Свидание с прошлым (R, AU, Флафф, Кайло Рен/Рей)

      Бен Соло находился в музыкальной студии в Лос-Анджелесе, и слушал, как один из самых популярных певцов в стране Дерек Шоу уже в который раз пытается записать его песню, но ему всё время чего-то не хватает. В ноты он, ясное дело, попадает, но вот прочувствовать и передать весь драматизм и переживания стихов у Шоу не получается. Дерек и сам это прекрасно осознает, поэтому и злится уже пару часов. Музыка закончилась, и на несколько секунд стало тихо.       — Объявляю перерыв пятнадцать минут, — рядом с Беном раздался голос владельца студии Хакса.       — Хорошо. — Дерек выдохнул, снял наушники и вышел из звуконепроницаемого помещения в студию. Дерек Шоу был красивым высоким крашенным блондином с серьгой в ухе. Ему было двадцать четыре года, и последние пять лет все девушки в Штатах сходили по нему с ума. Дерек начал петь в родном Майами в разных клубах, пока не привлёк внимания продюсера из города Ангелов, который быстро помог ему взобраться на Олимп.       Дерек сам писал себе песни, но последний год муза покинула его, хотя он не сильно из-за этого переживает. Денег у Шоу достаточно, и он может спокойно покупать песни у других композиторов. Один из них — Бен Соло.       Когда-то Соло и сам пел в группе с друзьями в своём родном городе Лас-Вегасе, но такая сумасшедшая жизнь долго не продлилась: выпивка, наркотики и частая смена девушек чуть не закончились для участников группы фатально. Бен с друзьями оказался в клинике для наркозависимых. За пару недель до выписки к нему приехал продюсер из Лос-Анджелеса, Армитаж Хакс, и предложил писать песни для его музыкантов. Бен согласился и уехал в город Ангелов. Он звал с собой друзей, но после того, как они закончили лечение, вернулись в Вегас и устроились там. Соло до сих пор поддерживает отношения со старыми друзьями по группе, но в родной город больше не возвращался.       Чуть больше двух лет назад студия Хакса подписала контракт с киностудией, и Бен теперь ещё стал писать музыку к фильмам: в основном к романтическим мелодрамам и комедиям. Дерек Шоу как раз и записывает на этой неделе песню к мелодраме, пока у него получается не очень хорошо.       — Бен, я читал сценарий фильма, — обратился к нему Дерек, беря в руки бутылку минеральной воды. — Это кино про любовь и сумасшествие перед свадьбой в Вегасе, как там проходит девичник и мальчишник. В конце концов, жених попадает в полицию, и шафер пытается вытащить его из тюрьмы всеми возможными способами.       — Ну да, — кивнул Соло.       — Тебе не кажется, что твоя песня немного не подходит под сюжет? — спросил Шоу и сделал большой глоток воды. — Уж больно она грустная и даже печальная.       — Эту песню я, на самом деле, написал не для этого фильма, — признался Бен. — Но режиссёр Стоук, когда пришёл в студию выбирать песни для своего кино, услышал её, и она ему очень понравилась. Он сказал, что музыка просто невероятная, волшебная и ещё много комплиментов ей сделал, и решил, что вставит эту песню в момент, когда жених будет находиться в тюрьме, а невеста сходит с ума в гостинице, гадая: состоится свадьба или нет?       — Ну да, в таком случае эта песня подойдёт, — согласился Дерек. — Наверное, это будет самый драматичный момент в фильме. А так, я считаю, что для этого кино музыка нужна более весёлая.       — Я тоже, — согласился Соло. — Ты же слышал другие три песни, которые будешь записывать для фильма, и у тебя ещё будет дуэт с Сарой Голстен.       — Ой, не напоминай мне про эту истеричку, — красивое лицо Шоу опустилось. — Сара не выносит, даже когда предлагают не ей съесть фруктовый салат, а просто рядом находится человек, который его ест. А уж если рядом с ней кто-то ест чизбургер, пирожное или пончик и запивает всё это Коко-колой, она готова такого человека придушить… или как минимум отобрать и выкинуть его еду.       — Она очень боится поправиться. У Сары мама и старшая сестра… обладают весьма пышными формами, — деликатно напомнил Бен.       — Ой, да ладно, лишний вес пению не мешает, — фыркнул Дерек. — Нашим поклонникам главное, чтобы голос у нас хуже не стал, значит, нельзя курить, пить, принимать наркотики и тому подобную гадость, но еды это не касается. Мы же артисты, мы не на олимпиаду собираемся, чтобы участвовать в соревнованиях по спортивной гимнастике.       — Тебя бы всё равно не взяли в команду, — заявил Соло.       — Это ещё почему? — удивился Шоу.       — Ты ростом не вышел. — Бен окинул его с головы до ног и улыбнулся. — Дерек, ты слишком высокий для спортивной гимнастики.       — Зато я бы смог посоревноваться в бассейне, — с гордостью произнёс Шоу. — Я люблю поесть и вечером часто плаваю в бассейне, чтобы сжечь все калории. Надо просто спортом заниматься, тогда можно есть всё, что хочешь.       — К сожалению, у некоторых людей на самом деле есть предрасположенность к полноте, — Соло заговорил очень серьёзно. — И Голстен как раз относится к этой группе, хотя, на мой взгляд, она немного перегибает палку, когда указывает другим, что им надо есть.       — Будем откровенны: у Сары на этой почве просто крыша поехала. — Дерек заявил это таким тоном, будто он истина в последней инстанции.       Подошёл Хакс и заговорил с Шоу о записи песни. Бен сел на своё место и стал проверять аппаратуру и при этом бросил на Дерека недовольный взгляд, ему очень не понравилось то, как он стал оскорблять Сару. Соло был согласен, что она часто лезла к окружающим с непрошеными советами, но в то же время она ведь желает людям добра. И просто о женщинах, Бен считал, что так говорить не стоит, тем более раз они вместе работать.       Перерыв закончился, и Шоу продолжил записывать песню.

* * *

      Эту неделю и следующую, как Хакс и планировал, Шоу вместе с Сарой Голстен записали все песни к фильму, несмотря на трудности вначале, на второй неделе они вошли во вкус, и работа стала идти куда быстрее. Бен как автор песен был доволен тем, как всё получилось.       Когда всё было готово, записи песен отправили режиссеру Питеру Стоуку, который находился на студии в Лас-Вегасе, где он со своим коллективом заканчивал съёмки фильма. Стоук также остался доволен песнями. Похоже, новый фильм будет иметь успех, по крайней мере, на это надеялись. Хакс поговорил с режиссером, и они решили, что клипы к песням надо записать прямо на студии, пока ещё идут съёмки, и общие планы Вегаса можно будет снять прямо там же.

