Глава 5. Падающие перья. Часть 1.

Армони сидела перед освященным лунным светом надгробием Селены. - Сестра..., - тихо сказала она, - кажется, у меня действительно нет таланта к алхимии... Девочка вынула из кармана маленькие семена и осторожно сжала их в руке. - Недавно я попробовала использовать алхимию, как учил Эд, на клумбе, которую разрушила химера. Но цветы не проросли. Я пробовала и на этих семенах, и других тоже, но ничего не получилось... Поэтому я могу подарить тебе только те цветы, что и всегда... Прости... Из двух ранее сорванных цветов Армони взяла тот, что был меньше и положила его на землю. Это был окутанный легким белым сиянием Эфирный цветок. - Этот более красивый, но я хотела бы отдать его папе... Наверное, это поможет ему в его исследованиях..., - с этими словами Армони опустила голову, - но... но я больше не могу передать его папе! Меня выгнали из дома! Эд и Ал тоже не вернулись! Они ведь обещали! Что же мне теперь делать? Но каменное надгробие стояло в молчании. По щекам девочки потекли слезы и все перед ее глазами размывалось. Эдварда и Альфонса, которые всегда поддерживали ее, сейчас рядом не было. - Ух... ух... Крупные слезы одна за другой падали на землю. Не в силах встать, Армони продолжала смотреть как они впитываются в землю, но, когда девочка протерла глаза, то увидела, что их следы исчезли. - ...? Не только слезы, но и надгробие Селены, и ее саму накрыла большая тень. Испугавшись, Армони подняла голову. Там, на фоне полной луны, на большом дельтаплане летели Эдвард и Альфонс. - Эд... Ал... Когда братья приземлились, Армони помчалась к ним со всех ног. Семена высыпались из кармана, но это ее не беспокоило. - Эд!!! Ал!!! Эдвард и Альфонс подхватили, прыгнувшую к ним с разбегу Армони и крепко обняли ее. - Армони, почему ты здесь? – спросил юноша, дождавшись, когда она успокоится. - Ты в порядке? Братья увидели Армони на территории старой церкви рядом с разрушенным Хисгардом, когда они летели в направлении Нового Хисгарда. Они думали, что она осталась в замке с профессором, но девочка покачала головой. - Сейчас мне лучше. Но...папа выгнал меня из дома... - Что?! - Отец узнал, что я обучалась алхимии. Я думаю, поэтому он разозлился и выгнал меня. Как только моя температура спала, он велел мне уходить. Он только дал мне деньги и сказал, чтобы я ехала к Изуми, которая живет в Дублисе, или к знакомым Эда и Ала в Ризенбурге..., - когда Армони говорила об этом, ее голос дрогнул, будто она вспомнила о том, что произошло в тот момент. Она сжала края своей одежды, стараясь сдержать слезы. Альфонс попытался ее утешить. - Профессор точно не такой человек. Мне тоже казалось, что он холоден, но сейчас я думаю, что это было не так. Ведь когда ты искала учителя алхимии в городе, профессор заранее запретил кому-либо обучать тебя. Это уже говорит о том, что он следил за тобой. Когда они встретились с Вильгельмом, он строго отчитал Армони перед братьями. Хотя позже он предложил ей поужинать вместе, и Альфонс полагал, что он сделал это специально, но теперь он думал, что скорее всего профессор хотел увидеть ее улыбку. Эдвард, вероятно, был того же мнения. Он уверенно поддержал слова Альфонса. - Наверняка у твоего отца была причина, по которой он так поступил. Не существует идеальных отношений между родителями и их детьми. Не бойся и не пытайся угадать, а просто спроси честно, даже если это будет трудно. Поплакать можно будет и потом. - Эд... Армони едва сдерживая слезы, посмотрела на Эдварда. Однако юноша был серьезен. - Кроме того, нам нужно поторопиться. Профессор все еще в