Часть 2.

После признания Вильгельма, кабинет погрузился в долгое молчание. - Профессор, - первым заговорил Альфонс, - та книга о преобразовании человека, о которой ранее упоминал брат... Почему она все еще у Вас? Он знал, что Вильгельм любил Селену. Однако задавая вопрос, Альфонс думал об Армони. Он совсем не собирался винить его за то, что эти книги были собраны для Селены. Они сами прекрасно понимали это горькое чувство утраты. Но что будет с Армони, когда преобразование человека пройдет успешно и Селена вернется? - Вы так холодны с Армони, потому что не считаете ее своей дочерью? Он хотел думать о ней как о своей дочери. И Армони тоже хотела, чтобы ее называли бесценной дочерью. Вильгельм так и не ответил. - Профессор. В ответ мужчина глубоко вздохнул. - Не знаю, что сказать на это. Я не могу описать то странное чувство, когда хоронил Селену..., - он откинулся на спинку кресла и посмотрел в потолок, - чувство, которое я испытал, когда установили надгробие Селены, там, где не было ее тела, а Армони которая приняла его в качестве платы была рядом... Я был в замешательстве. Что было внутри этого ребенка? Это была Селена? Или совершенно кто-то другой? Меня терзало это каждый день. Я не хотел признавать, что Селена погибла из-за моего эксперимента, поэтому я отчаянно пытался найти в Армони ее частичку. Я был так счастлив, когда она заинтересовалась алхимией так же, как и Селена. Но в тоже время я должен был признать, что Армони – это другой человек. Это была моя ответственность как родителя. Но если я признаю Армони, то мне кажется, вместе с этим я признаю и смерть Селены..., - после этих слов Вильгельм зажмурил глаза. Это, вероятно, и объясняло его холодное отношение к Армони. Его чувства были слишком сложными, чтобы их мог понять кто-то другой. - Затем я временно прекратил исследование катализатора, который стал причиной потери Селены и решил попытаться вернуть ее. Я начал изучать преобразование человека. Эта книга – пережиток тех исследований... - Но сейчас Вы вернулись к исследованию катализаторов? Открыв глаза, Вильгельм иронично усмехнулся. - Да, я возобновил свои исследования, пытаясь создать химеру, используя для преобразования Эфирный цветок в качестве псевдопера для катализатора, заставляя химер есть алхимиков, в попытке создать более сильный катализатор... - Так это Вы собирали алхимиков в Хисгарде? - Я собирал их в качестве пищи для химер. Однако из-за нестабильного катализатора, как и в этот раз, химеры вышли из-под контроля, и пострадали жители города, а сам Хисгард был уничтожен. Несмотря на это, я продолжил свою работу..., - Вильгельм склонил голову и закрыл лицо руками, словно раскаиваясь в содеянном. - Можно спросить, почему Вы продолжаете свои исследования, зайдя так далеко? После минутного молчания, Вильгельм снова заговорил. - Ты ведь видел, как Армони слабеет? Девочка, рожденная с силой крыла, живет благодаря ей. Но крыло, как катализатор, реагирует на алхимию. Если сила крыла направляется наружу, она не сможет поддерживать свое тело. - Именно поэтому Вы и запретили ей использовать алхимию? Вот почему она тогда потеряла сознание? - Если это так, то мы..., - Альфонс запаниковал, ведь именно они обучали Армони алхимии. Но Вильгельм не стал их винить. - Нет, это не только ваша вина. В конце концов, это было незавершенное перо. Срок его службы подходит к концу. Это значит, что... жизнь Армони... ее время тоже на исходе. - Подождите! Разве нельзя что-то сделать? Что-то ради Армони! - Ал, - Эдвард положил руку на колено своего брата и посмотрел на Вильгельма. - Профессор. - Так оно и есть, - мужчина улыбнулся, - причина, по которой я возобновил исследования катализаторов, заключалась в Армони. Я хочу, чтобы она жила. Можно принести жертву ради чего-то, пускай даже если это незаконное создание химер. Так я думал... Я все еще не знаю, является ли Армони Селеной или нет. Однако иногда эмоции берут вверх над мыслями... Это недопустимо для алхимика, который властен над наукой. Хотя с первого взгляда было сложно сказать, но Вильгельм действительно любил Армони как дочь. Этот факт вселял надежду Эдварду и Альфонсу, которые были потрясены историей появления девочки. - Тогда бегите отсюда сейчас же и начните все заново с Армони! - Вы должны поспешить, солдаты скоро прибудут. Не оставляйте ее одну, бегите вместе! - Это невозможно! Братья встали с дивана, но Вильгельм остался сидеть неподвижно. - Профессор! - С меня уже достаточно. - Что значит «достаточно»?! - Я дорожу Армони. Поэтому как отец, я не могу больше совершать преступления. Вот, что имею ввиду, говоря «достаточно»! – повысив голос, ответил