Глава 8

Глава 8

— Это очень круто выглядящий меч. — Да, но не смотри на него слишком долго, ибо… — Ой! Что за черт? — Тейлор запрыгала на одной ноге, чувствуя себя так, будто только что наступила на гвоздь. — …ибо Меч Героев — это шедевр, и он острее, чем то железо, которое ты видишь. Только мастер может выдержать хотя бы взгляд на него, не говоря уже о том, чтобы обращаться с ним. — Как это вообще работает? Угвэй пожал плечами. — Как я и сказал. Шедевр. Тейлор восхищенно рассматривала выставленные экспонаты и гобелены. Она видела Зал Воинов снаружи — конечно, видела, ведь это был центр Дворца, — но никогда до этого момента не была внутри. Были другие дела, и, в любом случае, ей сказали, что туда можно попасть только в том случае, если ты уже мастер или в его сопровождении. Угвэй же решил показать ей кое-что здесь, так что теперь у нее был сопровождающий. Здесь было красиво. Все — оружие, доспехи, даже сами стены и колонны были произведениями искусства, не говоря уже о самих экспонатах. — Что это за пустые витрины? Какое-то оружие сдано в прокат или что-то в этом роде? — А, ты заметила Невидимый Трезубец Судьбы. Согласно легендам, его может увидеть только тот, кому он предназначен, тот, кто использует его для спасения всего Китая. И хотя никому еще не удавалось увидеть его, я верю, что однажды избранный воин явится за ним. Тейлор посмотрел на пустой стеллаж, затем на Угвэя. — …Вы меня разыгрываете, да? Угвэй улыбнулся и ничего не ответил. В глубине зала находился большой бассейн и открытый балкон. Тейлор даже не обратила бы внимание на целого золотого дракона на потолке, если бы не его отражение в бассейне. Заглянув в глаза дракона, Тейлор сказала: — Эти артефакты очень крутые, Уг… Простите, мастер Угвэй. Но что мы здесь делаем? Угвэй сел у края бассейна и жестом пригласил ее присоединиться к нему. — Шифу считает, что теперь, когда твои крылья «исцелены», ты можешь перейти от простых упражнений к отработке основ кунг-фу. — Угвэй уставился в бассейн. — Он не хочет, чтобы ты это заметила, но он очень взволнован. — О, правда, — слабо произнесла она. Мысль о том, что Шифу взволнован, вызывала у нее чувство тревоги. — О да. Он никогда раньше не тренировал сов, и ему не терпится создать новый стиль на основе твоих природных возможностей. — Ха. — Она присоединилась к нему, разглядывая бассейн. Через мгновение она открыла клюв, чтобы сказать… — Ш-ш-ш… Тейлор взглянула на Угвэя и поняла, что его глаза закрыты. — В ближайшие дни ты начнешь всерьез изучать кунг-фу, совушка. Но кунг-фу — это больше, чем просто удары и пинки. Это больше, чем тело. — С закрытыми глазами он потянулся к ней. — Это ясность ума, — он коснулся ее головы, — и легкость сердца, — он коснулся ее груди. Тейлор скорчила гримасу. — Хо-хо-хо… — Он хихикнул, а затем изменил выражение лица. — Каждый день в течение часа, когда тебе будет удобно, я хотел бы, чтобы ты приходила в эту комнату и медитировала. Размышляла о прожитом дне. О будущем. … о прошлом. Все, о чем я прошу, — это уделить время самоанализу. И нет лучшего места для этого, чем Лунный бассейн. — …Я действительно должна сидеть здесь и ничего не делать по часу в день? — Это не ерунда, но пока да. Позже ты сможешь найти более… «свой» способ медитации, если захочешь, но основы — это неспроста. Тейлор подавила стон, но устроилась поудобнее и стала ждать.

