11 Глава «Ветер уносит былое»

Космоцарство. Некогда прекрасное место, ныне погрязшее в разрухе и хаосе. Прошло лишь три дня с момента жестокого нападения Марионетки, а народ, тысячелетиями угнетаемый властвованием Галактики, её законами и изоляцией космической страны от внешнего мира, получил сигнал старта о том, чтобы осуществить план, который множество поколений неосознанно вынашивало у себя в головах, накапливая ярость и ненависть к своему правителю: революцию. Анивелиумцы стояли рядом с резиденцией Галактики и Космоса с политическими лозунгами, сжигали символы Космоцарства, выкрикивали различные фразы нехорошего содержания прямо под окнами, желая любым способом достучаться до властей. Но никто и не пытался даже услышать свой народ. Не прошло и часа, а военные силы разогнали всех по домам, тыча оружиями в лица. Поняв, что мирный протест бесполезен, народ на следующий день собрал восстание и направился в сторону правительственной больницы, где, после покушения на жизнь, должна была находиться сама Космическая Богиня. Туда они шли с оружием: копьями, автоматами, щитами, зажигательными смесями. Отряд Военных Сил Космоцарства, стоящий возле ворот, заметил надвигающуюся к больнице толпу и, сразу среагировав, предупредил их, что при приближении ещё на пару метров им придётся открыть огонь на поражение. Толпа не остановилась. Раздалась автоматная очередь оружий ВСК. Мужчина, который вëл за собой негодующих анивелиумцев, приказал вести ответный огонь, не жалея никого и даже себя. Военные осуществили своё предупреждение. Анивелиумцы, только что шедшие с гордо поднятой головой с целью убить своего Бога, сейчас лежали мëртвым грузом на полу, прошитые свинцом. Выжившие меньшинства, перепуганные кровавым зрелищем, разбежались по домам, выбросив оружие прочь. Кто-то остался сидеть над трупами собственных друзей и семей, оплакивая их и проклиная этот безнадёжный, жестокий мир, которому они, к сожалению, ничем не способны помочь. Космос, брат Галактики и второй правитель Космоцарства, на данный момент находился в той самой больнице, на которую только что произошла попытка нападения. Он сидел в палате, приглядывая за своей раненой сестрой, подключëнной к аппаратам жизнеобеспечения, и притащил сюда из своего офиса прямоугольный, чëрный стол, удобный, привычный ему стул, рабочий компьютер с шестью мониторами, соединёнными с камерами в больнице, которые он проверял чуть ли не каждую минуту, рацию, ящик энергетиков, кофемашину, мини-холодильник с едой и ядерный чемоданчик. Напряжëнные руки Космоса держат восьми зарядный именной револьвер, дарованный ему за верную службу царству, а его разум боится собственного народа. «Для чего анивелиумцы идут на верную смерть, если знают, что у них ничего не получится? Чего они пытаются добиться? Что они хотят этим показать? Неужели им от этого станет легче?». Космос, долго раздумывая, так и не пришёл к ответам на свои вопросы. И тут в голове зародился ключевой вопрос: почему всё это происходит после того, как Ария ворвалась в жизнь Галактики и Космоцарства, начав свою игру? Пальцы Космического Бога хватают лежащий на большом столе смартфон, печатая в телефонной книжке номер хитрой шахматистки. Один за другим идут гудки, и в конце концов раздался долгожданный ответ: — Здравствуй, уважаемый Космос! — Что ты вообще такое, и почему всё, что сейчас происходит, началось после появления тебя в жизни Космоцарства?! — разъярённый кот даже не стал слушать приветствие. — Решай сам, Космос, что я такое, — с лëгким смешком ответила Ария, чей голос раздавался из телефона. — Тогда ты будешь бесчувственным чудовищем, — он был очень зол, особенно на неё. — Знал бы ты, Космос, что творится у тебя в мире, а не сидел бы на троне из чужих костей, — она сделала паузу, не заканчивая предложение, — а сам ведь говоришь мне о «бесчувственном чудовище». — Нам нужно встретиться в живую, ответов от тебя так не добиться, прекращай прятаться в Небесном Порядке, — чуть ли не рыча, приказным тоном говорил Космос. — Я не против! Предлагай место встречи, я не хочу, чтобы потом ты считал свои неудачи моей виной! — обрадовалась девушка неожиданному предложению. — Остров Верный, тот, что рядом с Электро Империей, завтра в одиннадцать часов вечера, — мужчина назначил встречу и замолчал. — Я согласна, — монотонным, тихим голосом, согласилась Ария, сбросив трубку. Сразу как звонок оборвался, Космос, не отпуская телефон из рук, с огромной силой сжал его двумя руками, разломав пополам. Будучи ещё маленьким, у Космоса была мечта. Ежедневно он видел и красоты, и ужасы мира. Пока кто-то жил в богатстве, ежедневно смотря на мир свысока, не находя ни в чëм ни капельки счастья, иные находили его даже в маленьких, незначительных вещах, пытаясь выживать в мире, полном несправедливости и бед. Космосу, как наследнику престола, было предназначено стать, по своей сути, первым примером, наблюдая на мучающийся от различных невзгод народ. Но он не хотел свысока смотреть на тех, кто ежедневно страдает, считая это в корне неправильным. И тогда тот поклялся, что любым способом изменит этот погасший мир. Шли годы, мировоззрение Космоса мало-помалу формировалось, ведя его по дороге судьбы. Космический Бог, много усердствуя ради этого, решил вступить в военные силы Космоцарства, встать на путь защитника, отдав себя целиком безопасности народа. Но что он в итоге защищал? Отчаянный мир, угнетаемый народ, или лишь помогал фальшивому властвованию Космоцарства? Но такого ли хотел Космос, имея