Флоренс Фанкорт. — Добрый день! — она смущенно, но открыто улыбнулась всем присутствующим. — Добро пожаловать! — Джеймс тут же взял слово. — Позвольте представиться, Джеймс Поттер, а это моя жена, Лили, а с Алисой Лонгботтом, как я знаю, вы уже знакомы. Проходите и чувствуйте себя как дома. — Благодарю, — ответила гостья, поздоровавшись со всеми за руку. — О… Алиса, я не знала, что вы — Лонгботтом. — Ну да, это я. А к чему было говорить? — Если я правильно знаю… Ваш муж, мистер Лонгботтом, защитил наш дом от Пожирателей смерти в семьдесят восьмом. — Правда? А вот теперь мне жаль, что его тут нет. Ну, я рада! Ведь он аврор, как и Джеймс, — Алиса была немного смущена услышанным фактом, но горда за Фрэнка. — Причем, почти что ценой своей жизни. — В самом деле? Да, он был один раз серьёзно ранен. Так это был ваш дом? Что ж, это необычное совпадение, что мы с вами встретились. — Действительно… И прошу, передайте ему спасибо от меня, на случай, если мы не встретимся лично, — Флоренс тоже смутилась, и сжала губы в ниточку, потому что улыбку сочла в этот момент неуместной. Затем она переключила внимание не Джеймса и Лили. — И вы, мистер и миссис… — О, пожалуйста, без этих формальностей. Мы просто Лили и Джеймс. Можно даже Лилс и Джейс. — Хорошо… Мне очень приятно, спасибо, что пригласили. — Да всегда пожалуйста! Чем больше друзей, тем лучше, да, Лилс? — Гм, конечно, но только если друзья — не Се… — Ну ладно, что-то я задержался, — Джеймс тут же сменил тему. — Знаете, мисс Фанкорт… можно просто Флоренс? Отлично! Я скоро уйду, потому что дамы отправили меня сидеть с детьми, но вы тут повеселитесь! Закуски, вино — всё что хотите… — Камин снова вспыхнул, и все, кроме Флоренс, словно замерли и посмотрели на него с опаской. К всеобщему облегчению, из него вышла Марлин Маккиннон. Джеймс поприветствовал её и тут же засобирался. — Всё, как и обещал, два гостя! — Передавай привет мистеру и миссис Поттер! — бросила ему вслед Алиса. — Обязательно! — донеслось откуда-то сверху, а ещё через минуту Джеймс вернулся в гостиную вместе с малышом Гарри, малышом Невиллом и домовым эльфом Фокси, а также с корзинкой всякой всячины вроде пледов, бутылочек, детской одежды и фруктов. И все они через камин дружно перенеслись к дедушке и бабушке, родителям Джеймса. Следующим после Марлин пришёл Барти, а после него, наконец, Северус. Оставалось дождаться Галатею, но она почему-то сильно задерживалась. Лили и Алиса уже сомневались, придёт ли она вообще. Покормив гостей пастушьим пирогом, салатом и тостами с джемом, хозяйки мероприятия решили, не дожидаясь её, приступить к играм. И для разогрева решили поиграть в чепуху. Разбились на две команды: Флоренс, Лили и Северус против Марлин, Алисы и Барти. Алиса взяла на себя роль ведущей. Первая команда написала на кусочках пергамента по три предмета, а вторая команда — по три вопроса. Потом игроки второй команды, которых называла Алиса, задавали вопросы игрокам первой команды, тоже по её выбору, а те должны были ответить наиболее подходящим словом из тех, что они написали. Получалось весело, например: — Что ты ел сегодня на завтрак? — Три с половиной унции драконьей печени. — Нехило, Северус! Теперь вопрос задает Барти. — Эм… Что бы вы предпочли в качестве подарка на день рождения? — Флоренс? — Джинсовую ткань. — Что ж, это вполне допустимый подарок. Марлин? — Что нужно поймать ловцу в квиддич? — Марлин, ты у нас что, сегодня замещаешь Джеймса? Итак, Лили? — Очарование. — Очаровательный ловец в квиддич — это прекрасно. — И не только ловец. Потом команды поменялись, и отвечать начали те, кто раньше задавал вопросы. — Ладно, теперь Северус. Северус? — Что нужно положить после порошка из змеиных зубов при приготовлении зелья для излечения фурункулов? — Се-ве-рууус! Это игра, а не экзамен по зельям! Марлин? — Букет роз. — Вот именно! А ты запоминай, о чём думают девушки! — Я полагаю, что излечение фурункулов интересует их не