* * *

      — Бен, ты должен поехать с нами в Лас-Вегас, — сказал ему Армитаж, когда в среду вошёл в студию. — Сара хочет, чтобы ты снялся в её клипе, она просто в восторге от твоих песен. — Он широко улыбнулся. — Если саунтреки наберут популярность, то я не удивлюсь, если на тебя посыпятся ещё больше предложений писать музыку к фильмам.       — Я буду только рад этому, — кивнул Соло. — Но неужели так надо, чтобы я снялся в клипе и ехал в Вегас? Что, без меня никак не обойтись?       — Я чего-то не пойму, ты же сам из Вегаса, ведь так? — спросил Хакс для уточнения.       — Да. Я родился в Лас-Вегасе, жил там, учился в местном колледже, но потом когда мы с друзьями организовали группу и стали петь в клубах… ты же знаешь, я стал алкоголиком и наркоманом, — Бен опустил голову, ему до сих пор было стыдно вспоминать об этом периоде своей жизни. — После того, как ты предложил мне работу, и я согласился, то решил, что больше не вернусь в Вегас. Мои родители три года назад купили себе ранчо в Техасе, они продали свою гостиницу и казино в Лас-Вегасе. Так что с этим городом меня больше ничего не связывает, кроме нескольких старых друзей и не самых лучших воспоминаний,       — Бен тяжело вздохнул и постучал пальцами по столу. — Я хочу, чтобы всё так и осталось.       — Ты что же, думаешь, что приедешь в Лас-Вегас и тебя снова потянет на наркотики? — Армитаж с подозрением посмотрел на своего лучшего композитора. В глубине его глаз вдруг появилась тревога и даже испуг.       — Нет, я никогда больше не буду ничего нюхать и курить, — уверено заявил Соло.       — Ты же знаешь, я не курю даже сигареты и почти не пью, не считая бутылочки пива иногда вечером в пятницу, после работы. Даже знаменитое калифорнийское вино не произвело на меня впечатления. — Он криво улыбнулся. — Я просто не хочу возвращаться в Вегас… у меня с этим городом связанно много неприятных воспоминаний. — Он повернул голову и посмотрел в окно.       Хакс пару минут изучал затылок подчиненного, а затем на его лице появилось понимание.       — Бог мой, твои песни о потере, обмане, предательстве и тому, как ты скучаешь по какой-то девушке это всё… не просто стихи к песням? — медленно произнёс Армитаж, и заметил, как дёрнулась спина у Бена. — Ты обманул любимую девушку, и она до сих пор живёт в Вегасе?       — Да, — не глядя на начальника, ответил Соло. — Знаешь, когда в Лас-Вегасе поёшь в клубах и твои песни крутят на местном радио, ты быстро приобретаешь известность. Мы с друзьями не стали суперзвездами, но девушки вокруг нас крутились, и я, к моему стыду, пользовался ими.       — Уверен, эти девицы сами были рады предложить тебе себя, — не сомневаясь, заявил Хакс. — Есть девушки, которые бегают за музыкантами, и они попадают на седьмое небо от счастья, когда те обращают на них внимания и зовут их в свой номер в отеле. Да, можно наткнуться на девицу, которая потом будет шантажировать мужчину, особенно если он женат, но это встречается редко. В девяти случаях из десяти, поклонницы безумно рады оказаться в постели со звездой, пусть всего и на пару часов.       — Ни я, ни мои друзья с шантажистками не сталкивались, — Бен наконец посмотрел на своего начальника. — Мы как раз пользовались поклонницами, только ради секса, а потом в одном клубе, куда мы просто зашли выпить, я встретил… Рей, — его голос дрогнул и в глазах появилась неимоверная печаль. — Она не была моей поклонницей, лишь слышала по радио мои песни и даже не знала, как я выгляжу. Мы понравились друг другу, стали встречаться, и всё у нас шло прекрасно, а потом я стал с трудом писать, муза оставила меня, и я всё больше увязал в выпивке и наркотиках. Рей, ясное дело, всё это не нравилось, она была правильной девушкой, училась в местном колледже. В общем, она сказала, если я не завяжу, то мы расстанемся. Я честно попытался, но не смог и соврал ей. Сказал, что бросил, а сам втайне от неё пил и покуривал марихуану, — с осуждением к себе произнёс Соло. — Отношения наши становились всё хуже и… я не выдержал и изменил ей с поклонницей. Рей застукала нас и тут же бросила меня.       — После этого у тебя и случился срыв? — догадался Армитаж.       — Да, — подтвердил Бен. — Когда я чуть не умер, спасибо врачам скорой, что откачали меня, тогда я понял, что мне надо лечиться в клинике. Через месяц моего нахождения там вместе с друзьями, я позвонил Рей, попросил у неё прощения и рассказал где я. Она ответила, что рада, что я решил вылечиться, но между нами всё кончено. Она попросила меня больше не звонить ей.       — Теперь ясно, почему ты сразу согласился на работу в Лос-Анджелесе, — Хакс с сочувствием смотрел на своего лучшего композитора. — Ты не хотел возвращаться в Вегас, чтобы случайно не встретиться с Рей.       — Это ещё мягко сказано, — покачал головой Соло. — Я бы просто пришёл к ней домой, даже может, стал бы преследовать её, я бы не смог оставить Рей в покое находясь с ней в одном городе.       — Получается, ты боишься, что сейчас поехав в Лас-Вегас, ты сразу кинешься искать свою бывшую девушку, — теперь в тоне начальника слышалось сомнение. — Прошло уже несколько лет…       — Я не перестал любить её, — просто сказал Бен.       — Тогда может тебе как раз и надо поехать в Вегас, найти Рей и поговорить с ней, — предложил Армитаж. — Может у неё тоже остались к тебе чувства, она увидит, что ты уже больше пяти лет ничего не употребляешь и даст тебе шанс.       — Ты, кажется, пересмотрел фильмов, к которым я пишу музыку, — брови Соло сдвинулись к переносице, и он взирал на босса, как на идиота. Но тот не обиделся, а лишь пожал плечами.       — Я ведь женат, так что верю в любовь, — напомнил Хакс.       — Вы с Кейт просто созданы друг для друга, — не без зависти произнёс Бен.       — Ты не видел нас вначале наших отношений, — глаза начальника вспыхнули. — Мы с Кейт оба люди темпераментные, и нам было трудно друг с другом, но потом мы поняли, что раз мы полюбили друг друга, то надо стараться решать все трудности с помощью переговоров. А уж когда Кейт нашла себя, как режиссер видеоклипов, она сразу как-то успокоилась.       — Кейт придумывает и снимает потрясающие клипы, они у неё словно мини фильмы, — похвалил жену начальника Соло. — К ней всё чаще обращаются артисты, у которых другой продюсер, но режиссёром они хотят видеть только Кейт.       — Это да, у неё сейчас столько заказов, что некоторым даже приходиться отказывать. Для Кейт это всегда небольшая трагедия, уж больно сильно она любит свою работу. — выражения лица Армитажа стало задумчивым. — Бен, ты всё-таки подумай, насчёт Вегаса. Может тебе как раз и надо поговорить с Рей, — повторил он. — И даже если она не даст тебе второй шанс — это тоже будет не так плохо. Ты перестанешь гадать: а как бы всё сложилось? И сможешь жить дальше.       — Ладно, я подумаю, — пообещал Соло.       Вечером он принял твёрдое решение не ехать в Лас-Вегас.       На следующий день в студию пришла Сара Голстен и уговорила Бена отправиться в Вегас. Она напомнила ему, что все свои песни он пишет под псевдонимом Кайло Рен, на ТВ он появляется очень редко, так что вряд ли кто-то из поклонников его узнает и будет доставать. А на съёмках клипа он должен присутствовать, чтобы следить за звуком.       Тут Соло крыть было не чем, он уже сталкивался с тем, как портился звук, когда он не следил за ним на съёмках, и как потом им приходилось всё долго и кропотливо исправлять на студии, тратя лишние деньги. Это Кейт обычно снимала свои клипы на студии мужа в Лос-Анджелесе. Ехать никуда было не нужно, но некоторые артисты работали с другими режиссёрами и вот тут возникали проблемы. А раз сейчас можно снять клип прямо на съёмках фильма, то этим шансом нужно воспользоваться, и на декорации тратиться не придётся. Так Бен согласился поехать в Вегас.

