Глава 5

Побыв ещё немного в этом поселении, я снова отправился дальше — теперь в пустыню. Обогнув возвышенности, привычная горная местность сменилась песчаным рельефом. Направясь по примерному маршруту к деревне, я обнаружил заброшенный храм, под полом которого была ниша с сундуками, набитыми разными вещами. Но, потянувшись за тем, чтобы открыть сундук, меня вдруг кто-то остановил. — Эй! Отойди от сундуков и выйди из храма! Или хочешь хватануть ударом меча? А? — А ради чего именно вы пришли сюда, м? — Тебя это касаться не должно. Да и какое тебе дело? — Никакого — Ну так проваливай! Я закрыл сундук и направился к выходу, как вдруг из-за угла вышли еще два человека, которые вытащили из своих ножен по мечу. Тут и я решил достать свой меч. Так начался первый бой. Быстро подбежав к одному из них, я сделал точный выпад, потом парировал удар другого, после чего быстрым взмахом меча обезвредил третьего. Выйдя из храма, я направился к той самой пустынной деревне. Идти было недолго, уже через несколько десятков метров на горизонте показался первый дом, а потом и вся территория деревни была, как на ладони. Вместе с деревней я увидел пару десятков людей, похожих на тех трёх, что были в храме. Незаметно подобравшись поближе к ним, и, укрывшись за одним из домов, я попробовал подслушать чей-то разговор. — Как там твой долг поживает, Самат? — приглушенным голосом сказал один из них. — Я всё отдам, честно! У деревни сейчас "черная полоса", если ты понимаешь! — встревоженно ответил другой. — Я уже ничено не понимаю. Наш отряд дал вам целую деревню, а потом вы просто ушли из Вуали, ничем в итоге не заплатив. Предатели! Я до сих пор не понимаю, как наша глава оставила вас с маленьким долгом, который вы до сих пор не можете выплатить! Где там этот гонец? О! Вот же он. Ну, какие вести ты принёс от верхушки? — Акрав! Глава Вуали дало разрешение на полное распоряжение деревни. Сказал, что как хотите, так и поступайте. Мы здесь с неё, скорее всего, уже ничего не получим. — Н-н-но, как?! Это ведь б-беззаконие! — Ты уже совсем утратил понятия о законах в Багряных песках, Самат. Все законы здесь трактует Вуаль, так что, я даже не знаю, как с вами можно обойтись. Может... — Акрав, так его звали свои воины, не успел договорить, так как я решил выйти из-за дома. — А ты ещё что за черт? — Я тот, кто пришел помочь этим людям. Кстати, это ли не твои люди были вон в том храме? — Храм? Ты про братьев-термитов? Ну не здобровать тебе, бродяга. Парни! Десяток на него, десяток на деревню, разнесите их в пух и прах! На меня выбежало два бандита с парными короткими мечами. Заблокировав лезвием своего меча удар первого, а после ударив и оглушив второго, я подобрал арбалет и колчан стрел. Потом, выстроились два щитовика, сзади которых стояли лучники с такими же арбалетами, как у меня. Я отбежал от них, а затем выстрелил по щитовикам и по оставшимся арбалетчикам. Взяв щит, я проворно подбежал к заклинателю, нанёс несколько ударов, а после принялся ко второму магу. Из этой группы осталось два бандита, которые были верхом на, похожего на слона, животном. Их я снова обезвредил точными выстрелами из арбалета. Вдруг, уверенный в победе голос их командира, остановил меня. — У нас осталось ещё десять бойцов! Давайте, мы добьём эту деревню! — после чего земля под нашими ногами начала дрожать, а весь песок поднялся в густую бурю. Голос командира стал менее уверенным — Что это за чертовщина? — Акрав! Легенды не врут, скорее всего, это Пожиратель. — ответил ему один из заклинателей. — Пожиратель? Ты тоже веришь в эти сказки? — сказал командир, посе чего из толщи песка вылетело огромное существо, похожее на змея. Он ненадолго