II • Надежда

***

Психическая уравновешенность, кажется, одна из самых востребованных черт любого как и воина, так и простого искателя приключений. Люмин в который раз доказывала себе, что в состоянии переварить любые обвалившиеся потрясения, ведь имеет уже какой-никакой опыт, который с каждым приключением успешно укрепляется. Всё ли она принимала и давала чёткий отчет ситуациям потому, что действовала зачастую в одиночку, не имея разногласий под боком, либо она и впрямь может поразить силой духа — уже неважно. В этот раз, неизбежные перемены прокрались слишком близко к путешественнице, сидя на лавке с ней под очередной арендованной кратковременной обителью. " Купол тишины ", упомянутый ранее Странником, к удивлению, в этот раз накрыл и её саму, не давая полноценно высказать всё накипевшее от не менее, как обещается, ярких ожидающих вас деньков. Лишь изредка перекидываясь словами с Паймон, путешественница невзначай взирала на сидящего рядом парня, который продолжал всем видом показывать свою непоколебимость даже в столь требующих обратного ситуациях. — Паймон снова проголодалась.. Кажется, организм Паймон ещё не в состоянии справляться с такого рода эмоциями, – делится ощущениями малышка и оттягивает от шеи воротник, мучаясь от жары. Не сказать, что слова Паймон удивили Люмин. Больше удивило то, что она молчала о данной теме на протяжении всего прошедшего после обеда дня, заикнувшись только сейчас. Это лишь подтверждает вдруг накалившуюся обстановку между троими, которые, казалось бы, совсем недавно баловались и не брезговали ниочемщиной. Несмотря на это, путешественница чувствовала себя более чем уравновешенно – не могло же это продолжаться вечно. Тем более, сейчас совсем не то положение, чтобы напрасно тратить время на молчаливый абсурд. — Странник, – вздыхая, делает первый шаг Люмин, — Ты уже успел набрать дел на ближайшее время? Тот лишь вопросительно вскинул бровь, взглянув на белокурую. — Я имею ввиду.. Если тебе нужно заниматься своим – никто тебя заковывать в кандалы не будет, можешь молча ступать. Я не в праве озвучивать тебе подобное, будто ставлю перед фактом, давая поблажку, просто не хочу лишних недопониманий. Единственное, чего я бы от тебя потребовала – отчитывайся хотя бы иногда. Представь лицо малой Властительницы, которая невзначай пересечется с одним из нас и узнает, что мы в душе не чаем, где находится и чем занимается второй.. — Говоришь так, словно я противлюсь от тебя, – закатывая глаза, ухмыляется парень. — А кто тебя знает! Ты являешься одним из самых нечитаемых для Паймон людьми, вообще не понятно, что может быть у тебя на уме, – горделиво вскрикивает проводница, — Вдруг средь ночи мы проснемся с клинком у горла? — Значит, таково ваше обо мне мнение.. не сильно ошеломляет. Желание зарыть Паймон лицом себе в бок, блокируя её положение руками в последнее время зашкаливает. Усугублять сейчас ситуацию – вообще не то, что было в приоритете у Люмин, только осмелившейся обсудить дальнейшие партнерство. Избавляя себя от излишней жестокости, девушка лишь насуплено пронзает фею взглядом, показывая кулак. Вторая лишь покорно складывает руки на коленях, показывая свою смирность. Люмин оборачивается на шорох и осматривает подорвавшегося с места парня, который, вальяжно скрестив руки на груди, скользил взглядом вдоль города. — Можешь не запугивать её, она права. Я не в том положении, чтобы купаться в вашем доверии. Не стану пережевывать тему того, что в противном случае Нахида не стала бы полагаться и надеяться лишь на вашу бдительность, слепляя нас воедино.. , – брюнет, поражая своем некой многословностью, поворачивается к девушкам в профиль, — Просто расслабьтесь, ладно? Путешественница, оценивая реакцию Паймон, которая покорно сохраняла позицию и пристально наблюдала за Странником, сузив глаза, лишь мягко улыбнулась и опустила голову. Недосказанности между двоими действительно пылали назойливым огнем внутри Люмин, требуя срочного тушения, но та лишь смело принимала это, смирившись с тем, что она либо потушит его постепенно, удостоверившись в качестве процесса, либо та часть, за которую отвечало взаимопонимание со Странником, попросту сгорит до тла, оставив после себя лишь невыветриваемый пепел в качестве трофея от провала. — Всё кончено, Странник. У меня нет почвы держать на тебя обиду, – робко отводит взгляд златоглазая, — Я даю тебе шанс наверстать доверие, исключив из моей головы любые ассоциации с проделкам Сказителя, а себе, в свою очередь – показать тебе мир с другой стороны. — Второе.. лишнее. В этом нет никакого профита. — Отныне, я здраво готова разделить с тобой твои переживания. Проще говоря.. отныне – ты не один. Сложно угадать, куда именно целилась Люмин, но, видимо – её стрела пронзила куда нужно, задев нужные струны сомнения и невозмутимости у минувшего предвестника. Не трудно было заметить то, как он, прежде гордо стоявший, в мгновенье пошатнулся, позже растерянно поправив шляпу и прочистил горло. Путешественница лишь отметила для себя начало операции по достижению взаимодоверия успешно открытым, поставив условную галочку на первом пункте –

