Глава 4

Прошло несколько дней. Моей первой целью стало получше исследовать джунгли. Сквозь густые заросли бамбука и тропических деревьев, я нашёл большое углубление, которое переходило в просторную шахту. Она была самой близкой из мне знакомых на тот момент. Там я в свободное время добывал драгоценные материалы и камень. Остальные джунгли ничего особенного не представляли, но за ними я увидел огромную впадину, входившую в несколько пещер. Эта впадина была настолько большой и неестественной, что мне в голову накрадывались мысли о необычной природе этого объекта. Не исключено, что в этом свою роль сыграло одно из местных явлений. Я решил посмотреть ещё что-нибудь интересного в округе, и, выйдя на невысокую возвышенность, я заметил маленькую пустыню, где возвышалась крепкая песчаная крепость с четырьмя башнями по углам квадратного толстого периметра. Вход в крепость представлял собой похожие на средневековые крепостные ворота с механизом решётки и выпусканим лавы, которая быстро заполняла выкопанный ров. По середине открытой крепости стояла высокая башня, она была немного иной формы, чем те, что стояли по углам. Она была более плавной, округлой. Состояла башня из четырех этажей. Записав данное здание, я вернулся домой, из которого мне скоро предстояло сново уйти. Дав себе немного отдохнуть, я направился к высоким горам, рядом с которыми было много пещер, связанных одной единой связью шахт. В тех пещерах и шахтах жило много подземных поселений гномов, которые теперь занимались добычей редких металлов, минералов и камней. Эти гномы любили медь, которая здесь была немного иной — более крепкая, а также лучше проводящая электричество. И вот, пройдя через холмистые равнины, я очутился в горной полосе, которую разделяло огромное по своим размерам плато. Прямо в этом плато был проделан проход глубоко под землю. Спустившись по лестнице, я очутился в подземной деревушке. Практически всё здесь состояло из того, что могли добыть поблизости. Исключениями была деревянная мебель, некоторые предметы быта и прочие принадлежности. Длинные отвесные, натянутые на потолок, дорожки из твердого камня вели в дома жителей и в другие здания. Как обычно, ради изучения местной культуры я пошел в местную таверну. Там, на мое удивление, сидело много человек. С порога меня позвал к себе улыбчивый трактирщик: — Эй! Посмотрите на этого путника! Небось, из других деревень к нам прибежал? — Приветствую! Я приехал сюда ради одной "экспедиции", решил поузнавать у вас чего интересного. Может, расскажете о известных вам явлениях? — О явлениях? Конечно! У нас их полно. Вот, скажем, по чему ты сейчас ходишь? Правильно, по полу, а этот пол, как и все здания, как и весь этот небольшой гномий народ, когда-то, ещё очень давно, благословил какой-то священник. Гномы работали здесь в шахтах, а после раскопок остались и основали свои подземные поселения. Как-то так, приятель. Меня, кстати, Стальным Джеком зовут. Не то чтобы это моё реальное имя, просто на мой гномий манер оно звучит иначе, а "Стальным Джеком" меня прозвал один мой старый знакомый с другого поселения — Магни Медный-Молот, известнейший в наших узких кругах воин. Когда-то, ещё в юности, мы, собрав команду из нескольких человек, покоряли подземные просторы. Правда, давно это было. А ты что поведаешь, путник? — Если честно, я и сам не знаю, что можно вам поведать. Еще слишком мало я здесь пробыл, чтобы что-то рассказывать. Кстати, я иду в пустыни к юго-западу от вас. Может, знаете что-нибудь о тех местах? — Ох, ты про Багряные пески? Там много чего раньше происходило, и большинство тех событий сопроваждалось бескрайним кровопролитием, как среди бандитов и разбойников, так и среди мирных жителей. Многие деревни опустели, а те, что остались, сейчас в плачевном состоянии. Сейчас вроде там у них обитает какое-то гигантское существо, которое кроется в песках и выходит лишь в самый разгар битвы. Многие говорят, что Багряные пески всегда были окутаны неприятностями и бедами. В любом случае, там не так уж и много людей живут, и вестей оттуда вообще нет, так что, если достанешь каких вестей, принеси их сюда, все будем рады! Ну, а теперь, хорошо провести время! Удачи вам!