Вильгельм. – Что с ней будет, когда она узнает, что ее отец создавал химер и скармливал им людей? Ее жизнь может скоро оборваться, но я не хочу, чтобы Армони умерла, сожалея о своем рождении. По крайней мере, я хочу, чтобы она спокойно прожила остаток своей жизни где-нибудь без меня. - Вы глупец! – крикнул Эдвард. - Вы ведь хотите спасти Армони, верно? Если это так, то почему бы Вам не найти другой способ сохранить ей жизнь, даже если это не предполагает использование химер! - У нас нет времени искать другие способы! - Не сдавайтесь! – Эдвард сделал шаг к Вильгельму. Армони никогда не сдавалась и всегда продолжала стараться, думая о своем отце. Юноша не мог простить ему то, что после этого он не пытался ответить ей. - Вы же алхимик!!! Вы знаете, что, если прикладывать усилия, то можно хоть немного продвинуться вперед! Так что не сдавайтесь до самого до конца! Возможно, Селены больше нет, но ведь Армони рядом! Вы потеряли одну дочь, но у Вас есть другая! Оставайтесь рядом с ней! Защищайте ее до конца! Это ведь работа отца, верно!?!?! В отличие от братьев, которые потеряли свою мать и не смогли ее вернуть, рядом с Вильгельмом была любимая дочь. - Работа отца? - Да! В сильном взгляде Эдварда, отражалась печаль того, кто носил на своих плечах прошлое, которое исправить было невозможно. - Да, ты прав, - Вильгельм медленно встал, - ты прав. Если я не буду рядом, то не достоин называться отцом. Сказав это, Вильгельм улыбнулся, и Эдвард с Альфонсом вздохнули с облегчением. Однако спокойствие длилось недолго. Ночную тишину нарушил пронзительный голос. - Профессор Вильгельм, выходите! Вы должны заплатить за предательство господина Нэмуды! - Армия! Они уже здесь?! Открыв шторы, они увидели солдат, которые заходили через ворота. - Профессор, бегите с Армони! Мы постараемся задержать солдат как можно дольше! - Н-н-но, против такой большой армии… - Мы сделаем все, что сможем. Вперед, Ал! - Да! Профессор, позаботьтесь об Армони! Эдвард и Альфонс выбежали наружу, чтобы защитить отца и дочь. Вильгельм, оставшись позади, решил действовать. - Армони! Армони! Солдаты здесь! В глубине души он все еще колебался, даже когда произносил ее имя. Но теперь, когда он громко звал ее, это оставляло приятное эхо в душе Вильгельма. Он чувствовал, что, несмотря на то, что им придется покинуть замок и исследовательскую лабораторию, и после того, как они начнут жить в бегах, если он сможет произносить это имя, это не будет для него слишком тяжело. - Армони, давай сбежим вместе с папой! - Вильгельм открыл дверь в комнату дочери, но там никого не оказалось. - Куда же она могла уйти в такое время? На столе в вазе стоял стоял большой и прекрасный Эфирный цветок. Прикоснувшись к цветку, Вильгельм осмотрел комнату и у него появилось дурное предчувствие. - Армони… В этот момент мужчина заметил краем глаза какое-то движение. Подойдя к окну, он взглянул на возвышающуюся исследовательскую башню. - Не может быть! Произошло то, чего он боялся больше всего. Солдаты под командованием Нэмуды один за другим входили через ворота. Вооруженные, они приготовились к тому, чтобы схватить Вильгельма, который находился внутри замка. - Брат, их так много! - Аххх, да, но сначала… Эдвард сложил руки и прикоснулся к бетонному полу перед входом в замок, из которого он только что вышел. В воздухе вспыхнул свет, и бетон с подстилающей землей начал подниматься. Огромная стена, возникшая перед входом, должна была на какое-то время задержать военных. - О, это они! – крикнул шедший впереди солдат, когда заметил Эдварда. - Это он! Алхимик! Будьте осторожны! Военный, который предупредил своих товарищей, что шли позади него, сразу же повернулся, чтобы навести оружие, но на его прицеле уже никого не было. - Опоздал… Эдвард с размаху ударил солдата и тот упал на землю. Юноша быстро положил руку на упавшую железную статую рядом с ним и преобразовал из нее огромный молот.  - Ал, используй это! - Предоставь это мне! Схватив молот, Альфонс встал перед солдатами. - Убирайтесь, иначе для вас ситуация станет опасной! – с этими словами он начал размахивать молотом. - У-у-а-а-а! - Отступайте! Хотя Альфонс просто размахивал им, вида его огромной фигуры с таким оружием в руках было достаточно, чтобы вселить в человека страх. Ничего не понимающих и шокированных солдат, Эдвард сбивал с ног и наносил удары кулаками. - Все в порядке, брат? – спросил Альфонс, заметив, как Эдвард запыхался. - В порядке, но военные все продолжают наступать. С таким количеством, это всего лишь вопрос времени, когда они прорвутся… Тем не менее, они оба оставались в боевых стойках, чтобы снова ринуться в ряды солдат. Внезапно