Интерлюдия 1
23 ноября 2024, 07:00Интерлюдия 1
[Долина Мира — Лапшичная]
Когда эта группа пёстрых персонажей вошла в его магазин, первой мыслью господина Пинга было: «О, новые клиенты». Вслед за этим, как только осмотрел посетителей, он подумал: «Хм. Хватит ли у нас места для всех?» Впрочем, сегодня было не так уж много клиентов, так что если они сдвинут пару столов вместе, то, возможно, смогут разместиться с большим комфортом. Третьей мыслью было: «Погоди-ка, они выглядят знакомо. Может, они должны мне денег?» Эта мысль была отброшена, поскольку Пинг не мог припомнить, чтобы ему доводилось встречать или обслуживать тигров или богомолов, и в любом случае большинство из них выглядели слишком молодыми, чтобы быть его бывшими деловыми партнерами. Вопрос «А не должен ли я им денег?» был отброшен ещё быстрее, и, поскольку он не мог придумать никакой другой причины, по которой мог бы узнать их, он отказался от этой мысли, чтобы сосредоточиться на главном: на зарабатывании денег. Он хотел позвать По, чтобы тот занялся перестановкой столов, но остановился, заметив выражение лица По. Мальчик почему-то внезапно начал нервничать и спрятался за стеной. Он выглянул из-за стойки и, взглянув на покупателей, издал странный писк. — По? ПО! По, казалось, не услышал его, поэтому Пинг потянулся вверх и щелкнул пальцами перед глазами мальчика, что, по крайней мере, вызвало реакцию, хотя и не ту, которую он хотел. Вместо этого По опустился на пол и начал что-то бормотать. Пинг едва мог разобрать отдельные слова… — «Неистовая пятерка»! Вот! Все! Тигрица, Обезьяна, Журавль… все сразу!.. Боже мой, боже мой…» …А. Так вот почему они выглядят знакомыми. Подождите. Пинг повернулся, чтобы посмотреть на них. — Ты уверен, что это Неистовая Пятерка? Их шестеро, и мне кажется, я знаю, как выглядит мастер Шифу. По оглядел прилавок. — О, девочка-сова тоже здесь. Тай-что-то-там. Я не смог прочитать ее подпись. — Она у тебя… она тоже знаменита? — Ну, понимаете, пока нет. Она только в прошлом месяце появилась в Нефритовом дворце. Господин Пинг хмыкнул, но внезапно до него дошли его собственные слова. Знаменитые. Он начал прыгать от восторга. — Знаменитая «Неистовая пятерка» в моей лапшичной! О, По! Если им понравится мой суп, ох, только подумай о рекламе! Мы можем повесить перед входом большую вывеску: — Одобрено Нефритовым дворцом! И, возможно, они даже захотят когда-нибудь заказать кейтеринг! По моргнул. — Мы не предлагаем кейтеринг… — Для Нефритового дворца — предлагаем! По! — Он схватил панду и поднял его на ноги, а затем начал выталкивать за дверь. — Принимай их заказы, давай, давай! Я должен достать хорошие миски. — Подожди, папа, нет! Это же Пятерка! Я не могу! — Конечно, можешь! И помни, улыбайся! — Пинг закрыл за По дверь и принялся за работу. Когда он зашел в дом за мисками, то услышал, как По работает. — З-здравствуйте, и д-добро пожаловать в лапшичную «Золотой урожай». — О, привет, По! Рада снова тебя видеть! — Омойбог, Мастер Гадюка запомнила мое имя. — …с ним все в порядке? Он визжит. Мистер Пинг сделал паузу, а затем с нежностью покачал головой. С По все будет в порядке.-------------------------------------------------
[Нефритовый дворец — Зал Воинов]
Угвэй любил истории. Он не лгал Тейлор: больше всего в путешествиях ему нравилось слушать новые истории и сочинять их. Он знал, что в Китае есть много селений, где до сих пор рассказывают о том дне, когда Великий Мастер Угвэй пришел к ним и спас. Иногда от разбойников или военачальника, иногда от коррумпированного правителя, а может, его мудрость помогла им в трудную минуту. Больше всего ему нравилось, когда удачно подобранное слово вдохновляло местного жителя на подвиг, и он становился настоящим героем истории; ведь Угвэй в душе был всё же учителем. Когда Тейлор по-прежнему не желала открываться ему, он предложил ей рассказывать истории с ее родины, чтобы он мог пополнить ими свою коллекцию. Он сделал это, чтобы помочь ей чувствовать себя более комфортно в разговоре с ним в целом, хотя ему было и искренне любопытно, о чем она может рассказать, и он втянулся куда больше, чем сам ожидал: Тейлор была хорошим рассказчиком, а когда она была чем-то увлечена, это было заразительно. Но как бы весело ни проходили их сказочные встречи, истинная цель оставалась недостижимой. Ведь Угвэй не гнушался использовать хитрые приемы, чтобы помочь кому-то. Истории не только учили, но и формировали мировоззрение людей. Родители рассказывали детям истории, чтобы помочь им уснуть и запомнить что-то полезное. Он надеялся, что, если Тейлор будет рассказывать ему истории, воспоминания, связанные с ними, тоже выльются