" Позволь коснуться нити твоей надежды "

***

Смирившись с фактом того, что время от времени всё же придется скитаться у друг друга на хвосте, отряд уже с новым глотком воздуха занимался именно этим по околицам города, максимально придерживаясь падающей от деревьев тени – духотища только нарастала, наталкивая на мысль о бурном начале ночки. На рассуждение об этом Люмин и потратила последние несколько минут, полностью туманя попытки докричаться до неё Паймон. Выйдя из некого астрала, путешественница, продолжая игнорировать метающуюся вокруг фею дергает за рукав бывшего предвестника, привлекая его внимание. — Ты так и не ответил о нагруженности своих дней. Или ты планируешь покорно ходить под моим боком днём, разгребая график ночью? — График? Ночью? , – парень скривил лицо, путая своей интонацией собеседницу, не давая понять, с какой целью был задан вопрос. — Ответь уже просто, чтобы я могла понимать, на что опираться. У меня-то дел невпроворот, поэтому состыковаться средь белого дня вдруг что вряд-ли выйдет.. — Нет у меня никаких дел. Я не из тех, кто набирает, а потом не успевает разгребать, не зная, с чего начать и как осилить.. , – неясно, есть ли подтекст в сказанном, но парень продолжает, — И не из тех, кто бросается помочь по первому зову другим. Стоило Люмин лишь обременить Странника негодующим взглядом, как тот, пропустив в себя флюиды снисходительности, вздохнул. — Я не собираюсь от тебя сбегать. А то, где я буду слоняться ночью – последнее для твоего ума дело, прошу простить и принять. — Ох, как знаешь.. главное, чтобы потом по утрам не слонялась по всему Сумеру уже я, в попытках отыскать знакомую шляпу. Или мне первым делом стоит проверять твой творческий уголок? , – насмешливый по звучанию, но в самом деле не сулящий задеть тон Люмин заставил парня лишь снова нахмурить брови и увеличить дистанцию между ними. — Люми-и-ин! Смотри, тебе не кажется та фигура знакомой? , – с горем пополам, добивается внимания путешественницы Паймон. — Нилу! Идем скорее.. , – вовремя опомнившись о пополнении, девушка оборачивается на отстающего Странника, всем видом показывающим, что " именно этого ему сейчас и не хватало ", — Ты тоже, Странник. Попытки пойти в социализацию тебе не помешают вообще никак.. тем более, возникнет много вопросов, если ты будешь сидеть в тени на людях, а в каких-то дебрях нас будут видеть вместе, – кидает Люмин подгоняя парня рукой, не задерживаясь на месте. Тот лишь смиренно вздохнул и последовал за девушками.

