Часть 2

      В Коноху нас провожали всей деревней, и, оказалось, Звезда не настолько крохотная, как я думала.       У нас достаточно народу, правда гражданского, но всё равно много, и все они занимаются своим ремеслом, передавая его по наследству, именно поэтому в шиноби идут или сироты, или дети шиноби, или те, кто случайно, на сильных эмоциях, продул тенкецу.       Мда…       Третий прилюдно пожелал нам удачи, и мы, нацепив противогазы, пошли по главному мосту, который шатался со страшной силой и выглядел достаточно хлипко. Но шатающийся мост — это тоже тренировка на баланс, именно так объяснил мне Акахоши, когда я намекнула, что, может, лучше было нормальные мосты поставить.       Первые два часа, пока спускались с того горного плато, на котором располагалась деревня, молчали, но это из-за противогазов. В них не поболтаешь.       Шисё и Йотака болтали о еде и о том, как здорово они покажут себя на экзамене, ведь в последнее время только и делали, что тренировались. Вот только не думаю. Нас скорее попытаются задавить сразу же, даже не впустив в Лес Смерти. Маленькая слабая деревня, мастодонтам из Конохи и Суны выгоднее выделяться на фоне таких деревень, как мы.       — Ёта, чего молчишь? — сам тоже молча шёл, но решил доебаться.       — А нельзя?       — У тебя такое выражение лица…       — Какое? Недовольное? Ну извините, что не пылаю радостью. — И вроде мы уже это обсуждали и договорились, что я помогу пройти пацанам в финал, ну или хотя бы в полуфинал. В общем стараюсь протолкнуть мальчишек дальше командных этапов.       — С тем, что ты вечно всем недовольна, мы уже смирились, — со смешком произносит Акахоши, — ты что-то знаешь, так ведь?       — Ну допустим.       — Может, поделишься с нами информацией? — парни тоже замолкли, развесив уши.       И если честно… Мне плевать. Я постараюсь слиться с экзамена. Мне можно, я в команде самая младшая. Да и никто не ожидает от меня геройств: сексистские нравы в этом мире всё ещё цветут и пахнут.       Начала объяснять всё, что меня бесит. И первое — это образование нашей деревни, правда, за основу я брала обучение ремесленников, типа, обучаясь одному, забиваем на другое.       Акахоши лишь согласно кивал. Он и сам видел, что у нас проблемы с образованием, но пока что ничего с этим поделать не мог — всех остальных устраивали старые порядки, а для новых никакой подготовки не предоставили.       Моё отношение к Звезде — да, не удержалась — не нашло понимания в нашем отряде, да я и не надеялась, но попросила вспомнить годы жизни шиноби нашей деревни. И на этом закрыла тему. Пусть сами думают, что даты рождения и смерти слишком близки друг к другу. Кстати, кладбища в деревне не было, тела сжигали, и урну с прахом и датами ставили в колумбарий. Ну да, копать могилы у нас трудно.       Также пояснила немного за экзамен. Мы не в лучшем положении. Мы новички, многих нюансов не знаем, и пояснять нам тонкости и прочее не будут, наоборот, незнанием будут пользоваться, чтобы продемонстрировать нашу никчёмность. Вот с этим не согласны были Йотака и Шисё, но Акахоши подтвердил, что это так, и провёл лекцию о том, чтобы мы даже еду проверяли по несколько раз. А лучше запастись сейчас, пока мы ещё на родной земле. Как оказалось, Акахоши знал фуин.       — Научишь? — после того как мы закупились едой, благо нам выдали на это деньги из бюджета деревни, попросила я.       — У нас ещё есть время, почему бы и не научить.       Вроде нормальный мужик. И чего его аниматоры слили? Хотя… Может, как раз из-за экзамена, если он, конечно, был. Ткнула Коноха носом в дерьмо, вот и озверел мужик и пошёл во все тяжкие, а может, от жизни в такой-то деревне озверел — фиг его знает.       Также я боялась, что из-за того, что я девочка, ко мне начнут приставать, и Шисё вроде как пытался, глазками моргал, но наш наставник пресёк поползновения в мою сторону. Фух. Пока что пронесло.       