за территорией замка раздался голос: - Похоже у тебя проблемы, Цельнометаллический! За стеной, что окружала сад, возник ослепительный свет, который, казалось, мог достигнуть небес. В следующий момент часть стены взорвалась, и огромные клубы дыма и пыли окутали все вокруг. - В битве необходимо быть рациональным. Если противник напирает числом, и вы сражаетесь в одиночку, рано или поздно вы устанете и ваши силы закончатся. Ветер развеял дым и в огромной дыре появилась фигура. - Для того, кто является Государственным алхимиком, не позволительно сражаться в подобном бою, Цельнометаллический. Это был Рой Мустанг. Порыв ветра от взрыва развевал его волосы, а на его губах играла усмешка. - Гххх! - Полковник! Воспользовавшись моментом, когда Эдвард скривился от отвращения, а Альфонс наоборот был рад неожиданному подкреплению, солдаты Нэмуды направили на них оружие. Однако что-то выбило пистолет из рук впереди стоящего солдата и тот упал на землю. - О! Лейтенант Хавок! - Йо! Жан Хавок, держа сигарету в зубах, оказывал огневую поддержку из винтовки, находясь на краю стены. Рядом с ним был Бреда, который метнул гранату в группу солдат, которые пытались войти в замок. - Лейтенант Бреда! - Давненько не виделись. Как дела? Убегающих от брошенной гранаты солдат сбил с ног большой ком земли. - Узрите! Это искусство алхимии, что передается в нашей семье Армстронгов из поколения в поколение! – гордо сказал Армстронг, сняв верхнюю одежду и демонстрируя свои мускулы. Наблюдая за этим, Эдвард и Альфонс только тихо рассмеялись. - Как здорово, брат. Раз уж нам помогает столько людей, то профессор обязательно сможет сбежать. - Ага! С такой помощью они могли не только выиграть время, но и остановить войска Нэмуды. Времени, чтобы сбежать для Армони и профессора было достаточно. Но как только братья немного расслабились и вздохнули с облечением, они услышали резкий голос. - Эдвард! Альфонс! Из-за спины Роя вышла Марго. Эдвард понял кто это был. Женщина встала рядом с членами Восточного командования, и только тогда он заметил, что Марго стояла все это время за спиной Мустанга. - А! Лейтенант Хоукай?!?! Альфонс посмотрел на удивленного Эдварда, который указывал на «Марго». - Брат, ты не заметил?! Альфонс сначала тоже не придал этому значения, когда Вильгельм представил их друг другу, но после того, как они провели под одной крышей несколько дней, у него возникли некоторые подозрения. И они подтвердились, когда он с братом получил помощь от Фьюри и Фармана в штабе Хисгарда. Однако, похоже, Эдвард действительно ничего не заметил. - Я бы не узнал, если бы она носила такие очки! Едва сдерживая смех, Рой прикрыл рот рукой, а Хоукай слегка покраснела и сердито посмотрела на него. - Ты же говорил, что, когда впервые встретил мисс Марго... нет, лейтенанта Хоукай, что память бывает капризной. Разве это было сказано не о лейтенанте? – спросил Альфонс, но Эдвард резко возразил. - Нет! Меня беспокоило то, что Грета мне кого-то напоминает…, - Эдвард внезапно осекся и его глаза расширились от удивления. – Подождите-ка… - Что случилось? - У нас нет времени стоять на месте! Грета похитила Армони! Она сейчас должна быть в исследовательской башне! Оставьте солдат нам и иди быстрее! – крикнула Хоукай, прежде чем Эдвард успел ответить Альфонсу. Выхватив из-за пояса пистолет, Хоукай направила его на приближающихся солдат Нэмуды.  Армстронг отбивал новые атаки пограничных войск, которые пытались войти с другой стороны ворот. Хавок передал Бреде пистолет, а сам же дернул затвор дробовика, проверяя, заряжены ли патроны. Затем Рой щелкнул пальцами в перчатках, и солдаты, стоявшие перед исследовательской башней, были отброшены взрывом, и путь к зданию был открыт. Эдвард коротко кивнул Рою в ответ и побежал к высокой исследовательской башне. Пока Мустанг и его подчиненные сражались с солдатами, братья вошли внутрь здания. Из-за недавнего буйства химер, внутри было все разрушено и даже не открывая дверей, можно было увидеть другие комнаты. - Армони! Армони! - Где ты, Армони? Эдвард и Альфонс заглядывали в каждую комнату и осмотрели атриум, что располагался посередине башни. Тут они услышали, как сверху доносится женский смех и подняли головы. Вдали, на конце спиральной лестницы, на мгновение мелькнул свет алхимической реакции. - Они на крыше! Братья побежали вверх по лестнице. Ветер, который проникал через открытое окно, наполнял башню гулом. - Подожди, Армони! Я обязательно тебя спасу! Эдвард хотел защитить дни, которые она могла провести со своим отцом. Дверь на крышу казалась пугающе далекой, но полные решимости братья бежали по лестнице, не смея останавливаться.