Глава 13/ В тени подступающей опастности

      Время обед подростки кушают за столом, в то время как хозяйка дома в спешке собирает вещи. Потом быстренько подбегает к ребятам и прощается с каждым индивидуально. Лету целует в лоб, Гэлса обнимает, а Кай же достаточно потрепать по голове.       - Не скучайте детишки! Вечером буду дома       Сказал эти последние слова перед своим уходом женщина скрывается в дверном проёме. Компания же доедает свой порции, и убирает со стола. Во время мытья посуды брюнетка решила задать вопрос       - Какие планы на сегодня?       - У меня нет на сегодня никаких планов- под перев голову рукой пробурчал юноша       - А что насчёт тебя?- обратила внимание на подругу зеленоглазая       — Прогуляюсь по окрестностям. Может, найду что-то... полезное- черча в какой-то тетради пробубнила сестра       — Полезное? — брат приподнял бровь. — Кай, когда ты говоришь "полезное", мне становится тревожно.       — Я же не говорю "опасное"— фыркнула кареглазая и захлопнула тетрадку — Просто кое-что хочу проверить. У меня гипотеза.       — Кристаллы опять? — догадалась зеленоглазая       — Угу — шатенка поднялась, заталкивая тетрадь под мышку — Мне нужно место, где меньше влаги, и солнце.       — Я с тобой, интересно же — быстро сказала подруга, вытирая руки об полотенце после вымытой посуды       — Я собиралась одна идти, в прочем ладно — бросила кареглазая через плечо— Но предупреждаю, это скучно       — Ты так всегда говоришь, а потом всё заканчивается странными взрывами, — пробормотал Гэлс, тоже вставая— Я тоже иду, надо пересмотреть за вами

***

      Солнце уже медленно скатывалось к горизонту, когда они добрались до каменистой возвышенности недалеко от их временного дома. Кай присела у плоского камня и осторожно извлекла из кармана небольшой кусочек металла с тусклым, но радужным отливом. Он выглядел как сломанная ступенька, вырезанная из радуги.       — Это висмут. Он не токсичен, но ведёт себя странно. Диамагнитный, тяжёлый, хрупкий. Мне интересно, как он будет реагировать на... местную атмосферу — пояснила она       — Атмосферу? — переспросила Лета, прищурившись — В смысле, на магию?       — Может быть — обладательница кетракса аккуратно положила кристалл на солнцепечёный камень — В прошлый раз он начал... расти. Хотя не должен был       — Сам? — удивился Гэлс       — Либо сам, либо кто-то рядом всё испортил. Я хочу проверить.       Сестра раскрыла тетрадь, начала записывать: температуру, время, направление ветра. Брюнетка с интересом наблюдала, как цвет по краям кристалла начал понемногу меняться — от синеватого к бронзовому.       — А если он взорвётся? — невинно спросила Лета       — Тогда я скажу, что это ты положила слишком близко к солнцу, — усмехнулась Кай       — Ну ты и бесстыжая- обидчево пробурчала подруга       Шатенка продолжала записывать наблюдения. Брюнетка сидела рядом, поджав под себя ноги, и изредка поглядывала на висмут, который будто слегка менял цвет под разными углами. Синеглазый стоял чуть в стороне, прислонившись к дереву, лениво поглядывая по сторонам. И вдруг — хруст ветки.....Все трое одновременно обернулись. Из-за деревьев, спокойно, без спешки, вышел Сиэль. Как обычно молчаливый, с чуть насмешливым выражением и глазами, в которых будто отражалось небо в закате       — Опасные игры, — проговорил он тихо, глядя прямо на кристалл       — Это наблюдение, а не игра индюк- кареглазая подняла взгляд, но не встала.       Сиэль склонил голову чуть набок.       — Висмут? — спросил он неожиданно       — Да, ты удивлённо хорошо осведомлён — прищурилась обладательница кетракса— Обычно у людей с улицы нет таких знаний       — Я не с улицы — отозвался алаглазый без тени эмоций — Я был... рядом. Смотрел.       — Подглядывал, значит, — буркнул носитель наушников, недоверчиво глядя на него.       — Этот металл... его редко используют. Он больше для наблюдателей, чем для действующих. У тебя, Кай, наблюдательская натура?       Сестра замолчала. Ветер прошелестел в листьях, едва тронул страницы её тетради.       — Я не знаю, — наконец сказала она— Но он реагирует. Он ведёт себя, будто что-то чувствует. Я хочу знать, почему.       Сиэль подошёл ближе, не дотрагиваясь до кристалла, но внимательно вглядываясь в его радужные грани.       — Иногда, — сказал парень тихо, — не вещь реагирует, а ты через неё. Некоторые металлы не отражают свет. Они отражают суть- он выпрямился, взглянул на шатенку долгим, пронизывающим взглядом— Если ты начнёшь видеть в нём слишком многое — остановись. Не все отражения правдивы.- И, не дожидаясь ответа, развернулся и пошёл обратно в лес.       — Это вообще что было? — выдохнула Лета.       Кай нахмурилась, глядя на кристалл. Её рука машинально записывала в тетрадь:       15:42. Неожиданное появление Сиэля. Отреагировал на металл. Его слова вызывают подозрения. “Отражают суть” — метафора или предупреждение?