наружу. Оказалось, что идея оказалась даже лучше, чем он ожидал: судя по тому, что она рассказала ему, почти у всех в ее мире дома были миниатюрные театры, и было в порядке вещей сближаться с другими во время просмотра. И это почти работало. Прислушавшись к недосказанностям, он выяснил, что ее родители были добрыми и любящими, как друг к другу, так и к ней. Он подозревал, что один из них или оба ушли из жизни, когда она была еще маленькой, и случилось что-то, омрачившее счастливые воспоминания. Он узнал, что когда-то у Тейлор был очень близкий друг, но что-то заставило ее испытывать боль даже при мысли о нем. Он уже знал, что кто-то пытался сломить ее тело и дух, судя по тому, что он почувствовал, когда перенес ее сюда. И хотя ему казалось, что он представляет уже почти всю картину, деталей все равно не хватало. Каждый раз, когда Тейлор приближалась к болезненным воспоминаниям, она отталкивала их. В большинстве случаев он не был уверен, что она вообще осознает, что сделала это. Что бы ни случилось, ей было больно так долго, что игнорирование боли стало почти инстинктом. Теперь она была счастливее, но боль все еще оставалась похоронена глубоко внутри. Тренировки Журавля и Шифу сделали ее сильнее и быстрее, увереннее и спокойнее. Она медленно менялась, становилась более собранной, хотя он был уверен, что она этого не замечает. Журавль и Гадюка заметили ее неуверенность и по-своему пытались успокоить ее, и это даже работало, до некоторой степени… Казалось, она даже боялась чувствовать себя счастливой. Выражение ее лица, когда она пришла после первого полета, было самым искренним и радостным из всех, что он видел. Угвэй улыбнулся про себя. Гадюка убедила Пятерку устроить Тейлор день в Деревне, чтобы отпраздновать ее «полное выздоровление» от травм. Улыбка померкла. Ведь она только начала путь к выздоровлению. Возможно… возможно, ему стоит попробовать что-то более прямое. Угвэй поднялся со своего места для медитации в Зале Воинов. Он поможет Тейлор разобраться с ее прошлым, и, возможно, у этой истории будет счастливый конец.-------------------------------------------------
[Где-то в Китае]
— Куда ты хочешь пойти?! — В Долину Мира. Самое то для рэкета. Фунг нервно расхаживал взад-вперед. — Не знаю, мужик, кажется, это плохая идея. Крокодил с глубокими шрамами хрюкнул. — Фунг, у тебя есть задатки бойца, но ты не умеешь думать. Послушай. — Он поднялся на ноги и притянул крокодила помоложе к себе. — Никто не грабит Долину Мира. Там находятся Угвэй, Шифу и Неистовая пятерка. Какой бандит будет настолько глуп, чтобы попытаться вести свой бизнес где-нибудь поблизости? — Да, я об этом и говорю, Дирк, это… Дирк зарычал. — Заткнись, Фунг. Большинство преступников слишком запуганы, чтобы понять, что на самом деле хозяева не так уж часто покидают Долину Мира. Но все остальные бандиты все равно не приближаются к этому месту, не приближаются даже к окрестным деревням. А это значит…? Фунг моргнул. — Э-э… Стоимость имущества очень высока? — Заткнись, Фунг. Нет! Ну, да, возможно, но нет! Это значит, что вокруг Долины есть зона, где есть совершенно незанятый сегмент для краж со взломом, и мы собираемся на нем заработать. — Но «Неистовая пятерка»… — …Не может быть везде и сразу. И пока мы будем следить за тем, чтобы они были там, где нас нет, мы наконец заживем и как бандиты! Фунг нахмурил брови, почесывая топором спину. — Но мы и есть бандиты, Дирк. Дирк тяжело вздохнул и провел ладонью по лицу. — Заткнись, Фунг.-------------------------------------------------
[Долина Мира — Рынок]
Бедный По. Гадюка знала, что он фанат, но все же не предполагала, что он просто отключится, столкнувшись со всеми ними сразу. Если бы она пригласила Шифу, у него, наверное, случился бы сердечный приступ. А так он только и делал, что выставлял себя идиотом перед своими кумирами. Бедный парень. Ну, может, все было не так уж плохо. После того как Гадюка попыталась отвлечь остальных, восхищаясь «супом с секретными ингредиентами», По, видимо, оказался на более знакомой территории и смог принять их заказы. Он все еще заикался, особенно когда разговаривал с Тигрицей (Хм), но в конце концов они получили свою еду, и это с лихвой компенсировало первоначальную неловкость. Обезьяна и Журавль даже сказали, что будут ужинать здесь чаще! Ура! Сейчас они изучали рынок. Точнее, только начали. Тейлор увидела группу свиней и гусей в рабочей одежде, разгружавших груз в общем магазине, и после того как хозяин отчитал одну бедную свинью за то, что она уронила ящик со стеклянными вазами, Тейлор подошла и начала знакомить их с понятием «рабочий профсоюз». Большинство из них бросили