Но всё равно даже с командой держу ушки на макушке. И от Акахоши это не ускользнуло. Когда Шисё и Йотака уснули, а мы были в карауле, наставник завёл разговор на эту тему.       — Никто к тебе не прикоснётся. Хошикаге-сама также дал распоряжение на этот счёт, ты у него в любимицах ходишь. — От этого только скривилась. — Мы… Никто из нас не тронет, но на экзамене попробуют тронуть враги.       Да. Эмоциональная ломка. Изнасилование относится к этой категории. Я к этому гото… Не готова. Но кто меня спрашивал, правильно — никто. Мне просто не дали возможности хоть как-то отвертеться.       — Я знаю и готовлюсь к этому, — указываю на свой внешний вид. Не возбуждающий.       Хожу в мужской одежде, что на размер больше, чтобы скрывала изгибы тела. Стригу волосы самостоятельно, и выглядит причёска у меня отвратительно на самом деле. В зеркале отражается немного смазливый мальчик — на деле девушка. Да и не крашусь, хотя, возможно, макияж в стиле Канкуро стоит как-нибудь попробовать. Шиноби-Чингачкук.       — Я заметил, если бы не указание пола в твоём досье, то считал бы тебя мальчиком. С Шисё и Йотакой я ещё раз на эту тему поговорю.       — Мгм. Спасибо. — Да, парни возможно лезть не будут, но на экзамене меня сочтут слабым звеном, как самую младшую в команде и к тому же девушку. О моём гендере будут знать все.       — Что-то ещё тебя беспокоит? — закинув палку в костёр, спросил он.       — Это скорее просьба, — и та самая соломинка, за которую хватается утопающий.       — Я весь внимание.       — Когда станешь Хошикаге, забудь о том, что в рядах нашей деревни есть я. — Акахоши смотрел на меня круглыми глазами, а я же просто уставилась стеклянным взглядом на костёр — правы были мудрецы про него. — Я буду выполнять миссии, но не жди от меня активности, я бы и сейчас спряталась от всех и жила бы где-нибудь в лесу, но… От старика такого я никогда не получу, поэтому прошу тебя.       Акахоши молчал. Молчала и я. Мне больше нечего было сказать, а вот ему надо всё хорошо обдумать.       — Хорошо, о тебе не будут вспоминать, но при условии, — спустя примерно полчаса раздумий вновь заговорил он, я посмотрела на того, кто является самым выдающимся шиноби Скрытой Звезды, — сначала ты поможешь мне поднять деревню на новый уровень.       Мои брови непроизвольно взлетели почти к кромке волос.       — Я уже заметил, что жизнь шиноби тебя тяготит, но… У тебя свежий взгляд на привычные и банальные вещи, и потому я ставлю это условие. Помоги мне изменить деревню, и я клянусь, что никто ничего не будет требовать и заставлять делать против воли.       Ага, свежий. Я просто смотрела аниме. Там, конечно, цензура была, но даже она не особо ретушировала гнилость мира.       — В общем, ты предлагаешь мне стать твоим советником, да?       — Внештатным.       Я лишь киваю, соглашаясь. Выбора-то особо и нет. Третий не позволит мне такую роскошь, как мнимая свобода, а этот… Этот же выжмет выгоду. А там… Либо сдержит обещание, либо «героически погибла во имя деревни».       В первом попавшимся городке, что стоял на торговом пути, нам пришлось задержаться на два дня. Мужчины заглянули в бордель, а я — в книжный магазин, где купила парочку травников и пособий по иглоукалыванию. Всё это было из разряда гражданской медицины, и, возможно, такие книги есть в библиотеке деревни, если, конечно, эта самая библиотека существует. Вдруг всё же есть, и я просто о ней не знаю, как и о госпитале.       Мои покупки понравились Йотаке, он даже мне их дочитать не дал, тут же конфисковал, а Шисё завис от моего вопроса о месте знаний. Не было. Ничего из такого в Хошигакуре не было.       В отдельном свитке, где я начала записывать «свежий взгляд на обыденные вещи», сделала две записи: школа и библиотека. Из уст в уста — это, конечно, традиционно, но нерезультативно.       