иную цель? — Космос..? — раздался слабый, хриплый голос Галактики, выбивший его из смутных воспоминаний. — Да, сестрёнка, это я, всё в порядке, — Космос повернулся к ней и улыбнулся, сам того не заметив. — Я очень сожалею за всё, что было в моей жизни... — чуть ли не задыхаясь, прокрехтела Космическая Богиня, находясь в полудрëме. — Анга погиб по моей вине. Он защищал меня, а я даже сделать для него ничего не смогла, чтобы спасти его... — Нет, это неправда, в жизни всякое случается, ты здесь не причём, — утешал её брат. — И когда я только начала отпускать свою вину и боль от давней потери Анги, пытаться жить дальше, как нормальный анивелиумец, познакомилась с прекрасным мужчиной, который подарил мне ещё двух деток, Фирса и Пастэл, я снова сделала всё хуже... Он ушёл лишь по моей вине. Я думала только о власти, как тупо, правда? — она издала негромкий, мучительный смешок. Космос промолчал и лишь с грустью посмотрел на Галактику. — Во всём происходящем лишь моя вина и больше ни чья. Галактика вновь прикрыла глаза, а Космос продолжил смотреть в мониторы. — Космос, — раздался вдруг голос Галактики, говорящий имя брата. — Я слышала твой разговор по телефону. Это была Ария, да? Ты пойдёшь с ней на встречу? Будь поаккуратнее, у Арии диссоциативное расстройство идентичности, личностей три и у всех разный характер. Возможно, какая-то из них захочет тебе навредить. — Я догадывался, что она не так проста, её перепады настроения были слишком заметными, — выпалил Космос, неосознанно оскалив пасть. — Она называла свои личности «стратегом» и «полемистом», я так понимаю, «полемист» не представляет особой опасности и отвечает только за её эмоции, а вот «стратег» играла со мной в шахматы и умеет читать мысли. Когда Ария начнёт разговаривать тише — будь начеку, обычно после этого её личность словно менялась. И помни: ни за что не соглашайся сыграть с Арией. В её игре не будет победителя, кроме неё самой. Не позволь её подчинённым приблизиться к тебе, они с ног до головы вооружены новейшим оружием. — Тогда мне придётся вооружиться самому, — ответил Космос, схватив рацию. — Соедините меня с Ригелем. — Присмотри за Пастэл и Майнд, я не хочу потерять ещё и их, — слабым голосом проговорила Галактика, погружаясь в крепкий, болезненный сон. От множества просьб, задач и работы, сваленной на плечи Космоса, подкрепляя это всё тремя бессонными ночами, у него разрывалась голова. Тот уже не знал, о чём ему стоит думать в первую очередь: о встрече, назначенной Арии, о просьбе Галактики о защите Пастэл и Майнд, или о нападениях на власть и митингах? Но всё же он решил начать с малого — позвонить Майнд и Пастэл и попросить их уехать. Он не хотел, чтобы его племянницам кто-то навредил. Космический Бог решил позвонить Майнд, так как она чаще сидела в телефоне и шансы взять трубку увеличивались: — Майнд, вам с Пастэл лучше уехать отсюда минимум на год, здесь слишком опасно. Многочисленные теракты и фанатики Марионетки могут навредить вам. — Мы постараемся, Космос, — ответила Майнд, сидящая на кухне Резиденции. — Пастэл если что тут и всё слышит. — Уезжайте завтра рано утром, не ждите вечера, — попросил Космос серьёзным голосом. — Да, мы поняли, — сказала лисица, пока Космос уже сбрасывал трубку. — Майнд, почему он так нас торопит? — поинтересовалась Пастэл, немного волнуясь. — Я не знаю, но нам действительно стоит собрать вещи уже сейчас, раз нам лично позвонил Космос, — объяснила ей сестра. — Я побежала тогда, до завтра! — крикнула вслед Пастэл, захлопнув дверь в свою комнату. Пастэл и Майнд, уже готовые к переезду, разошлись по комнатам. В нежно-розовой, комфортной комнатке Пастэл было очень много вещей: плюшевые игрушки в виде милых зверюшек, различная косметика и лаки для когтей в пастельных тонах, стоящие на туалетном столике, мольберт и палитра, размещëнные вдоль стены, маленькую тумбочку, доверху забитую сладостями, и шкаф, полный милых платьев и аксессуаров. Хозяйка комнаты залезла на свою кровать, некоторое время пребывая в раздумьях обо всëм происходящем за последнюю неделю. Но в надежде на то, что мир будут ждать перемены, она встала и пошла искать чемодан, валяющийся где-то в углу. Сложив почти всë, что было в комнате, он еле закрылся, затем Пастэл, ещё раз убедившись, что ничего не забыла, поправила кровать, взбила отдавленную подушку и легла спать, дожидаясь завтрашнего дня. Майнд же, зайдя в свою просторную комнату чёрных тонов, сразу побежала вытаскивать чемодан из-под кровати, параллельно осматривая комнату в поисках того, что следует забрать с собой. Взгляд поймал не особо много вещей: скудное количество одежды, висящей в шкафу, предметы первой необходимости, карту с крупной суммой денег, выданных матерью, и массивные чëрные наушники, купленные для прослушивания музыки. Майнд, собрав вещи, легла в кровать, не поправляя её, но долго не могла уснуть перед завтрашним, волнительным переездом. Пастэл проснулась первой примерно в восемь часов утра. Переодевшись, расчесавшись и почистив зубы, она отправилась будить сестру-засоню. — Майнд! Уже восемь утра, пора вставать! Космос же просил нас уехать по-раньше! — стучала в дверь кошка двумя кулаками. — Сейчас… — раздался сонный голос Майнд за дверью. Через пару минут дверь открылась и из неё вышла Майнд, на удивление, уже расчëсанная. — Ну наконец-то! — с заметным сарказмом воскликнула Пастэл. Девочки пошли на кухню, приготовили себе поесть по яичнице, попили чаю и пошли в комнату Пастэл, чтобы поговорить о дальнейших