Глава 2: Поиски украденного

      Тусклое помещение. Так казалось из-за темно-серых стен. Но несколько столов с компьютерами, за которыми сидело много людей, как-никак освещали комнату. Все работающие здесь были одеты в черно-серые костюмы. У каждого на плече имелась повязка с номером, видимо, обращаться по имени было не принято. На всю противоположную от двери стену раскинулся большой экран. Перед ним стоял высокий мужчина в чёрной, будто ночное небо без луны, военной форме. Его длинные огненно-рыжие волосы свисали по плечи. Обернувшись к компьютерным столам, он спросил: – Ворд так и не нашли? – Искусственный интеллект робота, Плам, был запущен после регистрации пользователя, – сообщила женщина, сидевшая за одним из компьютеров. – И кто пользователь? – Андрей Ягодин.       Янтарно-жёлтые глаза мужчины сверкнули. Резко развернувшись, он направился к входу комнаты, проскрежетав зубами. Там, перед дверьми, сидел человек в инвалидной коляске. – Так, значит, это ваших рук дело, профессор? – воскликнул мужчина. – Вы что, хотите поставить под удар весь мир? – Вы добрались до меня, но Ворд я вам ни за что не отдам.       Этот ледяной ответ разозлил ещё больше. А его собеседник сидел абсолютно спокойный – издевался? Успокоившись, мужчина заявил: – Ну, это мы ещё посмотрим. Для достижения наших высоких идеалов нужны большие силы. И они у нас есть. Мы вернём эти данные! – Он обернулся к стоящему рядом рабочему и указал на человека. – Уведите его.

***

      Будильник неприятно ударил по ушам. Поставленная на телефон барабанная партия очень быстро выводила из сна, ведь всегда будила громко и неожиданно. Но вот только…       Андрей сонно сполз с кровати и, добравшись до стола, выключил звонок. Мальчик посмотрел на время, было ровно семь часов. Ну да, вчера он так устал после этого сумасшедшего вечера, что забыл выключить будильник. Сегодня ведь первый день лета – в школу идти не нужно. – Доброе утро! – Плам, находившийся на столе, подъехал к хозяину. – Доброе!       Андрей потянулся, поднимая вверх руки и вставая на мысочки, а потом спросил: – Когда мы, люди, спим, что Ворды делают? Вы ведь роботы, и поэтому сон вам не нужен. – В этот момент мы переходим в режим ожидания. Интеллект работает на пятнадцать процентов, чтобы зафиксировать какие-либо движения вокруг. А оставшиеся восемьдесят пять отключаются, и Ворд тоже спит в своём роде. В таком состоянии мы находимся бóльшую часть времени, к примеру, пока лежим в сумке.       Андрей кивнул, теперь всё было понятно. Раз уж он проснулся, то нужно идти завтракать. Мальчик быстро переоделся, надев жёлтую футболку в синюю полоску и голубые шорты по колено.       Обернувшись к Ворду, Андрей внимательно осмотрел машинку. «В этой коробке находится ключ к спасению мира» – сами собой всплыли слова той женщины. Интересно, что она имела в виду? Увы, мозг не смог найти ответ на вопрос даже сейчас, отдохнув за ночь и переварив все события. – Ты в порядке? – поинтересовался Плам, заметивший задумчивость хозяина. – А, да, прости, – виновато улыбнулся Андрей. – Давай ты пока останешься в комнате? После вчерашнего родителям тебя лучше не показывать.       Мальчик подключил Ворд к зарядке. Вечером он это сделать забыл. А сам спустился на первый этаж дома. Там, сделав все утренние процедуры, присоединился к родителям на завтрак. Соня ещё спала.       С мамой и папой разговаривали только по делу. Андрей старался сидеть тише воды, ниже травы. Отец также знал о вчерашнем погроме, а он был очень строгим. Поэтому мальчик старался не привлекать к себе внимание, дабы не нарваться на папину ярость. – Андрей, – заговорила мама, заметив поведение сына, – мы на тебя не злимся из-за комнаты. Это удивило. – Простите, пожалуйста, я не хотел. – Всё нормально. Ты можешь играть в Ворды.       Андрей не поверил своим ушам. То есть как это? Он же разгромил гостиную, нарушил запрет, и ему… разрешают? Прежде чем он успел ответить, голос подал папа: – Мы знаем, что ты тайно играешь в Ворды. И рано или поздно это случилось бы. Правильней поддержать тебя, а не идти наперекор. Поиграв, ты сам поймёшь, что Ворды – не очень хорошие игрушки.       Ну конечно. А как иначе? Папа бы просто так не разрешил играть в роботов. Хотя одно его согласие было удивительным: раньше он наотрез запрещал. Тем не менее Андрей решил уточнить: – Мама, папа… я виноват, но вы уверены, что мне можно играть в Ворды?       Родители дружно кивнули. Андрей от радости подскочил. Такого он не ожидал и сейчас находился на седьмом небе от счастья. Мама улыбнулась, добавив: – Но есть одно условие: стань лучшим и никогда не сдавайся! – Конечно! Спасибо вам!       Мама была лояльней папы – но вчера, естественно, очень удивилась разнесенной комнате, – поэтому мальчик предполагал, что именно она и уговорила отца разрешить Ворды.       Андрей быстро доел свою порцию омлета и встал, намереваясь пойти обрадовать Плама. Но у лестницы его остановил отец, хитро улыбнувшись. – А ещë Соню в детсад отводить будешь ты до конца лета.       Мальчик рассмеялся. И почему он не удивлён? Наверное, потому что от отца это следовало ожидать. Но ничего против Андрей не имел, поэтому кивнул в знак согласия.