свои занятия и внимательно слушали. Один гусь даже начал делать заметки. Журавль и Богомол отправились побродить по рынку, а остальные остались наблюдать за Тейлор. Это было даже удивительно: застенчивая девушка, которую они с Журавлем успели узнать, вдруг превратилась в суровую личность. Она заметила проблему и предприняла шаги для ее решения. Тигрица наблюдала за происходящим с легким удивлением. — Надо же, как будто она увлечена этим делом. — Она сложила руки. — Хотелось бы, чтобы она демонстрировала подобное и на своих тренировках. Гадюка бросила на нее свой лучший суровый взгляд. — Что это должно значить? Тейлор… — Я не буду отрицать, что у нее есть решимость. Она, конечно, не делает ничего наполовину, но это как… — Она с трудом подбирала слова. Обезьяна заговорила. — Как будто она делает это только для того, чтобы было чем заняться. Даже не средство достижения какой-то цели. Тигрица покачала головой. — Нет, это не совсем так. Хотя я согласна, что у нее, похоже, нет конечной цели. Гадюка попыталась защитить свою подругу, но поняла, что они не так уж и неправы, и решила просто отмахнуться от них. Тейлор, похоже, завернула к рабочим, и после того, как несколько из них настояли на том, чтобы пожать ей крыло, она вернулась, чтобы присоединиться к ним. — Извините за ожидание, ребята. Куда теперь? Гадюка вложила в свой голос немного энтузиазма. — Это было очень круто, Тейлор! Ты придумала все это сама? Сова замялась и отвела взгляд. — А, нет. Профсоюз был очень важной вещью дома, очень важной для города. — Она сделала небольшую паузу. — Мой папа был начальником отдела найма, а это значит, что он следил за тем, чтобы только надежные, честные… — Она нахмурилась. — … относительно честные люди были допущены к работе. — Похоже, для вас это было очень важно. — Конечно! Если работодатель имеет полную свободу действий в вопросах оплаты труда, то этим слишком легко воспользоваться не в интересах работников! — Ее голос стал мягче. — Никто никогда не заступается за маленьких, поэтому мы должны заступаться друг за друга. Обезьяна и Тигрица обменялись взглядами за ее спиной. Не успели они ничего сказать, как из-за угла выскочили Журавль и Богомол, неся небольшой пакет. — Вот вы где, ребята! — Мы? — спросила Гадюка. — Это вы куда-то ушли! — Да. И теперь есть для вас кое-что! — Богомол перепрыгнул с Журавля на Обезьяну. Журавль снял со спины пакет и протянул его молодой сове. — Считай это последним подарком в честь праздника. А также извинением за… ну, знаешь… Тейлор подняла на него бровь. — …Прости, что сбросил тебя со скалы. Пара проходящих мимо кроликов обернулась, чтобы поглазеть на него, а затем поспешила прочь с тихим шепотом. Журавль застонал. — Отлично, теперь все в Долине будут знать об этом до заката. Тейлор улыбнулась и взяла подарок. — А теперь я тебя прощаю. — Тихонько хихикая, она открыла коробку и обнаружила красивый желтый шарф, на обоих концах которого зеленым цветом было вышито стилизованное крыло. — Ооо… — В ветреные ночи здесь бывает очень холодно, знаешь ли. А еще, — он наклонился вперед и подмигнул. — При хорошем ветре это выглядит очень круто. Она обернула шарф вокруг шеи. — Ну как? — Обезьяна и Богомол зааплодировали. — Отлично смотрится, малышка! — …Спасибо, Журавль. И вам всем. — Она улыбнулась им. — Что же нам теперь делать? Обезьяна хмыкнул. — Ну, ночь еще только начинается. Думаю, где-то здесь есть караоке-бар, если вам интересно. Тейлор моргнула. — Караоке? …Это же древний Китай, не так ли? — Что значит древний? — Неважно. Конечно, это звучит весело. Вперёд.-------------------------------------------------
[???]
Условия соединения с хостом удовлетворены. Подключение… Подключение...... Подключение........... [НАЗНАЧ--] «нет» [--ЕНИЕ?] [ОБРА--ОБРАБ--ОБР-ОБР--] [ПРОТИВОРЕЧИЕ] Ошибка! Соединение потеряно! Попытка переподключения. Переподключение… Переподключение...... Переподключение......... Переподключение............ Переподключение......................... Ошибка. Хост не найден. Невозможно подключиться. [ЗАМЕШАТЕЛЬСТВО. РАЗДРАЖЕНИЕ.] Попытка вернуться к предыдущему хосту-кандидату… Ошибка. Невозможно вернуться. Текущий хост все еще существует. Требуется подтверждение прекращения деятельности хоста для переопределения хоста. Цель: найти хост и подтвердить прекращение его деятельности. … Ошибка. Хост не найден. [РАЗДРАЖЕНИЕ. РАЗОЧАРОВАНИЕ. РЕШИМОСТЬ.] [ПОИСК.] Поиск… Поиск...... Поиск............ Поиск........................ Внимание: Неопознанная энергия обнаружена в последнем известном месте нахождения хоста. Изучение новых данных…Пока нет комментариев. Авторизуйтесь, чтобы оставить свой отзыв первым!