2 глава – Что делать, если потерялись в лесу?

Десять вечера следующего дня подобрались стремительно и незаметно. Гермиона, погрязшая в делах старосты, совмещая их с учебными занятиями и ещё летом начавшейся подготовкой к Ж.А.Б.А, даже сначала не вспомнила о том, что ещё прошлась днём совершенно случайным образом оказалась втянута в авантюру за авторством слизеринцев. Гермионе не хотелось никуда идти, ещё больше ей не хотелось искать оправдание для Макмиллана почему же она не будет патрулировать вместе с ним, а свернёт в противоположный коридор и, двигаясь в направлении заднего двора, покинет школу. И самое ужасное: вместе с кем? С Драко, Мерлинова борода, Малфоем! Ее год только начался, а она уже куда-то влипла. Гермиона знала, что слизеринский восьмой курс не забыл об их вчерашней игре в слабо, более того, они с ужиным упоением ждали вечера. Гермиона издалека видела хитрые полуулыбки Пэнси и Дафны, игривые шептания на ухо, ухмылки и какой-то странный, опасный смех у парней. Драко тоже был там, тоже смеялся, и Гермионе хотелось стукнуть его чем-нибудь большим и тяжёлым. Как он может так себя вести, зная, что он и есть жертва этой глупой игры? Гермионе было не по себе, и она чувствовала напряжение где-то на периферии разума, когда разнимала столкнувшихся первокурсников, повторяла инструктаж по чрезвычайным ситуациям, с особым упорством высматривала на карте Гарри и Рона и просто сидела на занятиях. Это раздражало, и она понимала, что покончить с ним она может только если сыграет в этот раз по правилам Слизерина. Она взяла сумочку с кровати. Маленькая, даже крошечная, вышитая бисером – эта сумочка, зачарованная заклинанием незримого расширения, прошла с ней множество испытаний. Гермиона не могла испытывать прилива тепла к этой вещице каждый раз, когда смотрела на нее. В этом раз она возьмёт ее с собой. Гермиона решила, что эти полчаса, которые ей придется провести в Запретном лесу наедине с гадом-Малфоем лучше всего провести с пользой, читая книгу. Поэтому ещё со вчера Гермиона упаковала в нее парочку книг, включая "Большую энциклопедию Магических существ Ньюта Саламандера" и совсем тоненькую книжонку "биология Запретного леса", которую ей как-то на пятом курсе посчастливилось откопать в школьной библиотеке. Гермиона последний раз взглянула на карту, отмечая, что никаких лишних гриффиндорцев не околачивается вне их собственной уютной гостиной, в которой всегда было тепло и пахло ирисками, взяла в руки сумочку, спрятав ее в кармане мантии и, поправив свой красно-золотой галстук, вышла из комнаты, используя зачарованный ключ для закрытия двери. – Я все думал, когда ты появишься, - с доходчивой улыбкой сказал Эрни, оказавшийся перед Гермионой. Она вздрогнула, закрыв себе рот руками. – Прости! Не думал, что напугаю, мне жаль. – Я в порядке, - коротко ответила Гермиона, успокаивая бешено колотящееся сердце. Уж что, а война оставляет отпечаток. На секунду Гермионе показалось что перед ней стоит Пожиратель смерти, как будто она снова сражалась в Хогвартсе не на жизнь, а насмерть. – Просто в следующий раз не делай так. Итак, патрулирование, верно? – Ага. Пойдем, у нас сегодня целых три этажа которые нужно пройти минимум дважды! Остальным хватит по одному разу. - сказал Макмиллан, звуча приподнято. Они молчали какое-то время, идя по темным коридорам с палочками, ярко сияющими Люмосом. – Итак, Эрни, как твои дела? Как твой первый день в качестве старосты школы? - предпринимает попытку разбавить атмосферу Гермиона. После путешествия за крестражами и тяжелого испытания в дружбе Золотого трио молчание не приносило ей уют. – Отлично! Мои барсучата очень рады видеть меня как старосту, все принимают. Работы по горло, но как-нибудь справимся. Прошлые старосты школы держались, значит и мы подержимся. Гермиона смутилась от того, что он вписал ее в "мы". – Это точно... Я рада что тебя приняли в твоём факультете. Против моей кандидатуры тоже никто плохо не высказался, и меня это очень радует. – Ещё бы. Ты герой, Гермиона, а ещё ты "мисс Ответственность". Так тебя зовут в Пуффендуе. Разумеется, в хорошем ключе. - заверил Эрни с улыбкой. Они оказались на развилке в коридоре. – Эрни, давай разделимся? - быстро сказала Гермиона. – Я пойду вниз, а ты сделаешь крюк. Я заодно быстро просмотрю все остальные коридоры. Эрни посмотрел на нее с сомнением. – Гермиона, ты уверена? Вместе надёжнее. – У нас нет в Хогвартсе нет ничего опасного. Так будет эффективнее. Завтра вставать на уроки. – Я знаю что ты итак не спишь до ночи, читая свои пыльные фолианты. Вся школа знает. – Эрни, - Гермиона ощутила укол раздражения. – это не то, на чем стоит фокусировать внимание, тебе не кажется? Если не ошибаюсь, завтра у тебя будет тренировочный предзачет в формате Ж.