замке? — он обернулся через плечо в сторону Нового Хисгарда. - Э, да... Я думаю, он там... - Понятно. На самом деле, Нэмуда выдал ордер на арест профессора. Его армия уже движется к вашему дому. - Что? Как?! Ордер на арест папы? Почему!!! Мистер Нэмуда часто приходил к нам домой, разве они не хорошие друзья? Увидев, как удивилась Армони, Эдвард не стал ничего объяснять. Нэмуда и Вильгельм были близки только потому, что их интересы совпадали. Если пользы от них не будет, то отношениям придет конец и в данный момент Нэмуда без колебаний собирается избавиться от Вильгельма. - Сейчас мы отправимся на помощь к профессору. А ты оставайся здесь. Когда Эдвард резко развернулся, Армони схватила его за руку. - Подожди! Я тоже иду с вами! - Нет! Скорее всего, нам придется столкнуться с военными. А если ты пострадаешь? - Верно, Армони. Мы собираемся как можно быстрее добраться до Нового Хисгарда. Тебе ведь только стало лучше, это опасно. - Нет! Возьмите меня с собой! Армони крепче сжала руку Эдварда. - Я уже поправилась! Папа сказал, что это временно. И я знаю короткий путь! Армия ведь уже почти на подходе? Папа будет в опасности, а меня не будет рядом!!! Нас всего лишь двое — отец и дочь! - Армони смотрела на Эдварда глазами, полные отчаяния. - Пожалуйста, возьмите меня с собой! В ее глазах больше не было слез. Там была только искренняя решимость понять, что стоит между ней и ее отцом, и желание восстановить их отношения. Хотя Армони всегда была уверенна в своих действиях, но в трудные моменты ее охватывала дрожь. Даже сейчас, ее плечи слабо вздрагивали, однако девочка продолжала крепко сжимать руку Эдварда. - Ладно, я понял. Идем с нами! – кивнул юноша. - Эд! – счастливо улыбнулась она. - Ну что ж, пойдем, Армони, - подбодрил девочку Альфонс. - Да! Все трое покинули территорию церкви, оставив позади рассыпанные на земле семена. На дворе была уже полночь, но солдаты Нэмуды еще не прибыли в Новый Хисгард. Жители, вероятно, уже легли спать. Только шаги Эдварда и его друзей разносились эхом по тихим и безлюдным улицам города. Тут Армони замедлила темп. - На вокзале есть электричество... Она заметила, как в одном из окон станции горел свет. - Возможно, завтра линии уже восстановят. Значит, мы наконец-то сможем уехать в Централ. - Действительно, тебе нужно уезжать, - пробормотала девочка на слова Эдварда и ускорила шаг. - Эй, ты как-то сказал, что не берешь учеников, верно? - Да. Я уже говорил об этом. У нас есть цель, и нет времени кого-либо обучать. Армони поравнялась с Эдвардом, который был чуть впереди нее и стала бежать с ним бок о бок. - Я понимаю. Поэтому, когда вы достигните своей цели, ты примешь меня в ученицы? - Хм? Красно-рыжие волосы Армони развевались при беге на ветру, Эдвард посмотрел на нее склонив голову набок. - Ну, когда мы достигнем нашей цели, а ты сможешь наладить отношения с профессором, получив от него разрешение обучаться алхимии... - Так ты возьмешь меня в ученицы?! - лицо Армони внезапно озарила улыбка. - ...тогда я подумаю, стоит ли тебя брать в ученики или нет. - Эй! Это не честно, Эд! Девочка недовольно надула губы и грозно подняла кулак, но затем она снова улыбнулась. - Эд, Ал. Я постараюсь изо всех сил. Впереди уже был виден темный силуэт замка, и Армони посмотрела на него. - Я обязательно поговорю с папой и приду к вам, чтобы обучаться алхимии. Дождитесь меня! – она улыбнулась, и ее улыбка была подобна распустившемуся цветку. – И именно поэтому, я должна сначала встретиться с папой! Девочка побежала вперед и вошла в замок, освещенный полной луной. Пройдя через разрушенные