меньше, — Снейп процедил это с ноткой уязвлённости. — Ладно, теперь вопрос от Лили. — Что больше всего на свете любит Дамблдор? — Барти? — Скандинавскую языковую группу. — Интересно, знает ли он хотя бы один из этих языков? Какие языки он вообще знает? — Ну, он точно в совершенстве владеет французским. — Я слышал только, что он знает «несколько». Без уточнения, какие именно, — поделился Барти. — Ну хорошо, а дальше вопрос Флоренс. — Что по вашему мнению сочетается с красной батистовой блузкой? — И мой ответ… вы не поверите: черничное мороженое! — О, бедная блузка! Так гости постепенно переставали стесняться друг друга. И в тот момент, когда Северус задал вопрос: — Что можно получить, если правильным образом сварить любисток, чихотник и ложечницу? А Барти ответил ему: — Учебник по маггловедению. В дверь внезапно постучали. На пороге стояли двое: Галатея и Дамокл Белби. Лили поначалу подумала, что старший брат просто проводил сестру до их дома, однако сразу же стало понятно, что он собирался остаться, хоть в приглашении про него ничего не говорилось. Хозяйка проводила новых гостей в гостиную и представила всех друг другу. Галатея в жизни была такой же красивой, как и на колдографиях, и потому казалось, что успех их задумки обеспечен. Лили, разумеется, попыталась усадить её рядом со Снейпом, однако Дамокл тут же сделал движение, чтобы сесть рядом с сестрой, причём не просто рядом, а между ней и Северусом, хотя место там было только для одного. Флоренс вежливо освободила место и получила приглашение присесть на диван между Марлин и Барти. Снейп же ничуть не возражал против того, чтобы оказаться соседом со знаменитым зельеваром, и Лили, смирившись с временной неудачей, посадила Дамокла рядом с Северусом, а Галатею рядом с Дамоклом. От еды гости отказались, и поскольку «чепуха» старым гостям уже успела надоесть, Алиса предложила поиграть в клабберта. Игроки снова были поделены на две команды: Лили, Барти, Флоренс и Марлин против Алисы, Галатеи, Дамокла и Северуса. Один из игроков первой команды загадывал слово или выражение одному из игроков второй команды, который должен был изобразить услышанное, не говоря ни слова, а загадавший временно выбывал из игры, то есть, не угадывал. Начали с того, что Лили загадала Алисе слово «Эверклена». Алиса в отчаянии развела руками и принялась изображать, как она что-то моет и чистит. Затем «взглянула на результат», топнула ногой и начала чистить снова. Схватилась за голову, оценив масштаб бедствия, и снова насыпала на воображаемую поверхность воображаемый чистящий порошок. Завершилось действие тем, что невидимое средство полетело в мусорку, и Марлин, со смехом, отгадала загаданное слово. Поскольку именно Марлин принесла своей команде один балл, ей предстояло загадать следующее слово кому-то из команды соперника. Однако никто из команды Алисы, кроме самой Алисы, не хотел дурачиться и изображать что-то перед всеми. Лили попросила сделать это Галатею, но едва эти слова слетели с её губ, как с дивана поднялся Дамокл. — Слушаю, — обратился он к Марлин с таким видом, как будто был страшно занятым Министром Магии, которому досаждают с ненужной ерундой. Марлин отвела его в сторону, и, не обращая внимания на его хмурую физиономию, прошептала в его ухо: «Феликс Фелицис». Дамокл, не опускаясь до уровня пятилетних детей, которые ползают и скачут по полу, сумел сначала донести до присутствующих, что речь идет именно о зелье, а потом показал пару действий, после которых сам себе похлопал в ладоши, давая понять, что действия совершены очень успешно. Первым загаданное слово угадал Барти. — Вот это да, команда Лили превосходит нас уже на два балла! — с показным отчаяньем заявила Алиса игрокам своей команды. — Кто же из вас возьмётся изобразить слово так, чтобы его первыми отгадали мы? Галатея, Северус? Галатея вместо ответа посмотрела на брата. Тот, вопросительно изогнув брови, просверлил дыру в Снейпе. — Не уверен, что хорошо