Глава 4. Знакомство

Мария Ивановна была тем еще атеистом и скептиком, но присутствие чего-то сверхъестественного в этом доме отрицать не могла. Летающие веники, горячая вода, которая должна быть холодной, огонь, нарушающий все законы физики, смешки и шепотки по углам, и наконец крошечный ворчливый старичок, живущий за печкой.  — А ну выходи, нечистая сила! — со шваброй наизготовку грозно прокричала она.  — Чего разорались, Марь Иванна Набекрень? Честным людям и существам спать мешаете, — проворчал домовой, свесив ноги с карниза.  — А ну слазь от туда, нечисть! Рассказывай, что тут происходит! — скомандовала женщина, ткнув в лапоть старичка своим деревянным оружием.  — А это я пожалуй у тебя заберу, — нахмурился он и хлопнул в ладоши, тут же всё исчезло: и швабра, и домовой.  — Эй, вернись! Я с тобой еще не закончила, — вся сжалась Мария Ивановна, без крепкой деревяшки под рукой она чувствовала себя беззащитной.  — Да тут я, от тебя отвяжешься, опять дом подожжешь, — старик уселся в плетеное кресло и уставился на швабровую воительницу. — Что ты там узнать хотела, давай быстрее, дел невпроворот. Ещё паутину по углам развесить надо, мышей прикормить и моль в шкаф запустить.  — Так это ты мне козни строишь! — разозлилась было Мария Ивановна, но тут же опомнилась. — Так, стоп! Не об этом сейчас. Почему тут вещи странные происходят, особенно возле меня… — Ведьма ты, у тебя всё? Тогда я пошел, — собирался уже хлопнуть в ладоши домовой, но она его остановила.  — НЕТ! То есть как это ведьма… — Самая обычная, — скучающе произнес старик, будто разъяснял пятилетке самые очевидные вещи. — Наследственная. Веков 10 тому назад в этом самом месте поселились ведьмы, хатку сколотили, — он постучал по стене и тепло улыбнулся. — Меня прикормили, лучшего из лучших между прочим. И жили тут поколениями, пока не перевелись все. Последняя лет сто назад тут жила.  — Сто лет?! Баба Нюра права была… а как это так они перевелись? Сами собой что ли? — Почему же сами собой, — будничным тоном сказал домовой, стряхивая пыль с лаптей на тумбочку. — Охотники их повыводиди.  — Какие такие охотники… — аж побледнела от страха женщина и села на кровать, не чувствуя ног.  — Обычные. На ведьм.  — Господи.. это ж я.. это ж они меня… так я то совершенно не причем! Это ошибка! Домовой мой, миленький! Скажи, что мне ничего не грозит и ты меня просто пугаешь, — взмолилась Мария Ивановна, вот охотников на ведьм ей только не хватало, за ней и так вон кредиторы охотятся, им всем тогда придется побороться за честь ее убить.  Домовой был польщен изменившимся  отношением новой хозяйки и даже убрал в карман паутину, которую собирался бросить в угол.  — Ну… почти. Силы за столько веков здесь накопилось столько, что каждая живущая здесь женщина ее в себе впитывает, однако чем дальше ты от дома, тем силушка твоя слабже, понятно? Если уедешь достаточно далеко, чары твои пропадут и убивать тебя уже незачем.  Мария Ивановна было обрадовалась, но потом тут же поникла.   — Некуда мне ехать...  — Ладно, не хандри, Марьванна Набекрень. Может, они тоже уже поперевелись все. Меня Афанасием Игнатичем звать, — наконец-то смягчился домовой.  — Приятно познакомиться, — улыбнулась женщина, и эта улыбка немного разогнала усталость на ее изможденном лице.  — Так значит я теперь ведьма… — Именно так и никак иначе! — Так вот, что это было пару дней назад! — вдруг вскрикнула Мария Ивановна и погрузилась в воспоминания.  Это произошло, когда она капалась в своих грядках, это занятие действительно ее увлекло, а каждый новый огурчик или помидорчик вызывали бурю эмоций. В тот прекрасный день кто-то внезапно больно впился острыми когтями ей прямо в макушку и громко запищал. Женщина вскрикнула, стряхивая птицу с головы. Тут же, прямо из-под ее любимой, чисто выполотой петрушки вылез крот, разломав аккуратную грядку к чертями собачьим.  Мария Ивановна вскрикнула и попятилась назад, уперевшись спиной в березу. В этот момент сверху послышалось до боли знакомое «Кар-р-р» —та самая ворона восседала на самом большом суку. Постепенно различная мелкая живность начала стекаться к ней со всех окрестностей: птицы, белки, кролики, землеройки. Женщина совершенно не понимала этого странного явления и возможных причин такого поведения местной фауны и только наблюдала за всем из-за плотно запертых дверей сарая. Звери кричали каждый на свой лад, но особой агрессии не проявляли, а потом и вовсе расползлись по своим гнездам и норам. Тогда Мария Ивановна снова списала это на магнитные бури, но теперь знала истинную причину.  — Ведьмы тесно связаны с природой, лесные жители почувствовали большую концентрацию силы в одном месте, и это их привлекло. Пока твоя сила совсем мала и ты не умеешь с ней управляться, но скоро она окрепнет, и твои пороги будут обивать не только мышки да птички, — усмехнулся домовой и кивнул на поблеклую от времени картину, изображающую танцующих в кругу медведя, лису и волка.  Мария Ивановна нахмурилась и задала очевидный вопрос: — И что же делать? — Учиться колдовству, — небрежно выплюнул старик.  — Отлично! И где этому учат? Здесь есть местный Хогвартс? Или в интернете руководство поискать? — со скепсисом сказала женщина, ей всё это совершенно не нравилось. — А может на чердаке завалялась какая-нибудь древняя инструкция по управлению этим треклятым домом? — Так я тебе и сказал, — рассердился домовой и кинул все-таки паутину в угол.  — Как это? — Так это! — домовой хлопнул в ладоши и исчез.  — Ну и иди себе, сила нечистая!  Ответа не последовало, а женщина отправилась в кладовку за метлой — убирать последствия бунта капризного старика.