огромной химерой ворота, они увидели разбитый фонтан, сломанные скамейки и растоптанные химерами клумбы. Миновав разоренный сад, ребята постучались в дверь замка. - Профессор! - Папа! Папа! - Профессор Вильгельм! За дверью через некоторое время послышались торопливые шаги и вскоре на пороге появился Вильгельм. Опешив, он серьезным взглядом осмотрел ребят. - Армони!?!? Почему ты вернулась?! - Извини! Но дело серьезное! Тебе нужно срочно уходить! - О чем ты говоришь? – сказал в недоумении Вильгельм, глядя на дочь. - Что вообще происходит? - Военные выдали на Вас ордер на арест. Для начала нужно покинуть это место! — когда Альфонс ответил вместо Армони, Вильгельм удивленно посмотрел на него. - Военные пошли за мной? Это же бред! У меня сделка с Нэмудой... - Вы думаете, что эта сделка надежна? Она незаконна и может быть разорвана в любой момент, Вы ведь это понимаете? — резко сказал Эдвард. Встретившись с уверенным взглядом юноши, Вильгельм понял, что он уже обо всем догадался. На мгновение мужчина опустил глаза и затем впустил их троих внутрь. - Похоже, мне нужно рассказать вам все... Армони, поднимись в свою комнату ненадолго, - Вильгельм слегка сжал плечо дочери. - Но нам нужно бежать! - Пограничный штаб далеко отсюда. Времени еще достаточно. Папе нужно поговорить с Эдвардом и Альфонсом о кое-чем важном. - Но я тоже! У меня тоже есть, что сказать папе! Так много всего! — настаивала Армони, но Вильгельм покачал головой. - Я выслушаю тебя позже. А сейчас иди в свою комнату. Девочка почувствовала, как он необычайно мягко подтолкнул ее в спину. Она хотела возразить, но не смогла ничего сказать. - Хорошо, я понимаю. После того, как Армони направилась к себе в комнату, Вильгельм повел братьев в свой кабинет. - Вы, умные ребята. Я уверен, что вы почти уже все поняли. Полагаю больше нет смысла это скрывать, поэтому я все расскажу, - Вильгельм сел в свое кресло, а Эдвард и Альфонс сели на диван, который стоял напротив, - не стесняйтесь спрашивать меня. Эдвард посмотрел прямо на профессора. - Армони... она ведь не Ваша дочь. Это холодное отношение к ней, перья на ее крыле, такие же, как у химер, и книга о человеческом преобразовании в алхимии на Вашей полке... У меня была такая же. Есть только одна причина иметь книгу о запрещенном человеческом преобразовании. А именно, когда ты хочешь создать человека... Но я никогда не слышал об успешных случаях трансмутации. Другими словами, Вы скорее всего создали Армони, используя метод создания химер, вместо умершей Селены? - Так ты действительно видел крыло Армони, — Вильгельм устало усмехнулся, прикрыв глаза ладонью, - Эдвард, можно сказать, что ты прав только наполовину. - Кто такая Армони? - Вы ведь знаете о моих исследованиях, верно? Завершение легендарного вещества, известного как «Философский катализатор», которое увеличивает эффективность преобразования и позволяет достигать результатов, превышающих теоретические показатели. Это моя мечта, которой я посвятил свою жизнь. Крыло Армони — это не просто крыло. Это «Философский катализатор». - Что?! - Так Вы действительно его завершили!?!?! Братья одновременно вскочили с дивана, но Вильгельм поднял руку, призывая их успокоиться. - Нет, это не окончательный продукт. Это всего лишь опытный образец. Можно сказать, что это неоконченное, но максимально близкое к завершению вещество... Я никогда не забуду день, когда образец был готов. Это случилось накануне того дня, когда вы и Изуми должны были возвращаться в Дублис. Вспоминая прошлое, Вильгельм смотрел перед собой в пустоту. - В ту ночь я наконец завершил