* * *

      Сара Голстен не любила летать на самолётах. Она делала это только в самых крайних случаях. А так у неё был свой автобус, где она путешествовала вместе со своими музыкантами и танцорами.       Сара позвала с собой и Бена, но он отказался. У него был Лендровер, и он тоже решил добраться до Вегаса на личном транспорте. Пока он будет за рулём, у него не останется времени, чтобы гадать о том, как может пройти его встреча с Рей Джонсон.       Для всех музыкантов и их помощников заказали номера в пятизвездочной гостинице «Палермо для вас», которая находилась ближе всех к студии. Когда Соло вылез из машины и передал ключ парковщику, он быстро узнал, что Хакс с женой и ассистентами уже в отеле. Это и не удивительно — они прилетели на самолёте.       Портье проводил Бена в заказанный для него номер и получил щедрые чаевые, за то, что там уже стоял синтезатор. Соло попросил принести его заранее. Свою гитару он привёз с собой, и сам бережно нёс её в чехле. В отличие от багажа, который он доверил сотруднику отеля.       — Желаете ещё что-нибудь? — спросил носильщик, пряча в карман доллары.       — Нет, спасибо. — Бен кивнул и открыл стеклянную дверь, чтобы выйти на балкон. Вид вечернего Лас-Вегаса был потрясающим: огромные подсвеченные небоскрёбы так и манили к себе, поток машин, уносящийся вдаль, словно звал его с собой. Где-то играла музыка, и самое прекрасное — это звёздное небо.       Соло сразу вспомнил своё детство, которое он также провёл в отеле, принадлежащем его родителям.       Постояв минут десять на балконе, Бен подошёл к чемодану и достал оттуда свой старый телефон. Там у него хранились номера друзей из Вегаса. Ещё перед поездкой он кое-кому позвонил, но быстро понял, что нормально пообщаться сможет только с Финном. Когда-то его коллега по группе, теперь работал на местном телеканале и отвечал за музыкальное шоу.       Соло поговорил со старым другом по телефону, как раз сегодня Финн был занят — он находился в студии. Они договорились встретиться завтра вечером.       Через час все музыканты собрались в отдельном зале гостиницы. Они поужинали и обсудили планы на ближайшие дни. За девять дней Шоу и Голстен надо будет снять по одному своему клипу и ещё один совместный, вот как раз с ним больше всего возникло проблем. Дерек не хотел выдумывать что-то слишком оригинальное, ведь в трехсполовинном минутном ролике будет много кадров из фильма. Он готов был просто стоять около церкви, — это будет одна из последних сцен в кино, — и петь.       Сара считала, что это слишком просто и даже скучно. Каждые пять минут она предлагала новые идеи, которые Шоу отвергал одну за другой. Они как обычно начали спорить, Хакс и помощница Голстен, Марта, пытались их успокоить, но получалось плохо.       Бен не вмешивался в этот спор, он обсуждал с гитаристами музыку, а потом они, зная, что он вырос в этом городе, расспросили Соло в какие казино лучшего всего сходить. Бен им с радостью всё рассказал и объяснил, а потом и сам решил составить приятелям компанию и пойти немного поиграть в карты.       В свой номер Соло вернулся не так поздно по меркам Вегаса. Всего-то в половине четвёртого утра. Поначалу ему не очень везло, он потерял навык, но потом втянулся в игру и смог всё отыграть. Затем удача даже улыбнулась ему ещё больше, и он ушёл в плюс. Засыпал Бен с мыслью, что сегодня вечером он обязательно должен увидеть Рей.       

* * *

      Утром вся группа отправилась на студию. Там их познакомили с режиссёром фильма и актёрами. Одна молодая девушка по имени Луиза, которая играет подружку невесты, была очень рада встретиться с Беном. Она называла его Кайло, и оказалась, что девушка знает наизусть чуть ли не все его песни к фильмам и те, что поёт Дерек Шоу. Соло оставил ей свой автограф, а затем немного понаблюдал за съёмками одного эпизода. Там невеста со своими подружками ходили по магазинам и примеряли наряды. Когда он понял, что больше не нужен, то незаметно ушёл со студии, сел в свою машину и поехал к дому, где раньше жила Джонсон.       Надежды, что Рей до сих пор обитает в своей старой квартире было мало, но всё же Бен решил, прежде всего, проверить её. Как он и думал за пять лет в этой квартире много раз сменялись жильцы, и парень, который снимает её сейчас, никогда о Джонсон не слышал, из старых соседей тоже никого не осталось. Соло всё же был немного разочарован, но это быстро прошло. Ему позвонил Хакс и велел возвращаться на студию.       Вторая половина дня у Бена выдалась тяжёлая. Началась запись клипа Сары, где он всё же согласился принять участие. Его роль была в том, чтобы сидеть за старым большим роялем и играть. Несколько раз Голстен должна будет пройти мимо него, положить руки ему на плечи, улыбаться, и конечно петь. Всё действие происходит в клубе в стиле ретро, куда придёт жених со своими друзьями. Одежда Сары и Бена в кадре была выдержана в таком же стиле. На него даже недели чёрную шляпу. В этом помещении съёмки фильма ещё будут проходить, так что все декорации были готовы. Это со стороны, кажется, что снять клип — пара пустяков, и всё делается быстро. На самом деле, процесс занимает много времени, потому что надо всё подстроить под музыку. Поэтому, когда исполнители снимают клип, они почти всегда делают куда больше дублей, чем актёры в кино.       Соло шесть часов просидел за роялем, вставая только чтобы сходить в туалет и перекусить, и всё равно режиссер клипа жена Хакса, Кейт, и сама Голстен были не очень довольны проделанной работой. Они договорились с режиссером фильма, Стоуком, чтобы завтра им выделили ещё время в этом помещение, и они бы продолжили съёмки. Стоук согласился. На самом деле в этом «клубе», они будут снимать ещё только через неделю. Он просто переживал за свои декорации. Кейт и Сара заверили его, что они будут предельно аккуратны.       Бен чувствовал себя вымотанным, хотя он всё время сидел, но сказалось напряжение. Он давно не участвовал в съёмках клипа. Обычно в Лос-Анджелесе он только наблюдал за процессом со стороны и следил за звуком, а самому быть в кадре оказалось очень не просто.       На встречу с Финном Соло опоздал. Когда он вошёл в фойе гостиницы, не переодеваясь, направился в бар, где его уже ждал друг. Финн был рад видеть Бена. Они направились из бара в ресторан. Оба сегодня устали и проголодались. За ужином друзья поделились последними новостями, которые произошли в жизни каждого из них за последние годы. У Финна очень хорошо складывалась карьера на телевидении. Он никогда не мог нормально писать стихи, но вот музыку он сочинял и последний год. Она всё чаще звучала в шоу.       — У нас теперь хотят запустить своё шоу — «Танцы со звёздами», — поведал Финн. — А то у нас по каналам всё показывают шоу из Нью-Йорка, Лос-Анджелеса и даже Майами. Пора и нам своё местное сделать. Причём раньше оно было, но больше пятнадцати лет назад его закрыли.       — Точно, оно было, — кивнул Соло. — Я помню, как мама любила смотреть это шоу. Они как-то с отцом обсуждали участниц, вернее мама рассказывала папе, что одна из девушек танцовщиц, когда-то работала стриптизершей, но тщательно скрывала этот факт, но моя мама всё знала.       — Честно говоря, я удивился, когда узнал, что твои родители продали бизнес и уехали в Техас, — признался старый друг. — Не скучно им жить на ферме?       — Нет, наоборот, им очень нравится, — заверил друга Бен. — Отец сказал, что устал от шума и суеты. Он ведь отвечал за работу казино, а это большой стресс. Теперь он наслаждается тишиной. А мама, наконец, исполнила свою мечту и занялась разведением лошадей.       — Раз так, то я рад за них, — улыбнулся Финн. — А ты как устроился в Лос-Анджелесе?       — У меня всё отлично, — Соло стал рассказывать о своей работе.       — Не знай я твой псевдоним, я бы в жизни не догадался, что все эти саунтреки к фильмам, песни Шоу и Голстен написал ты, — признался Финн, глядя на друга так, словно он сошёл с ума. — Это так не похоже на тебя… ну знаешь… потерянная любовь, прощение и раскаянье в своих ошибках.       — Считаешь, я не могу раскаяться? — Глаза Бена блеснули огнём.       — Нет, я не о тебе лично, а именно о песнях, — очень мягко произнёс Финн, боясь вызвать ещё одну вспышку гнева у друга. — Просто раньше… ты не был таким романтичным, и я не мог представить, чтобы ты писал песни для женщин.       — Совесть сделала меня романтиком, — горько усмехнулся Соло и сжал в руках стакан с соком. — Я очень жалею, что изменил Рей, а до этого вёл себя с ней, как последняя скотина. Соврал ей, сказал, что завязал с наркотиками, а сам… — Он тяжело вздохнул. В его глазах читались боль и сожаление. — А потом ещё та поклонница, Марго… и Рей нас застукала. — Он потёр глаза. — Сегодня утром я поехал в старый дом, где Рей снимала квартиру, но она там давно не живёт.       — А чего ей там жить? Рей теперь хорошо зарабатывает. Она наверняка снимает большую квартиру, а может даже дом, — спокойно произнёс Финн, и только потом заметил, как вытянулось лицо друга. — Так ты не знаешь, что Рей работает одной из управляющих в гостинице «Каир»? В той, которую как раз Беккет выкупил у твоих родителей и изменил название. У нас Вегас западный город, а вот название у многих отелей Восточное. Тянет всех наших бизнесменов почему-то куда-то туда. — Он махнул рукой в сторону востока и усмехнулся. — Хотя надо отдать должное Джуду Беккету, он классно всё устроил в «Каире». Когда входишь туда, реально такое ощущение, будто попал на Восток.       — А ты точно уверен, что Рей там работает, может она просто заходила в гостиницу? — спросил Бен.       — Я Рей, честно, не спрашивал об этом, мы просто поздоровались, но она была в форме управляющей, — ответил друг. — Знаешь, у них там горничные носят, как и при твоих родителях зелёную форму, а вот управляющие теперь фиолетовую вместо чёрной. Вот и Джонсон была одета в фиолетовую юбку, такой же пиджак, белую блузку, и на нёй висел бейдж. Я вот сразу заметил, что она комфортно чувствует себя в этой должности.       — Боже, чему я удивляюсь, ведь Рей училась на факультете гостиничного бизнеса, — вспомнил Соло. — Если она работает управляющей, значит, у неё получилось сделать себе карьеру. Я рада за неё, — лицо Бена расслабилось и он улыбнулся. — А вы не разговаривали? Ну хотя бы пару минут.       — Я был бы и рад поболтать с Рей, но она куда-то торопилась, в руках она держала много папок, — вспомнил Финн. — Сразу говорю, я видел Джонсон четыре месяца назад ещё весной, больше я в «Каир» не заходил, — Соло сразу приуныл. — Да, ладно тебе, я уверен, Рей работает там же. Гостиница и казино процветают, так что не думаю, что она решила сменить работу. И вряд ли она могла где-то так сильно… напортачить, чтобы её уволили.       — Интересно, мне повезёт встретить её, если я пойду туда прямо сейчас? — задумался Бен.       — Слушай, я понимаю, твоё нетерпение, но, по-моему, тебе нужно дождаться утра. Завтра у тебя будет куда больше шансов увидеть Джонсон, — высказал своё мнение друг.       Соло подумал минуту, а затем медленно кивнул. Он попросил Финна рассказать ему ещё что-нибудь о своей работе. Ему надо было отвлечься, а не думать каждую минуту о Рей.       Спустя час друзья попрощались и договорились созвониться завтра.       Поднявшись к себе в номер, Бен попросил принести ему снотворное. Он не доверял себе. Боялся, что не выдержит, и помчится в старую гостиницу своих родителей не дожидаясь утра. Таблетки быстро подействовали — Соло моментально провалился в глубокий сон.