***

– Удачи!       Андрей помахал рукой племяннице, провожая еë до дверей в группу. Как только она скрылась в комнате, мальчик выбежал из детского сада. Телефон запиликал, уведомляя о пришедшем сообщении. «Привет! Встретимся в магазине Вордов около девяти?» Похоже, Мире тоже не спится. Ну и отлично: будет чем занятся!       Андрей сорвался с места. До Торговой улицы ему идти минут двадцать. А там он ещё успеет закупиться парой булок, чтобы не возвращаться домой на обед. Раз в две недели родители разрешали так делать.       На ярко-голубом небе не было ни облачка. Жёлтый диск солнца, который только вылезал из-за многоэтажек, уже неслабо припекал. Его лучи мягко касались крыш домов, отражаясь блеском, спускались по стенам и окнам и бежали по тротуару, согревая людей, а потом радостно перепрыгивали на проезжающие машины. Утро было прекрасным.       Купив по две булки с картошкой, капустой и вишней, Андрей присел на лавочку. Немного подумав, мальчик достал из своей сумки машинку. – Плам, как думаешь, кто вчера на нас напал и зачем? – Не знаю. Увы, у меня нет ответа на этот вопрос. Но кто бы то ни был, они нарушили правила игры в Ворды: сражаться без специального ринга запрещено. Правда, если робот не несёт вред людям, то интеллект не отключает систему аккумулятора и позволяет использоваться не на арене. – Но они пытались выстрелить в меня. Значит, в них не было искусственного интеллекта? – Возможно…       Ну классно. И что это значит? От вновь появившейся кучи вопросов Андрей опять разнервничался. Мальчик прикрыл глаза и осторожно надавил на них пальцами. Ладно, проблемы он будет решать по мере их поступления. А сейчас… а сейчас Мира зашла в лавку Вордов.       Краем глаза Андрей заметил движение у входа в мастерскую. Странно: Мира бы его заметила. Мальчик положил Плама в сумму и подошёл к магазинчику. Прямо у его носа оттуда вывалились четыре подростка, чуть постарше его. Значит, он ошибся. – Ого! Даже раньше пришёл.       Раздался за его спиной задорный голос девочки. Мира стояла, уперев руку в бок. Одета она была в малиновую футболку и бордовые спортивные штаны. Обменявшись приветствиями, ребята зашли в магазин. – Привет, Андрей! Привет, Мира! – Зевнула Лида.       Грег вышел из кладовки, прежде чем дети успели ответить. Мужчина с коричневыми волосами и зелёными, будто оливки, глазами махнул рукой. – Пришли поиграть? – Да. А ещё я хочу вам кое-что показать. – Андрей подошёл к кассе и вытащил из сумки гоночную машинку, поставив еë на стол. – Знакомьтесь: это Плам.       Минуту все разглядывали Ворд. Мира очень обрадовалась такому повороту событий. Она была знакома с родителями мальчика и потому понимала какого труда стоило уговорить их разрешить играть в роботов. Хозяева магазина похвалили Андрея. Плам был счастлив встретиться с людьми, которым нравились Ворды – всё-таки родители вчера его встретили не очень радушно, – и охотно со всеми разговаривал. Потом Андрей странсформировал Плама. – Никогда не видел таких Вордов. Скеле-экипировка HD-00… Где ты его купил? – внимательно осмотрев робота и прочитав надпись на нём, поинтересовался Грег. – Ну, вообще-то, мне его отдала незнакомая женщина… – Что?!       