планах. Младшая, зайдя в комнату, села за столик, взяла тушь и начала подкрашивать ресницы, а старшая присела на кровать сестры. — Майнд, а ты случайно не знаешь, где Космос нам квартиру купил? — спросила Пастэл, красуясь перед зеркалом. — Он нам ничего не купил, только такси оплатит, — развела руками Майнд. — В каком это смысле?! — удивилась кошка, выронив из рук тушь. — Ты не знала? Он мне об этом написал вчера, — лисица протянула к Пастэл свой телефон, где была открыта переписка с Космосом. — Печально, а где мы жить то будем? — опечалилась младшая. — У меня есть идея, — вскочила с кровати Майнд, подбегая к Пастэл. — Я, кажется, догадываюсь, о ком ты подумала, — прищурилась Пастэл, — Теневая, да? — Ага! — щёлкнула пальцем лисица. — Так чего же мы ждём! Бежим к центру телепортов! — закричала кошка. Пастэл, схватив свой чемодан, выбежала из комнаты, а Майнд зашла к себе, забрав оттуда свои вещи. Затем девочки позвонили Космосу с просьбой открыть им доступ к телепорту и довезти до него на машине. Дядя выполнил просьбу, приказав подчинённым доставить Пастэл и Майнд до пункта назначения — центра телепортов. Там сестёр успешно переправили в Кристальное Царство, где их сразу встретило бизнес-такси, довëзшее их к комплексу, где проживала Теневая — старая знакомая Майнд и Пастэл, которой они милосердно помогли несколько месяцев тому назад после произошедшего в Призрачном Городе. Девочки уже подошли к знакомому зданию. Перед ними стоял всё такой же бледно-синий дом, покрытый обильным количеством различных драгоценных камней. Теневой, похоже, не было дома. У Пастэл и Майнд, конечно, были ключи, которые подруга им и дала, но всё же сëстры сочли некультурным вламываться к Теневой без предупреждения и решили её подождать. Они весьма долго сидели возле забора, облокотившись на чемоданы, пока в конце-концов, окутанные ласковыми осенними лучами солнца, не заснули. Идя по асфальтированному тротуару вдоль дома, спящих гостей заприметила невысокая, полностью чëрная девушка-лисица в брюках и белой рубашке, сверху которой был одет чëрный пиджак. Стрижка девушки похожа на каскад с белыми, светящимися прядями, а глаза её были ярко-зелëными, выделяясь на общем фоне внешности. Она уверенными шагами, цокая каблуками, подошла к спящим, начав трясти их за плечи. Майнд и Пастэл открыли глаза, увидев перед собой никого иную, как их подругу Теневую. Та, не дожидаясь ответа от сонных головушек, первая решила начать диалог: — Какими судьбами пожаловали? — Теневая, привет! — крикнули в один голос сëстры. — Ну привет, нежданные гости, — с лёгким смешком ответила Теневая. — Так а что вы тут делаете? — Нам сказали уехать из нашего дома минимум на год, а другой дом нам так и не купили, вот и решили к тебе приехать, — разъяснила Майнд. — А где вы живёте, что вас так безжалостно выгнали? — поинтересовалась старая знакомая, заставив Майнд замолчать. — В Космоцарстве, — ответила за неё Пастэл. — А что такое Космоцарство? Впервые о нём слышу! — спросила Теневая. — Позже расскажем, сейчас как-то неудобно, — девятихвостая вернулась в разговор. — Ладно… — приуныла лисица. Покопавшись в карманах брюк, Теневая достала оттуда небольшую связку ключей с брелком в виде серебристой пули. Лисица подошла к калитке и, вставив ключ в замочную скважину, открыла её. Теневая разрешила Майнд и Пастэл войти на территорию дома и закрыла за ними калитку. Справа от дома в глаза сразу бросилась уже обустроенная, в отличие от прошлого раза, гриль зона, где теперь стоял не только гриль, но и предназначенные для большой компании три лавочки, на которых лежали умягчающие сидение подушки. Теневая подошла к входной двери, провернула ключ, открыв проход в свою обитель. Резко опомнившись, она попросила подруг пока что не идти дальше. После этого Теневая шагнула в дом, но не слишком далеко, чтобы не наступить на нажимную плиту, посмотрела влево и нажала на с виду неприметный переключатель. — Ты что там делала?! — спросила Пастэл, оступившись назад. — Отключила ловушки, — ответила ей Теневая. Трое девочек зашли в дом, положили чемоданы и разулись, поставив обувь в обувницу. Пол в жилище выстлан мраморной плитой, стены были бетонными, но аккуратными, а сверху виднелся натяжной потолок. Всё вокруг было белоснежным, освещая обстановку в доме. Рядом с входной дверью располагалась небольшая тумбочка, на которой стоял стакан для ключей. Теневая надела меховые, чëрные тапочки, пройдя вглубь коридора. — Вам показать, где гостевая комната? — Да, мы были бы не против. Девушка провела Пастэл и Майнд по лестнице на второй этаж, где виднелись две двери и лестница на чердак. Теневая открыла перед подругами дверь в гостевую комнату. Слева располагалась односпальная, мягкая, заправленная кровать коричневых тонов, рядом с которой вдоль всей стены разместился длинный деревянный столик, с другой стороны стоял небольшой, но вместительный шкаф для одежды. Неподалёку от шкафа лежал чëрный пуфик. Гостевую комнату заливал свет, проходящий через огромное окно. — Правда тут место только на одного, кому-то придётся жить на чердаке, — развела руками Теневая. — Ну пусть Майнд тут поживёт, я на чердак пойду, — взгрустнула Пастэл, смотря в сторону чердака. — Хорошо, располагайся тут, Майнд, а тебе я пойду покажу чердак, — лисица посмотрела в сторону крылатой кошки. — Нам наверх. Поднявшись по лестнице, Пастэл увидела гигантский телевизор, не уступающий ему по размеру кожаный диван, рядом с которым были два массажных кресла, журнальный столик, мини