-------------------------------------------------

В течение следующих нескольких дней все вошло в привычное русло. Шифу удвоил свои тренировки по скрытности, и однажды ей даже удалось подкараулить Гадюку! Возможность летать очень помогла. Она знала, что совы летают бесшумно, но не была уверена, насколько это соответствует действительности; в конце концов, змеи должны быть глухими и полуслепыми, а сказать так про Гадюку язык не поворачивался. Она перебегала с места на место так быстро, как только могла, почти не касаясь земли, пока не убедилась, что совершенно незаметна. Дождалась, пока между ней и Гадюкой появится свободный проход, и, как только змея посмотрела в другую сторону, скользнула к ней и сорвала цветы с ее головы. Ровно один раз. Гадюка, видимо, и раньше сдерживалась, а теперь, когда Тейлор смогла подловить ее, будучи не сосредоточенной, ей пришлось всё-таки сконцентрироваться на тренировке. По крайней мере, у Тейлор хорошо получалось избегать «охотников». Шифу начал её тренировки с Пятеркой. Последний месяц они занимались порознь, но теперь Шифу захотелось вернуть все на круги своя. Поэтому, занимаясь, она наблюдала за тренировками остальных. И это немного обескураживало. Богомол был потрясающе быстр и, несмотря на свои размеры, мог поднимать валуны над головой и разрубать их пополам голыми… конечностями. Гадюка и Обезьяна были такими ловкими и подвижными, что у нее голова шла кругом просто наблюдая за их скоростными поединками. Шифу устроил ей спарринг с Журавлем, и, несмотря на все его усилия, это было позорно. Глупо, ведь она только-только поднялась в воздух, но уже чувствовала себя неудачницей, когда вокруг наворачивала круги более крупная птица. Правда, ей удалось на мгновение удивить его, когда они сошлись: она заставила его вздрогнуть, щелкнув клювом прямо перед глазами, и, воспользовавшись моментом, попыталась повалить его на землю, но в последний момент он вывернулся, и вместо этого уже ей пришлось глотать пыль. А потом была Тигрица. У всех в Пятерке были свои сильные стороны, и у Тигрицы это была сила. Когда она наносила удар, сам воздух сотрясался, и даже помимо грубой силы она превосходила остальных техникой. Тейлор чувствовала, что сравнение с Софией, мягко говоря, неуместно, но ничего не могла с собой поделать. Несмотря на то что большая кошка перестала огрызаться и насмехаться, она все равно выглядела устрашающе. Если задуматься, София, вероятно, была не в себе. У Тигрицы было оправдание такому поведению — она действительно хищник, но вот у Софии не было веской причины вести себя так, словно она кошка среди мышей. Пятерка и Шифу были великолепны, а она здесь просто училась принимать разные позиции. В основном именно просто позировала. Гадюка твердила, что когда-нибудь она тоже их догонит, и Тейлор знала, что это действительно только начало, но осознавая, как много ей еще предстоит пройти…

-------------------------------------------------

… это заставляло меня удивляться, почему я вообще об этом волнуюсь. Мастер Угвэй иногда присоединялся ко мне во время медитаций, но не сегодня. Мне было приятно его общество, но сейчас я хотела побыть одна. Мне действительно нужно было подумать. Зачем я все это делаю? Я посмотрела в бассейн и встретилась взглядом со статуей дракона. Знаю, это было нелепо, но мне все равно показалось, что он меня осуждает. Я здесь уже, сколько, около двух месяцев? Но… у меня нет ощущения прогресса. И действительно ли я хочу научиться кунг-фу? Кажется, да. В смысле, я, как и сказала, не хочу быть беспомощной, но… я уже больше не беспомощна? Кажется. Я знаю, что стала сильнее, но если что я могу просто улететь от любой угрожающей мне неприятности. О, полет. Да, это, без сомнения, самое лучшее, что случилось со мной. Это почти оправдывало… Нет. Нет, не оправдывало. Я опустила плечи. О чем я вообще? Не все ли равно, хочу я изучать боевые искусства или нет? Мне ведь больше нечем здесь заняться. Мне некуда идти, и я сомневаюсь, что они позволят мне остаться во дворце просто так. Я-- У меня не было цели. Даже до ШК… до всего этого моей единственной целью было пережить текущий день с минимумом хлопот, и это вполне удавалось. С другой стороны, посмотрите, до чего меня довело такое смирение. Я надулась. Ну, это привело меня в Древний Животный Китай, но моя точка зрения остаётся неизменной. Пассивность не помогла. Тогда я не могла дать отпор, но сейчас… ну, думаю, я к такой возможности уже приближаюсь. … Гадюка и остальные рассказали мне, что прославились, спасая Долину от обезумевшего кабана. Мне было плевать на славу, но… Я всегда мечтала стать героем.

-------------------------------------------------

Угвэй улыбнулся, незамеченный под Персиковым деревом. Начало положено.