А.Б.А по Травологии? Эрни удивлённо моргнул и стукнул себя по лбу. – А ведь точно! Ты права, Гермиона. Нам надо быстрее закончить. Не хочу завалить зачёт из-за недосыпа. Прости, просто я хочу, чтобы у нас в первое патрулирование все вышло блестяще. – Все в порядке, - ее голос смягчился. – Я быстро, вот увидишь. Гермионе хотелось верить в собственные слова, но что-то внутри ей подсказывало, что это действие в "слабо" может затянуться. — Подожди, Эрни, - окликнула Гермиона. Макмиллан посмотрел на нее.  — Ты ведь не сказал какие именно этажи нужно проверять дважды, а какие единожды. Да и откуда ты об этом узнал? — Профессор Макгоннагал сказала, поймала меня на ужине. Она скоро вывесит нам расписание, - пояснил Эрни. Гермиону кольнула досада: все-таки ей было неприятно, когда не она была в курсе всего. — Дважды нужно будет осмотреть четвертый этаж, шестой и третий. Завхоз Филч что-то жалуется на чье-то присутствие. Остальные по одному разу. — Хорошо. Не будем терять время. – натянуто улыбнулась Гермиона и стремительно побежала по лестнице вниз из башни. Получается, седьмой, пятый, второй и первый этаж на ней, а старосты факультетов проверяют свои башни. О, Мордред. У Гермионы стянуло в груди чувство вины, пока она, каждую секунду колеблясь, спускалась все ниже, на пути к внутреннему двору Виадука. У нее была работа, ей нужно было заниматься патрулированием, но вместо этого она злосчастно пропускает мимо ушей свои обязанности лишь бы не опоздать на встречу с этими слизеринцами. Да что они о себе возомнили? Гермиона не без усталости добралась до первого этажа. Она завернулся в тускло освещенный коридор, который вел прямо к Внутреннему двору, и внезапно появившиеся макушки заставили ее врасплох. — Ступефай! — Протего! – голос был быстрее. Прозрачно-синий щит материализовался, отразив заклинание Гермионы. — Гермиона, ты вообще, что ли? — Рон! — она с очередным испугом прикрыла рот руками. — Джинни, Гарри! Зачем так пугать? Почему вы здесь? Уже был комендантский час! Вы хотите, чтобы я списала с вас баллы? — Выключи режим мамочки, Гермиона, - сказала Джинни с тонкой улыбкой. — Ты забыла? Мы вчера договорились со слизеринцами что придем посмотреть как ты уверенно выполняешь задание. Ромильда Вейн выпустила нас вполне спокойно. Глаза Гермионы расширились. — Ромильда Вейн теперь староста Гриффиндора? У нее в голове ни одной умной мысли. — Умной не умной, но так рассудила профессор Макгоннагал. – сказал Гарри. Старостат всегда мало его волновал – Гарри сам никогда старостой не был. Оно и верно, учитывая то, что происходило эти годы, он бы пополам сложился от такой нагрузки. — Давайте пойдем? Они шли тихо, но Гарри все равно аккуратно, заискивающе коснулся ладони Гермионы, обращая на себя внимание. — Прости что напугали. Не знали ты идешь или Эрни. У тебя как всегда безупречный Ступефай. Гермиона лишь улыбнулась ему. Во внутреннем дворе, облепив колонны, уже стояли слизеринцы. Было видно, что они были терзаемы скукой и недовольством одновременно. Гермиона почувствовала саднящее недовольство: они не старосты школы! Конечно, Гермиона задержалась, это была необходимость, а не привилегия. Что теперь, всегда корчить такие недовольные рожи? — Вот они, блудные дети. – голос Блейза прорезал тишину. Гриффиндорцы и слизеринцы встретились лицом к лицу. Гермиона даже не старалась смотреть на Драко, впрочем, это было взаимно. — Мы начали думать, что кое-кто струсил. — прокомментировала Пэнси, но Рон прервал ее. — Гермиона никогда не трусит. У старосты школы нагрузка куда больше, чем у вас, старост факультета. — Спасибо, Рон, не стоит, - с раздражением прошептала Гермиона Рону. Он думает, что она сама не может