опытный образец «Философского катализатора» и проводил эксперимент, чтобы увидеть его эффективность. Катализатор светился, и эксперимент, казалось, удался. Но... в алхимии малейшая ошибка может привести к катастрофе... Произошла отдача. Вильгельм тяжело вздохнул и продолжил. - В лаборатории была Селена. Эксперимент по преобразованию потерпел неудачу, и отдача ударила по ней. - Вот что это был за крик... В конце концов крик, который он услышал той ночью был настоящим. Он сожалел о том, что ничего не мог сделать, услышав полный страдания голос Селены. Но сожаления Вильгельма были несравнимо сильнее. Профессор вздрогнул. - На моих глазах, тело Селены постепенно теряло форму и погибало. Изо всех сил желая ее спасти, я снова использовал опасный «Философский катализатор». Это был единственный способ остановить отдачу и вернуть ее к жизни... На моих глазах, тело Селены восстанавливалось… Но даже вернувшись, она приняла другую форму. Неполноценный катализатор уже начинал выходить из-под контроля. Лампа в кабинете слегка потрескивала. - Существо, рожденное в результате слияния “пера” и Селены, в каком-то смысле можно назвать химерой... Всего на мгновение, стоило мне моргнуть и Селены уже не было. Но впитав в себя «Философский катализатор», она снова начала дышать. То, что что я сделал была... - Армони..., -прошептал Эдвард в оцепенении. - Что... о чем они только что говорили..., - Армони стояла перед дверью кабинета, чувствуя, как ее ноги подкашиваются, - это не может быть правдой?! Чтобы не упасть она оперлась о стену. Несмотря на то, что Вильгельм сказал ей вернуться в комнату, Армони все равно пришла сюда, надеясь, что он выслушает ее. Однако, когда она подошла к кабинету, то услышала нечто шокирующее. - Я... я химерa? Я не его дочь? Нет... Это… это неправда... Это ложь. Я не хочу об этом слышать. Нет! Армони понимала, что она не сможет уже войти в кабинет и начать задавать вопросы. От шока ее тело ослабло, и ей едва хватило сил уйти. - Это ложь. Я не могу верить этому. Я его дочь! - Вернувшись в свою комнату на втором этаже, Армони посмотрела на свое отражение в зеркале, которое было в ее полный рост. - Я не химерa! Я не похожа ни на одно из этих существ! Я похожа на папу! Мы похожи! Но у нее был совершенно другой цвет волос и глаз, в отличии от Вильгельма. И все же Армони изо всех сил пыталась найти сходства. - Ведь мы любим есть одно и тоже… Мы оба любим хлеб, и нам обоим не нравится морковь... и... и... Постепенно Армони замолкла, не отрывая взгляда от зеркала. - Неужели папа холодно относится ко мне потому, что я химера? Но раньше, когда я использовала алхимию, он улыбался. Он хвалил меня за то, что я хорошо ухаживаю за цветами... Если бы он думал, что она химерa, он бы так не поступал. Но стал ли он холоден, потому что на самом деле не считал ее своей дочерью? - Нет, нет! Папа не считает меня химерой! - Армони покачала головой, пытаясь отогнать эту мысль. Однако, даже если она не верила в это, у нее возникал вопрос о том, кто она на самом деле, и девочку стали охватывать мрачные мысли. Армони, пытаясь не заплакать, крепко сжала края своих шорт. - Что это? – девочка нащупала в кармане нечто твердое и вытащила его, - ах, семена... На открытой ладони лежали оставшиеся семена, из тех, которые высыпались перед могилой Селены. Хотя она предполагала, что их можно было вырастить с помощью алхимии, но семена по-прежнему были в своей оболочке. Тем не менее, она верила, что однажды сможет заставить их расцвести. Армони подняла голову. - Эд говорил... что важно верить в себя и свои усилия, которые