10. Крепкие узы

      Нефтида сидела в гостиной за ноутбуком, разбирая рабочую почту за чашкой чая. Галерея давно требовала внимания, а время всё никак не находилось. Конечно, Неф хотела приехать лично, но в последние пару раз она не смогла выкроить даже один спокойный часок в кабинете. Художники, журналисты и ценители современного искусства как чувствовали, что директор галереи почтит её своим визитом. Поэтому сегодня Неф не менее продуктивно работала из дома.       К обеду хлопнула входная дверь, и из коридора донёсся приглушённый голос Гадеса. Услышав тихий рык мужа, Нефтида нахмурилась. Когда Сет, поддерживаемый Гадесом, вошёл в гостинную, Неф вздохнула и покачала головой. Парочке друзей хватило совести на секунду изобразить смущение. Только недавно они наткнулись на группу чудовищ, которая поджидала их у клуба, и теперь снова нашли где-то приключения.       — Неф, ты разве не планировала посетить галерею? — потёр затылок Гадес.       — Меня терзают смутные сомнения…       — Мы просто выясняли, кто сильней, — отмахнулся Сет, поморщившись.       — С кем? — спросила Нефтида, давя улыбку. Мальчишки всегда оставались мальчишками.       Неловкое молчание заставило подозрительно сощурить глаза.       — С Ёрмом, — буркнул Сет, мрачно осматривая диван.       — Нам понадобится много бинтов, — заключил Гадес, осторожно сгружая друга на подушки под тихие проклятия.       Нефтида вздохнула, заподозрив, что разбор почты откладывается. Сет давно хотел поквитаться с Ёрмунгандом за подпорченные нервы, но яд, гуляющий в крови, и угроза Кроноса сдерживали это желание до поры. Явление же в клуб Локи, который скорбел по погибшим детям и не мог поймать ставшего неуловимым сына, явно подтолкнуло Сета на очередную авантюру.       — Ты пытался убедить его встретиться с отцом силой? — Неф вернулась в гостиную с аптечкой, придирчиво рассматривая синяки, ранее скрытые рубашкой.       Ёрм мог воплощать своё змеиное тело и боролся, как и любой питон: сдавливая своих жертв в кольцах до удушения. Так как напавших на Амона монстров Ёрм частично перемолол в фарш, стоило радоваться, что Сет, судя по всему, отделался переломом рёбер.       — Это был поединок, — выдохнул Сет, ощутив, как сила Неф ночной прохладой огладила горящую огнём кожу.       — И кто победил?       Сет и Гадес переглянулись и единогласно сообщили:       — Ничья.       — Ёрму понадобится медицинская помощь? — уточнила Неф, ощущая определённую ответственность за темперамент мужа.       По словам Амона, в пантеоне чудовищ не было никого со способностями целителя. Оставшиеся в живых знакомые Эбби в той или иной степени владели гипнозом, сливались с тенью и были ядовиты или, как и Ёрм, просто душили противников.       Уменьшение численности древних змей взволновало богов сильнее угрозы Гекаты. Дело было не в жестокости, как сперва решили многие, а в тесных узах, связывающих членов единственного пантеона, где не было даже номинального главы. Новоявленные боги не сразу поняли, что, когда к ним присоединяется кто-то ещё, они ощущают друг друга всё хуже: доверие между ними падало, а беспокойство росло. Опасение за затухающую связь привело к битве, сократившей их количество до тесного круга доверенных лиц. Тоже не слишком гуманно, но куда лучше уже прозвучавших обвинений в каннибализме.       — Подпортил ему мордашку, — закатил глаза Сет. — Заживёт.       — Сделал из него очковую кобру, — пояснил Гадес.       — Сломанные рёбра и фингалы? — подняла бровь Неф. — Своеобразное представление о ничьей.       — Мы договорились, что я не использую силу, а он гипноз, — поморщился Сет, когда на рёбрах оказалась ледяная мазь. — Призывать своё гигантское тело ему никто не мешал. Без него мы были бы в слишком разных весовых категориях. В Локи и то мяса больше.       — А с гигантской змеёй значит в одинаковых? — уточнила Неф, мстительно, но осторожно затягивая поверх синяков первый слой бинтов.       — Это было впечатляюще, — подтвердил Гадес.       — Надо будет позвать их здоровяка в боксёрский клуб, — мечтательно протянул Сет, чуть поворачиваясь, чтобы ей было удобнее обматывать его торс. — Можно даже устроить ставки. Кто у нас занимается боями без правил?       Неф поджала губы и ничего не сказала, позволив Сету и Гадесу обсудить столь животрепещущую тему. Вскоре вернулись Амон и Анубис, притащившие пиццу, и Гадес, распрощавшись, отправился к Сеф в своё царство.       — Гадес позвал Локи посмотреть, что не так с Подземным миром, — сообщил Сет, откусив кусок пеперони. — Богу обмана виднее, если это очередная уловка Гекаты.       — Раньше Локи и пальцем не пошевелил бы, не стребовав услугу, — хмыкнул Анубис. — Ёрм в этом плане посговорчивее.       Сет неосознанно потёр рёбра.       — Что ещё вы не сказали? — нахмурилась Неф.       — Поединок был на желание, — пожал плечом Сет.       — И?       — У нас была ничья.       Амон с Анубисом заинтересованно прислушались.       — И? — Неф не нужно было раскладывать карты таро, чтобы увидеть, что что-то назревает.       Сет оттарабанил пальцами по столешнице:       — Он встретится с отцом, а я поддержу его в каком-то разговоре с Зевсом.       — Это не о сбежавших ли чудовищах? — застонала Неф.       После уничтожения Кроноса новоявленный пантеон затаился, оставив богов разбираться с новой группой чудовищ, которые не захотели подчиняться женщине, захватившей над ними власть. Больше ничего ясного странные создания сообщить не смогли. Многие просто не умели разговаривать, потому что их тела были для этого не приспособлены. Мимикрировали под людей они тоже с трудом, зато хорошо прятались в тенях.       Ещё одной загвоздкой было то, что в отличие от первых сбежавших от титана сторонников новые в большинстве своём почти не отличались в развитии от детей. Убивать их Зевс запретил, потому что Ёрм успел прошипеть, что раз всем так не понравился их способ решения проблем, то пусть решают судьбу очередных созданий мирным путём, как и полагается всесильным и мудрым богам.       — Нет, — покачал головой Сет. — Ёрм сказал, что проблема бесхозных чудовищ — это проблема всех богов, а ему может понадобиться союзник в личном деле. С Зевсом у них отношения, мягко говоря, напряжённые.       — Что неудивительно, — хохотнул Анубис, прищурившись, когда между ним и кусочком пиццы повисла ниточка сыра. — Покажите мне сумасшедшего, способного вытерпеть под боком древнюю рептилию. — Вновь откусив пиццу, он повернул голову к Амону, и улыбка его стала шире: — А, ну да.       Амон очаровательно покраснел под добрые смешки.