сказать? Гермиона не собиралась ни перед кем оправдываться. — Давайте быстрее покончим с этим, хорошо? Необязательно тыкать пальцами. — Ну-ну, - елейно проговорила Дафна. — Ладно, давайте проводим вас? Пройдемся по Виадуку. Гермиона неуверенно переглянулась с троицей друзей, повисло секундное молчание и Гермиона, порядком взвинченная, первой направилась к мосту. Они все шли в полном молчании, точнее гриффиндорцы молчали, а слизеринцы вполне себе уверенно переговаривались между собой. Атмосфера была натянутая, и Гермиону это не радовало. Ее гордость задевало то, что слизеринцы, по сути, держали ситуацию в своих руках и она с друзьями едва ли могла хоть как-то на это повлиять. Виадук был все так же величественен, как и раньше. Мощеный камень снова вернулся на прежние места, и теперь было крайне сложно представить, что еще несколько месяцев назад он был взорван практически до основания в ходе битвы за Хогвартс. Преподаватели и приглашенные мастера действительно постарались на славу, возрождая столь древнее строение. Гермиона обожала гулять по Виадуку в свободное время. Там прохладный ветер заглушал ее мысли и помогал ей дышать более свободно. — Вот и опушка, - сказал Тео и неосознанно вырвал Гермиону из мыслей. — Мы вас заботливо подождем. На все про все у вас полчаса. — Ты это о чем, Нотт? – спрашивает Малфой. До этого он молчал. Не то что бы Гермиона следила за ним, просто его не было слышно. — Не нагнетай, будь добр. — Это я тебе списываю долг, Малфой. Говорю что хочу. – Теодор взглянул на него с прищуром, но беззлобно. — Давайте уже отправляйтесь! Холодает. – подгоняла всех Пэнси, потянув Нотта за ухо. — А ты молчи, дурная твоя голова. — Это будет легко, Гермиона. Просто сделай это. – с уверенностью произнесла Джинни. Рон, кажется, приоткрыл руки. Гермиона легко могла распознать этот жест как желание обняться. Если бы Гермиона питала к Рону сейчас хоть что-то, кроме раздражения, за которое она себя винила, то она незамедлительно бы прыгнула в его руки, и плевать что скопище слизеринцев смотрят на нее испытующе и во все глаза. Но она лишь приулыбнулась Джинни и, скомкано кивнув Рону, двинулась в сторону леса. Было то, что изменилось в архитектуре Хогвартса после войны. Раньше Виадук вел к Южной башне, но теперь она отсутствовала. Это была самая непосещаемая часть замка и ее мало использовали даже те студенты, которым хотелось пообжиматься и провести время со своими половинками во внеучебное время. Замок и без того был огромен, а количество учеников совсем не коррелировало с его размерами. Гермиона считала это вполне хорошим решением — у эльфов убавилось работы. – Я не знаю этой опушки. - сказала Гермиона, стараясь не выдавать неуверенности. – Никто не знает, Грейнджер. - Дафна закатила глаза. – Но мы не можем допустить того чтобы вас поймал этот лесничий Хагрид, да и ко всему прочему, что интересного в том, чтобы проводить время там, где вы уже были? – Ты перечитываешь один и тот же выпуск "Ведьмополитена" всякий раз, когда злишься. - внимательно подметила Пэнси. Дафна залилась краской, слизеринцы прыснули, а гриффиндорцы состроили натянутую улыбку. – Это другое! Но правила есть правила. А теперь отправляйтесь. Блейз и Пэнси от нашего факультета останутся тут чтобы ждать вас. Я верю, что Пэнси уж точно проследит за выполнением моего задания. - Дафна прищурилась. – А как же я? - поинтересовался Блейз. – Тебя легко купить, Блейзи. - фыркнула Дафна. – Теодорчик, Астория, идём. – Удачи. - бросила в основном молчавшая Астория, но смотрела она лишь на Драко. Гермиона отвела взгляд в раздражении. Ну конечно Астория смотрит на этого индюка. Не повезло ей быть с ним уже практически помолвленной. – А мы... мы думали, мы все останемся тут, ждать тебя. - начал неуверенно Рон. Гарри и Джинни неловко кивнули. – Вам необязательно это делать, вы знаете, верно? - мягко приулыбнулась Гермиона. – Я не в обиде. Это вообще все глупости. Идите лучше спать. – Ну нет, я останусь, Гермиона. - Рон попытался возразить, но Джинни тыкнула его палочкой. – Нет, Рон. Ты с ними, - она указала на Пэнси и Забини, которые без интереса наблюдали за гриффиндорской дилеммой. – сцепишься. Тебе нельзя. – Ещё чего! Не командуй тут! Гарри, скажи