Глава 5. Утро радости и зимний бал

Карина проснулась с мягкой улыбкой, которую не могла сдержать. Утреннее солнце, пробивавшееся сквозь полупрозрачные занавески, заливало комнату золотым светом, танцующим на стенах и подоконниках. Она лениво потянулась, ощущая лёгкую дрожь в пальцах и лёгкое тепло под одеялом. Её сны были настолько яркими, что сердце ещё немного колотилось от воспоминаний о них, словно она всё ещё парила в том волшебном мире. Когда воспоминания о вчерашнем дне постепенно возвращались, улыбка Карина стала шире. Всё, о чём она тайно мечтала, воплотилось в реальность: поцелуй Сергея, их долгие разговоры, смех, лёгкая дрожь в груди от его прикосновений — всё это было настоящим. Её сердце словно подпрыгивало в груди, и девушка сжала одеяло, чувствуя себя уютно и защищённо. Впервые за долгое время она ощущала глубокое счастье, которое невозможно было скрыть. С лёгкой энергией в теле Карина встала и, не удержавшись, исполнила небольшой танец. Ветер с улицы слегка шевелил занавески, и солнечные лучи играли на её лице. Музыка из колонки в гостиной уже ждала её: она включила любимую поп-композицию, и квартира наполнилась ритмом и светом. Танцуя, она смеялась, слушала щебет птичек за окном и звук собственного дыхания, чувствуя, как каждое движение дарит ей радость. Позже она направилась в душ, ощущая, как горячая вода смывает остатки сна, обволакивает тело теплом, и каждая капля будто оживляла её изнутри. После душа она тщательно уложила волосы, надела одежду, в которой чувствовала себя уверенно и красиво, и вышла на улицу. Морозный воздух обжигал лицо, и она глубоко вдохнула, чувствуя аромат свежего снега и влажного асфальта. По пути к кафе, напротив Казанского собора, в голове родилась идея. Если Сергей не успел посмотреть «Бесприданницу», пусть хотя бы прочтёт её. Вдохновлённая этой мыслью, Карина свернула в книжный магазин. Там запах старых страниц смешивался с ароматом свежих изданий, а полки с книгами выглядели как миниатюрные миры. Она провела двадцать минут, перебирая тома, пока наконец не выбрала красивое издание издательства «Neoclassic». — Я думала, что ты придёшь пораньше, — услышала она знакомый голос и подняла взгляд. Оля уже сидела за столиком, её большие серые глаза сияли ожиданием и теплом. Карина улыбнулась рассеянно, обняла сестру, и обе почувствовали радость долгожданной встречи. Музыка кафе мягко поднималась из колонок, скользя по стенам, смешиваясь с приглушёнными разговорами других посетителей и лёгким шумом кофемашины. Официантка подошла, чтобы принять заказ, и вскоре на столике появились десерт и ароматный кофе. Карина аккуратно положила книгу перед собой. — Ну… это не для меня, а для молодого человека, — пробормотала она, слегка смущённо улыбаясь. — Это прекрасно! — Оля обрадовалась. — Я очень рада за тебя. Они погрузились в разговоры, обмениваясь новостями, смеялись, делились подробностями о друзьях и жизни, наслаждаясь долгожданным общением. Шум улицы, запах свежего кофе и сладкой выпечки, лёгкий холод за окнами — всё это создавалось идеальной атмосферой утреннего уюта и радости.

***

Когда Сергей зашёл в кабинет, воздух будто пропитался запахом свежесрезанной бумаги, свечного воска и лёгкой сладости кофе, доносившейся с соседней кухни. Татьяна Михайловна, не подняв глаз от документов, заговорила, словно выпускающийся поток слов, буквально обрушившийся на него: — Сережа, дорогой, я так рада, что ты здесь! Виктории нужно твоё мнение по поводу планов оформления, а мне нужна помощь со списком гостей — он растёт быстрее, чем я успеваю печатать! Сначала подойди к ней, они с Робертом в главном зале. И, кстати, бал теперь называется «Зимний благотворительный бал». Ты не забыл пригласить свою подругу? — глаза её метались по листам, ручка в пальцах тикала, словно отбивая ритм. Сергей едва успел сдержать вздох: — Татьяна Михайловна, мероприятие ведь через две недели. А Карину я приглашу сегодня. — Я знаю, дорогой, — она едва слышимо вздохнула, — но мы ужасно отстаём и в планировании, и в исполнении. А теперь иди. Две помощницы, стоявшие по бокам, напряжённо наблюдали за ним, словно каждая его мысль была достоянием общественности, но Сергей не обращал на них внимания. Лишь тихий шум шагов, скрипы пола и шелест бумаги сопровождали его движение к главному залу. Он ненавидел, когда личная жизнь становилась предметом обсуждения. В главном зале стоял лёгкий хаос: Виктория Лукьянова, бывшая подруга со времён детского дома, размахивала руками, туфли с высокими каблуками лежали у её ног, а босые ступни топали по холодному полу. Роберт Рауф, их общий друг, развалился на диване в белой футболке, черных брюках и ботинках, выглядя самодовольно и лениво, словно весь мир был его театром. — Роб, ты придурок! — Виктория выкрикнула, голос дрожал от возмущения. — Как я должна организовать бал, если ты постоянно всё меняешь?! — Расслабься, Викуль, — ответил он, улыбаясь самодовольно. — Михальна велела пригласить всю «элиту», что поделать. Сергей уселся на соседний диван, чувствуя мягкость обивки под собой и лёгкий аромат кожаной мебели, смешанный с запахом кофе. Он наблюдал за ними, слушая, как их голоса перекрывают тихий шорох бумаги и приглушённый смех других сотрудников. — Вика, ты что, только что показала Робу язык? — осторожно поинтересовался он, улыбаясь. — Как бы то ни было, Сереж, ты здесь, чтобы помочь или разозлить? — она постукивала ногой, скрестив руки на груди, но Сергей чувствовал, что в её гневе больше игры, чем настоящей ярости. — Хорошо, чем могу помочь? — спокойно спросил он, впитывая её энергетику. — Мне нужна тема для оформления бала, — Лукьянова слегка смягчилась, глаза её искрились. — Серега, почему вчера не смог приехать? — Вчера я был на свидании, — сухо сказал он, игнорируя любопытные взгляды друзей. — С Дариной? — Нет, — он улыбнулся, ощущая тепло воспоминаний. — Я встретился с Кариной, она мне нравится. — Ну… поздравляю, наверное, — Вика замялась, будто не знала, как реагировать. — Если она уделяет тебе время и тебе это нравится, то я рад за тебя, приятель, — поддержал Роберт. И тут Вика внезапно засветилась, словно осеннее солнце сквозь облака: — У меня есть лучшие идеи! Это будет потрясающе! Но мне нужно бежать… Люблю вас! — она взмахнула руками и исчезла в дверях, оставив за собой лёгкий аромат духов и лёгкий звон каблуков, удаляющихся по лестнице. Сергей сел обратно, глубоко вдохнув воздух зала: смесь бумаги, кофе, лёгкого дыма свечей и праздничного ожидания. День обещал быть насыщенным, и, несмотря на хаос, он ощущал азарт и тепло, зная, что бал, который создают они, станет лучшим событием зимы.