Одновременный вскрик всех присутствующих – включая Плама – будто облил холодной водой. Стало очень неуютно и страшно. Может, зря он взял Плама себе? Но… его же попросили. – После того как ты ушёл, что-то случилось?       Андрей в краткости пересказал вчерашние события: встречу и передачу Ворда, нападение дома и разборки с родителями. После этого стало немного легче. Теперь он не один будет ломать голову над всем этим. – И что мне делать? – неуверенно спросил мальчик, закончив свою историю. – Непростая ситуация… – задумался Грег, медленно почесывая бороду. – Но раз тебе поручили следить за Пламом, значит, нужно следить.       Андрей с сомнением посмотрел на него. А получится ли? Потом перевёл взгляд на Миру. Та улыбнулась, показав кулак – конечно, человек, знающий каратэ, самбо и бокс, ничего другого показать и не может – подобное даже позабавило. И это прибавило сил. Он справится! Друзья обязательно помогут. – Хорошо! – Андрей взял Плама в руки. – С этого момента ты официально мой Ворд.       Раздались радостные слова поддержки. Грег шлепнул мальчика по плечу, сказав: – Раз так, то я подарю тебе экзо-экипировку, что я вчера вам показывал. – Огненного рыцаря? Класс, спасибо!       Экзо-экипировка нужна была любому Ворду, ведь это самые настоящие доспехи. Без неë робот был беззащитен, и любой, даже самый лёгкий удар мог иметь фатальный исход. – Боюсь, мы еë уже продали, – грустно заметила Лида и стала проверять кассу, неожиданно воскликнув: – Это поддельные деньги! – Как так? – Грег подскочил к жене. – То есть экзо-экипировку украли? – Было ранее утро, я ещё не проснулась и не заметила подделку… – И где нам теперь искать воришку? – Воришек, – поправила Лида, – кажется, их было четверо. И одного из них звали Дима, у него ещё были насыщенные темно-зелёные волосы.       Андрей приуныл. Найти воров в целом районе – а может быть, они, вообще, из посёлка – по имени и волосам невозможно. Похоже, теперь он останется без экзо-экипировки. Вот вам и начало лета. – Парень с зелёными волосами… а это не Дима Боков? – подняла бровь Мира.       Вот это уже интересно. Может, им удастся найти воров? Было бы здорово. Несправедливость, особенно если дело касается Вордов, мальчик терпеть не мог. – Он предводитель местной банды хулиганов, – продолжила подруга. – Кстати, учится в нашей школе, вроде бы, закончил 10 класс. Довольно известная личность. Его здесь многие знают. – Тогда найдём его и заберём экзо-экипировку! – Андрей был настроен решительно. Всю грусть и разочарование как рукой сняло. Так просто он не сдастся, по крайней мере не сейчас. Мальчик развернулся к Грегу: – Если я верну Огненного рыцаря, ты подаришь его мне? – Конечно. Обещаю.       Радостные и воодушевленные ребята попрощались с хозяевами и вышли на улицу. Теперь им предстояло найти похитителей – хорошее, однако, занятие на первый день лета. Но как же их искать в огромном районе? Видимо, понадобится много времени, может быть, даже не один день. Логичней всего было начать со школьных детей. Так они и сделали.