бар и мини-холодильник со снеками и напитками. — Вот твоя комната, располагайся, — проговорила Теневая. — Но, к сожалению, здесь нет шкафа. — Я ничуть не расстроена, не зря я уступила ту комнату Майнд! — возрадовалась Пастэл. Теневая спустилась с чердака на второй этаж и вдруг прокричала: — Девчат, я роллы нам закажу, вы не против? — Да, заказывай! — раздались еле слышные ответы из комнат. — Я тогда пойду выберу нам сет, вы пока отдохните, наверное, долго ко мне добирались! — ответила лисица, зайдя в свою комнату и закрыв дверь. На острове Верном одиннадцать часов вечера. Нет абсолютно никого, кроме рабочих-шахтëров, целыми днями добывающих минералы, в особенности железо. Мало деревьев росло здесь в связи с горной местностью и каменистым грунтом. Космос, придя на место встречи, не увидел Арию. Он подождал ещё минуту, ещё, ещё, ещё, но девушка так и не явилась. Мужчина уж было подумал, что та решила не прийти, как вдруг сзади раздался до боли знакомый голос: — Здравствуй, уважаемый Космос, мои подчинённые извинились. Об этом ты хотел поговорить? — Ты ведь наверняка знаешь, кто это сделал! — кот с разъярённым взглядом обернулся в сторону лисицы. — О чём ты? — она искренне не понимала, что от неё требует собеседник. — Ты будто не знаешь, да? Не притворяйся! — с презрением проговорил Космос. — Я правда не пойму, о чём ты, — Ария опустила голову, подняв ухо кверху. — Ответь, какая из версий тебя знала о покушении на Галактику?! — всё так же упëрто спрашивал Космический Бог. — А Галактика всё таки проболталась, было бы намного проще, если бы она погибла, теперь посторонний знает мой секрет, — она перешла на полушëпот и скрестила руки на груди. — Космос, я знала, что Галактику попытаются убить. И даже предупредила её. — Почему же ты ничего не сказала мне? — с раздражением спросил кот. — Ты бы всё равно ничем не помог, — ответила девушка. — Это ты так думаешь? — поинтересовался он. — Вселенная уже решила её судьбу, — равнодушно проговорила Ария. — Не неси бред, дура! — сжав кулаки, рявкнул мужчина. — Я не могу вмешиваться в дела смертных, ты же знаешь, — всё так же безразлично отвечала та. — Но мы с Галактикой не смертные, мы — Боги, — предъявил Космос. — Баланс вселенной нельзя нарушать: за смертью следует жизнь, за жизнью — смерть. Выхватив револьвер из кобуры, Космос, нажал на спусковой крючок и выстрелил в ногу Арии. Пуля прошла насквозь и взорвалась. Из ранения выплеснулась тёмная, почти чёрная, синяя кровь, легко отблескивающая звёздным сиянием. Посмотрев на свою ногу, лисица немного удивилась произошедшему и стала заметно пошатываться из-за частичной потери опоры. — Ух ты! А я ведь пришла без оружия! Мало того, за такое можно и в Вечную Тюрьму сесть! — лицо Арии приняло вид наигранного веселья, а глаза широко распахнулись, смотря в лицо Космоса. — Наше сотрудничество окончено! Я показал тебе, что будет в плохом случае с твоими подчинёнными. Пули запросто разорвут броню того же Дельты, а осколки вонзятся глубоко в сердце, — пригрозил Бог. — А смог бы ты провернуть такое с ребёнком? — голос девушки стал тише. — Ты думаешь, я не знаю, что ты сделаешь из этого ребёнка машину для убийств, как и из остальных твоих подчинённых? — хвост кота начал судорожно дëргаться. — Ты глубоко заблуждаешься, Космос, Воля Созидателя не даст мне этого сделать, — Ария была уверена в своих словах, что выражалось на её самодовольном лице. — А как же ты тогда сделала это с Дельтой и Дзетой? — жестикулировал рукой Космос, указывая пальцем на Арию. — Ты плохо знаком с ними в обычной жизни, с их настоящими именами, — ответила ему Богиня Пространства. — Потому что я не буду знакомиться с такими безжалостными уродами, как они, — говорил Космический Бог, сжимая в руке револьвер. — Ты ничем не лучше этого описания, абсолютно такой же предатель, как и Галактика, взошедшая на престол при помощи лжи, — несмотря на оружие в руках Космического Бога, она продолжала говорить колкости в сторону Космоса и его сестры. — Почему ты согласился править дальше, а не отрёкся от престола? — Я отвечаю за военную часть, и про Свод Законов я ничего не знал, — ответил Космос, смотря собеседнице в очи. — Да и ты же точно знала, что Свод Законов у Космоцарства, почему не сказала мне об этом во сне, как делаешь со своими жертвами? Может быть, я смог бы чем-то помочь. — Незнание не освобождает от ответственности, и повторяюсь: я не вмешиваюсь в дела смертных, с Галактикой был крайний случай, спросишь потом у Кая, что произошло из-за неё, — о чём она говорит? Откуда знает о Кае? — Да, я знаю, моя сестра наделала много плохих вещей, но она моя сестра и я её не брошу. Последние слова, произнесённые Космосом, заставили лисицу сделать неуверенный шаг назад. Уголки её губ опустились, лицо заметно поникло. Космос отошёл в сторону и произнёс вслух: «Отбой, всем выйти», а затем телепортировался обратно в Космоцарство, в правительственную больницу. Из-за углов со всего острова Верного показались замаскированные под местный, горный ландшафт анивелиумцы, а рабочие, раскапывающие вблизи залежи минералов, бросили свои кирки и вмиг пропали, как и их Бог — Космос. Ария, поняв, что её переиграли, и встреча, назначенная правителем Космоцарства, на самом деле являлась планом убийства, она некоторое время просто стояла в полной, всепоглощающей тишине, глядя в пустоту. Неизвестно, сколько ещё времени лисица бы находилась в таком состоянии, но только вспомнив, что нужно обработать ранение, полученное от выстрела, она