***

      После нахождения кристалла с символом, троица возвращается домой — атмосфера будто немного напряжённая, но никто не комментирует находку прямо. Тэйри встречает их, Филимон мельком спрашивает как те провели время, но никто не рассказывает в подробностях. Они ужинают, вечер проходит тихо, будто у каждого в голове вертится своё. На следующее утро они разбредаются: Лета помогает по дому, Гэлс помогает с заготовками, а Кай почти не уходит из их комнаты, погрузившись в бумажки. Она перебирает свои старые записи, сверяется с книгами — всё время молчит, сосредоточена, даже не отвечает сразу, если её зовут. Иногда она делает пометки в своей тетради. Иногда встаёт, чтобы что-то измерить, или чертит упрощённые схемы символа.

***

Ночь. Шатенка сидит за столом в комнате, лампа тускло освещает бумаги и книги. Лета лежит на кровати, поджав ноги, и тихо рисует что-то в своем скечбуке. Гэлс, не заметив, что они не спят, сидит на полу рядом с кроватью, что-то перебирая. Тишина, лишь редкие звуки страниц.       —…Теперь я уверена, знаю, что значит тот символ.- не отрывая взгляда от книги, с явным напряжением пробормотала обладательница кетракса       — Как? Ты уже разобралась с ним?- удивилась подруга оторвавшись от бумаг       — Это не просто символ. Я уверена, что он… предупреждает о чём-то серьёзном. Смерть одного — повлечёт вымирание..... Если это существо умрёт, будет катастрофа. Я даже не знаю, как описать… это будет что-то вроде ядовитого газа, разрушающего всё, что встречается на пути.       — Что? Газ? Ты уверена? Это не какой-то бред?- поворачиваясь с пола, и не скрывая недоумения вспылил брат       — Я проверила всё, что могла. Этот символ связан с алхимическими знаками и старыми шифрами. Всё, что я нашла, подтверждает, что это не просто угроза, а катастрофа. Это не что-то абстрактное — если оно умрёт, мы все окажемся в опасности.       Лета садится в кровати, внимательно следит за Кай, пока та нервно встав со своего места начинает бродить по кругу.       —Кай, ты не можешь быть на 100% уверена. Может, стоит немного отложить эту мысль? Прежде чем мы сделаем что-то.— предлагает брюнетка       — Лета, я не могу не быть уверенной. Всё в этих книгах — это не совпадение! Если не действовать, мы все окажемся в той самой катастрофе. И в отличие от предыдущей нашей родной реальности мы не сможем перенестись ещё раз в другую. Как минимум потому что мы не знаем где портал. Это наш последний мир, и последний шанс начать новую жизнь. Если здесь случится катастрофа, то мы тоже попадём под ее влияние.- срывается кареглазая, она явно в панике       — Значит, мы, что, с утра собираемся бороться с газом? Ты что, серьёзно? У нас есть план, как это остановить?- встав, не выдерживает и говорит с лёгкой иронией синеглазый       —У меня нет плана!- резко поворачивается к нему сестра- Но я должен понять, что с этим делать, пока не стало слишком поздно!       — Если ты так уверен, тогда нам нужно узнать больше. Мы не можем сидеть сложа руки. Гэлс, ты с нами?- зеленоглазая встаёт с кровати и подходит к Кай, спокойно, но решительно задавая вопрос абоненту на против,       —Хорошо, давайте разбираться.- со вздохом соглашается брат- Но только если мы будем действовать осторожно. Это не что-то, с чем можно просто так справиться.       