***

      Большой диск солнца дошёл до своего пика и начал медленно спускаться к закату. Белая дымка облаков, заполонившая всё небо, не спасала от жары. Ветра не было, и потому поиски давались тяжело.       Ребята успели расспросить абсолютно всех, кого так или иначе знали: и детей из их класса, и старшеклассников, и спортивные группы, и клубы по интересам – никто ничего не знал, а если и знал, то отказывался говорить, боясь мести банды. Даже Ваня отказался участвовать в этой затеи, назвав еë гиблой, и посоветовал оставить воров в покое.       Но это ребят не остановило. Они прошлись по улицам, порасспрашивав местных детей. Андрей сбегал к себе в посёлок, но и там не нашёл ни одной зацепки.       После этого друзья встретились в парке, присев отдохнуть. – Я устала, – проныла Мира, принимая от Андрея булку с вишней. – Мы его так никогда не найдём.       По правде, уже и самого Андрея начали посещать подобные мысли. Наверное, зря они всё это устроили, и пора сдаться. Стало обидно. Он же пообещал Грегу, что найдёт экзо-экипировку. Нет, они не могут просто так сдаться, не могут, не могут! Но… где же воров теперь искать?       Мальчик запихнул кусок булки в рот и отклонился на лавочку. Он и сам устал. Тяжело выдохнув, Андрей убрал чёлку с мокрого от жары лба, думая над дальнейшими действиями. – Приветик! Чего такие вымотанные?       За их спинами стояла девочка – и как она так тихо подобралась? – хитро прищурившись, она нагло положила свои смуглые руки на плечи друзей. Еë короткие, покрашенные в жёлтый цвет волосы были собраны заколкой-прищепкой в пучок на затылке. Голубые, как водная гладь, глаза весело смотрели на ребят. Одета она была в зелёный топик по живот, чёрные штаны и высокие босоножки на каблуках, а на голове красовалась коричневая ковбойская шляпа. – Привет, Джессика. Мы устали. Весь дель ищем Диму Бокова. – Димку? А зачем он вам? – Он украл экзо-экипировку из мастерской Вордов! – вскипятился Андрей, подскочив на ноги.       Джессика на это не обратила внимание, лишь усмехнулась, спокойно ответив: – Ну, это на него похоже. Ладно, пошли наваляем ему. У него в подворотне за школой есть секретное место. Ворвемся к ним и покажем кулак. Вон, Мирка и не только показать может.       Это удивило. Вот так просто? Они весь район облазили, а воришки были почти что под боком. Даже смешно.       Конечно, Андрею идея Джессики не очень понравилась. Идти драться с местными хулиганами – глупо. Но с другой стороны, как он себе это представлял? Прийти и вежливо попросить отдать – это навряд ли подействует.       Но, ничего лучше, как отправится в логово банды, ребята не нашли. А дальше будут придумывать действия на ходу.

***

– Заходите.       Человек в чёрном открыл дверь и жестом приказал войти туда. Мужчине ничего не осталось, как заехать в комнату. Его ассистент прошёл за ним. Как только они вошли, дверь закрыли, заперев снаружи.       Комната ничем не выделялась: две кровати, стол, небольшая лампочка на потолке, серые стены – на тюрьму похоже. Хотя по факту так и есть: они сейчас сидят под «арестом». – Дурдом, – будто прочитав его мысли, тяжело выдохнул ассистент и присел на кровать.       Мужчина ничего не ответил. Он был слишком занят своими рассуждениями. Плама удалось передать Андрею, Огненного рыцаря отправить в Тайни Орбит. Но это не всё. Нужно сделать ещё одну вещь. – Достань из пакета ту флешку, – попросил он.       Путём хитрых манипуляций они смогли пронести важные данные в сумке с медоборудованием.       Ассистент подал флешку мужчине и помог подключить еë в пульт коляски. На экране пульта высветились чертежи робота. – Стрелец… робот-снайпер, способный трансформироваться в танк? Ну у тебя и фантазия… – улыбнулся ассистент. – Мы должны передать это в Тайни Орбит.

***

      Дома закрывали солнечный свет, поэтому улочка казалась тёмной. Тут никого не было. Два здания стояли почти бок о бок, создавая узкий проход; за ними находился ещё один дом с аркой, позволявшей пройти сооружение насквозь, через неё можно было увидеть забор школы.       Джессика уверенно вела ребят к этой самой арке, гордо задрав нос. – Послушай, а откуда ты знаешь про секретное логово? – поинтересовался Андрей. – Одно время я с Димой тесно дружила, а потом мы поссорились.       Больше Андрей спрашивать не стал. Да и не смог бы. Перед ними появились невысокого роста девочка и парень, упитанный и с разными глазами: левый – зелёный, как болотная вода, а правый – небесно-голубой. Сзади, хихикая, ребят прижал ещё один мальчик, высокий худой и бледнокожий. Да, хорошая банда «уникумов», ничего не скажешь. – Эй, сюда посторонним вход воспрещен, валите по-хорошему, малыши, – оскалилась девочка. – Мы идём к Диме, у нас серьёзный разговор, – нахально ответила Джессика.       Про себя Андрей подметил, что она неплохо вписывалась в эту компанию: такая же дерзкая и своенравная. – Просто так вы не пройдете, а ты тем более, Джессика. Сначала вам придётся победить нас, банду Вордовских игроков.

Продолжение следует…