переместилась в Небесный Порядок, оставив после себя лишь лужу тëмно-синей крови. Космос, сидя за стулом в палате Галактики, раздумывал о том, правильным ли было пощадить Арию, или же стоило её убить, пока выдалась возможность? Нет. Он сделал всё, как считал верным. Космос понял, что Ария никак не причастна к покушению на Галактику… За этим стоит кто-то выше шахматистки. Кто-то страшнее, опаснее и… — Господин Космос, вы здесь? — раздался продолжительный стук в дверь. — Звёздочка, идите в кабинет Ригеля в Центральном Управлении Военных Сил Космоцарства, он ответит, — Космический Бог даже не стал слушать пришедшую Звёздочку, выбившую его из раздумий. — Извините за беспокойство! Я тогда пойду... Звёздочка, которую Космос только что отказался слушать, на бронированном транспорте отправилась в ЦУВСК по приказу Бога. Войдя в помещение, она стала искать кабинет Ригеля, на что ей потребовалось достаточно много времени. — Здравствуйте, уважаемый Ригель, господин Космос направил меня к Вам, пришла доложить обстановку в Космоцарстве, в частности среди народа, — легонько поклонилась девушка. — Слушаю, — ответил мужчина-рысь. — Обстановка с каждым часом обостряется: происходит всё больше митингов, зачастую перерастающих в нападения. С обеих сторон насчитывается в общем около пятидесяти погибших, и это только за один день, — доложила Звёздочка. — Это весь отчёт? — переспросил командир ВСК. — Да, то есть, нет... — Звёздочка была не уверена, стоит ли об этом говорить, — я хотела спросить у Вас насчёт того боя. Вы тогда прикрыли меня от осколков своим телом... Я видела, что Вас ранили. Ранение не сильное? — Весьма странный вопрос, Звёздочка... Но всё нормально. На самом деле, болит не так сильно, как я ожидал, — немного смущаясь от вопроса, ответил Ригель, прижавший уши к голове. — Рада слышать, не хочу, чтобы кому-то из Космоцарства было плохо, — руки Звёздочки вспотели, и она, сама того не заметив, сомкнула их в замок. — Вы не хотите остаться на чай? При такой обстановке важно не забывать давать отдых и себе, — предложил командир ВСК, подходя к чайнику, стоящему на столе неподалёку. В кабинет постучались, дверь открылась и раздался громкий, чëткий мужской голос: — Командир Ригель! Возле центрального здания суда собралось подозрительное скопление анивелиумцев! — Я этим сейчас же займусь, — ответил Ригель, поворачиваясь к Звёздочке. — Наше чаепитие, видимо, придётся отложить. Вновь без сил, не приспособленный к жизни среди остальных анивелиумцев, особенно будучи роботом, а не живым существом, Лост, бродящий без цели по Царству Ветров, куда его отправил Кай, не знал, что ему делать дальше. Снова прятаться от мира, пребывая в бесконечных бегах на выживание? Погрузившись в раздумья, Лост, сам того не заметив, поднялся на высокий утëс, покрытый белоснежными, нежными цветками, колышущимися от лëгкого дуновения ветерка. Обворожëнный прекрасным зрелищем, автоматон аккуратно, смотря под ноги, подошёл к краю утëса и поднял взгляд на пейзаж, открывающийся прямиком перед ним: неизвестный, огромный и полностью опустошëнный регион, над центром которого высоко-высоко парит таинственный остров. И тут Лост почувствовал, как в спину подул сильный ветер, заставив обернуться назад. Цветы под ногами, колышась, пригнулись к зелёной траве, автоматон вновь посмотрел в сторону парящего в небе острова, узрев перед собой яркий, бирюзовый, светящийся силуэт с четырьмя крыльями. Теперь же, нежданный гость явил себя: белоснежный лис, одетый в короткие серые шорты и чёрное боди. На руках виднелись чëрные митенки чуть выше локтей, а на ногах чулки с гетрами. Глаза лиса были разноцветными, один тëмно-синий, как бездонный омут, а другой ярко-бирюзовый, словно небеса. — Здравствуй, Лост! — он склонил голову, искренне улыбаясь и прищурив глаза. — Кто Вы?! И откуда знаете моё имя?! — неуверенно спросил Лост, побаиваясь незнакомца в белых одеяниях. — Кто я? Я — Бог Ветра, звать Фланте, можно на ты! А вот откуда я знаю твоё имя — это мой небольшой секретик, — подмигнул он. — Никогда не думал, что так глупо встречу кого-то из Богов... — пробормотал себе под нос робот-волк. — Что ты там себе под нос шепчешь, а? У меня для тебя есть сюрприз! — Фланте раскинул руки в стороны и поднял хвост трубой. — Какой? — потупился Лост. — Возможность поговорить со мной, а что же ещё! — ответил радостный Бог Ветра. — Ты опоздал, Бог, я уже потерял веру в божественную силу, — отвернулся автоматон. — Я не такой, как они, Лост, — из болтливого, витающего в облаках, Фланте вдруг превратился в серьёзного анивелиумца. — Как я могу тебе поверить? — с надеждой посмотрел Лост на Бога Ветра. — Галактика — ужасная женщина, возомнившая о себе много лишнего! А ещё я год назад убил военного из Космоцарства, потому что тот пытался меня убить… Да буду проклят я Небесами, если соврал! — топнул он ногой по воздуху. — Воу, это было и правда мощно, — пребывал в шоке автоматон. — И запомни, Лост: ни один анивелиумец на свете не вправе контролировать тебя, теперь ты свободен ото всех оков, — звезда на груди Фланте засветились и подул ветер, словно заключая двух анивелиумцев в свои прохладные, но нежные объятия. — Можешь больше не прятаться от других, Свод Законов был изменён, то правило о зверском отношении к «обычным анивелиумцам» было переписано, могу это гарантировать. Прими же дар мой Божий, да познай настоящий, поистине прекрасный Анивелиум, ведь ветер унесёт былое, запятнанное страданиями! Дуновения ветра прекратились, сменив своё