справлюсь с данным видом деятельности, — сдерживая досаду, ответил на его неозвученный вопрос Снейп. Галатея всё же сделала слабое движение рукой, слегка приподняв её. — Мисс Белби? Прекрасно! — тут же подхватила Алиса. — А почему бы этого не сделать вам? — тут же с нажимом спросил Дамокл. — Но я уже делала! — воскликнула Алиса. Неуверенно озираясь на брата, Галатея встала с дивана. Барти подошёл к ней, ободряюще улыбнувшись, на что она только опустила лицо и сдвинула брови. — «Гигантский кальмар», — тихонько проговорил он ей на ухо, наклонившись, так как был заметно выше её, в то время как Дамокл буквально подскочил на своём месте, сжав кулаки. С большими трудностями Галатея всё же справилась с задачей, и слово угадала Алиса. Впрочем, ей показалось, что Лили догадалась раньше и просто уступила ей победу в этом раунде, но она не возражала, ведь истинной целью всех этих игр было познакомить друзей, а вовсе не получить объективные результаты. Алиса загадала Флоренс выражение: «Как гиппогриф в аптеке». Флоренс с задачей справилась и фразу вновь угадал Барти. После этого вся его команда во главе с Лили буквально настояла на том, чтобы показывать вышел Снейп. — Загадай ему чего-нибудь потруднее! — крикнула Лили, когда Барти поднялся, чтобы дать задачку Северусу. Барти хмыкнул и шепнул ему что-то на ухо. — Ну и как я буду это показывать? — Снейп был возмущен. — Давай, Сев, вперёд! — Дело мастера боится! — крикнула Марлин. — Глаза боятся, руки делают! — поддержала Алиса. — Путешествие на тысячу лье начинается с одного шага! — добавила Флоренс, вызвав всеобщее одобрение. — Дорогу осилит идущий, — робко сказала Галатея. — Что? — Тут же испуганно посмотрела она на брата. Снейп вышел на середину комнаты. Он помялся с ноги на ногу, повздыхал, покрутил руками, не зная, куда их деть… Затем показал на своей голове подобие шляпы. Слово «шляпа» тут же вылетело из нескольких уст. Он помотал головой и страдальчески показал на себя. «Ведьма»? «Шляпник»? «Крыша»? «Дамблдор»? Посыпались варианты. Самый необычный вариант предложил Дамокл, сказав: «ножка гриба». Северус смотрел куда-то вбок с выражением мученика. Изобразил руками прямоугольник. «Дом»? «Шкаф»? Изобразил прямоугольник с башнями. «Замок»? Затем показал, как сражается с кем-то мечом. — «Рыцарь?» — «Годрик Гриффиндор!» — радостно выпалила Марлин. Снейп, не говоря ни слова, лишь кивнул и уселся обратно на диван. — По-хорошему, раз угадала Марлин, то показывать сценку должен кто-то из нас, — обратилась Алиса к команде Лили. — Но я заметила, что Барти ещё ни разу не выходил показывать. — Чтобы не показывать, надо вовремя отгадывать, — хитро улыбнувшись, ответил Барти. — Но я готов, если никто не против. — О, поверь, тут нет тех, кто против. Итак, последний раунд: Марлин загадывает слово Барти. Играют четверо против двоих. Сможем ли мы выиграть на этот раз? Марлин с Барти отошли в сторону, и она загадала ему слово. Мучались все долго, а Барти пришлось проявить чудеса пантомимы, изображая разных профессоров Хогвартса. В конце концов, всех удивил Северус, угадав слово: «Учительская». — Фух! Ну что же, команда Лили победила со счетом четыре — два, однако это было неплохо. Как насчет передышки? — А вы же ещё ничего не ели? — обратилась Лили к двоим Белби. — Благодарю, мы не… что? — брат взглянул на сестру. — А, гм, нам можно положить немного салата. Галатея проглотила свой салат со скоростью метеора. — Могу положить добавки. Пирог, может быть? Запеканку? — Нет, спасибо. — Скоро будет готов пудинг, — продолжила Лили, — а пока давайте познакомимся поближе. Может каждый сказать пару фраз о себе? — Давайте я начну, — подхватила Марлин. — Итак, меня зовут Марлин Маккиннон, мне двадцать два года, и я работаю в Музыкальном магазине Доминика Маэстро. — Это тот, который в Хогсмиде? — спросила её Флоренс. — Да, именно. Живу я в семейном доме Маккиннонов, а иногда у своего парня… эм. Люблю музыку, танцы, полеты на