Глава VI

Глава VI 

Адриан стоял, пряча замерзающие руки за пазухой. Его бледное лицо освещал чугунный фонарь с множеством витиеватых завитушек. Тонкий хребет, закопанный в земле, стоял неподвижно, продолжаясь вдалеке длинной повторяющейся аллеей.   Здесь было тихо: ночные птицы не появлялись на небе, звери не водились в лесу неподалеку, а люди едва ли знали дорогу сюда. Это место можно было бы посчитать покинутым, если бы не огни, приветливо мерцающие ярким светом на первом этаже поместья, куда так любезно вела дорога из фонарей. Адриан неспешно прошелся до главных ворот, хмурясь их толстым железным прутьям. Сдвинув те с места, Советник оказался в просторном пепельно-зеленом саду, что при свете пробивающейся сквозь облака луны, больше был похож на посиневшее кладбище. Запах сырости и осенней гнили ударил в ноздри: Адриан поморщился, стараясь не предавать ему особого значения, как и стоящим то тут то там мраморным статуям. Он быстро обошел их, вспоминая о том, что монолитных монументов было всего четыре, и, по его подсчетам, ему уже удалось миновать их все. С облегчением поднимая глаза и заглядывая перед собой он резко вздрогнул: прямо перед ним, невидящим стеклянным взглядом, смотрело ровное бледное лицо, как две капли воды похожее на его собственное. Адриан отшатнулся и попятился, не отрывая внимания от застывшей в статичной позе статуи, протягивающей к нему одну руку.   В какой-то момент он уже был готов покинуть это место, так и не постучавшись к хозяевам, однако, скрип парадной двери избавил его от этих мыслей. На пороге показалась фигура высокого стройного человека, одетого в тёплый домашний халат.   -Саша? - радость и надежда прозвучавшая в этом голосе вывела Адриана из ступора, и он, улыбаясь, направился ко входу в дом.   -Господин Гримм, - спокойно ответил Советник, прикрывая глаза в уважительном поклоне, - Весьма рад Вас видеть.  -О, Саша, а я-то как рад! Сколько лет сколько зим, ты наконец дома! Грушенька! - крикнул мужчина куда-то за спину - Груша, дорогая, спускайся скорее! Сын приехал!     Сидя в гостиной напротив двух лучезарно улыбающихся лиц, легкая улыбка Адриана отлично сочеталась со всеобщим радостным настроением.   -Мы так счастливы тебя видеть, Сашенька, - первой заговорила женщина в длинном темно-синем платье. Ее каштановые волосы, заплетенные на макушке, украшала благородная седина, а розовые глаза светились искренним восторгом и радостью, - Я уже со счета сбилась, когда в последний раз видела твое лицо. Кажется, ты не навещал нас достаточно долго. Два года? Три? Ох, но теперь это не столь важно! Я так рада вновь смотреть в твои глаза. И кстати, хочу тебе сказать, что ты стал просто точной копией своего отца, - говоря это она с особой любовью посмотрела в глаза супруга, сидящего рядом, и обняв его за руку продолжила, - У вас будто бы одно лицо на двоих. Сашенька, ты же тоже это видишь? Ну точно твоя копия!   -Мой мальчик, - теплота в голосе Александра старшего наполнила комнату нежным ощущением покоя и умиротворения. Мужчина сморгнул проступившие на глазах слёзы, и приподнявшись со своего места, опустился на диван рядом с сыном, крепко его обнимая.   Все это время Адриан лишь смиренно сидел на месте и слушал. Когда руки отца оказались на его шее, он резко отодвинулся, и прокашлялся.   -Господа, давайте соблюдать субординацию. Я прибыл к вам лишь потому, что прочитал ваше письмо и посчитал нужным присутствовать здесь лично. Пожалуйста, давайте перейдем к делу.   С лица господина Гримма моментально спала улыбка. Он осторожно разжал руки, возвращаясь на свое место около супруги. Та, в свою очередь, сидела, прикрывая рукой рот. На ее глазах заблестели прозрачные капельки слёз.   -Будь по-вашему, господин Советник.  -Прелестненько, - улыбнулся Адриан, склоняя голову в бок. - Итак, начнем: в письме, приложенном вами к господину Альдемарту, было указание на весьма скудное финансовое положение семьи Гримм. Просьба: материальная помощь во благо дальнейшего процветания Семейного порта. Это все просто прекрасно, однако, скажите пожалуйста, как могло произойти так, что миллионные охваты компании снизились до нескольких тысяч в год за последние пару месяцев?  Разве ваша семья не занимается отловом чёрных китов и истреблением китового жира? Сдается мне, что здесь замешаны какие-то махинации, о которых вы, по каким-то своим причинам, не извещали налоговую. И теперь, Вы, как бенефициар, требуете пополнения вашего бюджета. Однако же как складно все выходит.   Глаза старшего Александра округлились. Он побледнел, вглядываясь в лицо сына.   Восприняв замешательство своего отца как доказательство, Адриан продолжил:   -Следовательно, мне надлежит проверить ваши отчеты о выплатах рабочим, хотя бы за последний месяц, господин Гримм. Вы ведь не будете против, если я взгляну?  -Рабочих не осталось, - выдохнул мужчина. Его жена, встревоженно обернувшись на мужа, в спешке куда-то отошла, и тут же вернулась, держа в руках рюмку с бурой жидкостью. Она протянула ее Александру, но тот лишь отмахнулся. - Рабочих нет с весны. Последние ушли в апреле.   -Занятненько. То есть, люди сами не хотели работать на Вас?   -Они все погибли. Все до единого, - мужчина не выдержал, и опустошил рюмку, болезненно выдыхая в кулак. - В море неспокойно, господин Советник. Китов стало слишком много, они топят корабли, и так происходит уже порядком нескольких лет. Сначала мои рабочие начали бояться птиц: их развелось достаточно, чтобы они могли напугать своим количеством бывалых моряков. Вы ведь помните историю, Вы должны понимать причины их беспокойства. Далее были киты. Они потопили добрую половину судов, занимающихся отловом. Разорвали все сети. Нам больше нечем было охотиться.   -И как же Вы собирались решить эту проблему, господин Гримм?   -Я писал лорду, Адриан, - мужчина нахмурил брови. Его руки сжались в кулаки, но тут же расслабились и легли на колени, - Я писал. Но ответа не было. Семьи рабочих тоже писали. Ничего.   -Удивительное явление, - вновь улыбнулся Советник, издевательски таращась своими счастливыми прищуренными глазами на отца, - Ну и почему же Лорд не ответил Вам? Не скажете мне что-нибудь об этом?   -Я не знаю! Мои письма доходили исправно, я всегда убеждался в этом, когда спрашивал почтальона. Я посылал своих людей, каждый из них клялся сердцем матери, что доставлял письма в целости и сохранности.   -Но?   -Но Вы их не читали! - вскрикнул мужчина, всплескивая руками, - Я уверен, что мои письма даже не были вскрыты, Вы совершенно ничего не...!   -Молчать.  Мужчина сделался совсем бледным и бессильно упал на диван. Его жена, сидевшая рядом, перехватила руки супруга, начав растирать охолодевшие кисти. На ее щеках застыли тонкие влажные дорожки.   -Согласно Уставу Вы не имеете право повышать на меня голос, господин Гримм, я надеюсь, что вы не забыли это, - улыбка Адриана достигла своего предела тогда, когда его рот искривился в хищном подобии звериного оскала, - Вы ведь помните?   -Да, господин Советник. Я помню.   -Прекрасненько! - Бодро отчеканил Адриан, перекидывая ногу на ногу, - Вы все твердите о том, что Ваши письма не были прочитаны и услышаны, так? Вы задумываетесь о том, что сам Лорд Альдемарт желал Вам зла, тем, что не отвечал на ваши просьбы?   -Нет, я...  -Так вот, господин Гримм. Да будет Вам известно: то, что Вы пишете, не так важно. Важно как Вы это пишете. А здесь мы с Вами можем застрять ой как надолго. Начнем с того, что Вы, скорее всего, не соблюдали правило трёх вопросов. Вы отправили слишком много писем, и ваша просьба была отложена в архив. И только не говорите мне, что Вы не знаете причину. “Тот, кто просит слишком многого...  -...будет наказан за свой эгоизм”   -Не цитата, но Вы старались. Так вот, совершенно верно. Идём далее. Соблюдали ли Вы уважительную форму письма в отношении Лорда?   -Конечно! Мои письма, все до единого были написаны...   -Тогда почему Лорд не увидел Вашу просьбу? - Адриан усмехнулся и опустил голову себе на плечо, - Если бы все было так, как того требует Устав, ваши письма уже давно были бы прочитаны и рассмотрены. В нынешнем же случае Вы обвиняете Лорда в том, что он не заметил Ваших посланий просто потому, что недобросовестно исполняет свою работу? Потому, что не хотел, чтобы Вас услышали?   -Нет, я так не думал, я ведь даже не...   -Так вот, господин Гримм. Все это попахивает религиозной изменой, и уж поверьте, что я не стану делать скидку на ваше высокое положение. Я непременно  донесу на Вас Лорду Альдемарту и Ваши отговорки будут рассмотрены уже в суде.   -Наша дочь больна! - выкрикнула женщина. Она всхлипнула и заплакала, утыкаясь носом в плечо своего мужа. Тот обнял ее за плечи, успокаивающе поглаживая супругу по спине, и злобно таращась на в миг оцепеневшего Советника.   -Коломбина...?  - хищная улыбка спала с губ Адриана. Он близоруко оглянулся по сторонам, словно ища кого-то.   -Да, Коломбина больна. Мы не знаем что с ней произошло, но сейчас она находится в тяжелом состоянии. Нам нужно оплачивать врача. - ответил мужчина, крепко сжимая руки окончательно поникшей супруги.  -Это что-то, за что ей придется платить?   -Это не похоже на птичью оспу. По крайней мере так сказала госпожа Шанталь, когда в последний раз была у нее. Но болезнь непредсказуема, еще немного, и ее больше нельзя будет лечить. Мы надеемся, что это все просто осложнения гриппа, и не более. В общем, простите мою жену, господин Советник. Вам совершенно не нужно было об этом узнавать. Все же Вы, не являясь частью нашей семьи, не должны волноваться о наших проблемах. Не так ли?   -Все верно. - Адриан встал, кивком головы показывая свои намерения удалиться, - Мне совершенно не нужно было об этом знать. Однако, уже поздно, господа, я вынужден вернуться в Собор и донести Лорду о Вашем девиантном поведении. Душевно благодарю Вас за радушный прием. До свидания.   С этими словами, Адриан еще раз опустил голову и направился в сторону выхода.   Отворив дверь, ему в нос вновь ударил спёртый запах сырости. За то время, пока он находился в поместье, на улице успело похолодать достаточно, чтобы морозный воздух начал пробираться под одежду, покалывая тело своими тонкими паучьими лапками. Советник глубоко вздохнул, и шагнул за порог. Последнее, на что он обратил внимание до того как вновь отворить ворота: белоснежное лицо, на котором играл тусклый свет лунных пятен. Лицо Александра Гримма - старшего сына одной из трёх влиятельнейших семей Даргина.