настроение на лëгкую прохладу. Облик Лоста заметно изменился: над головой появилось что-то, напоминающее ангельский нимб бирюзового цвета. На спине теперь виднелся такого же цвета, что и нимб, длинный, светящийся плащ до пола, развевающийся на ветру, а на стыках между деталями автоматона проглядывал бирюзовый свет. Правый глаз его, по цветам напоминавший глаза Уильяма, теперь был закрыт белоснежной повязкой, ныне не показываясь миру. — Что вы сделали со мной? Я чувствую... силу? — осмотрев своё «обновлëнное» тело, спросил автоматон. — Силу Ветра, дитя Анивелиума, настоящую силу Ветра, данную самим Богом, а не ту фальшивку, которую обычно выдают в Космоцарстве, — заведя руки за спину, проговорил Бог Ветра. — Я даже не знаю, что мне сказать... Как Вас отблагодарить? — Лост чувствовал дикую неловкость, смотря из стороны в сторону. — Не нужно меня благодарить, ты и вправду этого заслужил, — улыбнулся Фланте, начав вилять хвостом. — Спасибо..? — он всё равно поблагодарил Бога. — На здоровье! Пользуйся силой с умом! Ах, да, вот ещё кое-что, — Фланте покопошился в своëм пушистом, белом крыле, вытащив оттуда неизвестный бирюзовый осколок размера примерно с небольшое блюдце. Он не был особо острым, а скорее обработанным по краям. — Что это за... осколок? — поинтересовался Лост, всматриваясь в предмет в руках собеседника. — Не знаю, он мне давно не нужен, а отдать некому. Вдруг тебе пригодится, вроде красивый, на тебя чем-то похож! — сказал Фланте, протягивая осколок автоматону. — Хорошо, я сохраню его, — Лост принял подарок, взяв его своими металлическими руками. — Знаешь... Я считаю, что ты должен знать, — Бог Ветра резко загрустил, прижав уши к голове. — Помнишь ли ты хоть чуть-чуть ту битву? — Откуда ты знаешь? — вопрос ударил робота в самую душу. — Ладно... Я помню, что я летал, как-будто ходил по воздуху, но не по своему желанию. — Нарушения гравитации — одна из характерных способностей Потустороннего Мира, будь осторожнее, — чтобы это не значило, Фланте решил поделиться информацией. Лост в очередной раз поблагодарил Бога Ветра и, попрощавшись, спустился с утёса, направляясь в неизвестном направлении. Кай, введя себе координаты в центре телепортов Космоцарства, очутился в глухой деревне, находящейся в Горном Царстве. Первым делом он подумал о том, где мог бы находиться тот, кого он ищет, и пришёл к выводу, что нужно искать его в библиотеке. Тот анивелиумец был умён не по годам и любил читать. Ходя из деревни в деревню, Кай прошерстил пять библиотек, каждый раз ловя на себе косые взгляды читателей и библиотекарей, шатаясь по углам читален, но не интересуясь ни одной книгой. Зайдя в шестую по счёту библиотеку, лис увидел знакомое лицо: красный кот в капюшоне, из под которого выглядывали бордовые, не особо длинные волосы. Радужка его глаз была полностью чëрной, а на левом глазу вместо зрачка виднелся символ, похожий на спираль. Одет кот в чëрную кофту и шорты, высокие тëмные ботинки и бордовые чулки с подвязкой на ремне. Из под кофты выглядывал длинный, на конце заострённый в кол хвост. Это точно тот, кого искал Кай — его брат Фирс. — Привет, Фирс! — с радостью в глазах сказал Кай. — Почему ты здесь? Ты же не любишь читать... Да как ты вообще здесь оказался? Я скучал, Кай! — крикнул Фирс, с грохотом уронив книгу, только что читаемую им, на пол и побежал в объятия. — Тебя искал, я бы сюда в жизни не пришёл! — с лëгким смешком, приобнимая брата, ответил ему Кай. — Ты... Искал меня? Для чего я тебе нужен? — пытаясь не заплакать, спросил кот. — Я пришёл, чтобы полностью спасти тебя от Космоцарства, — уверенно отчеканил лис. — И как ты собираешься это сделать? — поинтересовался Фирс. — Мы уедем в Электро Империю прямо сегодня, Лост поедет с нами, — улыбнулся Кай. — Лост?! Ты где его нашёл?! Он же заперт в темнице! — схватился за свою голову красный кот, явно удивившись новостям. — Это долгая история... Я расскажу по пути, — объяснил рыжий лис, поворачиваясь к выходу. Фирс, кивнув брату, поднял книгу, которую он только что уронил и вслед за Каем пошёл в сторону выхода из библиотеки. Возле двери он поправил капюшон и под своим руководством вёл Кая куда-то в сторону нищего района. — А у тебя дом есть? Ты же не бездомный. — Ну да, есть, мы туда и идём. — А можно, когда мы придём, у тебя это… поспать? А то я не спал уже два дня. — А чего так долго не спал? Ладно, ложись, мне не жалко. — Да так, я просто Лоста из тюрьмы спасал, а ещё из больницы сбегал. — Не буду спрашивать у тебя в подробностях, но я не удивлён! Ты и не на такое способен. Братья шли, болтая о работе, о своих достижениях и просто осматривали местные окрестности. Дорога оказалась короткой, и вот двое парней уже лицезрели старенькую деревушку. Фирс подошёл в сторону невысокого кирпичного домика с черепичной крышей, вставил ключ в замочную скважину и потянул за ручку, открыв дверь. Вид открывался на не особо вместительную прихожую, ведущую в три комнаты: слева на кухню, справа в уборную, а прямо находилась спальня, ну или же комната Фирса. Кай, не снимая обувь, зашёл в спальню. В левом углу стояла мягкая кровать с белым покрывалом, а рядом с ней располагалась низкая тумбочка, на которой стояла лампа. По другую сторону комнаты стоял шкаф для одежды и стол для чтения книг, справа от которого на стене висела книжная полка. — Уютненько, — сонливо оценил комнату Кай. — Чай будешь? — спросил Фирс, снимая кофту, оставаясь в шортах и рубашке, из под которой виднелся чëрный лонгслив. — Нет, извини, я