* * *

      Утром Соло разбудил телефонный звонок — это был Дерек. Он сегодня также начинал снимать свой клип и хотел, чтобы Бен присутствовал на съёмках. Соло пообещал, что будет там, он приедет на студию часов в десять. Сейчас стрелки показывали без четверти восемь.       Он встал и поспешил в ванную. Бен вспомнил некоторые статьи, которые писали о Дереке Шоу, что он якобы спит до полудня, и ведёт разгульный образ жизни. Такая глупость! Мало кто из артистов может позволить себе такое. Работать приходиться много и надо соблюдать режим дня. Да, есть люди «совы» по своей природе. Они работают по ночам. Но таких мало. Если человек хочет много лет петь и долго находиться в музыкальной индустрии — он будет следить за собой. А вот местные знаменитости ведут другой образ жизни. Бен в который раз мысленно поблагодарил Хакса, что он позвал его на работу в город Ангелов, если бы не Армитаж, он мог, скорее всего, закончить очень плохо.       Быстро позавтракав, Соло спустился вниз, сел в свою машину и поехал к старой гостинице своих родителей, которая теперь называлась «Каир».       Ещё только подъезжая к гостинице, Бен сразу заметил, как изменилась главная вывеска. На самом деле создаётся впечатление, что сейчас ты попадёшь куда-то на Восток. На парковке мест стало больше — похоже новый владелец Джуд Беккет выкупил близлежащую территорию. Соло осмотрелся и не увидел старого ресторана, куда в подростковом возрасте он любил заходить с друзьями. В гостинице он чувствовал себя под присмотром всех работников. А в ресторане «У Нейта» он ощущал себя куда свободней. И еда там была вкусная и простая. Бену стало очень жаль, что семья Картер не смогла сохранить своё заведение. Он решил, что может как раз у Рей спросит о них.       Войдя в фойе гостиницы, Солу сразу бросилась в глаза пирамида. Она конечно была далека от натуральной величины настоящих египетских пирамид, но всё равно выглядела внушительной. Бен заметил, что не он один так рассматривает миниатюрное чудо света. Похоже все те, кто впервые входят в «Каир», так реагируют на пирамиду. Тут действительно всё было выдержанно в восточном стиле и смотрелось очень красиво и со вкусом. Особенно ковры на полу и люстра на потолке. Ему всегда нравился дизайн гостиницы его родителей, но он отдал должное Беккету — изменения вышли классными.       Соло прошёл вперёд, всё внимательно осматривая, и тут увидел её. Джонсон была одета, как и говорил Финн, в форму одной из управляющих. Ей очень шёл фиолетовый цвет. Юбка карандаш и чёрные туфли на толстом каблуке подчёркивали её длинные, красивые ноги. Фигура за эти годы у Рей осталась такой же точёной. А вот волосы она отрастила. Они спадали ниже плеч и были немного завиты. Она выглядела как настоящая деловая женщина. Джонсон стояла рядом с мужчиной в сером пиджаке, — это значит, что по должности он ниже её. По крайней мере, так было при его родителях, — и что-то высказывала ему. Видимо отчитывала. Потому что вид у её собеседника был виноватый и подавленный.       — … Я не понимаю, как так вышло, что вы оставили нас сегодня без свежих фруктов и булочек? — в тоне Рей слышалось искреннее недоумение.       — Мне позвонил управляющий пекарни и сказал, что у них отключили свет, и печи не работают, — мужчина начал быстро оправдываться. — Мистер Коснер сказал, что у них есть генераторы и они быстро всё подключат. Кже к семи часам они обещали всё привести, но…       — Но так и не привезли, — разочарованно закончила за него Джонсон. — Джейк, вы должны были предугадать такой вариант развития событий и связаться с другими пекарнями. Слава богу, у нас их в городе достаточно. Да, я знаю, у Коснера отличная выпечка, мне и самой она нравится. Но мы должны, прежде всего, думать о наших гостях. Ещё хорошо, что шахматисты на турнир начнут приезжать только сегодня. Мне страшно представить, что было бы, случилось такое в разгар чемпионата. А что там с фруктами?       — Машина сломалась и до сих пор не приехала, — ответил Джейк. — Простите, мисс Джонсон, я не думал, что всё может так затянуться. Я был уверен, что это лишь небольшая задержка, максимум на час, а машины нет до сих пор.       — Вы должны были сразу позвонить мне, или хотя бы в семь утра, когда уже было ясно, что двое поставщиков не приехали. — Рей испепелила подчиненного грозным взглядом. Он так испугался, что даже сделал шаг назад.       Тут подошла какая-то девушка, одетая в форму так же серого цвета и доложила, что приехала машина с фруктами. Джейк выдохнул, но всё равно с опаской посмотрел на начальницу. Джонсон отправила его разбираться с водителем.       Бен стоял как приклеенный к месту. С одной стороны, его сознание признало прежнюю Рей. Но с другой, такой её он ещё не видел. Она стала напориста и уверена в себе, словно уже не один десяток лет занимается этой работой. Тут она повернула голову, заметила его, и тоже застыла, стала хлопать глазами. Её взгляд выражал недоверие и удивление одновременно. Постепенно выражение лица Джонсон стало меняться, как и поза. Теперь девушка расслабилась и на её лице появилась улыбка.       — Здравствуй, Бен. — Она сделала шаг навстречу ему. — Зашёл посмотреть, как изменилась гостиница твоих родителей? — она обвела фойе гордым взглядом и остановила его на пирамиде, широко улыбнувшись. — Честно, мне очень нравится, как тут всё выглядит.       — Здравствуй, Рей. — Соло стряхнул с себя оцепенение и тоже широко улыбнулся. — Да, всё здорово. Но я, прежде всего, не могу оторвать глаз от тебя, ты потрясающе выглядишь, ты стала ещё красивей, чем раньше.       — Ой, да ладно, скажешь тоже. — отмахнулась Джонсон, но выражение глаз просто кричало, что ей приятно было услышать такой комплимент. — Ты вернулся в город или здесь проездом по каким-то делам? — поинтересовалась она.       — Я в командировке, — ответил Бен.       — В командировке? — поразилась Рей. — Вы что с Финном решили снова собрать группу и выступать? — после первого шока, эта новость явно не обрадовала девушку.       — Нет, я больше сам не пою, а я пишу музыку и стихи другим певцам… и даже женщинам, — Соло немного наклонил голову и стал сутулиться. Он почувствовал дикое волнение и ощутил, как вспотели ладони, а по спине побежали струйки пота.       — Ничего себе! Ты пишешь песни для других? — Джонсон захлопала своими накрашенными ресницами. — Ты же раньше говорил, что никогда не позволишь, чтобы твои песни пели другие исполнители. Они не смогут прочувствовать всё то, что ты хочешь выразить через музыку и стихи.       — Когда-то я так думал, но… я изменил своё мнение, — виновато улыбнулся Бен. — Я сотрудничаю с очень хорошими и талантливыми артистами, мне очень нравится, как они поют мои песни.       — И кто их поёт? — глаза Рей загорелись любопытством.       — Один из них Дерек Шоу, — с гордостью заявил Соло. Он решил сразу назвать одного из самых популярных исполнителей.       — Дерек Шоу, ох, вот это неожиданно, — Джонсон прикусила губы и качнула головой. — Случайно песня «Девушка мечты» — это не твоя? — спросила она с сомнением.       — Нет, — ответил Бен. — Это одна из его более ранних песен, её написал сам Дерек ещё в Майами.       — А… точно, я слышала, что Шоу и сам писал песни, когда выступал в родном городе в разных клубах, — вспомнила Рей.       Соло уже открыл рот, чтобы подтвердить это, но ему не дали этого сделать.       — Рей, — к ним побежала азиатка, тоже в серой форме отеля. — Приехал организатор турнира шахматистов, мистер Тёрнер, — доложила девушка. — Ты должна поприветствовать его.       — Да-да, уже иду, — кивнула Джонсон и перевела взгляд на брюнета. — Извини, Бен, у меня срочная работа.       — Вообще-то, у меня тоже, я должен поехать на студию. — Соло достал свою визитку и протянул ей. Джонсон помедлила всего пару секунд, а затем взяла её. — Я очень хочу поговорить с тобой, может, поужинаем сегодня?       — Разве что, прямо здесь в отеле, — сразу ответила Рей. — Конец этой недели и всю следующую из-за шахматного турнира, я буду практически жить здесь.       — Позвони мне и скажи, к каким часам подъехать, — предложил Бен. — У меня тоже много работы, я приехал на съёмки клипов, в одном из них Сара уговорила меня сняться.       — Ты прямо заинтриговал меня, — призналась Джонсон. — Я хочу знать все подробности твоей работы. Ну всё, мне пора.       Она развернулась и быстро пошла к лифту. Соло ещё несколько минут стоял и смотрел в след Рей. Он не мог поверить, что они так легко и спокойно поговорили. Кажется, она была рада его видеть. Хотя в этом Бен не был до конца уверен. Но уж в одном он не сомневался — каких-то отрицательных и даже негативных чувств у Джонсон его появление не вызвало. Одно это уже хорошо, значит, у него есть шанс.       Не став больше задерживаться, он вышел из гостиницы и поспешил на парковку.       Стоило Соло приехать на студию, как он сразу погрузился в работу, теперь уже с Дереком. Если ещё вчера съёмки в клипе Сары словно тяготили его, то сейчас наоборот, ему всё было в радость.       