мётлах, квиддич — но только как фанат, а не игрок. Немного играю на гитаре и сочиняю песни. Люблю путешествия и пироги с ягодами, особенно с малиной и ежевикой. — Звучит всё очень уютно, — заметил Барти, улыбнувшись ей. — Ну что же, давай тогда ты продолжишь, — тут же вставила свою руководящую реплику Алиса. — Я… ну… Итак, я Барти Крауч, и к сожалению, к моему имени принято приставлять слово «младший». Я работаю в Министерстве Магии в Отделе международного магического сотрудничества. — Тоже неплохо, — подмигнула ему Марлин. — Ну, пока я там всего лишь младший клерк. Люблю… книги… ещё артефакторику, старинные заклинания, тёмн… то есть, защиту от тёмных искусств, и иностранные языки. А, и ещё мне двадцать один год. — А что из еды? — спросила Лили. — Да мне всё равно как-то… ничего особенного. — А о чём ты мечтаешь? — поддержала Марлин. — Я мечтаю о том, чтобы перейти в Британский филиал Международной конфедерации магов. Или хотя бы получить повышение и руководить Подразделением запросов и уточнений — им часто приходится переписываться с иностранными коллегами. — Кажется, это наш будущий Министр Магии, сплошная карьера на уме! — торжественно заявила Алиса, почему-то подмигнув в этот момент Флоренс. — А следующей будет мисс Фанкорт! — Добрый вечер всем! Меня зовут Флоренс Фанкорт, мне девятнадцать лет, я увлекаюсь модой, люблю изучать стили разных стран и эпох, немного пробовала кроить, умею подгонять одежду по фигуре, люблю определять цветотипы, хорошо разбираюсь в тканях. Работаю у мадам Малкин. — Где ты живёшь? — У родителей, в Радлетте, недалеко от Лондона. — А о чём ты мечтаешь? — Ну… я хочу открыть свой магазин, вроде мадам Малкин. Хочу стать знаменитой, шить наряды и привнести магловскую моду в магический мир. — Это довольно амбициозная мечта! — Если честно, я тоже мечтаю открыть свой магазин музыкальных товаров, — шепнула ей на ухо Марлин. — Правда? — ответила девушка, — а где бы ты хотела его открыть? — Я думала про Косой переулок, там нет полноценного музыкального магазина. Есть только отделы в издательском доме «Обскурус» и во «Флориш и Блоттс», но там крайне небольшой ассортимент. — А-а, а я как раз думала про Хогсмид. Там больше молодежи и моя идея может понравиться. Девушки продолжили перешёптываться. В этот момент Лили, на минутку скрывшись на кухне, вернулась и объявила: — А мы пока прервёмся, потому что пудинг готов! — Северус, ты не поможешь мне принести его? — Конечно. — Что ты сидишь, словно пенёк? — напустилась на него Лили, едва они оказались наедине. — Эта Галатея — тоже талантливый зельевар, как и её брат. Поговори с ней! Спроси её что-нибудь! — Что спросить? Зачем? — На, — всунула она ему в руки блюдо с пудингом. — Сейчас пойдёшь туда, поставишь на стол, сам отрежешь и предложишь брату и сестре. Вернее, не предложишь, а просто поставишь перед ними, а то ещё откажутся. Сначала ему, потом ей, и тут же начинаешь разговор. Спроси у неё про её планы на будущее! Как раз есть повод, половина из нас уже рассказала о себе, а она ещё нет. — Но почему я должен это делать, не понимаю! — Потому что этого требуют правила вежливости. Не веришь мне — спроси Алису. Северус с отчаяньем в глазах посмотрел на Лили, но встретив её непреклонный взгляд, понуро опустил плечи и поплёлся в гостиную. Лили выждала минуту и осторожно вернулась туда вслед за ним. — … а какие у вас планы на будущее, мисс Белби? — неподходяще сухим и строгим тоном поинтересовался Северус. — А почему это вас занимает? — не дав ей открыть рта, вмешался её брат. — Вы, кажется, тоже зельевар? Не хотите помешать моей сестре в карьере? — Я и не думал даже! — ощетинился Снейп. — Ну-ну, прошу вас не горячиться, ведь сейчас я разолью всем чай, а он и без того достаточно горячий, — вмешалась Лили, осторожно усаживая Северуса обратно на диван. — Ситуация развилась совсем не так, как она ожидала. — Мистер Белби, расскажите нам, пожалуйста, о себе. — Я работаю частным