зарылся в песок. Командир побледнел и во всю мочь приказал бандитам отступать. — Всем собраться в отряд и отступить! К чёрту эту деревню, после нашествия этой твари здесь ничего не останется! Все слышали?! Отступить! Все разбойники, у которых ещё остался здравый рассудок, быстро ломанулись к их командиру. Земля по-прежнему тряслась, а буря не позволяла что-либо увидеть. Бандиты шли по голосу их командира, некоторые бесшумно растворялись в песках, а жители попрятались в дома. Буря начала рассеиваться, земля перестала дрожать. Через несколько минут встревоженные жители вышли из своих хибар в полном ужасе. Хоть рейд бандитов и закончился их отступлением, но Пожиратель мог вернуться вновь... И кто знает, что может остаться после его нашествия. Вдруг глава деревни выбежал из своего дома, после чего подошел ко мне. — Спасибо вам! Мы не можем передать, насколько благодарны вам! Большое спасибо! Если вы не против, то зачем же пришли в столь опасное и нестабильное место как Багряные пески? — На самом деле, я ищу разные легенды, может, какие-то местные былины, байки, а потом нахожу необычные явления. — Явления? Секунду, — он глубоко задумался, после чего с восторженным видом произнес. — Да! У нас есть один старец, который сейчас проживает вон в той башне. Он уже многое поведал, поверьте мне. Я пошёл в башню к старцу. Постучавшись и зайдя к нему, я увидел старенького мужичка, который сидел в деревянном кресле, разглядывая висящую на стене картину. Заметив меня, он крайне удивился. — Здравствуй. Вижу, ты не отсюда. С равнин что ли? Или, может, с гор? — Я не из ваших земель, я родом из Сноу-Калисио. — Сноу-Калисио? Я знаю оттуда только Конрида. Так, что тебе нужно? — Мне нужны любые вести о метсных явлениях. — Явления? Ты прям как тот чудак, который был здесь лет тридцать назад. Он задал мне совершенно такой же вопрос. Знаешь, что случилось с ним потом? — Знаю. — Ну, тогда хорошо. Думаю, ты не станешь таким же безумцем, ведь ты спас деревню, а это благое дело. В любом случае, вот тебе всё, что я знаю. Помимо Пожирателя здесь существуют еще несколько явлений, но для их полного понимая следует рассказать тебе одну историю. Значит, когда ещё эта пустыня называлась по-другому, сражений здесь не было и каждое поселение жило мирным укладом. Но потом в пустыню начали заходить чужеземцы и пытаться захватить наши земли. Тогда, один очень благородный воин, который был наделен здесь большой славой, собрал людей, дабы дать отпор. Звали его Фарух. И вот, дав отпор чужеземцам, это народное ополчение продолжило существовать, но уже как своего рода государство, которым хотели сделать всю пустыню. Данное решение сплочило бы раздробленную территорию в единое целое, во главе которого бы стоял этот Фарух. Однако, некоторые части пустыни не стали входить в его государство, и он при поддержке сторонников-чужеземцев начал второе противостояние — жестокое, кровопролитное и беспощадное. Тогда-то Фаруха и прозвали Багряным, а пустыню — Багряными песками. Говорят еще, что во второй войне у Фаруха были собственные монахи, которые благословили его и всю Вуаль, а также наплодили ещё другую кучу явлений, которых сейчас можно увидеть не только в пустыне. Это всё, что я знаю. — Спасибо, старец. Думаю, я могу уходить. — Секунду, приятель! У меня к тебе есть одна просьба! Видишь ли, ты не знаешь, где нам теперь можно обосноваться? — сказал вдруг вошедший глава деревни. — Ну, есть одно местечко. Вот здесь, — я взял свою карту и показал ему место, где находился Джанглрут. — Это место хорошо вам подойдет. Там уже стоят несколько домов. — Спасибо вам огромное! Ну, всем собирать вещи, скоро мы отправимся в новый путь!