* * *

      Первая половина дня у Рей получилась сумасшедшая, и она ещё не закончилась. Джонсон ели выкрала для себя двадцать минут, чтобы быстро поесть в ресторане. Она сегодня только и делает, что носится туда-сюда по гостинице, ей даже присесть некогда.       Мистер Мич Тёрнер оказался мужчиной хорошо за пятьдесят, среднего роста, подтянутый в очках, но при этом явно с крашенными тёмными волосами. Он говорил не громко, и Рей всё время приходилось напрягать слух. Но даже не это было самым ужасным. Как только мистер Тёрнер увидел зал, который приготовили для турнира, он попросил показать ему, где находятся туалеты, и узнав, что до них надо идти через весь коридор, он сразу заявил, что это помещение не подходит для шахматистов.       Джонсон, конечно слышала, что некоторые партии длятся по несколько часов, но она считала, что это происходит только на чемпионатах мира, куда приезжают самые сильные участники. А у них в стране всё как-то проще и спокойнее.       Тёрнер сразу заявил, что за последние три года в Штатах появилось несколько очень талантливых шахматистов, как мужчин, так и женщин и они играют долгие напряжённые партии. А когда это происходит, то шахматисты пьют много воды, перекусывают и им требуется всегда под рукой иметь туалет. Объяснял всё это Мич таким же тихим размеренным голосом и смотрел на Рей так, словно это была самая простая истина и её давно должны знать все. Джонсон оставалось только извиниться перед организатором и предложить на выбор ещё два зала. Она была рада, что в гостинице есть несколько помещений, где могут проходить различные мероприятия.       Как и думала Рей, Тёрнер выбрал зал, где туалеты находились в шаговой доступности. К удивлению Джонсон, организатор турнира извинился перед управляющей за доставленные неудобства, и повторил как для шахматистов важны все мелочи. Рей заверила Тёрнера, что она всё понимает, и это она в свою очередь должна просить прощения, что не подумала об этом раньше или хотя бы не спросила всё о таких аспектах ещё три месяца назад, когда был подписан контракт с гостиницей «Каир».       Быстро съев суп и макароны, Джонсон не стала пить чай, а помчалась на двадцатый этаж, чтобы проследить, как в новом помещение расставляют столы и стулья для шахматного турнира. Там она встретила мистера Тёрнера. Сейчас он выглядел уже куда расслабленнее и, похоже, теперь был всем доволен.       Спустя четыре часа зал был почти готов для начала чемпионата страны, остались только мелочи: надо было распечатать фамилии участников и везде поставить таблички. Тёрнер сказал, что их расстановкой он займётся лично завтра с утра, когда начнут собираться основные участники. А вот местные шахматисты из Невады приедут уже сегодня вечером. Рей была рада, когда узнала об этом. Ей хотелось посмотреть на них.       — Ну и видок у тебя, — сказала Роуз, когда подошла к подруге. Джонсон только вышла с кухни, где узнала, что проблем с доставкой больше нет. К обеду они все благополучно разрешились. — Ты выглядишь так, будто не спала три дня.       — Я и чувствую себя так же, — призналась Рей. — Я ожидала, что мне предстоит попотеть с организацией шахматного чемпионата, но никак не думала, что сразу придётся искать другой зал.       — Я слышала, как наши горничные болтали, что шахматистам рядом нужны туалеты, — усмехнулась Тико.       — Я понятия об этом не имела, — поджала губу Джонсон. Подруги направились в ресторан, чтобы выпить кофе. — Хотя бы номера, что приготовили для участников турнира утроили мистера Тёрнера, тут он замечаний не высказал.       — Это хорошо, — Роуз сделала глоток кофе и с любопытством посмотрела на подругу. — Слушай, я целый день хочу у тебя узнать: что за красавчик разговаривал с тобой утром? Ты явно оживилась, увидев его, у тебя был такой взволнованный вид и глаза так загорелись. — Она хитро улыбнулась.       — Это был Бен Соло, моя первая и единственная настоящая любовь. — не стала скрывать этого Джонсон.       — Тот самый Бен Соло, о котором ты мне рассказывала? — глаза Тико стали ещё больше чем обычно.       — Да, тот самый, — подтвердила Рей.       — Ты говорила, что он пил и принимал наркотики, но сейчас он выглядит совершенно нормально, даже отлично. Похоже он избавился от зависимости, — уверено заявила Роуз.       — Я не спрашивала об этом Бена, но тоже так подумала. — Джонсон допила кофе и стала теребить в руках салфетку. — Бен сказал, что работает на киностудию, так я это поняла, и ещё что он пишет песни разным певцам, включая и Дерека Шоу.       — Дерек Шоу! Обожаю его! Ты должна попросить у него автограф для меня, — велела Тико. — Ты ведь ещё увидишься с Соло?       — Бен предложил мне поужинать с ним сегодня и оставил свою карточку, — Рей достала её из кармана. — Боже, я не ожидала, что стоит мне его увидеть, как я снова почувствую все те эмоции, что раньше. Бен был таким милым, хорошим и внимательным вначале наших отношений. Затем у него начался кризис… Он не мог больше писать песни, начал злиться… Потом выпивка, наркотики… Мы стали часто ссорится и…       — Да-да, я помню, ты застала его в постели с другой девушкой, какой-то поклонницей, — с сочувствием произнесла Роуз. — Но ведь потом Соло просил у тебя прощения, он сказал, что лёг в клинику, чтобы вылечиться.       — Ну да, он звонил мне оттуда, я была рада, что он решил завязать, но мне было так больно, у меня сердце разрывалось на части, когда я говорила с ним по телефону, и поэтому попросила его оставить меня в покое. — Джонсон посмотрела на подругу. — Считаешь, я слишком быстро сдалась, мне надо было дать ему второй шанс?       — Честно, я не знаю, — пожала плечами Тико. — Я могу понять твою обиду тогда. Я бы тоже после измены послала парня куда подальше и ещё врезала бы ему хорошенько. — Она помолчала. — Ты уже давно ни с кем не встречаешься. Ну да, ты всё говоришь, что тебе некогда. Знаешь, я вижу, как сейчас на тебя подействовал приход Соло, позвони ему и встретятся с ним, просто поговори. А если он предложит тебя начать всё сначала, то ты не спеши отвергать его предложение.       — Вряд ли Бен мне такое предложит, — покачала головой Рей.       — А я думаю, он за этим и пришёл, — Роуз поставила локти на стол. — Я видела, как он смотрел на тебя, это был такой взгляд, — она присвистнула, — там читалось восхищение и обожание, — Тико широко улыбнулась. — Вообщем, подруга, не упусти свой шанс.       — Да, ты права, я прямо сейчас ему позвоню, — Джонсон решила сделать это сразу, чтобы не передумать. Она достала телефон и стала набирать номер. Не сразу, но Бен ответил ей. Он говорил тихо и попросил подождать, пока он перейдёт в другое помещение. Затем он стал говорить уже в полный голос, и они договорились поужинать в десять часов здесь в гостинице. — Бен очень занят, он сейчас присутствует на съёмках клипа Дерека Шоу, он сказал, что я удачно попала в перерыве между дублями.       — Ох, как я завидую ему, я тоже хочу попасть на съёмки клипа Дерека Шоу, — на лице Роуз появилась досада. — Теперь ты точно обязана попросить у Соло автора Дерека для меня.       — Обещаю, я сделаю это, — заверила подругу Рей. — Хм, такое ощущение, будто сегодня у меня будет свидание с прошлым, — решила Джонсон, и тут её взгляд упал на часы. — Всё, пора возвращаться к работе, у нас сегодня ещё масса дел.       Подруги встали и вышли из ресторана.       Дел в гостинице, как обычно было много, так ещё и прибыли местные шахматисты.       Джонсон решила лично поприветствовать их и показать им всё в отеле. Её уже не удивило, когда после осмотра помещения, где будет проходить турнир, они сразу посмотрели, где находятся туалеты. Увидев, что рядом, они остались довольны. Одна местная девушка Кира Верстег быстро поняла, что Рей плохо разбирается в шахматах и стала объяснять ей правила. К разговору присоединились и другие шахматисты и сам Тёрнер. Беседа затянулась — участники стали вспомнить прошлогодний чемпионат в Сиэтле и партии полуфиналов и финалов. Джонсон искренне восхитилась памятью шахматистов, они потрясающе запомнили все ходы.

