Часть 1

По старым улицам на окраине Лондона тараторил дождь. Ночь скрывала силуэты блуждающих по своим неизвестным делам горожан. "Что они все здесь забыли?" — думал, ворча про себя, Уоррен, приоткрывая гнилую дверь гнилого трактира. — "Время позднее, а людям лишь бы шляться без дела". Внутри стен было сыро и воняло чем-то средним между помоями и спиртом. От улицы эту дыру отличало только несколько сальных свечей, жирным слоем капающих на столы, под которыми валялись посетители. Девушка за стойкой удивленно подняла на ночного гостя глаза, прекратив протирать стакан. Уоррен скинул капюшон плаща, мокрый до нитки, и выругался на ненавистный дождь, который, как старый пренеприятный знакомый, поджидал мужчину каждый раз, как тот совал нос в этот проклятый клоповник. Не успел он перекинуться словом, как ощутил на ноге чью-то руку. С пола в бездушные стекла латунных защитных очков с видимым трудом таращилась пара полуслепых, почти стеклянных, глаз. — Мне бы... Выпить, мужик, — прохрипел незнакомец, умоляюще сжимая в пальцах ткань штанов со слоем дорожной грязи. До сжатия грязи не было. — Хо...лодно... В таверне действительно было холодно. В Лондоне действительно было холодно. В сердце Уоррена действительно было холодно. Он нахмурил брови, наклоняя голову с таким бесчеловечным интересом, который присущ исключительно людям наук. — Плесни, — кивнул он трактирщице, даже не удосужившись на нее посмотреть. Девушка молча налила стакан эля и поставила на стойку. — Пей, — поправив очки, тихо сказал он незнакомцу. Непонятного возраста и откровенно дурно выглядящий пьяница, мямля то ли бред сумасшедшего, то ли слова благодарности, с великим, страдальческим трудом поднялся. Взял в руки кружку. Взял и начал пить, и пил, и пил, и подавился. И упал. — Он что, не шевелится? — спокойно спросила трактирщица. — И захлебнулся, — усмехнулся Уоррен. Он подошел к телу. Присел. Обыскал карманы, сумку, руки. На стойку трактира он поставил кружку и кинул, расплатившись, найденную мелочь. Но, выходя из паба с забранным заказом на механическую безделушку, Уоррен почувствовал, что стало как-то дурно. Он что, убил человека? А убил ли? А человека ли? Шлепая домой, в свое убежище от дождя и людей, мужчина все крутил в голове эти мысли. Он бы с радостью изобрел какое-нибудь устройство, позволяющее принимать заказы из дома без личного присутствия людей, да руки никак не доходили.