Глава 1. Марьино болото

— Н-да, Катька, надурила так надурила, — покачала головой Мария Ивановна, глядя на свое новое место жительства — покосившийся старый деревянный домик со ставнями и заросшим участком. — «Уютные апартаменты, недалеко». «Недалеко» это еще очень грубо сказано. До ближайшей цивилизации от этой деревни часа два не меньше, а до города все пять. Таксист долго возмущался, но в итоге довез до указателя с надписью «Марьино Болото», высадив нерадивую пассажирку прямо там. Женщине пришлось тащить все свои пожитки, состоящие из двух больших чемоданов, старого бабушкиного саквояжа, трех пакетов продуктов от Катьки — видимо компенсация за причиненное разочарование — и четырёх небольших коробок, самостоятельно, благо домик находился на окраине этого «чудесного» поселения, полностью оправдывающего свое название. — Здравствуй, красавица. Подсобить чем? Потерялася? — послышался сзади старческий голос. Мария Ивановна обернулась и увидела миловидную старушку с клюшкой. — Здравствуйте, бабушка. Да, нет. Не потерялась. Теперь жить вот с вами буду. Только не знаю, как в дом попасть, — улыбнулась Мария Ивановна и вновь оглядела заросший двор: колючки размером с человека, огромные листы крапивы и трава по колено. — Ой, давно к нам никто не приезжал! Приятно познакомиться, можешь меня бабой Нюрой звать. А насчет двора не переживай, я Гришку своего пришлю, он покосит. И тебе польза, и мы Мурку покормим. — Я Мария Ивановна Чехова, приятно познакомиться, и спасибо вам за помощь! — Машка значит, — улыбнулась бабушка. — Подожди маленько. Скоро Гришка придет. Старушка медленно потопала в обратную сторону, а Марии Ивановне оставалось только ждать. Через какое-то время действительно появился молодой мужчина чуть младше ее самой с длинной косой на перевес. — Григорий Маковкин! Приятно познакомиться! — протянул руку бабкин посланник и улыбнулся во все тридцать два. — Слышал, вам помощь нужна. — Мария! — неловко пожала чужую ладонь женщина. — Да, не могли бы вы хотя бы дорожку к дому покосить. — Я такой красавице хоть весь двор покошу! — подмигнул Гриша и принялся за работу. Тут-то Мария Ивановна и поняла, что за хитрый план был у милой бабуси — найти невестку своему сыночку-внучку. Настроение у нее испортилось окончательно. До конца работ красующегося Маковкина, она просидела хмурая и мрачна, совершенно не впечатленная молодецкой силой Григория. Когда же мужчина закончил и маленький дворик обнаружил на своей территории крошечный сарайчик, пару грядок необработанной земли и три клумбы, Мария тяжело вздохнула, всучила «жениху» пару купюр, передала спасибо бабе Нюре и, до того как тот успел что-то сказать, скрылась за деревянными воротами. Остаток дня прошел за изучением приобретенной недвижимости, разборкой вещей и генеральной уборкой. Домик был небольшим, но повозиться там надо было знатно. Две комнатки и кухня с вполне неплохой ванной за перегородкой, прежние владельцы даже установили унитаз, что не могло не радовать. Все было в пыли и паутине. Мебель старая, но добротная нуждалась в чистке. Мария Ивановна вооружилась веником, тряпкой и ведром и пошла атаковать грязь. Целый день она воевала, и наконец хлам был разобран, а в помещении можно было дышать. Женщина рухнула в старое кресло, облезлый веник выпал из ослабших рук. — Ох, как же я устала… Вот Катька! Я тебе это еще припомню, — заворчала она и потянулась за своим соломенным оружием, но веник был так далеко, а она так устала, поэтому так и осталась сидеть с вытянутой в его сторону рукой. Внезапно веник затрепыхался, сначала легонько и едва заметно, а потом резко подскочил и влетел прямо в раскрытую ладонь Марии Ивановны. Она вытаращилась на замершую метелку и вскрикнула, отбрасывая ее в сторону. — Что за чертовщина?! Однако веник больше не двигался и смиренно валялся на полу, выглядывая из-под кровати. — Так… понятно… видимо я просто устала и не заметила как заснула, — рассудила женщина, но на всякий случай взяла швабру, вытащила виновника своего очередного стресса на свет божий и затолкала обратно в кладовку — крошечное помещение с кучей всякого непонятного барахла, которое она решила на время оставить в покое и разобрать позже. Приняв холодную ванну, так как воду надо было греть, а сил на это не осталось, Мария Ивановна легла спать, отчаянно надеясь, что все произошедшее с ней за эти пару дней было просто кошмаром. А под кроватью тем временем затопали чьи-то маленькие ножки.