ей! Я отлично контролирую себя. Гарри выглядел потерянным. Когда Гарри оказывался между двумя Уизли он всегда терялся. И теперь тоже стоял перед выбором. – Я... Я согласен с Джинни. – в итоге произнес Гарри и, скрипя зубами, добавил. – Пойдем спать, мы тут ни к чему. У Гермионы все будет в порядке. Джинни улыбнулась почти загадочно и Рон, бурча себе под нос, пошел с Гарри в обратном от опушки направлении. Уизли-младшая подняла два больших пальца вверх и Гермиона решила, что лучше не терять ещё больше времени здесь. Она и Драко, до этого с крайне недовольным лицом наблюдавшим за произошедшим, оказались в кромешной тьме деревьев. – Чуть не умер пока вы там решали. Заранее не могли договориться? - спросил Драко язвительно, тихо произнеся "Люмос". Его палочка зажглась тусклым светом. – Нет, не могли. Кто из них знал? - ответила Гермиона с презрением, сделав то же самое, но невербально. – Я так и понял что ума не хватило. - заключил Драко без особых эмоций, хотя на лице его дрогнул мускул. – Слушай, Малфой, а ты можешь оказать услугу и помолчать полчаса, пока мы тут ждём? - спросила Гермиона не без дерзости. – Не хочу. Нам нужно отойти глубже в лес, тут рукой подать до Виадука. - отмахнулся Драко. – И что с того? - нахмурились Гермиона. – Какое это имеет отношению к заданию? Мы в лесу? Определенно. Что ещё? – Утихомирь свою всезнайку. Дафна сказала зайти подальше и я намерен это сделать. За все семь лет игры в слабо я никогда не сдавал назад и выполнял все что требуется. - он пошел вперёд и Гермионе не слишком хотелось отстать. – Что, единственная вещь в которой ты не трусил? – Имей совесть заткнуться, Грейнджер. – С чего бы мне затыкаться, будь добр пояснить? – А с чего бы мне? – С того, что буквально любое твое слово - претензия на поток гнили. Гермиона чувствовала раздражение практически под своей кожей. Драко остановился, обернувшись на нее. Он выглядел возмущенным и раздраженным. – Я хотя бы не одариваю тебя презрительным взглядом каждый раз, когда вижу. Гермиона опешила. – Да плевать мне на тебя, Малфой! – Правда? Странно. А то когда я рядом ты темнее тучи. На что ты обиделась, Грейнджер? - спросил он. – Я не обижалась ни на что! - Гермиона мотнула головой. В такой темной обстановке он буквально выводил ее из себя. Хуже всего что он был прав, она была обижена на отсутствие благодарности и его молчание, но ему было необязательно это знать. Кто он вообще такой? – С дороги, Малфой. – Так ты решила, что мы ещё недостаточно прошли в этот темный, страшный лес? —послышался его голос сзади. Надменный, как у павлина, словно он был олицетворением тех, что жили в Малфой Мэноре. – Очень инициативно. А Гермиона все не останавливалась. Теперь из-за уязвленной гордости. Раньше она всегда могла уйти с друзьями от перепалки с Драко и отлично себя чувствовать, но теперь, столкнувшись с ним один на один и поняв, что ей совершенно ничего не хочется ему высказывать, она не знала куда себя деть. – Тебе прошлых лет не хватило? Пытаешься снова рассориться, Малфой? Драко поравнялся с ней. Видимо, ему не хотелось идти одному и знать, что кроме него самого никто не прикроет его беззащитный зад. Эта мысль заставила Гермиону ухмыльнуться. – Я уже год с тобой не ссорился и даже не собирался. А вот ты все ещё что-то из себя корчишь. – А тебе напомнить что это ты решил съязвить о моих друзьях? – А мои для тебя что, не изворотливые и продажные змеи? - ответил он с напускным равнодушием. –  Повзрослела бы, Грейнджер. И я не сказал ничего, что было бы неправдой. – Ты невыносим, Малфой, заткнись сейчас же! - взорвалась Гермиона. Ей точно не стоило оставаться с Малфоем наедине, она понимала это с самого начала, но недооценила себя и свое не переваренное недовольство. – Я собиралась молча читать книги эти полчаса, что мы тут, а ты просто со скуки тратишь свое и мое время. Ну что, все? Мы достаточно далеко? Приказ распрекрасной Гринграсс выполнен? – Спокойней. - Драко посерьёзнел. – А ты мне не указ. - перебила Гермиона. – О каких книгах речь? - спросил резко Драко, оглядев Гермиону. Ему словно захотелось перевести тему. – Ничего не вижу. Собираешься представлять в своей голове тысячестраничный десятитомник "История обнаружения