Через три с половиной недели мы наконец добрались до Конохи. В городках, где останавливались на ночлег, посещали книжные магазины, приобретали медицинские пособия; Йотака смекнул, что к чему, и где-то раздобыл мне танто. Старое, но остро заточённое, взамен отобранных у меня книг.       Акахоши поделился своими планами об улучшении деревни с моими сокомандниками и нашёл в их лице поддержку. Йотака решил возглавить медицинский корпус, а Шисё пока воздержался от чего-то амбициозного, решив сначала чунина получить. И не в пределах деревни, а на международном уровне — это другое дело. Твою силу признали другие деревни.       Я же лишь мысленно хмыкала. Наивные. Какие же мы наивные. Нас растопчут. Просто не заметят.       На входе в Коноху нас проверили и впустили в деревню, даже дали сопровождение. Парень, судя по жилетке — чунин, показал нам гостиницу, где для нас был забронирован номер. Увы, денег у Хоши хватило только на один номер для четверых.       До экзамена оставалась неделя.       Первый день мы обустраивались. На второй прогулялись по главной торговой улице, заглядывая в книжные магазинчики. Йотака вышел оттуда с огромной стопкой книг, аккуратно запечатанной в свиток.       Шум Листа раздражал. Я впервые почувствовала тоску по Звезде. У нас там, оказывается, тихо.       Акахоши торчал в башне Хокаге, где постоянно велись переговоры об экзамене. Наш наставник нас обрадовал, что первый этап будет письменный. Тот самый, к которому мы не готовы вообще, учитывая уровень нашего образования. Хотя суть этапа не в этом.       Сказала парням не беспокоиться, так как сто пудов будут подсадные утки, а сам этап — это посмотреть, как мы добываем информацию, а не проверка знаний.       Также я не знала, как реагировать на количество участников. Пятьдесят четыре человека. Достаточно много, но… Вдруг для Конохи это нормально. Поэтому, гуляя по магазинам, внимательно прислушивалась к разговорам.       Как оказалось, пятьдесят с лишним человек — это много, но, беря в расчёт, что война закончилась недавно, а в Конохе ещё и Лис бушевал, это показатель хорошего прироста элиты.       И всё равно, как бы ни старалась быть пофигичной, в день экзамена слегка словила мандраж, правда, по моей постной моське это не особо было видно.       В принципе, наш экзамен оказался похож на тот, что был показан в аниме. Ибики Морино давил психологически, даже своими шрамами прихвастнул, отчего я не удержалась и на всю аудиторию заявила:       — Шрамы украшают мужчину, не надо унижать других тем, что вы красавчик. — Морино смотрел на меня круглыми глазами, удивления он не скрывал, а вот некоторые глянули как на идиотку, потому что ничего красивого в шрамах Ибики не было. Но философия моей прошлой жизни всё ещё со мной.       Итак. Будем надеяться, что эта философия спасет мне жизнь, придя в виде шикарного шрамированного мужчины, что защитит меня от всех невзгод, и мы будем жить долго и счастливо. Как в фанфике с хэппи-эндом.       А пока выставляем себя странноватой дурой. Обычно такие и привлекают шикарных мужчин с трагической историей, ищущих утешение…       М-да.       После письменного экзамена, который мы прошли так же, как его прошёл главный герой, с чистыми листами, нас без каких-либо перерывов отправили к Лесу Смерти, вручили свитки и дали три дня на весь этап.       На нас напали сразу же, стоило нам только войти на территорию леса. Это была команда из скрытого Мороза. Мы отбивались как могли, но эти трое оказались намного опытнее нас.       Спасло, как ни странно, чудо. Чудо природы. Местная фауна, что мутировала благодаря чакре Хашираме Сенджу. Это было мерзко, если честно. Огромные слизни-пиявки, что просто падали с веток, облепляя наших противников, моментально присасывались к жертвам. Намертво.       И к нам бы присосались, если бы не Хвост, что я вовремя трансформировала в кокон.       Свиток у наших противников был таким же, как и у нас. Бля. Не фартануло, а так хотелось.       