***

— А это.. — Мой попутчик. Уж так сложилось.. даже несокрушимая и прославленная путешественница нуждается в не лишней паре рук.. У Паймон, к сожалению, маловаты. Впервые за длительное время разговора речь дошла до Странника. Неизвестно, специально ли Нилу оставляла упоминание таинственного и молчаливого спутника на самый конец, или была в переизбытке эмоций от встречи с самой Люмин.. К счастью, Нилу сохраняла вежливость и обоснованное воздержание от наплыва вопросов, позволив себе лишь самую малость поинтересоваться его персоной. Отметив его " нездешний ", как, к слову, и Люмин наряд, она пыталась мягким намеком поставить вопрос " А где ты, собственно, его откопала? ", на что путешественница лишь имела железобетонный, по её мнению, в сложившейся ситуации щит – " так вышло ", " по стечению особых обстоятельств ".. — Касаемо ваших дел.. Путешественница, Паймон. Вы свободны через 3 дня? У меня будет выступление на Базаре, поэтому для меня будет в неимоверную радость пригласить кого-то, в роде таких ценных друзей. Не судьба ли то, что вы именно сейчас вернулись в Сумеру? , – Нилу робко потянулась за руками Люмин, добивая неловкий тон своим умоляющим взглядом. Стоило второй лишь мельком вспомнить непередаваемые ощущения после каждого перфоманса танцовщицы, как приятные мурашки по телу незамедлительно приводят Люмин к решению. — Паймон будет аплодировать громче всех! Можешь не дожидаться ответа Люмин, Паймон в любом случае не позволит себе лишиться шанса поддержать свою подругу на выступлении! , – Паймон вскрикнула, расплываясь в радостях. Блондинка лишь нежно улыбнулась, одобрительно кивнув. — Надо же было встретить вас.. Везения мне не отнимать! Касаемо вашего товарища.. , – Нилу кидает взгляд на сохраняющего дистанцию парня, который вздрагивал каждый раз, как он упоминался в девчачьем лепете, — Я буду не против, если вы возьмете его с собой. Ваш друг – мой друг, и я была бы только рада начать его ознакомление с сумерской атмосферой.. Что скажете, таинственный парень в шляпе? Вы присоединитесь к визиту моего выступления? — Если такой же прихотью будет страдать и путешественница, буду вынужден явиться, – с равнодушным, но в то же время колким тоном разводит руками Странник. Люмин лишь вежливо извинилась за него перед недоуменной Нилу и махнула на него рукой в протест. — Верно, он вынужден соблюдать субординацию по отношению ко мне. На самом деле, он будет только рад присоединиться, не суди его по отталкивающей обложке. Просто доверься мне.. так ведь, Странник? , – Люмин, обернувшись и убедившись в том, что танцовщица не видит её лица, свирепо пронзила взглядом брюнета, который был вынужден кивнуть, закатив глаза. — Я правда благодарна вам. Своим присутствием вы только больше вдохновите меня вложиться в полную силу. Кажется, мне уже пора бежать.. пообещала помочь некоторым торговцам на Базаре. Надеюсь, ещё пересечемся до выступления, безумно рада была повидаться! , – опомнившись, быстро кидает Нилу, в спешке удаляясь и махая рукой на прощание. С облегчением выдохнув от минувшей неловкости, девушки подбегают к парню, начиная настойчиво тянуть его в разные стороны за край одежды, пытаясь выбить из его головы всю дурь. Обе были благодарны за его немногословность, но то, что и свои два слова он обязательно процедит с обиженным на мир видом выводило из себя, доставляя лишь больше неприятностей и излишней неловкости. Похоже, что свыкаться с новым компаньоном придется ещё долго, а ещё дольше, как говорила Нахида – перевоспитывать его и учить минимальной вежливости. Продолжая наслаждаться досугом, безымянный отряд, уже успев пройти пару кругов по различным магазинчикам с разного рода безделушками и закусочным успешно сблизился с вечером. Легкий и облегчающий ветерок раздувал подол платья путешественницы, которая стояла среди небольшой лужайки неподалеку от обители