Прыгающей поганки в дикой природе"? Вид Драко в тусклом свете палочки, явно довольного собой, заставил Гермиону стиснуть зубы. – Ничего остроумнее не придумал? Оскорбление на уровне второкурсника. И да, у меня своих методы чтения вполне материальных книг. – Я даже не старался, все равно ты уже вздулась от злости, словно жаба. Пока Драко хлестко выговаривал свое недовольство по поводу и без (Гермиона с радостью предпочла бы пропустить их мимо ушей), что-то зашевелилось в кустах в нескольких метрах от них. – Что-то сзади. - сказала Гермиона, хмурясь. Драко мгновение помолчал, прежде чем не сдержать насмешки. – Ты думаешь я куплюсь на это? Дохлый номер. Ты действительно решила что можешь... напугать меня? Даже не знаю подходит ли это слово. Это просто жалко. – Что вы здесь делаете? - спросил кентавр, показавшийся перед ними. Гермиона узнала в нем Флоренца: преподавателя Прорицания, пусть она и терпеть не могла этот предмет и его не посещала. Флоренца сняли в прошлом году, когда к власти пришел Волдеморт, и кентавр был вынужден скитаться в округе замка.  Гермиона жалела его. К счастью, теперь он вернулся в свою колонию. – Уже поздно. В Запретном лесу очень опасно. Драко выглядел поражённым. Он выставил палочку в оборонительную позицию, но Гермиона фыркнула: – Успокойся ты. Это Флоренц. – Кто такой этот Флоренц, Мордред его побери? - спросил Драко с неудовольствием. Гермиона ухмыльнулась. В ее голове тут же проявилась картина с третьего курса, когда Драко, сгорая от зависти по отношению к Гарри, получил по заслугам от гиппогрифа по имени Клювокрыл. Драко, конечно, вырос с того времени. Но мозга в нем не прибавилось. – Нет нужды драться, я ваш прошлый учитель. - кентавр выставил руки в примирительном жесте. У него были белокурые волосы и белое тело в черных пятнах. Драко немного опустил палочку. – Он преподавал Прорицания на пятом, шестом и седьмом курсах. Ты мог бы и узнать это за все то время что он тут. - осуждающе произнесла Гермиона. – Мне ни к чему была эта информация, я не хожу на Прорицания. Знания о том что старый дурак Дамблдор свихнулся и взял на работу полуконя-получеловека мне было достаточно. Другого и не ждал. – Я кентавр. И я прошу взаимного уважения. - произнес Флоренц. – Я чувствую, что вы здесь не по своему желанию. Звёзды сказали мне, что вы окажетесь здесь вдвоем. Я долго, долго вглядывался, и больше чем уверен, что это правда. Здесь я беру на себя ответственность проводить вас назад к замку. - Это он о чем? - спросил Драко, додумавшись говорить тише. – Кентавры гадают и предсказывают по звездам. - недовольно ответила Гермиона. – Я знаю, - Гермиона сдавленно охнула от его слов. Ну надо же, он знает! – почему он говорит обо мне и тебе? Какая-то глупость. – Профессор Флоренц, мы здесь вынужденно, мы... - Гермиона осеклась. Нельзя было говорить что это была глупая игра. – мы слегка заплутали. Но нас правда не стоит провожать, я вспомнила дорогу назад. – Кольца Сатурна направлены на запад. Я знал, что вы будете увиливать, но это не ваша вина. – с пониманием произнес Флоренц. – Но вам нельзя идти в школу одним. В Запретном лесу война. Гермиона замела и Драко нервно постучал ногой по листве под ногами. Слова Флоренца казались особенно жуткими ещё и из-за того, что в лесу было кромешно темно и тихо, словно в полночь на кладбище. Гермионе хотелось ударить себя по лбу: как она умудрилась не заметить этой мертвенной тишины, ругаясь с Малфоем? Она не должна была позволять себе терять рассудок, изнемогая от желания вылить на слизеринца невысказанное недовольство. Один только Мерлин знает сколько уже сущностей знают об их присутствии здесь. – Что за война? - серьезно спросил Драко. – Я расскажу по пути. Идем же. Так будет безопасней, я знаю где безопасный выход. - ответил кентавр. Гермиона кивнула, а Драко остался стоять на месте. – Чего ты встал? Пойдем.  - с раздражением сказала Гермиона. – Грейнджер, иди хоть на все четыре стороны, ты мне безразлична, а я ему не доверяю. Драко успел завершить свою фразу когда в отдалении послышался крик, точнее, рык. Глубокий и громкий, человекоподобный и одновременно монструозный, от которого стыла кровь в жилах. Было понятно что то существо, которое кричало, было далеко, но настолько громок был звук, что дошел до всех троих. Со злорадным карканьем вороны взлетели с верхушек огромных деревьев, и их полет был еле виден на совсем крохотных просветах в плотно растущей листве. – Тролль выбрался на охоту. Нужно поторопиться. - Флоренц стал более настойчивым. Опешивший Малфой тут же дернулся с места и Гермиона проводила его встревоженность хитрой ухмылкой. Они шли в тишине. Только стук копыт разбавлял неловкое и напряжённое молчание. – Так что за война? - спросил Драко. – Уже много лет кентавры враждуют с единорогами. - начал Флоренц. – Хотя людской род привык считать их чистыми и невинными созданиями, порождениями светлой магии, для нас, кентавров, они - худшее из проклятий нашего вида. – Я никогда об этом не слышала. - произнесла Гермиона, удивлённая. – Кентавры никому не говорят о испытаниях, которые выпадают им. Наши братья и сестры стойко переносят разруху войны. Обычно люди не верят нам, верят единорогам. Они считают их прекрасными, милосердными существами, хотя единороги не стесняются убивать даже самых юных наших сородичей. - Флоренц звучал скорее печально, нежели зло. – И что вы? Побеждаете? - спросил Драко и Гермиона зло покосилась на него. – Тебя мама не учила такого не спрашивать? – Я не в обиде, юная леди. - поспешил сказать Флоренц. – Всегда с переменным успехом. Кентавры сражаются против рода единорогов с тех самых времён, когда родилась первая кентаврица и первый единорог. Но в Запретном лесу трении начались недавно, пусть и наши виды живут здесь бок о бок практически одиннадцать веков, с самого основания Хогвартса. – Это... странно. Но в чем же причина? Территория? - предположила Гермиона. – Не только. Единороги всегда желали быть единственным разумным видом, обладающим четырьмя копытами. Но самое главное - магия. То, что и мы, и единороги питаем из этой земли, то, что имеет свойство заканчиваться. Здесь, у Хогвартса, ее всегда было много. Поэтому Запретный лес это приют для множества существ, непохожих на людей. Но после событий прошлого года магия Запретного леса отравилась. – Из-за крови? - первым предположил Драко. Гермиона глянула на него с изумлением. – Мы не знаем наверняка. Но звёзды говорят, что она стала нечистой. Хорошей магии все меньше. – Почему ты так решил? - спросила Драко Гермиона. Драко приподнял уголки губ и Гермиона уже пожалела о своем вопросе. Ей стоило сразу понять, что над ней сейчас будут смеяться. Ее уже вывело из себя то, что Драко догадался до чего-то быстрее чем она сама. – Стыдно не знать о влиянии пролитой крови на источники магии в земле. - покачал головой Драко, словно разочарованный. – Но я тебя просвещу. – Ну уж нет, не надо мне такого счастья. Сама потом поизучаю. Флоренц, мы скоро подойдем к опушке? – Да, должны. - ответил кентавр. Повисло неприятное молчание. Гермиона внутренне негодовала. Откуда бы ей сразу вспомнить про то, что какая-то там кровь пагубно влияет на общий фон магических мест? Конечно, она знала об этом, профессор Спраут рассказывала еще на пятом курсе, но это была одна из немногих тем, которые Гермиона хотела пропустить мимо ушей. Не так давно она поймала себя на назойливой мысли что ей доставляет неудовольствие все, что касается крови. Не потому, что Гермиона ее может быть боится или это напоминает ей о недавнем тяжелом прошлом, нет. Просто она прекрасно помнит о своем происхождении. О том, что у нее, как раз-таки, грязная кровь. И это начало пытаться оторвать ей крылья с того момента, как она впервые узнала о слове «грязнокровка» из одной затхлой книжонки в Хогвартской библиотеке. Гермиона была погружена в свои мысли, не отрываясь от захлестнувших ее негативных чувств. *** Драко тоже размышлял. Он с подозрением поглядывал то на Флоренца, этого жуткого и, несомненно, опасного коня-переростка, и на назойливую словно плодовая мушка Грейнджер, и на зловещую чащу. Все вокруг заглохло, было темно как у тролля в заду, и только свет от палочек немного улучшал ситуацию. Драко не был уверен зачем он все-таки пошел и потащил с собой глубже в лес Гермиону. Он не врал, когда говорил, что никогда не стеснялся в выполнении заданий, но просто именно это задание было одной из его лучших возможностей не подставляться