Часть 3

Приблизительно через десять минут трое учеников Великого Мастера стояли у входа в деревню. Их заметили ещё на подходе – это было легко определить по свисту, пронёсшемуся по деревне. Встречали их шестеро местных жителей; судя по внешнему виду, один из них был уже стар: кожа дряхлая, веки тяжёлые, не до конца открывающие глаза, передвигался медленно и с заметной тяжестью. Рядом с ним был другой гуманоид – явно более молодой, он слегка поддерживал первого. Позади, на расстоянии пяти шагов, стоял ещё один, закутанный в серые тряпки. Остальные же трое существ выстроились по бокам, сложив верхние конечности в жесте, напоминающем молитву. Кулон на шее Елены слабо заблестел, предупредив о скоплении магической энергии в воздухе. Краем глаза взглянув на остальных учеников, она убедилась в аналогичной реакции их артефактов. Похоже, эта троица гуманоидов подготовила атакующее заклинание на случай, если гости их деревни окажутся недружелюбны. Кулоны должны защитить их от такой слабой магии, однако нельзя с точностью судить о границах их силы, если эти существа связаны с одним из воплощений. Елена покрутила чёрное кольцо на своём мизинце. Артефакт связывал всех учеников с Великим Мастером, питая энергией и даруя вечную молодость; к тому же он питал все артефакты. Если эти существа способны чувствовать потоки магии, они непременно должны почувствовать силу, идущую от кольца. Елена внимательно следила за их глазами, однако складывалось впечатление, что внимания на кольца учеников они не обратили. Старый гуманоид наконец защёлкал своей пастью, вместе с тем издав приглушённый свист. Похоже, они решились вступить в контакт с вторженцами. Елена осторожно поклонилась, стараясь жестами передать их неагрессивные намерения, а затем достала из поясной сумки небольшой артефакт, внешне похожий на золотую сферу. Держа его на ладони, она медленно вытянула руку вперёд. Существа, сложившие передние руки в молитве, заметно напряглись, а кулоны на шеях учеников засветились несколько ярче. Старый местный житель снова издал звук, похожий на свист, и повернул голову к молодому гуманоиду рядом с ним. Тот медленно вышел вперёд и с осторожностью протянул руку к золотой сфере в руке шестой ученицы. Коснулся. Тут же отдёрнул руку. Ничего. Коснулся ещё раз. Положил свою трёхпалую кисть на сферу. Попытался её взять, но Елена не отпускала. – Она. Не. Отпускает, – произнесло существо и тут же отдёрнулось, испугавшись собственного нового голоса. Гуманоид обернулся и посмотрел на старого представителя его вида. Они обменялись свистящими звуками, и существо вновь положило руку на золотую сферу. – Этот артефакт поможет нам понимать друг друга, – произнесла Елена, но её слова тут же превратились в свист, что издавали местные жители. – Мы не враги. Знакомые звуки, издаваемые неизвестными пришельцами, вызвали лёгкий испуг у слышавших их гуманоидов. Однако они оставались немы, пока их представитель, приложивший кисть к золотой сфере, подбирал слова для своего ответа. – Вы. Есть. Оружие? – спросило существо, уже спокойней принявшее, что его свист преобразуется в непонятную для него человеческую речь. – Мы безоружны. Мы хотим увидеть вашего Бога, – ответила ему Елена, следя за каждой реакцией своего собеседника. И тут же осеклась. Последнее слово не было переведено. – У них нет в языке слова, близкого по значению к понятию «Бог», – произнесла Вивиан. – Значит, они не молятся этому Воплощению, как это бывает в большинстве случаев. – Это плохо, – заявил обычно немногословный Янар. – Елена, если они не поклоняются ему, значит, они могут быть в куда более тесной связи, чем мы думали, – в голосе Вивиан была слышна взволнованность. – Лучше уйти и придумать новый план. Но Елена не слушала их. Она продолжала держать сферу, а на её лице застыла лёгкая улыбка. Они незнакомы с самим понятием божества. Разве это не изумительно?