спать, — ответил лис, заваливаясь на мягкую кровать. — Вещи собери. — Хорошо, — ответил кот, не заходя в спальню. Фирс достал из шкафа с одеждой завалявшуюся там сумку, вновь обернувшись на брата, который уже спал крепким, нерушимым сном. Стараясь его не тревожить, кот по-тихому начал собирать вещи. С собой он решил взять предметы первой необходимости, такие как аптечку и средства гигиены, пару книг, которые он успел прикупить в Горном Царстве, перекус в дорогу, и, разумеется, имеющиеся в наличии деньги и сменную одежду. Когда Фирс собрал все вещи, что у него были, Кай по-прежнему спал, и тот решил пока что почитать книгу, чтобы скоротать время. Увлëкшись книгой, он не заметил, как прошло целых шесть часов, а брат наконец-то проснулся. — Выспался? — спросил Фирс у него. — Да, — ответил тот, потирая глаза. — Я если что уже собрался, — кот глазами обвёл сумку. — Ну, пойдём, — поднялся с кровати рыжий лис. — Я хотел спросить... Где твоя рука? — раздалось неловкое молчание. — Лост отрубил, — Кай усмехнулся. — Ты серьёзно? — удивился Фирс такому ответу. — Вполне, — с такой же шутливой интонацией ответил лис. — А что за книга у тебя на поясе? — заметил кот. — Да так, Звёздочка подарила, — Кай продолжал удивлять. — А что у тебя с рогом? Почему поломанный? — На меня напал охотник на демонов, — кот почесал отломанный рог. — Во, — лис показал палец вверх. — Ну ладно, закончили разговор, — вдруг сказал Фирс, покачав головой. — Нам надо сначала пойти поесть, да? В этом районе, конечно, нет элитных ресторанов, но в местном кафе «Братство Лапши» еда в целом неплохая. — Да я только с радостью, никогда не пробовал местную кухню! — резко оживился Кай. Парни пошли в кафешку, которая выглядела как ларёк с бетонными стенами и красной крышей, с козырьков которой свисали красные, абажурные фонари. Неподалёку стояли два деревянных стола, на каждом из которых располагались свечка в бамбуке и меню, а возле столов стояли пара простых, хлипких табуретов. Кухня была открытой, чтобы гости могли увидеть своими глазами процесс приготовления блюд. За стойкой стоял невысокий старичок-панда с длинной бородой, одетый в поварскую форму, и ждал новых заказов. Усевшись за свободный стол, братья стали изучать меню. Ознакомившись со списком блюд, Фирс подошёл к старичку, заплатил ему деньги и стал перечислять блюда, выбранные им и братом. Кай решил взять себе пельмени со свининой, фунчозу с мидиями в сырно-сливочном соусе и лепёшки с зелёным луком. Фирс же решил обойтись чуть меньшим количеством блюд и заказал лапшу с мясом и овощами, да жареную форель в кисло-сладком соусе. В качестве напитка братья попросили чай пуэр. Уже через тридцать минут все блюда, стояли на столе, помещённые в одноразовую посуду, и Кай, увидев еду, сразу набросился на неë. Первым делом он закинул себе огромный пельмень в рот, смакуя каждый его кусочек, а тем временем по лицу лиса стекал сок от начинки круглого кушанья. Затем он схватил палочки для еды, загребая ими свежую фунчозу вперемешку с запечëнными мидиями, залитую сырно-сливочным соусом, закусывая это всё сочной лепёшкой с зелёным, мелко нарезанным луком. Запивал он всю эту вкуснятину крепким, черноватым пуэром, который ещё даже не успел остыть. Фирс аккуратно, не торопясь, поедал свою лапшу палочками, пил чай, перед чем остудил его, и грыз жареную рыбу в кисло-сладком соусе. — Ну как, вкусно? — любопытно спросил Фирс с набитым ртом. — Очень! — без сомнений ответил Кай. — Скоро мы уже будем пробовать кухню Электро Империи, — выпалил рогатый кот, мечтательно прикрыв глаза и облокотив голову на ладони. — Я хотел сказать, что мне нужно будет ещё кое-куда попасть, — лис резко стал серьёзным. — Куда? — чуть ошарашенно заинтересовался Фирс. — Сначала мы поплывём в Пепельный лес, — продолжал Кай с напряжëнным лицом. — Для чего? Там же никто не живёт, и он вообще в противоположной стороне! — удивился кот, схватившись за голову. — Там живёт кое-кто: одна мразь, имя которой Уильям. Кай оскалился, непроизвольно сжав кулаки. Его уши навострились над головой, а взгляд стал злобным настолько, что Фирс испугался и потребовал объяснений произошедшего между ним и Уильямом. Лис, рассказав всё в подробностях, немного остыл и в предвкушении стал ждать реакции брата. — Я даже не знаю, что сказать... Я разочарован в нём. Что именно ты с ним сделаешь? — промямлил Фирс, прижав ушки к голове. — Убью, — решился Кай. — Зачем убивать кого-то?! Может, ты сможешь как-то с ним поговорить, в тюрьму сдать, или ещё что-то..? — разнервничался кот, смотря в глаза брата. — Убийство будет крайностью, — ответил лис, осматривая то свои руки, то предметы вокруг. — Ладно, но постарайся не переходить границы, хорошо? — попросил, поджав хвост, Фирс. — Не могу этого обещать. То, что он сделал с Лостом — непростительно. Сейчас парень, поглощëнный ненавистью, злился абсолютно на всех: на Уильяма, на Фирса, на бородатого старичка из кафе, и даже не самого себя, жалея о том, что не смог помочь Лосту раньше, уберечь его от Уильяма и от чужих, злобных, отвратительных идей. Но, собравшись с мыслями, он встал с табурета, поднял за собой брата, вместе они выкинули одноразовые тарелки, а затем, забрав сумку Фирса, братья отправились на северо-запад в сторону порта. Дорога была долгой, тяжкой и затратила действительно очень много сил. Парни иногда останавливались из-за голода, перекусывая закусками из сумки Фирса, или же в связи с его не привыкшим к преодолению длинных дистанций тела. Добравшись до порта, их