и действительно, как и настаивала зазнайка, спокойно переждать полчаса и вернуться назад. Но он решил иначе. Ответ был до смеха прозаичен — ему хотелось потрепать Грейнджер нервы. Драко раздражало то, что он даже не мог, по сути, выразить Гермионе как сильно он не может ее терпеть и как, одновременно душимый своей совестью за все произошедшее в прошлом году, хочет сказать ей что-то доброе. Но при этом не может. Или может, но не хочет. Драко сам не разобрался, он вообще не разбирался в себе и своих чувствах. Раньше не разочаровывать отца и не позволять шрамоголовому и его компашке уязвлять гордость Драко были его единственными задачами и на все остальное ему не приходилось искать управы. Тем не менее, жизнь очень легко выбивает землю из под ног. Драко теперь приходится жить иначе. Он пообещал себе вести себя равнодушно в присутствии Гермионы, но когда она рядом вся гамма его раздражения каждый раз рискует выплеснуться наружу. Еще и этот ее взгляд, фирменный, одновременно демонстрирующий ожидание, осуждение и надменность. Мерлин знает, он ненавидит его. И больше ему сейчас хочется выйти из этого проклятого места, где все, казалось, хотело его прикончить. Сначала послышалось глухое цоканье, будто кто-то резко отбивал рысью по земле. Драко старался не предавать этому большого внимания. Ну и что такого, подумал он. Кентавров в лесу много, не так ли? Он глянул на Грейнджер: она выглядела засуетившейся, смотрела то на Флоренца, то на него самого. Драко оглядывал ее с неоднозначностью, будучи в напряжении. Потом зашелестели крупные кусты, послышалось лошадиное ржание. Запестрела белая и светящаяся шерсть среди огромных деревьев и густых кустов. Флоренц остановился, и сердце у Драко забилось, словно бешеное. — Что происходит, Флоренц? – спросила Гермиона. Ее голос звучал неожиданно жалобно, но у Драко не было времени посмеяться над ней. — Это засада. – коротко сказал он, неотрывно смотря по сторонам. Драко показалось, что ему поплохело. — Засада?! – не сдержав эмоций, спросил он. — Куда ты завел нас, копытное? Флоренц проигнорировал его. — Быстро, в круг! Бегите как только сможете. — Мы никуда не уйдем! Флоренц, это единороги! Нужно бежать! – наступилась Гермиона. Ее палочка была в оборонительной позиции, ее спина почти соприкасалась со спиной Драко. Тяжесть атмосферы вокруг спустилась на их плечи, словно клубящийся, непроглядный туман, как крупный град или беспощадно сильный ливень. — Кентавры не убегают от поединка! – взревел он. Единорог, волшебное создание с прекрасно-лоснящейся сине-белой гривой понеслось на Флоренца. Он рванул вперед, обогнув единорога, чуть не налетев на его главное оружие. Флоренц крепко лягнул зверя в бок, и он с жалобным, болезненным стоном повалился наземь, и Флоренц ударил ему по ребрам копытами. Раздался хруст, и глаза Драко расширились от ужаса, и он был счастлив, что не может наблюдать это в полной мере, настолько темно было вокруг. Но он застыл на месте, не в силах пошевелиться. Он смотрел и смотрел на то, как Флоренц безжалостно расправляется со своим врагом, с тем, кого должен был убивать с того момента, как он был юн. Драко бросило в жар, а после сразу в холодный пот, и палочка дрожала от тряски в его руках. — Драко, берегись! – отвлек голос Гермионы от созерцания картины расправы. Другой единорог, разглядывать которого не было ни времени, ни возможности, мчался на них. Гермиона схватила Драко за пиджак и потянула на себя, чуть не упав. Еще мгновение и Драко напоролся бы на чей-то рог. — Да что с тобой такое?! Уходим, скорее!  Драко перестал стоять, как вкопанный. Быстро зашевелившись, он затряс головой. Он занес палочку перед собой – в руке Драко она лежала так, словно была его продолжением. — Экспульсо! Гермиона снова толкнула его, и проклятие улетело вбок, с громким треском разорвав дерево. Из-за оглушительного шума Флоренц отвлекся на мгновение. Этого мгновения единорогу хватило чтобы всадить доброму кентавру в живот свой рог. Драко и Гермиона пораженно смотрели на произошедшее. Драко резко и больно схватил Гермиону за плечо, сорвавшись с места первым. Она побежала следом. Настоящим испытанием было прыгать по огромным, вылезающим из почвы корням деревьев и прыгать