* * *

      В пять минут одиннадцатого Рей вошла в ресторан гостиницы. За столиком её уже ждал Соло. Он не сразу её заметил, поэтому она смогла разглядеть, что он тоже выглядел усталым. Похоже и он сегодня на съёмках клипа утомился.       — Здравствуй, Рей. — Бен посмотрел на неё и Джонсон снова, как и утром просто приросла к полу. Голос Соло был глубокий, тёплый, проникающий под кожу, в самое нутро. Как он умудрялся так сексуально произносить её имя и ещё так смотреть, словно она единственная на свете, Рей не понимала. Зато она вдруг осознала, что этот мужчина всё так же волнует её, как и пять лет назад.       — Здравствуй, извини, что заставила ждать, — сразу сказала Джонсон.       — Я слышал в гостинице будет проходить чемпионат страны по шахматам? — спросил Бен.       — Да. И я не ожидала, что всё организовать окажется так трудно, — Рей села на стул и стала рассказывать, что делала сегодня целый день для мистера Тёрнера и его шахматистов. Как-то не заметно для Джонсон они заказали еду, поужинали, а потом сидели и не спеша пили чай. — Не могу поверить, что я целый час жалуюсь тебе на работу. — поняв это Рей прижала руки к щекам. — Я люблю свою работу, правда, — заверила она Соло. — Просто иногда выдаются очень тяжёлые дни. Вот сегодня как-то с утра всё не заладилось и продолжалось целый день.       — Я тебя понимаю, у меня тоже выдался ещё тот денёк, — усмехнулся Бен и поведал, как проходили съёмки клипа Дерека Шоу. Джонсон, как и обещала Тико, попросила у Соло взять автограф у звезды. — Думаю, я могу позвать Дерека в отель, он как-то упоминал, что в школе играл в шахматы, по-моему, ему будет интересно посмотреть чемпионат страны.       — Если Шоу придёт в «Каир», Роуз будет не седьмом небе от счастья. — Рей широко улыбнулась, представив лицо подруги. — Но пока говорить об этом я ей ничего не буду, а то вдруг Шоу не захочет смотреть турнир, — она позвала официанта и велела убрать со стола. — Как ты Бен? У тебя всё хорошо? — наконец она решилась задать вопросов, который давно её мучил.       — Если ты о том: не принимаю ли я больше наркотики или пью? То нет, я чист, — спокойно ответил Соло. — После того, как я перешагнул порог клиники, я больше не употреблял. Я даже пить почти перестал, я ограничиваюсь пивом, и иногда в Лос-Анджелесе на каком-нибудь важном мероприятии могу выпить бокал шампанского. На этом всё.       — Я всегда говорила тебе, что ты можешь писать музыку и так, у тебя есть настоящий талант, и для вдохновения тебе не нужны спиртное и наркотики, — уверено заявила Джонсон.       — Мне всегда была нужна моя муза — это ты. Жаль я понял это слишком поздно, — с болью произнёс Бен и посмотрел на неё девушку так, словно дотронулся до её сердца и души. — Рей, мне всех слов не хватит, чтобы описать, как я жалею, что ругался с тобой, врал тебе, потом изменил. — Он опустил голову. — Я был дураком и не ценил то, что имею.       — Ох… Бен, — Джонсон почувствовала себя неловко. — Ты не должен…       — Нет, Рей, дай мне закончить, — попросил Соло, подняв на неё глаза. — Я очень виноват перед тобой. Знаю, я разочаровал тебя. Я понял, что самое ужасное, что есть в жизни — это разочаровать любимую женщину. И после того, как я уехал в Лос-Анджелес, я всё равно каждый день думал о тебе, и… все свои песни я писал для тебя. — Он достал из кармана брюк флешку. — Все эти годы я пишу музыку и стихи под псевдонимом Кайло Рен. Вот послушай мои песни, надеюсь это покажет тебе, как много ты значишь для меня.       — Кайло Рен — это ты? — Джонсон посмотрела на своего бывшего парня так, словно он признался ей, что прилетел с Марса. А Соло лишь коротко кивнул, и на его лице появилась гримаса смущения и неловкости. — Боже, твоя песня… её поёт Шоу о девушке, которой он изменил и потом так жалеет, тоскует и страдает по ней — это обо мне? — Рей была рада, что сидит.       — Да, — подтвердил Бен. — Я написал её ещё четыре года назад и долго никому не показывал, а когда Дерек услышал музыку, он попросил у меня показать ему стихи, и они ему очень понравились. Я поначалу не хотел, чтобы Дерек её записывал, считал её очень личной. Но потом он и Армитаж уговорили меня дать песне «свет», и я согласился. Мне понравилось, как Дерек прочувствовал музыку и мои эмоции в стихах.       Джонсон медленно кивнула, крепко сжимая в руках флешку, будто она её спасательный плот от нахлынувших эмоций. Она, действительно чувствовала себя так, словно попала в центр торнадо, настолько сильно она была потрясена признанием Соло. Несколько минут они сидели за столом молча и просто смотрели друг на друга.       — Я сегодня ночую в гостинице, у меня завтра в шесть утра уже начинается рабочий день, — Рей посмотрела на часы — скоро полночь.       — Тогда не буду тебя задерживать, — Бен встал, она тоже.       Джонсон проводила Соло до дверей. Он не удержался и поцеловал её в губы, но это было лишь лёгкое касание. Он быстро ушёл не оборачиваясь.       Рей поднялась на пятый этаж. Тут есть несколько небольших номеров, в которых иногда ночуют сотрудники, если утром им нужно рано начать работу. Джонсон привела себя в порядок, но не утерпела, вставила в ноутбук флешку и увидела список песен. Она послушала всего три и не смогла сдержать слёз, когда осознала, что все эти слова обращены к ней. Они попали прямо в сердце. Так она и заснула, слушая музыку Соло.