зельеваром, сотрудничаю с восемью магазинами в Британии, состою в Клубе Британских зельеваров и подал заявку на членство во Французский клуб. Мои рецепты и статьи публикуют в газетах. — Это… очень впечатляет, мистер Белби! А о чём вы мечтаете? — О том, чтобы развиваться в этой отрасли. Об успехе. Разве это не очевидно? — Разумеется. Ну а ваша сестра… — А моя сестра уже устала. Не так ли, Галатея? — Я не… — Знаете, спасибо вам за гостеприимство, но мы, пожалуй, пойдём. Было очень приятно познакомиться. И они поднялись, начав прощаться. Лили удивленно переглянулась с Алисой. — Хорошо, я провожу вас, — старательно скрывая смятение, сказала Лили. — Знаете что? — сердитым тоном проговорил, наклонившись к ней, Дамокл Белби, когда они вышли в прихожую. — Я, конечно, не виню вас ни в чём, вы, полагаю, хотели как лучше… Но иногда могут произойти совершенно недопустимые вещи, вот как только что, когда этот ваш знакомый… Не запомнил его имя, но кажется, встречал уже где-то… Вздумал приставать к моей сестре! Спасибо, что остановили это. Лили видела только половину сцены, но это не имело никакого значения, потому что нельзя было даже вообразить Снейпа, пристающего к девушке. — Я думаю, что вы его неправильно поняли… — Всё я правильно понял! — воскликнул тот. — Везде одно и то же. Спасибо вам, конечно, за приглашение, но моей сестре такие общества не подходят. И она слишком молода, чтобы ходить по гостям одной, она и согласилась на это лишь по глупости, потому что не смогла отказать. Поэтому мне и пришлось прийти с ней. Всего доброго! Ошарашенная, Лили вернулась к остальным. Остаток вечера прошёл неплохо. Флоренс и Марлин нашли общий язык и теперь болтали, время от времени хихикая. Барти подсел было к Снейпу, но тот после ухода Белби пребывал в прескверном настроении и вскоре тоже собрался домой. Пудинг всем понравился, и в целом Барти, Марлин и Флоренс заключили, что в гостях у Поттеров было интересно и весело. Когда все гости разошлись, Алиса и Лили поначалу просто плюхнулись на диван и сидели молча и без движения. А потом, чередуя свою речь восклицаниями и междометиями, начали делиться друг с дружкой впечатлениями. Лили рассказала Алисе о том, что ей сказал Белби. — Это просто невозможно! Я понимаю, прийти вместе с ней в гости, но охранять её от любого общения! — Он не давал ей произнести ни слова. — Да он ей даже поесть не давал. — Ты тоже заметила, как он проверял наш салат на ядовитые примеси? — Ещё бы! — Лили была в ярости. — Северус пытался с ним поговорить, я видела это, но он отвечал односложно. Мне обидно за Сева, Лис. — Полагаю, обиднее всего ему пришлось в конце. Это ты его надоумила начать разговор? — Ну да, я… Мы же с тобой не просто так их собрали, а толку в итоге никакого. — Вот именно. И говоря о Барти… Сделать ещё больше, чем мы сделали, я не могла. Они контактировали несколько раз в игре, потом сидели на диване рядом, но я ни разу не заметила, чтобы у кого-то из них возник интерес к другому. — Ага, я заметила. У него даже с Марлин искры было больше, чем с ней. — Хотя Флоренс хорошая девушка, что скажешь? — Да, она мне очень понравилась! Такая скромная, но милая и приветливая. По твоему описанию выходило хуже. — Да, я немного ошиблась. Но хорошо, что в худшую сторону. И было отличным решением пригласить Марлин, правда? — Да, она молодец! Иногда просто спасала ситуацию. Так подруги обсуждали прошедший день. Затем убрали со стола, а после этого спокойно в тишине попили чай. А когда спустя четверть часа в доме появился Джеймс, со своим весёлым: «Тук-тук-тук! Гости всё ещё здесь?», настроение Лили совсем поднялось, и она засобиралась домой. До прихода с работы Фрэнка тоже оставалось немного, и Алиса, получив на руки своего Невилла довольным и невредимым, тоже взбодрилась. Да, не все планы реализуются с первого раза. Что же, это не повод сложить руки — так решили женщины, и собрались думать дальше о том, как им воплотить своё намерение в жизнь.