Как я и говорила, мы новички, и потому были лёгкой добычей для тех деревень, что уже не первый год участвовали в экзамене.       Траву мы смогли победить и отобрать у них свиток, и плевать, что земля, и у нас такой же. Забрали свиток и продолжили путь по карте, что я купила в магазине, и обеспокоилась этим не я одна, парни тоже приобрели путеводитель. Правда, они отличались друг от друга, но это всё из-за местной специфики: здесь ничего не бывает постоянным — даже деревья перемещаются.       К центру леса, где находилась точка сбора, мы пришли пятыми. Уставшие от того, что толком не спали всё это время, от сражений и от местности, что пугала своим разнообразием. У нас было три свитка земли, вместе с нашим, и два свитка неба. Так что мы прошли. Даже если нас сольют перед полуфиналом, мы получили выгоду — настоящий боевой опыт.       А если быть честной… нам просто повезло. Ни Суны, ни Листа, ни других страхолюдин. Мимо проскочили.       На нас смотрели с интересом. Не скрываясь. Всё же даже команды организатора экзамена добрались не все. Из четырёх прибыло только три, а мы же в сравнении с некоторыми ещё и выглядели вполне опрятно и не так помято.       Когда данные нам три дня на выполнение этапа закончились, перед нами появился Третий Хокаге и заявил, что мест в полуфинале мало, а нас — много, и потому сейчас будут проводить отборочные в полуфинал. Испытания индивидуальные, поэтому, отказавшись, из гонки за звание чунина уходишь только ты, а не вся команда.       Парень из Чая отказался, да и вообще по его внешнему виду было видно, что он держится только на упрямстве. И стоило ему только поднять руку, как он тут же упал, будто у марионетки нити обрезали.       Оперативно появились медики с носилками и унесли его.       Также девушка из Конохи покинула гонку, но до врачей добралась сама, опираясь на палку и волоча сломанную ногу.       Было ещё несколько участников, что решили не испытывать судьбу и остаться хотя бы целым.       Все остальные продолжили экзамен. Я бы тоже с радостью соскочила, но, увы, нельзя, мы ещё не светанули своим символом, чтобы я могла слиться.       На экране высветилась первая пара бойцов, победитель которой пройдёт в полуфинал.       Увы, у генина из Цветов не было и шанса против парня из Суны ни по возрасту, ни по опыту. Парень победил её одним ударом, впечатывая в стену.       Из нашей команды первым на поединок отправился Йотака и… Проиграл. Всё же его противник был из Конохи, да ещё и клановый, хотя Шисё надеялся, что наш товарищ возьмёт возрастом, всё же противник Йотаки был моим ровесником, но не вышло. Напористому стилю Учиха моему сокоманднику нечего противопоставить.       Я вышла сразу после Йотаки, которого забрали к себе медики. Моей противницей была девочка из Водопада. В меня полетели кунаи и сюрикены, от которых я защитилась Пером из Хвоста. И тут же атаковала им, впечатывая противницу.       Чистая победа, которая не радовала. Я была бы не против вылететь, но играть в поддавки, когда за мной наблюдают, не стоит. Сразу же поймут. Потому что я не питаю иллюзий о своём превосходстве или нимбе попаданки. Я просто трезво оцениваю себя и свои навыки. Последних у меня не так уж и много.       Шисё тоже прошёл в полуфинал, как и я, но ему достался какой-то упрямый баран из Дождя, который понадеялся на удачу и не снялся с участия из-за ранения. Мой сокомандник был очень недоволен, что ему не дали проявить и показать свои силы, вернувшийся от медиков Йотака лишь намекнул, чтобы все свои силы Шисё потратил на полуфинал и, по возможности, финал.       Три часа поединков, и в полуфинал вышло шестнадцать человек, что многовато, но терпимо. Двое из нашей команды. Трое из Суны. Пятеро из Конохи. Три из Мороза. Один из Дождя. Одна из Цветка. И один генин из Чая. Остальные слились во время отборочных, видимо, три дня наедине с озлобленной флорой и фауной сильно сказались на участниках, раз ничьих оказалось больше, чем побед и поражений.       