ты прилагаешь. Я не могу быть слабой. Я вернулась, чтобы наладить отношения с папой... Она вытерла выступившие слезы. Она пришла сюда, чтобы поговорить с отцом и восстановить их отношения. Если она снова заплачет, то Эдвард наверняка скажет ей, что она не годится в ученицы. - Нельзя быть слабой. Я должна верить в себя. Папа – это мой папа. Армони снова посмотрела в зеркало. Цвет глаз девочки был глубокого, немного красновато-кариего оттенка. Они, отличались от глаз ее отца. - О! - она невольно воскликнула, рассмотрев цвет своих глаз. Он был таким же, как и у Селены, которую она видела на фотографии, - я вижу... «- Возможно, я похожа на Селену», — подумала Армони впервые. Хотя ее способности в алхимии и характер были совершенно иными, цвет глаз у них был одинаковый. Только глядя в зеркало, она смогла это заметить, но для Вильгельма это, вероятно, было привычно. Армони наконец поняла, что Вильгельму было тяжело смотреть ей в глаза, потому что он видел в них Селену. Постоянные сравнения с Селеной. Взгляд, словно искавший ее черты лица. Все это вызывало у девочки грусть и на сердце становилось тяжело. Однако, с другой стороны, Вильгельм все время повторял: «Ты не Селена, ты не похожа на нее», он отчаянно пытался понять Армони как отдельную личность. - Я уверена... уверена в этом. Папа тоже не знал, как ему поступить. Как говорил Эдвард, идеальных отношений между родителями и детьми не бывает. Пока мы избегаем общения, нам будет трудно понять друг друга. - Я — Армони. Я не химерa, я — дочь папы, - убеждала она себя. Девочка подумала, что поплакать можно будет позже. Сначала ей нужно узнать, что думает ее отец. - На самом деле, Эд прав, - Армони вновь ощутила, как слова Эдварда придают ей смелости, - это все благодаря ему. Хотя их встреча произошла совершенно случайно, но теперь Эдвард стал тем, кто быстро изменил ее жизнь. - Я рада, что мы встретились..., - искренне произнесла она. Если бы девочка сказала это напрямую, то Эдвард, вероятно, только усмехнулся бы и подшутил над ней. И Армони была уверена, что в ответ снова начала бы ему дерзить. -Точно! - сев за стол, она взяла ручку и бумагу, - Эду... Поглядывая на эфирный цветок, что стоял в вазе на столе, она продумывала каждое слово и аккуратно выводила букву за буквой. Сколько времени прошло? - Готово! Ах, еще это..., - положив письмо в конверт, Армони доложила еще кое-что из кармана, и запечатала его, - было бы интересно посмотреть на лицо Эда, когда он его прочтет... Ну а теперь, я должна поговорить с папой. Она положила письмо на стол и уже собралась пойти к Вильгельму, но в этот момент раздался стук в дверь. - Папа? Эд? Или Ал? Армони быстро подошла к двери и открыла ее, но была немного разочарована, увидев того, кого точно не ожидала сейчас встретить. - Ах, Грета... - Не делай такое огорченное лицо. - П-простите. Армони не была особо близка с Гретой. Она занервничала и сразу же извинилась. Однако на первый взгляд, женщина была настроена дружелюбно и приобняла ее одной рукой за плечи. - Эмм, это... - Армони, милая. Давай перейдем сразу к делу, не могла бы ты сейчас не сопротивляться? – сказав это, Грета приблизилась к девочке так близко, что та почувствовала ее дыхание на своем лице. - Что? – оцепенев, Армони, не сразу поняла, что происходит. Грета улыбнулась, глядя на нее. В этот момент, осознав, что женщина настроена серьезно, Армони закричала. - Кьяяяяяяяяяяяяяяя! - Не доставляй мне лишних неприятностей! Грета оборвала ее крик, закрыв рот тряпкой, пропитанной усыпляющим препаратом. Крик Армони затих, так и не достигнув первых этажей.