с Паймон и с азартом разделяла с ней уже третье пирожное с предсказанием. Странник тоже не лишился упреков за то, что слишком нудный – " В смысле, по-детски? " твердили в один голос искательницы приключений, демонстративно открывая пирожные один за одним. Поэтому, изгнав парня со своей тусовки под дерево, вынудив охранять сумки, девушки развлекались вдвоем – им ведь уже не впервой. — Ну и бредятина! Паймон слишком легко ведется на маркетинговые уловки, нужно брать себя в руки! , – обиженно скрещивает руки проводница. Путешественнице оставалось лишь успокаивать первую, твердя, что на такие вещи не стоило изначально возлагать какие-либо надежды, ведь можно просто развлечься и посмеяться над возможными совпадениями. К слову, совпадение всё же было – единственное из трёх пирожных, которое Люмин смогла открыть без жадных ручек Паймон имело в себе бумажку со словами " Цени время, в котором имеешь власть к будущему ". Был ли сегодняшний день законным началом вышеупомянутого времени? Насколько сильна Люмин во властности к влиянию на исход вашего совместного с новым компаньоном странствия? В любом случае, красивыми обещаниями держать в душевном тонусе не то что не удастся – это и вовсе не было частью плана златоглазой. — Паймон не верится, что уже завтра наше непринужденное времячко достигнет конца! Люми, давай возьмем отпуск? Катерина ведь не обидится, верно? — На это нет серьезных причин, Паймон. Может мы и оказали какую-никакую хорошую услугу Катерине за то, что примчались в Сумеру.. но мы ведь не можем средь наплыва поручений вот так избежать нагрузки. Давай, Паймон, не падай духом. Кажется, ветер усиливается.. пора уходить, – девушка, хватая малышку за руку, чтобы поднять ту с травы, ступает под дерево к, с виду, дремлющему Страннику. Люмин не стала зацикливаться на въевшихся словах о " недалекой бдительности", принадлежащие ему же, и просто молча остановилась перед парнем, оценивая обстановку и, вздыхая, смотря на рядом лежащие две торбы с самым разным содержанием. Придерживая и подгибая подол платья под ноги, путешественница приседает, слегка приподнимая край шляпы дабы открыть обзор на лицо Странника. склоняя голову набок, она вздрагивает, ловя на себе вопросительно-хитрый взгляд, открывшийся с-под шляпы. — Ох.. я тебя разбудила, или ты с самого начала притворялся? , – интересуется Люмин, в ответ получая лишь вальяжное пожатие плечами. Томно вздохнув, Люмин ловким движением стягивает шляпу парня ему на глаза, вставая под его недовольные бормотания, – Спокойной ночи. Идем, Паймон. Феечка лишь растерянно заметушилась, в какой-то степени не ожидая, что Люмин действительно так просто покинет Странника на улице. Потянувшись за сумками, Люмин была схвачена за руку, от чего та лишь вопросительно взглянула на виновника с целью узнать, в чем дело. Бывший предвестник, крепко держа ту за руку, сначала молча не поднимал головы, но, не медля, взглянул на белокурую. — Вы долго спите? — Не сказала бы.. С утра пораньше уже будем готовы выдвигаться.. А ты планируешь сразу присоединиться к нам? , – Люмин нежно улыбается, заставляя парня отвести взгляд и ослабить хватку. — Посмотрим. Ступайте. Так девушки и поступили. Периодически оборачиваясь и будто удостоверяясь в том, что Странника не похитили, и он всё так же мирно сидит под деревом, путешественница взирала ещё и на затянувшееся тучами небо. Не казалось, будто Странника это волновало, но Люмин эта тема даже немного тревожила, будто отрывала от своего добрейшего сердца кого-то, кто впервые оказался сам по себе и не сможет справиться с, минимально, дождем. Завалившись в дом и скинув сумки в ближайший угол, девушки упали на манящую комфортом кровать. Немного пораскинув словами касательно внезапно изменившего ход событий дня, девушкам оставалось лишь уснуть в полной умиротворении в сопровождении глухого стука капель в окно.