* * *

      Утро в гостинице «Каир» на этот раз началось не так ужасно. Проблем с поставками продуктов больше не случилось. Но началась суета из-за шахматистов. Они стали прибывать со всей страны, так что дел всё равно было много.       Только в обед Рей смогла поговорить с Роуз. Теперь у неё было достаточно времени, и она поделилась с лучшей подругой всеми подробностями её ужина с Беном.       — Ты должна дать ему шанс, — тут же высказала своё мнение Тико. — Я слышала эти песни, они всегда меня очень трогали. Дерек так их пел, так передавал всю боль, как он скучает по своей любимой девушке, как жалеет, что подвёл и разочаровал её. А теперь оказывается всё это о тебе. — Роуз не скрывала зависти во взгляде. — Вот эта любовь, кто бы мне такие стихи посвятил.       — Я вроде тоже хочу попробовать ещё раз, но как-то боязно, — призналась Джонсон.       — Бояться нормально, — уверено заявила Тико. — Но если ты из-за страха откажешь Соло, потом будешь жалеть об этом всю жизнь.       Слова лучшей подруги произвели на Рей сильное впечатление, она поняла, что бояться естественно, но и рисковать тоже надо.       Вечером Бен снова пришёл на ужин в ресторан, Джонсон не стала ничего ждать и объявила Бену, что хочет попробовать ещё раз, а потом она призналась, что тоже скучала по нему и часто думала о нём, вспомнила начало их отношений.       — Когда я узнала, что новый владелец гостиницы твоих родителей ищет управляющих, я сразу решила, что одним из них, должна стать я, — Рей и Бен на этот раз сидели за столиком ресторана рядом и держались за руки. Они смотрелись как влюблённые школьники.       — Теперь я понимаю, что в глубине души, я сделала это, потому что надеялась, что ты как-нибудь зайдёшь посмотреть как всё изменилось в гостинице и казино, и может быть, мы бы случайно встретились.       — Спасибо Финну, это он сказал мне, где увидел тебя и догадался, что ты работаешь в «Каире». — Соло решил, что должен как-то отблагодарить старого друга. — Да, чуть не забыл! Я поговорил с Дереком о шахматах, он с удовольствием придёт посмотреть турнир и даст твоей подруге автограф, вернее он подарит ей свой диск лично.       — Роуз будет в восторге, как бы она не упала от счастья в обморок, — засмеялась Рей.       Бен рассказал о съёмках клипов и предложил Джонсон поехать с ним на студию, чтобы всё посмотреть. Пока идёт турнир, ей будет трудно это сделать, но всё же она надеялась, что в какой-нибудь день утром, сможет ненадолго отлучиться. Соло спросил у девушки о ресторане «у Нейта». Оказалось, что он находиться в другом крыле гостинице, так что владельцы ещё прибыль получили, продав своё здание и землю.       

* * *

      На третий день чемпионата, после обеда, Бен пришёл в гостиницу вместе с Дереком Шоу. Сначала они несколько часов наблюдали за шахматными партиями, а потом Дерек познакомился с Роуз. Он, как и обещал, подарил ей диск со своим автографом. И она сфотографировалась с любимым певцом. Тико была на седьмом небе от счастья, и крепко обняла Соло в знак благодарности за знакомство со звездой.       Вечером они ужинали вчетвером. Говорил в основном Шоу, отвечая на вопросы Роуз. Бену казалось, что он присутствует на интервью, в тоже время он отдал должное тактичности Тико, она не задавала личных вопросов. Её интересовала музыка и гастроли Шоу. Ей хотелось как можно больше узнать о городах, где он выступал, и как его встречали там поклонники.       

* * *

      Съёмки клипов, как и ожидали Соло и Хакс, проходили трудно. Особенно это касалось совместного клипа Дерека с Сарой. Последней постоянно что-то не нравилось, и она требовала делать всё новые и новые дубли. Шоу с трудом сдерживался, чтобы не послать Голстен куда подальше. Но благодаря Армитажу и Кейт, всё же держал себя в руках.       

* * *

      В конце недели Бен неожиданно получил заманчивое предложение от режиссера Стоука.       — Мистер Стоук хочет, чтобы я подписал контракт со студией в Вегасе и писал музыку ко всем фильмам, и ещё и сериалу. — В пятницу вечером Соло поделился этой новостью с Джонсон. Они как обычно ужинали в ресторане. У обоих выдался трудный день на работе. — Стоук сказал, что студия расширяется, какая-то писательница… ой забыл имя… вообщем она написала серию книг в жанре фэнтэзи о вампирах и волшебниках, которые вместе расследуют преступления.       — Эта местная писательница Бекка Лоун. — Рей сразу сообразила о ком идёт речь.       — Точно, Лоун, — подтвердил Бен.       — Я рада, что по её книгам будут снимать сериал, это круто. — Джонсон доела пирожное.       — Так что я могу спокойно остаться в Вегасе. Но и для студии Хакса я буду писать музыку, а потом пересылать ему. Хотя конечно, раз в месяц мне придётся на несколько дней уезжать в Лос-Анджелес, — добавил Соло.       — Думаю, дня три-четыре, я без тебя проживу. В эти дни я буду больше работать, чтобы меньше скучать по тебе, — решила Рей.       — Отличная идея, — кивнул Бен, и взял девушку за руку. — Любимая, эту неделю я прожил словно летал на крыльях, я очень счастлив вновь быть с тобой.       — Я тоже, — улыбнулась Джонсон, её глаза сияли.       — Я тут проходил мимо церкви, той, которая вниз по улице, и вдруг подумал, что нам надо пожениться? — неожиданно для Рей, предложил Соло.       — Пожениться?! — Джонсон решила, что ей послышалось.       — Да, я понимаю, всё это кажется, очень быстро…       — Это супер быстро…       — Да, но ведь мы до этого уже встречались и у нас всё было хорошо, пока у меня не начался творческий кризис, — Бен снова почувствовал укол вины. — Рей, ты сама позавчера сказала, что я стал прежним, каким был до моего срыва, и ты тоже не сильно изменилась, мы просто нашли себя в работе и оба забыли о личной жизни. Теперь, когда мы снова вместе, зачем нам ждать ещё месяц, полгода или даже больше, чтобы проверить чувства? По-моему, и так ясно, что мои чувства к тебе за пять лет не изменились.       — Мои тоже, — быстро вставила Рей. — Я люблю тебя.       — И я люблю тебя, — Соло наклонился и подарил Джонсон нежный, сладкий поцелуй. — Так давай поженимся? Может тебе покажется, что я старомоден, но я считаю, что это правильно.       — Тогда можно сказать, что и я старомодна, но я тоже считаю, что так будет правильно, — Рей обвела руками шею Соло и поцеловала его. Ей казалось всё это чистым безумием, но раз они живут в Вегасе, то этим надо пользоваться. Губы Бена были такими мягкими, он так нежно посасывал её нижнюю губу, что она каждый раз начинала тихо постанывать. За последние дни они уже столько раз целовались, но учитывая, сколько лет они не виделись, каждый поцелуй был такой, словно она сразу попадала в рай.       — Значит, ты согласна пожениться в воскресенье? — спросил Бен разорвав поцелуй, но по-прежнему крепко обнимая Рей за талию.       — Да, — только и смогла ответить Джонсон. Её губы всё ещё покалывало и дыхание было затруднено. — Раз мы поженимся так скоро, то я позову на свадьбу только Роуз.       — Хорошо, а я Армитажа, — решил Соло.       Они договорились, что поженятся вечером, после того, как закончится шахматный турнир — в воскресенья будет финал у мужчин, а завтра у женщин.       К свадьбе Рей отнеслась очень спокойно, даже Роуз нервничала куда больше. Она пыталась уговорить подругу на красивое белое платье, но Джонсон отказалась и решила купить синее, которое ей давно приглянулось в магазине.       