Моим противником на полуфинал был парень из Дождя. А вот Шисё не повезло. Ему достался коноховец, тот самый Учиха, что победил Йотаку. Но благо стон разочарования мой товарищ сдержал.       Полуфинал и финал должны были состояться через месяц. Он давался нам на лечение, тренировки и отработку тактики.       Когда мы были уже в отеле, отмывшиеся от грязи, наевшиеся до отвала и немного отдохнувшие, нас удивило письмо от Хошикаге. Ему уже оперативно сообщили о наших результатах, а также пригласили в Коноху. Ведь двое из троих прошли в полуфинал. А это о многом говорит.       Тренироваться мне пришлось. Проиграть придётся по-настоящему из-за того, что будет много шишек на трибунах, ну и наш глава. Правда, тренировалась я только в позе лотоса в нашем номере под нытьё Шисё об отсутствии в Конохе Квартала Красных Фонарей. Даже у нас нечто подобное было. Не квартал, конечно, но парочка «безутешных» вдов вполне могли подарить свою любовь, естественно, за деньги.       Выходить по одному нам запретил Акахоши, который гордился нашими результатами, из-за этого я чаще всего была одна в номере. Шисё и Йотака носились по Конохе, с интересом осматриваясь, ведь может статься так, что это их единственное посещение такой большой деревни ниндзя. Акахоши всё так же торчал в башне Хокаге. А я медитировала, читала купленные книги: среди них также нашлась и беллетристика, причём довольно-таки интересная.       Но мне всё же пришлось нарушить приказ наставника и выйти одной из номера.       Как-то в переживаниях о собственной шкуре я забыла одну важную деталь, а именно что я девочка, растущая девочка, и мой организм меняется.       Осознавать, какая я дура, что не озаботилась этим раньше, было стыдно. Тоже, блин, бывалая. Но нет же, угораздило меня забыть о месячных и о возрасте, в котором они начинаются, примерно, но всё же. В прошлой жизни у меня тоже в двенадцать пошли.       Вот возле аптеки, когда я затарилась прокладками не на неделю, а на месяц, благо было ещё достаточно денег, меня и поймала команда из Дождя. Нечестная игра, но жизнь — вообще нечестная штука. И в каком-то смысле я их понимала, но чисто на испуге отметелила, о чём пожалела.       Нет, меня не арестовали Учиха или другой какой полицейский Конохи. Меня вообще никто не увидел, как мне кажется. Я пожалела о своих инстинктах, ведь именно они помешали мне слиться с полуфинала. А так придётся участвовать.       Хотя это, как всегда, с той самой умной мыслью.       В номере мне влетело от Акахоши, и, чтобы он заткнулся, протянула ему свиток, который тщательно заполняла. Джонин замолчал, внимательно изучая мои умные мысли, а я же, поменяв прокладку, завалилась спать.       В свитке, что я дала Акахоши, расписала всё, что знаю об образовании шиноби. Из аниме, конечно, но на безрыбье и это сойдёт. Утром выслушала похвалу в свой адрес. Ведь я, несмотря на юный возраст, учла многие нюансы.       И гендзюцу, и тайдзюцу, и ниндзюцу, а также историю, каллиграфию и много, казалось бы, простых вещей, но все они могли пригодиться, вот как, например, язык жестов или же язык цветов, хотя последнее я добавила, вспомнив, что этот финт с цветком на подоконнике использовали в шпионских фильмах. Я также сделала пометку, что обучение лучше начинать с шести лет.       Мой свиток ко мне так и не вернулся, его захапал наш наставник, ну и ладно, мне, если честно, было пофигу.       Через четыре дня прибыл Хошикаге в сопровождении своих телохранителей — супружеской пары джонинов Хотаруби и Нацухи, у этих двоих вроде даже сын есть, но точно не знаю. Да и неинтересно, если честно.       Меня и Шисё поздравили с попаданием в полуфинал и пожелали удачи.       О да, она не помешает. Мне. В проигрыше.       