между рытвинами, стараясь не угодить в какую-нибудь из них, ведь это легко могло означать их конец. У Драко саднило легкие когда Гермиона начала тормозить. Спустя пару метров начал и он. — Ты… - сказал Драко с придыханием, будто он задыхался от смертельной болезни. Рот судорожно хватал ночной воздух, глаза щипало от потраченной выносливости. — Мерлин тебя бы побрал, почему ты не дала мне ударить его? — П-потому что… - Гермиона подняла глаза, полные слез на Драко, шумно вздыхая. — Потому что убить единорога значит наслать на себя смертельную кару. Драко изумленно моргнул. — Ты действительно вспомнила об этом в такой опасный момент? – спросил он, не скрывая некоего удивления. Но ему не хотелось давать Гермионе хоть какой-либо признак того, что он был впечатлен и даже в некоторой степени благодарен ей. — Сумасшедшая. — Я спасла тебе жизнь! – крикнула она, гулко всхлипывая. — А теперь Флоренц мертв, и это твоя вина! Драко возмущенно перевел дух. — В чем моя вина, Грейнджер? Я не виноват, что он решил напороться на чей-то рог! Ему предложили убежать. — Нет, ты виноват и еще как! – она вытерла слезы рукой и тыкнула пальцем Драко в грудь, заставив его молниеносно отстраниться. — Если бы не твоя глупая идея с тем, чтобы зайти в лес поглубже, этого бы не случилось! — Ты считаешь, что что-то бы поменялось? Очнись, Грейнджер, мы не можем повлиять на эту их безумную войну! Где твоя хваленая рассудительность? – спросил Драко, его голос звучал оскорбленным. Но что-то внутри него неприятно скреблось. Это была его совесть, но она совсем не относилась к Флоренцу. Она относилась к самому Драко и тому, что он собственноручно завел себя в опасность. — Прекращай реветь. Нам не хватало тут новых проблем. Успокойся. Гермиона последний раз всхлипнула и вытерла нос мантией. Она потупила взгляд: доводы Драко, как всегда, были прямолинейны и грубы, но в них было большое рациональное зерно. Драко видел, что Гермиона на миг смутилась и это заставило его напряженно усмехнуться. Что ей, стыдно за свои слезы перед ним? Это объяснимо. — Ладно. – с грудным вздохом произнесла она, и ее голос все еще немного дрожал. — Нужно выбираться. Ты видишь что-нибудь, похожее на опушку? Может… редеющие деревья? Драко огляделся. Его нейтральное лицо быстро сменилось на едкость вперемешку с разочарованием. — Оглядись сама. Тут все одинаковое. Мы словно в самом сердце этого запретного леса, Артур его пронзи. – выругался он. Он поймал на себе очередной хмурый взгляд Гермионы. На мгновение Драко вспомнил что это он спровоцировал Гермиону бежать именно сюда. — Не смотри на меня так. Я не знаю где мы, но я точно бежал вперед, по тому направлению куда мы шли. Если мы будем идти вперед, то рано или поздно наткнемся на опушку. — Ты не думаешь, что это недостаточно веский довод? – начала было Гермиона. Драко быстро осек ее. — Хочешь сесть здесь на голые листья и ждать, пока кто-нибудь нас спасет? – Драко язвительно вскинул бровь. — А чем тебе не идея? Ты еще не понял, что это слегка опасно – быть здесь? Если Флоренца убило то существо, которое мы считали прекрасным явлением магии, то нам угрожает не меньшая опасность. По слухам, в Запретном лесу водятся тролли, великаны, мантикоры, оборотни… Малфой, ты спятил, если думаешь, что идти одним туда, не зная куда это безопасно. – Гермиона поникла, говоря последнюю фразу. — Мне казалось, что гриффиндорцы не трусы и не слабаки. – Драко не сдержал усмешки. — Я не представляю из себя ничего из этого! Я говорю о здравом смысле! Нас и так долго нет, все равно нас скоро хватятся. – Гермиона нахмурилась, словно пыталась вбить простую истину в голову непутевого ребенка. — Прям уж хватятся? Сейчас, должно быть, не больше часа ночи. Хочешь все это время без сна проторчать тут и точно умереть? Я тебя спасать не буду, предупрежу сразу. — Я знала, что надо было отказаться! – выплюнула Гермиона. Драко почувствовал этот вкус победы. Видно, что Грейнджер было нечего сказать. — Посетуешь на случившееся когда мы выберемся живыми. Пойдем, Грейнджер. Кто не работает тот не ест, слышала? Гермиона мгновение прожигала Драко взглядом, прежде чем, нащупав свою сумочку из бисера, обойти Драко и пойти вперед. Драко, не медля, пошел следом.