***

      После обсуждения, троица решила, что действовать нужно немедленно. Кай настояла на том, чтобы они встретились с Кейтом и Сиэлем, чтобы разузнать больше о работе их родителей и выяснить, насколько они могут помочь. Ситуация становилась всё более напряжённой, и им нужно было получить максимум информации, прежде чем приступать к действиям. Уже подходя к нужному адресу, где ранее Кейт с Кай обсуждали то что могут встретиться, постучали в дверь. И когда им открыл карлик блондин то он сразу же провел их в свою комнату где уже дожидался Сиэль. Было уже поздно, и даже несмотря на туманную атмосферу, им нужно было поговорить.       - Нам нужно поговорить о ваших родителях.– сказала Кай, её голос был серьёзным.       Кейт нахмурился, а Сиэль поднял брови, удивлённо       — О наших родителях? Что, собственно, тебе нужно знать? – Кейт выглядел настороженным.       — Их исследования.– шатенка не стала разжевывать тему. – Мы знаем, что они занимаются чем-то важным, но нам нужно больше информации.       Сиэль и Кейт переглянулись.       —Ты думаешь, что они что-то скрывают? – Сиэль слегка сжал губы, но его взгляд не был подозрительным. Скорее, он был просто озадачен.       — Они исследуют аномалии, правильно? Что именно вы можете нам рассказать? – продолжала кареглазая, стараясь не выдавать свою тревогу. Слишком многое зависело от этого разговора.       — Наши родители... они исследуют редкие феномены, иногда это опасно. Мы мало что знаем о некоторых аспектах их работы, честно говоря... – блондин вздохнул. – Но ты правду говоришь: это не простые исследования. Наши родители глубже увязаны в этом, чем мы могли бы подумать. Но всё же, мы не в курсе всех деталей.       —И если случится что-то серьёзное? – спросила брюнетка, её глаза были полны сомнений. – Как мы можем быть уверены, что они всё правильно делают?       —Не знаем, – алаглазый пожал плечами. – Но то, что они всё время пропадают, это точно что-то важное. Мы бы не стали вмешиваться.       Кай почувствовала, что теряет время, но все равно не могла просто уйти с пустыми руками.       — Я знаю, что вы хотите помочь, но нам нужно больше. Вам нужно отвлечь взрослых на пару часов. У нас будет шанс пробраться в лабораторию и разобраться, что они там скрывают.       Кейт и Сиэль переглянулись, и после короткой паузы они оба кивнули.       — Хорошо, – сказал низкий, хотя его лицо было полным сомнений. – Мы попробуем отвлечь их. Но мы ничего не гарантируем       — Поняла.– кареглазая кивнула, её выражение лица стало твёрдым. – Тогда мы идём.