путь преградил высокий и серебристый металлический забор с дверью. Кай, не долго думая, вскарабкался на преграду, спустившись по другую сторону, где находился затвор, открыв его, чтобы Фирс смог пройти. Их глазам открывался один из крупнейших портов во всём мире, исконно принадлежащий Горному Царству. Сейчас здесь пришвартовалось множество совершенно разных кораблей, поставляющих чай, рис, сахар, хлопок и другое множество пищи, сырья и предметов по всему Анивелиуму. Регионам, находящимся в хороших отношениях с Горным Царством, крупно повезло с таким союзником. — Нам нужно в центр распределения груза, — шёпотом объяснил Кай, осматриваясь по сторонам. — Окей, веди, — так же тихо ответил ему Фирс, дожидаясь дальнейших действий. Кай осмотрелся по сторонам, заприметив приоткрытую дверь, ведущую в светлое помещение. Вероятно, это то, что он ищет. Парни аккуратно прошлись вперёд до двери, затем Кай осторожно заглянул туда, не заметив ни души. Шустро забежав в помещение, лис начал рыскать в поисках карты, указывающей, куда какой груз будет доставлен. Долго искать не пришлось: карта висела прямиком на стене. Кай, осмотрев карту, указал пальцем на Царство Магии со словами: «Нам сюда». Следом они посмотрели, какой груз будет доставляться туда и молнией рванули в сторону нужных контейнеров, продвигаясь вдоль стен. Найдя ближайший, нужный контейнер, парни осторожно подошли к нему впритык, заметив замок. Кай, недолго думая, сбил его своим железным кулаком, открыв проход в контейнер, из которого выглядывали ящики с чаем. Фирс и Кай оставили замок на одной ручке, создавая видимость закрытого контейнера, и вошли внутрь. Через тридцать минут парни почувствовали, что их контейнер начали погружать на корабль и схватились за стенки изнутри. Погрузившись на корабль, Кай и Фирс немного посидели в тишине и только услышав, что корабль отплывает, с облегчением выдохнули. Лис начал шуршать одеждой, доставая с пояса книгу Звёздочки. Распахнув страницы, он повернул книгу в сторону Фирса, указывая пальцем на текст: — Не знаешь этот язык? — спросил вдруг Кай. — Знаю, но не в идеале, — ответил ему Фирс. — А для чего тебе нужно это переводить? — Фирс, глянь на дату написания, ей уже несколько тысяч лет! Я уверен, что там написано такое, что никому и не снилось! — замечтался лис. — Я потом посмотрю, что смогу там перевести, а сейчас давай лучше ляжем спать, дорога то ведь долгая будет, — предложил кот. Кай кивнул брату, затем, облокотившись об ящик с чаем, уснул крепким сном. Фирс, убедившись, что брат уснул, положил себе сумку под голову и тоже задремал. Они спали около десяти часов и, проснувшись, по-прежнему не доплыли до Царства Магии. Вдоволь проголодавшись, парни приступили к перекусу, лежащему в сумке Фирса. Съев по бутерброду, братья, на удивление, наелись и не знали, что делать ещё ближайшие десять часов пути. Но рогатый кот вдруг вспомнил, что взял с собой пару книг, а точнее, три, и взял одну из них почитать, научную, которую он читал, пока Кай спал на его кровати. Лис тоже захотел скоротать время и попросил у Фирса дать почитать ему какую-нибудь интересную книгу, на что брат предложил фантастику о космических войнах. За всё время, что они провели за чтением книжек, парнишки дошли до их конца, и тут как раз почувствовали, что контейнер начинают поднимать, выгружая в Царстве Магии. Оба резко совсем перестали двигаться, не издавая ни малейшего звука. Поняв, что их контейнер поставили на поверхность, Кай аккуратно приоткрыл дверцу, посмотрев по сторонам. Рядом никого не было видно и это прекрасная возможность убежать куда подальше, спрятавшись в укромном месте. — Кай, а как мы до Пепельного Леса доберëмся то? Туда корабли не ходят, — спросил Фирс полушëпотом. — Мы угоним катер, надо ждать, пока анивелиумцев тут станет меньше, — так же тихо ответил Кай. Братья подождали, пока в порту разойдётся народ, а затем, прошмыгнув к посту охраны периметра порта, тихонечко открыли дверь, чтобы не разбудить спящих там, громко храпящих, охранников. Попросив Фирса подождать в коридоре, Кай пошëл в комнату охраны и увидел торчащий ключ из кармана одного из охранников. Лис тихими шагами подходил к спящему в такт храпу всё ближе и ближе к карману и наконец-то заполучил заветный ключ, выйдя из комнаты. Братья прошли мимо этой комнаты и тихо как мышки зашли в помещение, где находился катер. Помогая Фирсу залезть на катер, лис глядел назад с мольбой, чтобы никто их не заметил. Вслед за братом Кай сам залез на катер, сел за руль, достал украденный ключ и завёл с его помощью катер. Парнишки пристегнулись и поехали в сторону Пепельного леса. Успешно добравшись до туда, они высадились на сушу, пришвартовав катер верëвкой к дереву. Фирс на всякий случай прихватил с собой свою сумку. Братья сразу отправились вглубь леса, подумав о том, что никто не стал бы прятаться на самом видном месте, а то есть, на краю леса. Они шли по сгоревшей траве, заглядывая в каждый ветхий, уничтоженный пламенем, дом, но нигде не находили признаков жизни. Но тут парни нашли странный дом, с виду разваленный, но внутри заполненный новыми вещами. И тогда Кай понял: это именно тот дом, который им нужен. — Мы на месте, — осмотрев дом, сказал лис, заприметив там лестницу, ведущую ниже. — Ты пойдёшь туда? — распереживался Фирс. — Да. Если через час я не вернусь — звони Космосу, — сказал он, продиктовав нужный номер. И Кай, отдав книгу Звëздочки брату и выровняв сбитое от волнения дыхание, сделал шаг в тот проклятый домишко.