***

Легкие белые лучи пробивались сквозь приоткрытые шторы, падая на лицо ворочающейся в постели путешественницы. Крепко заключив маленькую Паймон в свои объятия, она приподнимает ресницы, жмурясь от света луны. Приведясь в сознание, Люмин приподнимается, бессильно потирая глаза. Фея продолжала крепко спать, держа большой палец у рта. Люмин не впервой приходилось наблюдать за миловидностью спящей Паймон, поэтому, не сомневаясь в непоколебимости её сна, путешественница кое-как накидывает на себя одежду и выдвигается за дверь. Запах прохладной сырости ударил в нос, а царящая непривычная тишина ласкает уши. Люмин окинула взглядом вокруг – несложно было отметить заметные следы хорошего ливня. Присев на лавку, ей оставалось лишь наслаждаться тишиной и прохладой, чего ей так не хватает в разгаре дня. Закинула на лавку и подогнула под себя ноги, склонив голову и начала скользить глазами по всему радиусу обзора, в надежде найти покой в результате этого. Пытаясь высмотреть малейший намек на присутствие Странника поблизости, путешественница лишь больше загоняется в собственные непонятки. Не то чтобы она переживала до глубины души – этого ещё нужно заслужить. Это больше похоже на то, что Люмин сликшом буквально восприняла и въела в голову сравнение парня с ребёнком, о котором так настойчиво твердила Дендро Архонт. "Надо же было наткнуться на него в тот день.. что вообще значил весь этот цирк с куклой, которую Нахида гордо оставила при себе? В чем же я провинилась, чтобы сейчас.. ?", – вела мысленный монолог с собой златоглазая, прервавшийся обновлением в поле зрения. Из-за угла дома явилась знакомая фигура, которая помрачнела от встречи не менее – на лице читался больше ужас, чем испуг. Странник остолбенел, стоило ему только заметить мирно сидящую спутницу. Неловкое до жути молчание было слишком громким. Опустив взгляд, Люмин заметила то, что они с парнем вовсе и не одни – на руках Странника спокойно изучала её взглядом черная кошечка. Непроизвольно улыбнувшись, девушка облегченно отвернулась, хихикая. — Нашел мне замену? , спрашивает та, снова метнув взгляд на парня, склоняя голову на колени. —Чего стоят только твои задатки лидера.. такой уровень не по силу ни одной кошке. — Правда? Выделяешь меня на фоне кошек, или ставишь меня с ними в один ряд, отмечая имеющиеся у меня привилегии? — Хах, да какая из тебя-то кошка.. ты.. Парень умолкает и неуверенно приседает рядом, выпуская животное из рук. Девушке оставалось лишь в предвкушении ожидать любого ответа, готовясь к худшему. — Странная ты, Люмин. Правда странная, – закрывает глаза и принимает уже знакомую позу – скрещивая руки и опуская голову. — В каком плане.. странная? — Твои незнающие границ излишние доверие и милосердие вводят меня в ступор каждый раз, когда ты всплываешь у меня перед глазами. Не удивительно, что ты пользуешься спросом у народа, если тем вдруг понадобится помощь.. причем любого рода. Кажется, они будут рады банально тому, что ты метнешься по их клумбе и поможешь с семенами. —..К чему ты ведешь, Странник? , – блондинка выпрямляет спину и не спускает глаз с собеседника, пытаясь выведать хоть каплю отчета его словам в его равнодушном лице. — Вываливаю то, что накопилось в представлении о тебе. Не пытайся найти в моих словах попытку привести к конкретной теме. Снова молчанка. Несмотря на весьма странный диалог, свалившийся средь ночи – былое напряжение исчезло. Путешественница, кажется, успешно привыкает к компании Странника, сопровождающейся всякого рода ядом. Но больше похоже на то, что этот " яд " вызывает лишь азарт – хочется полностью проникнуться им и понять, из какой части бывшего предвестника он сочится. Малая Властительница была права – незабываемым и ценным опытом девушка накроется сполна. Анализируя всю речь Архонта, складывается впечатление, будто для той решение подсунуть Странника путешественнице в напарники – лишь ответвление эксперимента. Люмин же оставалась при позиции, что к этому нужно относиться куда бережнее, и лишь полностью пропитавшись вышеупомянутым " ядом ", можно будет выведать успешное ему противоядие в своих же действиях. — Говори мне подобного рода вещи чаще. — Э? , – Странник, оторопевший от резкого нарушения нависшей тишины, взглянул на девушку. — Думаю, было бы довольно познавательно услышать то, какое трезвое мнение обо мне складывается со стороны от кого-то в роде тебя, который говорит всё, что на уме. Льстивостей я наслушаться успела сполна. —..Выглядит так, будто ты пытаешься осилить сказать это сквозь обиду. Не думай, что я о тебе негативного мнения.. слишком дорого обойдется пренебрежением взаимопониманием между нами, не думаешь? — Спасибо тебе, Странник, – одаривает его нежной улыбкой путешественница. Отмечая его полное недоумения лицо, она, отворачиваясь, продолжает, — Спасибо, что не брезгуешь и идешь на встречу. Люмин не ждала ответа от спутника. Более того – она надеялась, что так и вернется в обитель в сопровождении уже не такой нагнетающей, к счастью, тишины. Надежда успешно оправдалась – Странник не обронил ни звука, провожая краем глаза исчезающую за дверью девушку. Убедившись в том, что ночной диалог не разбудил всё так же спящую, но уже посреди кровати Паймон, Люмин скромно примостилась на уже остывший край кровати, заключая малышку в надежные объятия снова, словно извиняясь за то, что путешественница вот так кинула ту средь ночи одну в постели.