* * *

      В Лас-Вегасе по-прежнему, можно было быстро пожениться в отличие от других городов. Но и здесь стали более тщательно проверять документы женихов и невест. К счастью тут всё работало семь дней в неделю.       В субботу утром Бен отправился в церковь, чтобы оставить заявку и отдать документы. В прекрасном настроении, через двадцать минут, он вышел на улицу. Ждать осталось чуть больше суток, и он станет женатым мужчиной.

* * *

      В два часа дня началась финальная партия среди женщин за звание чемпионке США. В главный матч вышли две фаворитки, хотя и им в полуфиналах пришлось постараться, чтобы пробиться в решающий матч. Финальная игра затянулась на четыре часа, в итоге выиграла более опытная девушка из Чикаго, Лара Робертс. Рей была довольна, за неё она и болела.

* * *

      Ночь с субботы на воскресенье Рей провела в гостинице. Сегодня будет супер финал. Ей нужно было успеть всё подготовить. Сразу после матча состоится торжественный ужин в честь закрытия турнира. А вечером у неё будет свадьба. А потом два дня на медовый месяц. Ещё один день ей дать не смогли. Всё получилось спонтанно, но и этим Джонсон уже была довольна.       Разобравшись с привычными делами Рей села завтракать в ресторане. Через десять минут к ней присоединился Бен. Они выпили кофе, а затем отправились в церковь. Им надо было у секретарши получить бумаги на венчание.       Перед ними в очереди стояло ещё три пары. Одна из них вполне обычная, а вот две другие — нет. Джонсон ещё могла понять парня и девушку, которые были одеты как готы. Хотя она не понимала, зачем и жених накрасил ногти чёрным лаком, неужели это так необходимо? Впрочем, это не её дело. Но вот взрослый мужчины старше Бена, который был одет в костюм кролика, а его невеста в кошачий наряд, вызывали много вопросов. У них даже были огромные пушистые маски животных, которые одеваются на голову, но сейчас они их сняли. Когда получали документы выглядели очень довольными. На вечер подтвердили их венчание. Одарив Соло и Джонсон улыбками до ушей, они вышли из помещения взявшись за руки.       — Мило, — сказал Бен. Он подошёл к столу и протянул бумаги.       — Вы не пометили, что хотите повторное венчание, — сказала женщина лет тридцати с густыми каштановыми волосами. — А так всё в порядке.       Соло и Джонсон недоуменно переглянулись.       — Извините, вы сказали повторное венчание? — спросила Рей. — Я что-то не поняла.       — Вы уже женаты и хотите второй раз произнести клятвы на пятую годовщину… ну чуть позже, сейчас это стало модно, я понимаю, — спокойно сказала секретарша.       — Мы разве женаты? — Бен посмотрел на женщину, всё-таки надеясь, что эта шутка или ошибка.       — Конечно, женаты, в компьютере всё указано, — теперь уже сотрудница смотрела на жениха с невестой с недоумением. — Бенжамин Хан Соло и Рей Луиза Джонсон поженились пять лет назад пятнадцатого июня в этой же церкви.       — Боже, — Рей почувствовала, что ноги её не держат. Бен это вовремя заметил, подхватил невесту и посадил на стул около стены.       — Я так понимаю, вы забыли об этом? — догадалась секретарша, подавая Джонсон стакан воды.       — Да, — выдавила из себя Рей и сделала большой глоток. — Как мы умудрились забыть о собственной свадьбе? — она перевела изумлено-вопросительный взгляд на мужа.       — Думаю, мы выпили лишнего, — только это пришло в голову Соло.       — Это типично для Вегаса. Впрочем, я видела, что вы местные, — женщина улыбнулась. — Вы можете отказаться от свадьбы, раз вы уже женаты или, как я и подумала, с самого начала дать повторные клятвы в присутствие свидетелей.       Рей пожала плечами, она сейчас плохо соображала. Соло был рад, когда узнал, что они могут всё решить вечером. Если нет — они просто не придут. Подхватив Рей под руку, Бен вывел её на улицу и довёл до отеля.       Роуз ждала их в фойе. Увидев измученное лицо подруги, Тико тут же решила, что выяснилось, что Соло уже на ком-то женат. Но Рей быстро объяснила, что они уже давно женаты друг на друге. Роуз от этой новости просто обалдела. Времени обсудить всё это у них не было, надо готовиться к финальному матчу.       Джонсон так ждала решающего поединка, она уже неплохо научилась разбираться в шахматах, и ей стало это очень интересно следить за турниром. Но сейчас все её мысли были заняты лишь тем, что она уже пять лет замужем за Беном Соло, и только сейчас узнала об этом. Всё это, похоже, не безумие и даже хуже.       Последний матч турнира пролетел для Рей как один миг, хотя он длился больше пяти часов, и она не отрывала взгляд от шахматной доски, и не понимала, что там происходит. Когда на торжественном ужине все сели за стол, Джонсон смогла оставить Тёрнера и чемпионов. Она отправилась к жениху-мужу. Он ждал её в коридоре вместе с Роуз, Финн, Армитажом и его женой, Кетрин. Все вместе они прошли в свободное помещение.       Хакс сразу попросил рассказать всё ещё раз, но уже со всеми подробностями. Соло всё повторил.       — Бен, как жаль, что два года назад, ты не поехал с нами в Италию, когда мы снимали клип в Милане, — сказала Кетрин. — Если бы ты тогда согласился и отправился с нами. Тебе бы пришлось оформлять паспорт и тогда бы ты узнал, что женат.       — Ну да, а я ездил только в Канаду и Мексику, а для этого паспорт не нужен, — кивнул Соло и посмотрел на жену.       — Мы с Роуз тоже один раз выбирались в Мексику на уикенд, — Рей тяжело вздохнула. — До сих пор не могу поверить, что мы поженились и оба забыли об этом.       — Это случилось летом, у нас тогда было много выступлений в разных клубах, — Бен перевёл взгляд на Финна, тот кивнул. — А у тебя учёба уже закончилось, так что мы могли много пить и не беспокоиться о последствиях.       — Слушайте, вы хотели пожениться. Выяснилось, что вы уже женаты. Так что, по-моему, это не плохая новость, — подал голос Финн и посмотрел на друга.       — Я рад, — сразу заявил Соло.       — Я тоже, — устало улыбнулась Джонсон. — Просто это слишком неожиданно.       Через пятнадцать минут было решено провести повторное венчание, которое на этот раз они запомнят, и что немало важно — свидетелями будут их лучшие друзья.       Как и было запланировано, в восемь вечера Бен Соло и Рей Джонсон в одной из самых старых небольших церквей Лас-Вегаса дали клятвы о любви и верности друг другу в присутствие своих самых близких людей.       Спустя полчаса, ради такого случая, Хакс в ресторане отеля заказал бутылку самого дорого шампанского, а Роуз заранее позаботилась о том, чтобы на свадьбе был трехъярусный торт.       — Знаю, по закону мы женаты уже пять лет, но я считаю, что для нас сегодня всё только начинается, — сладко прошептал Бен на ухо своей жене, кружа её в танце.       — Да, я тоже, — Рей прижалась к мужу. — Я счастлива.       — Мы счастливы, — Соло поцеловал жену. — А впереди нас ожидает прекрасная брачная ночь.       Рей улыбнулась и почувствовала себя самой счастливой женщиной на свете. К ней вернулась любовь всей её жизни. О большем она и не мечтала. Теперь она будет наслаждаться медовым месяцем.