***

      Троица двигалась по тёмным коридорам, и в этот раз Кай шла впереди. Она была здесь раньше, и её уверенные шаги не колебались. Легко определяя, куда идти, она по-прежнему чувствовала напряжённую атмосферу, но её взгляд был твёрдым. Стены, покрытые временем и загадочными символами, с каждым шагом приближали их к заветной цели. "Нужно быть осторожными. Лучше не привлекать лишнего внимания." — тихо напомнила Кай, останавливаясь на мгновение и прислушиваясь к тишине вокруг. Гэлс следовал за ней, его лицо выражало сосредоточенность, а шаги были слегка ускорены. На нем были браслеты которыми он еле начал управлять. Он был готовый к любому повороту событий, хотя понимал, что настоящее оружие в их руках — это не сила, а информация. Последней шла Лета, её движения плавно следовали за ними, но она постоянно оглядывалась. Её глаза были насторожены, она следила за каждым шорохом, стараясь не допустить, чтобы кто-то или что-то заметило их приближение. Время от времени Лета заглядывала за угол, стараясь оценить, нет ли за ними слежки. Если бы кто-то пытался их преследовать, она была бы готова дать им отпор. Троица продолжала двигаться, с каждым шагом становясь всё ближе к дверям, скрывающим лабораторию. Когда они подошли к проходу, Кай замедлила шаги и, как бы проверяя внутреннее чувство, дотронулась до металлической двери. Её пальцы легли на холодную поверхность, и на мгновение она почувствовала, как воздух стал тяжёлым. Это было знакомо — она знала, что внутри скрывается нечто гораздо большее, чем просто эксперименты. Кай оглянулась на своих товарищей, и Лета коротко кивнула, подтверждая готовность. Гэлс тоже был наготове. Они знали, что им нужно быть осторожными, но также понимали, что теперь отступать нельзя. Кареглазая сделала глубокий вдох и вставила ключ в замок. С небольшим щелчком дверь открылась. Внутри было темно, и воздух был затхлый, словно затаившийся перед чем-то древним. Легкие шаги эхом раздавались по пустым помещениям. Брюнетка чуть отстала, её шаги были столь осторожны, что казалось, она могла исчезнуть в темноте, как призрак. Она проверяла каждый угол, её чувства были на пределе, готовые уловить малейший звук. Шатенка, несмотря на своё ощущение знакомости с этим местом, не чувствовала облегчения. Всё вокруг было чуждо. Лаборатория была мрачной, стены обвешаны странными устройствами и стёклами. Она снова взглянула на двоих сзади, и их взгляды встретились. Всё было сказано без слов. В воздухе что-то менялось, едва заметное движение за стенами подсказывало, что кто-то или что-то следит за ними. Но кто? Троица продолжала двигаться вперёд, пока обладательница кетракса не остановилась перед одной из стен. Она провела пальцем по металлической поверхности, и вдруг за ней послышался странный, едва различимый звук. Глухой, как шорох, как если бы нечто невидимое двигалось в темноте. Юноша приостановил шаг, его глаза быстро скользнули по комнате. В его взгляде было напряжение, он был готов к любому повороту событий. Зеленоглазая в это время затаилась, прислушиваясь, готовая в любой момент отреагировать.       — Смотрите. — тихо сказала Кай, указывая на символы, вырезанные на стене. Все замерли, когда увидели их. Они были древними, но не просто рунами. Эти знаки были чем-то больше — они отзывались на присутствие.       — Это... странно.- прошептала подруга подойдя ближе и разглядывая стену       — Они... ждут нас, — произнесла Кай, её голос был тихим, но определённым. Что-то в её тоне изменилось, стало яснее, что она чувствует нечто большее.       Тишина стала тяжелой, и вдруг в самой глубине лаборатории что-то зашевелилось. Существо. Сестра взглянула в его сторону. И вот, как будто оно ожидало её взгляда, существо пошло навстречу. Бесшумно, с каждым шагом оно всё больше приближалось, и когда оно вышло из тени, Кай поняла: это не просто эксперимент, это нечто живое, что когда-то было частью чего-то гораздо большего. В его глазах появился свет, и она почувствовала, как нечто невидимое завладело её разумом. Существо сделало ещё один шаг и замерло перед ней.       —Ты слышишь меня? — шепотом проронило оно в ее разуме       Девчонка ощутила странную связь, которая, казалось, пронизывала её душу. Это было что-то настолько сильное, что она почувствовала — её действия могут изменить всё.