Хотя Шисё уже вообще растерял надежду на победу. Так что и без слов ясно, что вся работа ложится на мои хрупкие детские плечи. Потому что его противником был гениальный Учиха Итачи…       А вот тут я не поняла прикола, если честно. Итачи на экзамене? Он же уже вроде в АНБУ должен быть? Или это мир неканона. А значит, может быть так, что Хотаруби и Нацуха не попытаются спереть наш деревенский символ и их сын не будет сиротой при живых родителях, а Акахоши не прибьёт Третьего. И всей истории из канона не будет.       Я долго выуживала из памяти эти моменты и… Не мог же канон так лихо повернуться из-за моего присутствия? Хотя и мог, но только на территории Хоши. Тогда что на экзамене делает Итачи?       В общем всё намного хуже, чем я думала.       В день экзамена народу на трибунах собралось очень много. Прибыли Каге деревень участников, будущие клиенты при деньгах, местные богачи и просто гражданские, для которых экзамен был одним из развлечений. Кровавых, но развлечений.       Шисё был бледнее мела, он уже успел послушать местные сплетни о своём противнике и понял, что победа ему не светит, — слишком сильным был этот пацан.       Вопреки всему, участников поместили в одну комнату, где мы смотрели прямую трансляцию с арены. Мой бой был пятым, а вот у моего сокомандника — вторым, и, когда первый поединок завершился победой песчаника, Шисё посмотрел на меня взглядом побитой собаки.       — Сделай всё, что можешь, и не смотри ему в глаза, иначе проиграешь моментально, — дала ему последние напутствия и села ждать.       Меня сверлил взглядом парень из Дождя. Да, мой противник, которого я отметелила в подворотне, но не лез. Спасибо ему за это, что ли?       Шисё проиграл. Итачи взял его своей вёрткостью. Но бой оказался довольно-таки динамичным. Зрители были в восторге, всё же от моего сокомандника никто вообще ничего не ожидал.       Мой бой был быстрым: все техники противника настроены на климат его страны, мои же подходили к любому климату и месту. Да и вообще Хвост так-то уникален, если посмотреть.       Сразу было видно, кто поставил на меня, они радовались громче всех на трибунах. И как стало заметно, все больше надеялись на участника из Дождя.       Да, тотализатор здесь был. И мы в нём участвовали, даже Шисё поставил на своё поражение и взял неплохой выигрыш. Помимо впечатлений от посещения другой деревни да боевого опыта, мы ещё и деньжат немного поднимем.       Когда восемь первых боев завершились, засветился экран, что находился под балконом Каге, все трибуны замолкли в ожидании. Мой бой был самым первым против… Ханы Инузука.       О, слона-то я и не приметила. А она тоже участвовала в экзамене, но как-то на фоне других коноховцев топталась в углу и не отсвечивала. Вот только… На победу я не надеялась. Не думаю, что мой щит выдержит интенсивные атаки представителей этого клана.       Солнце светило ярко, Хана внимательно наблюдала за мной, и было немного жутко. Она реально вела себя как зверь на охоте.       Первая её атака была мощной, два вихря врезались в мой щит, отчего я отлетела, больно долбанувшись об землю.       И потом началось: меня атаковали, не давая возможности трансформировать Хвост в крылья, поэтому пришлось использовать арбалет, который я даже в Лесу Смерти не использовала. Болт слегка задел пса, но и этого хватило, чтобы противники насторожились, а у меня появилось время, чтобы взлететь над ареной. Долго летать я не смогу. Поэтому засыпаю противника болтами, от которых они уворачиваются, когда запас подошёл к концу, перешла на железо.       Из оружия у меня остался только танто, что подарил мне Йотака, и я, вооружившись им, пикирую вниз и… Видимо, этого ждала Хана, атаковав меня со своим псом.       Не думала, что они могут так прыгать, но меня взяли в захват. И я проиграла.       Было больно. Никогда собаки не кусали, а тут вот опыт незабываемый. Хорошо хоть не до крови.       — Ты чему радуешься? — когда мы шли к выходу с арены, спросила моя противница.       — Снятой с плеч ответственности.       Осталось совсем немного, и я вновь услышу тишину. Это и правда радует.